I.R MAtTBE

«Qui, Tabarin ? <>

TA tU» IN.

« Ce sont lus tirant de laine (voleurs) de Paris ; car ils ne « sont pas seulement conten&de vous ôter le chapeau ; mais le « plus souvent, ils vous oient le manteau quand et quand. » (Recueil général des OEutrrs et fantaisies de Tabarin, question 25, partie i, png. «s.)

Tabarin demande ailleurs, à son niailre, lequel il aimerait mieux d'être cheval ou Ane. Le maître préfère la condition du cheval, cl Tabarin celle de l'âne, a parce que, dit-il, les che- « vaux ont la peine de courir les bénéfices, et, le plus souvent, « les ânes les prennent. »

l'ne autre question atteste un usage qui n'exi*tc plus, et dont j'ai déjà parlé. Tabariu demande à son maître pourquoi les femmes portent des masques. « Je me suis trouvé, dit-il, « dans une assemblée de femmes ; je n'ai jamais vu tant de « masques ni tant de beaux mentons. Jccroyois être en caréme- « prenant. » Le maître lui répond : o Les femmes portent des « masques pour se conserver le teint frais, pour se garder du

• haie et ne flétrir point les roses cl les lis qui se vont entaillant « le verger de leurs jours, etc. » Tabarin donne à cet usage un motif ridicule et trop grossier pour être rapporté. [Recueil général des Œuvres et fantaisies de Tabarin, partie 2, question 10, pag. 53.)

Tabarin représentait aussi, sur son théâtre, des pièces à intrigues. A la suite de ses Question*, on trouve drux de ces pièces, intitulées Farcr* tabariniquts ; et, dans ces deux pièces, on voit des personnages que l'on dupe en les renfermant dans un sac. Molière a imité celte scène de Tabarin dans ses Fourberies de Seapin; imitation que Boihau lui reprorhe dans ces vers, où il dit que cet auteur comique aurait atteint le sublime de $on art, si, pour s'accommoder au goût do peuple, il n'eut

Quitta pour le bouffon l'afireanlc et le fin. Kl sans hsnlc 1 Terence aille Tabarin.

liai» ce w ridicule ou Scapln l'cmeloppe. Je ne reconnais plu» l'auteur du Mhantlirupr.

Dans une de ces questions, le charlatan n'oublie pas de faire l'apologie de ses drogues. « Mon maître, dit Tabarin, vous a vantez tant vos drogues, principalement votre baume, voire « pommade, et tous les autres médicamens.que vous dispensez; « je désirerais grandement savoir leur énergie, leur propriété « et puissance. » Le maître lui répond modestement : o A la « vérité, il faut que je confesse, sans philautie ou ostentation, « que mon baume est un des plus rares secrets que la nature « ait jamais découverts, tant pour les expériences qu'il en a a fait paroitre, tant à Paris qu'en autres villes de France, où je v l'ai distribué, que pour les événemens et guérisoos admirait bies qui en sont réussis, outre même mon attente. Il est très- « bon aux douleurs de tète, aux migraines, verligos, tenébro- « sités du cerveau ; il est singulier pour le mai d'estomac, « syncope, vomissement, palpitation..., pour l'obstruction du « foie, l'opilation de la rate, pour le mal de reins, de fluxions «■ catarrheuses, pour les seiatiques, etc. » < Recueil général des OEuvree et fantaisies de Tabarin, question ir», partie 2, pag. «3.)

Ce n'était pas seulement les personnes do peuple, c'était aussi celles de la cour qui croyaient h l'efficacité des drogues de ce charlatan- Dans nnc pièce satirique contre les courtisans, on lit :

Que, si l'on a les «lents gâtées.

Faut les pommades fiYV|iirnléta, l,'oplate,le romarin.

Que l'on Irouie che* Tabarin.

(If Païufuil rte ta Court, pour apprendre a tlitcourir et s'habillera la tirade; 1023.)

Parmi les nombreux écrits publiés dans les premières années du règne de Louis XIII, il en est un qui commence ainsi... « Me « promenant sur le Pont-Neuf, attendant la farce qu'a accou- « tumé de jouer sur le soir Tabarin pour mieux vendre sc< •» denrées, je m'arrétui à la boutique mobile d'un marchand « libraire, n [La Pourmenade du Pré-aux-Vleres, pag. I ; 1622).

Dans une autre pièce où l'on fait parler des femmes, l'une dit : « N'avez-vous point vu et lu les Questions de Tabarin ? — « Oui, madame, répond la femme d'un secrétaire du roi, je les « ai lues il n'y a pas un mois ; mais je n'y prends pas beaucoup « de plaisir; car on m'a dit qu'il y a bien à dire de ce que «lit a Tabarin, et de ce qu'on a écrit Vous son nom, et qu'il n'y a « rien de tel que dv Fouir.— Vrami , mademoiselle, dit la « femme d'un médecin, je Fat oui dire ainsi à mon mari ; mais m il trouve que Montior dit beaucoup confusément, et il « s'étonne de la facilité des bourgeois de Paris qui se laissent a persuader si légèrement à ses discours. » (Troisième aprr$dinéedu caquet de f accouchée, pag. 10; 162!.)

Le théâtre de Tabnrin est figuré sur une vignette de ses oeuvres. On y voit représenté le maître, en habit doctoral, la tête couverte d'un bonnet basque, le menton orné d'une longue barbe, et tenant en ses mains des boîtes d'onguent ou de baume. Il parait s'adresser à son valet Tabarin, qui, coiffé d'un chapeau d'arlequin, vêtu d'une souquenille et d'un larye pantalon, porte à sa ceinture une batte d'arlequin et fléchit les genoux en y portant les deux mains. Son visage est couvert d'un masque. Sur l'arrière-plan est une femme asslsp, coiffée d'une toque ornée de plumes; devant elle est une grande cassette ouverte, contenant des pots ou boites de baume.

Tabnrin, ou plutôt son mai Ire Montdor, car ce dernier se contentait des profits du charlatanisme et laissait à son associe Tabarin toute la gloire de ses farce*, revint à Paris et s'y trouvait en Ifis-I. Sans doute que son théâtre offrait des scènes plus licencieuses qu'auparavant, ou que la délicatesse parisienne avait fait des progrès ; car, le 8 août de cette année, les habitants de File de la Cité se plaignirent nu parlement de l'indécence de ce spectacle. « Le nommé Montdor, c>f-i! dit a dans cette plainte, et autres charlatans, jouent des farces, « chantent des chansons et font autres actions tr.essénntcs et « s -andalcusrs t> La cour décréla que les ordonnances rendues

i ce sujet seraient exécutées, et que le bailli du Calais y tiendrait la main. {Registres du Parlement, au 16 août 1G34.)

C'est trop m'arfèter, dira-t-on. sur un sujet si futile ; mais les succès de Tabarin ne contribuent-ils pas à caractériser In période qui m'occupe 7 Le théâtre, quelque grossier qu'il soit, n'ost-il pas l'image fidèle des mœurs publiques? Ce charlatan n'a-t-il pas été l'objet de l'admiration publique? N'a-t-il pas dupé et diverti pendant sept à huit ans la cour et la ville ? Ne > Tojr-on pas qu'en peignant la grossièreté des comédien», j'ni vnuln peindre celle des spectateur»?

g VU tut yk^iu ir Vu,:

Soixaute neuf maisons religieuses, vingtd'hoimnes, quaranteneuf de femmes, et quelques autres établissements pieux ou civils, tous composés de grands bâtiments, cours, jardius et enclos, fondés dans Paris sous le règne de Louis XIII, devaient y occuper un espace considérable, et taire, pour ainsi dire, déborder les bâtiments de cette ville hors de son enceinte. Une autre cause avait accru la population et le nombre des maisons de Paris, et contribué à la plénitude de celte ville. La paix intérieure, depuis si longtemps bannie de Paris, rétablie par Henri IV, ayant ramené l'aisance et la sécurité, une multitude d'habitations nouvelles s'éleva dans cette ville et dans ses faubourgs. D'autre part, les troubles et les guerres civiles qu'engendrèrent en France la faiblesse et l'incapacité des gouvernants, l'ambition et l'avidité des princes et seigneurs, firent sentir le besoin de mettre à l'abri de leurs atteintes, et de proléger par une enceinte plus vaste une partie des maisons, hôtels, monastères établis dans les faubourgs du nord.

Accroissement de l'eacklnte dr Paris. Dès l'an 1503, Uiarlcs IX avait eu le projet d'étendre l'enceinte du la partie septentrionale de Paris ; mais les troubles qu'il continua a faire nahre s'opposèrent à l'exécution de ce projet.

En 1636, un nommé Boyer, secrétaire du roj, proposa de faire construire entièrement la partie septentrionale de l'enceinte : elle devait commencer à l'est de Paris, au bord de la Seine, près du boulevard de l'Arsenal, et aboutir à cette rivière, » l'ouest de cette ville, et à l'alignement de la gorge du bastion qui joignait la porte dite de la Conférence,

Cette porte, située sur la rive droite de la Seine, à l'endroit ou se terminait le jardin des Tuileries, reçut le nom de Conférence, et existait en 1008. Il ne faut pas la confondre avec la Porte-Neuve, qui se trouvait sur le quai du Louvre, au point ou la rue Saint-Nicaise venait aboutir à ce quai. Il ne faut pas, non plu», la confondre avec la Barrière de la Conférence, située a l'extrémité du Cours.

Le projet de Boyer n'eut qu'un commencement d'exécution. \.t bureau de la ville, mù par divers intérêts, lit suspendre les travaux, et s'opposa même à l'enregistrement de son contrat.

En 1631 , Barbier, intendant des lliianccs, fut plus heureux ; mais son projet n'obtint pas une entière exécution. D'abord, il devait comprendre dans l'enceinte projetée une grande partie des faubourgs actuels. Ce plan parut trop vaste, cl lésait trop d'intérêts, bon marché fut annulé en 1633. Alors, il renferma *on plan dans des bornes plus circonscrites, et en commença \ exécution sous le nom de Charles Froger , secrétaire de la chambre du roi.

Il se chargea de faire construire une enceinte, qui commencerait à la porte Saint-Denis, suivrait, le long des Fossés-Jaunes (503), jusqu'à la nouvelle porte Saint-llonoré, dont la construction avait été commencée par Boyer, et qu'il s'engagea ' d'achever. Il fut tenu aussi de bâtir deux autres nouvelles j portes, l'une au bout du faubourg Montmartre, et l'autre entre ! ce faubourg et celui de Saint-Honoré ; d'abattre les anciens murs, les anciennes portes qui se trouvaient depuis la porte Saint-Denis jusqu'à la Porte-Neuve ; de combler les anciens fossés, où l'eau croupissait, etc.

En vertu de ce traité, l'ancienne porte Saint-Honoré, située vers l'endroit où la rue de ce nom reçoit celle de Richelieu, fut démolie en 1631. On établit sur ton emplacement une boucherie ; et la nouvelle porte fut placée à l'extrémité de la rue Saint- Honoré, entre le boule vart et la rue Royale.

L'ancienne porte Montmartre fut, en 1683, pareillement démolie; et A sa place on établit une boucherie. Cette ancienne

porte était situer dans la nie de ce nom, un peu au miJ des angles méridionaux drs rues des Foisés-Montmaitre et Ncuve- Saint-Euslache. Le nom elle porte Montmartre, construite alors, fut élevée sur la me de ce nom entre la fontaine et la rue des Jeûneurs, presqu'en face de la rue Neuve-Saint Marc. Elle subsista jusqu'en 1700, époque de sa démolition.

Entre ces deux portes, il en fut construit une troisième, à laquelle on donna le nom de Richelieu: elle était située dans la rue de ce nom, près celle Fcydeau : elle a subsisté jusqu'en

Sur l'emplacement enserré dans celte nouvelle enceinte, furent ouvertes, peu de temps après, les rues de Cléry, du Mail, Ncuve-Saint-Eustache ; celles des Fossés-Montmartre, Saint- Augustin, des Victoires, de Richelieu, Sainte-Anne, des Petits- Champs, etc.

La butte Saint-Roch, butte dont la foimation a été expliquée, s'élevait au milieu de ces nouvelles constructions, et conservait encore sa hauteur, sa forme agreste et ses moulins à vent. (Mercure français, tom. XX, pag. 718 etsuiv.)

Outre ce quartier, on en vit alors commencer et se terminer plusieurs autres. L'église de Notre-Dame-de-Bonnes-Nouvelles fut bâtie en 1014 ; et plusieurs rues constniites alentour reproduisirent l'ancien village de la Ville-Neuve, situé autrefois sur cet emplacement, détruit pendant le siège de Paris, et dont le nom est encore rappelé par celui d'une rue. ( Rue Bourbon- Villeneuve. Voyei Notre Dame-de-Bonnes-Novvellet, tom. IV, pag. 166.)

