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Tableau moral de Paris sous Louis XTV.

Pour juger du mérite des institutions d'une époque^ il faut en connaître les mœurs : dans cette connaissance consiste la philosophie de l'histoire^ sa principale utilité; je dois donc en exposer les élémens ayec une fidélité rigoureuse : je Tais mettre tous mes soins à y parvenir; et c'est à la cour y source du bien et du mal moral, que je puiserai^ comme je l'ai fait ailleurs^ les premiers traits qui doivent servir à la composition de ce tableau.

Pendant le règne de Louis xiii y la barbarie avait encore conservé sa supériorité sur la civilisation ; mais ces deux états , vers le milieu de la carrière de Louis xnr, par la dégradation de l'un «t les progrès de l'autre y se trouvèrent arrivés au même niveau^ se balancèrent, et produisirent des contrastes remarquables. Le même individu offrait , suivant les occurrences , politesse excessive et rusticité choquante ; caresser et trahison ; hauteur et bassesse ; dévotion et débauche. Dans les mêmes rangs, se voyaient des génies, des talens du premier ordre à côté de

TABLEAU MORALé ig5

rignorance et des gtx)ssières erreurs; des crimes odieux à côté des actes de vertus; des yices honteux associes à l'hëroïsme.

Le temps de la régence d'Anne d'Autriche ressemble^ à beaucoup d'égards^ à celui de la ré'^ gence de Marie de Médicis. Les mêmes causes produisirent des effets pareils. La lutte du pouvoir féodal contre le pouvoir monarchique fut à la seconde époque aussi acharnée qu^à la pre-^ mière. Tous les attentats d'une ambition audaciduse 5 toutes les ignobles ressources de la fai^ blesse furent mis en jeu ; les princes et seigneurs^ dans l'un comme dans l'autre temps ^ demandaient à la cour , avec menace et les armes à la ^ main ^ des dignités nouvelles ^ un accroissement de fortune et d'autorité. Le gouvernement, qui n'était pas toujours le plus fort , opposait à ces demandes la ruse , la corruption ; et , pour accroître ses partisans , il achetait à grand prix la soumission de ces princes et seigneurs :

soumission peu durable , marchandise sans valeur, et qui , quoique payée, n'était livrée qu'en partie ou point du tout. Ces marchés avilissans^ la mauvaise foi de ceux qui les contractaient n'étaient pas les seuls exeqaples de corruption que la cour offrait au public. Voyez Mazarin , exerçant le pouvoir suprême , faire commerce vn. i3

de tous les emplois^ de toutes les dignite's^de tous les bénéfices \

S'il sacrifiait tout au désir d'accroître ses richesses y il montrait les mêmes dispositions pour maintenir son pouvoir. Se ci'oyait-il menacé par quelque ambitieux ? rien ne lui coûtait pour le

* « n était si attache k Vargent , qu il faisait des bass^ase» tt indignes de son rang. Il vendait tous offices et bénéfices , et, « faisait commerce de tout. Uu peu devant sa mort , la charge a de premier président de Bretagne vaqua ; la reine-mère la « demalidttponr d'Ârgouges , intendant de sa maison , et le «r cardinal la lui promit. D'At^ouges étant allé chez lui pour le « remercier , il lui dit qu'il était vrai qu'il avait promis à la « reine cette charge pour lui , mais qu'il ne le pouvait faire s*il « ne lai donnait cent mille écus. Sur quoi l'autre lui répondit ce qu'il n'était pas en état de œla ^ et on lui repartit qu'il n'aoa rait donc pas la charge.

tt D'Argouges descendit chez la reine , et lui rendit compte « de ce,qui venait de se passer , dont se trouvant surprise elle tt êit: Pie se lassenu'^t'^l jamais de cette sordide avarice ?serùr « i'-'U tmtjours insatiable ? ne serart-^l Jamais saoul d^argent ? q Ce discours fut bientôt rapporté au cardinal par des gens dé tt chez la reine, qui lui étaient affîdés; et sa majesté étant, tt bientôt après , montée dans sa chambre , il la reçut en lui « disant : De quoi vous avisez^^ous , madame, de venir voir tt un insatiable, un homme d^une avarice sordide , çui ne sera a jamais saoul d'or et d'argent ?

