Histoire philosophique des Juifs: depuis la décadence des Macabées jusqu'à nos jours

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Vtniê Là. VLCAOEIICX DU MACIAliB» JOiQU*A KOI JOVM»

DEPUIS LA DiCAOERCE DES HACHABtES JD8QD*A

NOS jouas; OUVRAGE cocEOinvÉ PAR l'iustitut.

(Académie des Inscriptions et Bellea-Lettres.)

Aaa.

LOtTIS BAUMAN ET COIP®., LIBRAIRES.

mm LA DÉCADElfCB DE LA RACB DES HACHABÉBS

jusqu'au temps préseut.

IlITRODVGTIOlf.

L'histoire n'offre pas de plus curieux spectacle T^^ l'existence du peuple juif durant le moyen ^^0 et dans les sociétés modernes. Tandis que 'oQfes les grand ?s nations de l'antiquité ont dis- ?^a?ec leurs lois et leurs institutions, et que * main du temps a dissipé les yastès empires de ■ffse, d'Egypte et d'Assyrie , une peuplade près- ^6 ignorée aux jours de sa splendeur, s'est sau- ^du naufrage , et a conservé , dans cette ruine ^i^erselle , ses mœurs et ses coutumes nationales. ^^ peuple juif n'a plus de patrie; le sol qui yit ses ''^», ses pontifes et son temple saint , a passé sous 1. 1

2 HISTOIBB DES JVIFS.

une dominjsition étrangère. Cependant, accablé par ses malheurs , lorsque tout changQ autour de lui, Israël semble embrasser ses autels airec une force nouvelle , et tirer de ses infortunes mêmes un dévouement absolu aux institutions des ancétrès. Chose extraordinaire ! ce peuple qui , dans ses prospérités , courait avec tant d'inconstance aux autels de Moloch , de Baal et des dieux d'Assyrie, aujourd'hui que Jéhova ne se manifeste plus à lui par des miracles , a senti redoubler sa ferveur pour des croyances que ne fortifient plus cependant , ni les foudres de Sinai , ni les paroles des prophètes.

L'histoire du peuple juif^ aux époques que nous venons d'indiquer , sera toujours un grand sujet de méditations philosophiques. Si déjà ses antiques annales offrent un puissant intérêt jusque dans leurs merveilles , si la critique éclairée y trouve un vaste champ pour comparer les croyances, les fables ingénieuses de l'ancien monde , et recueillir les premières traces de la civilisation , quel tableau plus curieux encore ne présente pas à l'observateur cette autre période du judaïsme qui commence à la grande disper-

HVTBODVCnOll. 3

iion d'Israël I après la ruine du temple.. Jus- [u'alors rhUtoire du peuple jai( est pour ainsi lire circonscrite dans un certain cercle de faits !t d'idées qui sont familiers à notre enfance , et [ai forment le fondement de notre éducation reigieose ; les Juifs ne se trouireut en rapport avec es autres peuples que passagèrement, et à la ioite de ces grands, désastres qui les soumettaient tde pénibles captivités : mais après leur disper* Ron, ils s'établissent sur tous les points du monde connu; leur population errante se trouve sou-* fiise à l'influence des gouvernemens , des mœurs t^dela civilisation.de tous les peuples, de sorte leur histoire , à partir de cette époque , se à toutes les grandes révolutions politiques ^religieuses.

Q a suffi d'exposer les caractères du sujet ,

sentir Timportance d'une bonne classifica-

historiq^ue ; il serait presque impossible, en

, d'éviter une extrême confusion , si , dans

si vaste tableau, on ne distribuait les faits par

28 époques , dôot les deux termes doivent

choisis parmi les révolutions contemporai-»

'((ui ont le plus influé sur l'existence du judaïs-

4 HISTOIBE DES JUIFS.

me. Quoiqu'il se mêle nécessairement toujours un peu d'arbitraire dans le choix de ces graads événemens , il nous a paru que nous pourrions faire commencer la première période à l'influence de la domination romaine sur la Judée , au moment de la .décadence de la race des Machabées et de l'apparition du christianisme ; nous en placerons le terme à la publication des codes Théodosien et Justinien, qui changèrent la condition politique des Juifs, et au triomphe du Goran dans la Syrie , l'Egypte , la Perse et l'Arabie, principe d'une civilisation nouvelle.

