SECONDE INTRODUCTION

J'avais entrepris, en 1830, la publication de cet ouvrage, et je ne l'aurais pas interrompue si les circonstances avaient été meilleures ; mais, comme tous les esprits étaient alors préoccupés des événements politiques qui agitaient l'Europe et surtout la France, j'ai cru convenable de suspendre mon projet et d’en renvoyer la continuation à des temps plus heureux.

J'ai profité de cet intervalle pour rendre cet essai plus digne de l'attention des botanistes : non-seulement jai entrepris plusieurs voyages, afin d'étudier diverses plantes que je n'avais pas encore vues vivantes, ou de visiter les jardins publics et particuliers qui étaient à ma portée ; mais J'ai consulté la plupart des livres dont je pouvais espérer quelques secours, j'ai lu les différents mémoires qui avaient des rapports avec mon sujet, en particulier ceux du Museum, des Annales des sciences naturelles et des collections académiques les plus estimées ; je citerai, toutes les fois que l’occasion s’en présentera, les auteurs qui m'ont fourni des remarques sur les familles, les genres ou même les espèces que j'ai décrits.

Je publie aujourd'hui mon ouvrage dans son entier; le premier volume, qui a paru il y a neuf ans, s’ytrouve compris, mais il a recu des additions nombreuses, et j'y ai inséré quelques observations nouvelles et importantes.

J'ai pris pour guide, dans l'exposition des familles, mon savant ami, M. le professeur De Canpozre, à qui j'ai chaque jour de nouvelles obligations; quand son Prodromus , qui est loin d’être fini, est venu à me manquer, je me suis trouvé comme errant dans un vaste désert, et j'ai cherché cà et là des fanaux pour éclairer ma route. Heureusement j'ai rencontré quelques points brillants, c'est-à-dire, des familles décrites par des auteurs placés au faîte de la science, en particulier les Zabiées de Benrnam, les Graminees de Kuwra, les Antirrhinees de CHAvanNEs, etc. ; mais ces lumières éparses étaient séparées par des ténèbres plus ou moins profondes, ou, ce qui est la même chose, par des familles et surtout par des genres mal circonscrits, qui présentaient par conséquent des espèces flottantes, et sur lesquelles je ne pouvais pas généraliser mes observations.

J'ai fidèlement suivi le plan que je m'étais tracé dès l'origine, et je suis resté étranger à tout ce qui concerne la physiologie végétale proprement dite, c'est-à-dire, l'organisation intérieure de la plante, de l'écorce, du liber, du bois, du parenchyme, la nature et les fonctions des divers vaisseaux, la marche de la sève, les différents modes de nutrition, de sécrétion, etc., en un mot, cette nombreuse suite de questions qui occupent beaucoup les physiologistes de nos jours, etsur lesquelles les microscopes continuellement perfectionnés donneront sans doute, plus tard, de grandes connaissances.

J'ai tâché de me faire une idée claire de cette symétrie primitive qui a présidé à la conformation des végétaux, et de laquelle dépendent encore leurs divers développements; mais je n'ai pas pu la ramener à une forme unique, car, au contraire, J'ai été forcé, surtout dans les Cryptogames, d'en supposer autant qu'il y avait de familles distinctes, celle des Champignons, celle des Mousses, celle des différentes Algues, etc.; de même, je n’ai pas dû, dans les Phanérogames, confondre le type des Graminees ou celui des Liliacées avec celui des Cruciferes, ni celui des Crucifères avec celui des Malvacées, des Légumineuses, etc. J'en ai donc conclu qu'on ne pouvait se dispenser d’admettre dans les végétaux, comme dans les animaux, un grand nombre de types ou de formations distinctes, et non réductibles; mais qu'il n'en existait pas moins, dans quelques-uns de leurs organes pris séparément, une vraie symétrie, par exemple dans les deux côtés de leurs feuilles, de leurs sépales, de leurs pétales et même de leurs anthères. On trouve même quelquefois de la symétrie, mais plus souvent de la régularité, dans la disposition relative des divers organes floraux, des corolles, des calices, des étamines et souvent des carpelles. On voit la même régularité dans les insertions variées des feuilles sur

