RUINE DE JÉRUSALEM PAR TITUS
Arabes du désert , troupes aniiliaires de Farinée de Yespasien. Sur les débris de Joppé, bientôt une tour s'élera. Deux centuries de yétérans furent chargées de veiller à la sûreté de ces parages, et particulièrement à ce que les pirates ne pussent plus se réfugier dans leurs retraites inaccessibles.
Yespasien établit les camps d'hiver pour son armée f dans la tétrarchie d' Agrippa ; et ce prince , indigne descendant des sacrificateurs , qui n'avait point quitté les tentes des Romains durant toutes les expéditions militaires contre son antique patrie , s'empressa d'offrir aux protecteurs de son autorité naissante , les jeux publics de la Grèce et les pompes du cirque. Au printemps , les légions s'avancèrent de nouveau vers la Judée ; une cohorte de cavalerie s'empara de la montagne d'Itaburius , protégée par de fortes murailles ; deux légions détruisirent Giscala en Galilée , tandis que Yespasien , Titus et Trajan marchaient vers Gamala. Gamala était située sur le lac de Généza* reth , à l'opposé de Tarichée : elle portait aussi le nom de Damel ou chameau , à cause de sa situation ; car , suivant l'expression d'untalmudiste , elle formait une sorte d'élévation sur une montagne , et c'est pourquoi les Arabes et les pasteurs Tavaient souvent comparée au chameau du dé
204 VISTOIRB DBS JriFS.
sert. Protégée par sa position et le fanatisme héroïque de ses habitans^ Gamala résista pendant pinsieur» mois à toutes les forces romaines. Vespasien et Titus furent blessés durant un siège meurtrier : à la fin la ville succomba; la citadelle qui la. défendait, escaladée à la faveur d'un tourbillon de sable que le vent du midi soulevait , éprouva le même sort. Il ne restait plus d'obstacles qui pussent arrêter la marche des légpons sur Jérusalem; toutes les villes importantes avaient été prises, beaucoup d'autres avaient fait leur soumission ; et Yespasien ne pouvait plus trouver de résistance sérieuse qu'au pied des murailles de la ville sainte. Au moment où les centurions et les tribuns donnaient ordre de lever le camp et de déplacer les autels militaires, des nouTélles arrivées de Rome suspendirent la résolution des chefs et des légions (1).
Néron venait de se dérober, par une mort voloniaire , à l'indignation publique. Avec lui s'éteignait la famille d'Auguste , chère au peuple et aux soldats. Galba , vénérable vieillard , avait été salué par les vétérans de l'Espagne ; il était arrivé victorieux à Rome , où son intégrité avait conquis le sénat , et sa rigueur envers la légion
^acite, HUior Aih. ii.
IirinE DB JÉRUSALEM PAR TITOS. 205
(le la marine avait étonné plus encore qae dompté les prétorieps , troupe faible et turbulente. Yespasien avait servi sous Galba dans la province d'Afrique , et conservait pour sa personne ce long respect que laissait dans l'âme du soldat la discipline romaine : la plupart des armées s'empressaient de reconnaître l'autorité du vieil empereur , et les légions de la Judée paraissaient elles-mêmes disposées à le proclamer selon les usages militaires ; Yespasien résolut donc d'envoyer Titus à Home pour offrir sa soumission à Galba et l'obéissance de i'arméé de Syrie et de la Palestine. Il sollicitait en même temps des honneurs pour son fils: quelques-uns le soupçonnaient même d'avoir 'voulw attirer sur le jeune Titus , que ses yertus militaires distinguaient de la foule des sénateurs el des chevaliers , la .faveur d'une adoption que le vieux Galba ne pouvait long-temps retarder,{l). Titus était alors à Ptolémaîs. Dans les loisirs des fêtes publiques , il avait contracté de tendres liens avec la reine Bérénice , sœur du tétrarque Agrippa, comme lui de la famille desAsmonéens. Élevée dans Jérusalem , Bérénice s'était unie dés
(l) Titus ^espasianus è Judea^ incolumi adhuc Galba , ntisstfs a pâtre t causant prnfectionis^ oficium er^a principeni et maturam petendis honoribus juventam ferebat / sed fvulgusjigenni avidum , disperseras accitum in adoptionem : materia sermonibus^ senium et ^Thitas principis et intemperantia eiyitâtiSf donec tinus eligatur mnltoa destinandi. Ibid. lib. II.
206 BISTOltK BIS jriF8«
renfance à Hérode , son oncle , roi de Chalcide Josèphe, qui aTaitTéca long-temps auprès A* elle ^ nous la peint comme une pieu^js princesse , aveuglément soumise aux prescriptions de Jéhova (1), Lorsque Jérusalem se révolta contre Cestias et secoua l'autorité de César , Bérénice était dans )a Tille sainte pour célébrer la pâque , et les rabbins louent son attention à s'abstenir des viandes défendues et à remplir les ablutions prescrites par la loi : à Rome, cependant, on assurait que des liens criminels l'unissaient au tétrarque Agrippa son frère ; et JuTénâl , dans une de ses plus sombres satires, nous parle ■ du diamant » fameux devenu plus précieux au doigt de Béré-
> aice ; Agrippa l'avait reçu autrefois d'un Lar- • bare et donné à son incestueuse sœur, dans ce
> pays où les rois célèbrent le sabbat d'un "pied » aviné, et conservent une antique indulgence
> pour les vieux porcs (2). » Bérénice possédait vn
(i) De Bell.j'ud. lib. m. Voû:i comment s'exprime Basnage, liv. I , chap. 3 , sur Bérénice: « Bérénice ne laissait pas de faire la dévoU. On dit qae les femmes qui ont le cœur tendre poor les hommes « se tournent plus facilement du côté de Dieu. Bérénice , dont toutes h* passions étaient fort vives , se fit raser, etc. »
(3) .... Deinde adamas notissimus et Bérénices In digito factas pretiosior: hune dédit olim Barbarns, incestae dédit hune Agrippa sorori, Observant ubi festa mero pede sabbata reges, Et vetas indulget senfbus clemantta porcis.
