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rations avec cet esprit d’ordre et de patience qui triomphe de tous les obstacles, et finit par capter les faveurs de la fortune : c’est par un grand nombre de rivières que leurs bâtimens et leurs embarcations pontées parviennent jusqu’à des distances considérables dans l’intérieur du pays; c'est ainsi qu'ils y introduisent leurs missionnaires , leurs savans voyageurs et leurs négocians. Les bords de ces rivières, fort peuplés et trèsfertiles , sont des marchés toujours ouverts où ils tiennent leurs comptoirs, et où se rendent une foule de marchands nègres qui leur apportent les précieux objets pour lesquels ils entreprennent des courses vers le centre de ces immenses régions. L'établissement de Sierra-Leone, malgré quelques revers , est un des foyers de cette grânde activité. Sur ce point important viennent se réunir les den rées les plus recherchées , et les plus riches métaux. Les Africains , s’habituant peu à peu aux usages des peuples policés, commencent à goûter les agrémens d’une vie commode , et se font des besoins de ce qui sort des manufactures d’Europe.

L'avantage que nos voisins auront trouvé à opérer cette révolution, nous aurions pu nous le procurer sans les guerres étrangères et les discordes civiles, qui ne nous ont pas laissé le temps de porter nos regards au-delà des mers.

* Voyez ce que nous disons de la Sénégambie anglaise, dans l’article des possessions britanniques en Afrique,

DES DEUX INDES. la

En nous restituant le Sénégal , l'Angleterre nous amis à même de profiter des améliorations que ses industrieuses relations y ont pu produire, soit à l'égard des cultures, soit dans les habitudes des Africains : ne doutons point que des établissemens d’où se propagerait dans toute l'Afrique française l’usage de nos produits industriels ne nous dédommageassent en partie de nos pertes en Amérique. Si l’on considère que les bénéfices de la métropole dans ses colonies consistent moins dans les productions qu’elle en retire, et dont elle peut se pourvoir ailleurs, que dans l'espèce de monopole qu’elle exerce en les approvisionnant exclusivement, on reconnaîtra facilement combien nous pouvons gagner dans l’exploitation d’un grand fleuve dont nous tenons la clef, où nous pouvons être les seuls navigateurs, et qui nous ouvre l’intérieur d’une riche partie du monde. Ceux qui, au sujet des colonies, ne savent faire des vœux que pour notre rentrée à Saint - Domingue ne remarquent pas que les avantages qu'ils regrettent tenaient à des circonstances qu'il n’est plus guère permis de voir se renouveler ; ces avantages résultaient surtout de la vente au-dehors de la plus grande partie des denrées coloniales, parce que nous étions alors gour le Levant et l'Italie , et presque pour tout le nord, les principaux pourvoyeurs de ces denrées.

Le commerce qu’on peut faire par le Sénégal,

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4h42 ÉTAT ACTUEL DU COMMERCE

en s’occupant de la civilisation d’une infinité de peuples , est le plus simple et le moins hasardeux que l’on connaisse. Ce fleuve, auquel on suppose six cents lieues de cours , et qui est navigable presque jusqu'à la moitié, ne nous garantit-il pas, dans les vastes régions qu'il traverse , un véritable monopole pour la vente d’une innombrable quantité d'objets, dont les peuples prendront promptement le goût ou le besoin ? Ce trafic paisible, qui ne craint point la concurrence d’autres nations , n’exige pas la sortie du numéraire comme celui de l'Inde ; des avances considérables n’y sont point exigées comme dans nos iles pour l’achat des esclaves et des plantations ; les envois n’y sont point de nature à souffrir des retards que pourrait éprouver leur débit; les marchés ne s’y font que par échanges , et le négociant n’est pas plus tôt dessaisi de sa marchandise , qu’il en reçoit la valeur accrue d’un bénéfice considérable.