Lt Marais, quartier dont une grande partie, encore en culture, n'offrait que de vastes enclos, se couvrit aussi de maisons et de rues nouvelles. En 1630, sur l'emplacement de la rue Culture-Sainl-Gervais, on traça les rues de Saint-Anastase, de Saiut-Gcrvais; et, en l'année 1636, celles d'Anjou, de Beaujolais, de Beauce, de Bourgogne, de Bretagne, du Foretr, de la Marche, du Perche, etc., furent ouvertes.

Le projet de construire ce quartier avait, en 1608, été conçu par Henri IV, mats sur un plan plus vaste. Ce prince voulût établir au Marais une place d'une grande étendue, qui devait porter le nom de Place de France, à laquelle auraient abouti huit rues, larges chacune de six toises, bordées de bâtiments uniformes, et dé>ignées toutes par une dénomination géographique : telle est l'origine des noms de provinces que portent la plupart des rues de ce quartier.

L'ile Saint-Louis fut, sous ce règne, entièrement couverte de maisons, et donna à la ville de Paris un nouveau quartier régulièrement construit

Dans l'Ile de la Cité, la rue Sainte- Anne, près du Palais, fut ouverte en 1631 : la rue Saint-Louis, qui n'exisîc plus, le fut en 1630.

Au faubourg Saint C.ermnin, Mir l'emplacement du petit Préaux-Clercs, et sur celui qu'y occupaient l'hotcl et 1rs jardins de la reine Marguerite, on ouvrit In rue des Pcllts-Augustins et quelques autres.

Le grand Pré-aur- Clercs vit ses prairies, sis jardins, ses clos commencer à se couvrir de couvents, de maisons, d'hotcls et de larges rues : telles que celle Saint- Dominique, autrefois nommée le CAfmtH-aiix-rWàf/r. les rues de Bourbon, de Verneuil, etc. Mais ces rues fuient ouvertes, ces constructions s'exécutèrent sans plan, sans règle : chacun bâtissait sur son terrain, ne s'assujettissait à aucun alignement, et suivait les ondulations des anciens chemins.

Paris fut aussi, pendant ce temps, orné de vastes édifie s, do soixante-neuf maisons religieuses, de trois églises paroi- si nies, de quelques hôpitaux, du palais du Luxembourg, du palais Cardinal ou Royal, de la Sorbonne, du collège du INcssis, ('es bâtiments et du jardin des Plantes, cl d'autres établis» menti dont j'ai parlé, etc.. etc. Cette ville reçut une face nouvelle.

De si grands changements furent célébrés par un poète de c« temps. Corneille, dans sa comédie du Menteur, représentés pour la première fois en 1012, fait dire à Dorante, un drs personnages de cette pièce :

Paris semble k me* yeux ou pays de rouant ;

J'y croyais ce maltu %ulr une lit- inctiaiti<sc ;

Je la laissai diserte et la trouve liauilec.

Quelque Aiupliion nouveau, sans l'aide des maçon»,

Kn MiprrlK-i palais a cliar*-1 se* ImUsou*. j

HlSTOîRB DE PARIS.

«iHir.rtTE.

Paris vnll Uni* 1rs Jour* de rrs nii'uni'irpli'.K's, Dan» lom !<• Per-ain-filerr» Iti terras mêmes tbnsrs; Kl l'univers entier ne nenl vnir rien «tV*»l Alix »H|irrlK « lielinr* du t»»l»l«C»nlin»l s

T r mu- » ilU- mii.Ve, av.c |i«n:i|ic liâ.ie,

Semble ilun»i.u\ Toswf |i*r miracle soûle.

(te .Ue«/r«r. aclc II, seine V.)

Pnr l.i r<7/e tnti'rt, dont parle ici Corneille, on d;>il entendre Us quai tiers nouveaux qui a voisinaient l<* Pal»i»-Ho*jil, que traversaient h ru»; de Hirhelieu et autres rues mfjawntis.

L'aqueduc d'Aicuril porta le bienfait de ses eaux dans les jardins du Luxembourg et dnns plusieurs quartiers de l'Université et du faubourg Snint-Gcrmiiin.

L'Iidtel rie \cvers ligurail avec distinction sur l'emplacement de l'hôtel des Monnaies. I.e mur de ses jardins bordait le quai jusqu'à la rue t.uénégnud ; et ce quai, dépourvu de parapet, se terminait entre l'hôtel des Monnaies et le collège des Quatre- Natians.

La Tour de Nesle, ainsi que la porte de ce nom , située sur la rive gauche de la Seine; la tour du Bois sur la rive opposée, tour qui fc'élcvuit beaocoup plus haut que le comble de la galerie du Louvre, et la Porte-Neuve qu elle protégeait, existaient encore. Chacune de ces deux tours ronde* , tri» élevées, était accouplée à une seconde tour ronde d'un moindre diamètre, mais dont la hauteur surpassait de plusieurs lobes la tour principale. L'ancien Louvre était encore entouré de fossés alimentés par les eaux de la Seine. Deux ponls construits ^r )a rouie du quai, laissaient entrer dans ces fossés l'eau contenue par des écluses.

La façade de ce palais, du coté de Saint-Germain TAuverrois, conservait encore son ancien caractère. Elle était terminée, aux deux angles , par deux tours rondes couvertes d'un toit en forme conique. On arrivait à la porte principale par un pont composé d'arches en pierre et d'un ponl-lcvis.

Le jardin des Tuileries était séparé du palais de ce nom par nn espace assez considérable et par une rue qui portait le nom île ce jardin i ôo4). Ce jardin, le Cours-la-Rcine, les jardins du Luxembourg, des Plantes et du PalaisRovol, étaient, avec le iVé aux -Clercs, qui commençait à se couvrir de maisons et de rues nouvelles, les seules promenades de Paris; mais tous les Parisiens n'avaient pas la liberté d'en jouir.

1-e Pont-Neuf était le rendez-vous commun des étrangers, le Heu le plus passager de la ville. On le trouvait constamment couvert d'une foule de curieux, de charlatans qui vendaient du baume et jouaient des farces, de hauquistes qui faisaient des tours de gobelets, de marchands de chansons qui les chantaient de jeux de marionnettes, de marchands de joujou», de quincaillerie, de livres, etc. Il présentait des scènes três-variccs et un tableau fort animé.

Voil.i le beau côté, la face riante et gracieuse de Paris récemment embelli.

Examinons cette ville sous une autre face.

Les tours de AttU et du WoiV, la façade du l.ourrt et ses tours rondes, les édifice* du Grand et du Petit ChdttUi , le Palais àv la Cité, la forteresse du Temple, celle de la Baslille. la plupart des tours et des porte» de I enceinte de la partie méridionale de Paris, etc., conservaient encore à cette ville les traits prononcés de son ancienne barbarie, un aspect hideux , menaçant et féodal.

Si nous parcourons l'intérieur, nous v voyons des rues Irèsctroilcs, tortueuses, bordé.* de loin en foin d'e quelques édifices somptueux ou solides, mais dont les Intervalles étaient remplis pnr des maisons m il battes, ou plutôt par de pauvres baraques : nous y voyons un peu d'opulence «voisinant beaucoup de misère.

L'état des rue* n'était pas plus satisfaisant que celui des ma sons qit les bordai nt : puantes, fangeuses, obstruées souvent par d.s iiiumin .lices, des rumiers, et inondées d'eaux stagnantes et corrompues, elles blessaient également la vue et Podr.it.

Dans les p oces-veibaux qui furent dressés, en IG3G, sur les rues de l'an», on peut voir quel en était le di plmahle état. Des rues non encore pavées, ou qui ne I étaient que d'un côié, ou seulement cri qut lutte* parties; des amas degravoi», de fumier,

I d'immondices, entassés sur le Iwrd des maisons de*>nis en v n on dix ans, d'antres amas de même* matières, ehrombranl le milieu des rue*, obstruaient le cour des eaux et fermai nt l'ouverture des éaouK. Os cgnuts étant obstrués | ar ces amas ou par les nuitériaux de leur propre maçonnerie tombée en ruine, les eoux, sm* écoulement, remplissaient tes nies on ?e trouvaient ces égnuts, nfluaient dans hs tue* voisine*, et y formaient d'immense» et fétides cloaques, continuels obslncles pour les passants, et fovers 1res actt's de eorrup'ion et de maladie» contagieuses pour les linhitnnts du quartier. [Hùtnirede Paris, par Félihien, preuves, tom. IV, pag. 119 et suivantes.) t'es procès verbaux font la censure du gouvernement . des a Iminislrareursde In police, et peuvent servirde pièces justificative* aux poètes qui ont qualifié Paris de ville de bnue, ville de fanges rl de trotte*. Les poêles, contre l'usa?*, «ut, à cet égard, trèspeu exagéré.

Ce Pont-Neuf, si peuplé dé marchands et de charlatans . l'était aussi par de nombreux filous et de hardis voleAirs, comme on le verra dans la section suivante.

Pari* alors ressemblait assez bien à un homme pauvre et orgueilleux, qui porterait des vêlements dorés sar du Imae sale et peuplé de vermine.

$ VIII. ci d» P.".

Kien ne fut changé, dans Paris, relativement a l'état civil des habitants. fVoye». Etat tir il de l'art* sous le règne de Henri III, lom. IV . psg. 35*. } Os marnes désordres régnntrn»; et, malgré le grand nombre de magistratures et d'officiers de justice, les attroupements, les vols, les assassinats même se commettaient en ptrtce publique, en plein jour et presque toujours impunément.

C'est un trait de caractère asset remarquable q*e des arrêts du parlement, qui. rendus contre les vagabonds armés, pillant assassinant dans la ville, dans les faubourgs, dnns ses environs, rendus c intre les insolences et les voies de fait des pices et des laquais, et renouvelés sa a* risse, l'étaient toujours inutilement. Le renouvellement continuel du remède prouvait 5a continuité du mal. t>l état de désordre provenait de ce qu'outre la confusion résuit int de la multiplicité des agent* soumis à différents chefs, outre l'intérêt qu'ils avaient h ne point punir le crime, les chefs do gouvernement , esclaves de la routine et pleins de respect pour le passé, n'osaient rien améliorer, ne remontaient jamais aux causes premières, et ne s'attachaient qu'aux enVt*.

Le h janvier 1615, le parlement rendit un arrêt portant que les vagabonds, gens sans aveu, voleurs de nuit, videront la ville et les faubourgs de Taris dans vingt-quatre heures. [AtVt* de la cour rfw parlement contre tes voleurs de nuit, les vagabonds ci les gens sans aven, imprimé en 1616 )t>t ordre, suivi d'un grand nombre d'autres pareils, ne fut point exécuté.

Le 15 février 1659 , l'excès do mal détermina Cyprlcn Pcrrot, conseiller an parlement, à se phniidrc. a cette conr. des attassinats et roffervs qui se font, dit-Il. tant de jour que de nuit en cette ville, Un arrêt survint , qui prescrivit des | mesures contre les coupables; mesures qui ne furent point exécutées.

Deux ans après, le janvier 1625. le procureur-général se plaignit encore des assassinats, violâtes et toilerie* qui se commettaient nuit et jonr, tant dans cette ville et les faubourg* que dan* les environs; et le parlement ordonna contre les auteurs de ces crime*, de* peines très-sévères qu'on n'exé- • cuta point.

Ijc 28 s ptemlire ifiî", les conseiller* de la ehambre des ! enquêtes vinrent faire sentir au parlement m nécessité « de ; « pourvoir au Krollrrics et ««wMiacf* qui se commet* nt en cette j « vill<«. » Un conseiller de cette cour, nommé Jean-ltobert de Snveuse, venait d'être assassiné.

Le lendemain, le parlement enjoignit a la mur du Chàleh t de faire tout son possible pour chasser les rieurs et <u*a«rins, et découvrir le meurtrier de M. de Saveuse. Os arrêts eurent peu d'effet.

Le as juin ifljo, le pariement défendit aux écoliers de s'attrouper cl de porter des armes, et ordonna awx vagabonds de vider la ville. Ce:tc ordonnance resta sans exécution ; car l'année suivante, le U novembre t«»o. on s'occupa encore de

nurgcr la vide des tagabmds ctgeussaus aveu qui y causaient îles desn lire*.

I e ih juin 1(>.H, le procureur-général du roi *e plaint, ou parlement, « t\'u**emhle,* iilirit»*, île ru e* de fait, de violence*, « meurt, et, astattimtt* qui s« lu.it d'hors cette vil.e, entre les « poiUs du Temple ni Saint- Anloii e »

Le 17 novembre de la incite année, le paiement, ayant mandé le» ofiieier» du Cdà'elet, leur ordonna, entre uuUes choses, de elwihcr les vag limait de la ville, et d'empêcher les rollerit*.

Le lendemain , le parlement mande encore les officier» du Chàtclct, leur reproche Lur négligence envers les vagabond*. pnnoncr que re'.te négligence est cau-e de* vols qui se commettaient eu cette ville, on il ni, nruii ni tùrtte ni U soir ni ie matin.

Le 16 juillet et le 30 août IC3J, le parlement fut encore obligé de prendre, contre les mendiants valides et ragabnndt, d« rigoureuse* mesures qui ne servirent à rien.