XXITI

les tiges ; mais ces insertions ne conserventleur régularité que près de la base, si du moins les tiges doivent porter desfleurs; car plus hautet dans lesinflorescences, elles sont modifiées au point qu'il estdifficile d'assigner les divers ordres auxquels elles appartiennent. Il ÿ a donc ici un arrangement nouveau, une loi supérieure à la précédente, et qui se rapporte aux fonctions les plus importantes des végétaux, c'est-à-dire, à leur fécondation et à leur dissémination. C'est en vertu de cette loi que les diverses soudures s’opèrent, que les feuilles se rapprochent en verticilles , qu'elles se transforment en calices, corolles, étamines, anthères et carpelles, tantôt disposés sur un seul rang, tantôt sur plusieurs, et presque toujours alternes les uns aux autres.

Mon principal but, dans cet ouvrage, c'est l'exposition des diverses forces vitales qui se développent dans ces nombreuses transformations que je viens d'indiquer, et surtout aux grandes époques de la floraison, de la maturation et de la dissémination. J'entends par ces forces, celles qui donnent naissance à des phénomènes dont nous ne pouvons pas assigner la cause mécanique dans l’état actuel de la science , et qui se manifestent surtout par des mouvements et des arrangements dont le but est évidemment la conservation ou la reproduction de l'être, comme nous le verrons plus tard dans les descriptions de genre ou d'espèce.

Ce qui frappe surtout les regards, dans les règnes organiques, c'est la simplicité du but et la magnificence de l'exécution. Le but est évidemment la permanence des espèces, laquelle aurait pu s’opérer, sans fécondation préalable, par de simples gemmes que le vent ou tout autre agent aurait dispersées ; or, au lieu de ces gemmes uniformes qui n'auraient donné aucune idée d’un être intelligent, ou qui n'en auraient donné qu'une très-contestée, voyez la multiplicité et la variété infinie des moyens mis en œuvre pour arriver au but proposé : nonseulement il y a des racines longuement tracantes, des stolons de diverses sortes, des branches qui s’enracinent, des bulbilles et des gemmes qui se répandent, des boutures naturelles, etc.; mais il y a, de plus, des formes très-nombreuses de fécondation, et dans chacune de ces formes des organes fécondateurs disposés en vue des organes floraux qui les accompagnent et les protégent; et ce que je dis des divers modes de fécondation, doit s'appliquer également à la structure des capsules, à la disposition et à la dissémination de leurs graines.

Or pourquoi, je vous prie, cette variété infinie dans la structure des plantes et surtout dans celle de leurs fleurs ? Est-ce pour satisfaire aux besoins d’une nature insensible, ou à ceux d'animaux incapables de l’apercevoir ? N'est-ce pas évidemment à l'homme qu’elle s'adresse

ici-bas, et n'est-ce pas à lui seul qu'il appartient d'y lire en grands caractères la première et la plus importante de toutes les vérités, qu’il yaun Être source de toute intelligence, que cet Être est sans cesse présent à toutes les parties de son ouvrage, qu'il a voulu et qu'il veut “encore que l'homme, sa créature intelligente, le contemple dans ses œuvres ?

Je suppose que je sois jeté dans un désert où je ne découvre aucune

trace d'homme : je vois bien un ciel déroulé au-dessus de ma tête, et je sens bien l'influence d'un soleil qui m’éclaire ; du reste, je n'apercois rien de plus; mais si j'incline mes regards sur la terre, j'y trouve des plantes avec leurs fleurs ou leurs fruits, et si je ne suis pas étranger à l'étude de la nature, je vois se développer sous mes yeux des formes nouvelles, témoignages touchants de l'existence de cet être qui m'a déjà parlé tant de fois dans son muet langage; et les gages qu'il me donne de sa toute-présence, et que je contemple avec délices, sont, je vous l'assure, pour les âmes capables de les reconnaître, une des plus vives jouissances qu'elles puissent éprouver sur cette terre.

