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Quatre-vingt-dix-septième famille, — Gentianées.

Les Gentianees ont le calice monosépale, divisé et persistant, la corolle monopétale, hypogyne, marcescente, de quatre à huit divisions, des étamines insérées à la corolle en même nombre que ses divisions, avec lesquelles elles alternent, un ovaire, deux styles réunis en tout ou en partie, une baie ou une capsule polysperme, à deux valves , dont les bords sont seminifères ou biloculaires, à valves roulées en dedans, et formant elles-mêmes la cloison; des placentas placés au centre; l'embryon est droit au centre d’un albumen charnu; la radicuie est dirigée sur l’hilus.

Première tribu. — MENYANTHÉES.

Les Menyanthces ont l'ovaire placé sur un disque hypogyne ou entouré de glandes, et les feuilles sont alternes.

PREMIER GENRE. — Menyanthes.

Le Menyanthes a un calice quinquéfide, une corolle infondibuliforme , à cinq lobes étalés et velus intérieurement, un ovaire placé sur un anneau cilié, un stigmate en tête échancrée, une capsule uniloculaire, bivalve , polysperme, et dont les valves sont placentifères dans leur milieu.

Ce genre est formé de quelques espèces étrangères et du Trifoliata, des marais de l'Europe et de l'Amérique septentrionale; cette dernière, qui paraîtau premier printemps, et dont les fleurs blanches à teintes roses sont aussi fraiches qu’élégantes , a des rhizomes traçants, ramifiés, spongieux et formés d'anneaux serrés, qui sont les attaches des anciennes feuilles, et d’où sortent sans cesse de nouveaux boutons.

Les feuilles amplexicaules trifoliées et longuement engaînées sont plissées, de manière que la dernière renferme les deux autres, et que la face extérieure de la seconde soit roulée sur la face opposée de la première; leursurface, légèrement veinée, estrecouverte de points transparents, qui sont sans doute autant de glandes auxquelles la plante doit l'amértume qui la distingue; le pédoncule, qui part des anneaux de la souche, et qui est par conséquent axillaire, se termine par une grappe de fleurs , dont les pédicelles portent chacun une petite écaille.

La corolle est en estivation valvaire; son ovaire est porté sur une glande jaunâtre ou anneau cilié, dont le suc emmiellé imprègne l'intérieur de la fleur; le stigmate est fortement bilobé ; les anthères introrses ont leur pollen adhérent.

On distingue dans le Menyanthe, comme dans les Primules, deux formes de fécondation; dans l'une, le stigmate papillaire et fortement bilobé s'élève au-dessus des anthères qui restent à l’entrée du tube; dans l’autre, le stigmate ne s'élève guère au-dessus du tube, et les anthères le surmontent; cette dernière forme me paraît la seule qui donne des semences fécondes, car dans la première les anthères n’écartent pas leurs lobes, qui ne s'ouvrent qu'imparfaitement, et les capsules ne prennent à peu près aucun accroissement. |

La fécondation s'opère par le concours de l'humeur miellée, qui sort en abondance du nectaire glanduleux, et humecte sans doute les poils dont est recouvert l'intérieur de la corolle ; on peut supposer qu’elle imprègne également le stigmate papillaire et glutineux qui recoit les globules fécondateurs eux-mêmes, ou leurs émanations élevées du fond de la fleur.

La capsule du Menyanthe trifolié porte ses placentas sur le milieu des valves, tandis que celle du ’illarsia est seminifère sur ses bords; mais ces deux structures peuvent être ramenées à la même, en supposant que dans cette dernière les valves se sont ouvertes par leur ligne de suture, tandis que dans l’autreles sutures sont restées soudées, et les valves se sont fendues par leur milieu; et en effet, on remarque à la surface extérieure des capsules de notre Menyanthe un sillon longitudinal qui. correspond au placenta, et qui était sans doute la ligne de suture ; les semences attachées à un placenta linéaire sont brillantes, lenticulaires, citrinées, et avortent en grand nombre.

SECOND GENRE. — Villarsia.

Le Villarsia a un calice quinquéfide, une corolle en roue à cinq divisions ciliées sur leurs bords, et dont l'ouverture est barbue, un ovaire placé sur un anneau cilié, un stigmate bilobé et crénelé, une capsule uniloculaire bivalve, et dont lessutures portent deux rangs de semences membraneuses sur les bords.

Ce genre est formé d’une douzaine de plantes, dont les unes vivent dans les marais et les autres floitent sur les eaux; leurs fleurs jaunes ou blanches sont terminales et paniculées ou sessiles sur les pétioles, et plus souvent axillaires et en ombelles; elles sont répandues dans

les marais, aux Indes, au Cap, à la Jamaïque, et surtout dans la Nouvelle-Hollande ; l'Europe n’en contient qu’une seule.

On peut diviser les Y’illarsiu en deux groupes : le premier, formé d'espèces à rhizomes longuement tracants , qui ont le port et les habitudes des Nymphæa, c'est-à-dire dont les feuilles sagittées et les fleurs flottent sur la surface des eaux; le second, comprenant les espèces qui vivent dans les marais, et dont les feuilles toutes radicales sont ordinairement lancéolées, comme celles des 4lisma. Dans le premier, les capsules, selon R. HN ne s'ouvrent jamais; dans les autres, elles sont bivalves et répandent leurs semences sur le sol; c'est à ce dernier type qu'il faut rapporter l'Excelsa, de la Nr cl HUboe et l'Ovata, du Cap, cultivés l’un et l’autre dans nos jardins.

