SS jniTS DA^lCS l'bMPIRX, etc

poar se rendre à. Rome , où l'appelaient les lettres

pressantes de son père. Sept cents jeunes hommes,

les plus robustes et les. mieux faits , choisis parmi

les captifs de Jérusalem , et , à leur tête , Simon et

^ean, chef à des Juifs rebelles, furent enchaînés

«^i des navires sortis du Nil : ils étaient destinés à

^rner le triomphe de Titus. On voyait encore sur

cette flotte le tétrarque Agrippa, toujours fidèle au

f arti des Romains ; la reine Bérénice , que son a-

tQour conduisait aux rivages de Tltalie, et l'histo-

tien Josèphe, qui, durant cette navigation, corn*

inençait à décrire les malheurs de sa patrie et les

' "Victoires des légions. Lorsque la flotte fut entrée

^ dans le Tibre', le sénat ordonna un triomphe ju^

^^afgue^ sous les auspices dç Yespasien et de son

^^■fils.

Le 3 des kalendes de janvier , le peuple romain

jVuoudait les voies triomphales. Titus et Yespasien ,

' . purifiés par le sang des victimes , par les veilles et

^^^^ieûne dans le temple d'Isis , s'avancèrent , yétus

^4 de pourpre elt couronnés de laurier , vers la porte

^^> des triomphateurs , où l'encens brûlait aux pieds

^ desdivinités protectrices de Rome : là se formèrent

les pompes et les magnifiques cortèges. A travers

^^ les simulacres des dieux et les images des ancêtres,

. on apercevait, reproduite sur le bois , la représen-

oiiK tation des guerres de la Judée: ici paraissait le siège

244 HlSIOfU.

de Jotapa , où brilla la Taleor de Tespaaien et de fon fik; là le aïontraii, dans le lointain , FaDtiqae cité de Jérnaalem, avec aon temple et sa triple muraille. Le peintre babOe arait reproduit tcMis les érénemens militaires dans la Syrie : on y voyait des provinces fertiles raTagées, des tronpes d'ennemis détraites par le glaire, d'antres dispersées ; ià des <»pti£i converts de chaines ; ici de solides enceintes renversées par les machines de guerre ou dévorées par de longs tourbillons de flammes. Au milien de ces souvenirs multipliés d'une ternble catastrophe, ce qui dut sur-tout profondément affliger les Israélites qui assistaient à ce triomphe, ce fut l'aspect des dépouilles du temple , que souillaient des mains idolâtres. On apercevait ^lans ce profane cortège , la table d'or , du poids de plustieurs talens, sur laquelle les pontifes plaçaient naguère les pains de propitiation et d'alliance ; ce chandelier antique d'où sortaient comme de leur tige sept branches qui désignaient le septième jour du sabbat , jour sacré en Israël ; enfin , ce livre de laloi, simulacre unique de la divinité qu'aux yeux du polythéiste ignorant Titus eût trouvé dans le temple de Jérusalem. Venaient ensuite les statues d'or de la Victoire ; les Juifs captifs , enchaînés à la roue des chars. Une cohorte prétorienne pré* cédait le sénat et les triomphateurs; un/e au» fermait ces pompas brillantes , que la mal*

LIS JUIFS D&HS L'iniai, ETC. 245

titude accompagnait de aes acclamations ( 1 ).

Xorsque les sacrifices et les cérémonies da triomphe eurent été accomplis dans le temple de la Victoire, on attendit, selon Tantique usage, que le préteor eût annoncé la mort d'un des chefs ennemis. Simon, fils de Gioras, Tun des plus séditieux des chefs de Jérusalem , fat désigné par Vespasien et conduit au supplice. Les licteurs le battirent de verges au milieu des places publiques; et tandis que les Romains célébraient dans des festins somptueux la gloire du prince et la prospérité de l'empire, Simon recevait la mort non loin delà roche Tarpéienne et du Gapitole, Après la guerre de Judée achevée, Vespasien, maître du monde romain , éleva un temple à la Paix au milieu de . sa capitale embellie. Parmi les dépouilles qui furent consacrées à la déesse , on remarquait les riches ornemens du sanctuaire , la table et le chandelier d'or , ce qui fait dire au poète Caecilius que le dieu des Juifà, ce dieu sans figure et sans forme , était devenu le captif du Jupiter du Gapitoicf.

Les souvenirs de la ruine de Jérusalem furent

(l) Josèphe a décrit, avec un entboasiasme mêlé de tristesse, les pompes triompliales qui furent célébrées dans Rome , à l'occasion de la ruine de Jérusalem^ De Bello judaïc, lib. vu , cap. i6 et 17.

us HISTOnX DES JUIFS.

consacrés sur le bronze et le marbre. Au. miliei de Rome chrétienne , demeare encore debout ui arc de triomphe majestaeax comme tous les mo numens du peuple-roi. Une inscription annoncf à la postérité «que , sous les auspices du prince et du sénat romain , Titus, dirigé par les OrdreJ et les conseils du divin Yespasien , avait dompté la nation séditieuse des Juifs, et détruit la villtj de Jérusalem, jusqu'alors vainement assiégée par les rois, les chefs et les nations (1). » Au-dessous d( cette fastueuse inscription , que soutiennent deui

(i) Voici le texte de rinseription :

IMP. TITO CiBS. DIVl YESPÀSIAN»

FILIO TESPASIANO AYG.

