LIVRE IV, CHAMTM X. i^O'J

Mais tant qne Taction du gouvernement s'appuiera sur des lois surannées et en/ opposition directe avec nos besoins; tant que les décrets du régime impérial , ces lois suspensives de la loi constitutive du royaume, seront en vigueur, la réformation ne sera jamais àccompiie : notre système sera toujours équivoque , toutes les fois que l'administration pourra invoquer des lois abrogées , sinon par le fait, au moins par le droit, pour augmenter son autorité, sans qu'on puisse l'accuser de l'avoir usurpée. C'est ainsi que tous les gouvernemens reviennent au despostisme. Car ils ne' font guère de concessions à la liberté des peuples que dans des circonstances difficiles; et lorsqu'ils cèdent à la nécessité , ils se réservent toujours pour un temps plus favorable quelques portes secrètes qui donnent un libre accès à l'arbitraire.

Et pourtant', s'il est vrai que l'esprit public et nos habitudes sociales se forment , et ne prennent ensuite une consistance réelle que par une continuité d'actes dirigés par les mêmes principes, il faut, pour que nous puissions les acquérir et les conserver, que toutes les parties de notre législation soient concordantes avec les élémens du régime représentatif; que le législateur, après avoir bien jugé l'opinion, et observé le degré d'amélioration dont nous sommes susceptibles, nous présente dans un seul système tout l'ensemble des lois organiques, les rapports qui les unissent, l'ordre moral qu'elles peuvent produire , et leur influence sur le bonheur domestique, l'état civil et politique et la prospérité générale. Que seraient nos droits écrils dans la Charte, sans institutions fixes, précises, et en harmonie avec chacun d'eux?

4o8 LIVRE TV y CHAPITRK X.

Mais la France , telle que nous la voyons aujourd'hui , est encore le jouet d une ligue d'autant plus dangereuse, qu'elle est rivale, par principe, de toute espèce de liberté, et fondée sur une doctrine anti -sociale qui place l'État dans l'Église et le pouvoir du prince dans la dépendance des pontifes. Son existence illé-gale au sein du royaume est peut-être le phénomène le plus inexplicable qui se soit jamais offert aux con-^ lemplateurs des nations civilisées. De tous les fléaux politiques elle a toujours été le plus funeste, parce qu'elle bouleverse les États, fait taire les lois , suscite la discorde et les animosités les plus cruelles parmi les familles et entre Ie$citoyens,|qui se doivent des secours et de la protection. Elle est encore le plus odieux, par la grande difficulté de l'extirper quand une fois elle a pris rs^cine '.

Partout où le jésuitisme s'introduit, il aspire à former un corps politique , et comme tel il porte la plus grave atteinte à l'autorité des rois, non moins qu'à la liberté des peuples. L'amour du despotisme , l'intolérance et l'esprit persécuteur constituent son caractère. En confondant ce que Dieu a séparé , la religion et la politique , il s'arroge un pouvoir surnaturel pour prétendre que les hommes qui le méconnaissent sont ou athées , ou impies , ou hérétiques , ou révolutionnaires. Quand son influence est démontrée par les faits, et constatée par la notoriété publique,

I. Wbat sbould render tbe fouodcrs of factions more odious, is ibe diflicuUy of extirpaling tbese factions, wheo once they bave taken rise in any state. They naturally propagate Ihemselves for many centuries, and seldom end but by tbe total dissolution of tbat governement , in iK'hicb tbey are planted. Humées Essay. vu.

MVRB ir, CHAPITRE %. 4og

comment contenir l'indignation qu'inspire ce corp& toléré, et pourtant si intolérable par ses prétentions d.éréglées , par ses dangereuses maximes et ses projels perturbateurs?

Pour le véritable ultramontain , il n'y a rien de plus incompatible avec le gouvernement théocratique que la constitution d'un État fondée sur le droit natureL £nnemi de toute société qui n'est pas la sienne, il fonde à Rome le droit de commander en première main tous les peuples de la terre , et s'il ne laisse aux rois que le soin de les gouverner en seconde, c'est parce qu'il lui est démontré que l'indépendance de$ rois favorise la liberté des peuples.