La seconde époque commence à la formation des royaumes barbares dans l'Occident ; elle doit comprendre , par conséquent, tout le moyisn âge, et finir au xvi.° siècle , à la grande réforme de Luther dans l'Occident; et dans^ l'Orient , à la conquête de Gonstantinople par Mahomet II.

La troisième et dernière époque , enfin , comprendra l'histoire du judaïsme, au milieu des opinions religieuses et philosophiques, depuis le XVI.® jusqu'au xvni.^ siècle. Un appendix sur la situation actuelle des Juifs servira comme de complément à ce tableau.

ihteoductioii. »

Chacane des périodes que noos yenons d'indiquer est marquée d'un caractère particulier dans les annales de la Synagogue. Dans la première , on Toit la société des Juifs se diviser en trob cap^ tiviiés principales , pour nous servir de l'expression des rabbins : la captivité d'Occident , qui se compose de tous les Juifs dispersés sur la surface de l'empire romain ; la captivité d^ Orient ou des dix tribus qui fixèrent leur demeure sur les rives de l'Euphrate , après le retour d'£sdras dans la Judée ; enfin la nouvelle captivité d* Egypte , sons les Ptolémées et les Romains.

De grandes révolutions signalent ces trois captivités : dans celle d'Occident , les Juifs se trouvent cUabord en présence de la puissance romaine et du polythéisme. Rome , qui avait conquis le mondtf, envoie ses légions vers Jérusalem; les successeurs desMachabées et les rois faérodiens sulnssent le joug et régnent par la permission des Augustes , puis la Judée est réduite en province; la tyrannie des procurateurs, la guerre civile entre les sectes religieuses , la révolte armée , entraînent la ruine de Jérusalem ;

le sanctuaire n'existe plus , et avec les sacrifices 1. • j.

commims périssent les liens de la patrie ; les Juifs sont dispersés snr la surface de l'empire ; leur religion , leurs coutumes nationales, d'abord l'objet du mépris et de la rigueur des lois , prennent un caractère auguste aux yeux des partisans du nouveau platonisme. £n même temps s^élèire une religion rivale : le Christ a paru avec des doictrinés; ses sectateurs, lon|;-temps» perséqutés, triomphent; le culte nouveau emprunte ses lois, ses souvenirs etses prophéties aux livres juifs; le voilà d'abord tout empreint des principes du judaïsme, 6e détachant peu à peu de son origine première à travers les hérésies que cette lutte fait naître et les haines qu'elle exûite; il prend la pourpre et la puissance. Dès lors s'établit et se consacre une législation où respirent les vieux ressentimcns de deux sectes rivales ; on se maudit ég||[^ment et dans la Synagogue et dans l'Eglise ; cette lu^te- inspire de grand travaux aux docteurs; des écoles se forment àXibérias et à Jafné, où les rabbins enseignent les préceptes de Jéhova et les sentences des sages ; c'est dans leur sein que se {oublient la Mischna et le Talmud de Jérusalem, en même temps qu'une hiérarchie de pontifes et de prêtres se f(tf*me

niTAODDCTlON. 7

comme spontanément sous l'inflaence d'an patriarche prince héréditaire des Juifs.

