LARMILLE. LARME DE JOB

(Coix, Linn.)

C’est aux Indes orientales que nous sommes redevables de la larme de Job , ou larmille {coix, Linn.), plante plus agréable qu’utile : elle ne serait cependant pas sans avantages dans l’économie domestique, si elle était cultivée en grand; mais elle occupe une place trop inférieure parmi les autres céréales pour leur être préférée. Considérée en elle-même, elle est surtout remarquable par ses semences renfermées dans une enveloppe dure , osseuse , luisante , semblable à ces perles, qui servent de pendants d’oreilles; de plus les fleurs sont monoïques comme celles du maïs; les mâles sont disposés en un épi placé au dessus de la fleur femelle, sur un pédoncule commun. Sa balle calicinale renferme deux fleurs bivalves et nautiques. Dans la fleur femelle, souvent solitaire, il n’existe qu’une seule fleur dans chaque

LARMILLE. Cp

balle, dont les valves, soudées dans une partie de leur longueur, persistent avec les deux valves de la corolle, deviennent très-dures, luisantes, et tombent avec la semence sans s’ouvrir.

On ne conçoit pas comment on a pu donner à ces perles élégantes , suspendues à l’extrémité d’un long pédoncule, le nom de larmes , et y joindre celui du bonhomme Job. Pourquoi donc attrister l’imagination dans une science si propre à l’égayer? Si cette plante eût été connue des Grecs , leur brillante mythologie lui eût , sans doute , fourni un nom plus agréable. La forme , l’éclat de son fruit lfeût fait admettre parmi les ornements de la toilette de Vénus : mais cette plante est arrivée en Europe dans un siècle où les esprits, livrés à une mysticité exagérée , toujours hors de ce monde , n’y laissaient tomber leurs regards que pour couvrir d’un voile de tristesse ses plus belles productions. A peine cette plante indienne se montre en Europe, qu’on ne voit, dans ses fruits , que ces grosses larmes étalées sur les draps mortuaires. On ne sait trop à qui l’on doit cette triste dénomination ; mais on la trouve dans les auteurs du quinzième et du seizième siècle : ils semblent d’ailleurs incertains de savoir à qui ils attribueront cette grosse larme; d’où il suit qu’elle a été nommée larme de Moïse, de Jésus , de Marie; elle est enfin restée à Job, comme au plus malheureux des hommes. Quelques-uns, cependant, lui avaient donné le nom plus conve-

nabîe de lithospermum (semence pierreuse). Ce nom se trouve dans Pline , Dioscoride , et l’on reconnaît dans leur description quelques traits qui ont des rapports avec notre plante, surtout dans le passage de Pline que je livre à l’interprétation des lecteurs (i). Linnée, en réservant le nom de lithospermum pour une borraginée , a , pour la plante indienne, adopté le nom de coix , appliqué par Théophraste, à une autre plante.

On ne cultive en Europe qu’une seule espèce de larmille , la larmille des indes ( coix lacrjma , Lion. ). Ses tiges sont hautes de deux ou trois pieds , articulées , garnies de longues feuilles larges d’environ un pouce. De chaque gaine des feuilles supérieures sortent plusieurs grappes de fleurs pédonculées. La graine est ovale , très-dure , polie , ordinairement d’un beau blanc ou grise, quelquefois brune, d’un bleu violet ou marbrée. Les femmes indiennes forment des colliers avec ces

(i) Inter omnes herbas lithospermo nihil est laudabilius. Aliqui Ægo nichon 'vacant , alii Diospyron , alii Heracleos. Herba quincuncialis ferè , foliis duplo majoribus quam rutœ , ramulis surcidosis , crassitudine junci. Gerit juxta folia singulas 'velat barbulas , et earum in cacuminibus lapdlos candore et retunditate margaritarum , magnitudine ciceris , duritiâ uero lapideâ., Ipsi , quâ pedicidis adhérant , cavernulas habent , et intus semen. Nascitnr et in Italiâ , sed laudatissimum in Cretâ. Nec quicquam inter herbas majore quidem miraculo aspexi. Tantus est décor, 'velut aujijiôum arte alternis inter folia candicantibus margaritis ; tam exquisita difficultas , lapidis ex herba nascentis. Jacere atque humi serpere authores tradunt. Ego xulsarn , non hcerentem vidi. Pline , lib. 2 7 y cap. 1 1.

