SEPTIÈME GENRE

ORNITHOGALE. (Orarrao

GALUM, Lin II. I

x^es les premiers jours du printemps, Fornithogale jaune ( ornithogalwii luteimi , Linn. ) entr ouvre, au milieu du vert naissant des moissons, ses fleurs jaunes, un peu verdâtres : plus tard se répand partout dans les prés , au milieu des campagnes , l’oRNITHOGALE OMBELLE ( Omithûgalum umbellatum , Linn.), cette belle-dame d’onze heures , qui nétale guère avant cette heure sa corolle d un hlanc de lait en dedans , d un vert bordé de blanc en dehors. Quelques autres espèces moins communes, habitent le voisinage des bois, le pied des montagnes alpines, et se montrent plus tard. Nous ne possédons en Europe qu un petit nombre d’ornithogales; presque toutes les autres espèces de ce beau genre croissent au cap de Bonne -Espérance , quelques-unes à la Nouvelle - Hollande et au Japon : on en a décuvert plusieurs au Pérou. Nos ornithogales

d’Europe recherchent les contrées tempérées , et s’étendent jusque dans les pays chauds : le seul ornithogale jaune s’avance jusque dans le Nord. Les campagnes à découvert, les prés, les champs cultivés , sont le séjour du plus grand nombre.

Les ornithogales sont difficiles à bien caractériser, quoique assez faciles à reconnaître par leur port. Ils se rapprochent beaucoup des asphodèles, mais leur corolle est resserrée vers sa base , puis dilatée en six segments très-ouverts : les filaments sont aplatis, et, dans la plupart des espèces, trois de ces filaments alternes sont élargis à leur base : leur capsule est trigone, quelquefois hexagone, à trois loges divisées par une cloison. Les semences sont arrondies ou un peu anguleuses. Leur germination est la même que celle des asphodèles ; leurs racines ne sont point tuberculées, mais pourvues d’une bulbe charnue , d’où sortent les feuilles et les hampes.

Le nom ornithogale vient de Dioscoride : il a été conservé jusqu’à nos jours par tous les botanistes qui lui ont succédé. Ce nom est composé de deux mots grecs qui signifient oiseau et lait . On a soupçonné qu’il faisait allusion à des oiseaux dont le plumage était d’un blanc de lait. Il est hors de doute que Dioscoride a désigné une espèce d’ornithogale , mais il est difficile de connaître celle dont il a parlé, quoiqu’il y ait quelque probabilité pour l’ornithogale ombellé.

O R N ITHOGALE. 2/J [

Il nous reste beaucoup de doutes sur les plantes que Lm née a nommées ormthogalum luteum , ornj. thogale jaune, et ornithogalum minimum, orniteiogale NAIN. La différence qui, d’après lui, existe entre ces deux plantes, consiste, pour la première, dans les segments obtus de la fleur, et les pédoncules simples; ils sont rameux dans la seconde, et ia corolle plus petite, avec les segments aigus. On prétend avoir observé ces deux espèces aux environs de Paris, ajoutant aux caractères que Linnée leur a assignés, les pédoncules et les fleurs parfaitement glabres dans la première espèce , pubescents dans la dernière.

Les individus que j’ai recueillis tant aux environs de Paris que dans le midi de la France , meme en Barbarie, sont tous plus ou moins pubescents sur leur corolle et leur pédoncule. En général, ces plantes s’élèvent peu; elles portent à la base de leur tige ordinairement une seule feuille radicale étroite et longue , et au sommet une ou trois longues bractées de meme forme, d’entre lesquelles sort une sorte d’ombelle à plusieurs fleurs pédonc idées , d’un jaune verdâtre en dehors : elles n ont point de filaments dilatés. Cet ornithogale jaune, à pédoncules pubescents, quel que soit d ailleurs le nom qu’on lui donne, est foi t commun dans les moissons, au commencement du printemps. Sa bulbe, de la grosseur dune noisette, est très -enfoncée. Elle peut de-

Botanique. Tom. III. .f.

venir alimentaire dans les temps de disette (i). Je ne parlerai point de quelques autres espèces ou variétés très-rapprochées de l’ornithogale jaune* qu’on trouve mentionnées dans les auteurs modernes; je me bornerai à citer une variété rapportée par Haller, figurée par Golumna (2) , où l’on voit de petites bulbes se développer dans faisselle des bractées; une espèce découverte dans les Pyrénées par M. Ramond , décrite dans la Flore

Française, De., sous le nom d’oRN ï thogàle fistü-

leux ( ornithogalum Jistulosum , Ram.), et qui paraît être Y ornithogalum hohemicum de Zeuschemer (3). Elle se distingue par ses feuilles radicales uniformes et fistuieuses. Sa tige ne porte qu’une, rarement deux ou trois fleurs un peu obtuses; les

