COLONIES FRANÇAISES

L: France n’est plus ce qu’elle était avant et pendant la révolution qui s’est opérée dans son sein. De nouveaux intérêts s’y sont formés ; des mœurs ; Ou plutôt des habitudes nouvelles s’y sont introduites. Ses destinées sont enfin fixées, quoique son avenir offre encore d'importantes améliorations à faire. La liberté, objet de tant d’agitations et de soins, y est mal connue des uns, méprisée des autres, abhorrée de certains individus, qui voient en elle l’ennemie irréconciliable du pouvoir absolu dont ils sont idolâtres. Au milieu de ce conflit, cette grande et puissante nation ne s'occupe pas assez peut-être de la réforme de quelques lois vicieuses qui, si elles subsistaient, rendraient toutes ses espérances vaines, et remplaceraient les anciennes servitudes par des servitudes plus dures et plus insupportables peut-être dans le commerce de la vie.

Si la liberté à été méconnue dans notre révolution , si l'esprit public et l'indépendance morale ont été entravés, le travail est resté libre ; mais ce n’a pas été sans de violentes attaques auxquelles jusqu'ici il à résisté. Quelle est la raison

d’un pareil phénomène ? À quoi attribuer cette lutte et cet esprit de doute politique chez un peuple éclairé, riche, et le premier du monde par la gloire militaire ; ce n’est pas ici le lieu den ter chercher les causes.

En prenant la France telle qu’elle est, nous nous bornerons à présenter l’idée de son commerce à une époque très-rapprochée , et à faire connaître ses possessions coloniales.

Ce beau royaume compte sur une étendue de trente-quatre mille huit cent dix lieues carrées (y compris la Corse) , vingt-neuf millions deux cent dix-sept mille habitans, distingués par leur goût dans les arts, leur aptitude à tous les travaux, et leurs progrès dans les sciences.

Le sol fécond en tout genre de productions présente une masse de richesse supérieure à tout ce qu'on trouve ailleurs : les estimations les plus sûres en portent la valeur à 4,678,708,000 fe produit brut d’un capital de 32,9/40,520,000 fr. en propriétés immobiliaires ; et de 3,000,000,000 en propriétés mobiliaires agricoles". C’est sur

ï Parmi les nombreux produits de la culture qui en composent le revenu brut il faut. faire remarquer les vins, dont la récolte, année meyenne, est de 718,941,675 francs, y compris cinq millions trois cent cinquante-huit mille huit cent quatre-vingt-dix hectolitres réservés pour la fabrication des eaux-de-vie; les laines, 81,330,317 francs; cocons de soie, 15,442,827 francs; chanvre, 50,941,840 francs ; lins, 19,000,000 de francs ; garance, 4,000,000 de francs; bois et forêts,

141,440,000 francs ; huiles de toute espece, 70,000,000 de francs ; tabacs, 7,000,000 de francs; petites cultures, telles que pastel, gaude,

ce produit brut que sont prélevés les salaires de la culture , les intérêts des capitaux et du fonds d'exploitation ; ce qui laisse un produit net de 1,344,703,370 francs, sur lequel sont assis l’impôt foncier et le revenu des propriétaires ‘.

La richesse de la France ne se montre pas moins dans les résultats de son industrie. Le ministre savant et zélé à qui nous devons les précédens renseignemens à également évalué tous les travaux industriels du royaume.

Il à trouvé que les*produits de l’industrie manufacturière représentent une valeur commerciale de 1,820,102,/4o9 francs , valeur qui se compose, savoir , de416,000,000 de francs en matières premières indigènes ;. de 186,600,000 de francs en matières premières exotiques ; de 844,000,000 de francs en main-d'œuvre ; de 192,000,000 de

houblon, reglisse, safran, 1,700,000 fr. ; châtaigneraies, 8,120,000 fr. Enfin un revenu brut de 1,929,531,848 francs pour les grains et légumes secs que l’on récolte aussi, année moyenne, savoir, cinquanteun millions cinq cent mille deux cents hectolitres de blé, à 18 francs l’hectolitre ; trente millions deux cent quatre-vingt-dix mille cent soixante-un hectolitres de seigle et méteil, à 12 fr. ; six millions trois cent deux mille trois cent seize hectolitres de maïs à 12 francs ; huit millions quatre cent neuf mille quatre cent soixante-treize hectolitres de sarrasin à 6 fr. ; un million sept cent quatre vingt dix-huit mille six cent seize hectolitres de légumes secs (pois, haricots, lentilles E fèves) à 18 fr. ; dix-neuf millions huit cent mille sept cent quaranteun hectolitres de pommes de terre à 3 fr.; trente-deux mille soixantesix hectolitres d’avoine à 9 francs ; un million cent trois mille cent soixante - dix-sept hectolitres de menus grains ( chenevis, vesce, millet, etc.) à 6 francs.

francs de dépenses générales, telles qu'usé d'outils, réparations, chauffage, intérêts de la première mise de fonds pour construction, achat de métiers, etc. Enfin, de 182,005,221 francs pour bénéfice du fabricant.

Dans cette estimation de la richesse industrielle n’est point comprise celle qui résulte de l'exploitation des mines de fer, houille et substances salines de la France, qui forme un objet d’une grande valeur.

En retranchant du produit total de l’industrie française /416,000,000 de francs desproduitsdusol, il reste 1,404,102,409 fr., qui réprésentent les frais de fabrique de tout genre, la main-d'œuvre, la valeur des matières premières tirées de l’étranger, et les bénéfices du manufacturier.

Donnons maintenant une idée du commerce extérieur de la France ; on verra ce qu'il peut devenir encore par ce qu'il a été à une époque antérieure aux changemens qui s’y sont opérés : la distribution où nous.allons entrer de ses diverses branches facilitera l'application des résultats et des conséquences qu’on en pourra tirer. Nous suivrons encore ici le savant auteur qui nous a servi de guide dans l'évaluation des richesses territoriales et de l’industrie.

La premiere classe des matières qui composent le commerce d'importation et d'exportation consiste en boissons et en comestibles ; la seconde,

en matières premières des fabriques ; la troisième,

en bêtes de somme ; la quatrième se compose des

métaux en nature ; la cinquième , des produits

fabriqués ou manufacturés ; la sixième, des dro-

gues médicinales et de celles qu’on emploie aux fa-

briques ; la septième, des matières d’or et d'argent. La

1" CLASSE. Boissons et comestibles:

Années. Importations, Exportations.

1787. ... 204,651,300 fr. 231,800,900 fr.

D er A1) 0195100 252,/07,200 1789.... 309,356,000 227,283,000

n° crasse. Matières premières des fabriques.