3vfûnL% , Sat. vî, vers i5G.
BVINE DK itBU84LEa PAl TITUS. 907
esprit càltivé, et plasieurs fois Yespasien laimême n'avait pas dédaigné ses avis pour la conduite de ses armées dans la Palestine. De plus tendres sentimens l'unissaient à Titus; elle aimait Je jeune tribun ; et lorsque Yespasien lui confia la mission de saluer l'autorité naissante de Galba au milieu de Rome , Titus se sépara difficilement de la sœur d' Agrippa. Il était dans rAchaîe, lorsque des révolutions nouvelles changèrent encore ane fois la situation de Vempire.
Galba ne régnait plus. Ni la sévère justice de son gouvernement, ni l'adoption de Pison, issu des antiques familles de Rome, ni les formes républicaines rajeunies , n'avaient pu sauver son pouvoir des caprices du soldat; les prétoriens avaient salué Othon , jeune voluptueux , naguère favori de Néron, tandis que Yitellius, revêtu de la pour- I pre des Césars par les armées demi-barbares de la Germanie et de la Gaple, s'avançait à marches I forcées sur l'Italie. Titus , en apprenant ces nouvelles, suspendit son voyage : il devait se pronon- <^r entre Othon et Yitellius, également méprisés , et un secret pressentiment lui avait révélé la grandeur future de sa famille; il se détermina donc à retourner auprès de son père. « Quelques- ^ns prétendent, dit Tacite , que son amour pour la sœur d'Agrippa ne fut point étranger. à cette
résolution : à la vérité , il ne haïssait point Bérénice ; mais cet amour ne le détourna jamais de ses devoirs; et s'il passa sa jeunesse au sein des plaisirs, sa propre raison, plus encore que l'autorité de son père, sut le retenir dans de justes bornes. » Titus visita les lieux les plus célèbres de la Grèce et de l'Asie mineure , les iles de Chypre €t de Rhodes, et, débarquant dans la Syrie, il vint consulter l'aruspice célèbre de Paphos (1). Tandis que les pontifes lui promettaient encore le laurier des Césars et la robe consulaire, il apprit que les léjg;ions de la Palestine avaient salué son père du nom d'Auguste et d'empereur.
Lorsque Vespasien connut la triste fin de Galba et le triomphe des prétoriens, il crut devoir suspendre ses opérations militaires dans la Judée. Après avoir ravagé les environs de Jérusalem et s'être emparé de toutes les positions difficiles , il vint placer ses tentes autour de Césarée , attendant que le sénat eût prononcé sur l'empire du monde. Mais les légions de la Syrie murmuraient hautement contre le privilège que s'attribuaient les prétoriens, tourbe oisive de Rome, et les soldats demi-barbares de la Germanie, de donner un empereur aux citoyens et aux autres armées.
(<) Tacite, Hist. lib. ii, cap. a.
■DIT» DS JtBnSAlEI PM TlTOa. 109
Galba méritait le respect par ses Bervices; main que pouvaient inspirer nu Othon perdu de dettes, un Vitelliiia qaî avait sons m teote plus de cuisiniers que de soldats ? > Des groupes se for- Baient dans Césarée. Les Tétéraos montraient eura blessures, rappelaient lears' services : défraient- ils déionnats les consacrer à un VitelliuB? Dn parlait de la gloire qui rejaillirait sur les iègioDs de la Sf rie et de la Palestine, si elles proclamaient un emperenr dans leurs rangs. Les cenVurions exaltaient le» vertus et les services do Vespasien et de son fils. Dès ce moment , plus de T6V&id ■. on conrt à sa tente que l'aigle d'or dislingue parmi toutes les autres ; on le prie , on le t^cMB d'accepter la pourpre; il la repousse par la pensée des dangers ou par une feinte modes- Vve. Quelques rélérans tirent leurs glaives et lo j luenaoent; leurs murmuresnepermelteol plus un \ TQtui. Vespasien accepte le titre d'intperalor; et 1 bientât l'Egypte , l'Asie romaine , Hutianns et les lésons le reconnaissent pour le successeur du «iiïin Auguste (1).
TiUia arriva assez à temps dans Césarée, pour ^ter aux solennités de l'éleclion nouvelle. Si
'f>n.4ê Bell. jnd. lib. ., af. loj SoAdi», in /'îj/ku. cp. 6
TKi^JÏ/rf.lih. l,iy.74.
10 usiolu ms min.
