XXX PRÉCIS HISTORIQUE SUR LA VIE

peut juger, par cette seule citation, du crédit que méritent les uns et les autres. Quel est l’homme impartial qui, en considérant l'influence de ces vives exhortations aux maitres de la terre, et l'effet qu’elles ont produit , voulût les retrancher de l'ouvrage de Raynal? Qui oserait, de nos jours, traiter de fautes contre le goût ces inspirations de l'humanité, qui commandent la justice et qui se font obéir? Que ne dirait-on pas si l’on eût trouvé dans l'Histoire du commerce des deux Indes, cette invocation à Vénus qui commence le xxt° livre de l'Esprit des lois? Mais Montesquieu parle en publiciste, on le ménage; Raynal rend la vérité éloquente, il est traité en ennemi : tous les deux , avec des mérites divers, ont droit à la reconnaissance des hommes.

Comme le jugement que je porte sur Raynal est exempt de prévention et d'enthousiasme , j'avouerai qu'on peut lui reprocher, comme un défaut de composition, ce passage, si remarquable d’ailleurs par la vivacité des sentimens, où il fait l'éloge funebre d’une femme charmante, de cette Elisa Draper qui fut aimée de Sterne, et qui mérita l’amitié de Raynal. Elle était née dans l'Inde, sur le territoire d’Anjinga, où les Anglais ont établi un comptoir, et où elle mourut à l’âge de trente-trois ans. Elle devait revenir en Europe. elle devait se réunir à ses amis; Raynal l’attendait avec impatience , lorsqu'il reçut la nouvelle de sa mort : il avait trouvé un cœur digne du sien,