Le 17 mars, le 16 juillet et le 10 août ir.32, le parlement renouvela ms ordonnances contre les mendiants vailles et eootre les personnes armées cl malveillantes, qui volent et tuent les voyageurs sur les icrands chemins.

Le 23 avril inaa, le procureur du roi se plalfulL a 14 eottr du parlement. • des meurtre», astattinat*, violence* et rolltrim t qui se commetloient journellement silr les grands chemins» « par plusieurs personnes armées et autre» malveillants qui « empêchent la sûreté publique, forçant les maisons des parti— « culiers. par la Imite et négligence des officiers qui ne font ce « à quoi ils sont obligés en leur citai gf . • l a cour renouvela ses anciennes ordonnances, et en ajouta de plus rigoureuses qui ne furent p»s plus efficaces.

I<e 19 mai suivant, le roi adressa au pnriplttenl une lettre lendaule à ce qu'il soit promptemrnt remédié aux drteirdrts. Toileries et inimlsmtes qui se commettent dans taris.

Le 18 février 1634, le pro.ureur-génèral du parlement fait encore entendre à cette cour se» plaintes contre les meurtre*, ruttmimal*, tioltnte* et rolliriet « qui se commettent, dit-il, » journellement, tant ii la cnmpngne, sur tel grands chemins « que dans cette ville et faubourgs, par plusieurs personnes « armées et malveillantes, et \ngabon<ls et sans aveu » qui « empêchent la sûreté publique et forcent le» maisons de» Wir-

• ticuliers, par la faute et négligence des officiers, qui ne font « pas ee à quoi ils sont obliges pur leur charge. ■ Le parlement ordonne des mesures tris-rigoureuses contre «S perturbateurs { mesures qui furent sans effet.

Le â mai de l'année suivante, on voit les mêmes désordres se reproduire. Le roi envoie au parlement des rHtics-palentcR qui portent ordre exprès de rechercher et poursuivre les vagabond*, gtns tans aceu. comme bohémien*, mendiant* valide*, soldat* drbandés, et de les envoyer aux galères sans formalité de procès (604).

On faisait de temps en temps quelques exemples. On coupait quelques branches du mal ; on laissait subsister le tronc.

II en était de même des pages et laquais. I^ur insolence et leurs excès inquiétaient, troublaient les habitants de Paris, et contrariaient l'action de In Justice, qui n'avait contre eux que de faibles moyens de répression. Déjà ces domestiques, nobles ou roturiers, avaient dans les temps précédents à celle période, Mgualé fortement leur caractère perturbateur et malfaisant. Ils continuèrent, sous celui-ci, leurs turbulentes habitudes. Ce furent les pages et laquais du priucc de (>>ndé qui. en tôt 7, pillèreot et dévastèrent l'hôtel que le marquis d'Ancre pos'édnit rue de Tournon ; ce furent aussi les poser et laquai* qui déterrèrent le corps de ce marquis, le mirent en lambeaux ; et ce ne fut qu'à leur exemple, ou peut-être h leur Instigation, que le peuple de Paris p it part à ces excès.

Le 17 mars 1033, sur les remontrances du procureur-général, le parlement ordonna que les précédents arrêts relatifs a la tranquillité publique seraient exécutés, et fit « défense à tous « ptsat* et laquai* de s'assembler à la porte Saint-Antoine, ni « ailleurs, de molester aucune personne, ni de commettre

• insolences, de porter pistolets, bétons ni epées. Enjoint aux « maîtres de les retenir près d'eux en leur devoir, et leur « défend de faire porter leur épée, à peine de trois cents livres « d'amende, et d'en répondre civilement. • Les maîtres et les laquais continuèrent à se livrer à leurs desordres accoutumés.

Le iftjauvii r if.JS, un pane fut condamné» mort par leCl'ùtclct. Aiihsiiôt les /*»•>* et taqnni* se réumunt pour sous ra<re le condamne a In ju iice. Le lieutenant criminel, voyant relie rêuniun menaçante, fil icianler l exécution : elle u eut lieu que p: mlant la nuit, t elle execut on nocturne attira à ce magistrat les repro'-l.c% dn pari ment.

On voit «pie le 4 n ais i«»3. \v% pages et laquais sont dénoncés à cette cotir, et accusés de jou*i aux cartes et auv dés dans les salir» du Palais et sur les bancs même des prucuicurs; mais ce n éiail là qu'une bngatelle.

L'année suivante, le 14 février 1034, dans une ordonnance que rendit le parlement contre 1rs assassins et les vo'eursqui désolaient Paris, on trouve entre autres articles, celui-ci : « Il « e*l dé end u aux laquais et serviteurs auxquels leurs maîtres » d muent argent pour leur dépense, d'entrer dous les cabarets « avec aucunes aimes pour y biiire et manger, et d y séjour- « ncr plus d'une demi heure à dîner et autant à couper, et, « incontinent après, se retirer chez leurs mnitres. et de ne « point se trouver dans lesdils cabarets après sept heures du I « soir: et à ladite heure les cabarets doivent être fermés en ' « hiver. i>

Cet article Mvkécutabl? n'est placé ici que pour prouver le peu de sécurité dant on jouissait à Paris.

Le 20 mai in3n, sept à huit faux inounoyenrs furent arrêtés, dans la rue Champ-Fleuri, par dent commissaires de police, qui, escortés de dix à dnuxe serments, les conduisaient en prison Arrivés dans la rue du Four, la duchesse de Soissons vint A » (lasser. Alors ses pages et laquais attaquèrent les commissaire» et les sériants, et furent bientôt fortifiés dans cette «llftqoe par d'autres pages qui accoururent de lïiOtel de Soisstto. Il s'engagea un comtat entre les page* et laquait d'une pnrt, èt les coinmissaires et sergents de l'autre. Un commissaire fut battu et un sergent blessé mortellement d'un coup ifépée; ainsi qu'un soldat qui l'accompagnait; un maître d'armes, qui avait pris la défense des suppôts de la justice, reçut quarante coup» d'épée.

On fit dresser proccs-verbnl, informer; et br grand-prévot se saisit de l'affaire.

Le $0 mars las*, on dénonça au parlement une assemblée tr-h«e la veille, à la porte Saint- Antoine, par des page* et laquait et des tireurs de hois. « La cour ordonne qu'il en sera in-

* formé; fait défense de s assembler, de se battre ; enjoint aux

* payer et laquai» de Suivre leurs maîtres, sons faire insoa ienees; enjniut aux maîtres de 1rs retenir, rous peiue d'en

* répondre, s

Quelques mois anr**, le 24 juillet 1 637 , nouvelle ordonnance J qui prouve l'inutilité des précédentes. Le procureur-général se plaint au parlement des contraventions aux arrêts qui font | défense aux pages et laquais « de porter épées, d'aller en J « troupe : ce qui est cause de meurtre», ro/e» de fait» et atlen- ' « tatt. » Il requiert qu'il y soit pourvu par des peines si sévères que chacun puisse être retenu en son devoir. Rn conséquence, la cour fait inhibition et défense « a tous seigneurs, genillsu hommes et autres, de quelque qualité et condition qu'ils « soient, de faire porter leur épée par leurs pages et laquait, « à peine de quatre-vingt livres parisis d'amende au roi, et, j « en cas d'excès faits par lesditsjwjrji et laquais, d'Wi répondre ! « civilement en leur propre et privé nom, envers les parties u intéressées, jusqu'à la somme de quatre mille livres. Fait la ; « cour inhibition et défende de permettre ni souffrir porter à 1 « leurs pages et laquait, épées, bâtons et autres armes, et aux o laquais, d'en porter, à peine du fouet, etc.» liet arrêt menaçant fut sans effet.

De nouvelles insolences des pages et laquais sont dénoncées au parlement, le 17 décembre 1638; et, dans celte dénonciation, le procureur-général fait l'aveu de l'impuissance de ses moyens d'exécution. « Quoique, par plusieurs ordonnances, « dit-il, publiées de temps en temps, un ait essayé de main- « tenir rn leur devoir les pages et laquait, néanmoins ils se « portent a tels excès de désordres dans la grande salle et « autres endroits du Palais, que le respect dû à la justice y est « violé... La cour défend a tous pages et laquai* de suivre leur» u maîtres dans la grande salle et galerie des Merciers du Pa- (i lais ; leur enjoint de les attendre dans la cour, et de s'y eom- « porter modestemeut, à peine de punition corporelle, ete. » Le 19 mors t«40, des officiers de la justice conduisaient au

HISTOIRE DE PARb'.

supplice, à la place de Grève, deux particuliers condamnés A mort ; la potence fut arrachée : ce délit fut imputé aux page» H laquait. Le parlement ordonna qu'il en sernit informé, et renouvela la défense déjà faite à ceux-ci de tenir des assemblées et de porter des épées.

Les seigneurs de la cour donnaient aux vagabonds, aux voleurs de jour et de nuit, aux pages et aux laquais, l'exemple de l'infraction des ordonnances et du mépris pour les autorités : j'en rapporterai ailleurs plusieurs preuves. Je me borne, quant à présent, à celle-ci.

Le baron de Beau venu, accusé de fabriquer de la fausse monnaie, crime dont plusieurs nobles se rendirent coupables au dix-scptieme siècle, élait détenu dans les prisons du Chatclel. Son procès se continuait, lorsque de Vitry, capitaine des Cardes du roi, et l'exempt Mallevitle , accompagnés d'un grand nombre de gens armés et munis de pétards, se présentent {tendant In nuit au Chatelcl. Ils battent et mettent en fuite les arebers, brisent les portes de la prison, en tirent le baron de Ikauveau, vont dans la maison du lieutenant de robe-courte, l'insultent, et y commettent plusieurs violences. Le parlement, informé de ces excès, ordonna, le 14 juin ir.m, que de Vitry, Malleville et ceux qui !■ s accompagnaient dans leur expédition nocturne seraient arrêtes et menés prisonniers dans la Conciergerie, ele ; vaine ordonnance !

Le délit dont se plaignait le parlement fut approuvé par la cour et par le roi luimême. On . peut voir, dan»

les registres du parlement, les pitoyables raisons alléguées par le garde des sceaux, pour justifier , au nom de Louis-le-Juste, un nltentat si manifeste contre Injustice. (Rrqittrtt manu- «rrt'/J du parlement, aux 14 et lô juin 1016.)

Ces faits, et plusieurs autres que je pourrais ajouter, suffisent pour prouver que

la justice élait alors à Paris sans force, contrariée dans son action par la féodalité, et qu'il n'y avait sûreté dans celte ville ni pour les personnes ni pour les propriétés.

Les rues n'ela'u nt point encore éclairées pendant la nuit, ou ne l'étaient que faiblement et dans quelques quartiers. Un gent illiomme, le sieur Dtslernod, qui a publié, en 1 RJ6, un volume de ses poésies, avoue qu'il avait le projet de voler les passants dans l-s rues: je l'aurais e xécuté, dit il,

RI fm w tiiVilt «-«nim »u Ulllant lies Iwwmt*.

On sait qu'auparavant, cl dans des temps d'alarme seulement, on obligeait les Parisiens à placer, pendant la nuit, des seaux d'eau a leur porte et des lanternes à leur fenêtre. Ceux qui parcouraient nuitamment les rues de Paris portaient avec eux des lanternes : ce sont celles doul parle le pocte. L'usage des lanternes ne fut généralcntcut établi que sous Louis

L'obscurité des rues concourait auc les vlcea et la faiblesse du gouvernement à favoriser les détordre* et les crimes.

Aussi les ebefs des factions avaient-ils peu d'obstacles à . urmonter, de dangers à courir, pour, suivant leur intérêt.

troubler la tranquillité publique et fomenter des émeutes populaires.

État civil des PaoritsTAJtTs. Les éternels ennemis des protestants persistaient dans le projet de les détruire : et ayant échoué dans leurs tentatives d'une seconde Snint-Barthélemf qui devait avoir lieu après l'assassinat de Henri IV, ils profitèrent du moment où le roi prit les armes contre les ducs de Rohan et de Soubise, chefs des prolestants insurgés dans le Poitou, la Saintouge, etc., pour essayer d'exterminer eeux qui vivaient paisiblement à Paris.

Le dimanche 36 septembre 1621, le due de Montbarou,. gouverneur de Paris, Informé de ce projet d'exterminatfou, donna une escorte aux Parisiens qui se rendaient à Charenton pour assister au prêche : les lieutenants civil et criminel, le

chevalier du guet et leurs

ju xiv. .,..u.

if*»

Stigncu», Ckatilim, <«t • tSlft.

archers fortifiaient retteescorte. Les protestants n'éprouvèrent aucun trouble dans leur prêche du matin ; mais, à leur retour de celui de I après-dinee, ils furent assaillis en chemin, vers la Vallée de Féean (506), par une troupe de vagabonds et voleurs armés, qui attaquèrent d'abord ceux qui étaient en earrose et à cheval. Les protestants qui se trouvaient à pied se réunirent aux archers de leur escorte ; et, pourvus d'armes, ils opposèrent une vigoureuse résistance à cette troupe de brigands. Ceux - ci, découragés par cette résistance, s'occupèrent moins à combattre qu'a insulter et piller ceux qu'ils trouvaient sans armes.