PONT. MAX. TR. POT. X. IMP. XVlI. XIII P. P.

PBINGIPI SYO QYI P&iEGEPTIS PATRIE

COKSILIIS Q.' E.

▲YSPICIIS GEMTEM lYOJSORVM OOMYIT

ET YRBEM

HIEROSOLTMAH OMNIBYS ANTESE

DYCIBYS RBGIBVS

6ENTIBYS AYT FRYSTKA PETIT AM

▲YT OMNINO INTENTAT AM DELEYIT .'

L'assertion que Jérusalem ^'avait jamais été prise avant Titus est une de ce» fastueuses louanges dont les inscriptions sont remp'r^' > elle n'est point exacte. Pompée , comme on Ta vu , s'était emparé de Jérusalem. Voir , fur celte inscription, Gronoviuf, Th'èsaur,anti^' ro/ri' tom. III, p. m. «

LIS JUIFS OAIIS LKKPIIE^ ETC. 247

Victoires couronnées, et vers les côtés de Fédifioe, Àe« bas -reliefs artistement sculptés reproduisent les scènes du triomphe telles que les décrit JosèpVie. A côté des joueurs de flûte , des chars couverts de poussière V des troupes d'enfans et de 'matrones , des taureaux ornés de fleurs qu'entraînent les sacrificateurs et les pontifes , on Toit le chandelier à sept branches , la table de propitiation , et une sorte de coffre en forme carrée que les antiquaires considèrent comme un simulacre de l'arche sainte , qui cependant n'existait plus dans le temple depuis Ja captivité de Babylone.

Sur des méda^^^es contemporaines et qui furent peut-être jetées au peuple dans cette pompe triomphale , la Judée , sous les traits d'une femme , triste , abattue , repose sa tête sous un palmier qui s'élève solitaire au milieu d'un trophée d'armes (1) ; un guerrier debout , avec toute la fierté àe la victoire . semble veiller sur elle : de l'autre côté de la médaille , brille l'image de Yespasien , couronné des lauriers de l'çmpire ; une inscription annonce que • la Judée est vaincue , et que

(l j Ces médailles , de différentes formes , sont figurées dans la |taade compilation de Schttdt. Judiscker Merkwardighisten^ etc., t. IV , p.xbS , iii-4-.

148 BiaroiiK ns jom.

Coccéios Félix , préteur de Rome » a fait frapper ce monument de bronze , pour rendre grâces à la prudence et au bonheur du divin Titus , fils de Yespasien Auguste , qui a détruit les plus pernicieux des ennemis de la république*

Il a suffi de faire connaître les grands éTénemens qui agitèrent la nation des Juifs, Timpression profonde que dorent faire au milieu de Rome les résistances des Israélites et la durée des guerres de la Judée , pour comprendre que ces éréne* mens ne durent pas être favorables aux débris de la nation dispersée dans l'empire. Quelque magnanime que pût être la clémence de Titus , elle ne pouvait que lutter faiblement contre les cris de Topinion , qui se prononçait contre les Juifs , avec une unanimité déplorable , sur toute la surface du monde romain.

Le siège de Jérusalem et la chute mémorable de cette grande cité » loin d'qxciter une juste admiration ou du moins de la pitié pour un peuple qui s*étatt enseveli sous les débris de ses foyers domestiques , n'avaient fait qu'augmenter le res* sentiment de la populace. Il n'appartient qu'aux nobles âmes d'apprécier la valeur dans ses ennemis ; le vulgaire n'y voit qu'un nouveau motif de haine et de vengeance. Aux yeux des Romains,

us JCIVS DANS L'EKViftX^ ETC. 249

d^ailleors , la résistance des Jaife était confondue avec la rébellion. Cette nation vaincue , qui avait voulu secouer ses chaînes , méritait un châtiment exemplaire , et , plus longue avait été la lutte avec César, plus grand était le crime envers César. Ainsi , la destruction de la cité sainte , la capti*» vite des villes de Juda , ne furent pas seulement un malheur religieux pour les Juifs de Jérusalem ; cette catastrophe influa sur le sort de la nation toute entière. Souvent , en effet , au milieu de Rome , la populace soulevée exhalait ses mépris et ses haines contre les malheureux Israélites; souvent elle leur rappelait que son dieu impuissant était captif dans le Capitole ; et suivant les expressions de Lucien , « le retentissement de ses chaînes annonçait à la pauvre nation de Solyme que les fêtes de pourceau étaient passées , et que les danses du sabbat ne se feraient plus désormais que d'un pied boiteux. »