DOua ajoutons foi au récit de Josèplie , Yespasienj dans ces pompes militaires , attribua an IHbu dû ciel les grandeurs que les légions faisaient reposer sur sa tête. Se souvenant alors des prédictions dt^ prêtre Juif, il le fit appeler sous sa tente , et déJ clara, en présence de ses soldats , qu'il ne pouvait plus retenir dans la captivité celui qui loi avait prédit les honneurs de la pourpre : tout le camp applaudit à ces intentions généreuses ; et cette circonstance donna une si haute idée de la sa^ gesse de Josèphe , qu'il n'y avait personne qui ne fût disposé à ajouter foi à ses révélations. Yespasien ne perdit point de temps dans le vain appareil de ses pompes nouvelles. Par ses ordres , Mutianus marcha vers Rome à travers la Gappadoce et la Phrygie ; Antonius Primus s'avança contre Gécinna avec les légions de la Mœsie ; et , avant de partir lui-même , Vespasien chargea Titus » qui l'avait acompagné dans Alexandrie, de suivre l'importante expédition de Judée et de marcher sur-le-champ vers Jérusalem (1).
L'antique capitale d'Israël , quelque temps délivrée des terreurs d'un siège à la faveur des guerres civiles qui agitaient l'empire , s'était elle-
(i) Josèphe , de Bell.Jud, lib. v, cap. 14. Tacite dit : Igiiur v»lidissimam exercitûs partem Tito traditf ad reliquttjudaici belli perpetranda^ Hist. lib. iv, cap. 5l.
RUlIfl DI JÉRVSALIH DB TITU8. Stt
même précipitée dans les désordres et les divisions publiques. Lorsque les proTinces de l'Orient eurent reconnu l'autorité de Vespasien , le grand-prétre Ananus et le parti des hommes modérés demandèrent avec instance que la cité sainte et le temple de Jérusalem fissent leur soumission au nouveau César, et qu'on cherchât ainsi à calmer, par une adhésion spontanée , l'irritation naturelle qu'avait fait naître parmi les soldats romains la longue résistance de la Judée :. mais la populace , qui se plait toujours au milieu du tumulte , les zélateurs et les sicaires , étaient loin de reconnaître cette nécessité , et , proclamant une indépendance qui devait être fatale à Israël, menaçaient d'une ruine prochaine V empire d'Édom agité et les princes divisés de la nouvelle Babylone. La lutte des opinions, toujours déplorable même dans les temps calmes, avait pris dans ces jours d'orage le caractère violent des guerres civiles. Les zélateurs et les sicaires ne se contentaient pas de pilier le trésor public , de se partager les dépouilles des Israélites qui n'adoptaient pas leurs doctrines et leurs folles espérances , mais ils retenaient dans les fers ou conduisaient au supplice les hommes les plus sages de Jérusalem, sous le prétexte quils favorisaient par leurs actions ^ ou au moins par leurs vœux criminels, le triomphe de la cause romaine. Le temple même ne fut point à l'abri de leurs vio-
"wn« iM JïŒi-
lenoes : « Ik osèreet owln^er Bien, dit Josèphe , en cBtnBt arec des pieds soûllés et des âmes cr iinndlesdu» ksauMStwûredasûnt des saints (1).*
Tant que les xelateiin et lessicaires n'araîent lait que dépouiller les lidies et persécuter les classes sapérieares, qui inspirent toujours <iaas les sociétés une secrète jalouse, la mullitade , sooTcnt complice de ces désordres, aTait applaudi : mats le peuple de Jérusalfm , à travers des rérolutions malheureuses « avait conservé un respect profond pour ses prescriptions religieuses; et lorsque le grand-prètre Ananas , chassé au temple par les zélaiteurs et les sicaires , vint annoncer, la tête couverte de cendres, que le sanctuaire avait été violé par des hommes profanes , et que le saufjp avait coulé sur le parvis, la mallitude, qui s'était jointe naguère aux séditieux pour prendre part à leurs excès, se leva toute entière pour les combattre. Chose déplorable et unique dans les annales d'Israël l le temple fut alors as« siégé par le souverain pontife , les sacrificateurs et les lévites expulsés de la maison sainte ; les zé-
(l) Llifvloire de» ditsetutouc qoi divisaient Jéruwlem et de h latte dçi partit a ct^ tracée avec beaucoup de détails, et quelqnefoii avec pbtioiophio , par Bamage, liv. i, cbap. 6. Tacite dit : In diuu faC' tiones civitas discessi, donec, pi'opinqùanlibus HomaniSy bellum exiernum concordiam pareret, Hist. lib. v. cap. ii.
&UIIIB BB JEBCSAI» »AB TITUS. 213
iatears et les pharisiens d'aa côté, les sacrifica-
leuTs et le peuple de l'autre, se disputèrent les
enceintes sacrées (1); « et dans ces lieux où Israël
n'avait vu. jusqu'alors que de pieuses ofirandes,
l'agneau de la pâque et les colombes de purificà-
Uon, on n'apercevait, selon les expressions d'un
commentateur de la Mischna , que des épées et
des bâtons , tandis que l'horrible sifflement de la
pierre et les cris des blessés avaient succédé aux
chants d'allégresse et aux hymnes de reconnais*
sance. «
Le nombre des assiégeans 8*accroissait à tout
instant et les flots de peuple se pressaient déjà
duVouT de la seconde enceinte. Les zélateurs ne
pouvaient long-temps résister aux efforts de Je-
Tvisalem soulevée par les pontifes , lorsque Jean ,
I du bourg de Giscala, l'un des chefs des sicai-
I Tes, proposa d'appeler dans le temple les Idu-
* méens , ces anciens ennemis d'Israël , et qui habi-
^ taient non loin du désert. Durant les guerres
contrôles Romains, les Iduméens avaient quel-
C[aefois pré^é leur secours à la cité de David et de
Salomon, et l'intérêt impérieux d'une défense com-
iQune avait ainsi rapproché deux peuples que leurs
traditions et leurs lois éloignaient l 'unde l'autre (2):
{\) lotèphe, de Bello jud, lib. iv.
