W HISTOIRE

rideaux, de tentures, de cristaux, de lustres, de bronze, etc. Le commerce de la capitule applaudit a ce vote important qui donnait du travail a de nombreuses classes d'ouvriers, et, en même temps, la ville de Paris put espérer de voir terminer son palaiswunicipal, qui n'avait pas de rival au monde pour retendue cl la magnillcence de ses salons d'apparat.

Au mois de novembre 1851, la statue de la Marine qui, représentée sous la forme masculine d'un fleuve, devait concourir avec celle de la Seine, à la décoration de l'Hôtel Je Ville, l'ut placée sur le couronnement de rédi!ice. Les images des deux rivières que l'on appelait dans le siècle du moyen Age les nourricières de la cité, furent placées dans l'endroit qu'elles occupent encore, lors de l'achèvement de l'Hôtel de Ville, après soixante-douze ans de suspension de travaux, vers le commencement du dix septième siècle. Leur état de dégradation et de vétusté engagea l'autorité municipale à leur substituer des statues de même proportion, et en tout semblables à l'ancien modèle. Ces statues colossales, exécutées en pierre d'une extrême dureté, pesaient vingt-quatre milliers. Elles étaient dues au ciseau de M. Cavalier.

Obemsqi'ë de Luxait. — Depuis près de dix siècles l'Kgyple était retombée dans la barbarie, lorsqu'un grand homme, Napoléon, entreprit de lui rendre l'existence et la gloire. Son année triomphante, après avoir, par une victoire, salué les Pyramides, s'avança vers Thèbes: mais la elle s'arrêta tout à coup, et battit des mains à la vue des admirables monuments qu'elle aperçut. Dans son enthousiasme, elle aurait voulu pouvoir les transporter tous dans la capitale avec les drapeaux des ennemis qu'elle venait de vaincre, ou du moins en présenter quelques fragments à l'admiration publique. Ce désir ne devait être exaucé que trente ans plus tard, lorque l'obélisque de Luxor s'élèverait sur la magnifique place de la Concorde. Il peut paraître intéressant, avant de parler de ce beau monument, île donner quelques détails sur les obélisques enlévés à l'Egypte dans le cours des siècles; nous les empruntons à un curieux précis lu à la séance publique de l'Institut le 3 août 1832.

A la vue de ces énormes monolithes, dit l'auteur du précis, on se demande quels sont les hommes qui ont tiré des carrières des masses aussi gigantesques; dans quel but el par quels moyens; que veulent dire ces emblèmes mystérieux, ces caractères magiques qui couvrent leurs paroisî comment surtout ces chefs-d'œuvre des arts sontils parvenus aussi intacts parmi nous? C'est a ces différentes questions que nous allons chercher il répondre.

Tous les peuples ont eu des temples et des palais; le sanctuaire de la Divinité et l'habitation des rois ont toujours été distingués des demeures particulières; mais les Egyptiens seuls ont placé devant ces édifices de grands signaux qui en faisaient connaître la destination. Tel élail le but des obélisques, sortes de pyramides élancées, de colonnes a pans coupés en forme d'aiguilles, sur lesquelles étaient gravés le nom du souverain qui avait élevé l'édifice et celui du dieu auquel il était consacré. Ainsi, monuments essentiellement historiques el sacrés, ils ont dû a cette considération d'avoir été si longtemps respectés.

Lorsque Cambyse renversa les monuments de l'Egypte, sa fureur sembla s'arrêter devant les obélisques, et'il lit cesser à Thèbes l'incendie avant qu'il put les atteindre.

Auguste alla plus loin, il conçut l'idée de les transporter dans la capitale du monde. Un vaisseau immense fui construit a cet efl'et. el rapporta d'Alexandrie deux obélisques oui furent placés, l'un dans le grand Cirque, l'autre dans le Champs-de-Mars. Ce Tut sans doute à cette occasion que les Romains durent rechercher comment les Egyptiens avaient pu tirer des carrières, transporter, élever si facilement des blocs d'une si énorme dimension ; mais ce fut en vain : il n'en retrouva plus la trace : la tradition même étaii perdue depuis longtemps.

L'architecte de Ptolémée-Philadelphe, ne trouva d'autre moven pour parvenir à transporter un des obélisques de Tbèbes a Alexandrie, que île creuser un canal à partir du .Nil ji. qi.Vu de-:s.fi,s du stiouum-.mt. La de-* '■«leaux il

DE PAKIS.

moitié submergés par un poids double de celui du monolithe, et déchargés bientôt de moitié de leur poids, soulevèrent l'obélisque renversée, el le transportèrent par un moyen, comme on le voit, aussi long que dispendieux.

Du reste, par ce moyen, les Egyptiens soulevaient ave» facilité non-seulement de semblables monuments, dont le plus grand ne pesait pas sept cents milliers, mais des temples entiers d une seule nièce, tels que ceux deSaïr et île Butos, du poidsénorme de six à huit millions de livres.

A l'exemple d'Auguste. Caligula transporta à Rome un troisième obélisque-, et le navire en radeau dout il se servit élail tellement vaste, qu'il suffit, sous l'empcreurClaudc, à la fondai ion d'un des côtés du port d'Ostie.

Ces obélisques n'étaient cependant pas les plus élevés, ci l'on semblait avoir reculé devant la difficulté de remuer les autres,

Constantin voulut, à cet égard, surpasser ses prédécoseurs. et transporter à Bizauce un des grands obélisque» de Thèbes. 11 réussit à le transporter a Alexandrie; mai*, à sa mort, son lils Constance, changeant la destination, fit construire, pour le transporter à Rome, un radeau plus grand que tout ce qui avait été imaginé jusqu'alors; il était conduit par trois cents rameurs, et le mat principal ne pouvait être embrassé par deux hommes. Il parvint fort heureusement jusqu'au bord du Tibre, mais c'est alors qu'on put juger de l'imperfection des arts mécaniques à Rome à celte époque, par les efforts inouïs qu'il fallut employer pour le mouvoir. On éleva, avec le plus grand danger, une charpente de hautes poutres qui ressemblait h un bois •. les solives, les cordes, les càbes obscurcissaient k ciel : et c'est au milieu de cet appareil que s'éleva celle montagne couverle d'écritures, sous les elTorls de plusieurs milliers d'hommes, dit Ammien Marcellin.

L'érection d'un autre ohélisque. quelque temps plus lard, sous le règne «le Théodose, à Consiantinople, suppose encere moins d'habileté; on mit trente-deux jours» l'élever. L'appareil dont on se servit, sculpté sur le piédestal, présente une plate-forme circulaire qu'on a prise pour une roue, mais qui n'est évidemment que l'image d'un plan incliné, sur lequel l'obélisque s'appuie et s'élève par l'action d'un petit nombre de cabestans.

Ces moyens imparfaits prouvent suffisamment qu'on avait perdu toute tradition de la science égyptienne.

L'invasion des peuples barbares vint ensevelir les of>elisquede Rome avec ses autres monuments, et huit siècles s'écoulèrent avant qu'on songeât a les relever de la poussière.

Sixte-Quint eut la pensée de relever l'obélisque de Caligula; il mit cette entreprise au concours: plusieurs projets furent présentés : celui de Fonlaua eut la préférence: mais quel projet ! La répétition de la scène décrite par Ainmien Marcellin : l'exemple exagéré de huit cents hmiinies. de quatrc-vingls chevaux, de cent cabestans, d'une forci de charpentes, triple de la force nécessaire. Celle opi.' ration cependant passa pour merveilleuse, et vingl grandes estampes l'ont transmise à la postérité.

Depuis celte époque jusqu'à l'expédition des Français en Egypte, il ne fut plus question d'obélisque. On se borna a l'imitation imparfaite de quelques-uns de ces munuments en plusieurs assises, ce qui en changea tout a fait le caractère.

Eu 1829, sans que l'on sache à qui appartient l'honneur de celle idée, il fut question de transporter en France l'un des obélisque de Luxor. Tnc commission fut nommée pour en régler les moyens. Uu bâtiment qu'on nominale t.ux> r fui construit tout exprès à Toulon, et arriva a Alexandrie lo 3 mai, sous le commandement de M. de Vernhinae Saii.i- Maur.Cenlvingt hommes composaient l'équipage. M. I ebas. ingénieur de la marine, était chargé des opérations d'abaltage et d'embarquement de l'obélisque.