Cependant , au milieu même du palais de Titus, les Juifs trouvèrent souvent une protection assurée. La reine Bérénice gouvernait encore le cœur du jeune César ; et la clémence naturelle du prince , secondée par les inspirations de Tamour , sauvait des excès de Topinion populaire les malheureux Israélites dispersés au milieu de Rome et de ritalie. £n même temps, Agrippa, toujours

3511 anToiii BIS jmrs.

fidèle aa parti des Rooudiu, SYsit gagné la confiance des maîtres da monde , et Josèphe écriyait sous leurs yeox rhîstoire de la gnerre de Judée et du siège de Jérusalem. Si nous ajoutons foi a a témoignage de cet historien , Titus prenait plaisir à entendre réciter, dans la langue pure et brillante de la Grèce , ses exploits dans la Palestine et devant la sainte cité , et il Tonlut copier die sa propre main l'ouvrage de l'historien juif, témoin oculaire, qui n'avait épargné ni les éloges de la vertu romaine , ni ceux de Yespasien et de son Bis.

Mais la protection souveraine qui abritait les Juifs contre ^es ressentimens populaires, dut naturellement s'affiiiblir lorsque Titus , se revêtant de la pourpre des Augustes , fat' contraint , pour satisfaire à l'opinion bruyante du cirque, de renvoyer de son palais Bérédice , qui avait partagé pendant de si longues années sa couche et ses amours. < On accusait de débauche le César Titus, dit Suétone , à cause de l'amour qu'il portait à la reine Bérénice ;mais dès qu'il gouverna seul, il ne^ fut plnsFesolave de ses passions, et se montra conti- , nent quoique Bérénice fût revenue à Rome (1). > ^-Bérénice, ajoute Dion, était dans tout l'éclat de sa beauté , et par cette raison elle vint à Rome ■

(i) Soétoae , in Tito , 7.

IXS JUIFS DAH8 l'emPIRS, ETC. 25t

arec son. frère Agrippa : celui-ci obtint les honneurs du prétoire ; elle habita dans le jardin et dans le palais de Liyie , et eut de fréquens rapports avec Titus. On croyait que le jeune prince répouserait ; car il agissait déjà yis-à-vis du peuple comme si elle eût été sa femme : mais s*aper« cev^ant que les Romains supportaient avec peine son -union avec la reine des Juifs, il la renvoya pour faire taire les bruits qui se répandaient parmi les grands et dans la foule (1).

Cette disgrâce, pour ainsi dire commandée par r opinion. montre combien les esprits étaient alors irrités contre la nation des Juifs. Si la fidélité longtemps éprouvée du iétrarque Agrippa, si le tendre dévouement de Bérénice , et les éloges prodigués par Josèphe à la nation romaine, ne pouvaient les sauver eux-mêmes du mépris public et de la haine générale, l'obscure multitude de Solyme devait subir uùe condition plus humiliante. Le témoignage des historiens et des poètes de cette époque nous apprend que les dédains superbes du peuple romain s'étaient accrus lors de la ruine de Jérusalem et de la dispersion des Israélites. A partir de cette époque , les princes et les magistrats gardèrent peu de ménagemens : Titus lui-même soumit tous

(i) Dion Cassius. Hist, lib. LXTi.

252 BUTOIBB DES JOIfS.

les Juifs qai Tondraient conserver leur reUgjîot et servir en secret le dieu de leurs ancêtres , î payer un didrachme au Jupiter du Ca pi tôle (\y, on leva sur eux des cens comme sur les prostituées , et leur police fut confiée au préteur de* tavernes, des nau ton nier s du Tibre, qui faisaient une classe à part dans les lois et les mesures du gouyerriement. Nous avons déjà rapporté , d'après Suétone (2), les indécentes perquisitions auxquelles les Juifs furent condamnés pour facilitcT la perception d'un impôt exigé d'après les sigpes inaltérables de la circoncision ; et les recev^enri du fisc, Tavide publicain, exagérèrent bien souvent ces mesures rigoureuses, surtout pendant l'ad-^ ministration violente de Domitien. Lorsque Nerva ceignit le laurier des Augustes, il modifia les loi^ I barbares de ses prédécesseurs. Beaucoup de Juifs exilés de Rome obtinrent la permission d'y refl- | trer sous certaines conditions communes à tous les étrangers. 11 abolit en même temps ces pour- 1 suites contre le crime d* impiété et de judaïsme , singulière association d'idées , qui , sous la san- 1 glante époque de Domitien , servit de prétexl^ aux accusations dirigées contre les Gbréliens et les i Juifs qui habitaient l'Italie. On trouve aussi sur I

(i) Xyphilim, in F'espasiuno , 1^7.

(a) Suélone, I. viii,p. 187. '