Le Nymphoïdes, qui habite les eaux marécageuses de l'Europe, et qui appartient par conséquent à notre premier groupe, porte, comme ‘les VNymphæa, des feuilles roulées sur les bords avant leur développement; les fleurs qui naissent des aisselles supérieures , où elles sont réunies au nombre de sept à huit, allongent leurs pédoncules jusqu’à ce qu'elles arrivent à la surface de l’eau ; les anthères introrses répandent leur pollen sur un stigmate grossièrement frangé, et principalement sur les cinq lames qui partent de la base de l'ovaire, et se ramifient en une multitude de franges pleines d'élégance et continuellement humectées par l'humeur miellée des glandes ou des lames nectarifères. Après la fécondation, la corolle se flétrit et se roule irrégulièrement en dedans, et les globules polliniques sont alors en contact avec le stigmate.

Auguste Sainr-HirLaire (Second voyage au Brésil, vol. 2, P. 415) observe que les Villarsia se distinguent plutôt à one port qu'à leur organisation ; que la longueur proportionnelle du calice à la corolle varie selon l'époque de la maturation; que les graines n’ont pas plus de constance ; que c’est la tige horizontale qui porte l'ombelle à son sommet, etc. Sans doute que nos descriptions de genres ne sont complètes que pour les espèces européennes, et que les étrangères présentent des caractères qui ne pourront être bien établis que lorsqu'elles seront mieux connues.

De Canpozze assure (Physiologie végétale, pag. 528) qu'aux approches de la fécondation, les racines peu adhérentes de quelques V'illarsia se détachent d'elles-mêmes pour amener leurs jets à la surface de l'eau.

Les capsules des Villarsia, de notre premier groupe, ne s'ouvrent pas lorsqu'elles sont plongées dans l’eau et leurs graines ne se sèment que lorsque ces capsules se détruisent; sans doute que ces graines;

plongées plus tôt dans le liquide, n'auraient pas été en état de germer.

Le V’illursia rymphoïdes fait l’ornement de nos étangs par ses fleurs pleines d'élégance, et plusieurs espèces de ce genre se cultivent dans les serres.

Deuxième tribu. — GENTIANÉES VRAIES.

Les Gentianées vraies ont les feuilles opposées et un disque hypogyne nul.

PREMIER GENRE. — Chlora.

Le Chlora a un calice octofide, une corolle hypocratériforme, à tube court et limbe octofide, huit étamines insérées au tube de la corolle , un stigmate à deux lobes légèrement échancrés, une capsule uniloculaire dont les placentas sont adnés aux bords roulés en dedans des valves.

Ce genre comprend cinq ou six plantes annuelles, les unes indigènes, les autres étrangères, mais toutes homotypes, quoiqu'elles diffèrent par leurs feuilles plus ou moins connées et leurs organes floraux ou sexuels. .

Le Perfoliata, où l'espèce la plus répandue dans les terrains argileux et humides de toute l'Europe, et qu'on retrouve en Orient, fleurit depuis le milieu de l'été et répand ses graines d'assez bonne heure, pour qu’on trouve souvent, à côté des plantes défleuries, d'autres petites plantes produites par les graines de l’année et qui ressemblent à des Chlora en miniature. Kocu l’a désignée sous le nom spécifique de Serotina, et il la distingue du Perfoliata par ses feuilles non connées.

Le Perfoliata a les tiges plusieurs fois dichotomes près du sommet; ses feuilles, comme ses calices, sont recouvertes de cette poussière glauque, si commune dans les végétaux, et les fleurs qui paraissent d'abord, sont celles de la première dichotomie, toujours solitaires et pédonculées, comme celles qui leur succèdent, et dont l'ensemble forme une petite panicule terminale.

Les feuilles radicales sont rosulées, et les caulinaires sont tellement unies entre elles, qu’elles ne présentent aucune trace de soudure, et que leurs nervures sont continues ; leurs paires ne sont pas disposées à angle droit, à cause de la torsion des tiges, et les entre-nœuds supérieurs distillent, comme ceux de quelques Silene, une humeur

visqueuse qui retient les pucerons et les petits insectes; la plante donne detoutes ses parties un suc jaune, d'où dépend sans doute son. amertume.

Les lanières du calice sont roulées obliquement, et les lobes corollaires, qui se recouvrent de droite à gauche, sont si sensibles à l’action de la lumière, qu’ils se referment aux approches de la ruit.

A la fécondation, la corolle, dont le tube serre étroitement l'ovaire, a son limbe fendu presque jusqu'à la base; ensuite on voit les anthères introrses latérales, et non pas extrorses, s'approcher pour répandre leur pollen orangé sur les deux stigmates épais, bilobés et papillaires en dehors; je n'ai apercu aucune trace de nectaire au-dessous de l'ovaire, mais j'ai vu l'humeur miellée sortir de l'intervalle qui sépare les deux valves de la capsule, en sorte que je ne doute pas que la fécondation ne s'opère par son concours.