Sur leur chemin, ils rencontrèrent et attaquèrent plusieurs particuliers qui n'étaient point protestants, les dépouillèrent de leurs manteaux; et, sous le prétexte de s'assurer s'ils avaient de* chapelets, s'ils étaient catholiques, ils leur enlevaient leurs bourses.

Après un combat où, de part et d'autre , plusieurs personnes reçurent la mort ou des blessures, les protestants continuel eut leur roule vers Paris, et les brigands se rendirent a Charenton. Là, ils enfoncèrent la première porte de la cour du temple, pillèrent les boutiques de quelques libraires, la maison du concierge el la salle du consistoire, puis ils mirent le feu au temple.

Après cette expédition, la troupe des brigands se divisa. Une partie revint vers Paris par le chemin ordinaire; l'autre passa la Seine au Port-a-l Anglais, et enlra dans et t e ville par le faubourg Saint-Marcel.

Cependant les protestants avec leur escorte, après a\oir soutenu le combat de la vallée de Fécau, se disposaient À rentrer dans Paris par la porte Saint-Antoine, lorsqu'ils furent de nouveau assaillis par une nouvelle troupe de brigands apostés prés cette porte de la ville. Il fallut livrer un nouveau combat. Les magistrats, le chevalier du guet et leurs archers lirent tons leurs efforts pour contenir la fureur de celte populace excitée et payée ; mais ils ne purent complètement réussir.

Voici ce qu'on lit dans un écrit composé & cette époque : Le ministre (protestant) arrive à la porte Suint-Antoine, et dit à ces furieux : Ah! met sieur*! Faut-il mauacrer des hommet ? Le roi l'a-t-il commande? Alors ce grand nombre de pages, de laquais, étudiants, croclicteurs et autres personnes et gens sans raison, ayant les armes à la main, répondirent nu ministre : C'est Ut mari dm duc de Moyenne

« qui est tenue jusqu'ici... se sont débandé* ouvertement sur

« lui, et lui ont coupé, n coups d'épée , le liez, les lèvres cl

« les oreilles Est survenu le sieur de Monthazon. gouvrr-

« neur de Paris, qui a dit au peuple : Tout beau, messieurs, n vaut offensez le roi... Et alors se sont derechef mis sur ceux « de la religion qui s'étaient sauvés de Charenton à Paris, et « en ont tué plusieurs et porté les oreilles du ministre p-ir les ■ mes de Paris au bout d'une épre, sans que le gouverneur de * Paris y put porter du bien. » (inî)

Ce mouvement était concerté d'avance par des ennemis secrets, puisque les magistrats avaient eu connaissance du projet, et avaient tente d'en r revenir l'exécution : il n'était donc point Mfctd'un concours fortuit de circonstances, cnnme on a voulu le faire croire ; et l'espèce de brigands qui y Mouraient annonce que l'argent et non

les opinions religieuses était leur principal moteur. D'ailleurs, comme je l'ai prouvé par des faits dans la | ériode précédente . il n'a point existé a Paris de soulèvement contre les réformés, sans instigateurs secrets; et les Parisiens ont vu sons Henri l\ les cérémonies du culte protestant celelirns presque publiquement, sans qu'ils aient donne le inoipdre sigue de méconieutcment.

Le plan d'al laque était assez habilenuul concerté.

Les protestant*, assaillis »

la vallée de Fccan, retournant à Pari* aptes le combat, devaient se trouver environnés d'ennemis. D'abord arrètesàla porte Saint- Antoine. iK avaient a combattre une nombreuse troupe de brigands qui les y attendaient- Pendant que le combat se serait engagé , I autre partie de brigands <;ui dév astait le temple de (•harenton devait revenir »nr ses pas et les attaquer par derrière ; de sorlequ'aueundeecs malheureux n'aurait échappe a la mort, sans l'assistance de la force publique. Pendant le

massacre qui devait s exécuter a la porte Saint-Antoine, l'autre partie de brigands qui avait passé la Seine au Portà-l'Anglais devait se porter dans les maisons des protestants qui avaient assisté au précité du matin, pour les assassiner il piller. Ainsi donc, le temple étant ruiné et les protestants acres de toutes parts, le succès eut été complet, et une Snint-Barthélemi eût encore souillé les pages de noire

IMIIM» M »«»•« i'i VIII' jo X'

Le prévôt des marchands ordonna , le même soir, à tous 1rs capitaines de la ville d'établir des corps-de-garde dans leurs quartiers respectifs, afin de tenir les séditieux en crainte. La nuit fut calme.

Le lendemain, le parlement rendit un arrêt qui ordonnait de promptes informations contre les meurtres et les incendies de la veille, avec des défenses, sous peine de la vie, de faire aucune assemblée. Mais, comme si les chefs de la sédition eussent voulu braver te parlement et tourner ses arrêts en dérision, ils remirent le même jour leurs satellites en mouvement. Les uns allèrent à Cbarcnton, y pillèrent et ruinèrent sans obstacle deux maisons restées intactes, appartenant à des protestants; d'autres, attroupés au faubourg Saint-Marcel, se livrèrent a plusieurs excès. 11 y eut trois personnes de la religion protestante massacrées, et qtielques séditieux tués.

Ces derniers, informés que les protestants, pour éviter la

mort, s'étah nt réfugiés dans les bâtiments des Gobelins, s'efforçaient d'en briser les portes. M. de Montbaion, averti de leur dessein sanguinaire. s'\ transporta avec des Torées, chercha par des discours à dissiper l'nltroupemeut, et se retira.

A peine fut il éloigné que les séditieux se livrèrent a de nou- •veuux excès : il< se portèrent, notamment, dans la rue des Postes où ils pillèrent deux maisons appartenant A dis proiestiints. Les magistrats, assistes l. la orce armée, s'y rendirent aussitôt, et surprirent quatre de ces pillards chargés de bardes qu'ils avaient enlevées dans ces maisons, et qu'ils emportaient chez eux. Deux de ces voleurs turent, le lendemain, pendus en place de Grève. On leur attacha des < Vriteaux portant ces mots : Séditieux, faiseurs d'énwt ion. l es deux autres furent, le même jour, Ht tris et fouctlrs , la corde nu cou , et bannis pour neuf

ans. Ces exécutions étouffémil entièrement la sédition

I Mercure français, \nm.Xll, paiï. HSI et suiv. — Registres manuscrits du parlement, aux 2" et 28 septembre 1631.); et les chefs ajournèrent leurs projets de destruction à des tempe plus prospères.

A la place du temple ruiné, on eu fit construire un nouveau, plus vaste et plus magnifique, sur les dessins de Jacques iK'sbrosses : le Mercure français en donne In description : il était achevé en 1623, époque où les

I I oteslan's y tinrent leur syii i de national.

On voit par le récit de ce mouvement que l'autorité imbrique n'avait pas la force de prévenir une sédition, quoique le projet lui en fût connu; enfin qu'elle ne pou- \ rut, tout au plus, qu'en tempérer les effets.

CHAXIIinE DR Jl STICI.

C'est ici lu lieu de placer une notice sur la chambre de justice établie à l'Arsenal, tribunal de sang, composé de vils satellites, de condimnaleurs. Institué parle cardinal de Richelieu pour répandre l'effroi dans le errur de ses ennemis, et donner quelques couleurs légales ne son ambition méditait. Pour n'effaroucher tahlissement de ce tribunal extraordinaire .

tfUMVain. — S. CMurr. — 9. Pi»IU<i«i» un, —

aux assassina personne sur

ce cardinal déclara d'abord qu'il n'aurait pour unique attribution que le crime de fausse monnaie : c'est ce que portent expressément les lettres- patentes du i i juin 1631, qui placent cette chambre de justice dans une salle du Palais. D'autres h tires-patentes du 16 septembre de la même année transfèrent celte chambre à l'Arsenal, et, sans le déclarer précisément , laissent entrevoir qu'elle sera destinée à juger, outre le crime de fausse monnaie, plusieurs autre- crimes. {AIrxurt fiançais , tom. XVIII, pag. 7H et *lfl.)

On commença par faire le procès à quelques faux n.onnayeurs ; et, au sujet d'un gentilhomme nommé Henri de Grèce, sieur de Vaugrcnier, accusé de ce crime, il s'élova entre la nouvelle chambre et le parlement une querelle assez vive. Le parlement avait déjà commencé la procédure , et l'accusé était dans les prisons de la Conciergerie. Néanmoins la chambre de l'Arsenal ordonna que les pièces du procès ainsi que l'accusé lui seraient délivrés. Le parlement s'opposa à l'exécution de cette ordonnance, et, le 18 novembre 1631, défendit aux greffiers, huissiers, sergents, concierges, d'y obtempérer. Alors la chambre de l'Arsenal, voyant son ordonnance méprisée, voulut faire arrêter le greffier du bailliage du Palais, et fit empria la Bastille le lieutenant- général de ce -

l/a»"0-;'.»l ilu roi . RLiutu , s'Oie va vivement contie c<s formes violcitlc-i et cxlraor ïinaircs , déclama contre In chambre de l'Arsenal, si' plaignit notamment de ce que celte chambre, ayant condamné deux faux monnayeurs à mort, les avait fuit exécuter en plare de Grève pendant la nuit. Il demanda qu'il fût fait contre ces expéditions no.-turnes des remontrance» au, mi. Le pailemcnt décida que U s remontrances serai* ut faits s. Voila la guéri :' allumée entre le parlement et le bailliage du Palais d une part, et le conseil du roi et la chambre de l'Arsenal d une autre part : guerre déni msliative des vices du gouvernenien' , <!•: la faiblesse de ses insiitntions et du peu de garantie qu'elles offraient à la sécurité dis citoyens.

Le conseil du roi n'attendit pas que le parlement vînt faire ses remont" <inje«. Le 31 décembre ir>3l, il nuniila tout ec qu'avait fuit c ite cour contre In chambre de 1 Arsenal; (le plus, il ord mua au p irlcwcnt de se rendre auprès du roi, qui alors c'ait en Champ i,*ne. I.a dépulation du parlement fut obligée de s'y rendre. Louis XIII recevait facilement les impressions de ceux qui le maîtrisaient, et secouduit très-bien, par sa colère et la rudesse de ses pnroles, les passions de Richelieu. Il lit longtemps attendre sou audience, et reçut avec beaucoup d'humeur ce te dépulatiou. Je r»u» ai mandés, dit-il, pour vint dire le mécontentement que j'ai de mon parlement, et ce que je ren.r qui soit fait d l'avenir'. Alors, le garde-des sèeaux prit la parole pour exposer les motifs de ce mécontentement et la volon'é du roi. Dans son discours, il reprocha au parlement de continuer ses délibérations contre les actes de la chambre de l'Arsenal, malgré les ordres du souverain, lui déclara que ses remontrants ne seraient point écoutées, et lui prescrivit de ne plus en faire. « Le mi ne veut pas, dit-il, que « le parlement se mèL- de ses affaires, et vous ordonne de vous « retirer pour aller remplir vos devoirs. «

Le président .le In députalion. après une très-humble révérence, dit que les commandements que le roi venait de faire étaient dos preuves de sa colère. Cela m'arrête, roiilinua-t-il : tar il n'est permit à vos sujet* te justifier en présence de leur roi irrité. Il protesta de son entière obéissance à l'avenir, obéissance* qui pourra, dit il, effarer les mauvaises impressions que le roi a reçues contre le parlement. Ce président, au nom desn compagnie, demanda le rappel de Ses confrères exiles ou interdits; il ajouta que le public était fort scandalisé de l'établissement d'un nouvel impôt et de lu conduite de la chambre établie à l'Arsenal ; que le parlement espérait que Sa Majesté aurait la justice de révoquer l'un et l'autre, et que Louis XI avait eu du regret d'avo'r maltraité son parlement.

A ces mots, on vil le roi changer de couleur et fait paraître une grande émotion ; il n'était guère accoutumé A prononcer des discours composes de plusieurs phrases; mais, in-pirc par sa cogère, il improvisa le suivant : Je ne suis jwint préparé pour vous répondre; mais jeveurcoas dire que vous entreprenez sur mon autorité. Vous vaut mêlez du soulagement de mes peuples : j 'en ai plus de soin que tout. Vont m art: dit que les particuliers ont apprit dans la compagnie à m'obeir, néanmoins il* s'en sont peu soutenu*. Vous nélet établis que pour rendre la justice mtre Pierre et Jean. Si vous continuez vos entreprises, je voue rognerai les ongles si près qu'il vous en cuira. 11 ajouta d'autres paroles de colère.

Après avoir essuyé celte bordée, les membres de la dépulatiou llrent une très-profonde révérence, cl se retirèrent ,508).

