I7B£ II, CHAPITRE IX

légalement constitué^ dont lelévation politique, soutenue de la richesse territoriale, se rattache aux intéi^ts de la couronne. Or, il est naturel que le prince la protège par la même raison qu'il doit défendre les droits de sa dynastie.

S'il est dond vrai qu'il ne puisse exister de monarchie sans corps de noblesse , notre loi fondamentale n'a pu lui donner une existence politique , et le faire participer séparément lau pouvoir législatif que comme contre-poids dans la balance des intérêts généraux de l'Ëtat. Ce qu'il n'est pas moins essentiel d'observer, c'est qu'encore qu'il n^ait, quant à son influencé réelle , qu'une part égale dans la puissance législative, cette part est augmentée de toute la considération qu'il reçoit d'abord comme l'élite de la noblesse constituée en première dignité , et ensuite parce que la pairie porte par elle-même un caractère aussi élevé que le rang qui la distingue.

Ainsi la différence essentielle entre le corps aristocratique considéré comme élément de la monarchie représentative, et la noblesse que l'on ne peut envisager que comme distinction honorifique dans l'échelle des conditions, c'est que le premier doit vouloir, et veut réellement cette monarchie suivant le texte littéral de la Charte et dans les intérêts du roi lui-même, tandis que l'autre semble avoir un penchant pour la royauté absolue, comme bien plus favorable au privilège et à ses intérêts dans le sens le plus étendu , et tels qu'elle les conçoit.

On remarquait avant la révolution , comme on le voit encore aujourd'hui, des gens prétendus du bon ton,^ rougir de se trouver confondus parmi la classe

S50 UTKI II, CHAFITKI IX.

plébéienne et se pousser en rampant Ters la mdilesse. Pour y arriy^r plus vite, ils n'affichaient pas , ccuaunt ils le foQt à présent , le royalisme par excellence , car OQ BO fi^ doutait pas alors qu'on pût être ou n'être pas royaliste à tel ou tel degré. On était seulement r<qraliste parce qu'on ne pouvait êAre antre cho^e; mais il y i^ait des hommes qui ne seFraient le roi que par iptérêt pour eux^même#. C'était le ler^ice (U cewF m^^ cherchaient l'argent ou la noblesse pav ifil places,

}1 y en argil aussi beaucoup 4'aii(res , étrangers à tous les genres d'ambition , qui , confondwt Tamour de l0ur pays avec l'amour du roi, servaient Tw et l'autire par zèle, par honneur et par devoir ; c'était le service des hommes libres et bien nés. Si l'on voyait la nation solliciter la réformation des abps , et réçlar mer ^on affranchissement 4e tant de droits onérewj elle l'attendait de la bonté du monarque en obéissant à ses lois et le servant par dévouement à s^ personne : tel était l'esprit de tous les bons Français, tel il e^t enqore. C'est le seul sentiment qui nous soit resté (il notre vieux régime.

Maintenant on remarque dans la société un petit nombre d'individus de condition semi-nobiUaire qvi, reniant leur origine parce qu'un coup de fortune les a subitement enrichis , s'introduisent dans les salons, s'y déclarent les soutiens du trône, et y font parada d'une aristocratie dont on est tenté d'avoir coqipassion 9 tant est choquant le t^ontraste des personnes et des personnages. Cette opposition si sensible fait qu'en cherchant dans le mêi^ individu un homme tel qu'il le faut pour j^arler 4u moins le langage de la bonne

ou ra^^uvaîse politique , on en trouve deux sous uaQ même tête qui ne peuvent se convenir par la disparité d«s rapports qu'on observe entre le rôle de Tua et I4 petitesse des moyens de l'autre pour y bien fig(^rer.

Mais pouvons-nous, sans avilir le nom français 5 re^ connaître de bonne foi ce royalisme affecté qui n'est au fond que la satire du véritable , ou l'apologie du pouvoir absolu? Qui croirait naïvement à cette fidélité exclusive à la couronne, quand nous voyons dai^ tQuteei les parties du royaume un dévouement natioual^t unanime pour le roi , à la voix duqueUtout s'anime et tout se consacre , en France , à sa gloire cofuipe ^ son bonbeur? Combien ce prétendu privilège d'être animé par le sentiment le plus cber et le plus égale** ment répandu qui puisse émouvoir une nation en* tière , contraste avec les principes que nos u^œura et )a Charte ont gravés dans l'ame des Français, et qi|i ont pris une force nouvelle depuis qu'ils ont été solennellement reconnus par le roi lui-même !

