CHAPITRE IV

tikl DES JUIFS DEPUIS LA PUISE DE JÉRUSALEM PAR TITUS jusqu'au rEgre de COHSTANTIR .

Aude J.-G. 71.— 3i3.

J'ai encore l'âme tout épouvantée des terribles souvenirs que laisse après elle la ruine de Jérusalem. La métropole sainte n'existe plus ; son temple, antique témoignage de sa piété et de la munificence publique , ses palais de cèdre , ouvrage des rois de Juda , sont tombés sous l'implacable ven- ' geance de Titus et des légions. Les sacrifices comnions, les cérémonies nationales, tout ce qui jadis rappelait e^ fortifiait les liens de la patrie a cessé d'exister avec Jérusalem. Dans le sanctuaire , on

n'entendra plusleschants de Sion, on y chercher j yainement de pieuses hécatombes et les pomper des jours de fête; Israël, dispersé aujpquaire venti de la terre, n'aura plus de centre religieux ei d'unité politique; enfin, une nouvelle captivité commence , plus longue et moins fertile en mira des que celles de l'Egypte et de Babylone , qui virent naître Moïse et les prophètes.

Il était facile de prévoir que tel serait le résultat de cette lutte long-temps prolongée entre l'enthousiasme religieux des Juifs et la puissance de Rome. Une société , domptée par la victoire , qui heurtait sans cesse par ses préjugés les opinions de ses vainqueurs ou bravait leur autorité par la révolte , devait périr ou secouer , par une heureuse réaction, le joug qu'elle subissait.

Quelque indulgens que pussent être les maîtres du monde romain à l'égard des nations soumises par leurs armes , ils ne pouvaient long-temps supporter cette obéissance incertaine et séditieuse, qui , par les respects et l'indépendance qu'elie sollicitait , troublait la marche générale de Tadministration romaine , et pouvait donner aux autres nations soumises de fâcheux exemples ou leur inspirer de coupables résolutions. Une secrête prescience avait y depuis longtemps, prédit

à Zsraê) qu'il anndt looi à cnândre de la sauce romaine; les prophèieB Tai iupeupie dévasUUemr de Fmiçle ; el dans les tradlitioDs de la synagogue, oo trooTe ees paroles âa* galières : « A l'heare où Salomoa épousa la fiUe du Pharaon d'Egypte , et souilla soo lit aToe oae idolâtre , Gabriel descendit da ciel par Tordre de l'Eternel , et planta dans la mer le tuyau qui fit monter la boue sur laquelle s'éleva bientôt la ^ande Tille de Rome; elle jour où Jéroboam éleva deux Teaux d'or pour les adorer. Remua et Romains construisirent deux toits sur les bords du Tibre , qui , dans les temps , devaient abaisser ton temple , ô Jébova ! » Ces prophéties s'accompHrent , et Jérusalem tomba sous le glaive des Romains, pour ne jamais plus se relever de sa Tuîne (\).

En effet , la ville sainte avait lutté avec tant de persévérance, que Titus et les chefs des légions iKQ purent résister aux acclamations bruyantes des soldats^ qui rappelaient le sort de Carthage séditieuse , et demandaient avec instance que la charfoe passât sur les murs de Jérusalem. Toutes ses maisons furent rasées, ainsi que ses palais, ses

(l) Comptes , ponr tout ce qui ett relatif nix opioioni âe* nb« Vins sur Veupiie romain , Gemar, lit. Sanhed, cl; Abravanet , in £*aiam , cap. 55 j Aben-Eara , in Gènes.

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jardins phntês de sycomores; et des débris du temple de csette cité superbe , Titus ne conserva qu'un pan de muraille , et les trois tours d'fiippicos, de Phasaêl et de Mariamne , momuDaei» de la piété d'Hérode, et qui doraient apprendre à l'univers la Tictoire des légions et la Teng^eance de César. Près de onxe cent mille Israélites (1) , suiiantle témoignage un peu exagéré de Josèphe , périrent par la faim ou le glaive du soldai » durant ce siège mémorable, et quatre-Tingt*dix-sept mille forent partagés entre les vaînqaears et ! comptés €K)mme les brebis dans les pâturag^es du

(i) Ob sen penUctre cnrieax àe trouver ici U triste récapitulatioii du oombre des Juifs qoi pérircot depuis rorigtoe de la gnerre de Judée , ou qui forenl réduits k l'esclavage.