Dans ce conflit des deux puissances , le souverain légitime est saipis cesse arrêté par le prêtre ultramontain dont l'esprit est si contraire à celui du véritable sacei:doce. C'est ainsi qu'il a porté le trouble dans tous les États chrétiens où il a été toléré. Banni plu^ sieurs fois du nord de l'Europe , il s'est maintenu dans cette malheureuse Péninsule qu'il a mise en proie à la guerre civile. Trop à l'étroit dans les deux royaumes, il veut occuper l'Europe entière, et, franchissant les Pyrénées , il revient en France pour la troisième fois , il s'y propage, déborde de toutes parts, et veut tenter encore d'y reproduire cette frénésie extraordinaire qu'on croyait n'être propre qu'aux temps barbares*

Pour y parvenir, il fait jouer le grand ressort de la superstition sur les âmes timides, et du fanatisme sur les âmes fortes : il lui faut des imaginations ardentes; il crée des congrégations des deux sexes, et il réunit par-là l'intolérance politique et l'intolérance Religieuse ; il corrompt toutes les conditions, les hom-

4io uni I?, CHAmu z.

men en place , eo leur inanuiant qulb ne penrent s'j siainleDir qu'en pfrofessaQt la doctrine du pouvoir absolu ; les classes moyennes , il les fanatise par des discours qui travestissent en tribune poliliqae la ebaire ëvangébque de nos Wnérables pasteurs qui n'y prècbent que 1« morale de J<sn»-Ckrist et Tiaspirent d'autant plus qu'ils commencent par la pra- (Iqaef euxH&ièmes , et joignent ainsi Tezemple aux préceptes ; les bomraes du peuple , il les détourne de le«rs travamt , en exigeant de leur areugie crédulité des obserrance» multipliées , des pratiques frivoles; et par«N^ le poarroir qu'il exerce sur la multitude est toujours proportionité au degré de superstition qu'il j h\î régner. Si , pewr affermir ce pouvoir, il a besein de ttfiraeie» eontemporakis y il ose parodier les véritables ; de» ppopbéties, 9< en hasarde; des voies secrètes , il »'en procure par l'espionnage de la domesticité dans netérieur des faoriiies;^ ées disciples^ il s'empare dePenseignementpourperpétuer scs^funestes maximes et replonger la «ation dans l'igmarance de ses droits et l'oubli de ses devoirsv

Avec tant de moyens , le jésuîtnme aspire l gouverner à son gré ta majorité de ta Frafoce i tel est la bvt odieufx de sa^ kmgoe et perfide conspiration eoatre nos insCilertions , nos mœurs et notre cirilieatiotf. Si, pour ne pas trop heurter l'opinion, il feit quelqfHes concessions à la force des lois , c'est en attendant qu'il soil pins fort qn'ettes, et que son despotisme, fondé sur lesf débris de hi Chartef, s*éfende et règne sur la totalité du royaume. Tou< ces faits, nous le népélonS) sont constatés par la notoriété de heurs résnitiiE».

O immortel de La Cbalotais ! si de ta demeranu

IIVUE IT, CHAPITRE X. 4*^

céleste où tti reçois le prix de toutes les vertus dotit ta vie fut honorée, s'il t'était permis d'abaisser tes regards sur ton ancienne patrie ^ de quelle alElictioii ton cœur ne serait -il pas pénétré en la voyant encore une fois là proie des mêmes dissensions dont tu fus te témoin ! Quelle indignation ne t'inspirerait pas la réapparition de cette société fameuse dont tu signalai avec un inflexible courage la funeste doctrine ! Proscrite par}nos lois^ condamnée par l'opinion, elle brave l'opinion et méprise les lois. A peine sortie des ruines: où la France l'avait ensevelie, elle relève la tête , ses membres s'étendent , se multiplient : elle est partout, dans les cités, dans les campagnes, dans les familles, dans toutes les conditions; et fondant sa mission sur des droits arbitraires et factices , elle s'é« lève contre nos institutions et leur but ; elle les dénonce comme subversives du trône et des autels , quand le trône ne fut jamais plus affermi , et les autels plus ré* rérés. Sous ^orgueilleux prétexte qu'eHe est seùlef inspirée, elle répand l'anathème, crie à Timpiélé, à Fathéisme, et malgré son intime conviction qu'il n'existe ni atbéiâme, ni impiété , elle imprime partout }a terreur : ette condamne pour intimider les consciences, elle absont pour s'en rendre l'arbitre, et\e ordonne des sacrifices , impose des offrandes , exige* ées expiations,, toujours au nom de la religion qu'elle profane, et renversant tout ce qu'il y a de bon et de sain dans la foi , elle tourmente l'État par les passions tumultueuses de ses énergumènes ! ! l

Tel est le tableau que la France offrirait à tes regards. Maintenant , séparé du monde par un espace infini , les choses d'ici-bas te sont étrangères ; lïiais les

4ia UTRB IV y CHAPITAB X.

hommages de la pairie reconnaissante te suivront dans la route des siècles; et si les accens de ton .génie patriotique , si ta mâle éloquence , dont la yîgueur s'acroissait avec le péril, ne retentissent plus dans le sanctuaire de la justice, tes écrits et le grand nom qu'ils portent 9 contribueront à délivrer encore une fois le royaume du plus déplorable fléau dont un Etat puisse être afiligé.