Faites traverser dans un beau jour, à un botaniste tel que je le suppose, un des passages de nos Alpes : chaque pas qu'il fait dans ce chemin, qu'il ne parcourt jamais qu’à pied, est accompagné d'une sensation nouvelle ; ici, c’est une plante qu’il a vu autrefois, et qui lui rappelle un précieux souvenir ; là, c’est une plante inconnue qu'il ne se lasse point de contempler, et dont la structure florale lui apprend ou lui confirme quelque secret d'organisation supérieure ; à côté, sont des végétaux solitaires qui le charment par l'élégance de leur port; plus loin, des gazons verdoyants formés par des plantes sociales ; et quand il arrive au sommet du passage, dans ces jardins de la nature, où les végétaux les plus rares se sont comme donné rendez-vous, il ne peut plus continuer sa route, il s’assied pour s’extasier à loisir, pour examiner curieusement dans leur structure florale ces plantes pleines de mouvement et de vie, et il rapporte de sa contemplation studieuse des trésors de faits inconnus, qui lui appartiennent bien plus, et -élèvent bien plus ses pensées, que ces autres trésors que nous poursuivons avec tant d’ardeur.

Quand j'entreprends une excursion dans des contrées que j'ai déjà parcourues, je me dis : Je vérifierai ces faits que je ne puisencore considérer comme certains; je cueillerai en fleur cette plante que je n'ai encore rencontrée qu'en graine ou que je n'ai pasencoreeu le bonheur de voir; enfin je ferai des observations que j'ai jusqu'à présent négligées ou seulement entrevues. Mais, si je dois visiter des contrées inconnues et riches en plantes rares, des montagnes, des rivages, jugez des

‘jouissances intérieures et pures auxqueiles je me prépare, et qui ne me font jamais éprouver de mécompte.

La botanique a, comme toutes les sciences naturelles, une étendue infinie, car le nombre des végétaux actuellement connus approche de quatre-vingt mille, et il doit encore long-temps s’accroître. Or il n’est donné à personne de réunir, et surtout de voir en pleine vie une telle multitude de plantes ; et, quand on le pourrait, il resterait encore à les étudier dans leur conformation, et surtout dans leurs mœurs, c’est-à-dire, dans leur organisation supérieure. Mais cet état de choses est très-avantageux pour nous, car, au moyen de cette dispersion indéfinie , chaque homme a auprès de lui un trésor qui lui appartient en propre et dont il peut jouir sans nuire à personne ; il y a plus : l'Américain ou l’Européen, en changeant mutuellement de patrie, trouveront chacun à leur portée des végétaux qui leur étaient autrefois inconnus, et s'ils sont botanistes , ils auront un avant-goût de ces jouissances qui entrainent les naturalistes voyageurs à supporter tant de privations et à braver tant de dangers.

Pour donner un exemple de ces points de vue multipliés que présente l'étude de la botanique, je prends une fleur que j'étudie à ma manière, en m'adressant les questions suivantes : Cette fleur s’ouvret-elle ou reste-t-elle fermée ? Si elle s'ouvre, tombe-t-elle le même jour, ou, ce qui est la même chose à peu près, sa fécondation s’accomplit-elle dans la journée? Les anthères sont-elles égales en hauteur aux stigmates, sont-elles placées plus haut ou plus bas que le tube corollaire ou même dans son intérieur; et dans cestrois ou quatre cas, comment la fécondation s’opère-t-elle ? Les anthéres sont-elles introrses, latérales ou extrorses? La fécondation est-elle directe ou indirecte, c'est-à-dire , les anthères fécondent-elles leurs propres fleurs ou les fleurs voisines ? Est-elle intérieure ou extérieure, et quel rôle y joue le nectaire ? Après la fécondation, le fruit estil nu ou enveloppé par les organes floraux, et surtout par le calice ? Cet organe s’abaisset-il et se relève-t-il après la fécondation, reste-t-il fermé ou ouvert pendant la maturation ? Le fruit s’ouvre-t-il ou reste-t-il fermé, parce qu'il ne contient qu’une semence ? Si le péricarpe est sec,comment s'ouvret-il, et comment se répandent les semences? Est-ce par la simple agitation de l'air, ou bien tombent-elles sur le terrain par l'effet de la position penchée ou renversée de la capsule, ou enfin sont-elles Jancées au loin par quelque artifice particulier, et quel est cet artifice ? Ces semences avortent-elles en partie; sont-elles ailées, aigrettées ou pourvues de quelques crochets qui favorisent une dispersion lointaine? Enfin, à quelle famille naturelle appartient cette plante, avec quels

XXVE genres peut-elle avoir des ressemblances, et quelle est la patrie que lui a assignée le Créateur ? Voilà une esquisse des questions que s'adresse souvent, sans y penser, le botaniste observateur ; et s’il examine, sous ces divers points de vue, le végétal proposé, je lui prédis qu'il arrivera souvent à la découverte d’un phénomène digne de toute son attention.

