OU PLANTES DONT LES ÉTAMINES ET LES PÉTALES SONT ATTACHÉS AU TORUS

Première famille. — Æenonculacées.

Les Renonculacées forment un groupe bien distinct et facile à reconnaître par ses étamines nombreuses et libres, son périsperme corné et son embryon petit et enchâssé à une des extrémités de la graine.

Ces plantes présentent dans leur calice, leur corolle, leurs étamines et leurs péricarpes, des exemples nombreux d'avortements, de soudures et de développements, qui sont fort utiles à étudier, mais qui excluent toute constance dans la forme et le nombre des organes floraux.

Le genre qui a donné son nom à cette famille, dont il peut être considéré comme le type, est celui des Renoncules, dont les fleurs sont formées d'un calice à cinq pièces colorées et caduques; de cinq pétales

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nectarifères alternes aux divisions du calice; d'un grand nombre d'étamines placées sur plusieurs rangs, et d'ovaires ramassés en tête, formant à la maturité autant de carpelles indéhiscents et monospermes.

Le calice des Renonculacées a souvent toute Fapparence des vraies corolles, et il ne peut quelquefois en être distingué que par des considérations théoriques que j'indiquerai en traitant les divers genres qui composent cette grande famille.

Les pétales qui sont ici chargés des fonctions de nectaires, portent ordinairement une poche remplie de suc mellifère; mais leur forme est extrêmement variable : tantôt ils ont l'äpparence d'une simple lame dont l'onglet est percé d'un pore, ou recouvert d'une écaille; tantôt ce sont des godets sessiles ou pédicellés ; souvent ils ressemblent à des cornets rétrécis à leur base et évasés à leur sommet ; en sorte qu'on peut dire que la nature, qui est quelquefois si semblable à elle-même, s'est plu, dans cette occasion, à diversifier de mille manières un organe qu’elle avait chargé de fonctions importantes.

Les étamines des Renonculacees se transforment facilement en pétales, dans la plupart des genres. Ce changement à lieu de deux manières : ou l’'anthère avorte et le filet dilaté devient un pétale simple; ou l'añthèfe s'agrandit ét se renfle en cornet ; et l'on a alors un pétale nectarifère. On comprend facilement comment s'opère la première transmutation, quand on voit les filets de ces étamines, colorés, dilatés et presque pétaloïdes ; mais il n’est pas aussi aisé de concevoir comment des anthères à deux loges remplies de poussière fécondante, peuvent devenir des corñets ou dés tubés simples distillant une liqueur miellée. Cependant on a un exemple de cette dernière transformation dans les cornets des Ancolies doublees, dont on ne pourrait pas expliquer autrement l'origine. Les ovaires des Renonculacees ont tous la même forme primitive; ce sont des follicules ouverts du côté intérieur, et dont les graines sont attachées sur les deux bords. Mais ces follicules fort apparents dans les Hellébores ; les Ancolies, eic:; diminuent insensiblemient de dimension, et finissent par devenir indéhiscents et monospermes, ou polyspermes et süceulents comme dans les Actées; ils conservent cependant toujours la même forme générale ; leur style et leur stigmate sont placés de la même manière, et l'on voit qué s'ils s'ouvraient, leur suture se trouverait du côté intérieur. On peut donc en conclure que toutés les formes de péricarpe qu’on reconnaît dans les Renonculacées } sans en excépter la capsule de la Migelle de Damas, ne sont que des modifications de la forme primitive du follicule. On voit en même temps que les noms de carpelles, de baies, de capsules, que l'on

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donne aux péricarpes des divers genres de cette famille, ne désignent point des formes essentiellement différentes. Cette remarque importante trouve des applications continuelles dans la Botanique philosophique.

On peut même imaginer que les Clematites, les Anémones, les Thalictrum, les Renoncules, etc., ne sont monospermes que par l'avortement d'une de leurs deux graines, et que, si l’on examinait plus attentivement leurs ovaires, on y trouverait les traces de deux cordons ombilicaux , et par conséquent de deux graines.