Les membres de la chambre de l'Arsenal purent alors, sans craindre le moindre obstacle, servir les vengeances du cardinal de Richelieu, et remplir l'indigne fonction de condamnateurs. Les prisons se remplirent de victimes destinées à l'éehafaud. La place de Crève et le carrefour de Saint-Paul furent illustrés par le nombre, la qualité, et souvent par l'innocence de ceux qui y perdirent la vie ou qui y furent exécutés en efligie.

La chambre dt* l'Arsenal subsista jusqu'à la mort de son fondateur, le cardinal de Richelieu (ôou). 11 y eut dans diverses villes des commissions spéciales créées pour juger de pareils coupables. On connaît les exploits de celles d'Amiens, de Lyon el de Toulouse, etc. Le cardinal de Richelieu établit de plus une Chambre souveraine a Ruel, village située à trois lieues de Paris, dans le château même qu'il habitait, pour v juger le maréchal de Marilluc et autres.

Chambbk ou Domains. Par lettres- patentes du 3G septembre 1031, le cardinal institua une Chambre du Domaine, chargé*

i de confisquer cl de réunir nu domaine du roi hes terrrset biensmeul)lcs appai tenants aux condnmms qui suivaient le parti de la reine, nierede Louis XIII. et de Gaston, f ère de roi. Kllc fut permanente jusqu'à la mort de Richelieu (Mercure fiançais, tom. XVII. deuxième partie, pan. 150.)

A ce. tableau de I état -civil de Paris, «joutons un changement , remarquable qui eut heu, sous le même règne, dans le clergé de cette ville. Ce clergé étall pn sidé par un évèque qui, depuis les premiers établissement* du ihrislianitme dans la Gaule, dépendait de 1'nrcluvè.que de Sens. Les événements politiques avaient donné à Paris une grande supériorité sur *a métropole I ecclésiastique; on désirait, depuis lontilemps, que l'evéché. de la capitule du royaume fut distrait de la de|>eiidancc du | rélat delà petite ville de Sens, el lût érige en archevêché. I.e moment se trouva favorable née projet; Henri de Gondy, cardinal | de Reli, évèque de Paris, mourut le 13 août 1GJ2; quelques mois auparavant étall mort l'archevêque de Sens. Cette conjoncture leva beaucoup de difficultés, et l'on viola, sans hésitation, l'antique limitation des diocèses el des juridictions ereUisiastiques. Paris fut érigé en archevêché par une bulle du îo octobre lf.22, confirmée par lettres-patentes du roi, du mois de février IC.Ï3, et enregistrée au parlement le 8 août suivant. On ! lui adjoignit, pour suffragants, les cvèchcs de Chartres, de | Meanx et d'Orléans, que l'on démembra de l'archevêché de I Sens. Jean-François de Gondy, doyen de Notre-Dame, roadjuleur et frère du dernier évèque de Paris, en fut le premier archevêque (-.10). •

% l\. T<l.l«u «.triUr Fvir

C'est toujours dans le gouvernement, dans ses institution*, dans ses actes, que se trouve la principale source de la moralité ou de l'immoralité publique. I.* gouvernement frnuçnis, né de la barbarie, conservait encore presque toutes les imperfections de sa malheureuse origine : la jeunesse de Louis XIII, la faiblesse de son caractère, même dans l'âge viril, son incapacité, celle de sa mère , régeutc , tirent ressortir ces imperfections, et ouvrirent la carrière aux excès de la féodalité et h toutes les ambitions. Le mal , partant du centre du gouvernement, et s' étendant jusqu'aux extrémités du pouvoir, jusqu'aux dernières administrations, ne perdait rien par cet éloignement. et semblait en acquérir plus d'énergie : il pénétrait partout.

L'administration de la justice, faible et mal constituée, accessible à la corruption et a tous les abus, tentait 4e réparer d'une main des désordres qu'elle faisait naitre de l'autre ; e!le voulait contenir h s excès résultant de la forme vicieuse du gouvernement, et l'on a vu. dans la section précédente, la preuve de son impuissance, l'ne législation vague, incertaine, laissait un champ vasleà l'arbitraire; et, à In faveur des formes compliquées , innombrables , de la procédure . la chicane et la mauvaise foi pouvaient manoeuvrer sans péril.

L orgau dation des llnanc.es était plus embarrassée et plus vicieuse encore : elle semblait formée exprès pour protéger tes supercheries , les rapines, les dilapidations. De nombreuses el vives réclamations s'élevèrent, dans les années tftH et If.lS, pendant la session des etaU-généraux tenus à Paris ; d'énormes abus furent dévoilés. Le gouvernement vit la grandeur du mal ; mais il ne savait ou ue pouvait y appliquer le remède.

Les étlits bursaux , ou lois de linances , ressource ordinaire contre les besoins dévorants de la cour, avaient amené la vénalité des magistratures, des emplois, des dignités, etc.; ces édils accueillaient les richesses, repoussaient le mérite, et accoutumaient le public à le mépriser.

Par le régime féodal, le hasard de In naissance tenait lieu de talents, de génie et de vertu. Dépourvu de ces qualités, le noble n'en était pas moins honoré ; doué de ces qualités , le roturier n'eu .était pas moins avili.

Tant de germes de 'corruption , des institutions vicieuses el sans force pour lutter avec avantage contre les passions humaines, encouragées par le gouvernement, ne pouvaient qu'égarer l'opinion et pervertir U morale publique.

Voilà les principales causes de la corruption générale ; je vais décrire quelques-uns de leurs effets.

Le règne de Louis XIII se divise en deux parties distinctes: la première offre orne années de basses wlrtgucs, de querelles,

d'envahissement» d'autorité et de llonnccs, de guerres civiles et d'anarchie : la srcondc est signalée par dix- huit mi* de la tyrannie d'un homme tourmenté pnr l'ambition In plus i Urénéc, drvoré pnr une soif inextinguible du pouvoir, et qui, pitur le* mtisfnire, s'nbnndonna aux manœuvre* 1rs plu» audacieuses et les plus criminelles.

Le* intrigue» du marquis d'Ancre, du comte de Soldons, du prlnrc de ( onde, du duc de Bouillon . du duc de Guise, etc.: les ethnie* qu'fîs formèrent contre ta cour, le* moyens de déception, le» impostures, 1rs menaces qu'ils employèrent pour foililier l> ur pnrti, mur affaiblir relui de leurs nd>ei>aires ; 1rs motifs méprisables de tant d agitations, les prise» d'armes, les guerres civiles qui s'ensuivirent ; guerres qui, entreprises saut justice et conduites sans gloire, étaient terminées par de honteux traités, où 1rs rebelle* faisait nt la loi ; où «es rebelles, après avoir vendu chèrement leur soumission , ne craignaient pas, pour la revendre encore, pour recevoir de nouveau le prix de leur perlld'e, de reproduire leur rel ellion ; ces actes de mauvaise fol, ces turpitudes réeon ipe usées , tout cela était-il propre, a édifier le public, à diminut r In corruption de» mœurs? iVétall-ce pas autoriser la partialité, la vénalité des juges, les subtilités, les friponnerie* des guis du barrrau, les tromperie* des marchands, les abus de tous les états de la société ?

Ce» hommes, lorsqu'ils cherchent à radier leurs vices sous le voile des titres pompeux, des décoration», de la richesse, à «•Mouir les yeux par l'éclat de l'or, par des équipages magnifiques et par une suite nombreuse de serviteurs, «prés avoir o'iert tant de mauvais exemples, ne donnent-ils pas une direction funeste à l'opinion publique? M'enseignent ils pas à honorer, à respecter le vice ainsi revêtu? .N'enseignent-ils pas à préférer au mérite réel un mérite qui s'achète, un mérite qu'un heureux voleur peut se procurer ?

Il ne peut y avoir de beones mteurs, il ne peut y avoir qu'une grande comiprton dans un Ktat où les hommes puissants peuvent impunément et sans cesser d'être honorés, attenter aux personnes, aux propriétés et à In tranquillité publique, dans un Eat où lor et la naissance préservent de l'Infamie on de l'echaraud , où ce métal est préféré aux talents et aux vertus.

lorsque le prince de Condé, le comte de Soissons. etc., demandaient à la cour intimidée telles places, tels pouveruemenis, telle pension, telle somme d'argent, cl les demandaient avec menaces de prendre les armes contre elle, leur conduite dillérail-dle beaucoup de ce'le des brigauds qui, avec menaces de tuer, demandent la bourse du voyageur? Kl ces brigands ne se trouvaient-Us pas autorises dans leur conduite par celle de ces princes?

tMiel modèle de moralité donna ce Luynes, qui fit assassiner le marquis d'Ancre, et qui, sans pudeur, hérita des dignités et de» biens de sa victime ? Il abusa, par d'insolentes déprédations, d'un immense pouvoir qu il s'était procuré par un crime ; sa domination fit regretter celle de son misérable préilecesyeur.

Vu'on lise, si on le peut sans dégoût, le récit des événements des onze premières années du règne de Louis XIII, et on se convaincra que, parmi les personnages éminents qui figurent sur la scène historique , il n'en est pas un seul qui mérite le litre? d'homme probe, d'homme d'un caractère noble et généreux. On V trouve beaucoup d orpueil uni à beaucoup de bassesse, beaucoup d'ignorance , et une grande habileté dan» l'art de séduire et de corrompre.

L'orgueil ridicule des princes et seigneurs de la cour, leurs tiuiTcHes fréquentes pour des sujets très-puérils , l'alarme qu'elles répandaient a la cour, ne tendaient qu'à pervertir la raison et la morale publiques.

Marie de Medicis, en loti, voyant In mésintelligence établie entre les princes, fait défendre l'ouverture et la tenue de la foire Samt-Ormain, où se rendaient et se querellaient souvent les princes. Il «m» mieitr, dit cette régente, que cinq ctnt$ mmrehanéi «oient mmé* , que ti la France était troublée. (Mercttre français, tom. Il, V partie, png. 6 )

On voit, par ce trait remarquable, a quoi tenait la tranquillité de la France.

(jeu piinees et seigneurs étaient soumis aux règles d'un honneur fort étrange. Us pouvaient manquer à leur parole, viole» leurs wrmeuts, se livrer aux Intrigues les plus abjecte»

et se souiller de rrimes, et cet honneur invulnérable n'en recevait aucune atteinte: mais le reproche de ces actions viles, mais un mot échappé sons dessein, une vérité présentée sans ménagement, la faute la plus légère même involontairement commise conire les importantes lois de l'éiiquelte, du cérémonial, des préséances, blessaient gravement cet donneur, devenaient des attentais irrémissibles : tout ai rs éta t permis, tous les excès étiiictit des devoir*, et la vengeance devenait une vertu, dépendant les ntnis s'entrcmctloicnl souvent pour arrêter les mouvements de cet honnrnr outragé, et parvenaient facilement à com-ilier des I «unies qui, qi.elquis moments avant, protestaient de s'nrraclur réciproquement In vie. L'ai-romiiuvleiiient, au-si misérable que la querelle, s'opérait par des scènes préparée» et mêmes écrites que l'on faisait j nier îuv de i x antagonistes, it où chacun d'eux récitait des f irmulcs de compliments et de protestations d'amitié et de service qu'on Irur avait dictées. C'est ce qu'on nommtiit tati*fac~ tiên. Alors cet honneur si farouche était satisfait.

Le marquis d'Ancre, en 1611. fut obligé d'exécuter une semblable scène niipivs du duc d'Kpernon.

Le 10 janvier K.li, la haine fut sur le point d'éprouver une vive commotion pour le sujet suivant :

Le prince de Conti. allant au Louvre dans son carrosse, rencontra, à la croix du Trohoir. celui du comte de Soissons son frire. I.n rue élant embarrassée, il fallait que I un des deux carrosses s'arrêtât pour laisser passer l'autre. L'ècuycr du comte de Soissons. ne connaissant point le en irons e du prince de Conti, commanfa avec menace aux peu» de ce prince de reculer. Ceux-ci ordonnèrent au contraire au coclier d'aller en avant, hientot le comte de Soissons, instruit que le carrosse qui s'avançait sur le sien était celui du priivc de Conti, envoya vers lui un de ses i-cns pour lui fuire se» excuses, le priant de croire que l'erreur seule était cause de cette brusquerie. L'honneur du prince de Conti ne se contenta point tic celle excuse. Ce prince, mettant la tete a la portière, dit eu passant à sor frère : À demain, pourpoint bat. Ainsi, par l'inadvei lunée d'uu écuyer, l'honneur du prince de Conti est gravement outragé; et pour réparer ce prétendu outrage, il veut se battre avec son frère, veut le tuer ou être tué par lui.

