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'roisième famille. — Ffagnoliacées.

Les Magnoliacées se distinguent par des fleurs dont les enveloppes sont caduques et formées de plusieurs pièces disposées trois à trois sur un ou plusieurs rangs; leurs étamines et leurs ovaires sont en grand nombre, et leurs anthères sont adnées.

Les parties de la fleur et de la fructification diffèrent beaucoup selon les genres. Le calice est composé de trois ou six sépales placés sur un ou deux rangs; les pétales varient de trois à vingt-sept, et sont toujours hypogynes ; les ovaires, quelquefois logés sur le torus au-dessus des étamines, plus souvent disposés en épi, sont toujours terminés par un style court et un stigmate simple; les péricarpes sont tantôt des capsules entr'ouvertes longitudinalement près du sommet ou vers la base, tantôt des follicules légèrement charnus et indéhiscents, tantôt des samares ailées et réunies en un cône lâche ou serré ; les semences sont toujours attachées à l'angle interne du péricarpe, le périsperme est charnu, l'embryon droit, petit et infère.

Les Magnoliacées sont des arbres ou des arbustes élégants, dont plusieurs se distinguent par la beauté et le parfum de leurs fleurs. Plusieurs sont cultivées avec beaucoup de soin, soit en plein air, soit dans les serres. Tout le monde connaît les Magnolia et le Tulipier.

Cette famille était à peu près inconnue à l'Europe, du temps de Baumin; Liné en a décrit dix espèces, Wicznenow seize, PERsooN trente et une, De Canpore trente-six : treize, environ, habitent l'Amérique septentrionale, cinq les Antilles ou l'Amérique du sud, quinze les Grandes-[ndes, la Chine ou le Japon; et trois es l'Australasie,

Les feuilles sont alternes, articulées à leurs tiges, ordinairement roulées sur leurs deux bords, comme celles des pommiers, et enveloppées séparément, dans leur vernation , par une stipule membraneuse qui tombe, comme celle des Figuiers, en laissant sur la tige une cicatrice circulaire. Les stipules du Tulipier sont différemment conformées.

Ces plantes sont aujourd'hui distribuées en deux tribus, et comprises sous huit genres,