QUINZIÈME ET SEIZIEME GENRES

NIYÉOLE. PERCE-NEIGE.

(Leucoiüm, Linn.) GALANTHINE. (Galanthus, Linn.)

.Répandues dans les prairies, étendues en tapis dans les forêts, les nivéoles ( leucoium , Linn.), sous leur aspect modeste, et quoique peu odorantes, soit au retour du printemps, soit vers la fin de l’automne, ne réjouissent pas moins la vue, dès qu'elles se montrent avec leurs petites fleurs blanches. Les unes , aux premiers souffles du zéphyr , s’empressent les premières d’embellir la verdure renaissante des prés; les autres, au moment où la végétation se flétrit, nous consolent encore, par leur apparition au milieu des forêts, de la nudité des campagnes. Ainsi les nivéoles, tant celles de printemps que celles d’automne, ne paraissent qu’avant ou après les autres fleurs, comme si elles craignaient leur éclat: elles bril-

lent alors sans rivales. Avec quelle impatience nous épions, au printemps, le moment de leur apparition ! Avec quel plaisir nous les voyons , en automne, prolonger nos jouissances, dans un temps où les rayons attiédis du soleil ne nous parviennent plus que d’un autre hémisphère. Telles sont les sensations que nous font éprouver de simples plantes qu’on regarderait à peine, si elles arrivaient à l’époque où brillent toutes les autres. C’est ainsi que , sous d’autres rapports , le moment de l’apparition est presque toujours le plus important pour le succès.

Les fleurs des nivéoles sont petites en comparaison de celles des narcisses : elles n’ont point un double limbe, leur tube est très-court, adhérent à l’ovaire; leur limbe campanulé, à six divisions égales, épaisses et un peu calleuses à leur sommet; les étamines courtes, d’égale longueur. Le style se termine par un stigmate souvent en massue, et leur fruit est composé de trois loges polyspermes. Quelques feuilles, toutes radicales, sortent d’une bulbe globuleuse : une tige simple et nue porte une ou plusieurs fleurs inclinées sur leur pédoncule.

Les anciens ont donné à cette plante le nom de leucoion , violette blanche; telle est la signification des mots grecs leucos( blanc), ion (violette). Il est très-probable que Théophraste a désigné la nivéole, lorsqu’il dit que le leucoion se montre le premier parmi les fleurs du printemps, sou-

IVIVÉOLE. 3 29

vent même avant la fin de rhiver(i). Pline n’en dit que deux mots, sous le nom de viola alba (11). Le leucoion de Dioscoride n’est pas celui de Théophraste : il se rapproche davantage des giroflées ( cheiranthus , Linn.). Quelques auteurs anciens, au milieu de la confusion des noms, ont placé les giroflées avec les nivéoles, ou les leucoium bulbeux, en les distinguant par le caractère de leucoium non bulbeux ( leucoium non bulbosum ).

Ce genre ne comprend qu’un très-petit nombre d espèces. Toutes habitent les contrées méridionales de l’Europe : elles se plaisent à l’ombre, sur le revers des collines gazonneuses, dans les prés et les clairières des bois.^

Leucoium , Linn.

La nivèole PRINTANIÈRE ( leucoium vernum , Linn.) n’attend pas toujours, pour paraître, l’arrivée du printemps. A peine les froids de l’hiver sont adoucis, que déjà on la voit développer ses fleurs au milieu des prés humides et couverts, au pied des montagnes : à la vérité, elle se montre sans luxe : mais elle n’en est pas moins une messagère aimable que l’on accueille avec intérêt, qui

(1) Théophraste, Hist. , lib. 6, cap. 7. Leucoium inter ’vernos flores primùm se offendit , ubi cœlum clementius statim juerit , etiamhyeme nondum ex acta .* ubi vero an mitais postcci ,

0) Peine , Hist. , lib. 2 t , cap. n.

33o HISTOIRE DES PLANTES.

amène à sa suite le cortège brillant de la cour de Flore. Ses fleurs sont blanches, presque toujours solitaires à l’extrémité d’une hampe peu élevée, qu’entourent à sa base quelques feuilles planes, d’un vert- foncé, produites par une bulbe arrondie. Cette plante aime les sites montueux des contrées méridionales : on la trouve en Suisse, en France, en Italie, dans quelques contrées de l’Allemagne (i).

A cette plante succède un peu plus tard la nivéole d’ÉTÉ , ( leucoium cestwum , Linn. ) , plus forte, plus élevée que la précédente, et dont la tige porte à son extrémité cinq ou six fleurs pendantes, pédonculées, d’ailleurs très-peu différente de la précédente, croissant, comme elle, dans les prés couverts des contrées méridionales de l’Europe (2).