La* captivité d'Orient présente un ^ectacle bon moins curieux. Dix tribus dispersées par Salmanassar établissent leur demeure aux rives de l'Ëuphrate et dans les anciennes villes des Mèdes; de là elles se ^répandent sur presque toute "la surface dç l'Asie ; ces colonies survivent aux grandes révolutions des empires de Perse et d'Assyrie. G*est*daus cette cap^tivité qu'on peut contempler le judaïsme face à face avec la religion des iftages , ce culte dii feu et des astres / que Jéhova avait proscrit tant de fois , mais qui agit insensiblement sur les opinions et la science des rabbins deBabylone. C'est sou& cette influence que naît et se développe la cabale judaïque, mystérieuse comlmaison de signes , de lettres ei de nombres. Lorsrue Jérusalem tombe réduite en cendres , un gouvernement particulier' s'établit , et les dix tribus salheiit unprince de la captivité; là se voient encore une hiérarchie de rabbins ,

les écoles célèbres dé Pundebita , de Neherdea

et de Sora. Le rétablissement du culte du feu sous les SassanideSy causé aux Juifs de sanglantes

s HlSIOIfiE BES JVIFS.

persécutions ; quelque temps confoudtts avec les chrétiens dans PArméDie et sur les frontières limitrophes des deux empires de Gonstantinopie et de Ctésiphonte, ils s'en distinguent bientôt par la haine qu'ils leur portent ; et dans la longue lutte entre Gonstantio et Sapor , ils semblent préférer la domination des mages à celle des évéques chrétiens.

Des colonies transportées par les ordres d'Alexandre le Grand et de Ptolémée Lagus , quelques débris peut- être de ces anciens Hébreux longtemps esclaves sous les Pharaons , forment la population de la nouvelle captivité d'Egypte. Les Juis protégés par les Lagides , se multiplient dans les grandes cités qui avoisinent le Nil ; ils y reçoivent des privilèges et la faveur d'honorer Jéhova ; des oratoires s'élèvent; Onias , prêtre fugitif de Jérusalem, vient bâtir un temple dans la basse Egypte, et les sacrifices sont accomplis comme au temps des pontifes d'Israël. Dans l'Egypte se forme aussi une hiérarchie de sages et de vieillards ; on ne remarque pas dans les études cet esprit étroit, ce caractère singulier qui se manifeste dans les écoles de la Judée et même de

IHTBODUCnOH. 9

Babylooe. Les Jai& d'Egypte peuplent les académies fondées par les Lagides ; ils communiquent par des traductions la science mystérieuse de leurs livres saints , et empruntent à leur tour à ia philosophie et à la littérature grecques , des pensées plus généreuses et un goût plus épuré : les oarrages de Philon et de Josèphe sont empreints de ce nouveau caractère. Mais si les homnies éclairés se rapprochent par la science , les multitudes restent toujours avec leurs préjugés et leurs inimitiés ; les cités populeuses de l'Egypte , Alexandrie surtout, voient éclater de triste^ dissions. Les progrès du christianisme viennent encore compliquer la situation politique des Juifs : d'abord le mélange des doctrines juives et égyptiennes avec la nouvelle religion du Christ , favorise mille hérésies diverses, tandis qu'une haine jaloose inspire de longues persécutions ; lorsque le christianisme triomphe , les disputes des Ariens <!t des Nestoriens , auxquelles les Juifs se mêlent toujours, excitent une vive agitation dans les pnncipales cités de l'Egypte; elles ne trouvent nn terme que lors de la grande invasion par les niusnlmans. Ici finit la première époque.

Une ère nouTefle ooauoenee ; l*empire romaiD est aivahi par les berbères du Nord; lear multitude Tidortense s'éUblit dans les plus belles pro- TÎnees el y apportede nouvelles mœurs , de nouTellesbabiludes. Cesl au milieu du système militaire féodal , m^é à Toitlioosiasme religieux, qu'il faut suivre les Jui& dispersés : quoicfue ce système , agissant également sur toute la surÊice de l'Europe , dit produire à peu près les mêmes résultats, et empreindre d'un caractère presque uniforme l'histoire des Juils à cette époque, toutefois les accidens de la politique sont assez nom« breux pour donner à chacune des captivités dans le moyen âge des couleurs particulières.