L'embryon des Renonculacees est toujours placé à l'une des extrémités du périsperme; mais dans les genres à fruit déhiscent, cet organe est infère, et, dans les autres, il est sapère ou infère. Il est infère dans les Renoncules, les Myosures, les Ceratocéphales et les Ficaires, qui composent entre eux une petite tribu bien distincte, et il est supère dans les autres. On explique quelquefois cette diversité de position, en considérant les graines, tantôt comme droites, tantôt comme renversées. Elles sont droites lorsque l’ombilic'est placé à la base de la graine, et renversées dans le cas contraire. Cependant il est des genres, comme celui des Cl/ematites, où l'embryon est supère , et où la graine n'est pourtant pas renversée.

Les racines des Renonculacees, rarement simples et annuelles, sont plus souvent vivaces, pivotantes ou diversement tuberculées. Ilrésulte de leur conformation, divers modes de végétation et de développement qui méritent d'être étudiés, et qui sont très-importants, soit par rapport à l’organisation de l'espèce, soit sous le point de vue de la nomenclature.

Les Renonculacées portent quelquefois de simples hampes, comme on le voit dans les Ænemones, et quelques Hellébores ; mais, à l'ordinaire, elles ont de vraies tiges pourvues de feuilles, soit radicales, soit caulinaires. Ces feuilles ont presque toujours leurs pétioles dilatés et embrassants, mais elles deviennent sessiles dans le voisinage de la fleur. Elles sont alternes dans tous les genres, excepté dans celui des Clematites, qui se distingue par une orgapisation particulière.

Ces mêmes feuilles présentent deux formes différentes d’avortement : tantôt leur pétiole disparaît et l'on n'’apercoit plus que le limbe, comme dans les feuilles florales dés diverses Ænemones, de l'£ranthis, etc.; tantôt c'est le limbe qui avorte, et le pétiole “qui sé dilate, ce qu'on reconnaît au parallélisme des nervures, Comme on peut le voir dans les bractées de Y Hellebore fétide, ete. ‘Te he puis cependant me persuader que les feuilles de la Clématite a

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feuilles entières ne soient que des pétioles dilatés ou des phyllodes, selon l'expression des botanistes; car leurs nervures ne sont pas plus parallèles que celles des folioles de la plupart des autres Clematites.

Plusieurs genres de cette famille sont pourvus de collerette. On trouve cette enveloppe extérieure dans l'Eranthis, Y Hépatique, les Anemones et les Cheiropsis, tribu des Clématites; mais l'on n’en rencontre presque aucune trace dans les autres genres, excepté dans la Nigelle de Damas, et quelques espèces de la même division. L'usage de cet organe est évidemment de protéger la jeune plante avant le développement des fleurs.

Les anthères des Renonculacees méritent d'être observées. Elles sont adnées, c’est-à-dire placées latéralement sur le filet qui s’allonge pour former le connectif, et elles s'ouvrent longitudinalement sur les côtés. Mais la membrane qui forme les loges se replie souvent en deux battants, dont l’un se jette en avant et l’autre en arrière, comme dans les Vigelles, en sorte que toute la masse des anthères est recouverte de poussière; d’autres fois, au contraire, la surface extérieure ou l'intérieure est seule pollinifère. Cette construction singulière parait tenir à la position des nectaires. Toutes les fois que ces organes existent, la poussière fécondante semble les rechercher de préférence; dans le cas contraire, elle se jette sur le pistil, comme on peut le voir dans les Actées, les Pivoines, etc. Je sais bien que les deux premières tribus des Renonculacées qui sont dépourvues de nectaire, ont cependant leurs anthères extrorses; mais je soupconne que le nectaire y existe d’une manière inapercue, ou bien que les filets se tordent, afin de présenter au pistil leur poussière fécondante, comme l'ont déjà observé quelques botanistes. Du reste, cette matière a besoin d’être encore étudiée.

La fécondation des Renonculacées dure plusieurs jours. Elle contünue d'autant plus long-temps que les étamines sont plus nombreuses : les anthères s’épanouissent de la circonférence au centre, et les filets grandissent lorsqu'ils vont répandre leur pollen.