Chaque plante, en effet, est un être vivant qui, surtout dans les espèces bien distinctes, a sa manière d'être et son organisation propre; elle se modifie, il est vrai, selon les terrains et les climats, et elle n’a pas la même physionomie sur les bords de la mer que dans nos plaines, ou sur nos montagnes lorsqu'elle y peut vivre; elle a des racines, des tiges, des feuilles et une inflorescence qui lui appartiennent ; elle fleurit, se féconde, se nourrit, se dissémine autrement qu’une autre. Quand on la considère croissant sur le sol qui lui est propre, et au moment où elle va s'épanouir, on lui trouve d'ordinaire une beauté native et une grâce charmante, soit dans le port, soit surtout dans les fleurs ; elle ouvre sa jeune corolle, elle développe ses organes reproducteurs, elle exécute les mouvements nécessaires à sa conservation, et enfin elle nourrit en silence les graines qu’elle répand dans la saison convenable, C’est dans ces différents états que j'aime à la voir, parce qu'elle porte alors l'empreinte de lIntelligence qui l’a créée, et que c'est précisément cette empreinte qui me ravit; mais que voulez-vous que je voie, après l'éclat et les nuances variées des couleurs, chez ces êtres mutilés que vous accumulez dans vos serres ou vos jardins, chez ces Dahlia, ces Camelia, ces Geranium, ces Camomilliers, eic., dont les fleurs ne présentent plus que des amas informes de pétales, dont les organes reproducteurs ont disparu avec leurs admirables arrangements, et qui ne sont plus capables ni d'exécuter le moindre mouvement vital, ni de mûrir et répandre leurs fruits ? Sans doute que le physiologiste y pourra étudier les diverses altérations que subissent les organes floraux tourmentés par la culture ; mais l'ami de la nature vivante et animée cherchera ailleurs ses jouissances.

Cette vie de la plante, que le botaniste reconnaît surtout dans les organes floraux, se manifeste même extérieurement aux regards les moins attentifs : c'est elle qui dirige les tiges du côté de la lumière, et qui contourne les pédoncules de manière que les calices s'ouvrent aux rayons bienfaisants de l’astre du jour; c'est elle qui raccourcit ou allonge et entortille les vrilles des plantes, afin que leurs tiges faibles et sarmenteuses puissent se soutenir en bravant tous les efforts des vents; c'est elle qui revêt l'extrémité de ces mêmes vrilles de pelotes, de mains ou de griffes , afin qu’elles puissent s'attacher fortement à tous les corps solides, Voyez ces fleurs s'épanouir chaque matin et se fermer

XXVIE chaque soir, jusqu'à ce qu’elles soient entièrement fécondees; ces capsules se fermer par l'humidité, et s'ouvrir par la sécheresse, ou bien au contraire se fermer par la sécheresse et s'ouvrir par l'humidité, si la réussite des graines l'exige ; voyez encore ces pédoncules incliner leurs fleurs vers la terre à l'approche de la pluie et les relever lorsque le ciel est devenu serein, et suivez ces nombreux phénomènes désignés sous le nom de réveil et de sommeil, et que vous pourrez constater vous-même à la fin et au commencement du jour.