(a) Chébron ëuit U capitale de i'idamée* Les traditions rappor-
SI 4 BlSTOltB DBS JfliFS.
mais dans leur alliance , quelle^ que fût la causé qui Teût amenée , il s'était toujours mêlé quelque chose de cette haine religieuse, de cses ressentimens héréditaires qui avaient animé leurs ancêtres. Les Iduméens acceptèrent donc avec joie une proposition qui les rendait maîtres de Jcrusalem , en même temps qu'elle favorisait les discordes civiles au milieu d'une cité rivale. Plus de vingt mille cavaliers se trouvèrent en peu de jours réunis autour de ses murailles, prêts à soutenir la cause des zélateurs et des sicaires. Yainemeat le grand-prêtfe Ananus, et Jésus , le plus ancien des sacrificateurs , cherchèrent- ils à les détourner d'une entreprise funeste pour tous les peuples de la Palestine, que menaçait la vengeance prochaine des Romains. Leurs paroles se perdirent dans les airs, et les Iduméens n'en persistèrent pas moins à soutenir la cause de leurs nouveaux alliés. A la faveur d'un orage terrible qui couvrait Jérusalem comme d'un voile de deuil , au milieu des éclairs et de la foudre, les portes leur furent ouvertes. Plus de quinze mille guerriers , ennemis des Juifs , entrèrent dans le temple , et leur haine fut si grande contre les habitans de la sainte cité, qu'on
talent qu'A}»ra1i«in y fixa U demeure quand U eut quUté la MiêOpO' ' tamie. Au temps de Josèphe, on y -voyait encore des iascriptiooi '"9 sur le marbre, qui rappelaient ces ëvénemens de l'hittofre ^otèphe, de BeUoJudaSco, lib. iv.
mu ira 91 lÉBUSâLEH PAE TITUS. SIS
compta le lendemain, sur la place pnbliqae , hait mille cin€{ cents Israélites qui avaient péri par le glaire. Dans les jours quisaiyirent cette nuit déplorable 9 les Iduméens livrèrent au pillage les maisons des riches et des sacrificateurs; leur fureur s'adressa surtout aux prêtres de Jéhova : le souverain pontife Ananus fut frappé dans les rues de Jérusalem, et Zacharie, fils de Baruth , de Fillustre race des prophètes , subit une sentence de mort, sur l'accusation incertaine d'avoir voul u li« vrer la ville de Salomon à Yespasien et aux légions romaines. Tristes spectateurs de ces scènes de désordre y beaucoup d'habitans paisibles quittèrent leur denaeure, la maison, le, puits et l'amandier des ancêtres, pour chercher un refuge dans les villes soumises à la police des Romains. Les Iduméens eux-mêmes , fatigués de servir les sombres haines des zélateurs, abandonnèrent Jérusalem; et les partis , ainsi livrés à leurs propres forces , se trouvèrent encore en présence les uns des autres.
Pendant ce temps, Titus réunissait dans Alexandrie les légions destinées à la nouvelle expédition de la Judée (1); tout ce pays , sauf la capitale , avait été soumis par Yespasien , et la ville^ sainte était comme ceirjftée par les garnisons romaines. Titus
(«) T»dt. Hlst. Ift» V ; Dion. CaM,llb. 66}Suélone, in Tit, $ T^,
216 HISTOIBB BE8 JUIFS.
ayait appris par des transfuges l'état des partis dans Jérusalem, et, en chef habile, il ne pressait point le départ des légions , pour laisser se poursuivre et se développer ces guerres intestines qui fa> tiguaient le fanatisme religieux et Tenthousiasme patriotique des Israélites : on savait d'ailleurs que les partisans des romains s'augmentaient tous les jours dans Jérusalem; et les tribuns qui comniandaientà Joppé , Ptoléraaïs et Ascalon , avaient mandé qu'une multitude de Juifs de toutes les conditions cherchaient un abri sous la protection des aigles victorieuses contre les orages de la guerre civile. Ce ne fut donc qu'aux ides de février que Titus annonça aux soldats qu'ils eussent à se tenir prêts à marcher vers Solyme. De pareils ordres furent aussi expédiés aux légions de la Syrie; et l'armée dut se réunir toute entière à Césarée, où l'avènement de Yespasien serait célébré.
Titus partit d'Alexandrie avec deux légions : la troisième et la vingt-deuxième , naguère arrivées de la Bretagne^ il suivit. la route de terre vers Nicopolis : là il embarqua ses soldats sur de longs bateaux; et descendant le cours du Nil , du côté de Mendessine et de Thamnis , il vint aborder à Thanis sur la route d'Héraclée. Les légions virent ensuite Péluse; au-delà de Péluse, le désert, et le temple de Jupiter Gassius , où elles placèrent
lUIHl DI jftAOBAUU VAB TU OS. 217
leurs tentes. Elles laissèrent de côté l'aride Ostra • cine, comme perdue au milieu des sables, etEhinocolnre , célèbre par ses oratoires d'Isis ; dans les ides de mars , elles se. trouvèrent à Raphia, la pi-emière ville de la Syrie sur cette frontière ; et , traversant rapidement Ascalon , Jamnia et Joppé, elles arrivèrent àCésarée, rendez -vous grénéral de l'armée romaine. Autour de cette cité , venlùent de se réunir les trois légions qui avaient servi , sons Yespasien , dans la dernière g^aerre de Judée : la 12® brûlait d'une noble impatience de venger la défaite de Gestius , et ses aigles voilées ne brillaient plus des lauriers de la victoire ; les rois Agrippa et Sohème avaient conduit leurs cavaliers agiles et de nombreuses troupes auxiliaires. On voyait, dans cette multitude , trois mille soldats syriens , troupes efféminées, mais qu'une haine antique attirait sous les murs de Jérusalem , et contre ce temple où fencens ne hrûlaUfOê pour Vénus, protectrice de la Syrie (1).
