LES JUIFS DANS L ESPIBS , ETC

didraichme annuel que lés. Juifs yersaient au trésor de la république , et qu41s destinaient autrefois Sk leurs pontifes et à leurs sacrificateurs. L'enoei3.s et les sacrifices profanes remplacèrent les ssiiKxtes adorations et les cérémonies sacrées de l'Écsriture (1). En même temps, Adrien, à Timil3.t,i.on de Domitien et de Nerva , défendit la cirooEicision^ Les Juifs , sous des peines sévères , ne pixrent plus présenter leurs enfans aux rabbins , les marquer du signe sacré que Jéhova imposa générations dlsraêl (2).

Ces mesures sévères , suivies et exécutées sans' ménagement pour les opinions et les scrupules de la conscience, causèrent une fermentation générale parmi le^ Juifs. Mais la présence d'A- «Irîen et des légions dans r£gypte arrêta le mou- Tement qui commençait à se manifester : les Israélites se contentèrent y dit un historien, de vendre de mauvaises armes aux légions , afin que le

(i) Xypbilin , in Adriano > p. 363. Easèbe , lib. m, cap. 6 , ne place l'adièveinent d'MiM CapitoUna qu'après la révolte sous Mdrien. ^

(a) Spartianus , in Adriano» p. 7 ; ModesUnus apad Casaubon. in Sparlian, p* 27 « et Jules-Paul , Recept, Sentent, lib. v , tit. 5i. On trouvera , dans les ouvrages de ce jurisconsulte , des renseigncmens assex curieux sur la légisbtion relative à la circoncision juive.

390 ilSTOlRB DES JD1F9.

glaiye trahit leur courage et leur refusât la victoire dans l'Orient (1).

Mais à peine Adrien et ses soldats se furent-ils éloignés de la Judée , que les séditions éclatèrent sur tous les points. Les docteurs juifs racontent d'une manière bizarre l'origine première de ce soulèvement des Israélites. C'était une de leurs plus antiques coutumes , qu'à la naissance d'un 4e leurs fils, ils plantassent un cèdre devant leur maison en signe d'allégresse ; lorsque c'était une fille, on $e contentait de planter un pin : ces deux arbres croissaient ensemble , et on les arrachait au moment du mariage des enfans , afin d'employer le bois au lit de l'époux et de réponse,. Les rabbins supposent qu'une fille d'Adrien (quoique Adrien n'ait jamais eti de fille) , parcourant la Judée sur un char rapide , s'arrêta dans une des villes les plus* populeuses pour

. faire réparer ses essieux fracassés ; et comme le bois était rare, d'insolens officiiers osèrent arra-

^cher un cèdre qui s'élançait déjà de ses racines noueuses (2). La ville se souleva à l'aspect de cette profanation , et bientôt Israël prit le glaive. 11

(') Xypbilin , p. a6a.

(a) Bfsnage rapporte ce roman tbalmudique , liv. vi, chap. 9, de ion Histoire des Juifs.

LES JDIPS BARS L'ESriRX , ETC. 2(U

n'est pas douteux que cette circonstance insigni- ' fiante, à laquelle les rabbios attribueat le soulèvement de la nation des Juifs si elle est vraie, ne fut qu'un accident qui put précipiter le mouvement des esprits sans le faire naître. Les causes c[ue nous avons indiquées , la défense de la circoncision y l'élévation d'un temple au J\^piter du Gapitole sur les débris du sanctuaire, durent l>iea autrement émouvoir la superstition et préparer les cœurs à la révolte.

Ce fut sur ces entrefaites que parut Gozîfba ou Barchochéba. Les traditions rabbiniques donnent une royale origine à ce Messie couronné. Il était dit-on, fils de Goziba , roi des Juifs : mais tel est le caractère de ces traditions mensongères, qu'elles exagèrent toujours l'éclat de la naissance et de 2a dignité des bommes un peu célèbres de leur nation ; et quelquefois le titre pompeux de roi n'exprime qu'une fonction de la synagogue , ou un rang dans le sanbédrin. Quoiqu'il en soit , au milieu des calamités publiques , Goziba s'annonça comme le Messie libérateur ; ce Messie qui devait dompter les nations rebelles. On lit dans le Seder olam, qu'afin de s'attirer la confiance de ses frères, il accomplit plusieurs conditions nécessaires pour prouver la vérité de «a mission. Il «bangea d'abord son nom en celui de Barchocbéba , qui

363 HISrOlBB MES JUIPS. '

signifie fiis de l'étoile, afin de faire croire qu41 était tetie étoile que Balaam avait vue de loin; il reconnaissait les coupables , eeule^ ment par êon odorat,' condition non moins e^ sentielle iiàposée par le Thalmud à ceux qui prétendent aux saintes destinées du Messie (I). Il se choisit un précurseur, ou, pour parler le langage singulier de Basnage, un^ écuyer, vomme S, Jean^ Baptiste avait été l* écuyer de Jésus ' Christ.