Dans l'Italie , après la domination passagère des Lombards , les Israélistes se trouvent en rapport tout<^*Ia-foi5 avec les papes , les républiques'naissantes , l'esprit de commerce et de liberté. Disperses dans rAIlema^e , ils subissent le système féodal dans toute son énergie ; chaque électorat » chaque évéché, chacune des villes libres, ont des lots particulières qui les concernent; on dispute sur la prapriété d'un Juif, comme sur celle d'ua fief ou d'un cheval de bataille, jusqu'à ce que la

niTBODUCTIOIf. If

buUe d'or vienne fixer leur condition et leur existence dans les diffërens électorals de ]*enipire. En France , en Angleterre , le même esprit règne dans la législation , quoiqu'il soit facile de remarquer que sa marche est plus régulière ; cependant des coutumes locales , pleines de bizarrerie et de nouveanté, varient incessamment ce tableau. Bans l'Espagne , les Juifs, d'abord soumis aux loisdéTOtes des évéques visigoths, voient commencer pour eux l'ère d'une brillante captivité sous les califes ; c'est à cette époque que* les plus savans des rabbins composèrent leurs ouvrages les plus remarquables sur l'astronomie , la médecine et la philosophie. Au milieu de l'ignorance de cet âge, ce pourra être un spectacle assez curieux que de voir naître et jse développer la littérature hébfaîque : l'activité des Juifs pour les nobles travaux de l'esprit est alors surprenante ; leurs ccoles se multiplient dans le sein de toutes les synagogues , et conservent l'esprit de la science avec iegoàt des études sérieuses. A ce tableau se joint naturellement celui du commerce des Juifs ; car ^^ littérature fut souvent chez eux une branche d'industrie. Ici se place cette histoire merveil-

leuse du commerce des Juifs dans le moyen âge , qui fait encore Tétonnement de notre civilisation avancée. L'Europe n'a plus de communications ; les routes sont peiiplées de châteaux fortifiés où' des seigneurs toujours ^rmés exercent leur courage rapace sur les marchands et les voyageurs : rien n'arrête les Juifs; presque partout ils obtiennent le privilège du prêt à usure ; là ils achètent la ferme des péages, des tonlieuxet des droits féodaux ; ils parcourent les foires, fournissent les églises et les barons de tout le luxe de l'Orient, chaque village a son Juif, chaque cité sa synagogue ; et lorsque le zèle religieux a assez de forcç pour commander leur expulsion , rarement une ou deux années s'écoulent sans que le prince ou le baron ne les ait rappelés dans ses états.

Dans l'Orient, triomphent à cette époque les doctrines armées du prophète : Mahomet asservit quelques populations juives campées sous la tente dans le désert ; ce sont des Juifs qu'il daigne choisir pour l'aidor à écrire le Coran, et ce livre des sentences est puisé presque en son entier dans les annales sacrées du judaïsme, et dans les commentaires des rabbins. Cependant l'islamisme perse-

niTlOBVCTIOH. 1 8

cttteles laifs et Tesprit d'intolérance se manifeste comme dans l'occident chrétien : ainsi, chose remarquable! deux religions, filles de la Synagogue , oublient dans leur triomphe leur origine cumnmne, et, encore tont empreintes des lois de Moïse, prennent lé glaiye contre leurs aines qui semblent en conserver plus fidèlement les traditions et les préceptes. La domination superbe des saccesseurs du prophète s'étend rapidement sur r%ypte, l'Assyrie et la Perse : au milieu des grands désastres qui affligent l'Orient, Jérusalem devient encore la ville sainte ; le fidèle musulman y baise avec ferveur la pierre mystérieuse d'où Mahomet s'éleva vers le septième ciel; et tandis que le chrétien y adore le tombeau du Christ , le Jaif verse des larmes sur les débris du temple de Salomon^ Singulière destinée d'une cit^ presque inconnue dans l'univers ancien, et dont les ruines réveillent encore tant de souvenirs et d'en- Ibonsfeeme ! La domination des croisés dans l'Orient n'est que passagère ; le gouvernement féodal établi par les assises des barons, règle un nioment l'existence des Juifis qui habitent la Syrie, la Palestine et l'Arménie» en même temp^ que les *^ultan8 de Perse protègent les dix tribus captives