« La reine fut fort embarrassée , et le cardinal persista à exi* « ger cent mille écus pour la charge. D^Argouges n'en voulut « péitit  ee prix ; mais , la semaine suivante , le cardinal étant « n|Oi*it » il aut |a charge pour rien. . . . Quand quelqti'ufi (^kéi

satisfaire et se le rendre favorable ; il p^digii^it; hs .places^ Içs gouyeraemens > et surtout le« titres hoDoriûqaes de comte ^ de dfiCj qu'il avilit en les multipliant sans mesure ; mais i|[ ne prodiguait point For*

On vit avec étonnement le duc de Nemourg, dit un écrivain contemporain ^ qui avait adressé, des choses fort dures au cardinal Mazarin , n'en recevoir aucune faveur. On lui dit, « qu'il était

« bien malheureux de n'en avoir point reçu de « grâces après cela^ et qu'il était le seul qui « l'eût offensé sans récompense ^ »

Insensible aux injures comme aux bienfaits^ les passions haineuses et vindicatives lui étaient étrangères ^ ou ne le détournèrent point de son but principal, Les Parisiens publièrent contre lui nae quantité innombrable de satires et de chansons. Il recevait ces traits avec la plii^ froide indifférence } ils chantent , dirait-il , il^ payeront*

La pltipart de ceux qu'il créa comtes et e^c^

M <|iielque .profijt , fl croyait qu'on le lui Toltût. » ( Sfémairns, de Monglat , iàme iv , pag. 253 et suivantes. )

a II ayaît cette vilaine coutume de faire acheter toutes lel vc grâces qu'il faiaait. » (Mémoires de Bussy^R/fb^tin , tom. i.,

pag. i4o- )

> Mémoires de Ifit di4ch(f$se 4e Nemours, pag. i?5.

iq6 histoiee de paris.

avaient pris les armes contre lui. Je ferai tant de ducs y disait-il aussi > gu^il sera honteux de Vétre et honteux de ne Vétre pas '. w II a avait tant multiplie les dignités qu'elles Xi en e'taient méprisées; ce qui fit dire à une « dame qui demandait un duché pour son mari ^ a qu'elle ne le demandait pas pour Fhonneurde tf l'être , mais pour éviter la honte de ne l'être (c pas ; et la raison de cela était qu'il ne compte tait pour rien les grâces qui étaient en parchece min , et qu'il eût nieux aimé faire dix ducs ce et pairs que de donner cent écus ^.

De cette conduite il résultait avilissement pour les dignités^ accroissement d'orgueil pour les familles féodales ^ considération accordée à Tintrigue ^ à la bassesse et même aux crimes.

Uéminent personnage prenait sans pudeur où il trouvait à prendre. Pendant les guerres de la fronde^ le roi^ encore jeune ^ étant à Gorbeil? le surintendant des finances lui envoya cent louis d'or pour ses menus plaisirs et pour faire des libéralités aux soldats estropiés. Mazario les lui prit dans sa poche et ne lui laissa pas

un sou ^,

* Louis XIV, la cour et le régent, tom. i , pag. 97<

* Mémoires de Monglat, tom. ly , pag. i53et siut. ' Mémoires de La Port&, pag. i86 et 187.

TABLEAU. MOBAL. \gfj

Son avapice et sa crainte de voir le jeune roi mériter par des actes de justice ou de générosité insigne Festime publique^ estime dont il aurait été jaloux^ le portèrent^ je le pense ^ à cette bassesse.

Ce cardinal appréhendait que le jeune roi, croissant en âge , ne parvint bientôt à diminuer l'autorité absolue que la reine-mère lui avait laissé prendre; dans cette crainte il s'opposa tant qu'il put à son instruction ^ l'entoura de personnes chargées de le détourner de se^ études , -et parvint à le laisser d^ns l'ignorance. Il aurait désiré que Louis xiy eut pour régner une incapacité pareille à celle de Louis xiii ^

Si le cardinal Mazarin est auteur d'un attentat commis sur la personne du roi , alors âgé de quatorze ans y comme tout concourt à le faire croire , cet attentat doit être attribué au même motif.