Ce précurseur fut le vieil Akkiba , qui joue un rôle non moins important dans cette révolte générale. Ce rabbin, dont les décisions sont encore aujourd'hui tant respectées, parce que Dieu lui avait tévélé ce qu'il avait caché à Motse (2), avait passé une grande partie de sa vie dans les enseignemens et la prière. Vingt-quatre mille écoliers avaient suivi ses leçons, et les académies de Tibériade et Jafné avaient long-temps retenti de ses

(i) Compares, sur tout cet faits : BaJbbi Abraham, Caàal. Aitéon'c, apud Petit. Observât, sac. ad aan. 388 Jad. , lib. m, cap. 4 t David Gaoç , p. 193 ; Seder olam , cap. 3i ; ex Gemnr. tit. Sanhédrin , cap. II. ^

(a) Gai». , Chronic. p. 99. Akkiba a composé tl«ax ouvrages cabalitUqoea ^*qq trouvera aoaJysés daos la partiis de cet ouvragiB de»-' Une* à rbisloire littéraire de la sjnago^ae.

LES JUird DARS l'eMPIRI, KTft. / 26 S

sages paroles ; si bien que le temple n'aurait pas suffi pour contenir tout ce qu'il avait dit et fait de remarquable, 11 était chef du sanhédrin au moment ou Barchochéba parut dans la Judée ; et lorsque celui-ci Tint Tisiter les écoles, Akkiba s'écria d'une Toix inspirée : « Yoici ve;iir l'étoile qui doit sortir de Jacob ! » £t ces paroles , répétées de rang en rang parmi les disciples, suffirent pour réveiller les espérances d'Israël , qui prit les armes pour suivre le Messie conquérant.

Si nous ajoutons foi au Thalmud, deux cent mille guerriers se trouvent réunis comme un seul homme, et tant leur force était grande, que chacun d'eux aurait pu, en courant à cheval, arracher un cèdre du Liban, Les rebelles choisirent pour le siège de leur gouvernement Bither ou Béthoron , ville fortifiée, située non loin de Jérusalem et que les rabbins appellent encore la Maison des espions, parce que les Romains y avaient placé des gardes enfin d'épier les Israélites qui se rendaient à Jérusalem pour adorer contré la défense des empereurs. Les traditions rapportent que cette cité avait été donnée en dot par le Pharaon d'Egypte à sa fille , lorsqu'elle épousa Salompn , et que le prince l'avait ensuite cédée aux lévites dans le lot desquels elle se trouvait. Le Messie imposteur y reçut l'onction des rois, et des mon-

264 ' HISTOIRS DES JUIFS.

naies frappées en son nom attestent la nature su< préwe de son pouvoir (1).

Tant que Barchochéba ne manifesta pas sa folle ambition hors de Fétroite enceinte des synagogues, et qu'il n'annonça pas le puéril dessein de conquérir le monde. Adrien ignora ou méprisa de ridicules jactances; mais lorsqu'on apprit à Rome qu'une insurrection avait éclaté sur tout le terriloir e de la Judée , qu'elle s'étendait de jour en jour, et que, si l'on n'y portait un prompt remède, il était à craindre que la Syrie toute entière ne secouât le joug de Tempire, Adrien ordonna a Terentiùs Rufus de marcher sur-le-champ contre les rebelles, et d'exterminer cette nation implacable. Les siiccè»ne couronnèrent pas ces premiers efforts ; les vétérans de Rome furent vaincus par la multitude enthousiaste qui suivait l'étendard du Messie. Adrien, se vit obligé d'appeler dans la Palestine Julius Sévérus , qui commandait les légions de Bretagne , et bientôt d'y marcher luimême. Tels furent le caractère de cette guerre opiniâtre, les succès difficiles et les revers sanglans des armées romaines, qu'Adrien, en écrivant au sénat ,, np se servit pas de la formule consacrée

(i) Comptrex les témoignages reGueïIli» par Basnage, lir. ti, cbap. 9.