(1) Les auteurs anciens n ayant point exprimé, dans les figures qu’ils ont publiées, les caractères désignés par Linnée pour les deux espèces ci - dessus mentionnées, je me bornerai a les citer , sans en faire l’application , leur port étant d’ailleurs assez bien rendu dans la plupart , ainsi qu'on le voit dans L Écluse, Hist. i , pag. iSq , bg. i \ et Pann. , pag. i9o;Lobel, Icon. i49> fig- et 0bs- » Pag-

3; Dodoens, Pempt. , pag. 222, fig. 1; Ruelle , in Diosc. , pag. j 83 , fig. 1 ; Fuchs, Hist. , pag. 169 ; Le Botic ( Tragus ), Hist. , pag. 7 37 ; Lonicer , Hist. , pag. 293 ; Tabernæmontahus , Icon. 633 , fig. 1 et 632, fig. 1 ; Daléchamp , Hist. 2, pag. i5o2, fig. 3, et i583 , fig. 2; .T. Bauhin, Hist. 2, pag. 623 , et pag. 624, fig. U Reneaulme, Speci. , pag. 90, fig. 3; la Flore danoise, tab. 378; Persoon , Ust. ann. 5, pag. 7-8 , tab. 1, fig. 1-2 , et tab. 2 , fig. 1 ; Redouté , Lil.,

tab. 3 02 , fig. 1-2, etc.

(2) Columna, Ecplir . 323-324.

(3) Zeuschemer , Act. Bobem. 2, pag. 12 1, Icon .

OR NITHOGALE. }3

pédoncules sont hérissés. Elle croît dans les prairies humides des hautes montagnes : on l’a depuis observée dans les Alpes, et dans les montagnes de Seyne en Provence. Redouté l a figurée (î).

Dès que 1 orivithogale ombelle développe, au milieu des prés et des champs, ses fleurs d’un blanc virginal en dedans, d’un beau vert bordé d un liseret blanc en dehors, la campagne semble, par 1 abondance de cette plante, convertie en un vaste parterre ; mais la corolle ne s’entr’ouvre qu autant qu’elle y est sollicitée par les rayons du soleil, à I obscurité elle reste constamment fennec. Sa tige est nue, peu elevée : elle supporte un corymbe qui a 1 aspect d’une ombelle, garnie de longues bractées blanches , aiguës ; les segments de la corolle sont lancéolés , pointus ; les trois filaments alternes élargis à leur base; les capsules hexagones; les feuilles longues, étroites. Elle habite de préférence les prés et les coteaux un peu humides, dans les contrées chaudes ou tempérées de l’Europe, dans la Barbarie, etc. Cette jolie espèce est passée des champs dans nos partenes, où elle fleurit vers le milieu du printemps. Les bulbes de ses racines sont douces. Cuites

a l’eau ou sous la cendre, elles sont bonnes à manger (a).

(1) Redouté, Lil. , tab.221.

(2) Elle a été figurée par Lobel , fig. 1; Dodoens, Pempt., pag. 221, Matthiole , Coram. pag. 412, fig. 3

Icon. 148 , fig. 2 , Obs. 72 , fig* x , et Coron, pag. I77 ; , pessima, et fig. 1 , fictitia ;

Des fleurs nombreuses, d’iiii blanc de lait, dis» posées en un bel épi conique , en forme de pyramide , long de huit à dix pouces, caractérise F o r n it h o g a le PYRAMYDAL ( ornithogalum pyramidale , Lion» ), qu’on ne rencontre que dans les contrées les plus chaudes de l’Europe, tel que le Portugal, etc», que son élégance a fait admettre dans quelques jardins. Les divisions de sa corolle sont minces, étroites, marquées dans leur milieu d’une large nervure jaunâtre : les feuilles longues, d’une médiocre largeur (i).

Les fleurs de I’ornithqgale des pyrénées ( ornithogalum pyrenaïcurn , Linn. ) sont également disposées en un long épi droit , presque cylindrique : mais à mesure qu’il fleurit, les pédoncules s’écartent de la tige: ils s’en rapprochent après la floraison. Les bractées , élargies à leur base , sont subidées, tres-aiguës; les segments de la corolle étroits , d’un vert jaunâtre dans leur milieu , d’un blanc sale sur les bords. Cette plante qui fleurit en juin , s’étend au loin dans les grands bois, aux environs de Paris, dans les Alpes, les Pyrénées, au milieu des prés montueux , un peu humides, à la descente des collines. Je 1 ai recueillie en Barbarie, Broussonet dans les îles Ca-

Dauechasip , Hist. 2, pag. i58x , fig. 2 ; Gérard, Hist., pag. ï65, j. B ATJ H IN, Hist. 2, pag. 63o , fig. 1; Reneaulme , Speci. , pag. 87^ bonct; Jacquin , Austr. 4, tah. 343 ; Redouté, LU., tab. i43.