14 HISTOIftB AB8 JITIFS.

sar toote la surface de leur empire. Après cette époque, l'Orient est plein d'inTasions armées, et subit tour-à-tour le joug des Karismiens, des Tartares et des Turcs : il est curieux de Toir ce que deviennent les Juifs au milieu de ces gouvernemens Tiolens et éphémères, qui se renversent avec fracas les uns sur les antres , et placent le droit du glaive au-dessus de tous les principes.

Enfin s'ouvre la troisième période : l'espçit humain s'est lentement avancé vers une grande révolution; l'imprimerie commence à multiplier les livres; et les abus de Taulorité ecclésiastique ont réveillé les doutes et les controverses : la réforme se. propage; mais encore dans toute la ferveur d'une secte elle n'est pas plus tolérante que le catholicisme. Luther se déclare le plus ardent adversaire des Juifs ; leur condition change peu dans les pays soumis au protestantisme, surtout lorsque les lois féodales y conservent leur force , comme en Allemagne. Cependant on étudie plus que jamais les livres juifs , les controverses des rabbins et les combinaisons de la cabale , plus de trois cents ouvrages hébreux sont déjà sortis des ^reases de Bamberg à la fin du xv®. siècle. Le

INTAODVCTIOR. 16

goût géoéral des élades sérieases se prapage, et Jes lainières fa?orkent la tolérance ; quelques pays seuls restent ^i arrière de ce grand mouvement ; l'Espagne voit encore ses autodafés , et enfin la grande expulsion des Juifs sous Ferdinand et Isabelle. £n France, la persécution se mêle aux guerres civiles. Dans Fltalie, si l'esprit de liberté et de commerce protège souvent les Juifs , la législation humiliante et sévère des derniers pontifes s'éloigne peu du système de persécution adopté dans le moyen âge. L'Angleterre ne les voit plus sarson territoire, d'où ils ont été expulsés deux siècles auparavant. Dans ce mouvement général , des colonies j uives vont habiter le nouveau monde ; d'autres peuplent quelques iles de. la Méditerranée et le continent de l'Afrique. Elles se multiplient surtout dans l'empire ottoman , depuis que Constaotinople est tombé au pouvoir de Mahomet II.

Le xvui.* siècle porte les fruits des travaux du in.*; la philosophie propage les idées généreuses de tolérance et de liberté d'opinions ; les Juifs vont enfin se confondre dans la grande famille so- 'iale : mais l'esprit de ^critique et d'examen aita-

16 HISTOIBI DES JUIFS.

qae les antiquités et les croyances des Juifs; l'école du XVIII* siècle cherche même à déverser la haine et le mépris sur les enfans d'Israël, sur leurs mœurs et leurs habitudes; de sorte que le judaïsme perd pour ainsi dire en vénération ce que les Juifs gagnent en liberté politique. Quelquesuns même , parmi les Israélites , suivent l'impulsion et le mouvement des esprits : une secte de philosophes s'élève au sein de la Synagogue ; elle néglige les cérémonies et les préceptes du culte pour défendre les lois d'une morale générale. Le préjugé contre les Juifs s'efface insensiblement : l'assemblée constituante leur accorde le droit de cité; ils l'avaient obtenu en Angleterre sous le long parlement. L'Allemagne modifie aussisa législation en même temps que la Hollande , la Pologne et la Suède leur accordent de nombreux privilèges.

