LIVRE IV, CHAPITRE VI

mandée par la constitution. Cette obligatkm résollr même de la nature de la monarchie reprStentative, < où le pouvoir exécutif , quelles que soient d'ailleors ses prérogatives, se trouve néanmoins dans laftécessHé de recourir aux représentans des communes pour eo obtenir les subsides nécessaires aux b^ipins de TÉut

Avec un tel système d'ordre social on pouvait coqcevoir que le peuple français , ayant épuisé tous les efforts que les difficultés toujours croissantes de sa position intérieure et extérieure avaient exigé ({u'ii fît pour reconquérir ses droits, n'avait plus riea à désirer pour jouir en paix de sa constitution que de resserrer les liens qui l'unissaient à elle. Ce rapprochement était si fort dans les intérêts de la France qu'il se serait fait naturellement si l'irritation des préjugés vaincus n'eût exaspéré les passions de quelques hommes qui ne voulaient pas croire que tout fut changé ^ parce qu'ils concevaient l'espoir de tout rétablir. N'était-ce pas un spectacle vraiment déplorable de ?oir qu'à mesure que nous avancions dans le grand œu?re de notre réformation politique^ une petite fraction do corps social, s'obstinant dans son système du pouyoir absolu , ait constamment refusé au chef suprême de l'État le droit d'abdiquer le despotisme pour ne régner que par la confiance de son peuple, et mériter les hommages des autres nations ?

Humiliée d'être, comme tous les autres citoyens, gouvernée par le droit commun , elle repoussait on système d'égalité qui la mettait en concurrence avec la condition plébéienne dans la formation de la chambre élective ; cependant cette classe centrale dont elle cherchait à s'isoler vivifiait toutes les sources de la

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ptospérité aatioaale : elle ëtait unie à taud les intérêts de la société par ses luâtières , ses taleias et ses richesses ; elle subvenait pour les six huitièines de la propriété foncière aux besoins de l'administration publique, et le droit d y participer par ses mandataires résultait non ^seulement des sacrifices quelle avait faits pour l'obtenir, mais encore des devoirs qu'elle s'imposait pour le conserver \

Malheureusement pour la France , Ja bairière qui fermait le retour à tous le^ «bus du privilège ja'était encore que faiblement assurée. La Charte,, déppurvue d'instituti(ms habituelles et pratiques qui seules pouvaient la défendre des attaquies, dirigées contre elle , se trouvait dans l'impuissance de garantir aux nou« veaux intérêts la protection qu'elle leur promettait. Ses ennemis, la voyant sans appui, se recrutaient de tout ce qu'ils rencontraient d'ambitieux et de novateurs pour former dans leur ensetnbleune copabinaison de forces et de moyens cfipables.de reAV^rser cette barrière afin d'exploiter la mipe en commun.

Ces agressions d'une aristocratie secojad^re ^t sub* alterne étalent d'autant p|us insupportables à Timmense majorité des ciloyenSî, qye n'ayant d'autre objet que 1^ rétablissement d'une' excessive inégalité des conditions, le plus grand fléau des États, l'injustice qu'elle naettait à vouloir s'approprier, exclusivement les honneurs , les places, et l'indépendance était

z. D'après ud exact relevé de la contributioo foncière, les contribuables de 3oo fr. et au-dessus paient le tiers des impositions totale^ de la France; de sorte que les autres propriétaires , au-dessous de 3oo fr. de contribution, paient le surplus, c'est*à-dire lea deux tiers de loaterimpositlon terfjtoi'iale.

J7<y WVRB IV, GHAPItRË tï. •

aiidacl€dse élf révollante. Prétcâdant ibmer entre h pairie et h nalion un ordre à part de royalistes purs, elle dërersait avec orgueil le mépris sur le mérite et la probité ^ qu'elle repoussait pour briguer des suffrages que tout homme dliottdeûr n'eût jamais acc^ tés h ce prix. *

Pour ta définir en dent mots , n*«Bt-ft pas Trai de dire que, telle qu'on la conçoit dans le systtee dlB«« vajion> qu'elle a rérélé , elle n'est autre efaoseqn^ine superlétation ridicule eî antimonarohique , puisque tt(>us né pouvons ni ne voulons reconnaître légitiiiie d'autre brislocratie que civile fondamentalement instî^ tuée pour défendre et maintenir les droits de la couronne >L'eiisteiieé politique de lachambre héréditaire se fende âur une noblesse solennellement reconnue , EUT la dignité de son rang et suf l'influence sociale na-ttirellement attachée aui lumières, aux vertus et à la fortune , présutnéeé réunies dans^ le ptenner corps de l'ÉtAf. Elle a^it dans tbute la force de son instittition, non-seulement p^ce qu'elle ta tient de la loi fondamentale , mais encore de la considération que lui domie sa wgAîté cotntae formant la seconde portion ésseinfellè de k puiàsaace législative.