Les mœurs des végétaux, si je puis parler ainsi, c'est-à-dire, leur manière d'être et les mouvements qu'ils exécutent dans les diverses périodes de leur existence , ont plus de régularité et de constance, que vous n’en trouverez souvent dans les caractères par lesquels vous êtes habitués à distinguer les espèces, c’est-à-dire, la forme des feuilles, des stipules et des bractées, celle des tiges et des pédoncules lisses, rudes, nus, velus, etc. Et il n’y a rien d'étonnant dans la permanence des premiers et la variabilité des autres, car si vous changez la forme des feuilles et la surface des pédoncules ou des tiges, si vous les rendez lisses, ou que vous les couvriez de poils, vous ne faites rien que ce qui s'effectue tous les jours par la simple différence des localités ou même des climats, et par conséquent, vous n’altérez point les fonctions de la plante; mais si vous empèchez une fleur de s'ouvrir ou de se fermer, d'incliner ou de redresser son pédoncule, de plier ses feuilles à l'obscurité et de les étaler au soleil; si vous gènez ces mouvements si remarquables qui ont lieu lorsqu'elle prépare son épanouissement et sa fécondation; si vous troublez son mode de déhiscence ou sa dissémination, vous jetez un désordre évident dans ses fonctions les plus importantes, et vous mettez en péril cette reproduction que l'Auteur de la nature a eue surtout en vue, et à laquelle sont subordonnés la plupart des phénomènes que vous observez dans les végétaux. Si vous altérez, même légèrement , ceux qui , abandonnés à la simple nature, se propagent sans aucun soin, vous les rendez souvent inhabiles à se reproduire; ainsi, par exemple, si vous cultivez le Pavot setigere, vous le changez en Pavot somnifère, et vous fermez les trous par lesquels l'espèce sauvage ou primitive répandait ses semences, en sorte que vous supprimez toute dissémination naturelle. IL y a plus, si vous tentez de ramener à leur forme primitive les fleurs que nous appelons irrégulières, telles que les Labiées, les Personées, les Papilionacces, etc., vous les rendez stériles, comme le prouvent les Pélories des diverses Anthirrhinees ; tant il est vrai que, d'un côté, les lois qui président à l’action des forces vitales sont essentielles à la conservation de l'espèce, et que, de l’autre, la repro-

duction naturelle a été resserrée dans des limites trés-étroites, qui sont même dépendantes de la chaleur, de la pluie et de la température plus ou moins élevée de notre atmosphère.

Ces forces vitales, toujours subordonnées à l'âge des végétaux, ne sont jamais plus développées que lorsque ceux-ci ont atteint l'époque de leur reproduction. Ont-elles quelque liaison avec ce que nous appelons les affinités naturelles, en sorte que les plantes qui ont entre elles le plus grand nombre de rapports, soient aussi celles dont les forces vitales aient le plus d'analogie? Sans doute que les familles véritablement naturelles, comme celles des Géranices, des Malvacées, des Légumineuses, des Cruciferes, des Graminées, sont composées d'un grand nombre d'espèces qui ont des mœurs à peu près semblables ; mais il existe plusieurs autres familles qui n’ont guère en commun que des caractères tirés de la forme apparente de la fleur et du fruit, et qui par conséquent renferment des espèces dont les mœurs sont très-différentes. Qu'y a-t-il de commun, par exemple, dans les mœurs des Pinguicules et des Utriculaires que vous réunissez sous la famille des Lentibulaires, ou bien dans les forces vitales des Antirrhinées , Verbascées et Véroniées qui constituent votre famille des Scrofularices, ou mieux encore dans celles des V’erbascum et des Scrofulaires que vous rapprochez si intimement dans vos ordres naturels? Toutes les fois donc que vous formerez vos familles de tribus ou même de genres dont l'organisation intime sera différente, autant de fois vous aurez des tribus et des genres dont les habitudes n'auront point de rapports ou n’en auront que de très-éloignés, comme vous pouvez le voir dans les tribus des Renonculacées, c'est-à-dire, les Clématidees , \es Anémonces, les Ranonculces , les Helléborées et les Pæoniacées , et dans celles d’un grand nombre d’autres familles. Les genres même de ces différentes tribus sont pour la plupart très-disparates, comme on peut le voir, par exemple, dans l'Hellebore, le Coptis , YIsopyre, la Garidelle, la Nigelle, YAncolie, le Delphinium, l’'Aconit, qui forment en grande partie la tribu des Helleborees. Je ne prétends point attaquer ici les savants célèbres qui ont imaginé et perfectionné les ordres naturels; j'affirme seulement que les lois d’après lesquelles les forces vitales ont été réparties dans ces divers végétaux, appartiennent à un système très-différent de celui de nos ordres naturels, et qu’on trouve souvent une grande ressemblance dans les forces vitales de plantes que nos diverses méthodes éloignent le plus les unes des autres.

