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selencé reconnaît de juste ou d'injuste, de bien ou de mal. Mais cette détennination le rend responsable des effets qui en résultent. Or, si la sanction de cette loi naît du sentiment d'un Dieu juge de nos actions , la loi civile trouve la sienne dans la répression de la licence , pour nous assurer une sage liberté.

La théologie naturelle , considérée comme te fon*dement de toutes les lois, et en cela bien difi<érente de la théologie scolastique , est ce sentiment religieux qui se manifeste sôus différentes formes, mais dont le caractère est invariable , puisqu'il a la Divinité pour unique objet. Sous ce rapport, la religion est la fin des desseins de Dieu sur la terre , puisqu'elle affermit* tous les liens d'ici-bas. Elle est un devoir de conscience, et c'est de ce devoir universellement reconnu que dérive le culte religieux que tous les peuples rendent à l'Être Suprême , et ne rendent qu'à lui seul, comme pour annoncer la grandeur et la majesté de son nom à tout l'univers.

Suivant la Charte, la religion catholique est la religion de l'Etat , et elle devait l'être , puisque la monarchie est née, pour ainsi dire, dans le berceau du christianisme. Mais la Charte , fidèle à là loi divine , consacre la liberté de conscience, parce que, aux yeux du gouvernement, toute religion qui s'accorde avec la morale de l'Évangile, qui est le code de l'humanité, garantit à l'Etat tous les devoirs que les hommes ont à remplir envers Dieu et envers leurs semblables. La loi civile ne peut exiger autre chose ; et comment pourrait» elle statuer sur des actions qui n'ont que Dieu pour juge, et la conscience pour témoin?

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L'homme n'est libre que par le droit qu'il a ée juger les choses selon ses lumières, k l'exception- ie ces vérités immuables et universellement reconnues où l'on découvre , avec la mofale de tontes les nations, la transmission non interrompue d'une sagesse divine et impérissable. S'il n'existe pas d'unité de foi pure et parfaite sur tous les points d'une même doctrine religieuse , c'est que cette unité est incompatible avec l'incertilude et la faiblesse de l'esprit humain, susceptible de diverses impressions dont il ne saurak se rendre raison à lui-même. Les hommes diffèrent plus ou moins dans leur croyance , touchant les rîtes et les préceptes. Us s'en font une intérieure qui leur est propre , tout en se soumettant aux dogmes fondamentaux ; et chacun a sa petite religion , même dans les pays où il n'y en a qu'une.

Ainsi, toute autorité temporelle on spirituelle , en voulant établir une uniformité d'opinions sur des questions qui ne peuvent être assujetties à Texamen de la raison, puisqu'elles ne sont que du ressort de la foi , rend les hommes plus obstinés dans leurs erreurs s'ils se trompent , les persécute sans pouvoir les convaincre, et nuit plus à la religion par le scandale, qu'elle ne la sert par le prosélytisme.

On ne peut donc considérer dans leur ensemble les dispositions générales de la Charte, et leur conformité avec les grands principes de l'équité naturelle, comme de l'ordre civil , politique et religieux , sans y découvrir l'excellence de la monarchie fondée sur un tel système. C'est dans l'évidence de la sagesse et de la justice de ses institutions que l'État trouve non-seule-^ ment la garantie de leur immutabilité, mais encore le

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titre primitif de leur autorité consacrée , et sous la protection de laquelle tous les citoyens et leurs droits sont également et toujours en sûreté. Ce dernier avantage ne peut être trop apprécié ; il est sans bornes, et la source de tous les autres.

En effet , s'il est maintenant reconnu , par l'expérience que nous avons faite de toutes' les formes de gouvernement, que le meilleur état possible d*une grande nation est celui où, sous la puissance de la royauté constitutioùnelle, la loi de l'égalité des droits et de la liberté , telle qu'elle convient à des hommes intelligens et sensibles, leur assure la justice absolue, rien n'est si propre à leur inspirer l'amour de ce gouvernement, que l'évidence des avantages qu'ils en retirent. Us comprennent alors que cette liberté et cette égalité sont la source et le fondement des devoirs que l'ordre social nous impose; que s'il ne peut exister de droits sans devoirs , ce principe constitutionnel repose sur des lois immuables qui n'ont rien d'arbitraire, ni du fait dei la volonté de l'homme ; que, par conséquent , elles ne peuvent produire que le bien général pour lequel le Créateur les a instituées.

Or, il résulte de cette vérité deux conséquences naturelles : la première que tous les gouvernemens où le prince , concentrant dans sa personne tous les pouvoirs de l'État, exerce une autorité illimitée et indépendante sont des gouvernemens désordonnés, et comme tels anti-sociaux et illégitimes; que les peuples n'y forment pas une société , puisque les individus n'y ont entre eux aucune réciprocité de droits et de devoirs , et qu'une aveugle soumission est le seul devoir que le despotisme reconnaisse. La seconde ,

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que la monarchie con^titatioooeUe , au contraire , qui n'est autre chose que Tordre naturel appliqué an go»* vemeu^ent de |a propriété des personnes eè des hiena^ à la représentation de tous leis intérêts et à la conservation des droits les plus précibux. pour Thumanité^ porte en elle-naèiae 1 empreinte de aa légitimité , parce qii'elle est dans l'intérêt commun des peuples et du monarque.