Fendant les guerres de la fronde , la cour ^^ e^ juin i65:2^ étant à Melun^^ il se commit un crime dont La Porte , valet de chambre du roi , ^B. faire le récit : ce Le roi ^ ayant dîné chez son « éminence y et étant demeuré avec lui jusquç €£ vers les sept heures du soir, il m'envoya et dire*qu'il se vouloit baigner. Son b^n étant

' yoyez tom. y , p»g. 3x i . 335.

igS HISTOIRE DE PÀKIS.

a prêt , il arriva tout triste , et j'ea connus le (( sujet avant qu'il me le dît, La chose était &i « terrible , qu'elle me mit dans la plus grande « peine où j'aie jamais été , et je demeurai cinq « jours à balancer si je la dirois à la reine ; « mais> considérant qu^il y allait de mon honneur ^ et de ma conscience de ne pas prévenir par « un avertissement de semblables accidens^ je j* la lui dis enfin ^ dont elle fut d'abord satism faite. »

Neuf mois s'écoulèrent , et La Porte reçut de la reine des témoignages de sa bienveillanc ac* eoutumée ; mais dès que M azarin fut de retour de Bouillon ^ informé du rapport que ce serviteur %élé avait fait à cette princesse^ il le bannit de la cour, le priva de ses emplois, en l'accusant ïui-méme de Y attentat manuel dont certaineinent il n'était pas coupable. Ce ne fut qu^après la mort du cardinal que La Porte fut admis auprès du roi y qui le revit avec intérêt.

La Porte n*accuse point précisément Mazarin d'être l'auteur de cet attentat; mais* toutes les circonstances du récit de cette affaire , soit dans ïe corps de ses mémoires, soit dan&sa lettre justificative qu'il adresse à la reine , tendent k le démontrer.

I^azarin ^ innocent , aurait lui-même rechér-

TABLEAU BIORAL. igQ

cbé et fait pjanir l'auteur de l'attentact ; Maxarin cotipable et puissant deTait , comme il le fit , persécuter le dénonciateur'.

La Porte jduksait d'une réputation de droi^ ture, de probité et d'énergie. Plusieurs écrivains du temps parlent avec admiration du courage qu'il montra pour défendre la reine , accusée y non sans fondement^ de correspondre secrètement avec les ennemis de la France; courage qui ^ comme on vient de le voir , fut mal recompensé par cette princesse.

Anne d'Autriche avait les vices de toutes les princesses de ce temps : adonnée aux intrigues ^ et trop faible pour supporter le poids des affaires publiques^ elle faisait peu et laissait tout faire par Mazarin. D'ailleurs elle était dévote , superstitieuse et galante; et ses rapports avec ce cardinal ont fait naître des soupçons et des reproches > peut*étre mal fondés , mais qui ont laissé des présomptions outrageantes à sa mémoire. Je ne m'en rapporte pas aux nombreux écrits publiés contre cette reine sur ses liaisons avec Mazarin ; mais ou voit dans plusi4eurs endroits des Mémoires de La Porte qu^elle avait avec Ce cardinal des conférences qui duraient plu-

' Mémoires de La Porte, pag. 289 et suivantes , et pag. 5ib Ai suivantes.

^OO HISTOIRE as PARIS.

sieurs heuï^s. On lui remontrait qu'elle perdait tous ses serviteurs « en préférant un étranger à (f tant d^honnêtes gens^ et que les conférences « particulières qu'elle avoit avec lui servîroîent « de prétexte à ses ennemis pour donner atteinte w à sa réputation. Un jour, comme madame de « Hautefort lui disoit que M. le cardinal étoît w encore bien jeune pour qu'il ne se fît point de a mauvais discours d'elle et de lui , sa majesté « lui répondit qu'z7 n^aimoiipaslesfemmes^ qu^il « était d'un pays à avoir des inclinations d'une « autre nature ' . » Cette réponse accuse le cardinal, mais justifie mal laprincesse, dont la conduite ne paraît pas étrangère à la naissance de cet individu mystérieux qu'on a désigné dans le monde sous le nom de l'homme au masque de fer ^.

