ET LES OUVRAGES DE L'ABBÉ RAYNAL. XXX

et sentit toute l'étendue de sa perte. Le temps n’adoucit point ses regrets ; le souvenir d’Elisa Draper fut toujours la première de ses affections. Il est facile dé concevoir que , visitant en imagination les différentes parties de l'Inde , le nom seul d’Anjinga ait réveillé dans le cœur de Raynal des pensées mélancoliques, qu’il ait même été séduit par le désir d'élever un monument à la mémoire d’Elisa. Peut-être y a-t-il un excès de sévérité à proscrire ces mouvemens du cœur, qui entraînent quelquefois un écrivain hors de son sujet, et qui le placent lui-même en présence du lecteur. Rien de plus touchant que les pages où Raynal raconte les qualités, les vertus , la beauté, les grâces de son amie descendue au tombeau. L'expression pathétique de ses regrets, l'éloquence de sa douleur ; sont pleins d’un charme attendrissant. Une critique inflexible peut condamner cet hymne funébre à être arraché du livre de Raynal; mais ce n’est pas moi qui aurai le courage d'exécuter cet arrêt.

Un reproche plus juste adressé à cet écrivain, c’est que dans l'étonnante multitude de faits qu'il rapporte, il en est quelques-uns d’inexacts (1).

(1) Toutes les inexactitudes ont été relevées dans l’édition actuelle , surles notes mêmes et les documens trouvés dans les papiers de Raynal. Ce qui ajoute beaucoup au mérite de cette édition, c’est le travail auquel s’est livré M. Peuchet : ce travail forme un supplément plein d’in-

XXXi} PRÉCIS HISTORIQUE SUR LA VIE

Il reconnaissait lui-même ces erreurs, et il a passe sa vie entière à les rectifier. Un seul trait, dont je garantis l’authenticité, fera, juger si jamais homme fut plus accessible à la vérité : il s’agit du comte de Lally-Tolendal , dont la mémoire a été calomniée par tant d’historiens, et qui périt sur l'échafaud, victime de la plus odieuse persécution. | |

Raynal partagea long-temps l'opinion de quelques écrivains mal instruits, qui, tout en reconnaissant l'injustice de l'arrêt de mort porté contre le lieutenant-général de Lally, irlandais d’origine, mais français de cœur comme de naissance, voyaient en lui l’auteur de tous les maux qui avaient accablé Pondichéry ,; et la cause unique -de la perte de cette belle colonie. Il parla, dans l'Histoire philosophique, de l'infortuné Lally comme en parlaient ses accusateurs qui formaient un parti en France connu sous le nom de faction indienne. Ts avaient à leur tête le gouverneur même de Pondichéry, le père Lavaur et le père Saint-Estevan, de la société de Jésus. On conçoit combien il était difficile d'échapper à uv système d’intrigues et de calomnies combiné par deux jésuites : à peine un homme entouré de protections eût pu s'en garañtir ;

térêt, où l’auteur fait connaître les changemens survenus jusqu’à présent dans le système colonial, et les rapports commerciaux des possessions européennes dans les deux Indes.

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