Après qu'elle a eu lieu, le tube de la corolle, toujours appliqué contre l'ovaire, s'amincit tellement qu'il finit par disparaître, en sorte qu'on n'apercoit plus que son limbe desséché; ensuite les valves s'écartent l’une de l'autre sur la ligne de suture, et les portions correspondantes de la cloison double et incomplète dans son milieu se déplient en dehors et mettent à découvert les graines unisériées, dontelles sont chacune chargées; cette singulière forme de dissémination appartient au Sessilifolia , et peut-être aux autres espèces du genre. C'est au moins. ce que j'ai vu ou cru voir.

Il arrive quelquefois que les deux loges sont désunies de très-bonne heure et forment deux carpelles distincts, ce qui est rare dans les Gentianees.

Le Chlora perfoliata vit solitaire et attire les regards par la singularité de sa structure et le jaune doré de ses fleurs , qui dans leur jeunesse sont comme renfermées par la coëffe que forme la dernière paire de feuilles. J'en ai trouvé sur les Apennins une variété à dix divisions ,. tant du calice que de la corolle, et à anthères introrses.

DEUXIÈME GENRE. — Swerlla.

Le Swertia a le calice quinquéfide, la corolle à tube très-court et limbe en roue de cinq divisions lancéolées et chargées chacune à la base de deux fossettes nectarifères et frangées, une capsule uniloculaire, dont les placentas sont adnés sur les bords des valves.

Ce genre comprend un assez grand nombre d’espèces, éparses dans la Sibérie, la Nouvelie-Hollande et l'Amérique; deux d'entre elles sont indigènes : le Perennis et le Carinthiuca qui est annuel.

La première habite les marais montueux de l’Europe, où elle vit sociale, en étendant cà et là ses racines obliques, chargées des débris de feuilles, et développant dès l'automne les rejets de l’année suivante ; les feuilles, roulées en cornet, sont enveloppées d’une gaïne sèche et membraneuse, et la tige quadrangulaire porte une ou deux paires de feuilles opposées et sessiles ; les fleurs placées aux aisselles supérieures sont solitaires sur leurs pédoncules et forment par leur réunion une panicule peu garnie; la plante est d'un vert sombre, et la corolle d'un

‘violet noir et un peu livide, comme celle des Aconits.

La fleur a l'estivation iurdué: de même que les Gentianes, et au moment où elle s'ouvre, les fibre adnées répandent une partie de leur pollen, d’un gris säle et verdâtre ; ensuite ces mêmes anthéres, comme celles des Gentianes, font 'un due tour sur un plau vertical et deviennent extrorses; dans cette position, elles vérsent leur pollen sur les deux glandes ciliées et verdâtres, placées à la base de la corolle, comme on les apercoit dans quelques Gentianes , telles que le Ciliata et le Éampestris ; les deux lobes stigmatiques, intérieurement papillaires, s'ouvrent enfin et recoivent les émanations de l'humeur mieliée qui distille abondamment des nectaires ; enfin les anthères, qui n'ont pas encore perdu tout leur pollen, se serrent contre le stigmate dont les lobes se sont rapprochés, et la fécondation se parachève.

La capsule ouvre ses deux valves pour répandre ses graines légèrement bordées et disposées sur quatre rangs, non pas selon les sutures des valvés, mais sur leurs parois toutes tapissées d’une membrane verte, assez épaisse et facilement séparable; cette membrane, qui se retrouve dans d’autres genres de la famille, et surtout dans té Genlianes, ne peut être tire que par les rebords des valves, qui, au lieu de se couder à angle droit pour former la cloison, se sont appliquées sur les parois internes des valves; l'embryon très-petit est placé vers le haut dé la semence, autrement que dans les Geritianes.

Je n’ai pas vu vivant le Corinthiaca, qui croît sur les montagnes de l'Autriche et du Valais, et dont, d'après Alexandre Brown, Kocu a fait son genre Lomatogonium , à cause de l'absence de ses nectaires et de la forme bizarre de son stigmate ; mais Gaupin en parle comme d'une plante très-élégante, à étamines raccourcies et à nectaire formé de deux taches noires à là base de chaque pétale.

Férussac observe ( Bulletin, octobre 1830 ) que son stigmate, au lieu d’être terminal, se prolonge comme une bande papillaire sur la capsule, entre les sutures des deux valves et jusqu'à la base.

Konrx sépare les Swertia en deux sections : celle dont la conformation est semblable au Perennis, et celle dont la corolle quadrifide

porte quatre étamines et qui appartient particulièrement à l'Amérique équinoxiale, et surtout aux Andes ; mais dans ce genre , comme dans plusieurs autres, la nature s’est plu à varier ses formes, et Je suis d'avance assuré que tous les Swertia, à quatre étamines, n'ont pas. précisément le même mode de fécondation.

TROISIÈME GENRE. — Gentiana.

Les Gentianes ont le calice quinquéfide, la corolle tubulée à la base, campanulée ou infondibuliforme, à quatre, cinq et six lobes entiers, ciliés ou séparés par de petits appendices ; les étamines, en même nombre que les divisions du limbe, sont insérées au tube de la corolle, et quelquefois réunies dans une partie de leur longueur; le style se termine par deux stigmates papillaires; la capsule est uniloculaire.

Ce vaste genre est formé, en grande partie, de plantes dispersées au sommet des montagnes alpines ou sous-alpines; quelques-unes habitent les marais ou les prés humides; on en trouve aussi plusieurs sur les rivages des mers hyperborées, à la Nouvelle-Hollande, dans les contrées australes, surtout aux sommets des Andes.