On peut même ajouter que les'Zégumineuses , les Malvacces, les Cruciferes et les autres familles naturelles dont les genres paraissent

très-hiés entre eux, offrent, dans ces mêmes genres et dans plusieurs de leurs espèces, des développements de force vitale assez différents les uns des autres, quoique contenus en général dans des limites, étroites; mais tout ceci deviendra plus clair dans la suite de cet ouvrage, lorsque j'énumérerai les divers phénomènes que présentent les genres et même les espèces que j'aurai eu occasion de décrire.

C'est une étude pleine d'intérêt et de vie que la botanique considérée sous ce dernier point de vue, qui est, je crois, un des plus relevés de ceux que la science peutatteindre, car il consiste à envisager chaque végétal comme un être animé, qui, indépendamment des diverses propriétés qu'il possède en tant que plante, en réunit d'autres qui lui sont propres, et par lesquelles il se distingue de tous les êtres du même règne. Îl est bien vrai que la zoologie manifeste plus hautement, dans ses diverses branches, les admirables combinaisons d’une Intelligence Créatrice; mais son étude n’est pas également à la portée de tous; elle exige de plus un appareil d'instruments et une suite nombreuse d'expériences, et nous rebute souvent par ses opérations sur les êtres qu'elle mutile, dont elle varie les souffrances, et qu'elle fait quelquefois périr avec une désespérante lenteur. J'ai bien, à la vérité, quelque regret de couper ces tiges si verdoyantes, et d'endommager avec mon scalpel ces fleurs si brillantes et si admirablement conformées ; mais je n'ai pas le sentiment pénible que je les fais souffrir, et je n’assiste à aucun de ces cruels débats entre la vie et la mort, dont les naturalistes d'un autre ordre sont trop souvent les témoins.

Toutefois, je l'avoue, l'étude de la botanique ne convient pas également à tout le monde; les hommes appelés par leur âge à une vie active, les négociants, les agriculteurs, les artistes, les magistrats, etc., risqueraient, en s’y livrant trop exclusivement, de se distraire de leur. occupation principale, et par conséquent de remplir mal leurs devoirs. C'est donc aux hommes d'étude et à ceux qui doivent connaître par état les propriétés des plantes qu'elle est d’abord destinée : elle. convient en particulier à tous ceux que leur fortune dispense des affaires, et qui vivent habituellement et par choix loin du séjour des villes ; c'est ainsi qu'ils trouveront une ressource assurée contre l'ennui et la dégradation morale, une occupation facile et d'un intérêt toujours croissant, et qu'ils s'habitueront à diriger leurs pensées sur des objets qui, au lieu de rétrécir et de dégrader leur esprit, l'agrandiront au contraire en l’ennoblissant.

Mais c'est surtout aux hommes éprouvés par le malheur, et que leur âge débarrasse du soin des affaires, que s'adresse ceite aimable étude : lorsque les liens qui les avaient attachés à la terre se sont insensible-

ment dénoués, et les ont laissés à peu près isolés dans le cercle qui sé meut autour d'eux, quelle occupation plus noble peuvent-ils ren: contrer, du moins s'ils ont conservé une intelligence libre et une âme sensihle, que celle qui tend à les rapprocher chaque jour de leur vraie et dernière destination ? C’est dans cette vie spirituelle et intérieure, que la Divinité leur révèlera quelques-uns de ces mystères qu’elle tient en réserve pour ceux qui la cherchent dans ses œuvres; c'est là qu'ils trouveront à chaque pas des mouvements imprévus et destinés à un but spécial , des arrangements préparés pour assurer la fécondation ou la dissémination, et des ressources disposées d'avance pour la conservation de la plante. Ils se proposeront et ils résoudront ces nombreux problèmes sur la manière dont les végétaux qu’ils observent accom- . plissent leur floraison, assurent leur fécondation, préparent leur dissémination, et développent enfin leurs semences sur la terre qui les a recues. Quelquefois il leur arrivera de troubler l’ordre d’accroissement d'une plante, pour voir comment elle le rétablira, et quelles seront les ressources dont la nature disposera dans ces circonstances imprévues. Quand ils seront initiés à cette charmante étude, et qu’elle les aura captivés, ils consulteront les livres dans lesquels sont contenus les résultats des travaux des savants célèbres qui les ont précédés, ils y reconnaitront mille points de vue nouveaux et une immense carrière ouverte à leur intelligence ; animés alors d’une nouvelle ardeur, ils se proposeront eux-mêmes d’éclaircir quelques-uns des points de la science qui restent encore obscurs; ils tenteront, selon les circonstances et l'étendue de leur esprit, des recherches nouvelles sur les divers sujets qu'ils ont le mieux saisis et qui leur paraissent les plus faciles à étudier, et arriveront enfin à se créer une occupation qui embellira toutes leurs promenades solitaires, qui charmera tous leurs loisirs, qui les intéressera dans toutes les heures du jour, qui se présentera parée de tous ses attraits dans les brillantes scènes du printemps et de l'été, mais qui aura encore des charmes sur le déclin de l'année, et les suivra jusque dans les longues nuits de nos froids hivers. Ils vivront ainsi dans une société intime avec leur Créateur, ils se sentiront entourés de ces témoignages d'ordre et d'intelligence qui règnent dans toutes ses œuvres , et ils seront graduellement conduits à la profonde persuasion de l'existence de cette cause première, qu'ils n'avaient fait qu'entrevoir pendant le cours de leur vie active. Cette profonde conviction retrempera leur âme, elle leur fera envisager les circonstances humaines sous un nouveau point de vue, et insensiblement ils comprendront ce grand plan de l'univers, où toutest enchaîné comme cause, comme but et comme moyen, où tout marche en se