LKS JUIFS DAII8 i'bHPIRB^ KTC. 265

pour féliciter les pères conscrits sur les victoires de la' république (1). La prise de Sither mit fin à cette longue guerre, à la puissance et à la yie de BarcHochéba.

Les chroniques juives ont rapporté qu'il y ayait dans cette ville, lors du terrible siège qu'elle soutint, phu de quatre cents académies composées de plus de quatre cent mille élèves , et qu'il suffît à cette multitude d'écoliers de s'armer du poinçon qui leur servait à transcrire la loi et les décisions des docteurs , pour résister aux forces de l'empire romain. Barchocbéba , qui animait toiifr par sa présence, succomba la second mois du siège. Les thalmudistes racontent qu'Adrien ayant voulu contempler les traits de ce rabbin, les soldats qu'il avait chargés de transporter son corps trouvèrent un serpent autour de la tète ;^ ce qui leur fit bien voir que la puissance était en cet hpmme et que Dieu seul avait pu renverser le cèdre du Liban,

Durant cette sédition de tout Israël , plus de cinq cent quatre-vingt mille personnes succombèrent dans les combats ; sans compter, ajoute Dion, celles qui périrent par la faim , la misère

(i) Xyphil< p. i63. Compares avecDodwel, Dissert, in Iren., S 8.

26« ■ISTOIIB DIS JCIfS.

et le feu. Les rablnns ont déploré la mort de tan^ de maîtres sarans , et de phisieurs géitération^ d^éooliers appliq[aés joor et Duit à l'étade de la loi. On lit dans la Mischna, qn'Akkiba, le princU pal instigateur de la réyolte, fui déchiré avec un feigne de fer, et qu'aitui l'honneur de la loi e'évanouit, U était si scrupuleux obserratenr des préceptes, qae, dans sa prison, il employait aux ablutions prescrites l'eau qu'on lui donnait pour étancher sa soif. Ischbad , l'un des scribes. Ht ré à la mort, succomba vers l'heure de la prière, et son cadavre , privé de sépulture, devint la proie des chi^iset des corbeaux sauvages. Chanina, fils de Thaxdion, et ses nombreux écoliers qui avaient uni leurs efforts pour défendre Bither, furent liés avec le livre de la loi et jetés dans le feu , pour avoir voulu ens^ner malgré la sévère défense d'Adrien. Bans cette déplorable catastrophe , il périt plus d'Israélites, selon le Thalmud, qu'il n'ea était sorti de la captivité de l'Egypte. Des ruisseaux de sang entraînaient vers la mer des pierres de quatre livres; et les terres, engraissées parles cadavres, fournirent pendant sept ans une abondante récolte , sans qu'il fût besoin du soc de la charrue. Les Juifs ont conservé le souvenir de cette guerre malheureuse. On trouve dans leur liturgie un hymne où Israël déplore la prise de Bither et la mort de tant de maîtres célèbres. Plein

LKS JUIFS DAlfS LBXPIUB^ ETC. 367

de tristes pensées et de désirs de Teiigfeance, le peuple y compare Adriea à Nabuchodonosor, roi de Ninive, le plas grand perséeateur de la maison de Jacob, et il prie le Seigneur, le Dieu desarmées, de se rappeler que ce prince cruel détruisit quatre cent quatre-yingts synagogues dans le seul pays de la Judée. Un jeune rigoureux est observé dans la synagogue, en commémoration de ce grand désastre (1).

Après aYoir dompté, suivant l'expression de l'historien Dion, la nation implacable du Jourdain, Adrien redoubla de sévérité envers les Israélites de son empire. L'enceinte d'^lia Gapitolina fut a^andie; des colonies grecques et syriennes vinrent habiter la nouvelle cité ; et comme pour augmenter la douleur religieuse du peuple vaincu, on fit servir les pierres du temple détruit à un eirque magnifique, où les jeux profanes des gladiateurs et des mimes se célébraient avec toutes lès pompes du paganisme. « Enfin, dit S. Jérôme» le prince fit placer sur les portes d'^lia la figure

(i) Pour ne point trop multiplier let eilatîont , compares Joannea à Lent , </e Judceorum pseudomessiis , p. 17 et s. ; Misckna, in Sot. 5i5 , p. 3o3 ; Ganz , Tsemah David , p. io5 ; la Gemare , tit. Sanhed, sect. i4 ; le Thalmud, même titre ; Wagenteilius , £11 Sota i et la Bibliothèque rabbinitfue de Bartolocoi , au mot Ak" kiba.

