MT

et à la Sibérie, une troisième se trouve au Japon, et les cinq autres sont répandues dans l'Amérique septentrionale. Il est digne de remarque que les espèces originaires des mêmes lieux, ne sont pas les plus rapprochées, c'est-à-dire, n'appartiennent pas toujours à la même section.

Les racines des Actæes sont tubéreuses, comme celles des Aconits, et se multiplient de la même manière; elles donnent, chaque année, naissance à une ou plusieurs tiges, qui, avant leur développement, sont protégées par une stipule, ou plutôt par un rudiment épais de pétiole. Les feuilles, à cette époque, sont plissées en deux, et la tige, repliée sur elle-même, est cachée dans le turion; les feuilles étendues sont longuement pétiolées, tantôt simples ou lobées , tantôt divisées etcomme décomposées ; les fleurs sont disposées en grappes souvent allongées et recourbées jusqu'à leur pleine floraison; le calice tombe au moment où il s'ouvre, les pétales adhèrent plus long-temps; mais ils se séparent avant les étamines, qui sont recourbées dans la fleur encore fermée, et dont les filets, renflés en massue, flottent autour du pistil pendant toute la durée de la fécondation.

La section des Cimicifuga contient quatre espèces originaires de l'Amérique, mais dont la principale, celle qui par son odeur écarte les punaises, se retrouve encore en Sibérie et en Europe, dans les monts Carpaths et la Gallicie. Elles diffèrent par la forme des feuilles comme par le nombre des ovaires, et leurs fleurs sont disposées en grappes simples ou rameuses, ou enfin en corymbes.

Les Macrotys ne comptent que deux espèces , l'une du Japon, encore fort mal connue, l'autre originaire des forêts ombragées de l'Amérique septentrionale, et cultivée depuis long-temps dans nos jardins. Cette dernière , qui a tout-à-fait le port et les feuilles de notre Actæe, s'en distingue au premier coup-d'œil par ses longues grappes et ses péricarpes ou ses carpelles secs et déhiscents ; elle porte quelquefois deux pistils.

Enfin, les Christophoriana sont aussi formés de deux espèces, qui appartiennent au même type, et pourraient bien être considérées comme des variétés; le Spicata, si commun dans toute l'Europe, et qui se retrouve au Caucase comme dans la Sibérie, et le Brachypetala, à pétales plus courts que les étamines, et qui peuple les hois de l'Amérique septentrionale. Toutes les deux ont les racines tubéreuses, mais les baies de la première sont noires, tandis que celles de la seconde varient du blanc au rouge ou même au bleu, et ne sont jamais noires.

Ces trois sections sont intimement liées entre elles; car, selon