Ce sont des herbes annuelles ou plus souvent vivaces, à racines rhizomatiques, à fleurs jaunes, pourprées, violettes ou teintes d'un brillant azur.

On les divise en quatre sections :

1° Les Cœlanthes; corolle campanulée, de quatre à neuf divisions, ouverture et limbe nus;

2° Les Calathies ; corolle infondibuliforme, ouverture nue, limbe non cilié, de cinq à six lobes ;

3° Les Endotriches ; corolle à quatre ou cinq divisions, ouverture à écailles multifides ;

4° Les Crossopétales; corolle quadrifide, infondibuliforme, lobes ciliés.

Le premier type des Cælanthes est celui des Astéries, dont la principale espèce est le Zutea, qui couvre les pâturages alpins et le Jura ; des autres espèces, comprises dans la même section, mais non pas sous le même type, le Purpurea etle Punctata, paraissent des espèces distinctes ; les autres, d’après les observations de Guirremin et Dumas (1% vol. des Mémoires de la Societe d'histoire naturelle, de Paris), sont des hybrides des trois espèces principales; ainsi, l'Hybrida des auteurs provient du Purpurea , fécondé par le Lutea ; c'est sur le Mole, montagne voisine de Genève, que les deux botanistes que je viens, de nommer ont recueilli cette hybride, croissant au milieu du Pwr-

purea et du Lutea, et c'est au Reposoir, près de Cluse, qu'iis ont observé le Pannonica parmi les touffes du Purpurea ei du Punctata , et ils ont remarqué en même temps que ces deux hybrides n'avaient rien de constant, mais présentaient au contraire beaucoup d'états intermédiaires.

Ce type des Asteries, qu’on peut appeler celui des grandes Gentianes , et dont le Purpurea et le Punctata sont des sous-types, se distingue par ses fleurs verticillées, presque toujours divisées en six lobes, de même que par la forme bizarre de son calice, demi-membraneux, souvent unilatéral et promptement déjeté; la plupart des corolles sont tachées en dedans de points pourprés ou violets, et leurs lobes sont souvent roulés en dedans sur les bords.

Les racines sont des rhizomes qui donnent chaque année des turions pourvus d’une enveloppe spathiforme; les feuilles, élargies et épaisses, sont pliées dans la vernation sur leurs nervures parallèles, à peu près comme les côtes d'un éventail.

Le nectaire est ordinairement formé de six glandes saillantes et implantées sur la base de l'ovaire, où elles donnentleur suc mielleux, en même temps que les anthères libres s'ouvrent sur les bords; dans le Lutea, le nectaire est une glande au-dessous de l'ovaire, qui remplit de son humeur le fond de la corolle où tombe le pollen des anthères, devenues extrorses par retournement ; les stigmates, qui ne s'ouvrent qu'après l'émission du pollen, ne peuvent donc être fécondés que par ses émanations, et c'est ainsi que l'a voulu l'Auteur de la nature en retournant les anthères.

Les fleurs du Lutea sont souvent formées de deux ou trois fleurs soudées , et plus ou moins irrégulières, et leurs graines aplaties, burdées et plus ou moins avortées, sont quadrisériées sur les parois de la capsule; le Punctata a une structure florale et une fécondation différentes; ses fleurs, d’un rose sale, ont les anthères extrorses, entourant le style comme un fourreau, et des stigmates épais, qui se roulent en dehors au moment de l'émission du pollen recu par l'humeur miellée des cinq glandes de la base de l'ovaire; il en est de même du Purpurea, et sans doute de la plupart des hybrides de cette section.

Le second type des Cœlanthes est représenté par le Cruciata, qui fleurit à la fin de l'été sur nos pâturages stériles, et qui a recu son nom de ses racines souvent percées de fentes en croix; les amincies ont des feuilles engainées, et ses fleurs, verticillées et sessiles, ont l’efflorescence centrifuge, comme la plupart des Gentianes ; la corolle, à lobes échancrés, et d'un bleu d'azur, s'ouvre le matin et se referme le soir; les filets forment, dans l'intérieur du tube, autant de consoles

entre lesquelles sont placés des conduits à demi-tubulés, qui charrient l'humeur miellée.

: A la fécondation, les anthères, extrorses par retournement, répandent dans les conduits nectarifères , avant le développement des stigmates, leur pollen jaunâtre, qui est recu par l'humeur miellée, et par la corolle elle-même festonnée et lacunée en dedans, comme dans les Moræa ; enfin , les lobes stigmatiques s'ouvrent et se roulent en dehors pour recevoir sur leurs papilles les émanations du pollen ; les calices, à lobes inégaux, se fendent quelquefois latéralement pour donner passage à la capsule.

Le troisième type des Cæœlanthes est celui des Pneumonanthes, à racines tracantes, feuilles uninervées ou trinervées, fleurs pédonculées, terminales et à peu près solitaires au sommet; on en compte deux espèces indigènes, lAsclepiade et le Pneumonunthe, à corolle campanulée, météorique, d'un bleu foncé, dont les cinq lobes sont séparés par des appendices réfléchis; les étamines, élargies en lames, comme dans le Cruciata, partagent également la fleur en conduits, qui aboutissent à la glande nectarifère de Povaire; mais les anthères, au lieu d’être libres, comme dans le Cruciata, sont au contraire réunies en un cylindre, et s'ouvrent extérieurement avant que les stigmates soient formés, en sorte que la fécondation s'opère ici comme dans le type précédent; les taches, d'un vert livide, qui tapissent l'intérieur de la corolle, pourraient bien être aussi nectarifères.