268 BISTOIBE DES JUIR.

d'un pourceau, pour en éloigner les Juifs (I). Comme il était à craindre que, malgré l'horreur qu'inspirait cette image proscrite , ils ne vinssent contempler les saints lieux de Jérusalem, Adrien posta des camps militaires tout autour; et Zorsqu'un Israélite cherchait à franchir la limite, des gardes impitoyables punissaient leur pieuse curiosité. » Dans ces temps , on voyait , continue S. Jérôme, des vieillards cpuyerts de haillons, des femmes vêtues de deuil, se rendre péniblement sur le mont des Oliviers ; et quand ils fixaient leurs regards 'Sur les grandeurs profanes de la cité d'Adrien , des larmes inondaient leur vi^ge , oo n'entendait plus, sur cette montagne sacrée, que des sanglots et des cris de douleur. Les soldats des légions , les tribuns , leur vendaient , à prix d*or, le triste privilège de pouvoir pleurer à l'aspect de Jérusalem ; et ceux qui avaient acheté de Pilate le sang de Jésus-Christ, étaient obligés , par une terrible expiation, d'acheter de l'avarice des Romains le droit de verser des larmes (2). » Le plus grand nombre des Juifs que les chances de la guerre avaient fait tomber au pouvoir des légions, furent vendus dans le marché du Térébintbe au même prix qmleaplua maigres chevaux du déseti.

(i) s. Hi«ron. Chronic. p. i6&.

(«) S. Hieroo. in jSackar. p. 5o6.

LES JUIFS ll^IfS LKXnU^ STC. 26e

Un rabbin remarque qu'Israël fut soumis à ce trafic honteux dans les lieux où Abraham fut visité par les anges du Seigneur.

La pensée d'Adrien , dans cette guerre , avait été d'ejQacer jusqu'aux derniers vestiges de la religion judaïque. Dans une médaille frappée en l'iionneur de ce pi^ce victorieux , la Judée, toujours sous les traits d'une femme , offre de l'en* cens à genoux aux dieux de Rome et de l'empire, comme si elle se soumettait enfin à leur culte et reconnaissait leur pouvoir. La fumée sprt du trépied et s'élève en longs tourbillons vers l'Olympe. La Judée , inclinée , porte dans ses bras deux en* fans qu'elle semble consacrer aux dieux de Rome. Bans unô autre médaille , c'est à l'image du prince qu'elle adresse des vœux et son encens : l'empe^ reurla relève, et semble l'admettre au rang des fidèles provinces de son empire (1).

Cependant la défense de la circoncision , la triste nécessité de s'éloigner de Jérusalem , et les outrages profanes dans le temple même ^e Salo* mon , avaient profondément irrité la nation des

(i) Cette médaille porte pour légende r

ADV£NTIIS ÂUG. iVDMk.

F'f^ez le commentaire de Tristan , ^fjf. Adrian, p. 363. 1. 23.

Juifs; et un sentiment de faiblesse plutôt i^ué le désir véritable d'obéir aux lois de Rome et à la volonté des Césars, maintint la paix publique pendant les dernières années du règne d'Adrien. A peine le vertueux Antonin lui avait-il succédé à Tempire, qu'il fut encore une fois obligé de. porter ses armes dans la Judée. Les Juifs s'étaient levés , suivant l'expression de Tertullieii , pour reconquérir le signe d'alliance , et tel était le caractère de sagesse et de modération d' Antonin , qu'après avoir réprimé cette sédition par les armes » il voulut ôter aux Israélites tout nouveau prétexte de révolte , en leur rendant la liberté de la circoncision (1).

Tels sont les récits généraux de l'histoire sur la situation des Juifs dans l'empire romain jusqu'au règne d'Antonin le Pieux. Mais la synagogue possède des traditions particulières sur cette épo^ que : plusieurs rabbins ont écrit les annales des Israélites pendant l'administration g]oriea9e vde Trajan , d'Adrien et d'Antonin , et leur récit , tout plein d^erreurs chronologiques et de singulières circonstances, peut servir néanmoins à nous faire

(i) Compares , tur la Initiation d'Aalonin par rapport aux Jaifi , avec Origène , contra CeUum , lib. ii , p. 68 ; S. JuAiv , martyr , jipologia pro christianis^ ii,p, 7a j Dialog. cum Trjrph., D. 334.