Les objets qu’on a expédiés jusqu'ici pour le Sénégal ont donné des profits, dont quelques-uns s’évaluent à deux cent pour cent. À ceux de ces articles déja connus, tels que la verroterie, la poudre à canon , le papier, les chapeaux , les bonnets de laine rouge, la laine filée, les serges, les draps, les toiles de lin et de chanvre , le coutil, les indiennes , guinées et autres toiles de coton , l’ars gent, l'étain , le cuivre ouvragé , le fer en barres, toutes sortes d’instrumens et d'outils de fer, le sel, la biere, l’eau-de-vie et autres liqueurs fortes ,

on pourrait ajouter les étoffes de soie. Les femmes des bords du Sénégal ont commencé à en faire entrer dans leurs ajustemens. On pourrait s’y procurer avec le débit des grains d’ambre jaune, du corail travaillé, et des cornalines en cordes ou chapelets, celui d’une grande quantité d'écharpes de taffetas à franges fausses. EEE De son côté la Sénégambie a de quoi reconnaître les présens de l'Europe. Les habitans, accoutumés à plus d’aisance et à la consommation de nos marchandises , s’apercevront de plus en plus qu’il ne tient qu’à eux de les obtenir par l'échange des dons d’une terre libérale. On peut trouver en Afrique tout ce que présentent les autres parties du monde; ses terres chaudes et humides ne refusent de produire ni les denrées de l'Inde , ni celles que nous faisons produire à grands frais dans nos îles d'Amérique. Peu de temps suffirait pour que les bords des rivières se couvrissent de plantes et d'arbres aromatiques , de canne à sucre, de café, de cacao , de rocou, d’indigo, de coton, de tabac, et même de lin. L'indigo a dans le royaume de Salum : un terrain très-propre ! Le pays de Salum, situé sur la rive gauche de la Gambie ou Gambra, non loin de son embouchure, peut avoir soixante lieues d’étendue de l’est à l’ouest, sur une largeur moyenne de vingt-cinq lieues. Sa population est estimée de près de trois cent mille âmes. Le marais ou rivière de Salum ne remonte pas dans l’intérieur des terres au-delà de trente lieues.

Cahone est la capitale de Salum et la résidence du prince; la marée

remonte jusqu’à cette ville. On peut mouiller par six brasses à Cabola, village à une lieue au-dessous de Cahone.

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à sa culture. Les plaines qu’on traverse en allant de Rufisque à Saint-Louis en donnent la preuve ; lindigo , ainsi que le tabac, dont cette contrée abonde également, sont d’une excellente qualité. Le tabac vient très-bien dans le pays de Cayor, ainsi que dans l’île dite de Jean-Bart. Les cotonniers réussissent parfaitement et sans culture dans toutes ces contrées , surtout près de Guiora et au royaume de Salum. On en tirerait aussi le mastic, la manne , la casse, l’euphorbe, la térébenthine, et des bois pour la marqueterie , la teinture et la construction ; celui de ces deux dernières espèces, ainsi que beaucoup de cire, viendrait de Salum. Il y a près du lac de Pania- Fouli ! une forêt de bois d’ébène ; il n’en coûte que la peine de l’exploiter et de le transporter à bord des barques, sans compter les grandes levées qu’on en peut faire quand les eaux sont hautes à Donaï sur le fleuve, au Marigot de Bolle, dans le royaume de Fou- Thas, dans celui de Falémé , et au royaume de Galam. On y trouve aussi de très-beaux marbres de diverses couleurs ; ce marbre ne coûterait que le travail nécessaire pour l’extraire des mines, qui

Nous répétons à nos lecteurs qu’ils ne trouveront aucun de ces lieux, et bien d’autres de la nouvelle géographie, dans les dictionnaires même les plus modernes , tous faits sur les anciens, ou par des personnes étrangères à ces détails; ils ne peuvent presque plus servir pour l'étude du commerce, des découvertes et de l’histoire du globe. Notre littérature scientifique a besoin d’un dictionnaire de géographie fait sur de nouvelles bases, et d’après une nomenclature plus complète que l’ancienne.

sont à quelques lieues au-dessus de Tuabo, et près de Tafalisga.

D'immenses provisions sont transportées des mouillages du Bur-Sin à l’île de Gorée. Les habitans du continent, qui n’ont pas d’autre débouché, les y vendent à très-bas prix : aussi pourraiton joindre au commerce de cabotage que fait cette île un autre commerce dont la valeur pourrait dépasser trois millions, si l’on y établissait des communications par caravanes avec le pays de Bambouk, ou si l’on formait un établissement commercial et agricole à Baol, pour mettre dans les états du Damel l’agriculture en faveur '; car les nègres , chez eux, n’ont besoin que d’être excités par le désir d’avoir de quoi faire des échanges, et par l’exemple de ceux qui exerceraient sous leurs yeux l’art d'obtenir de la terre d’autres trésors que des métaux. ,