Le quatrième type est celui des Megalanthes, ou celui des Gentianes, à grandes fleurs, telles que l’Acaulis et l' Alpina, dont la dernière n'est guère qu'une variété de la première, mais à dimensions plus petites ; elles habitent l’une et l’autre les montagnes élevées, où elles fleurissent dès que la neige a disparu , et où elles se conservent par leurs racines rhizomatiques; leurs feuilles, en rosette, portent à leur centre une fleur unique, azurée et rayée en dedans de bandes panachées; son entrée est nue, et son ovaire est porté par une glande dont les cinq angles saillants correspondent aux cinq cornets formés par les filets élargis des étamines; les anthères, réunies en tube serré et entièrement extrorses, jettent dans les conduits leur pollen, dont aucun globule n'arrive visiblement aux stigmates placés plus haut et qui ne se développent que tard.

Les Calathies, remarquables par leur élégance et l'éclat de leurs fleurs azurées, peuvent se diviser en deux types, celui des vivaces et celui des annuelles ;le premier comprend le Verna, le Pumila etle Bavarica , très-rapprochés les uns des autres par leur organisation générale; le Verna, qui émaille les prairies élevées du tapis de ses fleurs

météoriques, se reproduit, comme les deux autres, par des rejets filiformes, souvent très-étendus; le Bavarica, qui n’en diffère guère que par ses feuilles arrondies, vit sur les bords des neiges, et le Pumila , à feuilles linéaires, se trouve dans les mêmes localités que les deux autres.

La fécondation de ces plantes ne ressemble pas à celle de notre première section; leur stigmate est un disque aminci, frangé, qui ferme entièrement l'entrée du tube , en sorte que la fécondation doit être intérieure et s'opérer par les glandes mellifères, sur lesquelles tombe le pollen des anthères libres; j'ai vu quelquefois le calice et la corolle se fendre longitudinalement pour laisser sortir le stigmate et le style déjetés; les espèces annuelles , telles que l'Utriculosa, à calice enflé, et le Vivalis, à corolle allongée, sont encore plus brillantes en couleur que les vivaces, et ont la même forme de fécondation; il est remarquable qu'elles vivent, comme les autres, sur les Alpes et dans le voisinage des neiges.

Ces plantes ont toutes le calice pentagone, plus ou moins plissé, la corolle hypocratériforme, et l'ovaire porté par une glande à cinq renflements mellifères ; mais leurs étamines n’ont point lesfilets aplatis, et, par conséquent, l'intérieur de la corolle ne présente point de conduits mellifères; les anthères ne sont ni introrses, ni extrorses, puisque leur filet est inséré dans l'échancrure formée par leurs lobes s’ouvrant sur les côtés, et leurs parois, qui se réfléchissent horizontalement, s'appliquent contre le style immédiatement au-dessous du plateau stigmatoïde.

Les Endotriches, ou les Amarelles , sont annuelles, et recouvrent, en automne, de leurs fleurs les pâturages de nos basses montagnes, d'où elles s'étendent quelquefois jusque dans la plaine; leurs tiges et leurs feuilles sont molles et brunâtres, et leurs fleurs sont ordinairement d'un violet pourpré; l’espèce principale est l’Amarella, ou le Germanica, où l'Obtusifolia , qui ne diffèrent pas de l'Amarella, et dont le calice a ses deux lobes extérieurs plus grands que les autres; près d'elles viennent se ranger le Campestris, et enfin le Glacialis, du sommet des Alpes, à corolle quadrifide, d'un bleu de ciel.

Ces plantes ont les fleurs météoriques, et le tube comme fermé par une couronne de poils, qui ne s'ouvrent bien qu’à la fécondation; leur nectaire consiste en quatre glandes ou écailles vertes, et enfoncées à la base du tube corollaire; leur stigmate est formé de deux lames amincies, papillaires intérieurement, et qui ne s'ouvrent qu'après la première émission du pollen verdâtre; les anthères, extrorses et toujours libres, se retournent dans un plan vertical pour

— All —

répandre leur pollen au fond de la corolle, et, plus tard, les stigmates se déploient et se recourbent fortement.

Les Crossopétales, où Urananthes , répandus en Islande et au nord de l'Europe, sont représentés dans nos contrées par le Ciliata, herbe vivace, à racine amincie et tige ordinairement uniflore; les divisions de son calice sont réunies au sommet par des membranes plissées , et

-sa corolle, d’un bleu céleste, a ses quatre lobes élégamment ciliés sur les bords; l'ovaire est longuement pédicellé, et le nectaire, comme dans les Endotriches, est formé de quatre glandes enflées; les étamines libres ont leurs filets cylindriques ; les anthères, d'abord introrses et ensuite extrorses par retournement, répandent leur pollen au fond de la corolle pleine d'humeur miellée, et ensuite les stigmates étendent leurs lobes, qui deviennent papillaires et humides sur toute

: Jeur face intérieure; cette espèce, qui vit à peu prés solitaire, recourbe

et fléchit ses pédoncules du côté de la lumière. Tel est le tableau que présentent, dans leur structure florale et leur mode de fécondation, les Gentianes indigènes ; j'omets ici les étrangères, qui doivent offrir d'autres phénomènes.