A l'entrée du palais, il y en avait deux, l'un de 75 pieds de hauteur, l'autre de 72. On s'occupa d'abord de les déblayer et de couvrir leur socle enterré à une assez granité

ftrofondeur. Ces deux monuments apparurent alors dans eur ensemble. Trois rangées verticales d'hiéroglyphes rouvraient leur'? fac^s -, l i r'i'gvv du ivilieu ''Hit m- "usée à un

profondeur de 15 centimètres : les ri mx autres sont a peine taillées, el cette <liff«'*ri.*iif«* de relief varie le reflet et le jeu des ombres. Ijc nom et le prénom de Rhamessès ou Sésostris, ses louanges, le récit de ses travaux se retrouvent sur tous les cartouches des quatre faces. Sur la partie nordest et sud-ouest du socle, sont les ligures de quatre singes cynocéphales portant :ur leur |>oiirine la même légende de Rhamessès : Chéri (fAmmiui , approuvé du xoleil, etc.

Le petit obélisque lut choisi par M. Lobas, comme mieux conservé. On procéda à l'embarquement. Avec le manque de ressources de tout genre, en bois. Ter, cordages, dans un pays presque désert, sous un soleil brûlant, ce n'était paseboseaiséc. Il fallut d'abord pratiquer un chemin ou plan incliné depuis l'obélisque jusqu'au navire le Luror, et pour cela trancher deux monticules d'antiques décombres, et démolir la moitié du village qui se trouvait sur la route. Ces tranchées demandèrent le travail de huit cents hommes pendant trois mois, (tu procéda ensuite ii l'ihattage. Cette opération eut lieu Ie30 octobre. On procéda ensuite a l'embarquement, et, trois ans après, le 25 octobre 1836, on dressa l'obélisque nu milieu de la place de la Concorde.

Les mécanismes exigés par cette importante et délicate opération sont trop curieux pour que nous n'en parlions pas avec quelque détail.

L" système le plus ingénieux employé jusqu'alors, consistait dans un vasleéchafaudage formé d'immenses madriers placés à droite et a gauche du piédestal. I^es sommets des madriers étaient réunis par des traversesauxquelles étaient lixées les moulles. Pour que ces madriers se tinssent parfaitement droits, il avait fallu les ëtayer par de doubles et triples jambes de force qui étaient elles-mêmes soutenues par îles ares-boutants. Dans ce système, il y a un instant où le poids tout entier du monolithe est suspendu aux mrdes et se balance, pour ainsi dire, a leur extrémité. Il cKt aisé alors de le déplacer a droite ou à gauche, de manière, a le poser exactement au point déterminé d'avance. Pour éviter a cet égard toute incertitude, on creusait au centre de la base de la colonne un trou demi-sphérique: une cavité exactement semblable était ménagée dans le piédestal, et un boulet du diamètre des deux demi-sphères v était posé. Une fois In colonne soule/ée, on ramenait doucement dans la situation convenable pour que la moitié du boulet en saillie se. logeât dans le creux île sa Ikisc : alors on lâchait légèrement les cordes pour abaisser le 1 monolithe au niveau du piédestal.

Le système employé pour l'obélisque deLuxor était plus simple'. Il exigeait peu de bois, dix oignes ou ma»* de sapin de Riga, hauts de 21 mètres ,'65 pieds;, composaient toute la charpente, avec deux pièces de bois en traverse qui les rattachaient, l'une parle haut, l'autre par le lms.de manière à former des dix mats au grand châssis qui pouvait tourner en se rabattant ou en se relevant, autour de la traverse inférieure, comme autour d'une charnière. L'obélisque était couché sur un mur ou plan incliné, construit

Si»ur le conduire de la rivière au piédestal. Il avait cinq es bigues a sa droite, cinq h sa gauche. La traverse nui .servait de charnière au système des bigues, et sur laquelle les bigues étaient fixées par tenon et mortaise, était solidement assise sur un petit mur en moellon, perpendiculaire au plan incliné. Chaque bigue portait à son sommet une cnliorne (grosse moufle) de 5 pieds de haut, sur laquelle passait, a sent tours et retour, une corde qui allait s'enrouler autour (l'un cabestan. Il y avait ainsi dix cabestans qui tiraient à eux le châssis des bigues de toute la force d'au moins quatre cents vigoureux artilleurs. Chaque bigue de droite était de plus cravatée a son sommet par un hauban, grosse corde, de 9 centimètres ,'3 1/2 pouces) de <liamètre, qui allait saisir l'obélisque vers sa pointe et se rattacher à une des bigues de gauche. Le châssis des bigues cédant à l'action des cabestans et se penchant verseux, soulevait avec les haubans, comme un polype avec ses bras, la tête de l'obélisque. L'obélisque tournant autour d'une desaréles du carré qui formait sa base, se dressait peu a peu, et quand la pointe eut décrit le quart d'un cercle, il fut droit.

I,es cabestans avaient 65 renlimèlresfdcux pieds de dia-

mètre); les barres auxquelles s'appliquaient les hommes avaient 3 mètres 20 centimètres (lu pieds) à partir du centre du cabestan ; elles étaient au nombre de 16. Chacune d'elles pouvait recevoir, au grand complet, trois hommes, ce qui faisait 48 par cabestan, et i80 pour l'ensemble. Calculons d'après ce chiffre. Le rayon moyen, à l'aide duquel chaque homme agit, est de 2* mètres 45 centimètres (8 pieds'. En évaluant l'effort d'un homme à 15 kilogrammes, l'effort théorique transmis à la corde du cabestan sera, par cabestan, de 18 fois 15 kilogrammes aupmenlés dans le rapport de 8 pieds a 2 pieds, c'est-à-<lire de 5.0 tu kilogrammes. L'effet réel, en raison des frottements et de la raideur des cordes, ne sera que de t,500 kilogrammes. La poulie de retour, qui fait dévier la corde vers la moufle, en absorbe un sixième : reste donc à 3,750 kilogrammes. Les moufles ou caliornes étant à sept cordes déviaient multiplier ce résultat par sept; en réalité, elles ne le multiplient que par cinq, toujours a cause des frottements el delà raideur des cordes. L'effort communiq.é aux haubans, et par eux h l'obélisque, est donc de 18,730 kilogrammes par cabestan : en raison d'autres menues causes de déperdition de foire, rabattons à 1 :>,000 kilogrammes. Dix cabestans tireront donc 150.000 kilogrammes ou 300 milliers. Si, au lieu de 480 hommes, il n'y en awiit que iOO, leur action équivaudrait encore h une tract on sur l'obélisque de 125.000 kilogrammes; et comme un homme robuste peut produire une action de 20 kilogrammes, au lieu de 15 supposés, 400 hommes pourraient, à la rigueur, surmonter une résistance de t66,350 kilogrammes.

L'obélisque pesait environ 250,000 kilogrammes, mais le nouvel appareil différait des anciens en ce que l'on n'avait a supporter (prime partie de ce poids. Au moyen du plan incliné, l'obélisque l'ut conduit de manière a toucher le piédestal, et dans une situation mathématiquement déterminée, de telle sorte qu'il n'y eut plus qu'à le f-iire tourner autour d'une des arêtes de sa base, pour qu'il fût à sa place définitive. Pendant toute la manœuvre de l'érection, il reposa sur l'un des coins du piédestal lui-même ou plutôt sur une pièce de bois placée entre deux, atin d'éviter le frottement de granit contre granit, Une partie du poids fut supportée par le piédestal; le reste, qui constituait la résistance à vaincre, dépendait de l'angle sous lequel l'obélisque était tiré par son collier de haubans. L'ingénieur, M. I.ehas, prit des dispositions telles qu'au commencement de l'opération, celte résistance ne fut que de 105.000 kilogrammes, et qu'elle fui graduellement en diminuant, parce que, à mesure que le monolithe se dressa, son centre de gravité se rapprocha de la ligne idéale qui tombait à plomb sur le centre du piédestal : ainsi une plus forte proportion du poids du monolithe porta sur le piédestal lui-même. Les diverses opérations relatives» l'érection de l'obélisque, d'après ces mises, ne furent pas un instant douteuses : uu bout de trois ou quatre heures de manœuvres, le gigantesque monolithe fut dressé sur son énorme piédestal, et le drapeau tricolore tlotta, en signe de triomphe, sur l'ohélisque de Sésoslris.