Les marchés qui se tiennent sur le cours de la principale branche du Sénégal, ainsi que sur la branche qui porte le nom de Riviere-à-Morphil , sont tellement pourvus de blé de Turquie, que, dans les environs de l'ile Saint-Louis, le prix en est tombé à 10 sous le quintal. Les habitans font du blé de Turquie leur principale nourri-

* Ce dernier point serait difficile, à moins qu’on ne changeît le gouvernement de ce pays. Le Damel est un impitoyable tyran, sans foi et sans frein. 11 faudrait ôter le sceptre de Cayor à des mains teintes du sang des hommes, et le placer dans celles d’un prince humain et raisonnable. Voy. le voyage de M. Mollien, fait en 1818 par ordre du gouvernement, et imprimé cn 1820 chez la veuve Courcier.

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ture. Le riz vient aussi en abondance au royaume de Salum , et dans tous les cantons inondés. Les pois et la plupart des légumes d'Europe ÿ sont très-communs, surtout dans les terres du lac Pania- Fouli, que l’on met en valeur au temps des basses-caux. Le froment, une fois acclimaté, pourrait y donner des récoltes comparables à celles de l'Égypte.

Les Maures vont se pourvoir tous les ans dans les belles campagnes de Cayor et de Bondou, de plus de trois mille quintaux de dattes , et en laissent encore assez pour la consommation des habitans. Les bestiaux et la volaille sont à très-bon marché. Tout le canton de Ghildée est fort renommé à cet égard. Dans le pays de Cayor et de Bondou on a, par le bénéfice de l'échange, un bœuf pour la valeur de-2 à 3 francs ; et des moutons qui ne reviennent pas à plus de 10 à 12 sous. Tout cela explique comment, avec 6 sous et trois livres de millet par jour, les esclaves qui servent de matelots sur le fleuve, et qui ne travaillent guère que six mois de l’année, ont de quoi nour-

rir Jeur famille, même en retranchant de ce mo-

dique salaire la moitié qui en revient au maître.

À ne considérer le commerce du Sénégal que sous un rapport tout-à-fait indépendant des accroissemens dont il est susceptible , on peut juger que depuis long-temps il porte sur un fonds assez riche, quand on pense que la compagnie, qui en avait obtenu le privilége en 1679, vendit deux ans

sont into di fut

DES DEUX INDES. 447 après pour 1,010,015 fr. les habitations, forts, comptoirs, meubles, marchandises et effets, qui ne lui avaient coûté que 75,000 francs. Ce commerce nous a toujours fourni la gomme, l’ivoire, l'or en poudre, en paillettes et en grains , l’ambre gris et la civette, une grande quantité de racines et de plantes employées en médecine ; des plumes d’autruche et des cuirs. Ce que nous vendons au Foulhas *, de ce dernier article , et particulierement les cuirs de bœuf qu’on reçoit de Bilbos , ne reviennent pas à plus de 5 à G sous, pièce de troc.

Le Sénegal peut donner à l'Europe près de deux millions de livres pesant de gomme, qui représentent, au prix moyen, une somme de 3,500,000 francs, et offrent un bénéfice d'environ 3,000,000 : cet article se traite avec les Maures du Saarha, et nous en avons fait connaître le commerce avec toute l'étendue nécessaire en parlant du Sénégal C’est sur la rive droite de ce fleuve qu'il se fait, aux lieux appelés escales. La gomme de la forêt de Sahel est apportée à l’escale du Désert, qui n’en est éloigné que de vingt-huit à trente lieues. Celle des autres forêts , éloignées de près de quarante lieues , viennent au maiché de Shodore , et aux escales du Cok et du Terrier-rouge.

1 Vers les sources du Rio-Grande, à quatre-vingts lieues de l’embouchure de la rivière de Sierra-Leone , est le vaste territoire connu sous le nom de pays des Fouthas ou Fouladou. Teembou en est la capitale.

Les peuples de l’état de Bondou et celui des Peuls, Poules ou Foules, sont des colonies des Foulhas, que quelques géographes nomment aussi Poules et Foules.