(1) Elle a été figurée par Brunsfei.d , Herb. i, pag. 129, fig. 2; Fuchs, Hist., pag- 486-487; Le Roue ( Tragus ) , Hist., pag. 752; Matthiole , Comm. , pag. 860, fig. 2 , malu ,* Camerarius , Epitom. , pag. 957 ; L’Écluse, Hist. 1 , pag. 168 , fig. 2 , et Pann. , pag. 180; Lobel, Icon., pag. 123 , fig. 1 , et Obs. , pag. 64 , fig- 3 ; Dodoens , Pempt., pag. 280, fig. 3, Herb. Belg., pag. 244 , Coron., pag. 194; Daléchamp , Hist. 2, pag. 4^5, fig. 3, et 1527, fig. 1 ; Tabernæmohtanus , Ic.on. 6i3 , fig. 2 , mala ; J. Bauhin , Hist. 2 , pag. 090 , fig. 1; Rudbeck, Elys. 2, pag. g5 , fig. 1 ; Jacquin , Austr. , tab. 3i2> Lamarck , 111. gen. , tab. 2 3o, fig. 1; etc.

(2) Elle a été figurée par L’Écluse, Hist. 1 , pag. 170, fig. 1, Pann., pag. 1 84 ; Lobel , Icon. 122 , Obs. , pag. 64 ? fig- 1 2 ? Dodoens , Pempt. , pag. 280 , fig. 2, Coron. , pag. 195; Tabernæmontasus, Icon. 6x4, fig. 2 ; J. Bauhin, Hist. 2 , pag. 592, fig. 2; Reneaulme , Specirn., tab. 100, fig. 1 ; Jacquin , Austr. , tab. 2o3 ; Lamarck, 111. gen., tab. 280, fig. 2; Redouté, Lil., tab. i35; etc.

NIVÉOLE. 33l

La nivéole (I’automne ( leucoium autumnale , Linn.) termine la longue série de ces belles fleurs qui se sont succédé depuis la fin de l’hiver jusque dans l’automne : cette dernière saison est même avancée, lorsque l’on voit paraître au milieu des gazons, dans les clairières des bois, cette petite plante remarquable par la finesse de toutes ses parties. Ses feuilles sont filiformes; ses tiges capillaires. D’une spathe allongée, très -étroite, sortent deux ou trois petites fleurs blanches, pendantes sur leur pédoncule. Cette espèce croît en Espagne , en Italie , dans le Piémont , aux environs de Montpellier, sur les rochers, dans les bois, les forêts de sapin, etc. Je l’ai vue très-commune et en fleurs dans la Barbarie, jusque vers le commencement de l’hiver (j).

Galanthus, Linn.

La galantine perce-neige ( galanthus nivalis , Linn.), très-voisine des leucoium > en a été séparée comme genre , à cause des trois divisions intérieures de sa corolle, beaucoup plus courtes que les extérieures, échancrées à leur sommet. Cette plante intéresse également par son aspect

(i) Elle a été figurée par L’Écluse, Hist. r, pag. 170, fig. 2; Lobel ,, Icon. 124, fig. 1, Obs., pag. 64, fig. 4; Dodoens, Perupt. 23o, fig. 4? purgan. , pag. 410 ; Daléchamp , Hist. 2, pag. 1527 , fig. 2 ; Gérard, Hist. r pag. 148; R^neaulme, Specim. , pag. 100, fig. 2 ; J. Bauhin , Hist. 2 , pag. 593 , fig. 1; Besi.er , Eyst. autum. , vol. 3, pag. 6, fig. 1 ; etc,.

agréable, par son apparition aussi précoce que celle des nivéoles. Souvent non loin d’elle, la terre est encore couverte de neiges, que déjà la galantine brille sur les gazons récemment découverts. Cette fleur , solitaire , inclinée sur sa tige, est d’un blanc de lait sur les trois plus grandes divisions ; les trois intérieures sont verdâtres, plus épaisses. La racine est bulbeuse; les feuilles planes , étroites , toutes radicales. On trouve cette espèce dans les prés montagneux et couverts des contrées méridionales, en France, en Suisse, dans les Pyrénées , l’Italie, etc. La couleur blanche de cette fleur lui a fait donner le nom de galanthus par Linnée, composé de deux mots grecs qui signifient fleur de lait , de gale (lait), anthos ( fleur). Les anciens la rangeaient parmi les leucoium. Tournefort Fa rapportée à son genre narcisso-leucoium , dans lequel sont également renfermés les leucoium[i ).

(i) On trouve cette plante figurée dans L’Écluse, Hîst. 2 , pag. 169, fig. 1 -2 , Pann. , pag. 182 , mala ; Lobel , Icon. 123 , fig. 2, Obs., pag. 64, fig. 2 , mala; Dodoeiïs, Pempt., pag. 23o, fig. 1 , mala ; Matthiole , Comm., pag. 860, fig. x; Camerarius, Epitom. , pag. 956; Daléchamp, Hist. 2, pag. i52Ô, fig. 1; Tabernæmontahus , Icon. 614 , fig. 1 ; Reneaulme , Specim. , tab. 96 ; J. Bauhin, Hist. 2, pag. 591 , fig. 1, optima, et 5 92, fig. 1 , var. ; Mortson , Hist. 2, § 4, tab. 9 , fig. 23 ; Jacquin , Austr., tab 33o ; Redouté , Lil. , tab. 200 ; Lamargk, I1L gen. , tab. a3o; etc.

LILIACÉES ÉTRANGÈRES A l’eUROPE. 333

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