Si je descends aux princes qui se montrèrent avec éclat dans les dissensions civiles, je vois au premier rang celui qu'on a nommé le Grand Condé. Il était certainement guerrier habile, inépuisable en ressource^ , possédait à un degré émiuent la science des combats; mais sa conduite publique et privée ofFre-t-elle des exemples de morale ? Au gré de ses affections, de ses intérêts, on le voit prendre et quitter tour à

' Mémoires de La Porte, pag. 227, aaS.

' y^^^^^ tom. VI , pag. 319, etc.

TABLEAUi.MOBAL. 30I

tour le parti de la cour ^ le parti de la fronde y et ne figurer dans l'un et l'autre que pour as*souYÎr la soif de son ambition^ pour attiser le feu et étendre les désastres des guerres civiles. Flu« sieurs assassinats^ plusieurs massacres^ et notamment celui de la place de Grève dont j'ai parlée paraissent être son ouvrage. Vaincu y il déserte sa patrie y va se jeter dans les bras des Espagnols, alors les plus redoutables ennemis de la France y et dirige pendant huit années consécutives la guerre contre son pays. Enfin^ lorsque^ en 1660^ la paix fut conclue avec l'Espagne^ se voyant sans ressources, il perdit sa fierté y et n'eut pas le courage de supporter dignement les revers de la fortune. Il vint honteusement trouver la cour à Aix en Provence, se jeter aux genoux du roi, lui demander pardon et s'humilier devant le cardinal, son plus grand ennemi. On lui fît éprouver tout ce que cette démarche avait de pénible et de honteux : il fut reçu froidement et avec hauteur ^ Il ne répara point , mais il fît oublier les maux qu'il avait causés à son pays , par des services qu'il rendit ensuite à la cour.

Ses liaisons avec sa sœur, la princesse de Longue ville , firent beaucoup de bruit ; et, si l'on en

' Mémoires de Monglat, tom. ir , pag. a34 9 335.

croit la [Jnpart des écrivains du temps y ces liaisoQS n'étaient pas de nature à édifier le publie. Ce prince ne se piquait ni de tenir sa parole ni de payer ses dettes : il avait un caractère haut , insultant, dur^ impérieux , qui le faisait généralement détester ; la duchesse de Nemours en fait un portrait peu avantageux \

Le prince de Conti ^ son frère , petit, bossu , galant , séditieux, figura dans la guerre contre la cour, et demandait pour prix de sa révolte un chapeau de cardinal.

Cette demoiselle de Montpensier , qui a écrit des mémoires, turbulente, guerrière, animait son indolent père à la sédition, et contribua à prolonger les malheurs de la guerre civile.

Ce duc de Beaufort , surnommé le roi des Salles , qui en avait l'éducation et le langage , qui affectait un caractère de franchise et de loyauté qu'il ne soutint pas , qui faisait la dé^ bauche , et se donnait des plaisirs de prince j fut chef du parti des importans , gouverneur de JParis pour celui* de la fronde, et très-aimé de la dernière classe des habitans. Il joua sur la 6cène politique un rôle de niais ou de bouffon. S'il manquait d'éducation et de talent, il ne iuanquait pas de courage militaire; à Orléas^

' Mémoires de la dufikesse de Nemoursiy pag. 3&>

TABLEAU BfOBAL. 2oZ

il s'était battu à coups de poings avec le duc de Nemours ' ; à Paris il se battit avec le même à coups dé pistolet , et le tua.

Ce cardinal de Retz^ qui^ dans ses curieux mémoires^ nous apprend que de son temps on était encore en usage de se faire gloire des malheurs qu'on avait causés , était doué d'un esprit subtil y pénétrant et fécond en ressources ; il met à décrire ses intrigues^ ses ruses ^ ses fourberies et toutes ses fredaines politiques , lé soin qu'on mettrait à raconter des actions dignes des éloges de la postérité ; il y mêle des aperçus profonds et des traits dignes de Tacite , peignant les crimes de la cour de Tibère. Cet homme , au niveau de ses contemporains sous le rapport des mœurs ^ leur était fort supérieur sous celui des talens ; il était capable de jouer la cour, le Parlement, et Mazarin lui-même. Il armait, il soulevait une partie des habitans de Paris , les dî-.