Cette affaire causa beaucoup d inquiétude à la cour. La reine dépêcha le duc de Cuise auprès du prince de Conti, pour le disposer à un accommodement. Klle ordonna aux habitants de Paris de se tenir prêts à prendre les armes et à tendre les chaînes dans les rues. Mais bientôt cotte querelle, dont lu cause était si futile, en lit naître une autre entre le comte de Soissons et le duc de Cuise. Celui-ci. faisant le rôle de conciliateur, et se rendant, d'après les ordres de la reine, chei le prince de Conti, avait passe devant la porte de l'hôtel de Soissons, aecompagoé de cent cinquante cavalier». Le comte de Soissons I prétendit que le duc de Cuise ne s'eiait monlré av«c une si nombreuse escorte que pour le braver, l.e duc de Guise répondait qu'il n'avait passé devant l'hôtel du comte que parce que c'était son plus court chemin pour arriver cite/ le priuce de Conti. Ces pitoyables démêlés, dignes de femmes sans éducation ou d'écoliers orgueilleux, alarmèrent le conseil de régence, nécessitèrent de nombreuses négociations, et furent terminés par des $atùf<tttion$ semblable» a celles dont je viens de parler. çWrrrure fronçai', tom. Il, î* partie, png. 3 etsuiv.— Journal de fteueompierre. tom. I, pag. 292, elc.J

Les autres querelles des princes et seigneurs de la cour de la r> gento eurent des motir» quelquefois moins puérils, mats plus méprisables encore ; car elles étaient produites par un vil intérêt, par le désir d'obtenir un accroissement de pouvoir ou de fortune, des pensions nouvelles, des gouvernement», des sommes d'argent, etc. Malheureusement leur avidité n'était pas seulement funeste aux trésors de l'Etat : elle I était aussi à la tranquillité et à la morale publiques. Les princes et seigneurs, lorsque la cour ne satisfaisait pas à leurs demandes injustes, s'en éloignaient, formaient des cabales, levaient des troupes, et ne craiguaieut pas d'attirer sur leur pays tous le» maux de la guerre civile.

D'autres querelles avaient pour causes des indiscrétion», des jalousies, des bsinrs de famille. Les ( (Tels n'en étaient que personnelles : on se battait en duel, on s'assassinait; mais lien résultait toujours un grand préjudice pour la morale.

Le chevalier de Gué-c lue en duel, ou plutôt assassine, le

vieux baron de Luz. La reine, irritée, fait aussitôt renouveler la loi contre les duels, et ordonne au parlement de poursuivre avec rigueur le chevalier de Guise. Celui-ci, au mépris des ordres de la reine et des lois, se bat, quelques jours après, contre le lils du baron de Luz. Il avait tué le père; il tua le fils. Quoique le chevalier de Guise fut plus criminel celte fois que lorsque la reine invoquait contre lui les rigueurs de la justice, cette princesse n'en fut que plus indulgente pour lui. « Après avoir encore de surcroît tué le (ils dudit baron de « Lui, dit Batsampierre, la reine l'envoya visiter et savoir « comment ii se portait de ses blessures, après qu'il fut de re- « tour de ce dernier combat? b {Journal de Battompitrre, I. I, p. 349-)

Ainsi le gouvernement punissait ou autorisait les crimes, suivant qu'il était pjus ou moins faible.

Ce gouvernement, ne pouvant compter sur l'obéissance des princes et seigneurs, tremblant de les voir en élal de rébellion, achetait h grand prix cette obéissance : la reine acheta celle des Guises en augmentant leurs pensions, qu'elle porta jusqu'à cent mille livres, et eh donnant au duc de ce nom une somme de, deux cent mille écus pour payer ses dettes. (.Mémoire* d'Etat du maréchal dKstrie*, pag. 13.)

Le prince de Condé vendit sa soumission à la reine pour la somme de 100. ooo francs, l'hôtcLde Condy et quelques places qui lui furent données. Les autres princes ne manquaient pas de les imiter; mais souvent, après en avoir reçu le prix, ils retiraient la marchandise; et l'histoire de ce temps fourmille de ces bassesses et de ces perfidies.

Ces princes et seigneurs ne se bornaient pas à troubler l'État par les viles passions, à envahir les emplois et les finances, à donner nu peuple de nombreux exemples de uiauvnisc fui et d'Immoralité ; ils propageaient lej erreurs les plus slupides : enr, en matière de croyance, les habitants des cours n'étalent a'ors guère plus avancés que le sont les femmes de village.

Il fullnit compter beaucoup sur l'aveugle croyance de la cour, pour qu'un nommé Fontenay osât proposer au roi, en 1022, dans un écrit imprimé, un moyen extraordinaire, qu'il disait très-facile et très-sur, pour prendre les villes de Monlauban et de La Rochelle. Ce moyen, dont nos guerriers ne se sont jamais avisés, consistait a faire enrôler tous les soldats de 1 armée royale dans la Confrérie du Rotaire, et à obliger chaque soldat et officier de porter sur lui un chapelet bénit par un religieux jacobin, et d'en réciter journellement les prières. L'auteur qui propose l'usage de ce talisman ou préservatif ne veut pas que les chapelets des officiers soient aussi simples que ceux des soldats. Il prescrit à cet égard une distinction utile : « Il st-roit à propos, dit-il, que Votre Majesté fit donner à cha- « que soldat un chapelet de deux tou$. enfilé de (il ciré ou de « corde de boyau; et aux chers et qualifiés, Votre Majesté en « donnerait, de sa propre main, qui seraient de plu* haut « prix- » (Adcis au roi pour facilement prendre Montauban, La Rochelle et autre* ville», pag. 10. Paris, 1622. ) Quelle sage prévoyance !

Bassompicrrc rapporte qu'en 1012, Il alla visiter le marquis d'Ancre, qui était malade. Quelqu'un qui se trouvait dans sa chambre dit : « Un moine de mes amis a une personne en main « qui promet, sur sa vie, de faire qu'une femme puisse aimer « tel homme que celte personne voudra, et m'a prié de vous « en faire part... Il faut, dit Bassompierre, l'adresser à M. le « Crand (61 1), qui devient vieux, et de qui les dames ne font « plus de cas.» D'après cet avis, le moine va proposer son magicien et son secret au duc de Bellrgardc. Celui-ci écoute, se laisse séduire, et promet une somme d'argent si le secret réussit. Ce duc demande ensuite ri, par ce moyen magique, il pourrait parvenir à faire qu'une dame conçût <\: la haine pour des personnes qu'elle affectionnait. Le moine et le magicien soutinrent que lu chose était très-possible. Le duc de Bcllegarde, alors transporté de joie, alla dire en confidence a la princesse de Conti, qu'il avait un secret assuré de se faire aimer de la reine, et de lui faire haïr le marquis d'Ancre et sa femme. Cette sottise »e répandit à la cour, et, trois Jours après, le moine, le magicien, et celui qui les avait introduits chez le duc de Bcllegarde, furent emprisonnés. ( Nouveaux Mémoire* de Battompitrre, pag. 222 et suiv. )

Le public, en matière de croyance, Imitait la cour.

En 1015, nu mois de mars, le diable étrangla deux magi-

ciens à Paris; l'un, appelé Otar. faisait tomber à »a volonté la grêle et le tonnerre, avait un esprit familier et un chien qui portait ses lettres et lui en rapportait les réponses. Il fit une image de cire pour faire mourir en langueur un certain gentilhomme. Il composait des philtres pour que les jeunes gens fussent aimés «les jeunes filles, allait au sabbat et se vantait d'y avoir obtenu les faveurs d'une grande dame de la cour. Il était prisonnier à la Bastille, lorsque, le 1 1 mars ICI 5, le diable vint avec un grand bruit l'étrangler dans son lit. Ce qui est plus certain, c'est qu'il faisait métier de montrer le diable aux dupes qui payaient pour le voir (*>I2i.

L'autre, qu'on ne nomme pas, était un Florentin appelé Ruggieri, abbé de Sniut-Mahc, empoisonneur, qui demeurait chex un maréchal de France, et qui, quatre Jours après la mort de César, fut, dit-on, assailli par le diable avec un tintamarre effroyable, et étranglé pendant la nuit. (Voyez un livret intitulé Histoire* épouvantable* de deux magicien* étranglé* par le diable à Paris, pendant la semaine tainte ; 161-1.)

En ir>3l, la chambre de justice, siégeant h l'Arsenal, condamna Adrien Bouchard, prêtre, et Nicolas (iargan, à être pendus, parce qu'on avait trouvé chez eux deux livres de magie écrirs sur du parchemin , une étolc noire et un petit calice d'etnin. Il n'est sortes de profanations, de sacrilèges et d'impiétés qu'ils n'aient employées, dit -on, pour faire périr par sortilège le cardinal de Richelieu. ( Mercure franeai*, tom. XX, pag. 808.)

Toutes ces absurdités étalent reçues chez les courtisans et chez li s bourgeois de Paris, comme des vérités incontestables.

Dans le discours que legarde-des-sceaux prononça, en juillet 1031 , à In députalion du parlement, après avoir parlé de l'évasion de la reine-mère, prisonnière à Compiègne, il ajoute que pendant la ma'adie de Louis XIII à Lyon, plusieurs ptrtonnet avaient de* curiosité* suspecte* pour t'enquénr du cour* de la vie du roi. I Registre* manuscrit* du Parlement, au 1 1 juillet 1631.)

Quelles personnes" à la cour n'étaient pas persuadées que le curé du Loudun, Urbain Grandicr, était un magicien; qu'il avait logé des diables dans les corps des religieuses ursulines de cetle ville; que Léviathan, chef de cinquante démons, était, parla vertu de* exorcismes, sorti du corps d'une de ces filles ; que le diable Balaam, par la même vertu, avait abandonné le corps de la mère prieure de ce couvent ; enfin que le diable avait écrit une lettre a Urbain Grandier, datée de ton cabinet en enfer ? La cour et 1rs gens stupides y croyaient. Les agents du cardinal n'y croyaient pas, et voulaient y faire croire ; Us gens instruits n'v croyaient pas, et s'indignaient de voir jouer une farce aussi insultante à la raison, à la vérité, et dont le dénomment fut horrible (513).

Si les erreurs de la l arbnrie, si les superstitions les plus honteuses se maintinrent et furent même accueillies pendant ce règne ; si les désordres de la féodalité , pendant ses onze premières années, comme il a été dit, troublèrent la cour et désolèrent la France ; si les princes s'arrachèrent les lambeaux de l'autorité et les restes de la fortune publique : si tant d'actes immoraux je manifestèrent, il faut en accuser les fausses idées et les vices du gouvernement.

Richelieu parut; et , s étant rendu maître de tous les pouvoirs, de toutes les finances , il imposa silence à tous ceux qui y prélt-ndaicnt, les frappa sans ménagement, paralysa toutes les pctiles ambitions , pour mieux Taire prospérer la sienne ; et, sur les ruines de l'anarchie féodale, fonda son despotisme absolu.

IjCS Français ne furent pas soulagés par ce changement : si la féodalité cessu d'agir alors contre le roi, elle conserva toute son activité cintre le peuple ; il eut le même fardeau , et un faid< au plus lourd à supporter. La conduite du despote nr fut pas plus favorable à l'omelioraliou des mœurs que ne l'avait été celle des princes féodaux.

Pour envahir l'autorité suprême , à combien d'intrigues, d'impostures et de manœuvres immorales n'a-t-il pas dû se livrer, et, pour se maintenir dans ce haut degré de puissance, que d iniquites n'a-t-il pas dû commettre ! Les plus grands crimes, lorsqu'il les jugeait nécessaires, n'arrêtaient point sa mirchc ambitieuse. La violence, la perfidie, la corruption, toutes les ressources infernales du machiavélisme étaient les instruments familiers qu'il savait manier avec habileté. Après l'exil, les prisons et les échafauds, l'espionnage était un d« ses

puissants moyens, Cet arl , si utile aux tyrans, si funeste à la : morale publique, fut. par ce cardinal, porte a un degré de pcr- | fection auquel, en France, il n'avait jamais atteint ; Il lui donna une funeste extension, l.a terreur chez les uns, l'espoir d'un salaire cher, les autres, lui procuraient des «alcllites : ducs, valets, maréchal de France, soldats, moines, épouses, maitresses, confesseurs, il était parvenu à tout corrompre; tous pour le service s'obligeaient à trahir leurs devoirs, leurs semblables et leur conscience.

Je ne détaillerai point les moyens astucieux qui furent mis en «livre dans l'intérêt du cardinal : ou en trouvera un bon nombre dans les histoires du temps ; je ne citerai que le | suivant -.

Le cardinal avait besoin d'envoyer à Bruxelles un espion propre à bannir toute méfiance. Le comte de Rochefort fut choisi pour cette noble entreprise ; mais , pour la remplir avec succès , ce comte fut obligé de s'assujettir â un déguisement fort pénible : Il quitta ses vêtements de cour, renonça brusquement a ses habitudes dissolues, se vêtit d'une robe de cipucin, entra dans le couvent de la rue Saint-Honoié, et y subit une espèce de noviciat. De là, accompagné d'un véritable novice, il se rendit à pied h Bruxelles, et s'enferma dans une capuciuiere de cette ville. Ce jeune courtisan y resta pendant deux années, feignant la dévotion , se soumettant rigoureusement à la règle et à toutes les abstinences qu'elle prescrit, pour mieux servir son maître, en trompant les moines et le public (614.)