La Rastille et la colosse de Juillet. — Pour résumer d'une manière fort curieuse une des pages de l'histoire de Paris depuis quatre siècles, on n'aurait qu'a se pincer au pied de la colonne de Juillet, et là, évoquant quelques souvenirs, faire défiler par grandes masses des hommes et des choses d'autrefois, des hommes et des choses d'aujourd'hui : l'ensemble se réduirait a deux mots dont le dernier est la conséquence forcée du premier. Ces deux mots sont : oppression, révolution 1

A la suite de la funeste journée de Poitiers, sous In direction du prévôt des marchands, Etienne Marcel, la ville de Paris, déuordant l'étroite enceinte de Philippe-Auguste, s'entoure d'une nouvelle enceinte fortifiée : deux grandes tours destinées a défendre, contre l'ennemi, l'entrée de la porte Saint-Antoine, font partie de celte enceinte. Ces deux tours rurent le commencement de la Bastille.

A côté de ces deux tours, Charles V en lit élever quatre nouvelles. Le 12 avril 1370, Hugues Auhriot, prévi'.t r"e Paris, posa la première pierre de ces constructions. En 1383, Charles VI y ajouta deux nouvelles tours; et la Bas

tille, avec ses huit tours, se posa fièrement et menaçante en l'ace de Paris.

Nous n'avons pas ici à décrire la Bastille : on a pu voir cette description plus haut. Nous dirons seulement <|ue Hugues Aubriot, accusé d'hérésie, jeté le premier dans les cachots qu'il avaii tondes, ouvrit la longue liste des viclimes qui y lurent entassées.

Sous Louis XI, la formidable prison commence à avoir son contingent régulier de victimes : le duc de Nemours y expie ses conspirations; le maréchal de Biron y est décapité. Avec Richelieu, le contingent augmente. Sous la Fronde, elle devient un moment forteresse, et mademoiselle d'Orléans y pointe ses canons contre Mazarin. Sous Louis XIV, la Bastille n'est plus un échufaud politique: elle devient une dépendance des petits appartements: des favorites en suspendent successivement les clefs à leur ceinture, et, grâce aux lettres de cachet, y fout régulièrement enfermer tous les imprudents assez amis de leur pay9 pour trouver à redire tout haut aux scandaleux ébats et aux profusions plus scandaleuses encore du plus mauvais d'entre les mauvais rois qu'ail eus la France.

Cela dura jusqu'en 1789. Le tiers-état exprime par ses cahiers le vœu suivant :•>... que sur le sol de la Bastille « détruite et rasée, ou établisse une place publique au mi- «. lieu de laquelle s'élèvera une colonne d'une architecture noble et simple. »

Le 12 juillet 1789. le peuple remplit la première partie de ce vœu : la Bastille est démolie et rasée. La seconde partie du programme ne devait recevoir son exécution que cinquante ans après.

Voici par quelles phases successives a passé l'érection de cette colouue :

En 1790, nu moment de la fédération, la ville de Paris ayant donné une fêle patriotique, sur les ruines de la Bastille on éleva une salle de bal. Au-dessus de la porte de la joyeuse enceinte, on lisait : Ici l'on danse. Du centre s'élevait une colonne il la hauteur des tours écroulées; au sommet flottait le drapeau tricolore avec cette seule inscription : Liberté I

Le 27 juin 1792. l'Assemblée nationale décréta : « L'an- « cien terrain de la Bastille prendra le nom de place de la « Liberté; une colonne surmontée de la statue de la liberté « y sera érigée. » Le patriote Palloy fut chargé du déblaiement et de la décoration de la place ; lu statue y était figurée en bois; elle était colossale.

Le 2 décembre 1803, un arrêté des consuls détermina le mode d'exécution du décret du 27 juin 1792. Un I assin rond, orné a son pourtour d'une double rangée d'arbres, devait être construit au milieu de la place de forme circulaire. Dans le but de faire de cette grande place le point de réunion des boulevards intérieurs de Paris, du canal, des deux allées qui en bordent les rives, et des rues diver- . ses qui v aboulissent. on détermina des dispositions de svmetrie pour former sur cette place des façades circulaires uniformes.

2 décembre 1808 -.Pose de la première pierre pour une fontaine triomphale à ériger sur l'emplacement encore vide de la Bastille, et composée d'un éléphant portant une tour et faisant jaillir l'eau par sa trompe.

8 février 1810 : Décret impérial pour couler l'éléphant en bronze provenant des canons pris sur les Espagnols insurgés. Tout devait être termine et découvert le 2 décembre 181 1. En 1814, il n'existait encore que le modèle en charpente, armé de fer, recouvert en plâtre, exécuté par MM. Bridcnu et Montons, et qui devait ligurer en cet état sur la place de la Bastille jusqu'en 1848.

En effet, la Restauration vint; elle était peu d'humeur a éterniser les glorieux souvenirs de l'Empire : voulant au contraire combler ce terrible emplacement par quelque monument de fantaisie qui en fit oublier jusqu'au nom, elle approuva et abandonna successivement dix-sept projets, tous plus iusigniliants les uns que les autres, tels que le taureau enlevant Europe, Latone changeant les paysans en grenouilles, cfc.

l u ls:io, après la révolution de Juillet, ces hésitations celèrent. Dans les journées des 27, 28, 29 Juillet, des

milliers de citoyens étaient morts défendant les lois et la liberté. Larliclè lî> de la loi du 13 décembre 1830 décida qu'il leur serait élevé un monument commémoralif. Restait h choisir remplacement : la place de la Bastille, siège d'un monument de l'oppression sous un régime de tyrannie, apparut à tous comme le siège le plus naturel d'un monument expiatoire sous un régime de liberté, et une loi du 10 mars 1833 régla les principales dispositions pour y élever une colonne en bronze, surmoutée du génie de la Liberté.

Sept ans après, le 28 juillet 1840, la colonne, qui devait consacrer le souvenir de la révolution de Juillet et réaliser en partie la loi décrétée, le 27 juin juin 1792, en mémoire de la prise de la Bastille, fut solennellement inaugurée.

Le mode de construction employé est extrêmement simple : c'est une colonne composée de pièces de bronze superposées, sans autre maçonnerie qu'un soubassement carré et s'y maintenant par leur seul poids.

Le piédestal carré est composé de six assises de bronze boulonnées entre elles; chaque assise est formée de quatre pièces assemblées par des boulons aux uugles du piédestal. La base de la colonne est d'un seul morceau. Le fût de la colonne commence et se termine par un tambour cannelé. La partie intermédiaire se compose de quatre tambours ornés, divisant le fût en quatre parties égales composées de tambours unis, sur lesquels sont gravés et dorés les noms des victimes. Chacun des tombeaux est d'un seul morceau. Puis viennent successivement le chapiteau [lésant 11,000 kilogrammes, la lanterne et la statue du génie de la Liberté, toutes pièces également coulée> d'un seul jet.

A l'intérieur, dans la hauteur du piédestal et en suivant le prolongement du fût. se trouvent huit piliers eu broiue. h section en T, reliés entre eux et au piédestal par de> croix de saint-André. Celte construction sert à affermir les pièces qui forment les révolutions de l'escalier plongeant dans le massif de la maçonnerie jusqu'au niveau supérieur du second soubassement, et montant jusqu'à la lanterne placée au-dessus du chapiteau. L'escalier en bronze et a noyau vide, est éclairé par des ouverture» ménagées dans des têtes de lion qui entrent dans la décoration des tambours ornés.

La figure de la Liberté couronne le monument : ses ailes sont déployées; d'une main elle tient une chaîne brisée, de l'autre un flambeau : une étoile lui brille au front. La ligure de la Liberté, d'un ton d'or qui empêche d'en bien saisir les formes et d'une composition assez médiocre, est fixée au moyen d'une forte lige de bronze fondue en même temps que la statue, et qui se prolonge a travers la boule.