Elle est dans Tintérêt dli mobarque, en lui fusanfc reconnaître l'union des lois avec TincorruptUntité e% lafTermi^s^emeot de son pouvoir ; dans Tintérèt de» peuples , parce qu'elle favorise le déyeloppemeût de tout ce qu'il y a de talens, de vertus. et dersentîmeos généreux; en un mot, de. tous l/çs élémens qui comr posent la richesse morale et matérielle d'ujae nation Ijhre..

Qu'ils sontdonc aveugles ou coupables ces hommefe qui, cherchât à isoler le trône de tout ce qui com* mande la vénération , l'amour et la confiance , s'çf->. forcent d'insinuer au souverain que son ex^pire eift absolu ! Méconnaissant tous les devoirs de la justice et de la vérité^ ils n'en conservent que les fausses ap* parences, et ne captivent sa bonne foi que pour la trahir: ils lui représentent la constitution du royaume^ comme antimonarthique , insociable, et désassortie à nos mœurs et à nos anciennes habitudes ; et c'est aàs^i qu'en le trompant sur l'esprit public, ils cherchent à altérer en lui l'impression des engagemens qu'il .a contractés envers ses peuples , ils le détournent dp ses penchans naturels , et le découragent , ^uv aipsi dire , de ses propres vertus. Ils nlgnorenjt pa^ que ce qu'un monarque a d'excessif dans son autorité lui est

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t4^jours ftwittste , et que le despotisme, en échange dtt ^^voïr l<^itiHie, ne' lui réserverait qlie chagrins, difiiâefisiôiis et malheurs, puisqu'il recevrait une puis* sâïftffepierissable et ôonstbminenten danger, pour aban» dcÀini^ uàeautoi^itépertnâfnéiite, inaltérable, et forte de toCitie la! majesté d)0M il est revêtu par les lois.

Mâfe tçtie leur impoH^e? Ils veulent la royauté sané Htriites,' p^rce que lout^cOôcourt à priver le pouvoii^ absolti de^la connaissance' des injustices que Ton peut ilommeltre ed son nbm ; que tout eèt corrompu sotii$ un pareil régime , et qu'après s'être emparés des avenues du trône , ils auraient grand soin d'en éloigner les lumières, l'inlégï'ité, les talens et tous les autres motîfs de préférence et d*estime qui garantissent une nation des abus de l'autorité;

Tel'esÉ le système du parti qui se flatte de rétablir, soii influence et son crédit exclusifs par les mêbiei» iHoy^n dont il a fait constamment usage , la doul>le ck>miiiation politique et» religieuse; mais ne devrait-i) pas s'apercevoir qu'exi tourmentant ainsi TÉtat et les lois, il crée contre lui-même une résistance d'autant plus forte ^ et qu'il est maintënabt impossible de changer la nature et la forme d'on gouvernement ipii %st le produit de la force du temps, des moeurs et de la raison? ! ■ *

\Meursux les princes dont la haute vertu et la rai-* son, supérieure à toutes les paissions, rejettent ces discours perfides .que la flatterie, parée de tout ce qui peut la rendre persuasive , cherche à faire pré valeur dans leurs conseijâ l C'est alors qu'ils trouvent en eux-mêmes la puissance morale qui leur est propre, et cette grandeur de caractère vraiment royale,, «a-*

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pables de résister à toos les altraîts da pouvoir absokfc.

De tels princes n'oublieront jamais que leur bon« heur et leur gloire reposent sur la Charte. La France y voit un contrat qui consacre les droits de la cou* ronne et les concilie avec les droits de TÉtat. Ce pacte établit un lien de confiance entre les intérêts nationaux et les prérogatives du trône, pour coDConrir ensemble à la prospérité du royaume. La monarchie actuelle, fondée sur la division des pouvoirs et la représentation du peuple, inspire à l'homme le sei^meat de sa dignité, parce qu'il voit partout sa patrie; dans la monarchie illimitée , il ne peut avoir que le sentiment de sa servitude avec les mauvais princes, et l'espoir toujours incertain de pouvoir en être délivré sous le règne des bons rois.

Ce n'est pas sans douleur et sans travail que la France est parvenue à l'état où nous la voyons. Si elle a des oppresseurs au sein même de la liberté constitutionnelle , ce malheur est dans la nature des choses et la conséquence inévitable de la transition du régime ancien au régime actuel ; mais elle a dans ses institutions ce qui résiste et suffit à tout. L'ordre nouveau n'arcontre lui que des causes particulières réunies da^s l'intérêt du privilège, et quelles ressources n'a-t-il pas dans les causes générales ? Gomme elles sont toutes dans la liberté et l'égalité des droits , la nation , pour les défendre , ne doit avoir d'autre appui qu'elle-même, et c'est ce qui assure son triomphe.

Quand la Charte aura pénétré plus avant dans nos^ mœurs et nos habitudes , l'opinion reprendra son empire , les générations nouvelles porteront la France au plus haut degré de lechelle politique des nations de