(1) Jacquin, Icon. , rar. , vol. 2, tab. 4*5; Rudbecr , Elys. 2, pag. 1 34 , fig. 4; Rester, Hort. Eyst. Vern. 5, tab. 14, fig* 2»

G ltNl THOGALE.

nanes. Une variété à fleurs plus serrées et un peu plus grandes , a été, par quelques botanistes , convertie en espèce sous le nom omithogalum. stachyoïdes (i).

L’ornithogale de narbonne ( omithogalum narbonense -, Linn. ) , très-rapproché de l'espèce précédente, s’en distingue par sa stature ordinairement moins élevée, par ses feuilles plus larges, par ses fleurs blanches et non jaunâtres sur leurs bords, un peu plus grandes. Cette plante croît sur le revers des collines, parmi les champs cultivés, dans les contrées méridionales de l’Europe (2).

La plus belle espèce d’ornithogale qui nous soit connue est Fornithogale d’arabie ( omithogalum arabicum , Linn. ). Pour avoir une idée de la beauté de cette plante , il faut la voir comme je Fai vue en Barbarie, couvrir, dès les premiers jours du printemps , de vastes champs qu’elle occupe presque entièrement, où elle étale, avec luxe, ses nombreuses et grosses fleurs d’un blanc jaunâtre ,

(1) On trouve ces plantes figurées dans L’Écluse, Hist. x, pag. 187, fig. x ; Lobel , Icon. , pag. 93 , fig. 2 , Obs. , pag. 47 , fig. 2 ; Dodoens, Perupt., pag. 209, fig. 1, Coron., pag. i4r; Gérard , Hist. pag. 97 ; J. Bauhin , Hist. 2 , pag, 627 , fig. 1 ; Morison , Hist. 2 , § 4 , tab. i3, fig. 5; Jacquxn, Austr., vol. 2, tab. io3; Redouté , Lil . , îab. 23 4$ seconde dans Reneatjlme, Speci., pag- 90, fig. 2 ; Rudbeck, Elys. 2 , pag. i34, fig. 3 ; etc.

(2) Elle a été figurée par L’Écluse, Hist. 1 , pag. 187 , fig. 3 ; Lobel, Icon. 94, fig. 1, Obs., pag. 4 7, fig. 4; Dodoens , Pernpt., pag. 222, fig.

2, et Pur g , pag. 3 94; Matthiole, Comm. , pag. 4i3 , fig. 1 ; Daléchamp, Hist. 2, pag. i582 , fig. 2; J. Bauhin, Hist. 2, pag. 629, fig. 1.

réunies en un bouquet élégant, à l’extrémité d’une tige nue, haute de deux ou trois pieds, produite par une bulbe, ou plutôt un ognon composé de tuniques blanches, épaisses, glutineuses, d’où sortent également des feuilles toutes radicales, longues , étroites, un peu plus courtes que la tige. Les divisions de la corolle sont concaves, obtuses; les semences noires , anguleuses. Cette plante est passée des vertes plaines de l’Égypte et de la Barbarie dans les îles de Corse, de Madère, et dans les contrées les plus chaudes de l’Europe. Elle exige beaucoup de chaleur, un terrain sablonneux et léger (i).

L’ornithogale penché ( ornithogalum n ut an s > Linn. ) est encore une belle espèce, mais très-inférieure à la précédente. Ses fleurs sont grandes, blanches avec de larges raies d’un vert jaunâtre, unilatérales, pendantes après la floraison , disposées en un épi simple et lâche , accompagnées de bractées verdâtres , membraneuses , bordées de blanc. Les filaments des étamines sont soudés à leur base; trois plus courts et en alêne; trois

(i) On en voit la figure dans L’Écluse, Hist. i , pag. j86, fig. i, et Pann. , pag. 1 86 ; Lobel , Icon. , pag. 149, fig. 2, Obs. , pag. 7 3, fig. 1 ; Douoews, Pernpt. , pag. 221 , fig. 2; Gérard, Hist., pag. 167 ; S.wertz , Floril. , pag. 67 , fig. 1 ; J. Bauhin , Hist. 2 , pag. 629, fig. 3; Besler, Hort. Eyst. Vern. 5, pag. 12, fig. 1 ; Reneaülme,. Speci. , tab. 90; Redouté, Lit. , pag. 63 , etc.; Matthiole , Connu. , pag. 859., fig, 2, a publié une figure qui parait appartenir à cette espèce, mais très-inexacte. Il a été copié par Tabernæmontakus Leon. 604, fig. 2; Daléghàm.jp , Hist. 2, page 1 5 8 3 , fig. 3.