UVRE II, CHAPITRE IV

»lahlis entre les individas qui dirigent le travail et ceux qui n'en sont que les simples agens , entre ceux qui sa^rient ce travail el ceux qui en reçoivent le salaire. Or> plus une nation est avancée dans la civilisation, pbis il s'y trouve de talens et de capacités propres aux diverses professions dans chacune des classes qui la âîvisont. Mais quand le produibde l'industrie générale ooatrîbtte à mettre les individus qui ne subsistent que par leurs travaux , en état de se procurer les beâolus et SEièiDe les conimodités de ta vie , moins alors il s'y introduit de principes de mal-aise, d'inquiétudes, de ttoubles et de cUvisions réelles , effets ordinaires de l'eaitoêiBe inégalité dans le sort des mêmes citoyens. L mégajyité modérée est plus exactement appropriée à 1% destination de l'homme , puisque tous sont naturellement disposés à recevoir les affections qui n'ont de rapport qu'à la sociabilité , et que la seule raison suffit pour nous convaincre que la loi naturelle a fixé dans l'égalité des droits toute la somme de bonheur qui est compatible avec l'humanité. C'est celte égalité qni maintient tous les élémens du corps politique à leur place , qui les unit par la subordination , par l'8ti»Qur de la pMrie , des lois et du gouvernement.

Ainsi., partout où- les progrès de l'inégalité desfortailes efc des émettions ne sont pas favorisés par des iftstihiliûns i^ebles , par les lois funestes et bizarres dtt {iriidUge , la distribution des richesses et des autre& avantages de la société s*opàre suivant le cours naturel des choses; elle met les tt*ois classes élémentaires et eonstitutives de l'État, et chaque individu de ces cksses, dans le plein exercice de ses droits naturels , puisque chacun peut s'éjever dans la sienne tôu passer

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dans une supérieure s'il a des facultés ou des ressources morales pour s'avancer dans le monde.

La première de ces classes est formée des propriétaires du fonds de la terre, d'où sortent tous les mojrens de subsistance et les autres objets de nécessité et d'agrément qu'une nation consomme. C'est i elle qu'appartient la direction et le perfectionnement de l'agriculture , qui multiplie les productions anouelies.

La seconde peut s'honorer par la voie même qui l'enrichit ; car le commerce , ayant sa source dans l'agriculture , y revient sans cesse pour y répartir les capitaux destinés à tous les besoins de la terre. Animer ïes arts, vivifierles manufactures par le développement de tous les genres d'industrie , sont les principales occupations auxquelles le commerce consacre son activité , de sorte qu'il est essentiel à l'existence et à la prospérité de toute nation civilisée.

Sans la troisième classe, qui se trouve composée de toutes les professions , soit libérales, soit mécaniques , les deux premières ne sauraient subsister ; car l'agriculture, sans les arts, serait bornée dans ses moyens comme dans ses effets. Privé des arts, le commerce serait nul et précaire , puisqu'il manquerait des instrumens et des moyens nécessaires pour utiliser les productions de la nature. Aucune de ces classeis ne peut donc être isolée ; elles ont au contraire une telle connexîté avec l'intérêt général que la propriété , réunie au commerce, :et le commerce avec l'industrie, portent en leur ensemble tous les germes de richesses foncières et mobilières, et donnent à toutes les conditions , malgré leur inégalité , une sorte de considé-