L A RMI LL E.

grains : en Europe on les perce pour en préparer des chapelets. On dit que cette plante est cultivée dans certaines contrées du Portugal et de FEspagne, et que , dans des années de disette, on fait moudre ses graines, et que Ton fabrique, avec leur farine, un pain lourd et grossier. En France, on ne la cultive dans les jardins que comme un objet de curiosité. Elle fleurit en juillet, août. Ses semences mûrissent dans le mois de septembre. Elle devient vivace , si on la préserve des gelées. Elle doit être semée sur couches, repiquée, placée à 1 exposition du midi , et arrosée abondamment pendant les chaleurs (i).

(i) On la trouve dans i/écluse , Hist. 2, pag. 216, fig. 2 ; Mat- THioiiE , Coram. , pag. 657 , fig. 2 ; Lobel, Icon. 44 , fig. 2 , et ad vers. , pag. 16; DoDOETts, Pempt. , pag. 5o6 , fig. 2, et Frum. , pag. 7 1 ; Daléchàmp , Hist. 2, page 1178, fig. 1; J. Bauhin , Hist 2, pag. 449, fig. 2— > ; IViorison, Hist. 3 , § 8, tab. ï3 , fig. 4 , sesamum ; Rheed, Hort. , malab. , vol. 12, tab. 70 , catriconda ; Rumph, Amb. , vol. 5, tab. 7 5 , fig. 2; et vol. 6, pag. 22, tab. 9, fig. 1 , coix agrestis , lour ; Zanoni, Hist., pag. i36 , tab. xor ; Goertner , de Fruct. 1 , pag. 7 , tab. 1 ; Lamarck , 111. gen. , tab. 75o; Pae. Beau vois , Agrost. , pag. 137, tab. 24 , fig. 5.

TRENTE -CINQUIÈME GENRE

ALYARDE. (Lygeum, Linn.)

On prétend qu’en Espagne , une preuve de la stérilité d’un terrain est la présence de Falvarde ( lygeum , Linn.), qui ne peut croître dans aucune autre localité. En effet, cette graminée présente tous les caractères d’une plante destinée pour les sols arides. Elle offre l’aspect d’un jonc: ses tiges sont grêles et dures ; elles portent à leur partie inférieure de longues feuilles glauques , très-roides , presque filiformes et roulées à leurs bords. De Faisselle d’une feuille supérieure concave sort une grande spathe conique, d’une seule pièce, qui s’ouvre d’un seul côté: elle renferme deux fleurs très-velues , adhérentes par leur base , et dont les deux ovaires soudés n’en forment qu’un seul , surmonté d’un style et d’un stigmate. Les valves persistantes et durcies sur l’ovaire, lui donnent la forme d’une noix, ou d’un péricarpe à deux loges avec une semence dans chaque loge. Cette plante ne croît que dans les contrées les plus méridio-

ALVARDE.

«aies de l’Europe, en Portugal, en Espagne, etc. Je l’ai également observée sur les collines arides et incultes de l’Afrique septentrionale.

Ce genre désigné par la plupart des botanistes des derniers siècles sous le nom trop général de spartum , a reçu celui de fygeum par Læfling, que Linnée a conservé. Il est emprunté du grec lugoo (je ploie), à cause de la souplesse de ses tiges. L’Ecluse est le premier botaniste qui nous ait donné la description , et une figure passable de cette plante, que les habitants delà Navarre appellent albardain , parce qu’on l’emploie principalement pour rembourrer des bâts ( aubardas ). Ce nom a été francisé sous celui iïcilvarde. Nous n’en connaissons qu’une seule espèce, Falvarde spathacée ( lygeum spathaceurn , Linn. ), qu’il ne faut point confondre avec le vrai sparte ( stipa tenacissima ) , bien plus employé que Falvarde , quoique cette dernière plante ne soit pas tout-àfait inutile dans les arts : elle sert à faire des cordages, à garnir les sommiers ou les paillasses (i ).

(i) Les auteurs qui en ont publié la figure sont : L’Écluse, Hist. 2 pag. 220, fig. 2; Tabernæmontanus, Icon. 288 , fig. 2; Lobel, Icon. 88, fig. 2, et Observ., pag. 45, fig. 2; Dodoens , Pempt. , pag. 765, fig. 2 ; DauÉchamp , Hist. 1 , pag. 178, fig. 2; C. Bauhin , Theatr. , pag. t 66 ; J. Bauhin , 2 , pag. 5 1 1 ; Morison , Hist. 3 , § 8 , tab. 5 , fig. 3 . Læfling, Hisp. pag. 365, tab. 2; Richard, Act. soc. nat. , Paris, vol.

1 , pag. 28, tab. 3 ; Lamarck , 111. gen. , tab. 3g; Pal. Beauvois, Âgrost. , pag. i4°» tab. 2 5, fig. 6; Gærtner, F. carpol. , tab, i8i„

Botanique. Torn . ///„