Les vastes conquêtes de la république française respectent purtout la situation des Juifs; toutefois leur état féodal change dans les électorats qui ' composent la confédération du Rhin lors de la paix | de Presbourg et du traité de Tilsitt ; dans cette époque , se placent les convocations du grand | sanhédrin à Paris , et les décrets contre les usures des Juifs de plusieurs départemens de la France >

INTROBUCTIOll. f?

et contre le refus de service. Après la chute de l'empire, le droit commun et la tolérance se maintiennent encore dans la plupart des états de l'Europe; car il est de ces conquêtes de l'esprit hu> ioain que rien ne peut arracher aux générations flouFelles, Arrivé an terme de cette période, il n'est plus possible que de résumer dans un tableau général la situation actuelle des Israélites sur tous ^points du globe.

îds sont les faits généraux que présentent la oiarclie et les développemens du judaïsme dans b temps ou nous devons le suivre /et tel est par conséquent le travail que nous nous sommes proposé. Les annales d'un peuple qui , toujours luimène , traverse tant de siècles et se trouve en rapport avec tant de civilisations diverses , ne Pavent manquer d'exciter à un haut degré l'in- ^crét de la génération actuelle , génération toute trieuse, qui se plaît à chercher des exemples et <ies leçons dans les grands spectacles de l'histoire. ^ caractère de notre époque est un esprit d'in- ^^tigation qui marche parles faits aux résultats; ^UoQs croyons répondre à ses goûts comme à ses '^csoias, en retraçant le plus curieux des phéno-

20 HISTOIRB DIS JDIFS.

plasde souvenirs dans les annales contemporaines que n'en laisse un voyageur dans la mémoire d'une peuplade barbare. L'auteur ose croire qu^il a rempli cette tâche avec quelque attention ; il est peu de faits qu'il n'ait soigneusement recherchés, peu de renseignemeus qu'il ne se soit procurés ; il doit à MM. les consuls dans l'étranger, d'importantes communications sur l'histoire des Juifs et leur situation actuelle dans les quatre parties du monde , il n'a voulu publier son travail qu'après avoir consulté tout ce qui a été écrit sur ce sujet, et de savans rabbins ont bien voulu lui communiquer des faits qui peuvent intéresser leur nation.

On demandera peut-étre maintenant dans quel esprit est écrite cette histoire; si l'auteur est favorable aux Juifs ou s'il leur est opposé. A cette question il n'y a qu'une seule réponse à faire; l'histoire n'est point un mémoire sur procès où l'auteur doive nécessairement adopter une opinion et la défendre; c'est pourquoi il laissera parler les faits; car chacun d'eux porte son propre jugement un peu mieux que l'historien ne pourrait le faire luimême. On comprend mal l'esprit d'indépendance

INTRODUCTIOIV. SI

et d'investigation de notre siècle; on méconnaît jusqu'à ses lumières , en lui présentant une sorte de leçon toute faite sur chaque événement qu'on raconte : l'esprit de système , qui a produit de si importans résultats dans les sciences, peut être la cause de graves erreurs, appliqué aux recherches historiques.

Ne voir dans les faits que les auxiliaires d'une opinion , c'est rétrécir les grands devoirs de cette hante magistrature qui appelle au tribunal de la postérité les siècles et les générations. L'auteur peut donc répondre sans crainte qu'il ne sera pas plus favorable aux Juifs qu'il ne leur sera contraire ; qu'il racontera les ^faits ainsi qu'il les a trouvés , se bornant à les éclairer par la critique, et à les réunir dans cet ordre philosophique qui est aussi éloigné de l'esprit de système que la raison peut rétre de la passion. Assez de divisions agitent la société contemporaine , sans encore en empreindre le passé : que l'histoire dégagée de tous les préjugés des partis et des opinions politiques , ressemble à ce temple des anciens où les ûûtiés ne pouvaient pénétrer que l'olivier de la paix à la main , et en se dépouillant , suivant les

2 2 HlSTOIBl DE8 JUIFS.

paroles de Toracle , de toutes les pasiions terrestres qui obscurcissent la vue et troublent la rai son.