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stiltent leur propre intérêt : il peut être bien ou mtl appliqué ; mais il est constamment dirigé vers un même but /celui d'améliorer son état et de s'y distinguer par les qualités ou les talens qui lui sont propres.

Dans la classe des grands propriétaires la fortuniè est j pour quelques-uns , la plus douce de toutes les jouissances, celle d'en faire un bon usage dans lintérèt de l'humanité % et quand , par un heureux hasard , la fortune tombe à côté de la vertu , celle-ci la fait briller d'un éclat qu'elle ne peut avoir sans elle. Il en est d'autres qui se font de leurs richesses une décoration personnelle , par la vanité frivole qu'ils tirent' de l'opinion qu'on s'en forme sur les avantages qu'elles procurent

Mais le riche présomptueux porte plus loin son ambition , car * intérieurement il se croit humilié , même au sein de l'opulence , qui , quand elle est seule 9 ne donne qu'une certaine notabilité sans considération ni supériorité réelles. Sa fortune ne lui suffit pas; il fait consister le bonheur dans l'exercice du pouvoir, dans la possession des titres et des hauts rangs qui sont la place naturelle du mérite. Or, par une étrange contradiction , il arrive souvent que ceux qui en ont le moins a£fectent le plus de prétei^tions à la primauté de rang, et ils y parviennent facilement dans un gouvernement où la corruption est telle que tout cède à la puissance des richesses.

Les propriétaires , dans la classe moyenne , n'ont d'autre désir que d'améliorer leur modique héritage , et ils y déploient toute leur intelligence. S'ils n'ont que leur économie pour ajouter à leur revenu, ils l'emplbient pour faire naître du même fonds un pro^

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duit plus considérable , et le succès récompense leurs travaux. L'active industrie, le commerce, n*ont d autre ambition que de prospérer dans leurs entreprises. La classe laborieusement productive n'a d'autre intérêt que de bonifier sa condition par le travail.

Celte réunion d'intérêts particuliers, de nature à se croiser et à se combattre, ne pourrait subsister, si chacun d'eux n'était contenu l'un par l'autre , et c'est précisément dans l'inégalité des résultats produits par la concurrence de ceux qui courent la même carrière que consiste l'équilibre et l'harmonie de la société. Les divers degrés de capacité et d'industrie de tous les états, la variété des arts recherchés par la variété des goûts, et des plaisirs qu'ils procurent ^ attirent progressivement les revenus des premières classes vers les classes intermédiaires, et de celles-ci jusqu'aux inférieures.

Ainsi, tout le mécanisme de l'ordre sociar consiste dans cet enchaînement de subordination , et dans la dépendance réciproque des classes et des individus , les uns par leurs jouissances , les autres par leurs besoins ; de sorte que la dérivation des revenus se faisant dans une progression descendante, ceux qui n'ont d'autre propriété que leur travail se résignent à l'infériorité de leur état, parce qu'ils trouvent dans cette distribution de quoi fournir à leur dépense et même à des économies , en proportion de l'utilité de leur profession et du prix que nous attachons à chaque industrie, deux choses qui se combinent à l'infini. Il ne peut même arriver de grands changemensdans cette distribution naturelle , et par conséquent moins inégdè de la richesse'^ fe plus sûr indice* de la pro-

i8fi avB£ u» wAFiTRi; i?*

^fitéd'un Ét^t sans que lapopnlatio&s'eapusei^e.

Si la ehosç pvhUque » eATÎsc^ée soua et^ véritaUe i poiat d^ vue » a eal que Fassenihli^e de toqs lea ioÉé* rèto subordonnés les hm aiii^ autrea par Tefibl des inégalités 9MÎales , il est éfidesA qu« le^ umUeur geiin Ternement possible! est. e^elqi qui aasqre wci hoauoes le Inefi-ètre qu'ik pauveat mMonnabliaioeiit désirar , chacun dans la eopdteipit oi 1^ sort Ta placé ; o'mI eehii qui aspire è tous le reapeci et le maîatîea daa deux espèces de propriétés > d'dbard ceUes qu ik lieoi nent de la nature, failles q«ie leur personne » le«r£»^ mille, leur patrie, leurs opinio»s^ ensuite ceUeAqu'ila tien&enl de l'état ei^il, telles que les lois eà l^t oliesea foneières et mobiKères qu ils acquièrent par leurs rer cherches et leurs iraYatu ; o'eat Vordre e«&n qitt , pai9 la séeuHté qu'il inspire dans totitea les olassiea , y ffVM tifie l'esprit national , sans lequel il n'y a pas d^ f^ trie et avec lequol tous les eitojeM cono^urept ^ dftns leurs propi^s intérêts , il la pt ospéirité de l'Étal.

Il est reconnu que , dans, timle société , les prqh priétée territoriales ne sont possédées qpe p^ WA partie de la population. Cette portion , suSsml» pour nourrir te»t le reale , se proewe par là h faculté d'acheter le travail ou le pieoduit du Us&mA de la psuptte la plus nombreuse , qui ne possède pas d'autre reyedw; car celle -rci ^ Qomtte noua venons de le dire , ne peut obtenir sa ^ubnstonce et son m^ tretjen qu'en offrant en échange des ohieta manut facturés , et en proi^quant ainsi les désics des pro* priétaireâ p»r le^ prédictions journaUère a de son industrie el de sa main r d'oçisvre. On peut deno eon^idérer une Mtiim souf «leyi rappiorta généiaqi