Après avoir célébré l'avènement de Vespasien , Titus annonça le départ pour Jérusalem. La 5* légion devait s*avancer par Ëmmaûs ; la 10<* fut dirigée sur Jéricho , tandis que Tibère- Alexandre
(i) Jotèphe, de Bello jud, lib. iv, cap. 4a; Tacite, Hist, lib. t, et les dissertations de Basnage, iiv. i, chap. 8.
318 ' HisToni 018 jvira*
devait envahir la Jadée par les frontières de la Syrie. Titus prit la route de Samarie, Gophna, Aoantho-Naulona , et vint camper prés du village nommé Gabath-Saûl, on colline de SaiiL La 5' légion vint réunir ses aigles aux siennes, en même temps que la 10* plaçait ses tentes à six stades de Jérusalem , vers la montagne des Oliviers (1).
La ville sainte parut alors dans le lointain aux r^ards de Titus et des soldats de Rome. Jérusalem est bâtie sur deux montagnes séparées par une vallée remplie de maisons. La partie de Ja cité qui est construite sur la montagne la plus élevée et la plus rapide prend le nom de ville haute; c'est là que brillaient le temple et la forteresse Antonia. La ville basse est assise sur Tautre montagne que les enfans d'Iraël ont appelée Acra, et dont la pente plus douce est égale de tous les côtés. Jérusalem , ses maisons carrées , ses galeries et ses sycomores chantés par les prophètes, étaient entourés d'une triple muraille. La première enceinte , ouvrage antique de David et de Salomon , . commençait à la tour d'Hippicos, continuait du côté de l'orient vers le palais de
(x) D'après des calculs faciles i établir, on peut fixer rarrivée de Titus devant Jérusalem â- peu-près vers les fêtes de ^ilque^par conséquent au mois d'avril, l'an de J.-C. 70.
BDINE OS JtRQSALVl VAR TlTOS. S 10
marbre où s'assemblaient les vieillards et les sages » et allait fiair au portique du temple. Du côté de ToGcident, elle s'étendait vers Betso, jus- €]a'à la porte des E^éniens ; de là , tournant au midi , elle passait au-dessous de la fontaine de Siloé , de Tétang de Salomon , et venait encore aboutir aux portiques ; la seconde enceinte touchait tout-à-la-fois à la porte de Genath et à la forteresse Antonia; la troisième enfin, ouvrage tout récent du tétrarque Agrippa^ prenait encore à la porte d'Hippicos, passait non loin du sépulcre d'Hélène , mère du roi Izate , et des tombes royales des anciens princes de Jnda , et venait réjoindre l'ancien mur vis-à-vis la vallée de Gédron. Ce triple mur était défendu par quatre- Tingt^diz tours. Celle de Psephina, de forme octogone et de la hauteur de soixante-dix coudées , paraissait comme une montagne ; on distinguait aussi la tour d'Hippicos , de Phasaêl et de Mariamne, monumens que l'amour et la reconnaissance du roi Bérode avaient élevés, il y avait moins d'un siècle , elles étaient bâties .en pierres larges ; et lorsque les rayons du. soleil venaient à les frapper, elles ressemblaient à des charbons ardens , suivant l'expression d'un rabbin (1).
(i) Le trataii le plus cpmplet qui ait été fait sur Jérusalem, «st iacoDtestablemept celui de d'Ànville, dans ta dissertation sur Vétëm-
320 HISTOIBK DES JCIFS.
Le monument le plus remarquable était sans contredit le temple de Salomon, que Tacite considère aussi comme la plus formidable des fortifications de Jérusalem. Il s'élevait sur le sommet delà ville haute ; garanti par une double muraille , il était encore cerné par des portiques et des enceintes que le zèle patient des Hébreux avait multipliés en Thonneur de Jéhova. La forteresse Antonia , située dans l'angle des galeries , protégeait le temple comme le temple protégeait Jérusalem , aussi les légions romaines^ toutes les fois qu'elles avaient soumis la ville de Juda , ne manquaient jamais d'occuper cette position . militaire , afin de maintenir l'obéissance sur tous les points de la cité.
Par une circonstance particulière , au moment où Titus se présenta devant Jérusalem , une population nombreuse s'y était réunie. Suivant l'antique usage d'Israël ,1a célébration de la pâque et les obseryations légales avaient attiré , dans le lieu des promesses, des Juifs de tous les points delà terre(l) . On
due de Vancienne Jérusalem i le* travaux de ICabbé Guénëe dans les Mémoires de l'académie des inscriptions f quoique moia* spéciaux, contiennent des délaiU importans. Tacite et Josèphe sont toujours cependant la source à laquelle il faut puiser.
(i) D'après les calculs de Basnage, la population de Jérusalem pouvait bien s'élever, au moment de la pâque, à 'deux millions sept cent mille personnes, liv. z, chap. 8.