Cette colonne manque de grandiose. Sans être élancée, elle a quelque chose de fluet qui choque au premier aspect. La faute en est à sou exposition. Placée au centre d'une place immense, sans points de comparaison qui puissent en faire apprécier les dimensions, elle se dessine sous le ciel et se trouve dévorée par l'immense masse d'air qui l'enveloppe de toutes parts. Le mouvement en de* d'ane qu'affecte le sol, et dont l'axe se trouve dans le longement de la rue Saint-Antoine, de manière à former deux versants rapides du côté de cette rue et du coté du faubourg, augmente encore ce désavantage. Aussi, dan* les conditions où se trouve la place de la Bastille, un monument de formes massives, à disposition cubique, qui aurait fait valoir l'élément de la largeur au lieu de celui de la hauteur, aurait incontestablement produit un meilleur effet.

Voici la hauteur des parties principales du monument :

Premier soubassement I" 84

Deuxième soubassement .... 3 56 Troisième soubassement .... 2 70

Piédestal 6 80

Colonne 27 M

LaiKerne et boule 8 18

Hauteur de la partie architecturale. . . . 45°" 33 Statue du génie île la Liberté, depuis les picdsjusqu'au sommet du la léte. ... 4

Premier total 49° 33

Hauteur de la statue mesurée jusqu'au-dessus du (lambeau 4"

Hauleurdu point le plusélevédu monument. . 56 33

L'ensemble des travaux du monument dura six ans. Ils furent successivement dirigés par deux architectes, MM. Alavoine el Duc. La statue est de M. Dûment. Les coqs placés aux quatre angles du piédestal et le lion qui en orne une des faces sont de M. Barrye. M. Dcbladis commença les travaux de fonte. MM. Soyèr et Jugé en exécutèrent les parties les plus difficiles.

Foytai.ves. — E.ux de Pahis. — Le nombre des fontaines, 2t surtout des fontaines monumentales qui décorent les places et les promenades publiques de Paris, n'est peulitre point encore en rapport avec les accroissements qu'a pris la capitale depuis le commencement de ce siècle, bien que de nombreux travaux aient été faits pour une meilleure distribution des eaux dans tous les quartiers.

Le nombre des fontaines publiques, sans, tenir compte des bornes-fontaines, dont le premier établissement eut lieu en 1810, el dont le nombre s'est considérablement accru depuis quelques années, s'élevait eu IH'i2 à 120, nombre a peu près double de ces établissements d'utilité publique au commencement du dix-huitième siècle.

On ignore la fondation des premières fontaines a Paris. Laniare pense qu'elle eut lieu au sixième siècle. Ce fut à celle époque quo l'on construisit l'aqueduc des Prés-Saint» Gervais. La construction de celui de Bclleville eut lieu au douzième siècle. Dans le courant du quinzième, le nombre, des fontaines fut porté à 16. En 1551, on établit la fontaine des Innocents.

Au commencement du dix-soptième siècle, le nombre des fontaines de Paris fut augmenté, et le Flamand Jean Linstaër établit en 1607, sur le Pont-Neuf, la pompe dite de la Samaritaine, qui fut supprimée au mois d'août 1818.

Eu 1613, Louis XIII posa la première pierre du nouvel aqueduc d'Arcueil, ouvrage commencé dans le courant du quatrième siècle, par les Komaius, pour conduire l'eau ces sources de ce village dans le palais des Thermes, rue de la Harpe. Ce nouvel aqueduc fut achevé en U il, et les eaux de Uungis, qui se déchargeaient dans la Bièvre, furent amenées a Paris.

Vers 1670 eut lieu l'établissement des pompes Notre- Dame, et, trois ans plus tard, en 1673, le nombre des fontaines publiques fut porté à 45.

La belle fontaine de Crénelle fut achevée en 1739. Bouchardon en fut à la fois le dessinateur, l'architecte et le sculpteur.

En 1782, peu de temps avant la révolution française, les pompes à feu du Gros-Caillou et de Chaillol furent achevées, et le nombre des fontaines fut considérablement augmenté.

La seconde année du dix-neuvième siècle vit commencer les travaux du canal de l'Ourcq, établi dans les fossés de l'ancienne Bastille; en 1808, les eaux de l'Ourcq entrèrent dans le bassin delaVillette, et, le 15 août suivant, elles furent introduites dans Paris.

Eu 180f>, quinze nouvelles fontaines avaient été établies, et eu 1832 leur nombre total s'élevait à 115. Depuis cette époque on a construit les fontaines de la place de la Concorde, celles de la place Louvois, du rond-point des Cliamns-Klysées, la fontaine du carrefour Gaillon, celle de Molière, celle de la place Saint-Sulpiec, et une fontaine monumentale qui doit s'élever au centre du Louvre. Ce monument, encore en construction-, sera conçu dans un style qui s'harmonisera parfaitement avec le caractère général de l'architecture de cet admirable palais. Elle complétera la décoration de cette cour, d'après les dessins do M. Duhnn. chargé de la restauration générale decet édiliee.

En ix'M, il était question de doter la ville de Paris d'un service d'eau qui pourrait satisfaire a tous les |tc«>iti de la salubrité, sous ce rapport. On sait que le «mal do l'Ourcq

peut fournir à la capitale cinq mille pouces d'eau par vingt-quatre heures; mais, faute de moyens suffisants d'absorption, c'est à peine si la moitié de celte quantité est utilisée. Cequi manquait, c'étaient des tuyaux qui, par leur nombre et leur capacité, pussent distribuer dans tout Paris l'eau de ce vaste réservoir. Pour établir convenablement ce service, une somme de près de trois millions était nécessaire.

Il était facile de comprendre l'importance de ce projet, en sachant, par exemple, que l'aqueduc d'Arcueil ne donne plus que quarante-huit pouces d'eau au lieu de cent qu'il devrait fournir, el que le puils de Grenelle, qui donne jusqu'à quinze cents litres d eau par minute, demande de fréquentes réparations, ce qui place alors les localités que ce puils alimente dans des conditions hygiéniques défavorables.

11 y a à Paris 1,200 bornes-fontaines : à In lin de I8">2, il y en aura presque autant que de rues, ce qui serait a peu près suffisant : car, étant toujours placées aux points hauts de Paris, par opposition aux bouclies d'égout. qui sont situées aux points bas, une horne-l'onlnine peut, dans des circonstances données, alimenter deux rues, si surtout la pente lui vient eu aide.

La Seine traverse Paris par une courbe dont la direction générale est du sud-est au nord-ouest, et dont la longueur totale, depuis le pont de la Gare à Bercy jusqu'à la barrière de Passy, est de 7,600 mètres, un peu moins de deux lieues.

Sa largeur varie de 100 à 160 mètres. Sa largeur moyenne est de 110 mètres. Ainsi, en.culranl dans Paris, au pont d'Auslorlit*, elle a 160 mètres; à sa sortie, sous le pont d'Iéna, elle n'en a que 130. Dans l'intérieur de Paris, où elle coule tantôt tout entière, tantôt divisée en plusieurs bras, sa largeur est très-inégale.

La Seine débite, en temps ordinaire, un volume d'eau de 80 mètres cubes par seconde.

Lorsque le fleuve coule ce que l'ou appelle à pleins bords, c'est-à-dire que les eaux atteignent à 4 mètivs 50 centimètres aux échelles des ponts, alors le volume d'eau est de 1,000 mètres cultes par seconde; culln, lorsque la crue est extrême et qu'il y a débordement à Bercy et eu uval de Paris, vers la pleine de Grenelle, alors elle débite 1,800 métros d'eau par seconde, soit 155,520,000 par jour.

La crue la plus forto qui ail été remarquée depuis le commencement du siècle remonte à 1802; elle a marqué 7 mètres 30 centimètres au-dessus de l'éliage. Eu 17*9, elle s'était élevée à 8 mètres 5 centimètres, et. en 1615, au mois de juillet, elle a été à 9 mètres au-dessus de l'étiage.