Les Renonculaceées ne m'ont pas paru susceptibles de mouvements bien marqués dans leur calice et dans leur corolle. Ordinairement la première enveloppe tombe promptement ; quelquefois cependant elle persiste, et prend même une consistance coriace, comme dans les Hellébores. Le calice de l'Eranthis s'ouvre à la lumière et se referme après la floraison; il en est de même de celui de plusieurs Anémones, etsurtout de l'Hepatique commune. Les corolles des 4donis, de diverses espèces de Renoncules , des Ficaires, ete., paraissent aussi douées de quelque sensibilité à l’action de la lumière, Mais ce sont surtout les

étamines qui méritent d'être considérées ici, soit sous le rapport de leur torsion, soit sous celui de leur agrandissement et de leurs mouvements divers à l'époque de la fécondation.

Le nombre naturel des ovaires paraît être celui de cinq; cependant il varie depuis l'unité jusqu'à l'indéfini ; car il y a des Renoncules ou Myosures qui comptent jusqu’à quatre-vingts pistils et davantage. Lorsqu'il n'y a qu'un ovaire, comme dans quelques Actées et quelques Delphinium, cet organe est placé un peu obliquement, ce qui indique un défaut de symétrie et par conséquent un avortement.

La transformation la plus singulière qui ait lieu dans cette famille, est celle que présente la Migelle de Damas. Son péricarpe ressemble à une vraie capsule formée par autant de loges qu'on y compte de styles ; mais en considérant la chose de plus près, on voit que cette prétendue capsule n’est qu'une réunion de follicules intimement soudés les uns aux autres, et dont le tégument externe s’est détaché pour former autant de loges vides qu’il y a de follicules. On ne peut nullement douter de la vérité de cette supposition, lorsque l'on compare cette capsule aux follicules à demi réunis de quelques MVigelles et surtout de celle d'Espagne.

Les follicules des Renonculacees sont-ils formés d’une seule valve, ou de deux intimement réunies par une de leurs sutures? Cette question est indécise; il semble au premier abord qu’on ne doit voir ici qu'une valve; cependant j'ai devant les yeux le follicule de l'Hellébore noir, qui porte sur le dos la marque très-évidente ou d’une suture, ou tout au moins d’une forte nervure.

L'estivation des calices est variable : elle est valvaire dans quelques Clematites, induplicative dans d’autres ; en recouvrement dans le plus grand nombre des genres. Celle des pétales est, je crois, toujours en recouvrement, comme on le voit dans les Renoncules, les Pivoines , les Adonis, etc. Mais lorsque ces pétales forment deux lèvres distinctes , ils sont communément séparés les uns des autres, et fermés à leur ouverture jusqu’à l'époque de l'épanouissement.

Les feuilles sont plissées différemment selon le mode de leur composition. Dans la C/ematite à feuilles entières, elles sont renflées et appliquées l’une contre l’autre, de manière à cacher entièrement les jeunes feuilles et la fleur. Dans les Renoncules, les Anémones, etc., les lobes des feuilles sont roulés sur leur surface supérieure, ou seulement recourbés et appliqués les uns sur les autres. Souvent aussi le limbe des feuilles radicales est replié sur le pétiole, et tous les deux sont protégés par des écailles adhérentes aux racines. On en peut voir des exemples dans les 4nemones, les Renoncules ,les Eranthis,ete.

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Les Renonculacées ont leur surface glabre ou velue; dans ce dernier Cas, les poils sont simples, sans houppes ni crochets. On ne trouve non plus dans toute la famille ni épines ni aiguillons. Mais les jeunes pousses ont leurs ramifications protégées par des stipules, dans le Thalictrum à feuilles d’Ancolie ; ce qui est un exemple unique dans cette famille.

Les Renonculacees comprennent des plantes annuelles; d’autres qui sont vivaces par leurs racines, et d'autres enfin qui sont ligneuses. Les Wigelles sont annuelles, ainsi que les Zsopyres, les Guridelles, quelques Delphinium et quelques Renoncules ; toutes les autres sont vivaces par leurs racines, excepté les Pivoines montants et les Clematites qui doivent être considérés comme de véritables arbrisseaux.