C'est ainsi que s'explique et se justifie la nécessité d'une aristocratie légalement constituée dans la monarchie reprêsenlatîve , où l'ordre politique exige un pouvoir rntermédiaire qui, par sa position et dans son intérêt direct , est établi pour protéger les droits généraux quil semblerait froisser en apparence , mais dont il est pourtant le défenseur naturel et le puissant appui.

Mais si des lois civiles! conçues dans llntérèt du

p^^ifeàge se tro^vtot ea QppositioH avecJle but, l'fs-; prit et le texte même de la loi fondamealale .de. l'Etat ; si elles sont telles qu elles favorisent sp^^a}en âieût la gvaBde pr(^Fiété.aiji préji^dice^ de la propriété moyeiine pour:ea faire un. autre système d'ari^o-* eratie, celieK^i, toujouFS antisociale» dey iendifa biexitot ta rivaïe de Tarikeieratie tëgitime. Sa d<M)ination s'acerolt^à d'MIant plus qu'elle s'étendra simultanément sur toutes les parties du territoire, et contcibuera àaffaji^ blir )a constitution nationale de la chaeibbrefdes pairs.

VÀe telle révolution changerait la f$^e de la monarcfaîe- représentative , car où la ^minorité peut pré^ T^tôir , Topiûion et les intérêts du petit nombre sont exclusivement représentés, la constitution électorale n'est qu'une pure fiction, et l'attribution spéciale d'tme chambre élective, c'est-à-dire la défense des droite et des intérêts généraux du pays, est complètement détruite. . .

Un système si honteux pour la France ne.s'accom* plira pas. Les amis de la contre-révolutioa aur^ientrils sérieusement imaginé qu'à L'appui de quelques formes extérieures de l'état représditatif, ils parviendraient graduellement à soumettre Jes destinées de trente millions d'hommes à l'ambition exclusive de vingt mille patriciens/^t à étouffer 4ans une grande nation les pro-^ fonds sentimens de la nature par lesquels, elle tient à ses droits? Aûraient-ils cru que , pour rétablir l'ancieB, ëdfifice , il leur suffisait d'en réunir quelques débriâr épai's , quaiid ^utt les fondemens du trône de nos rois s'est élevée une monarchie nouvelle si sagement et si heureusement constituée que nous avons» cqaq^i pppr^ elle un attachement invincible , et qu'étattt dfivcftue,

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le patrimoine de la France , il n'est pas de sacrifice que la France ne fasse pour la rétablir dans sa primitive intégrité.

Quand par la conquête de ses droits le peuple français s'est placé dans la situation où il voulait être, ii a senti l'importance et la nécessité d'une constitution qui l'y maintint. Ce qui fait l'appui de cette constitution , c'est l'immense majorité de la natioa, c'est la masse entière de la grande et moyenne propriété^ c'est le commerce et l'industrie: c'est enfin sur cette, base large et puissante que repose la solidité de l'édifice. Dans l'ancienne monarchie la concentration des propriétés dans les mômes familles , les partages no* blés, les substitutions et le pouvoir féodal ayant attiré tous les droits et toutes les richesses aux sommités de rÉtat , toutes les proportions furent détruites. Les classes inférieures, n'ayant plus d'adhérence entre elles, réagirent séparément contre le poids qui lesop-^ primait , toutes les parties du corps politique s'ébran* lèrent , et le premier choc fit tomber la monarchie en dissolution.

L'ordre ne put se rétablir que sur de nouveaux élémens , par le fait de la révolution. La division de la propriété s'est étendue dans toutes les classes , et maintenant tous les intérêts concourent au maintien et à la stabilité des institutions nouvelles par l'accord de leurs principes avec les mœurs. Vouloir l'inamovibilité des grandes propriétés , c'est vouloir que les capitaux , que les fortunes mobilières ne puissent jamais se résoudre en fortunes territoriales : c'est introduire une double aristocratie dans le corps législatifs c'est enfin recréer sous une forme nouvelle l'ancienne