L'ivoire est un autre objet considérable qui se traite particulièrement dans les îles à Morphil et de Bilbos , aux villages de Guion , Haïre et Bolle. Les caravanes que les Maures conduisent à Galam et dans le pays de Tomboucto nous en rapportent l'ivoire avec d’autres productions. C’est encore de leurs mains que nous tenons les plumes d’autruche , ainsi que la civette, le besoard et d’autres drogues ; mais l'or est la principale chose que ces Maures ont en vue dans leurs courses lointaines. On ne peut pas douter que ce ne soit de ces contrées, et surtout du pays de Bambouck, quelquefois appelé Terre-d'or *, que vient tout ce qu'on présente de ce précieux métal dans les marchés .des diverses parties de l'Afrique. C’est des Maures que nous tenions tout ce que le commerce nous procurait de cette poudre, outre ce qu'avant la destruction de notre commerce dans cette contrée nous en recevions de notre établissement de Galam et de notre traite de l’île de Bilbos.

Ce que nous venons de dire suffit pour inspirer le désir de redonner de la vie et de la solidité au commerce d'Afrique en formant des établissemens le long du Sénégal , dont la possession peut acquérir une si grande valeur. r:

On doit cette justice au gouvernement, qu'il

: Dans le pays de Bambouk, au rapport des voyageurs , et dans les contrées adjacentes, sur une étendue de plus de douze cents lieues carrées, l’or se montre de toutes parts; mêlé avec les terres, la

vase et le sable ; il est même probable que, plus on s’avancera vers l’est, plus on découvrira de ces riches régions.

s’est montré accessible aux divers projets qui lui ont été présentés pour l'amélioration et l'extension de nos établissemens d’Afrique. Mais, lorsqu’en 1819 le ministre de la marine présenta son budjet à la chambre, un débat violent s’éleva sur les sommes qu’il demandait. « La discussion animée qui eut lieu, dit le ministre dans son rapport, lors du vote des crédits applicables à la colonie du Sénégal, a été pour le ministère un avertissement de marcher avec circonspection dans la route nouvelle qu'il avait jugée possible d'ouvrir à la fortune nationale , et de ralentir le développement de quelques-uns des moyens d'exécution du plan précédemment adopté. Des ordres ont en conséquence été donnés pour faire toutes les économies possibles sur les fonds accordés, qui, étant d’abord de 2,000,000, ont été réduits à 1,200,000 francs.

« Le commandant du Sénégal a conclu des traités avec plusieurs chefs du pays. Des envois de machines ont été faits pour l'extraction du coton ; plusieurs milliers de lainage sont parvenus dans nos ports, et l’on annonce qu'il en existe beaucoup. en graines dans les magasins de la colonie‘. » G

" Rapport au voi par Le ministre de la marine et des colonies, Budjet de 1420. |

Établissemens des Francais dans l'Inde.

Nous ne reviendrons pas sur ce que le savant auteur de l'Histoire philosophique à dit de nos premiers établissemens dans la presqu'île de l'Inde, des révolutions diverses que notre commerce y à éprouvées, et du peu de succès des efforts que nous avons faits pour nous y maintenir. Il faut, pour conserver à une nation une prospérité constante dans ces grandes entreprises, cet esprit publie, cette préférence donnée à la patrie sur tout autre sentiment, cette liberté, en un mot, dont l'Anglais semble avoir donné seul un exemple soutenu en Europe, et dont le reste du monde paraît condamné à être privé en réalité, où du moins à ne jouir qu’en théorie.

Ce n’est pas ici non plus que nous devons examiner si le système des conquêtes et d’une souveraineté territoriale dans l'Inde est nécessaire pour y établir un grand commerce; et si, parce qu'une nation rivale a constamment suivi ce systèmé , nous ne devions pas limiter, et redoubler d'efforts pour obtenir les mêmes avantages qu'elle. Mais ici la même objection se présente. Que peuvent le génie, l’industrie, les ressources individuelles dans une nation, lorsque l'esprit d'intérêt d’une part, et la plus parfaite indifférence de l’autre, arrêtent les entreprises ou n'em-

ploient les moyens de l’état que d’après les plans souvent mal entendus de céux qui commandent ? Il faut donc que la France, renonçant à ses grandés destinées, se borne au rôle secondaire où la retiennent ses habitudes politiques , les préjugés et les petites factions qui l’agitent LE 4 qu'ils ne la dirigent.

Ce ne sont pas les lumières qui nous manquent ; mais pourquoi n'avons - nous de force, pourquoi n’avons-nous de dignité, de haine pour la sottise, d'amour pour:ce qui est juste, et de patriotisme que pour en raisonner dans les livres ? Mais revenons à l'Inde.

