LE CID DE DIAMANTE

Le Cid de Diamante (celui qui honore son père) a fait commettre de graves erreurs à Voltaire et à la Harpe, Voltaire et La Harpe ont prétendu que le Cid de Diamante était antérieur à celui de Guillen de Castro, et qu'il avait été presque textuellement transporté sur la scène française par Corneille ; tandis que Diamante, au contraire, contemporain de Corneille, a traduit le Cid de l'auteur français, en y accommodant, autant qu'il l'a pu, quelques scènes fournies par le Romancero et par Guillen de Castro, son prédécesseur. Les aristarques que nous venons de nommer ont commis encore la faute de placer l'action de la tragédie de Corneille, le premier au xiir siècle, le second au xv« siècle, tandis qu'il est à peu près certain que le fameux Bx)drigue de Bivar, né en 1026, çgt mort en 1099.

Le retentissement du Cid fut immense. Cette tragédie eut l'honneur d'être traduite immédiatement dans beaucoup de langues, même en espagnol, ainsi que nous l'apprend Tontenelle qui a voulu parler sans doute de l'œuvre de Diamante.

Le gracioso occupe une place importante dans l'ancien théâtre espagnol. Lope de Véga et Caldéron l'ont introduit dans les drames les plus terribles, et même dans les autos sacramentales. C'était un type consacré, attendu par le spectateur, qu'il était chargé d'égayer. Diamante a cru pouvoir à son tour le mêler à l'action héroïque du Cid; mais il semble ne l'avoir fait que pour se conformer à la tradition; car les plaisanteries de Nuno n'ont rien de piquant : ce bouifon y joue un rôle tout à fait secondaire et souvent ridicule. L'œuvre de Diamante eût gagné à se passer de ce personnage malencontreux. Nuno a bien raison de s'écrier , en s'esquivant dans uni- circonstance grave. « Je suis bouffon de comédie, et lorsque arrive une affaire sérieuse, on me renvoie : dans de pareilles circonstances, les bouffonneries sont toujours déplacées. « Nuno devait s'esquiver plus fréquemment.

UISTOIRE DU TBÈÀTRE FRANÇAIS, T. III. 18.

Les preuves tirées des dates de la publication des deux pièces et de la date de la naissance de Diomaute qui vient d'être retrouvée (1626) n'existeraient pas, qu'en lisant le Cid de Diamante, un Corneille à la main, on découvrirait, par une sorte d'intuition , de quel côté a jailli l'inspiration spontanée. Diamante est le plagiaire, à moins qu'à l'âge de 7 ou 8 ans. {Le Cid est de 1636), il n'ait écrit une pièce digne d'être imitée par Corneille.