IDIHE Dl JfÈKUSALEX VAM TITOS. 221
voyait pleuaeaienl reoueillia dans le temple, l'is*
mélite qui habitait VKuphrate , et celui qui avait
fi&é aa demeure dans ^ Grèce ou Htalie. Ils ce*
lébraient' encore leurs cérémonies sacrées et les
ritea de la synagogue , lorsque la trompette des
lévites annonça qu'on avait aperçu du côté d'Ém*
maûs et de Jéricho, l'armée des Afnaléeùeê, et
que le jowr était arrivé où Israël devait se lever
comme un seul homme ^ Dès ce moment , la défense
de Jérusalem et de son temple devint le premier
besoin et Tunique pensée de la multitude assem^
blée ; les docteurs et les pharisiens réchauffent
un zèle crédule par de pieuses exhortations et les
promesses antiques d'un Messie conquérant. Un
fanatisme guerrier anime tous les courages, et
les Juifs rêvent déjà des jours de prospérité et de
domination universelle.
Cependant, si le nombre des défenseurs de Jérusalem pouvait en rendre la conquête plus difficile et prolonger la résistance , il était à craindre , d'un autre côté , que les vivres , réunis à la hâte dans la cité, ne pussent iong-temps nourrir cette multitude en armes. Des pluies bienfaisantes avaient rempli les citernes et les puits ; mais on ne pouvait se dissimuler qne le blé dispersé dans des émeutes populaires, le petit nombre de bœufs et de brebis, suffiraient à peine deu^ mois aux
324 aaraiK an joa.
blet qui portaient h desIroedoD et la mort dans la cité de Jada;ils lançaient des pierres de la pesanteur d*nn talent à plus de deux stades > et frappaient ceux-là mêmes qui se croyaient en sûreté à l'alnri des murailles. » Pour s'épargner des coups si meurtriers , les iuih araient placé de jeunes hommes sur le sommet des tours ; et lorsqu ils aperocTaient ces énormes carrés de pierres éblouissantes par leur blancheur^ ils criaient ayec toutes les forces de leur voix : Inwéll le fils viêni ! Alors les défenseurs de Jérasalem , avertis par €;es paroles , se prosternaient sur la terre , et les pierres lancées passaient sur leurs tètes sans les atteindre. Les Romains s'étant aperçus de ce stratagème, peignirent en noir des quartiers de roche recueillis sur le mont des OliTiers , et l'œil exercé des sentinelles ne put plus alors les suivre dans leurs mouvemens rapides ; ils frappaient et renversaient des rangs entiers ao-delà des mors de Jérusalem (1).
Quelques jours après, le bélier commença à jouer par trois côtés différons. Le sourd retentissement des murailles ébranlées se mêlait aux sifflemens horribles de la pierre et des flèches. Un sable brûlant couvrait Fhorizon , et les rayons
(i) Josè^the, de Bellojud. lib. vi, caj». 7,
BDINS DB JÉRUSàLEX PAK TlTDS. 225
du soleil pénétraient à peine à travers l'épaisse |oassière qui s'élevait du côté du camp et dans ^a ville. Au milieu da ce sinistre nuage , les torjehes et les traits enflammés que lançaient les ïaifs pour incendier les machines de guerre, paraissaient comme la foudre qui éclaire un moment l'horizon au milieu des ténèbres de l'orage. A des intervalles irréguliers , les Israélites se précipitaient hors de la ville pour surprendre le eamp : dans ces furieuses sorties, l'enthousiasme religieux d'un côté , la patience et la discipline de l'autre , engageaient des luttes terribles , et les î^omains , les Juifs , tour-à-tour vainqueurs et Vaincus , couvraient les champs de cadavres. Enfin, la 5" des ides de mai, les soldats de Jérusalem ayant abandonné la première enceinte , les troupes auxiliaires d'Alexandrie y pénétrèrent par la brèche, et bientôt les portes furent ouvertes *w légions romaines (1).
^ présence d'un grand danger avait réuni les
(>) Sur cette partie do siège, Hégésipe o£fre quelques détails qu'où "* ^oave pas dans Josèphe, auteur qu'il a cependant presque tou- J<">n copié. De Bello judaico , i8, La première enceinte de Jéru- ^j^m fat prise le 7 du mois artémisios , qui répond au mois de mai. ^■UemoQt, note 33 , Histoire des empereurs (règne de Yespasien), '<ii>stitae le %% arril j cette date s'accorde mieux avec celles des évé- ""aens postérieurs.
da« msTQiRE ma jcips. i
partis divisés dans Jérusalem. Simon et Jeaul chefs des zélateurs et des sicaires^ long-temjN ennemis l'un de l'autre , avaient suspendu leur^ sanglans démêlés; ils s'étaient réconciliés à la voi^ des pontifes , et depuis leurs soldats occupaient en commun les postes les plus difficiles. Dix milj le combattans , sous les ordres de cinquante ca^ pitaines du temple, s'étaient retranchés dans 11 seconde enceinte : Sofa , fils de Jaques , y com mandait en outre cinq mille Iduméens. Une multitude de guerriers les plus courageux occapaient le temple ; Simon et plus de dix mille zéla teurs s'étaient joints à eux pour s'ensevelir dans le sanctuaire.