Oserons-nous, lorsque nous n°y sommes ae des pyginées . parler encore de la préférence qu'on doit donner à la liberté, dans le commerce qu'on peuty faire, sur le privilége d’une compagnie dont tant de personnes ne vantent les avantages que parce qu’il cadrerait mieux avec leurs vues que le commerce libre, toujours un peu indépendant de sa nature? Sans nous arrêter à cette considération, nous toucherons cependant cette question; et, pour qu’on ne nous soupçonne pas de penser comme un particulier, et tout autrement que ne ferait un administrateur sur ces matières, nous emprunterons ici d’un ministre même ; ministre d’un despote très-absolu *, ce que nous allons en dire. .

‘ M. le comte Chaptal, ancien ministre de l’intérieur. De L'Industrie française , tome 1, page 129.

« Les pays avec lesquels nous commercions ; dit-il, au-delà du Cap de Bonne-Espérance, étaient l'Ile-de-France et de Bourbon, l'Inde et Ja Chine. Ce commerce a joui d’une assez grande prospérité pendant un siècle, et avait pour nous l'avantage de fournir un débouché considérable aux produits de nos fabriques, et de former de bons marins.

« Le commerce des Indes orientales a été d’abord exploité par des compagnies privilégiées, et le résultat moyen des ventes annuelles calculé depuis 1725 jusqu’en 1769 a été de 8,276,337 fr. À cette dernière époque ce commerce devint libre; et la valeur moyenne des importations, déduite de sept années consécutives, a été de 20,299,000 fr.

« Malgré cet avantage énorme du commerce libre sur le commerce privilégié, la compagnie fut rétablie en 1585. Le résultat de ses opérations pendant les deux années qui suivirent à été de H1,769,000 francs, tandis que les retours arriérés du commerce libre, joints aux importations opérées par des particuliers qui avaient obtenu la permission d’expédier quelques bâtimens, s’élèvent, dans le même nombre d'années, à une

‘somme de 65,557,000 francs.

« Le commerce libre avait encore un autre avantage sur le commerce privilégié ; les bâtimens des particuliers exportaient un tiers, ou moitié plus, en produits de notre industrie que ceux de la compagnie,

« D’après les événemens qui sont survenus , le commerce des Indes orientales ne peut plus être le même pour nous ; la perte de l'Ile-de-France nous prive d’une partie des denrées qui complétaient nos retours. Nos places démantelées, dépourvues d’une force suffisante pour faire respecter nos propriétés et mettre à couvert le commerce, ne présentent plus ni sûreté, ni garantie. L’immense population de ces vastes états, soumise presqu’en entier à l'Angleterre, ne consomme que les produits qui lui sont fournis par la métropole ; de sorte que nos vaisseaux ne peuvent aborder dans les ports de l'Inde qu’en y apportant du numéraire pour faire des achats.

« À la vérité le besoin du commerce des Indes orientales est beaucoup moins senti depuis que, par les mécaniques perfectionnées, on est arrivé à fabriquer en Europe les toiles de coton qui formaient la presque totalité des retours ; mais rien ne peut compenser la perte que nous avons faite d’un débouché d’environ 15,000,000 pour nos produits d'industrie , et d’une grande école de navigateurs. » d

En parcourant nos établissemens de l'Inde.

nous verrons les ressources qui nous y restent. Nous croyons inutile de nous appesantir sur l’état de leur ancien commerce ; l'historien des deux Indes a donné d’amples et utiles renseignemens sur ce sujet. Nous transcrirons seulement le tableau suivant , qui remplira deux objets : 1° celui

de faire connaître l’état de notre commerce de l‘Inde sous Je régime de la compagnie et de la liberté; 2° ce qui formait le fonds de ce commerce.

Il a été importé par le commerce libre, en 1796, de l'Ile-de-France et de | Bourbon, en café, pour....... 3,248,000 fr.

Des états de l'Inde, en épiceries, en poivre et cannelle. .... 2.4/9,000 Mousselines. .. ....%44.4,,.4 1 +12,000,000

Toiles des Indes en bafetas, garas,

guinées blanches et bleues, nankinsstetcr VII M0 0500

De la Chine, en porcelaine, POUR, PERMANENTS 200,000 Soie) RM EU NE EC EPS 000 THE MURS: SMRRENNE TE 070,000

Objets réunis, comme cauris ,

étoffes de soie, rotins, sal- DOTTES AO MMEL ENNEMIS 560600

Toraz pour l’année 1776. 36,241,000 fr.