Ce perfectionnement d espionnage peut inspirer le désir de savoir si, à cette époque, le gouvernement employait des agents provocateurs ; voici ce que j'ai déconvert sur ce point.

Dès le commencement du règne de Louis XIII, sous la domination du marquis d'Ancre, il existait des gens chargés de provoquer sinon des actions, au moins des paroles séditieuses, afin d'avoir un prétexte pour les dénoncer.

Dans l'ouvrage que d'Aubigné a publié contre l'orgueil, la bassesse et l'ignorance de la plupart des nobles de ce temp*, figurent deux interlocuteurs dont l'un, le bai on de Fœnestc, est un gentilhomme gascon , un sot fanfaron qui se vante également d'exploits qui ne sont pas les siens, et d'actions ignominieuses ; l'autre, qui l'écoute et le censure, est un gentilhomme instruit, sage et expérimenté, appelé Ainay. Le baron demande à ce gentilhomme des conseils sur le parti qu'il doit prendre. Sera-t-il un des quarante gentilshommes qui composaient la garde du marquis d'Ancre, ou bien sera-t-il espion? Ainay, : pour répondre, désire avoir quelques éclaircissements sur l'em- ■ ploi de ces quarante gentilshommes qu'on nommait vulgaire- I ment à la cour eoyont de mille livret, a Ce sont , dit le baron, a quarante gentilshommes et quelques seigneurs parmi, à qui « monsur lou marcsebal (le marquis d'Ancre) donne mille « livres et bouche à la cour, pour se tenir près de sa pero sonne, n Ainay demande au baron qui a donné a ces gardes une dénomination aussi honteuse, «c On voulut, repond -il, les « appeler les quarante ou ordinaires . mais cela sentoit trop le « roi. On voulut les nommer les eoupe-jarrtts, lis $uiran(t, « mais cela étoit trop odieux. Monsur lou mareschal, en les " appelant, commandoit qu'on fil venir ses eoyotu de mille « livre*, quand il sourtoil ; cl ce nom leur est demeuré. »

Le baron de Fœneste parle ensuite de la proligalité du marquis et de la marquise d'Ancre, de leur pouvoir excessif. a Vous ne vovez, ajoutoit-il, dans les rues de Paris que rou- « tences plantées pour ceux qui osent ouvrir la bouche contre « monsieur et madame. »

Quant au métier d'upn, notre baron semble lui donner la préférence ; et à ce sujet le sace Aitiny lui Tait les observations suivantes : « Ce métier veut une grande diligence, dextérité, a invention, impudence, et avec tout cela il n'est point «ans « danger... Je vous dirai comment se gouverne un sénat de « tels gens que nous avons en ce pays (Poitou) compose de « quelques catholiques ruinés qui se veulent relever par les « choses extrêmes, et d'huguenots révoltés tout à plat, et d'au- « très qui prennent termes pour l'être. Premièrement ils rcm- « plissent leurs lettres des pas et des paroles des plus gens de « bien du pays, en détournant toutes choses de leur droit sens. « Ils vont dîner avec un gentilhomme qui le leur donne de u bon cœur ; ils le mettent sur le propos du mauvais gouverne- « ment d'aujourd'hui, et si c est quelqu'un qui ait charge (qui a ait de l'emploi), Ils demandent combien de quartiers il a

« perdu depuis trois ans ; ils lui font voir au profil de qui va ce « larcin, et que les choses iront ci-après de mal en pis; allè- « gueut les pensions nouvelles données à des personnes les « | lus indignes qu'ils peuvent choisir. Pc là ils viennent sur « les comparaisons du temps du feu roi, 1 1 qu'on « toit bien « fournis sous l'administration de M. de Sully. Si là-dessus ils « peuvent aigrir quelque couir par ses Intérêts, et faire échapper « de sa bouche chose qui ;ente le mécontentement, voilà de, « quoi mériter de l'entretien (gagner son traitement)... Ils ont <• un bureau à JSiort, qu'ils appellent le eonteil du roi on le « comeil des avù. *

Lo baron de Fœnestc réplique : a J'ai un frère nui est de « celte bande ; c'est lui qui m'invite à en faire partie. C'étoit « un gueux il y a trois mois; il n'y a que lui maintenant pour « parottre. Ils s'attendent d'avoir' bientôt d<s confiscations, n Lu Atenlurtt du baron de h'aneUe, tome II, livre 3, chapitre 20.)

Voila bien des agents qui p ovoquaient à des pnro'cs, mais non a des actions séditieuses. 11 est présumnblc, mais il n'est pas prouve, que si cet établissement immoral et perfide existait déjà dans le Poitou sous la dénomination du marquis d'Ancre, il dut à Paris, sous celle du cardinal de Richelieu, obtenir une extension complète.

Tous ceux qui connaissent l'histoire de ces temps, sont convaiin us que les confesseurs de la cour servaient non seulement d espions au cardinal de Richelieu , mais qu'ils étaient les instruments le plus ordinairement employés par ce cardinal pour diriger les opinions des personnes emmentes. Les jésuites étaient, depuis Henri IV, en possession de diriger les consciences royales. L'n auteur eu temps trouve tris Ion que Louis XIII ait les jésuites pour espions; mais il désire que ce roi ne leur conBe pas ses secrets.

« Le public, dit-il, désireroit, Sire, qu'il plût a Votre Majesté « imiter, pour ce regard, la tagette des papes et la prudmec des « rois d'Espagne; lesquels se servent bien de ces bons pères « comme etpinne. pour découvrir pur leur entremise les secrets » d'autrui ; mais ils se donnent bien garde de leur déclarer les « leurs, afin de ne point dépendre d'eux, ni qu'ils puissent « jouer le double. C'est pourquoi, jusqu'à préîent, aucun « jésuite n'a eu 1 honneur d'être confesseur de leur sainteté, ni

« des inrans et infantes Votre Majesté devroit prendre

« exemple là-dessus, Stic, et consi.lérer les inconvénients où « la France est tombée, et où Votre Majesté peut encore tomber, u en rendant la confession du Louvre hérédilaire à la famille « des jésuites, comme l'empire dans la maison d'Autriche. » [La VhLt publique au Roi, pag. 22, 1621.)

Voilà les jésuites confesseurs à la cour, les pères Arnnnx et Si g u cran érigés en mouchard* ; mais ils n'ctnirnl pas seuls, et les mémoires de cette époque nt!eslent que tout l'entourage de Richelieu, gentilshommes, seigneurs, huilions, moines, prêtres et valets, étaient plus ou moins entachés de cette turpitude.

A ce* actes de tyrannie-, a cette institution corruptrice de la morale, le cardinal de RichePeu joignait des habitudes très-peu exemplaires. Se croyant as«e* puissant pour transgresser toutes les règles de bienséance, il ne rougit pas d'imiter, au dixseptième siècle, les vices des prélats des temps barbares. Comme eux il posséda une grande quantité de bénéfices; comme eux il négligea les affaires spirituelles, pour se livrer tout entier aux temporelles; comme eux il étala un luxe, une magnificence opposés à l'esprit de la religion dont il était ministre; comme eux il versa le sang et tyrannisa le peuple ; comme eux il cul des maîtresses, des bourreaux, et comme eux enfin il prit le casque cl l'épce, et fe montra à la tête des armées.

Sou exemple eut des imitateur» : on vit de son temps des moines, des piètres, des évèques, des cardinaux, joindre a leur piofession celle de militaire, et se livrer aux dissolutions des camps. Et à <"c sujet fut composée celte pièce :

t il archevêque est amiral, I n gros <v*<p»e cet caporal, Un prt'lat préside aux frontières, PJu autre a des troupes guerrières ; Vn capucin pense aux combats, Un cardinal a des soldats, fn autre esi «.'uéralissiroe.

O France ! connols t|u'tcl bas

IIIS1UIUE Dti CARIS

Milite W ne triomphe pas.

(Tableau 'le la Hé el du liourrueutent rfr Rtehelieu, pag 138.)

Le cardinal de Riclulicu remplissait les fondions de grand- «mirai de France, sous le tilre de turinlendani de la marine; il s'était f<iil créer généralissime des armées représentant le roi; il allait à la guerre axec le casque et l'epre.

Le cardinal de La Valette, archevêque de Toulouse, commandait des troupes, lit longtemps la guerre en Italie et en France, et mouiut les armes à la main. Il était le conseiller et le lieutenant du cardinal de Hichclieu.

Le cardinal de (iuise était à la fois déhauché, militaire et tapageur. Ayant eu un bâtard de madame des Fssarts, une des maîtresses de Henri IV, il voulait lui faire obtenir le prieuré de la Charité. Le duc de [N'evcrs axait des prétentions sur ce prieuré : de In naquit une querelle entre le cardinal el le duc. Le cardinal, \èlu en pourpoint, botté, et portant l'épée sous son manteau, rencontra le duc dans une maison, l'insulta, le frappa, et fut sur le point de le faire assassiner par ses gens, en présence de plusieurs personnes. Le duc de Nevers demanda au roi la permission de se battre en duel contre ce prélat (£16).

Le I*. Joseph, capucin, était l'àme du conseil particulier du cardinal de Hichclieu. C'est lui qui le poussait dms la carrière de I ambition et du despotisme, qui le fotiilluit dans ses entreprises criminrlles ou hasardeuses, et qui sommait son courage quelquefois chancelant.

Un pourrait citrr plusieuis autres ecclésiastiques qui , à l'exemple du cardinal de Richelieu el de nos ancieus prélats gaulois, n'ont pas craint, en portant les armes, de violer les lois les plus recommandées de leur ministère.

Richelieu donna de mauvais exemples qui ne furent que trop bien imites. Il autorisa les nombreux et anciens abus dont le clergé avait hérité ; assez puissant pour les reformer axec succès, il les maintint el eu profita.

Je vais indiquer quelques-uns de ces abus, sourers d'immoralité el de corruption publiques.

Sous le règne de Lnuis XIII, les évechés, les abbaves, les prieurés, etc., étaient donnés à des laïques, à des militaires, môme à des femmes, » La plupart des bénéfices de la France, « dit un écrivain de ce temps, smil tenus ou possédés par des « personnes indignes et incapables, dont les aueuns mariés, >< jusqu'à des femmes; et lourne-t-on en risée quand quelque a vicaire, bun compagnon, met en la suscription et adresse de a ses lettres: A monsieur mon Abbé le capitaine Ut, ou à a madame telle, que l'on COgOOil as»ez a la cuur. n ( ÀrjHMIM à une teltre entouit par un genliUiomme de liasse- lire lugt\e « Rouen, sans date ni pagination.)

Le sieur Cuumtl*So net. gentilhomme et médecin, n composé sur cet abus deux satires : l'une contre les seigneurs patrons des enlises qui jouissent des revenus ecclésiastiques, 1 1 qui p'accut. pour desservir les ci.rcs, de malheureux prêtres, a | pelé» têttfUentim tu rustixli-nos, auxquels lis iim, lient quelques légi rs l'aitcmciils : l'autre, contre ces moines ronfultnlères. Voici ce qu'on trouve dat.s la pi entière de ces salins :

Nous voyons en cITcl la plupart des patrons Si rempli» d'avarice <•< de corruptions. Qu'au lieu de prâki-uler un docie |»eisunnagc A la cure nu ils ont le droit de uniuillft, Et sont le» iirtstaunti M les bcnéldcni ; Puur Juulr de leur cure. Ils ont des i-»ialkrs , I>e bon» cusIodi-NCS, marmitons <le Cnll< l»e. Desquels Ib vont couvrant leur uiandil Minlege. b'ils ne peuvent trouver d as»ure» cuulideuis, Lois ils tendent leur cure en banquier» mcicadellti En présentant celui <|iii a plu* de nuance, Qui n'en obtient poui tant l'entière jouissance ; Car le messe r patron, pour aider sa liaison, Itellent un prix d'argent uu quelque pension. Vollâ île dos patrons la ruse siinonique, Et de no» grand» seigneurs la commune pratique . Gens dont l'ambiUuii u'a ni borne» ni In in, Qui, pour entretenir la grandeur de leur Uaîn, Leurs pages el laquais, «alets, chevaux, carrosse». Sje mènent a l'abri des mitres et des crosset.

Ainsi le bien dTgliscrsl la Imite et la proie

De ces mignons de cour, barons, comte*, marquis.

Qui braient aux dépens d'un bien 1res mal-acquis.

{VAnti-J'rotisie, ou Contre tel SarrWaes de la x„/.rV.<..r

Dans sa seconde satire, Courtal-Sonntt tonne avec plus de zele que de tulent contre les cuttttdi-aot ou conjUlcntèrei, qu>. pour avoir quelque pelite part à un bénéfice d'église, coust ti lent n le desservir, en laissant au patron la majeure partie d" ses revenus.