Cependant la faim , la triste faim , fit bientôt sentir ses terribles angoisses à l'immense population de Jérusalem. Le blé avait disparu des greniers publics, et l'on commençait à se livrer à ces perquisitions sévères qui finissent toujours paf augmenter le mal en exagérant les craintes et les méfiances. On vit alors des hommes pieux vendre la maison et le puits des ancêtres pour une mesure de froment, ou arracher par la violence quelques gerbes de blé que le pauvre bW^i^ reoueillir dans les campagnes au péril de sâ vie (1). Enfin, les progrès de la famine devinrent
(i) En contemplant de si grandes misères , le pieux Grévkr ne
RUINE Dl JtRtJSALKH fk% TlTtJS. 227
si efirayansy qoe plus de trois tnille Israélites %nc*
combèrent avant la célébration da cinquième sab-
h&i du siège. Je n'ose ajouter foi à Tépouvantabld
istoire que Josèphe a recueillie en décrivant
malheurs de sa patrie et la ruine de Jérusalem.
li y aTait, depuis quelque temps, dans la cité
sainte, une femme du nom de Marie, fille d'£)zéar,
du bourg de Bathechoz et des champs d'Hysoope ;
elle était riche de son patrimoine , et ses trou-»
peaux paissaient tranquilles sur le bord dut Gé*
drun : cependant, au milieu des guerres civiles ,
les zélateurs l'avaient dépouillée , de sorte qae
son opulence n'était plus qu'un souvenir impor-»
tua : elle avait sollicité la mort ; mais, par un raC*
finement de barbarie peut-être, on l'avait épargnée
ainsi que son enfant , qui touchait à peine à la
deuxième année de sa circoncision. Depuis trois
jours, elle n'avait pris aucune nourriture, et ses
membres engourdis éprouvaient déjà le froid de
la mort. Dans un de ces funèbres intervalles où le
délire prête une énergie passagère aux sens éper*
dos, elle arrache son enfant du sein qui Ta nourri :
Malheureux, lui dit-elle, quel temps Jéhova a
choisi pour te faire naître I La faim me presse, je
succombe sous ses terribles atteintes. Si tu me
peut s'empêcher de rappeler la prédiction de J. - C. ; Erit enim '"ne tribulatio magna , qualis nonjitit ab initia mundi usque modo, nequefet. Matlb. mv , al , et Marc, xiil, 19,
22H H18T01BB DBS JUIFS.
«urvis, quel sera ton sort ? l'esclavage sur une terre étrangère , ou la mort de la main d'un soldat infidèle; £h bien! que mon corps brûlant devienne ton sépulcre! £n achevant ces mots, elle plonge un poignard dans le cœur de son enfant ; elle sourit alors, mais d'un de ces sourires afireux que Philon compare au frémissement que cause l'attouchement d'un cadavre : elle prépare de ses mains cette épouvantable nourriture et dévore les menibres encore sanglans de la victime (1).
Le récit de cette déplorable histoire, la triste situation de Jérusalem , parvinrent dans. le camp des légions. Titus prit à témoin les dieux du Gapitole qu'il n'était point l'auteur de tant de maux, et qu'il avait offert plusieurs fois à la ville séditieuse le pardon de César et la clémence des vainqueurs. L'historien Josèphe, qui se trouvait encore dans le camp de Titus , voulut tenter un dernier effort sur ses frères de Jérusalem : il s'approcha de la seconde enceinte, remplie de zélateurs et de pharisiens. Dans des exhortations que lui-même nous a conservées, il prie les hommes sages d'avoir pitié d*eux-même8, du temple saint et de leur patrie ; que s'ils voulaient enfin entendre la voix tardive de la raison , et se soumettre
(i) JoȏpIie , de lellojud. lib. v,;.
ftVIRS DE JinUSALM PAft TITV8. 239
dux lois glorieuses de Rome, Titus leur conserverait les rites et les coutumes des ancêtres , tandis qa'en courant yers une folle indépendance , ils exposaient leur religion et leurs familles à une ruine certaine et à une désolation qui effraierait les siècles à Tenir. Les zélateurs et les Iduméens accueillirent par des moqueries les promesses et les menaces de Josèphe; vainement l'historien rappel»-t-il les souvenirs du passé , les victoires et la puissance des Romains, les enthousiastes défenseurs de Jérusalem Tècoutèrent à peine; et lorsqu'il retournait vers le camp, plein de tristes pensées, ils lui lancèrent du sommet des tours une grêle de irsàiaparce qu'il était écrit qu'Iâraél devait jeter la pierre awp traîtres et aux apostats. Dès ce Inoment , Tittis et les chefs des légions fermèrent leur cœur à la clémence, et résolurent de pousser avec vigueur le siège de Jérusalem. Par un de ces miracles qu'enfantaient la science militaire et la discipline des Romains, dans moins de trois jours les Juifs virent s'élever une sorte de cité environnée d'un mur que treize tours défendaient; d'immenses ferrasses, des machines formidables furent 'construites avec la même hardiesse et la même activité. La seconde enceinte tomba bientôt au pouvoir dés légions ; la troisième disparut sous les coups redoublés du bélier : enfin le victorieux Titus se présenta devant les majestueux portiques
230 mSTOIBB BBS JQirS.
du temple , au pied de ces murailles élevées par la magnificence des rois et la piété des Ji^ifs (1). Il était très-important d'abord de se rendre maître de la forteresse Antonia, qui commandait au temple et à la cité. Titus fit approcher les machines de guerre; elles ouyrirent un passage à l'intrépidité du soldat. Â.U milieu d'une nuit obscure» quelques vétérans de la 20^. légion pénétrèrent par la brèche jusqu'au sommet de la muraille; et comme les gardes étaient endormis, ils purent s'en emparer sans résistance. Aussitôt ils font retentir le bruit de la trompette, comme si plusieurs cohortes ^'étaient réunies : les Juifs éperdus abandonnent tous les postes ; .et lorsque les premiers rayons du soleil éclairèrent la campagne^ l'aigle de Rome planait du haut de la tour Antonia sur la sainte cité de Jérusalem (2). Titus se serait emparé' du temple dans ce jour même, sans la résistance glorieuse qu'opposèrent les zélateurs et les Iduméens, sous la conduite d' Alexas et de Gyphteus ,
(}) Tacite dit que Titus Tonlait précipiter le siège et désirait revoir Rome f où la grandeur , l'opulence et le plaisir 1 ''attendaient. Tito Roma , et opes , 'voluptatesque ante oculos , et ni statim Jffierosoljrma conciderent , morari 'videbantur. Tacite , Hist, lib. ▼ , cap. II.