Il a été importé sous le régime du privilége , (2 à M Vo de M = l'Ile-de-France et de Bourbon, en épiceries , en poivre et cannelle, par la compagnie, pour.. » »

par les particuliers ". .... 210 1 On sait que la compagnie accordait à des particuliers , sous cer-

taines redevances et conditions, de faire le commerce de l'Inde en concurrence avec elle.

Café, par la compagnie.......: par les particuliers. . . ....

Coton , par la compagnie... ...

par les particuliers. . .....

Des états de l’Inde, en café, par la compagnie, pour. . .

par les particuliers.......

Épiceries en poivre et cannelle ; par la compagnie........

= parles particuliers. , ....

Mouchoirs, par la compagnie...

par les particuliers. . .....

Mousselines, par la compagnie.

par les particuliers. ......

Toiles des Indes en bafetas, garas, guinées blanches et bleues , par la compagnie. .......

2,656,000 fr.

par les particuliers. . .... 21,488,000

De la Chine, en épiceries, par la compagnie, pour. :

par les particuliers. ......

Porcelaine, par la compagnie...

par lesparticuliers. AS de Soie, par la compagnie. .......

par les particuliers... ....

Thé, par la compagnie. .......

par les particuliers. ......

Toiles, nankins, par la compag*.

par les particuliers... ....

Objets divers réunis, comme cauris, salpêtre, étoffes diverses, rotin, toutenague, par la comp”. 595,000 fr.

par les particuliers. ......... 1,620,000

Ainsi, sous le régime de la compagnie, la valeur des importations faites par elle s’est élevée, en 1787, à 16,285,000 francs ; et par les particuliers, à 40,074,000 francs.

En 1776, époque du commerce libre, le montant des cargaisons avait été de 36,000,000 fr. ; c'est plus que le double de ce qu’elles ont été sous le privilége en 1787 : d’un autre côté, le commerce par particuliers, avec la permission de la compagnie, a été également de plus de 40,000,000 , pendant que celui de la compagnie n'a été que de 16,000,000

Point de doute donc que la masse du commerce national sous le régime de la liberté doit être plus considérable que sous celui d’une compagnie , et que ceux qui, par amour des priviléges , par intérêt ou par entêtement , soutiennent qu’une compagnie pourrait seule relever notre commerce de l'Inde se trompent, ou cherchent à tfomper; l’infériorité de notre commerce dans ces régions doit naturellement résulter de la grande supériorité de celui des Anglais , des soins qu'ils y donnent, et du triste état de nos établissemens.

La prévoyance anglaise a eu soin de nous mettre dans l'impuissance de les étendre ou de les amé-

liorer : on ne peut blâmer ce gouvernement d’avoir songé à ses intérêts et de profiter de notre incurie pour cimenter sa domination dans l'Inde en y détruisant jusqu'aux plus simples élémens de la nôtre. L'article 12 du traité de Paris, du 50 mai 1814, où les Français n’ont vu que la fin d’un règne qui leur déplaisait, et l'espoir d’un nouvel ordre de choses, porte : « Sa majesté britannique s’engage à faire jouir les sujets de sa majesté très-chrétienne , relativement au commerce et à la sûreté de leurs personnes et propriétés, dans les limites de la souveraineté britannique sur le continent des Indes, des mêmes facilités , priviléges et protection qui sont à présent , ou seront accordés aux nations les plus favorisées. De son côté, sa majesté très-chrétienne, n’ayant rien plus à cœur que la prospérité de la paix entre les deux couronnes de France et d’Angleterre , et voulant contribuer autant qu'il est en elle à écarter dès à présent des rapports des deux peuples ce qui pourrait un jour altérer la bonne intelligence mutuelle ; s'engage à ne faire aucun ouvrage de fortification dans les établissemens qui doivent lui être restitués , et qui sont situés dans les limites de la souveraineté britannique sur le continent des Indes, et à ne mettre dans ces établissemens que le nombre de troupes nécessaires pour le maintien de la police. »

Ilest aisé de voir qu'avec une pareille disposition l'Anglais peut s'emparer demain de tous nos

établissemens où nous ne pouvons faire aucun ouvrage de fortification . et où nous ne pouvons avoir de troupes que pour la police. Toute réflexion serait ici superflue, et nous nous en abstiendrons. Que dire d’ailleurs à une nation qui se laisse ainsi dépouiller sans demander compte aux diplomates qui ont signé cet article des motifs d’une pareille concession ? |

Reprenons l'examen de nos établissemens dans l'Inde ; les uns sont dans les îles, les autres sur le continent.