Pendant l'été, le petit liras de la Seine laisse à sec les trois quarts de son lit. Le grand bras porte si peu d'eau vers la lin de l'été, si l'année n'a pas été pluvieuse, que la navigation est souvent interrompue. Les travaux d'encaissement el de rétrécissement, déjà exécutés dans Paris, tendent, du reste, à donner au lit du lleuve une bailleur d'eau suffisante, et les travaux, en cours d'exécution sur le petit bras, parviendront à permettre en tout temps aux bateaux de descendre et de remonter sans entrave le courant du fleuve.

La qualité des eaux de la Seine est extrêmement pure. Il est résulté des opérations d'analyse faites dernièrement, qu'une quantité de quinze litres d eau n'a donné, par l'évaporation, qu'un résidu de moins de trois grammes, don. la plus grande partie se compose de carbonate de chaux; le sulfate de chaux, les sels et la matière végétale y sont ce très-petite quantité.

Les eaux du canal de l'Ourcq et celles de la rivière de ce nom sont les plus légères après celles delà Seine; l'eau d'Arcueil est quatre fois plus chargée que ces dernières ; celles de Bclleville et de Ménilniontant sont les plus lourdes et les plus impures : leur résidu est de vingt-sept grammes sur quinze litres d'eau.

Purs dk GnEMKLi.K. — L'un des principaux abattoirs de P.iris, celui île Grenelle manquait d'eau; on eut l'idée de recourir à un forage artésien, el, le 1er janvier 1834, le forage commença sous la direction de M. Mulot.

Jusqu'alors, dans les environs de Paris, on avait vu jail-

HfeTOlKK 1>K. PAKIS.

'ir l'eau des terraini ttrtiairts: mais, sous le sol de Gre- | lelle, ces terrains avaient si peu d'épaisseur qu'on ne wuvait guère s'y flatter d'un pareil résultat. Ounavail iiielque espoir dè rencontrer des nappes d'eau qu'en trarenant la niasse entière de la rrair, sur laquelle repose (es terrains tertiaires, el d'atteindre les argue» et les sa- ••les de la formation de grès verts, qu'on appelle mUle%

Malgré ces difficultés, l'iddilé parisienne denda que ce forage serait exécuté et qu'il serait poussé jusqu'à 400 mètres de profondeur. Les travaux commencèrent en 183*.

Trois ans après, les 400 mètres étaient dépassés, et l'énorme liane de craie, qui forme l'assiette sur laquelle repose k bassin de Paris, et dont on ne connaissait pas la puwawv, n'était pas traversé.

Le conseil municipal vola de nouveaux fonds :lefor»p dut être porté à 500 mètres, et ce ne fut qu'a -Al métr* après que la sonde eut successivement traversé d« conciles de terre d'alluvions, de sable et un hauc de mu d'une puissance extraordinaire, qu'on parvint a la pan* supérieure des saliles dépendant de la formation du vert et qu'on rencontra une nappe d'eau abonrtaute.dc*-

KiMmili.^iir Sainlf-OneYitve.

nant, par minute, h 33 mètres .'i0 centimètres au-dessus i du sol. jusqu'à 800 litres par minute d'une eau de bonne I qualité, et dont la température est de 28" centigrades. Ui puissance d'ascension égale r>0 atmosphères, ou 50 fois la force qui fait monter l'eau dans un tune vide à 33 mètres. Ce puits a un diamètre de 50 centimètres a l'ouverture et de 17 centimètres a l'extrémité. Il a été tube en tôle galvanisée, très-forte, jusqu'à 539 mètres. Son ouverture est ii 31 mètres au-dessus du niveau de la mer, tandis que le fond est h 517 mètres au-dessous de ce niveau, et bien audessous du fond même de la mer, h une grande distance (les cotes de la Manche.

Pesr aise-Molière. — Le projet d'élever une statue ?t la gloire de Molière n'était pas nouveau. Kn 1773, le 15 février, Lekain avait proposé aux comédiens français de consacrer le produit d'une de leurs représentai ions a l'érection d'une statue au père de la comédie française. Cette représentation eut lieu, et le buste sortit du ciseau de lloudon. C'est celui que possède encore aujourd'hui le Théâtre- Français. Kn 1818. 1K29. 183fi. des propositions furent faites, des commissions s'assemblèreni . des efforts furent

I tentés nour donner plus d'éclat a l'hommage de LHs» I Cette lois, ce n'était plus un buste qu'on voulait pta<^ I dans le foyer du théâtre, c'était une statue qu'on voulait inaugurer'sur une place publique. Faute d'ensemble im* l'élan donné, faute de persistance peut-être, les veaux efforts avortèrent, et le projet de monument M ajourné.

Ce n'est qu'en 1838 qu'une circonstance imprévue. ■ heureux hasard permit de reprendre avec succès le pw,: dont il s'agit. Une maison récemment acquise par I» «il de Paris venait d'être abattue rue Richelieu, préeisén^-1 en face de celle où Molière étail mort. Sur cet eropl^ ment resté libre, il était question d'ériger une fontaine qu remplacerait celle de la rue Traversière. el que terait une statue de nymphe. Un des sociétaires, M. °<~ gnier, pensa qu'au lieu (te cette figure allégorique, di£ l'exécution était conliéea M. Seurre, fi serailmieuxdïinup rer à cette place la statue de Molière élevée au moyen d souscription nationale; que ce serait là un lieu Nawjl a raison du double voisinage de la maison où Molière r<î mort, et du Théâtre-Français, où Molière revit tous »

soirs; que c'était la une occasion unique, une affaire toute de sentiment et d'à-propos, et que, cette occasion perdue, il serait peut-être impossible d'en faire naître une seconde aussi favorable. En effet, ce projet avait l'avantage de présenter une certitude de réussite qu'aucun autre ne pouvait offrir. La ville de Paris, s'associant a la souscription , se chargerait d'exécuter le monument, et. par conséquent, veillerait aux soins de sa conservation. M. Régnier adressa au préfet de la Seine une lettre dans ce sens, qui fut approuvée. Les membres du comité d'administration duThcàtre-Fran-

«oais se porté- mmh^^>- -: — - — -

renl souscripteurs a l'unanimité. Dans la même séance, il i'ut décidé que la Comédie - française donnerait line représentation à Déné Ace, à laquelle les autres théâtres royaux seraient appelés à concourir. En même ■temps, un comité fut chargé d'orguniser la souscription , et ce comité s'assembla,pour la première fois, au Théâtre - Fran - ■çais, le 23 mars I8'.t8.

. Une fois con- •sliluée, la nouvelle commission tint 80a séances, une fois par semaine, au

ThéAtre - Français, et ne cessas d'aviser aux .moyens d'étendre et de propager la publicité de la souscription. Une correspondance active

-.s'organisa dans lesdépnrtemens, >el plusieurs pré- IHs annoncèrent la souscription •de Molière dans leurs actes administratifs. La presse parisienne enregistra les listes des souscripteurs, et la donné par le

trient des représentations à bénéfice

N r.r.- J.' ihj--

dupait des théâtres, imitant l'exemple Théatre-Francais, offrent avec empresse- L'Académie française elle-même, qui n'avait pas daigné admettre au nombre de ses membres l'un des plu5 grands génies dont s'honore la France, expia ce ridicule ou ce tort eu s'associant au projet de la commission. .

Jusque-là, ces efforts ne pouvaient aboutir qu'à un résultat douteux. Le monument, pour être digne de sa destination , devait coûter cher. Heureusement la ville de Paris vint en aide à la souscription. Par une délibération, «>n date du 21 juin 1838, le conseil municipal appliqua à l'érection du monument consacré à Molière une somme de 41,000 francs votée, le 16 août 1839, pour la con-

J*»ri». — Imp. Boiuuvnluiv et DlICtWtt, 58, <|Uai de« Augtltti II»

struction d'une fontaine à l'angle de la ru© Traversière. En outre, un vote unanime décida que la ville de Paris s'inscrirait sur les listes de souscription pour une somme de 30,000 francs.

Réalisant alors le montant des offrandes obtenues , la commission versa une somme de 40,000 francs, ce qui, avec les crédits alloués par la ville, compléta un chiffre disponible de 111,000 francs, déjà su (lisant pour permettre de commencer les travaux.