Cette dernière réflexion dispense d'en faire d'autre sur la conduite de ces monarchistes p^r excelloncQ , qui, toujours eunemis de toute espèce de perfec^ tioiinement social , s'agitent en tout sens pour para-» lyser l'opinion. Ne pourront-ils jamais comprendre qu'au degré de lumières où nous sommes parvenus ^^ les grandes vérités sont devenues comme populaires, et que quand les lois positives fondées sur les droite généraux sont universellement répandues, ce n'^st plus qu'en leur nom^ que par elles seules qu'on peut diriger l'esprit public?

Disons donc que ce qui distingue essentiellement la véritable aristocratie de celle qui n'ejU: p9$ dfiis la

l5s UVBB II, €HAPITRB IX.

Charte , c'est que la haute noblesse, dans laquelle réside la première érigée en pairie, se trouve liée, autant par' devoir que par caractère , à la monarchie constîtutionnelle, et par conséquent à toutes les institutions qui lui garantissent la prééminence dans l'État.

De là il résulte que indépendamment de la différence des opinions qui pourraient la diviser sur quelques points de législation , ses idées comme ses principes se rattacheront toujours à l'unité constitutionnelle de nos droits et de nos libertés , à l'honneur et à la vertu monarchique*: elle ne mettra point d'exaltation dans ses nobles sentimens ; ils n'ont pas besoin de cette exagération mensongère ou toujours voisine du déguisement. La vraie noblesse est trop élevée pour vouloir s'abaisser jusque-là.

Quant à l'ultracisme, il n'étend pas ses idées au-delà du cercle où se porte son ambition. La seule pensée qui l'occupe est d'arriver au privilège. Ce n'est pas par voie de discussion et de raisonnement que procède sa passion dominante ; elle agite, elle intrigue, elle s'interpose entre les hommes paisibles dont }es opinions diffèrent peu , et qui seraient tentés de s'entendre. Enfin l'ultracisme veut, à toute force, être quelque chose dans l'État ; et en effet il s'y rend insupportable , parce que étant incompatible avec toute idée fixe de gouvernement légitime, il s'étend, se restreint ou se change suivant les occurrences, et présente un fantôme qui n'existe que dans l'imagination de ceux qui prétendent l'ériger en système. Son caractère consiste à choquer l'opinion ; son esprit à éviter d'être ce qu'est la nation , ou à se montrer telle qu'elle n'est pas.

UVRS II » CHAPITRE iXt â$3

L'espèce de réputation que cette ridicule aristocratie s'est fabriquée depuis la restauralioD sedé^ couvre dans toutes les circonstances où elte croit pou^ Toir exercer quelque influence ou même quelque privilège anticipé ; car elle en veut, dans les suJBfrages^ dans les emplois^ dans les honneurs. Peut-être en voudrait*elle aussi dans les impôts, si elle ne regardait pas comme trop prématuré de présenter ostensiblement ^pn système de despotisme au grand jour, se bornant ^ quant à présent , à se déclarer 'ennemie de toute li«> bertéy et se faisant une loi d'être constamment en op« position directe avec les intérêts généraux.

Ainsi le grand ouvrage d'une entière rénovation politique est-*il à peine accompli , qu'une coalition formée des débris de l'émigration et de quelques fragmens de l'oligarchie qui servait de parure à la cour impériale , se réunit et s'agite autour, du trône* Faible à sa naissance , elle se rallie tous ceux qui s'annoncent hautement comme les victimes de leur .fidélité^ quoiqu'elle ait abandonné le roi et la France quand la France et . le roi étaient en péri} , et lors-* qu'elle pouvait délivrer l'une et l'autre de la tyrannie des factions en ne s'expatriant pas sitéméraircmenC et par un zèle mal entendu qui nous a causé tant de maux *.

. Dès sa rentrée sur le sol de la patrie qu'elle avait abandonnée , l'aristocratie s'annonce avec toutes ses passions, et surtout avec ce ressentiment qui aspire à la vengeance. La précipitation qu elle veut mettre à renverser les institutions nouvelles dévoile ses projets