développant et en s'harmonisant, et où le présent prépare à l'avenir les spectacles les plus enchanteurs et les merveilles les plus inénarrables. Car si le grand Maître des mondes nous présente ici-bas, à nous, êtres d'un jour, aussi faibles que fragiles, tant de témoignages d'ordre et d'intelligence, il nous en offrira bien d’autres lorsqu'il nous aura revêtus de ces nouvelles facultés que nos impatients désirs nous annoncent. C'est au milieu de ces sentiments d'espérance et de vive joie que l'ami de la nature, qui entend déjà sur cette terre la voix de celui qui l'a créé, avance vers son dernier terme, non pas épouvanté par les idées affreuses de mort et d’'anéantissement, mais réjoui au contraire par celles de vie et de perfectionnement indéfini. Voilà comment nous honorerons notre vieillesse, et rendrons à notre Créateur ce culte d'esprit et de vérité, le seul qu'il nous demande.

Combien cètte philosophie, qui considère le monde entier comme obéissant à des lois qu'il a recues dès son origine, et qui voit dans les divers développements des règnes organiques des preuves irréfragables de desseins préparés, et d'admirables exécutions, est supérieure à celle qui ne reconnaît dans cet univers qu’une matière qui se modifie avec une pleine indépendance ! Quand vous auriez Ôté à cette terre son Suprême Architecte, avec toutes les idées d'ordre et de sagesse qui forment son essence ; quand vous auriez réussi à bannir de vos pensées les plus intimes, tout ce qu’on appelle cause finale, c'est-à-dire , arrangement pour un but; qu'auriez-vous fait autre chose que de décolorer et d'avilir cette magnifique création, que de la transformer en un triste séjour où l’homme dégradé et confondu avec la brute aurait perdu toute sa beauté morale, c’est-à-dire toute sa vraie grandeur, et où n'apercevant plus rien qui répondit aux besoins de son intelligence et qui fût digne d'occuper ses nobles facultés, il se contenterait de pourvoir à ses besoins matériels et se livrerait sans remords à toutes ses passions brutales ? Ah! si j'avais le malheur d'être le disciple de cette ignoble école, j'en cacherais les funestes principes à tous ceux qui m'entourent, pour ne pas les plonger dans cet abime d'anéantissement d'où rien ne peut ressortir.

‘La à Hart 1 Fi fev E LU 9i (UE és cie es ane sul = Fonte part EK

DETTT FANET LE W5É + 54 (EE au F ol anpots c À; Era:

“En Mir Cu MATTLS b:

CUS MOULE" Pre tut PET ANR

ouh: jy els #84 ATTUE LH «4 ‘# naine) ai Fo Up iuliaisb. Pire 4 S08k ait que: Hb Grstan à

“ " La ds à 14 ‘1 atÉé agen. 1:

HE SIEX 116, MEUI qu ‘Mél ve eh salirs 150 SALUT: 2 LÉ ME AO a NT (se

, saine aout hr “y tk sf ÿ gra > Ar

74 eue |

Su