A considérer l'excessif désordre que le jésuitisme a causé parmi nous; à juger de l'avenir par les maux qu'il a déjà faits , on peut prévoir aisément toutes les calamités que nous aurions à éprouver s'il n'était pas arrêté dans ses progrès rapides. Voyez la Péninsule : deux royaumes sans gouvernement , deux nations sans patrie , les provinces en proie à la discorde et à la guerre , les droits méconnus , les délations récompensées , les crimes impunis , les gens de bien persécutés, la morale décriée , la religion corrompue jusque dans sa source ; tout, en un mot, y subit le joug d'un despotisme révoltant qui veut inteidire à l'homme la faculté de voir et de penser, et faire rétrograder l'esprit humain jusqu'aux dernières limites des temps barbares. La France aurait^elle à craindre une aussi déplorable destinée? Non, jamais. Le système de la liberté légale est arrivé au point où elle ne peut plus périr; puisque la révolution qui pouvait en être l'écueil en a été le rétablissement.

Dans l'état actuel de nos mœurs , et des progrès toujours croissans des lumières, n'est-ce pas chose absurde que de prétendre remettre en question des principes universellement reconnus^ et que tout homnie qui n'écoute que son boa sçns naturel trouve

tIVM ÏV, CHÀPITM X. 4l3

bien plui» sûrement en ltii«-mèine , que celui dont le cceur s'ouvre aux passions qui corrompent tout, la raison même? Pourrions*nous abandonner ces yérités ëtertiellès, ces fondemens de nos droits, pour y sub-^ stituer les sophismes d'une politique astucieuse et xaensongère que la cause de TÉtat ne touche guère ^ parce que rintérêt des peuples lui est assez indifférent et qu'elle le sacrifie volontiers pourvu que le sien soit en sûreté.

La liberté individuelle , l'égalité des lois , la liberté de conscience , l'inamovibilité des juges, l'institution des jurés, l'abrogation des vœux indissolubles, la soumission de toute association religieuse ou politique au régime de la loi, l'abolition de la censure^ la pro« tection assurée à toutes les industries , la suppression du droit d'aînesse, le vote de l'impôt, et sa répartition proportionnelle aux facultés de chaque individu sans distinction , sont-ils des biens auxquels on puisse re« noncer? Quand par la ruse ou par la force les hommes les plus intolérans, les partisans les plus zélés de l'ancien système , parviendraient à rassembler quelques débri$ d'une législation qui constituait en guerre ouverte le privilège contre le droit commun , quelle se* rait aujourd'hui la puissance capable d imprimer aux esprits une marche honteusement rétrograde, et en rapport avec un tel système ? Gomment enfin , dans ce siècle où la raison, est dans toute sa vigueur, ressusciter l'ignorance et les prestiges qui, jusqu'à l'époque où le régime féodal a été aboli ^ en avaient maintenu la caducité ? Quand les nations étaient abruties par l'oppression et la servitude, un petit nombre de satellites suffisait pour les y contenir. Mais aujourd'hui.

4i4 <^u IV, cBApini T. •

la plupart des gouveraeneos d'Europe ae livrerai^it à une grande illmioa , s'ils prétendaient fonder la force et la prospérité de leurs États sor des principes en opposition directe arec le caractère, Tesprît et les mœurs des peuples qu'ils auraient à diriger , et s'ils pensaient que les lois peuvent s'exécuter facilement sans avoir reçu leur sanction de la justice , de la morale et de la vérité.

Puisse le temps, réparateur des maux du genre humain causés par l'excessive inégalité civile et politique, faire justice de l'absurde système qui s'obsdne à ne reconnaître d'autre gouremement que celui où le despotisme de l'homme puissant, qu'il appelle jus* tice, et les vaines réclamations des faibles, qu'3 appelle révoltes, ont tellement perverti les inten* tions de la nature qu'il en a conclu qu'il fallait con* duire les hommes comme des brutes , quand Fhistoire de nos temps modernes et l'expérience contemporaine nous démontrent qu'il est si £aK»Ie de les gouverna par le bon droit et la raison!

La Charte a trouvé la mesure du bonheur auquel l'homme peut aspirer dans une société bien ordonnée^ et à quelle condition il lui est permis d'être heureux. C'est dans la nature des choses et de l'esprit humain qu'elle a puisé les élémens qui doivent servir de base à une législation sage et éclairée. Cette légidalioo en sera le complément , et la France , pour la conserver aux générations futures , n'aura plus besoin que de savoir bien apprécier tout le prix qu'elles doivent en at* tendre.