Mais la dépense présumée devait être de beaucoup supérieure à cette somme. Le conseil municipal qui avait déjà V té 71,000 franc s'imposa un no .

veau sacrifice, autorisa lepréf de la Seine à a quérir, au nom delaville, lamaison sise rue Richelieu, n° 41, et dont la démolition donna à Molière toute la placequi lui manquait.

Presque en même temps les Chambres appliquèrent aux frais du monument un crédit de 100,000 francs, etee chiffre fit monter la somme des voies et moyens d'exécution h 375,000 francs.

Rien ne supposant plus à ce que les travaux

commençassent immédiatement, on se mit à l'œuvre, et le monument sortit de terre.

Mais quand on vint à énumérer toutes les charges de l'entraprise, on s'aperçut qu'il serait bien difficile de veiller à leur complète exécution, l e conseil municipal fut frappé du danger qu'il y aurait à

exposer, dans l'avenir, un monument, tel que celui de Molière, à l'éventualité d'un indigne voisinage. Et, par un de ces nobles scrupules, par un de ces honnêtes mouvements qu'on ne saurait trop louer, cette assemblée, qui avait déjà voté, à trois reprises, plus de 400,000 francs pour le monument de Molière, jalouse de terminer dignement son œuvre, décida en principe, et à l'unanimité, que la maison attenant au monument constituerait une propriété communale.

Ainsi se trouva garantie à toujours l'inviolabilité de cette statue consacrée à la gloire d'un grand homme.

Après avoir rappelé l'origine de la souscription, après l'avoir suivie dans sa marche, aidée du double concours de la ville de Paris et de l'Etat, il nous reste il décrire le mo-

miment lui-même, dont l'exécution fut confiée a M. Vivront i. •

La localité dortt on avait fait choix imposait plus d'une difficulté à l'architecte, tant a raison de ses abords que par l'irrégularité du long et étroit jti^non que la démolition successive île deux maisons avait laissé ii découvert. Le moyen de dissimuler autant que possible ce pignon était de diviser le monument en deux parties bien distinctes : un soubassement que surmonterait un ordre architectural. Par ce moyen, les lignes horizontales eoupant les lignes verticales, le parallélogramme perdait de sa hauteur, tout en masquant le mur dont ou vient de parler.

Sur le soubassement, s'élève donc un ordre corinthien accouplé, au milieu duquel s'ouvre une niche circulaire, portant sur sa ciel une laide de marbre, avec eette date : lfUl. Le fronton, dans le goùl de Munsurd. supporté par un riche entablement dont la d ise est ornée de miisearoms et de branches île laurier, offre à son centre la figure assis»1 d'un Génie qui couronne le poète.

Ix's lignes des faces latérales viennent se raccorder a celles de la façade principale, qui forme, en quelque sorte, le frontispice, au-devant duquel s'élève le piédestal en marbre blanc, portant la ligure de Molière.

Cette ligure, eu bronze, assise dans un fauteuil, est l'ouvrage de M. Seurre aiué.

Au-dessous, de chaque côté du piédestal, sont deux statues en marbre, dues h M. Pradier : ligures allégoriques, l'une sérieuse, l'autre enjouée, et représentant le double aspect de lu comédie de Molière. La liste chronologique | des ouvrages du poêle se déroule sur des légendes à la main de ces deux muses.

Au lues, est un bassin octogone qui reçoit l'eau jaillissant de trois télés de lion.

On voit qire la fontaine ne forme ici que l'accessoire, bien qu'imposée à l'arcliiteete par une impérjeuse exigence de localité. Ou s'est ell'orce de rendre le monument aussi spécial qu'il pouvait l'être: et le but qu'on se proposait se trouve atteint, puisque l'image de Molière fram»e d'abord l'attention et domine tout dans l'ensemble de Védilice.

• L'inscription suivante a été gravée sur te piédestal :

MOLlERf, NE A PARIS ,

le xv janvier succakiC • , nom A PARIS,

i.e xvn rfvntEB

«PCIAXIII.

SOlSltttPTION NATIONALE.

Le samedi 1,1 janvier 1844, en cipal:

Des cinq académies de l'Institut;

Des sociétaires de l'Académie française;

Pc la commission de souscrinlioii;

De MM. les députés de la Seine;

De la commission des auteurs dramatiques;

T>e la commission de la Société des gens de lettres;

De la commission des artistes dramatiques ;

De beaucoup d'autres personnes encore fonctionnaire* et artistes, invitées pour cette cérémonie par M. le préfet de la Seine, il fut procédé à l'inauguration du monument.

L'ne enceinte avait été disposée pour recevoir le cortège, et une estrade circulaire, réservée aux orateurs, s'élevait en avant du monument. La maison où mourut Molière, et qui porte le i>« 34, rue Richelieu, avait été tendue en velours cramoisi, rehaussé de glands et de crépines d'or. L'inscription suivante, gravée sur une tablette de marbre, était entourée de couronnes de laurier :

MOLIERE EST MORT DANS f.K.TTE MAISON, LE 17 FEVRIER 17611, A I.V.E W. !>| AMS.

De distance en distance avaient été placées des bannières reliau>sé.-> d'or et couronnées de lauriers, sur lesquelles oit lisait les titres des ouvrages «le Molièiv.

A midi, le cortège, parti du ThéAlre-Français, arriw devant le monument, qui fut découvert aussitôt au bruit des acclamations et au son de la musique militaire.

Divers discours furent prononcés. Le préfet de ta Seta.procéfla ensuite au dépôt dans le monument d'une bon,, en métal contenant :

I" La médaille d'inauguration, d'un module de W millimètres, ouvrage de M. Caunois. et représentant, d'un côté, la tête de Molière, d'après la statue du nifliiumew, avec cet exergue: modère, l»ii2-1673, et. de l'aiitrç . lu façade géoméirnle du monument, avec ces mots : iui. mue en 1844, souscription nationale;

2" Le livret historique publié par la commission de souscription;

3° Les o uvres de Molière en un volume;

4* L'histoire de la vie et des ouvrages de Molière.

Des couronnes furent déposées sur la tête de la statue par les diverses dépurations, et le cortège revint dans le même ordre au Théâtre-Français.

Voici la récapitulation des dépenses du monument:

Acquisition de la maison n" 43. rue Richelieu, t'onw. * locatif et frais S7.OR0fr.Wr.

Acquisition de la maison n» 11, rue

Richelieu. „ . 164,285 %

Construction du monument . . . 179, ooo >

Trottoirs et pavage des abords . . *.:;oo »

Marbres fournis pour l'Etat, les deux statues accessoires 18.00(1 » *

Dépenses faites par la commission de souscription pour médaille . livret, etc 4.91 H 6*

Dépenses de l'inauguration . . . 2,000

Total 457,763 fr. 17 c

Fontain-e du MARCHÉ Suxt-Jeax. — A la tîii de ri;Hi,T tsr,2, on démolit la fontaine du marché Saint-Jean, qmtrouvait placée dans l'axe de la rue de Rivoli, prolou^jusqu'à la me Saint-Antoine. Comme celle des InuocriiK celte fontaine avait été élevée au milieu d'un marché publie, qui servit longtemps de cimetière h l'une des hroisses les plus populeuses de Paris. C'était celui de l*égl:>: Saiul-Jean-en-Crève, démoli à la lin du siècle dernier. L terrain sur lequel il était établi fut occupé, dan» le quatorzième siècle, par les bâtiments de l'hôtel de Pierre do CraonJ'un des descendants des anciens ducs de Xever*. qui fut condamné à mort par contumace, pour avoir, ,hv< la soirée du 13 juin 1391, a la tête de quelques scélérats assassiné traîtreusement Olivier de Clisson, connétable Je France. Par suite de celte condamnation , tous les Mm de Pierre deCraon, qui se réfugia auprès du duc deBntagne, furent confisqués, et l'on lit raser l'hôtel qu'il sédail à Paris.

