ET SUÉDOISES

Peur-êrre eussions-nous dû ici nous occuper des États-Unis , dont l'accroissement prodigieux, heureux résultat de la liberté et de l'indépendance politique, tire son origine de l'Angleterre , et lui doit ses premieres institutions ; ; mais nous préférons épuiser la série des colonies européennes avant de passer à un état qui a cessé d’être lui-même une colonie pour devenir une puissance séparée de l’ancien monde, et ne relevant d'aucun gouvernement étranger. Nous passerons donc aux possessions danoiïses et suédoises, à peine remarquables parmi les établissemens des deux Indes.

Le Danemarck , devenu monarchie absolue depuis 1660, a vu décroître sa puissance dans les deux derniers siècles , et n’a jamais été un état colonial, quoique situé de manière à le devenir. 11 se compose aujourd’hui, 1° du royaume de Danemarck proprement dit, formé de plusieurs îles de la Baltique, particulièrement de la Zélande et de la Fionie, du Jutland et du duché de Sleswick, dont les territoires présentent une étendue de deux mille trois cent quarante-sept lieues carrées , peuplées d’un million deux cent quatre-vingt-quatre mille quatre cents habitans ; 2° du grand duché

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de Holstein et du duché de Lauembourg, dont la superficie est de quatre cent quatre-vingts lieues carrées, contenanttrois cent soixante-un mille habitans ; 3° de l'Islande , des îles Feroe, du Groenland , des îles Sainte-Croix et Saint-Thomas aux Antilles , et de Tranquebar aux grandes Indes, possessions dont on.estime l'étendue quatre mille six cent deux licues carrées, peuplées de cent cinquante-six mille habitans. Total, pour la monarchie danoise , sept mille quatre cent vingtneuf lieues carrées, et un million huit cent un mille quatre cents habitans r. ‘

Cette puissance, malgré sa faiblesse territoriale , a par $a position une importance maritime qui en a toujours fait rechercher l'alliance par les états du nord.

La France faisait autrefois un commerce assez important avec le Danemarck, et avait signé avec lui des traités de commerce. Mais le Danemarck, par son tarif des douanes de 1768, par sa loi dite indigenat de 1776 , et la loi somptuaire de 1783, ayant frappé de droits énormes ou même prohibé l'introduction de beaucoup de marchandises de la nature de celles que nous pouvions fournir, notre commerce avec ce pays s’est réduit à peu de chose ; nous n’avons eu la faculté d'y faire admettre que

‘ On sait que depuis la révolution survenue en Suède, et qui y a porté sur le trône, le 15 février 1818, le général français Bernadote, aujourd’hui le roi Charles-Jean 17, la Norwége a cessé de faire partie du Danemarck, et est réunie à la Suède,

Ms nr vx INDES. 689 nos boissons, nos denrées coloniales, et quelques autres objets de peu d'importance.

Hrésulte d'états authentiques qu’en 1789 nous tirions du Danemarck pour 96,000 fr. de poisson salé, pour 19,000 fr. de chanvre, 1,602,000 fr. de bois de construction, 9,000 fr. de potässe , 10,000 fr. d'huile de poisson, 110,000 fr. de goudron, 152,000 fr. de chevaux, 11,000 fr. de peaux, 268,000 fr. de fer et acier.

Nos exportations pour le Danemarck se composent d'eaux-de-vie, de fruits, de quelques autres articles, tels que tabac, sucre, café , indigo, etc., mais en petite quantité , l'Angleterre

faisant le commerce de ces derniers articles. On

voit qu’en 1789 nous avons fait passer dans les états duDanemarck pourune valeurde 7,834,000f., dans lesquels se trouvent compris 2,248,000 fr. en boissons , et 3,985,000 francs en denrées coloniales. SE La séparation de la Norwége d'avec le Danemarck doit nécessairement produire une diminution dans notre commerce avec ce dernier royaume. La Norwége nous fournissait par Drontheim des approvisionnemens pour notre marine, et quelques produits de ses pêcheries. Le système prohibitif étant adopté par le gouvernement suédois, le changement survenu par la réunion de la Norwége ne put qu'être nuisible à notre commerce. ME LR MEN Les colonies danoïses ne sontpas de nature à avoir

690 ÉTAT ACTUEL DU COMMERCE une grande influence sur ce commerce, cette influence ne peut qu'être proportionnée à kur valeur.

Tranquebar n’a éprouvé aucun changement dans son importance, ses relations et l'espèce de transactions qui s’y font;-ainsi nous renvoyons nos lecteurs à ce qu'en dit l’auteur de l'Histoire philosophique. c

11 n’en est pas de même des colonies de Sainte- Croix et de Saint-Thomas ; elles ont éprouvé des améliorations sensibles. Nous devons donc nous y arrêter, et les faire connaître avec plus de détail.

L'ile Saint-Thomas a dans sa plus grande longueur, de l’est à l’ouest, environ cinq lieues; sa plus grande largeur, du sud au nord, est d’un peu moins de deux lieues.

La population de l'ile était, en 1779 , de trois cent trente-six blancs, et de quatre mille deux cent quatre-vingt-seize esclaves; en 1789, de quatre cent quatre-vingt-douze blancs, cent soixante nègres libres, et quatre mille six cent

quatorze esclaves. En 1797, elle était de sept cent

vingt-six blancs, deux cent trente -neuf nègres libres, et quatre mille sept cent soixante-neuf esclaves. Cette population est aujourd'hui, à quelque chose près, de quatre mille blancs ; et de huit mille nègres. -

En 1775 il y avait dans l'ile soixante-neufplantations, dont vingt-sept à sucre, et quarante-deux d’autres cultures moins importantes, mais qui nourrissaient de nombreux troupeaux de bêtes à

\ DES DEUX INDES. 691 laine. En 1992 on y comptait soixante-seize plan tations, savoir quarante cn canne à sucre, et trenté-six en coton. Leur produit ne passait pas annuellement quatorze cent huit barriques de sucre, quatre cent cinquante de rum, du poids d'environ mille livres pesant chaque barrique, et de six à sept milliers pesant de coton.

Aujourd’hui ile fournit au commerce de la métropole quatre mille tonneaux de sucre, deux mille tonreaux de rum, et trois cents balles de coton.

La population européenne de Saint-Thomas est composée d’Anglais, de Hollandais , d’Allemands, de Français, dé Danois. Ces derniers en forment la moindre portion.

L'ile est divisée en cinq phde GER ou dishièrs qui ont chacun une administration chargée de la police et de la levée des impôts; cette administration est la même qu’à Sainte-Croix, dont nous allons parler. .

Lesimpôts, réunis aux droits perçus à la douane, suffisent et au-delà , en temps de paix, pour les dépenses administratives, la solde de la de et les dépenses des officiers civils ; mais en te de guerre cette balance devient incertaine a l'impossibilité de percevoir exactement les droits établis, par les fraudes multipliées des agens de la ferme, par l'augmentation des dépenses du gouvernement , et par lé commerce interlope. 1] en résulte que Saint-Thomas, rempli de vastes magasins , dont la valeur a été jusqu’X près de