Les variations dans les formes du calice, de la corolle, des étamines et des pistils qui distinguent nos Gentianes, dépendent, en dernier

- ressort, de la fécondation et de la dissémination, ces deux grands buts de la nature; ainsi, par exemple, un calice scarieux, fendu ou déjeté d’un côté, favorise la dissémination; il en est de même d'une capsule pédonculée, comme celle du Ciliata , etc.

Les feuilles sont toujours opposées et liées entre elles par une bride; leurs bords sont entiers et leurs nervures parallèles ; les fleurs sont verticillées dans les deux premiers types des Cælanthes , et latérales ou terminales dans les autres espèces du genre; l'estivation du calice est à peu près valvaire; celle de la corolle est imbriquée et tordue; les semences sont quelquefois attachées aux deux sutures, comme dans le Luteu , Amarella, etc.; quelquefois, au contraire, elles tapissent toute la surface intérieure de la capsule.

Le phénomène le plus remarquable dans ce genre est celui de ces anthères, qui, primitivement introrses, deviennent souvent extrorses ; leur mouvement s'exécute au moyen du filet qui, aplati et élastique à son extrémité, se jette en arrière, et fait ainsi tourner sur elle-même l'anthère, dont l'ouverture est alors opposée au stigmate : cette rotation, véritablement organique, a évidemment pour butla fécondation.

Les Gentianes font la gloire de nos montagnes, qu’elles embellissent depuis le printemps jusqu'à l'automne, selon les espèces; celles qui attirent principalement les regards ont, comme l'Acaulis et le

Verna, leurs fleurs d'un bleu céleste ; sans doute que les étrangères présentent d'autres tableaux égalemeni faits pour le plaisir des yeux.

QUATRIÈME GENRE. — Æxacum.

L'Exacum a un calice quadrifide, une corolle dont le tube globuleux est terminé par un limbe à quatre lobes, quatre étamines, à anthères non tordues, un style unique, un stigmate bifide, une capsule biloculaire,

Ce genre, détaché de celui des Gentianes à cause de sa capsule biloculaire, et de celui des Chironies, à cause des divisions de sa corolle et de ses anthères non tordues, renferme un grand nombre d'espèces étrangères, éparses surtout dans les Indes, la Nouvelle-Hollande et les deux Amériques ; l'Europe en compte trois, je crois, homotypés.

Ces dernières, qui vivent dans les lieux humides et les étangs desséchés, sont des herbes annuelles, à feuilles étroites, trinervées, fleurs petites, jaunâtres ou roses, terminales ou axillaires, et souvent placées dans les dichotomies, où elles sont solitaires et pédonculées.

Le Candolliï, que j'observe vivant, a un calice à quatre divisions linéaires, une corolle globuleuse, quadrilobée et d’un rose pâle, un stigmate à lobes capitellés et papillaires, des anthères introrses et non tordues; à la dissémination, la capsule s’ouvre en deux valves et répand ses nombreuses graines attachées aux sutures; la fleur s'ouvre au milieu du jour.

Le Viscosum , des Canaries, est un arbrisseau à feuilles opposées et de la même forme que les bractées géminées qui accompagnent les fleurs; son inflorescence est dichotome et ses fleurs terminales et solitaires ont un calice à cinq divisions serrées contre la corolle, dont le tube appliqué sur l'ovaire est aminci, transparent, insensiblement détruit, et laisse voir un limbe d'un jaune doré et fortement quinquéfide; les cinq étamines se déjettent d'un même côté, et viennent placer leurs anthères introrses et non tordues en face d'un stigmate bilobé qu'elles couvrent de pollen.

Ce genre comprend des espèces dont les unes appartiennent à la Gentiane, et les autres, en plus grand nombre, au Chironia; il n'est donc pas homotype, et il doit présenter divers de ces phénomènes

dont le F’iscosum nous a donné un exemple; la capsule est tantôt uniloculaire et tantôt biloculaire.

CINQUIÈME GENRE, — Spigelia.

Le Spigelia a un calice quinquéfide, une corolle infondibuliforme, à cinq lobes égaux et ouverture nue, cinq étamines, un style terminé par un stigmate aplati et entier, une capsule didyme et biloculaire, à coques bivalves, un grand nombre de semences anguleuses et con-vexes sur le dos.

Ce genre est formé de plantes originaires principalement de la Terre-Ferme et du Pérou, qu'on peut diviser physiologiquement en deux groupes : celui à feuilles quaternées près du sommet, et celui à feuilles simplement opposées dans toute la longueur des tiges.

Ces plantes doivent être considérées comme un passage entre les Rubiacées et les Gentianées , car elles ont les stipules pétiolaires, qui manquent complètement à ces dernières; elles diffèrent encore des vraies Gentianes par leurs fleurs axillaires ou terminales, disposées en épis roulés, unilatéraux et accompagnés de bractées.