La fontaine du marché Saint-Jean lut érigée vers l'année 1717 : elle figure dans le plan perspectif de Paris, grue par Lucas, en 1734. File formait un massif carré, élevé su milieu de la place, et ses trois façades étaient ornées i*4 la même manière, c'est-à-dire que les ëeussoiis êtai«-i.t ornés de refends, et le milieu de* tables eu saillies, citronnées d'un fronton triangulaire, l'u unique teruiii^i •> plate-forme celle fontaine, qui était fort délabrée, et^n présentait peu d'importance sous le rapport de l'art. LV.i i qui, dans ces dernières années, ne coulait plus que par u. seul robinet, était conduite dans cette lontaine pa< ' pompe à feu de Chaillot et par celle du Pont-.Nolrc-Dajii' Cette fonlaine, nécessaire dans ce quartier populeux. «levait être remplacée par une autre, d'un style plus uwiitmciilal , qui serait érigée sur la place qui se déveHv devant le portail priuci|wl de l'église Saiut-Cervais.

Hôtfi. dus Invalides. — Tohbeu nu. i.*enperei:r Nakhm». —Le 23 décembre 1848, fut nommé le viiigt-eiiiquii'H'' gouverneur de l'hôtel des Invalides, depuis sa ibndatieu . le général Jérôme Ronaparte. Le premier gouverneur M François le Maçon, seigneur d'Ormoy, prévôt générai, chef des bandes et du régiment des* gardes française nommé en 1(>70. et mort en 1(378.

Sous la Resiaumliou , le premier appelé à cette digu^

niSTOIRE DE PAKIS.

fut le maréchal duc de Goigny, nommé en 1816, en remplacement du maréchal Serrurier, destitué.

Après 1830, le maréchal comte Joui dan lut le premier investi du gouvernement de l'hôtel. Le prédécesseur de Jéiôme Bonaparte était le maréchal Molilor. "

Voici quelques détails historiques sur cet établissement :

Si Von en croit les chroniques du temps. Philippe- Auguste eut le premier l'idée de créer un hôtel des Invalides; mais le pape ayant refusé de soustraire cet hospice à la juridiction épiseopale, ainsi que le demandait le roi, ce projet n'eut pas de suite.

Au quinzième siècle, les soldats invalides étaient encore réduits à vivre d'aumônes, ou se plaçaient chez des grands seigneurs, en qualité de mortes-jtayet , et y recevaient la nourriture, à la charge de garder les forteresses, où ils étaient reçus ; d'autres étaient placés dans les abbayes et prieurés, et recevaient la qualification de religieux-lais.

Henri IV plaça dans l'hôpital de l'Oursineou de la Charité chrétienne les officiers et soldats blessés à sou service; et . par plusieurs édits, le dernier eu date de 160i , il leur donna un liùtel où tous besoins matériels furent assurés.

En 1634, Louis XIII plaça les invalides a.Bicétre, qu'il érigea en commanderic de St-Louis; mais c'est à Louis XIV que revient l'honneur de l'établissement des Invalides tel iiu'il existe aujourd'hui. Commencés en 1673, l'église et le dôme ne furent achevés qu'eu 1705.

Sous le Consulat, trois succursales furent fondées, iiVcrsailles, à Louvain et à Avignon. Aucune de ces succursales n'existe aujourd'hui.

Une ordonnance assigne aux invalides le premier rang dans l'armée. Bans les cérémonies publiques, ils marchent en .tète de tous les corps.

En 178y, le revenu de l'hôtel des Invalides était de 1,700.000 liv.

En 1847. les dépenses totales furent portées au budget pour 2,7:tt,.",<;<i IV.

En 18o2, on trouvait a l'hôtel des Invalides un très-petit nombre de militaires de la nouvelle armée, relativement aux vieux débris de nos phalanges de la première Itépublique et de l'Empire. Sur les 3,076 hommes qui l'ont encore partie de l'hôtel, il seulement sont figés de vingt à trente ans; 69 de trente à quarante ans; 76 de quarante a cinquante ans, et 411 de cinquante à soixante ans , taudis que 1,450 ont dépassé soixante ans; 959 marchent sur quatre-vingts an*, et 90 sont peu éloignés de voir s'écouler pour eux un siècle entier, l'n seul , mort il y a deux mois, était, disait-on, plus que centenaire; mais il a été reconnu par ses papiers, après son décès, qu'il n'avait réellement que quatre-vingt-dix-huit ans.

On peut donc dire que, sur les 3,076 invalides de l'hôtel, 400 tout nu plus n'ont pas vu les dernières luttes de l'Empire, tandis que plus de 1,000 ont assisté aux premières batailles de la République de 1793.

Lors de l'invasion de 1814, la nef de l'église était décorée de près de mille drapeaux ou étendards enlevés a l'ennemi. L'es invalides les réduisirent en cendres pour les dérober à leurs anciens possesseur. Ils furent remplacés par des drapeaux conquis eu Espagne, en Morée , en Afrique, et par ceux du te m ps des grandes guerres, qui avaient pu échapper il l'auto-da-té de 1814.

Trente-sept ans après, un incendie anéantissait en partie ces derniers trophées de la gloire nationale.

C'était eu 1851. lors des funérailles du maréchal Séhastiani. L église était tendue de draperies noires : au milieu s'élevait un magnifique catafalque, entouré d'innombrables bougies. Au moment où l'on déposait le cor|>s sur le catafalque, un mouvement d'oscillation lit tomber une bougie qui mit le feu il la tenture de l'autel. Un des gardiens de 1 église s'élança pour l'éteindre; mais la flamme, faisant de rapides progrès, atteignit les tentures des tribunes, et se communiqua immédiatement aux nombreux drapeaux suspendus tout autour de l'église : un cri de terreur sortit de toutes les bouches : Sauvez les trophées! muvcz les trophées !

11 serait impossible de décrire les angoisses générales à la

vue de ces glorieux gages des victoires dévorés un a un par les flammes : quelques personnes se précipitèrent sur , la toiture, et, cassant les vitraux, parvinrent heureusement a arracher a l'incendie quelques drapeaux.

Les drapeaux incendiés formaient un long cercle de feu, et une pluie de flammèches tombait de tous cotés : ces flammèches mirent le feu au catafalque, et alors on n'en*tendit que ce cri : Saurez le corps ! sautez te cercueil l

Le corps fut enlevé et déposé dans la cour; mais des*34 drapeaux appendus daus l'église, on sauva, plus ou moins endommagés :

Huit queues de pacha, prises en Egypte par le général Bonaparte ;

Deux grands pavillons de marine , l'un anglais, pris sur un brick, en 1813, par M. Marnier, et donné aux Invalides depuis l'incendie; I autre, pris à la Vera-Crux, en 1839 ;

Plusieurs dra|>eaux espagnols et portugais, envoyés aux Invalides, en juillet 1830, par M. le comte d'Authouard : ce sont ceux qui ont le plus souffert ;

Drapeaux de la Morée, expédition de 1819 ;

Drapeaux de la citadelle d'Anvers, 1833 ;

Deux fragments de petits pavillons anglais, pris sur un brick, en 1813;

L'nc grande quanlité de beaux et grands drapeaux . pris en Afrique, h Medeah, en 1832;aSiekack, en 1836; ùOuadllalley, en 1830 , etc. ; d'autres provenant de Biskara, province de Constantine; un foulard de coton servant d'étendard, et provenant de Tanger et Mogador, en 1844;

Une flamme de Saint-Jean-dTlloa, au Mexique, 1839;

Une seconde, prise dans l'Océauic;

Plusieurs beaux et grands drapeaux en reps, de soie muge, blanche et jaune, provenant d lsly et de Mogador, 1844 . ^

Enfin , le drapeau de la République romaine, pris a la Villa-Pamphili, en 1849.

52 drapeaux, conquis dans la campagne d'Austerlitz, qui se trouvaient dans les appartements du gouverneur, furent naturellement dans un état complet île conservation. Ils étaient destinés a orner le tombeau de l'Empereur.

TumiKvr im-: Naihhêon aix Ixvalii»ks. — Le 12 mai 1840, M. de Rémusnt. ministre de l'intérieur, annonça a la Chambre des députés que le gouvernement anglais consentait h. rendre a In France les restes de l'empereur Napoléon.

Le pritice.de Joinville, chargé d'aller les chercher à • Sainte -Hélène, put débarquer heureusement en France avec son précieux dépôt, et, le 15 décembre 1840, le cercueil fut provisoirement déposé dans l'église des Invalides.