(a) TilIemoDt , Ruine des Juifs, n° 70 , repoKe ]a prise de la fortere&se Antonia par les Romains , à la cessation des sacrifices. Josèphe dit que le sacrifice cessa faute d'hommes : ceci me paraît une 'rcttr de texte ; au lieu d'hommes , il faut lire d'agneaux.
RUIPIB Bl JÉRUSALIH PAB TITUS. 231
de Malacfaie , de Judas fils de Jair et de Jacob fils de Sosa^ tous de la faction de Jean. Remplies d^un * pieax^enthoasiasme , ces troapes rentrèreût dans le saint des saints , après aroir repoussé pendant plus de ûx heures les efiorts réunis de Tarmée romaine.
Le temple restait encore debout et obéissait au Eèle imprudent des pharisiens : la vue du sanctuaire, le souvenir de la puissance de Jéhora, qui, de sa main droite , extermina les armées innombrables des Amalécites et souleva les eaux contre le Pharaon orgueilleux , réchauffaient Fardent courage des Israélites; et lorsque Titus leur fit parvenir, pour la dernière fois , des paroles de clémence et de pardon , lorsqu'il les supplia de sauver Tillustre monument encore tout plein dé la grandeur de leurs ancêtres, les Juifs repoussèrent avec orgueil ces propositions indulgentes; dans leur patriotique aveuglement, ils résolurent de résister, à Tabri du sanctuaire , contre toutes les forces de l'empire romain. Alors les tribuns et \e& centurions reçurent Tordre de se préparer au combat. Yers la neuvième heure du jour, Gérialis, ^Ulête de cinq mille vétérans, attaqua la première, enceinte du temple. Un combat s'engage sons les portiques , que les Romains sont forcés d'abandonner. La multitude '4oê Juifs se précipite sur le
as 2 HISTOIM OIS luirs.
camp de Titas avec tant de furie, que les légion^ %'ébranleiit et se retirent. Au mifieu de ces com-^ bats et de ces chocs impétueux , que le rabbib David Ganz compare aux flots d'une mer agitée , l'incendie consume Timmense galerie qui unissait le temple à la forteresse Antonia. Sous l'un des portiques sacrés, le soufre et le bitume dévorent trois centuries de la 8.* légion avec leurs tribuns et leurs glorieuses enseignes. Enfin le temple est en flammes ; de longs tourbillons sillonnent l'air. A cet horrible incendie, se mcle le bruit des combats que multiplie sur tous les points le désespoir des Juifs. Les Romains sont plusieurs fois repoussés ; plusieurs fois ils reviennent à la charge. Les portes de cèdre sont brisées, et les gonds d'airain se séparent des murs que la pierre de Tyr a formés. Titus pénètre dans le sanctuaire ; et tandis qu'il en admire la simple et majestueuse ordonnance, tandis qu'il contemple le chandelier d'or et les tables de proposition, des sacrificateurs et des lévites , cachés derrière le voile d'or> se précipitent sur ses gardes, les mettent en fuite, et ' les forcent à chercher un refuge au-delà des galeries. Lorsque Titus revint au combat , l'incendie , dévorait le temple. A travers l'épaisse fumée, sur les parvis encombrés de cadavres, quelques pontifes se défendaient encore; ils furent immolés. Sans )es jours qui suivirent cette efirayante catas-
mi31TI« DE JÊROSALBH PAS TITD8. S33
trophe,les légions irritées n'épargaèrent personne : cbaq^^e maison était deyenue une sorte do citadelle c[ue les soldats prenaient d'assaut. Les IsraëVîtea (^ui ne receraient pas la mort se la donnaient eux-mêmes. La cité et les campagnçs, à plusieuT^ lieues , étaient remplies de sang, et les eaux du Jourdain se teignirent d'une sinistre couleur.
Je détourne les yeux d'un tel spectacle ^ et ma i^lwiae se refuse à décrire toutes les fureurs du soldat irri),é. C'est en rappelant cette horrible destraction , que le savant rabbin Abravanel s'écrie dans une exhortation pathétique : « Pleurez , fiile de Jada , la maison n'est plus ! Le soldat impie a immolé les pontifes sur le parvis et dans le sanotuaire. Le sang de nos pères a roulé des rochers û' une coudée d ans le lit du Jourdain,et Tolivier s'est ûétri à rapproche de ces flammes cruelles qui ont àèvoTè l'espérance de Jacob ! Que sont devenues les pompes superbes de nos fêtes ? Fille de Sion , pourquoi vos yeux cherchent -ils encore Tépoux^ de votre cœur ? Voulez- vous encore donner une postérité à celui qui n'a pas une pierre pour reposer sa tête! Prenez les cheveux du veuvage, fuyez le ht nuptial et les dixsuzims de la dot. Israël, couvre ta tête de cendres! le saint des saints n'est plus (1) ! »
(0 Abravanel y Commentar, in Esaam f Lugduni-Batavor. i65i >
in-8o.