Leur péricarpe est une capsule didyme, formée de deux loges ou de deux coques distinctes et bivalves, qui renferment chacune un placenta libre et chargé de graines ; cette singulière structure peut se ramener à celle des capsules bilocuiaires, en supposant que les deux valves se sont recourbées en dedans avant de se souder, en sorte que leur cloison s'est fortement rétrécie, tout en restant chargée des placentas; à la dissémination, les deux loges se détachent et leur valve s'ouvre dans le milieu; les placentas se détachent eux-mêmes de Ja cloison en rompant leurs pédicelles.

Le Marilandica a la corolle valvaire, renflée dans son milieu, teinte à l'intérieur d'un jaune vif et en dehors d'un beau pourpre; le style, fortemeut articulé près de la base et velu supérieurement, se termine par un stigmate papillaire et capitellé; le style traverse les anthères introrses et rapprochées, et se charge de leur pollen onctueux et jaunâtre, que ses poils retiennent long-temps, comme ceux des Campanules ; la fécondation s'opère donc, par les émanations de ce pollen, sur le stigmate qui avait traversé le fourreau des anthères avant que celles-ci fussent ouvertes.

Du reste, cette forme de fécondation ne peut pas convenir aux espèces dont les étamines sont saillantes, et en particulier au Speciosa , de l'Amérique, à feuilles non quaternées.

Je n'ai pas vu des bractées interfoliacées dans le Marilandica ; on peut dire seulement qu'il en existe des traces.

SIXIÈME GENRE. — Aoustonia.

L'Houstonia a une corolle monopétale et infondibuliforme, à limbequadrifide, une capsule biloculaire, à une ou plusieurs semences dans chaque loge.

Ce genre, placé autrefois dans les Rubiacées , est formé de cinq ou six espèces annuelles ou vivaces, originaires du Mexique ou des provinces voisines de l'Amérique septentrionale.

La seule cultivée est le Coccinea, du Mexique, dont les fleurs écarlates sont disposées trois à trois le long des tiges ; la corolle est valvaire, et l'ovaire, chargé d’un long style, est surmonté d’un stigmate à deux lobes élargis et fortement papillaires.

A la fécondation, qui commence avant l'épanouissement, les anthères, placées vers le haut du tube, et dont les parois se fondent plutôt qu’elles ne se fendent, répandent en abondance leur pollen sur le stigmate à deux lames papillaires supérieurement, et bientôt après roulées et comme fermées ; en même temps, la base de l'ovaire, ou plutôt son contour glanduleux, donne une si grande quantité d'humeur miellée , qu’elle remplit le tube corollaire et imprègne fortement les poils qui le ferment près de sa base; les émanations de ce pollen, dont les molécules sont rompues par l'humeur miellée, parviennent sans doute au stigmate non encore fermé, et le fécondent, s'il n’a pas recu directement, les globules eux-mêmes.

La capsule du Coccinea renferme, dans chacune de ses deux loges, un grand nombre de graines, placées sur un réceptacle central, dont les deux lobes remplissent en grande partie les loges elles-mêmes.

Cette jolie plante, dont les fleurs se succèdent trés-long-temps, a les feuilles ternées sur chaque articulation, et leurs intervalles sont remplis par trois rudiments, qui sont sans doute autant de stipules, ce qui rapproche cette plante des Rubiacées, parmi lesquelles elle avait été d’abord placée.

Les autres espèces d'Houstonia sont le Cærulea, petite plante annuelle qui fleurit dès l'entrée du printemps; le Longifolia, des montagnes de la Caroline, à fleurs grandes et anthères saillantes ; l'Angustifola , à fleurs pourprées, terminales, etc. , toutes très-peu connues pour la structure florale et la fécondation. Gærrwer dit que la capsule du Longifolia s'ouvre horizontalement au sommet, ce qui indiquerait une déviation dans le caractère générique.

SEPTIÈME GENRE. — Chironia.

Le Chironia a le calice quinquéfide , la corolle infondibuliforme, à limbe quinquéfide, les étamines insérées sur le ‘tube corollaire, les anthères souvent contournées en spirale ; et la capsule plus ou moins complètement biloculaire.

Ce genre comprend un assez grand nombre d'espèces éparses dans l'ancien et le nouveau continent, principalement au Cap, dans l'Amérique septentrionale et l'Europe.

Ces plantes, annuelles, vivaces ou rarement sous-frutescentes, ont le port et la végétation des Gentianes ; leurs tiges sont effilées, plus ou moins tétragones et dichotomes au sommet; leurs feuilles sont opposées, et leurs fleurs , très-souvent rouges et rarement jaunes ou bleues, sont axillaires, terminales, sessiles ou pédicellées dans les dichotomies, et quelquefois disposées en fascicules ou en épis irréguliers.

On peut les diviser en deux sections :

1° Les Ærythrees , ou Chironies européennes ;

2° Les Æuchironies, ou les Chironies du Cap.

Les Ærythrées se partagent naturellement en deux types, celui des espèces à fleurs jaunes et celui des espèces à fleurs rouges.

Les premières, qui habitent surtout les bords de la Méditerranée ou de l'Océan , sont principalement représentées par l'Occidentalis et le Maritima, dont l’une n’est sans doute qu’une variété de l’autre ; on les distingue des autres Erythræa à leurs tiges filiformes, allongées et dichotomes, aux divisions linéaires de leur calice, mais surtout à leurs fleurs jaunes; leurs anthères sont tordues et leurs capsules biloculaires.