Ces plantes habitent presque exclusivement l'hémisphère septentrional, et se plaisent surtout dans les régions tempérées. Quelquesunes , en très-petit nombre, sont éparses dans la Nouvelle-Hollande, au Cap, au détroit de Magellan, dans l'Amérique méridionale ou au Mexique. Elles supportent assez bien la température de nos hivers, et il est rare qu'elles soient détruites par le froid.

Leur végétation commence de très-bonne heure et avant la fn de l'automne. Les Hellébores fleurissent dans le courant de l'hiver. Ils sont suivis des Eranthis, des Populages, des Ficaires, des Anemones, des Renoncules , des Pivoines, des Trolles, des Ancolies, etc. Les Isopyres, les Garidelles, les Nigelles, paraissent plus tard, parce qu’ils sont annuels. Les Delphinium et les Aconits, qui portent de grandes tiges, se montrent au commencement de l'été, et la ‘scène est fermée par les Thalictrum et les Clématites.

Les Renonculacées ont été fort étudiées par les botanistes, parce qu'elles sont des plantes très-répandues et à formes très-variées. Les fleuristes les ont aussi introduites dans les jardins, à cause de Ja beauté de leur port ou de leurs fleurs, et surtout de leur facilité à se doubler et:à se revêtir des dotios les plus variées. Enfin les médecins ont cherché à étudier le principe âcre et caustique qu’elles renferment, et qui se manifeste surtout dans les Renoncules, les Hellébores, les Aconits, etc. Ce principe paraît tenir à une huile volatile répandue pe toute la substance de la plante, et qui est dissoute ou dénaturée par l'eau, son antidote naturel.

Les Renonculacées sont comprises sous cinq tribus :

1° Celle des Clématitees, à fruits monospermes et allongés en barbe, feuilles opposées ;

2° Celle des Ænémonées, à fruits monospermes ‘ét sans ‘barbes k feuilles radicales et Frssse 2 ;

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3° Celle des Renonculees, à fruits monospermes et pétales à écaille nectarifére ;

4° Celle des Helléborees , à fruits polyspermes déhiscents et pétales tubulés ;

5° Celle des Pæonices, à fruits polyspermes déhiscents et pétales ni tubulés ni nectariferes.

Première tribu. — CLÉMATITÉES.

Les Clématitees ne comprennent que deux genres : celui des Clematites et celui du /ÂVaravelia, formé d'une seule espèce qui habite

l'ile de Ceylan.

RREMIER GENRE. — Clematis.

Les Clematites se distinguent par un calice ordinairement à quatre, sépales, et des carpelles indéhiscents terminés par une queue très-souvent plumeuse.

Quelquefois la fleur est involucrée, ou garnie de pétales ; quelquefois aussi l'aigrette est glabre ou simplement velue. Ces différences ont nécessité la division du genre en quatre sections assez naturelles.

1° Les Flammules, qui ont tous les caractères du genre;

2° Les Viüticelles, dont l’aigrette est courte, glabre ou simplement velue; 3° Les Cheiropses, dont les fleurs ont un involucre ;

4° Les Atragenes, qui portent des pétales.

La première section, de beaucoup la plus nombreuse, se subdivise en plusieurs groupes, d’après la forme de son inflorescence et,celle de ses feuilles. Tantôt les pédoncules sont paniculés, et plusieurs fois ramifiés ; tantôt ils sont seulement ternés, triflores ou uniflores, tantôt enfin ils sont uniflores, axillaires ou terminaux. Les feuilles de même, sont une ou plusieurs fois pennées , ternées, ou -simples.et entières. C'est dans cette section que l'on place ia plupart des espèces européennes. Le V’italba, répandue dans la'plus grande «partie de l'Europe, dont.les fleurs sont d’un blanc sale; la Flammule, qui a donné son nom à la section, et qui habite de préférence le midi de l'Europe, où elle se fait remarquer par ses fleurs blanches et odorantes ; la Droite, qui vit dans les mêmes lieux, et dont la Maritime n’est qu'une variété; l'Orientale, cultivée dans nos jardins,