Parmi les premiers se présente l’île Bourbon, la seule qui nous reste des deux qui, réunies sous notre domination, nous assuraient une part considérable dans le commerce de l’Inde, dont l’Anglais est seul maître aujourd’hui par la cession de l'Ile-de-France, ou ile Maurice.

L'ile Bourbon , appelée d’abord Mascarenhas, est à trente-cinq lieues de distance de l’Ile-de- France; c’est une colonie qui produit d’excellent café.

Cette ile a six lieues de circonférence , et une population qui, en 1817, était de soixante-huit mille huit cent quatre-vingt-onze habitans , dont quarante-neuf mille cinq cent cinquante noirs esclaves , quatre mille trois cent quarante-deux nègres libres , et quatorze mille neuf cent quatrevingt-dix-neuf blancs.

Les productions qu'on entire, tant pour l'Europe que pour les possessions nationales ou étrangères

de l’Inde et de l'Afrique , sont surtout de l’ambre gris, du corail, du benjoin , du froment , des fruits, des légumes , du riz, du poivre blanc, du café excellent , mais qui diminue en quantité depuis quelques années; des épices, et du sucre, vers lequel l’industrie se dirige de préférence.

Les habitans emploient pour la fabrique du sucre des moulins à vapeur qui accélèrent les travaux et diminuent le nombre des bras nécessaires : déjà ces sucreries, au nombre de vingt en 1817, ont donné au-delà de deux millions pesant de sucre.

L’on envoie à l’île Bourbon des vins, de la soie, des eaux-de-vie , des raisins secs, des salaisons et des objets manufacturés , dont nous donnerons plus bas le détail : on y reçoit de l’nde, du savon, du riz, du sel, des nankins, de la porcelaine, du thé, et d’autres marchandises moins importantes.

L'ile Bourbon avait en quelque sorte fait scission avec la métropole depuis l'époque de 1795, que l’assemblée de la colonie ne voulut pas recevoir les commissaires envoyés par le directoire exécutif pour mettre à exécution le décret sur la liberté des noirs. |

Elle tomba au pouvoir des Anglais au mois de juillet 1809, et nous a été rendue en 1814.

L'on saivque les arbres à épices introduits avec beaucoup de peine par le célébre Poivre, intendant de l'Ile-de-France et de Bourbon, font aujourd’hui une des richesses de cette colonie : on

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admire les magnifiques plantations de girofliers, | formées surtout dans la partie du sud ; mais le furieux ouragan de 1806 a porté un coup funeste à cette branche importante de la culture coloniale. Beaucoup d’habitans ont été découragés en voyant disparaître en si peu de momens le fruit des soins de tant d’années, en voyant brisés et renversés ces superbes arbres qui annonçaient la plus riche récolte. Le peu de canneliers qui existent dans l’île , les muscadiers , les cacaotiers , le ravende-saras' que l’on y cultive, souffrirent également , et depuis cette époque n’ont donné que de faibles produits.

Les vues des colons se tournèrent dés-lors vers la culture de la canne à sucre qui craint moins ces ouragans si communs entre les tropiques, et qui donne l'espoir de jouir promptement.

Comme aux Antilles, on a introduit à l'ile Bourbon les moulins à vapeur pour la fabrication du sucre, ainsi que nous l'avons fait remarquer plus haut ; ils donnent déjà plus de deux millions pesant de sucre, dont la moitié est exportée : depuis 1817, les établissemens étant augmentés , ainsi que les plantations de la canne à sucre, la quantité de la production et les exportations ont dû suivre la même proportion.

5 Arbre transplanté de Madagascar; toutes ses parties, excepté son bois, qui est dur et pesant, sont aromatiques, et servent d’assaisonnement dans les mets. Le nom de ravende-saras signifie, dans le langage de Madagascar, feuilles bonnes, odorantes. Les noix, comme

cclles de nos noyers, donnent une huile par expression.