Et plusieurs geii» ite cour, marchands et nfucicr*, Klailcur», coupe-jarret», maq. ... ., couratiers, Qui Jouissent S Inrt du bien de sainte église, Par la subvention, cabale et entremise De ces etisladi-aos el maudits apoalals Qui guidonl la gallrre et sérient de luirais. Aux laïques patrons, qui, rnmiue irais pyratles El escumeurs de mer, accrochent de leurs nattes Le battrau de l'église aftu de le isiller. lUSflsivaf IS)/ tl.lia «Util 1 • s * 1 ./istfivi . . . . L'on vuit ces traîtres nauloniiier» Livrer ce saint vaisseau ans laïque* gin-rrlers, Nobles el roturiers, dames et demoiselles; 'tant ces tuslodi-aos se l

Il dit ensuite que des coupes-jarrets, des fenJeurs, des bouf fous, des rodomonts possèdent les plus riches abbaye» de France, Us cures, lesexeches; que tout le rcvtnu appurtient à ce» enfanls chéris de Rclloue et de Vénus, qui par hasard auront

Quilque bélc arradique on cbesal de voilure Pour leur servir d'abbe. ou de rtufooï-ix». Pourvu qu'il soit habile a bien vidder les puis,

«u'il suit sale el lii.iln el plu» uni qu'une huppe, uj'II vête pour soutane une mérlianle Juppé.

L'auteur fait un tableau dégoûtant de la misère il de la bas- MMt de e?s custodi-nos, paile axee indignation de l'extrême négligenee qu ils portent au serxice divin et à l'administration des sacrements, et revient sur les princes, seigneurs et guerriers qui possèdent les bénéliees ecclésiastiques.

Curés a robe enurle, éiéuucs « casaque.

Qui pour crosse ont l'cpée el |joor mitre le casque,

M |K>ur roquet plissé le corselet doré,

Pourchappe sur le do» un inauleaii chamarré

D'un superbe clloqiianl sur très-line ese.v Ijte,

DBtUfeM de toile d'or qui par la rue esclallc.

Ainsi sera lélu ce grand |ir«tlal guerrier,

Ccl éiéque de cour qui se tait charrier

Au l.ouirc et au Palais pins soin n i qu'a l'église.

Ou bluichi» les seigneurs et «lames qu'il courlis.'.

Il parle ensuite des nombreux incen vénitnts résultant de cet abus; déplore l'état misi rab'e des ornements d'église, les cililicc» ubaudom és ou tombant en ruine; reproche a ces prêtres eu*lodi-nos de rc bas serviteurs des seigneurs, usufruiiiers des revenus de l'église ; d élie leurs bouffons, leur» puurxoveurs m amour. Apres te rcproelie, il ajoute:

L'est la ou ches tes grands ions passrx voire

Anes cuHodi-nns. c'est Itiut \ntrv exercice. Au lieu que dexih», graies, faire I ofdce.

Malheurem l.ypo. ni >.

Voiisn'avn d'antre Iml qu'escumer les mai miles, Blasphémer, Ivrogner ai-c les cul-iuleis. Vous rendre compagnons de puans pallrnuers, E«ire ensemble avec rux quelques rrqMinnrrles, Vous étriller l'un l'autre 1 Isuuclmns d'écuries. Le Jour rouler le d' z, cl la nuit pailhudri ; Des cartes plus souvent qu'un bréviaire garder.

{Us. •Satires du sieur de fourrai Sonutt, satire*.

La vie crapuleuse et nuer le respect dù aux

de ces prêtres dexait dimide la religion, et contribuer a

maintenir la corruption des monirs; mais c'est moins sur eux que sur 1rs chefs du clergé, qui souffraient ces abus, et sur les i rois qui distribuaient l. s béneliccs ecclésiastiques à leurs cour- j tisans et à des personnes qui ne pouvaient en remplir les devoir*, que do.t tomber le reproche.

Louis XIII donna h In veuve du duc de Lorraine l'abbaye de Saint Gnmaindet-Prn. {OalHathriHiana, tom. VII, col. 499.) Ainsi voilà une femme nommée abbesse d'un couvent de moines. Je borne là moi preuves de ces anciens abus.

tierles , les vices du clergé , la conduite déréglée de In plupart de ses membres ne pouvaient donner qu'une direction fausse aux opinions , et des exemples pernicieux à la morale publique ; mais la principale source du mal était, comme je l'ai dit, dans les institutions de ta barbarie, encore en vigueur sous Louis XIII, qui, par la faiblesse et l'incapacité <Tc ce roi, reprirent leur antique et funeste énergie.

La plupart dis hommes de la cour et des chers du régime féodal , se trouvant , par ce régime , placés au-dessus des lois, se faisaient une sorte de gloire de les braver, de les enfreindre, et autorisaient leurs subalternes à les imiter. On en a vu d'assez nombreux exemples dans la conduite des princes et seigneurs, j des pages et laquais. Je n'en joindrai point de nouveaux ; mais je ne dois pas omettre quelques traits qui peignent le genre de plaisir auquel se li\ raient pes hommes de cour. Voici OtIU que je trouve dans uu ouvrage moderne , et que l'auteur a puisés dans les Mémoires de oe lumps :

« Le comte de Roehefort , avec un de ses amis, s'en allait à <( Anet. Comme il« passaient au bas de Chaillot, devant l'em- « placement du couvent du Sainte-Marie, et près de la maison h de Bassompierre, des pierres furent dirigées sur eux. Ils se « tournent, aperçoivent derrière une (errasse des personnes « qui se cachent) et, pensant que ce sont des femmes qui veu- « lent s'amuser, ils continuent leur route ; mais bientôt une « nouvelle bordée 4» pierres est lancée sur eux , et des injures « leur sont adressées- Alors, piqués, ils reviennent sur leurs « pas, voient des hommes qui ne se caehent plus, et les bras eut « par des insultes. Roehefort , irrité , s'avance avec son com- « pngnon, lâche un coup de pUtuet. et allait en tirer un « second, lorsqu'on lui déclara que le duc d'Orléans, fi ère du « roi , se trouvait parmi «*« agresseurs. A ce nom , nos deux <• v oyageurs, effrayes, piquent des deux et s'éloignent. A peine « sont-ils sur la montagne des lions-Hommes, qu'ils se sentent « poursuivis vivement par cjuq ou six çavalieis. Ils tournent « bride pour se mettre en élat de défense. A I instant uu des a poursuivantsreconnall son ami dan» lecompagjion de Roche- « fort : Puisque r'ail mm. h pais ut faite, dit-il, en courant « l'embrasser. On se fil des excuses de part et d'autre, et les. * deux voyageurs furent engagés à retarder leur voyage, pi q « venir dans le lieu où on les avait attaqués. Ils entrent, et u voient le duc d'Orléans faisant la débauche avec plusn urs « seigneurs de sa cour. Oubliant que Rochefort avait embrasse u un parti contraire au sitn , ce prince l'oblige, ainsi que son

■ compagnon, a se mettre a table; il déclara, quand on eut bu o jusqu'il l'excès, qu'il voulait se donner un plaimr de prtnec : v ce qui signifiait alors faire de notables extravagances.

h II < ut la l'an aisie de manger et de faire manger aux con- « vives une omelette sur le ventre du colonel Wallon qui se « trouvnit là. Le colonel se prêta de bonne grâce à cctlc folie, « se dépouilla, s'étendit sur la table, et mit en évidence a l'énorme relief de son ventre. L'omelette Tut pi» éc sur la « chair nue du c olonel, qui, par excès d'ivresse, ne sentit point a qu'elle était brûlante, ou, par excès de complaisance, ne a voulut pas s'en plaindre.

« Ce rai^oùt fut trouvé délicieux. Pour varier les plaisirs, on .

■ quitta Chaillot, on vint à Paris, et nos princes et seigneurs •i descendirent chez une fameuse courtisane, nommée lu Xtteu, « dont Boileau n rélébre le nom et les talents.

« On Ht des folies, du tapage dons cette maison de débauche ; « on brisa des meubles. Le prince, pour apaiser la Neveu, lui « promit un petit niverti>scmcnt. Il envoie chercher un com- « mlssalre, sous prétexte de tumulte : on dispose de tout pour « le recevoir. Il arrive , et trouve la Neveu , couchée dans le « même lit. entre le prince et Wallon. Le surplus de la com- « pa^nie s'était caché dans une chambre voisine.

« Le commi«s«ire ordonne aux deux hommes qu'il volt

« dans ce lit, et qu'il ne commit pas, d'en sortir Sur-le-champ; « les hommes se moquent du commissaire cl de son ordon- « nance. Alors, celui-ci, irrité, fait monter l'cscoite qui l'avait « accompagné, et lui commande de faire lever ces houuucs « couchés.

« Pendant que ceux de l'escotlc se disposent à obéir, le» « personnes cachées dans la chambre \oisine «n sortent, sa- « luent respectueusement le prince, restent devant lui la léte n nue, et s'npprétenl à rhabiller. Le commissaire, élotiuc de» « honneurs qu'il voyait rendre à cet homme, fut bientôt saisi « d'effroi dés qu'il eut reconnu le prince aux marques oe sa « dignité. Il se prosterne aux pieds de son altesse, implora mi « bonté (ilfi). Calmez- roue, lui dit le prince, rou* en terez. « quitte à bon marche. .Vors il ordonne qu'on fasse venir a toutes les lllles de la maison, lis fait ranger en ligne de maa nière qu'elles présentent leurs postérieurs à découvert, com- « mande au commissaire et à ceux de son escorte de venir. « l'un après l'autre, un (lambeau à la main, foire amende « honorable devant le derrière de chacune de ces demoiselles, u ce qui fut rigoureusement exécuté (il 71. »

Ce n'est pas sans répugnance que je me suis déterminé à reproduire ces scènes scandaleuses ; maison ne peut fidèlement peindre les mœurs qu'avec les couleurs propres à leur temps. I >'ail leurs, ce récit servira ù donner une juste dt finition de ces mots que l'on rencontre souvent dans lis mémoires du temps : Tel prince, tel dur fit ta débauche. On saura aussi ce que signilialent ceux-ci : Plairirs de prince.

Ces exemples corrupteurs, les deicglcmenls du clergé, les désordres de la noblesse devaient exercer une funeste influence sur les mœurs des habitants de Paris: aussi tous les témoignages que j'ai recueillis sur leur état s'accordent-ils à prouver qu'il régnait, dans toutes les classes de la société, une perversité, une corruption bien pire que celle dont ou se plaint aujourd'hui,

Hans un çcrit qui parut sous le règne de Louis \JH, l'auteur passe en revue la plupart des professions de cette ville, et repioche à o)iacune les vices qui lui sont propres. Dans le même ouvrage, uq interlocuteur joint un correctif a ee que cette censure peut avoir d'exagéré, et justifie, tant bien que mal, ces diverses professions. Je vais, sans rien altérer au «ens de celte tspèce. de plaidoirie contradictoire, rapporter alternativement Psacujatiou et la défense, n mettre les lecteurs en état de juger.

L'auteur commence par les ecclésiastiques, te plaint de leur ignorance, de leur vaine picsoinplion et du mépris qu'ils portent aux gens savant-, u Combien en voyez-vous, dit-il, qui samuu seront plutôt a voir des bagatelles, folies, farces, de, que i d'employer uq quart d heure par jour à lire quelques bons « livres qui pourraient port r prolit a eux et au public !

« Vous en verrez d'antres qui marcheront en babils de a soldats, d'autres en habits de courtisans, d autres sans tonci suie, lu barbe à lu mode, la perruque eu léte ; d'auliocnire- « tenant garces et je ne sais quelles autres canaille*. » Il parle ensuite de as ecclésiastiques qui sont comblés de béneliccs, tandis que tant oc pauvres piètres dcmaud.nl l'aumône. Il ajoute que lorsqu'on se p kinl a ces ricin s peetres de la surabondaïu c de leurs béneliccs, et de ce qu ils frustre ni ceux qui devraient en po>sédir, ils répondent : fat pour mon ikrcu, n'osant dire, pour mon fit.

L'iuterloculeur bienveillant r.e se plaint pas de l'inexactitude de ce portrait, mais 11 dit : y Nous avons maintenant u de bans ccclé-iasti mes, lesquels vivent l'oi t prudemment et « sagement, se maintiennent selon leur devoir; emploient plus « de leinpa à l'étude dis bonnes lettres qu'à courir. » llajoulc qu'il en est qui sont humbles, portant des habits décents, te!» que soutanes et manteaux longs, lu tonsure, et s'éloignent du mon :c.

I. auteur psrle ensuite des juges, u Vous les v errez quelque- « fois condamner quelqu'un, suit à la mort, soit a quelques a autres peines, mais pour de l'argent ; si vous trouvez quelle que voleur insigne ou un meurtrier dans votre maison, et « que vous le fassiez conduite en prison, il vous en coûtera « de l'argent. Si vous demandez justice, on vous demandera si u vous vous portez partie. Si vous dites non, on délivrerai « coupable. Si vous dites oui, ou s'informera si vous avez de « quoi payer les frais de la procédure, et l'un coudamnern le