LIVRE IV, CHAPITRE IV

manent qui, daûs l'intérêt de sa propre digotté, doit défendre les prérogatives de la couronne par la même raison qu'il en est spécialement protégé luî-mèioe comme premier corps dans l'ordre politique.

Ëqvisagée sous ce point de vue, la pairie est une magistrature héréditaire qui ne blesse pas l'égalité civile ; car il est dans l'esprit de son institution qu'elle défende aussi puissamment les intérêts du roi que les intérêts du peuple. C'est en cela que consistent la vertu politique et le véritable honneur.

- Mais s'il est vrai que le corps de la noblesse constitutionnelle soit à la fois l'ornement et l'appui du trône, il n'est pas moins évident que le trône ne trouve sa véritable force que dans la protection qu'il accorde aux libertés du pays et aux intérêts qui se rattachent à toutes les conditions; parce qu'elles sont alors uniquement dirigées par un principe de reconnaissance et dç fidélité qui garantit la sûreté du chef de l'État, et met son pouvoir suprême à l'abri des révolutions. Quand les peuples sont contens du gouvernement sous lequel ils vi^wnt, ils chérissent le prince, ils voient dans sa personne une providence qui veille partout au nom des lois dont il est Torgane. Le bon* heur dont ils jouissent, ils le lui attribuent: s'ils ont à se plaindre des abus du pouvoir, ce n'est pas à lui qu'il les imputent, car ils sont persuadés qu'il les ignore. Toutes les fois que les dépositaires de son autorité respecteront les droits de la nation avec la même loyauté qu'elle défend les droits du trône , ils contribueront à la gloire et à la féKeité du ipi, ils donneront à son gouvernement une inébranlable stabilité.