" Dans une conférence tenue à Orléans , provoquée par Maâemoiselle de Montpensier , ces deux princes s'adressèrent des paroles ojBTensantes , et se donnèrent des démentis, cr A Tinstant, a M. de Beaufort , s'élançant par dessus ceux qui s'étaient mis « entr'eux deux, lui jeta la main au visage ; et M. de Nemours, « le prenant en même temps par la perruque , la lui arracha ; tt on les sépara avec assez de peine , et Mademoiselle , leur tt ayant imposé silenee, les accommoda sûr4e'^cbamp. » {Mékt moires du comte de Tavernes , pag. idS. )

rîgeait à son gré; il alarmait tous les partis sans intérêt personnel , pour essayer ses forces, pour ses menus plaisirs : c'était un homme aimable , insouciant et voluptueux. Quoique archevêque à Paris et cardinal , ses mœurs étaient fort peu exemplaires.

Si Ton en excepte quelques membres An Parlement qui paraissaient avoir agi dans des vues conformes à l'intérêt public, les principaux personnages qui ont figuré daas les troubles de la minorité de Louis xiv, sont des hommes sans vertus, sans patriotisme, et dont Fintér^t personnel était le principal mobile.

Par le patronage féodal d'alors , chaque seigneur ou gentilhomme appoi^tenait ou se donnait à un patron , le servait tant qu'il y trouvait son profit ou qu'il en espérait des récompenses , et le quittait pour ep reprendre un autre. Ces seigneurs avaient des patrons et n'avaient point de patrie. C'est pourquoi on voit, sous la minorité , de Louis xiv , comme on avait vu sous celle de I Louis XIII, la moitié des nobles prendre parti pour la cour, et l'autre moitié contre elle. Ils agissaient ainsi, non en vertu des anciennes lois du vasselage féodal, tombées en désuétude, mais par unjreste d'habitude qu'avaient laissé ces lois. Le comte de Tavanes se range sous les

TABLEAU MORAL. 2o5

baonières du prince de Condé , non parce qu'il était son Tassai , mais parce qu'il s^était donné à lui. Il quitte par mécontentement le service de ce prince , et se range dans le parti du roi * . Personne ne lui reprocha sa félonie comme on l'aurait fait aux douzième et treizième siècles ; personne ne l'accusa de re'volte , comme on l'aurait fait vingt ans après.

Le parti de la cour, qui n'était pas toujours le plus fort, désarmait ses adversaires en leur offrant une amnistie. La tache de rébellion était alors considérée comme entièrement effacée*

Les jjus grands désordres régnaient dans l'armée, de tous les partis. Les soldats, les officiers, les colonels des régimens , les généraux , s'adonnaient sans frein et sans honte au vol et au brigandage. Pendant que le prince de Condé était à Paris et son armée dans les environs de cette ville , six cavaliers du régiment de son nom volèrent pour cent mille écus de marchandises , que des bourgeois de Paris avaient fait venir à grands frais. Ces bourgeois, étant parvenus à se saisir de quatre de ces voleurs , les remirent entre les mains du comte de Tavanes , qui commandait l'armée de Condé ; ce comte , à la

■ Vc^ez les Mémoires du comte de Tavanes, vers la fin et, notamment, pag. 371.

prière d'un mestre de camp , fit sauver les voleurs. On peut conjecturer que le mestre de camp et ce comte avaient eu part,au vol.

Les bourgeois^ trompés dans leurs espérances, vinrent se plaindre au prince, qui, ayant inte'rêt de ménager les Parisiens , se mit fort en colère, et ordonna au comte de Chavagnac d'aller i. Tarmée pour recouvrer les marchandises volées, en lui disant que s'il ne les retrouvait, sa tête en répondait. Chavagnac, piqué de cet ordre et de cette menace ^ n'obéit point, a Je faillis « même , dit-il , assommer un de ces coquins a (les bourgeois volés) gui me demandait quand (( je ifoulais aller à V armée >^ ( pour y exécuter l'ordre du prince). Les voleurs gardèrent leur vol , et les bourgeois volés furent traités de coguins y et faillirent être assommés ^ TeUe était la moralité des nobles de ce temps.