Les Erythrées de notre second groupe, beaucoup plus répandues que les autres, ont pour espèce principale le Centaurium , ou la Petite- Centaurée, qui, dès la fin de l'été, décore les lisières de nos bois et de nos prairies humides de ses élégantes fleurs rouges; elle change de port selon les localités; quelquefois elle est très-appauvrie et presque uniflore ; d'autres fois elle est très-rameuse, ou peu ramifiée et chargée au sommet de fleurs fasciculées; les autres espèces sont le Linearifolia, le Spicata , etc., toutes homotypes.

J'ai cependant distingué dans les nombreuses variétés du Centaurium deux formes qui m'ont paru assez distinctes, celle du Centaurium proprement dit, dont le calice, peu élevé et peu visible, se confond et se dessèche avec le tube corollaire, dont le stigmate est déjeté, et

BE dont les anthères sont roulées sur trois tours, et celle du Pulchella, dont les divisions calicinales linéaires sont aussi longues que le tube de la corolle, et dont les anthères sont peu tordues et les stigmates à peine déjetés.

La fécondation est extérieureetnon pasintérieure, comme dans les Gentianes ; les anthères saillantes s’ouvrent par leurs côtés amincis et retournés ; ensuite, elles se contournent pour se débarrasser entièrement de leur pollen, qui se répand sur les deux lobes roulés, papillaires et humides du stigmate, d’un jaune doré; je n’ai apercu sur ces plantes aucune trace du nectaire; mais, j'ai vu que le stigmate était assez humide pour fournir l'humeur miellée,

La fleur s'ouvre le matin et se ferme le soir; mais elle est tellement influencée par la lumière que, quelques moments après avoir été cueillie, elle se referme si on la transporte à l'ombre; elle s'ouvre et se ferme jusqu'à ce que les anthères aient entierement répandu leur pollen, c'est-à-dire au moins pendant deux jours. Comment expliquer mécaniquement ces mouvements ?

La capsule est formée de deux valves, roulées fortement sur ellesmêmes, et appliquées sur leurs bords de manière à ne laisser aucun vide intérieur; à la dissémination , les valves s’écartent, puis se déroulent séparément, et, enfin, répandent leurs graines placées sur les deux bords.

Les Euchironia ont la même organisation que les Erythræes de notre second groupe, et elles en diffèrent surtout par la structure de leur capsule et leur mode de fécondation.

On peut les distinguer en deux types , celui dont la capsule est bac- . ciforme , comme dune le Frutescens ou le Baccata, et celui où elle est sèche et membraneuse, comme dans le Jasminoides, le Lychnoides , le Nudicaulis, le Linoides et le Tetragona.

Le Lychnoides, de nos jardins, a son calice de moitié plus court que sa corolle, et des anthères à lobes séparément roulés, et qui répandent leur pollen par le sommet; le style, d'abord droit, s'incline à la fécondation, et ramène du côté des anthères le stigmate globuleux, bilobé et fortement penché; la fécondation est encore aidée par une belle glande, en forme de couronne, qui supporte l'ovaire, et dont l'humeur sort souvent du tube corollaire.

L'Uniflora, du Cap, a une fécondation à peu près semblable; son style s'éloigne des anthères en se déjetant sur la lèvre inférieure ; mais ensuite il se recourbe pour diriger son stigmate glutineux sur les anthères non contournées , mais rangées contre la lèvre supérieure, et inclinant leur sommet du côté du stigmate, afin que les jets de

leur pollen, qui sort par deux pores, puissent l’atteindre plus sûrement ; l'ovaire et l'ouverture de la corolle sont tout détrempés d'une humeur visqueuse, qui transsude même en dehors. Les autres espèces ont-elles le même mode de fécondation ? Non pas le Frutescens et le Baccifera, qui doivent former un type dans la section ?

La capsule est uniloculaire, et les deux bords rentrants des valves s'écartent en se roulant, et portent chacun un placenta auquel sont attachées de nombreuses graines, en sorte que le péricarpe renferme quatre placentas distincts.

Les Chironies , du Cap, sont des plantes élégantes qui ornent nos serres pendant plusieurs mois de l’année.

Quatre-vingt-dix-huitième famille. — Polémoniacées.

Les Polemoniacees ont un calice monosépale, divisé et persistant, une corolle monopétale, hypogyne, régulière ou légèrement irrégulière , quinquéfide et imbriquée, cinq étamines insérées au tube de la corolle et alternes à ses divisions, un ovaire libre, triloculaire , renfermant plus ou moins de semences attachées à un placenta central, un style et un stigmate trifide, une capsule à trois loges et trois valves loculicides, ou chargées d’une arête saillante , un axe central trigone, appliqué par ses angles aux cloisons ou aux côtes des valves, un embryon droit, dans un albumen corné, et une radicule dirigée sur l'hilus. S ’

Cette famille est formée d'un petit nombre de genres épars principalement dans le nord de l'Amérique, la Caroline et le Mexique; un seul, je crois, appartient à l'Europe.

Les corolles des Polémoniacees ne se referment pas la nuit pendant la fécondation, parce que les styles sont saillants; cette observation s'applique, en général, à toutes les corolles, et les exceptions qu’elle présenterait confirmeraient la règle, car la nature marche toujours à son but.

Le phénomène le plus remarquable, dans cette famille, est celui de ces graines chargées extérieurement de paquets de trachées, qui paraisseni sortir de leur intérieur.