L'ile est entrecoupée de ravines , à peu près sèches pendant unepartie de l’année, etqui, pendant une autre, sont des torrens rapides et dangereux ; la communication entre les diverses parties est souvent interrompue pendant la saison des pluies.

Il n’est aucune de ces rivières dont l’embouchure présente des facilités pour l’établissement d’un port ; la côte est bordée de rescifs de corail qui en rendent l’abord difficile ; et les rades de Saint-Denis et de Saint-Paul ne sont que des rades foraines où les bâtimens ne peuvent tenir dans les mois d’hivernage, c’est-à-dire pendant la mauvaise saison sur mer. | 4

La position de l'ile Bourbon et ses productions offrent de si grands avantages au commerce , que , malgré ce qu’on vient de dire de la difficulté de son abordage , de nombreux bâtimens s’y rendent , et que son commerce est très-étendu ; ce commerce avait souffert pendant que les Anglais étaient maîtres de l’île , à cause du privilége de la compagnie des Indes qui le paralysait ; mais, depuis 1814, il a repris de l’activité : on en jugera par les tableaux que nous mettons sous les yeux du lecteur.

IMPORTATIONS dans l’êle Bourbon, en 1815, 1816 et 1817.

Du à 6 avril 1815 1816. 1817.

au 3: décembre.

RE rendit ER mn aboem de

Vin en bariques. “re. Bari 700. 2,058. 1,140. Vin en caisse........ Caisses. 2,128. 2,637. 42. Vinaigre, bière, cidre. Bariq. 19+ 203. 74.

Eau- de- vie, rum, liqueurs et autres spi-

rompre

TIUENS esse Weltes. 5,085. 1,600. 630.

Bœuf et lard salés, poiïs-

son salés... ... Kilogr. 74,000. 81,400. 15,000. Huile à manger. à brû-

ler, à peinture... Weltes 6,180. 6,000. 6,200. Savons de l'Inde et de

Frances... 210Kilogrt 30,200. 28,000. 50,000, Suif et chandelle. .... Îdem. 100. 1,950. 2,600. Riz de Madagascar et de

l'Inde, légumes secs. Îdem. 900,000. 500,265. 600,000. Farine et biscuits de

mer: tr) ni Idem. 2,000. » 500.

Fromage. ........... Idem. 900. 6,328. 6,000. Beurre , graisse et sain- s

JOUL sense Idem. 800. 73797» 1,500.

Cordages d'Europe et

de l'Inde, fil à voile. Idem. 26,500. 13,100. 5,000. Toile à voile d'Europe

et de l'Inde. ...... Mètres. 3,900. 800. 2,000, Goudron., brai sec et

gras ; FÉSINEUX. . +. . Kilogr. 15,200. 24,300. 16,000. Fer en barres, clous,

plomb, acier, cuivre. Idem. 93,220. 89 500. 65,000. Quincaillerie , ouvrages

en fer et autres mé-

taux. Soon drmetes . Colis. 50. 100. 120.

Mercerie, draperie ,

SOIPLIE SE ce see as Caisses. 140. FE 300.

Toileries de l’Inde et

de l'Europe. . ..... Pièces. 41,182. 70,000. 80,000. Sucre-candi de Batavia,

de l’Inde, de Mau-

TT ROM PO AE Kilogr. 104,000. 2,500. 2,900.

Tortues de terre et de

ME Rs ss ec e Nomb. 2,900. 3,000. 2,000.

Sel gris et blanc..... Kilogr.| 114,000. 137,275. 110,000. Bœufs, génisses, cabris. Nomb. 150. 120. 200.

6 avril 1815 au

31 décembre.

Mines à sucrerie, à guildiverie, moulins à va- PEUT nes Kilogr. 10,000, POS: DPNe

Objets divers d’argentene, d'orfévreric, horlogerie, bijouterie , bonneterie , passementerie, ferblanterie, chaudronnerie, chapellerie, cordonnerie, cuirs et peaux, porcelaine , faïence , poterie, ganterie, parfumerie, rubanerie, modes, fleurs artificielles , instrumens de marime, armure-

rie, papeterie, librairie, objets de bureau, verroterie, verrerie , cristaux, chaux, ciment, pierres à aiguiser, etc........ (Colis! 15,000. 37,700.

Vasrur estimative de ces objets........12,952,280f 68c|2,962,915f 30°,2,260,000f 00€