Un concours fut immédiatement ouvert pour les dessins et l'exécution du tombeau voté par les Chambres. Tous les artistes île France furent conviés à ce concours, dont M. Visconti fut vainqueur.

Voici les conditions morales et matérielles qu'exigeait la loi du 10 juin 1840 pour l'édification du monument, et de quelle manière l'architecte triompha des grandes difficultés que présentait le problème.

Cette loi voulait que le tombeau fût placé sous le dôme. Celte condition express»' amenait les premières difficultés.

En effet, l'église des Invalides a deux entrées, l'une au midi, l'autre au nord. Celle du midi offre la façadé où s'élève le dôme : on y arrive par la place Vauban; l'autre entrée, la plus fréquentée, donne vers la grande cour de l'hôtel. Là naissait une première difficulté, celle de savoir vers laquelle des deux entrées l'architecte devait tourner la façade du tombeau.

Sous le dôme, dans ses parties latérales, s'élèvent deux ' monuments vénérables : l'un est consacré a Turenne, l'autre a Vauban. Leurs cendres y sont déposées dans desl tombeaux qu'ornent des ligures allégoriques de grande'' dimension. Ces monuments, où l'art et la gloire se con-» fondent eu une émotion respectueuse, frappent les regards, et dresser entre eux une construction de nature h les écraser par sa masse, c'était les anéantir par la comparaison.

D'autre part, ériger le tombeau de l'Empereur au niveau du sol. c'était masquer l'autel, et daus une église, où l'autel révèle seul qu'on est dans la maison de Dieu, inter-

poser un objet étranger au culte, qui, de sa nature, au- . rait accaparé tous les regards, c'était presque une impiété. Une crvpte, d'accord avec le dôme, était le seul moven de satisfaire à la fois à la politique et a ses lois morales et religieuses.

Au point de vue mystique, religieux, prestigieux, la crvpte offrait même de nombreux avantages. Voici la description de celle que conçut M. Visconti :

Pour que, des les premiers pas dans l'église, on sentit la présence du monument, l'architecte plaça, comme une couronne autour de la baie ouverte de la crypte, une riche balustrade en inarbre blanc, du haut de laquelle on pourait contempler le monument, se développant dans son austère majesté.

On pénètre dans la crypte par une porte placée derrière le grand-autel dudôme/On y descend en suivant un escacalier de marbre, tournant autour de l'autel. On passe sous l'autel même par une porte en bronze de l'aspect le plus sévère, et au-dessus de laquelle on lit, gravé sur une tablette de marbre noir, ce vœu de Napoléon :

« JE DESIRE QIC MES CENDRES REPOSENT SIR LES BORDS DE L.V SEINE, AU MILIEU DE CE PKL'PLE FRANÇAIS QUE J*Al TANT AIMÉ. »

Aux deux côlés de la porte s'élèvent deux statues colossales en bronze, d'un aspect maie et sauvage : l'une représente lu Force civile; l'autre, la Force militaire. Kilos portent , sur des coussins, le globe et le sceptre impérial. Elles sont dues au ciseau de M. Durel, de l'Institut.

La porte franchie, on se trouve sous une voùle en marbre blanc et noir, récemment découvert dans le département de l'Ariége et semblable en tout à ce noir antique que les Romains tiraient d'Afrique, et devenu si rare. L'obscurité commence : l'âme est préparée aux austères impressions du sauctuaire, à l'éclat des grandeurs humaines noyé dans le néant.

A droite et à gauche, deux sentinelles, mortes gardent le mort qu'elles ont tant aimé de leur vivant : d'un coté est le tombeau du général Bertrand, de l'autre celui du maréchal Duroc.

Après quelques pas dans cette ombre religieuse, et au point où la baie de la crvpte commence a répandre linéique clarté, ou trouve, h droite et a gauche, sous un vestibule, deux grands bas-reliefs en marbre blanc, représentant, l'un, le roi Louis-Philippe recevant, des mains du -général Bertrand, l'épée de Napoléon; l'autre, le prince de Joinville recueillant, a Subite- Hélène, les restes du héros.

Le vestibule franchi, on est dans la crypte. Elle est circulaire; sa profondeur, nu-dessous du sol du dôme, est de « mètres; son diamètre, de 23. Le centre, qui est ii ciel ouvert et borde la balustrade, se développe sur 15 mètres. Le reste du diamètre général est sous le parvis supérieur et l'orme portique.

Douze pilastres en marbro blanc de Carrare, d'un seul bloc, et offrant chacun une figure colossale, tenant en main les symboles des principales victoires de l'Empereur, supportent ce parvis. Ces Génies, ces Victoires, dernières grandes œuvres de Pradier, ont le regard tourné vers le cercueil, élevé au centre de la crypte.

Ce sarcophage est d'un granit rouge antique de Finlande, plus dur et d'un grain plus fin que celui d'Afrique, découvert par M. de Montferrand, architecte du czar, et

au'on n'a pu scier et polir qu'avec le secours puissant 'une machine à vapeur.

Le cercueil a quatre mètres de long sur deux de large et quatre mètres cinquante centimètres de hauteur. Il est posé sur un socle de granit vert des Vosges. Le dernier coffre, qui a reçu les cercueils de cèdre et de plomb rapportés de Sainte-Hélène, est en substance nommée Algaïla, venant de Corse, et semblable au soubassement de la coon ne Vendôme.

Au pied du sarcon'cvro s'étend un pavé de mosaïque offrant une immense colonne '/laurier, dans le goût de l'an-" tique Rome. Des rayons jaillissent de cette couronne, qui entoure le monument. On y lit les noms des principales victoires de l'Empereur.

Douze lampes de bronze, prises sur les modèles en terre

cuite de Pompéia, et qui ne seront allumées que deux fois l'année, le 15 août et le 5 mai, jour de la naissance et de la mort de l'Empereur, éclairent la portion ouverte de la crvpte.

Dix grands bas-reliefs, en marbre blanc, recouvrent les parois de ce portique circulaire. Les sujets allégoriquement traités de ces bas-rejiefs sont : la Pacification des troubles civils, l'Institution de la Maion-d? Honneur, le Concordat, rAdministralioi}, le Conseil d'Etat, le Code citil, FUnicersitè, la Cour des comptes, les Encouragements donné* an Commerce et à l'Industrie, les Travaux public*.

Dans la chambre souterraine, espèce de sanctuaire en marbre noir, d'un aspect austère et religieux," sont déposés, défendus par une grille, l'épée que l'Empereur portait à Austerlitz, les insignes qui décoraient sa poitrine aux jours solennels, la couronne d'or votée par la ville de Cherbourg et soixante drapeaux provenant des victoires de l'Empire. Au fond, s'élève une grande statue de Napoléon, en manteau impérial et taillée dans la carrière, par M. Simart.

Une lampe suspendue à la voûte sépulcrale, et toujours allumée, entretient une clarté mystérieuse dans ce sanctuaire, qu'on ne voit qu'à travers les ciselures d'une grille défensive.

L'inscription suivaute fut burinée en lettres d'or sur le cercueil :

NAPOLÉON BONAPARTE , NE LE 15 AOUT I7G9, CHEF D'ESCADRON" DARTILLF.IIIE AU SIÊC.E DE TOULON , EN 1793. A 24 ANS.

COMMANDANT D'ARTILLERIE EN ITALIE, EN 1791, A 25 ANS. GÉNÉRAL EN CHEF DE I.'aKMÊE D'iTALIF., EN 1797, A 28 ANS. IL FIT L'EXPEDITION D'ki.YITE, EN 1798, A l'M.K DE 29 ANS.

NOMME PREMIER CONSIL, EN 1799, A 30 ANS. CONSIL A VIE, APRES LA BATAILLE DE MARFNOO , EN 1800. EMPEREUR, EN 1804, A L'ACE DE 35 ANS.

ABDIQUE, APRES WATERLOO, EN 1815, A 46 ANS. MORT, LE 5 MAI 1821, A 52 ANS.

g Ht. — Pont*. — Quais.

Comme travail assez curieux d'ensemble, il nous a paru intéressant de joindre ici un précis historique des ponLs construits à Paris, avec quelques-unes des phases de leur construction et de leur existence.