À Jérusalem 63o. À Ptolémaïs 5o,ooo. '

( Tués par Flofns. ) À Aphee • . i5,ooo.

À Cénrée 10,000. Sur le Garizim. . . . 11,600.

A. Scjthopolif . • . « • i3,ooo. À Jotapa. ...••. 3o,ooo.

A AscaloD 3,5oo. A Tarichée 5p5oo»

A Gamala a,ooo. A Giscala , morts ou pri-

A Damas 10,000. sonniers ^^000»

AJoppé. ....... 8,000. Dans i'Idomée. . . . 10,000.

Sur la montagne Toisine. a, 000. A Géraae , 1,000.

Da ns un combat à Ascalon. 1,000. Au château de Massada. 960.

A Mflchéroate 1,700. A Cyrène. ..... . 3,ooo.

A f....).. « ««« ^ Morts. 1,100,000.

A Jaroes 9,000. » Tiî«.— 1— \

A Jérusalem ; Prison.

Dans les embuscades. . 8,000. l

\ mers. 97,000.

Tous ces calculs , qUe je recueille d'après Josèpbe, me paraisseal, -tomme je l'ai dit , suspects d'exagération.

LES JUIFS DAAS t'sHFlRE ^ ETC. 239

Jourdain. On réserva les plas jeunes et les mieux bits , pour orner , dans les yoîes romaines , le triomplie de Titus et de Yespasien ; tous les hommes au-dessus de dix-sept ans furent dirigés vers '*^&yp*® pour être employés aux ouvrages publics , ou pour paraître dans les luttes du cirque et dans les spectacles des gladiateurs. Quant aux Israélites qui n'avaient point atteint leur dix-septième année , ils étaient destinés aux marchés de Rome , au luxe insolent et aux brutales fantaisies des sénateurs et des patriciens. Jean et Simon , les deux chefs des zélateurs, qu'on trouva dans les citernes de la ville , furent encore réservés pour être immolés sur la roche Tafpéieniif après le triomphe qui attendait à Rome Titus et Yespasien.

Après avoir puni Jérusalem rebelle (1) , le jeune César s'occupa de récompenser la valeur et la persévérance des légions pendant cette lutte longue et terrible. Du haut de son tribunal , il loua la valeur et la discipline du soldat , sa constance dans les plus rudes travaux. « Ils avaient vaincu la

(i)Scaliger rapporte le texte des plus anciens historiens juifs qui dÎMot que Titus fil passer la charrue sur les ruines de Jérusalem, Isq^ f 0^. lib. ni , p. 3o. Tillemont pense que les ruines ^du temple seules furent mises au niveau, et que la grande destruction n'arriva que pendant le règne d'Adrien. Voyez VHistmre des empereurs, t. it , oote 5 , snr les révoltes des Juifs.

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nation la plus turbulente, et soumis aux dieux d Gapitole la divinité de Solyme. Jérusalem , enyi ronnée d'une trjple muraille, défendue par tou un peuple, avait succombé. Les vétérans etlei plus jeunes légionnaires avaient rivalisé de zèl et de courage , par la plus noble émulation : i raconterait -au sénat et à son père leurs exploi et leurs soufirances ; il dirait tout ce que les braves légions de TËgypte et de Syrie avaient fait dans' la Judée , sous les auspices de Vespasien et du peuple romain. » En achevant ces paroles , il s^approche des tribuns et des centurions « qu'il interroge bur les services d^s soldats; partout il obtient de glorieusp réponses. L'un est monté le premier sur les murs élevés de la forteresse Antonia ; l'autre a franchi la troisième enceinte : celui-ci a poursuivi dans le sanctuaire les pontifes et les pharisiens. « Alors , dit le rabbin Akkiba , les trépieds et les vases d'or et d'airain qui servaient naguère aux services du temple , fondus au milieu des camps et façonnés en coûrouoes militaires ou en colliers brillans , récompensèrent les services rendus contre le temple même ; et Je didrachme que nous donnions chaque année à nos pontifes , fut destiné à payer ceux-là qui le' égorgèrent dans les parvis et au milieu des enceintes sacrées. »