La cour de Louis xiv, fuyant l'armée du prince de Condé, se rendit de Gien à Saint -Fargeau, de là à Âuxerre, à Joigni, à Montereau. Pendant ce voyage , tous les grands seigneurs du parti du roi pillaient partout et se pillaient entre eux. i< On se mang^it les uns les autres , et l'inso^ ijt lence alla au point que le comte de...., frèrç « de M. Broglio, pilla la petite écurie du rpi.,

'Mémoires de Chavagnac, pag. i55 et suivantes.,

« Il eut aussi peu de respect pour la livrée de « sa jQiaj^stë que pour celle du dernier des cra- « vates.»*.. On envoya Givry, ëcuyer du roi, « pour lui redemander ces chevaux ; on s'en mo* (< qua ; et tout cela passa chez son ëminence ( le « car.dinal Maz^arin ) pour galanterie ' . m

Veut-on avoir un exemple du pillage des chefs militaires, lorsqu'ils passaient avec de la troupe d'un jpays à l'autre ? Le comte de Chavagnac va nous l'apprendre. Ce comte ^ pensuadé que lés bassesses , les vols et les brigandages ne pouvaient ternir l'honneur des gentilshommes ^ se vante de très-bonne fbi> dans ses mémoires , de ses vices , de ses bassesses et de sa conduite criminelle. Il apprend au public qu'il a fait le rôle d'espion à Paris ^ qu'iLquitta et reprit tour à tour le parti de Mazarin^ celui de la fronde ^ et celui du prince de Condé; puis il raconte qu'étant en Auvergne ^ le duc de Cand^le , gouver-* neur de ce pays, lui fit obtenir de }a cour us brevet de maréchal de camp, livec charge de ramener la cavalerie de Catalogne, qui, ayant abandonne cette province espagnole iconti^ les ordres du roi , s'était cantonnée dans le p<iys de Faix. Chavagnac manquait d'argent pour faire son équipage; le duc, afin de lui faciliter le

' Mémoires de La Porte, pag. 279, aSo.,

moyen de s'en procurer^ lui donna une compa* gnie de ses gens d'armes. Il voyagea avec elle jusqu'à Moissac. Pendant ce trajet d'environ cinquante lieues , il commit tant de violences sur les chemins y qu'il y gagna environ ^4^000 liv. La route j dit-il lui*même^ me valut mille louis d'or \

Le méme^ ayant rempli sa mission dans le pays de Foix > se rendit ^ avec sa cavalerie y dans l'Agénois. Il dit : « J'eus de ma route douze cents « piatoles (12,000 liv. )^ sans compter six beaux cf chevaux que j'achetai *. »

C'est-à-dire qu'à force d'extorsion Chavagnac et sa troupe vécurent le long de la route aux dépens des habitans des campagnes , et qu'ils leur enlevèrent 9 de plus^ une fois mille louis d'or^ une autre fois douze cents pistolesi Un chef de voleurs ferait*il mieux ?

Chavagnac , en se faisant gloire de ces turpi* tudes^ croyait mériter la considération de ses nobles contemporains. Il nous prouve leur pei^ versité et la sienne.

La débauche était extrême pa^mi les jeunes courtisians. On connaît cette orgie dégoûtante, célébrée pendant la semaine sainte de l'an 1659,

' Mémoires de Chavagnac, pag. i5q.

* Idem, pag. 16a.

TABLEAU MOHAL. 2£>g

dans le château de Rouâsi , à quatre lieues de Paris 5 où figuraient Vivonne , Mancini ^ neveu -du cardinal M asarin ; l'abbé Le Camus , aumônier du roi ; le comte de Guiche , Manicamp , Bussi-Rabutin , etc. ; et où quelques violences accompagnèrent et décelèrent les excès du plus infâme libertinage. Le scandale était trop grand; Mazarin se vit forcé d'exiler son neifeu ainsi que plusieurs de ses. complices ^ ' On allait à la me^^se > au sermon et dans des lieux de débauche. L'église des Jacobins de la rue Saint-Honoré et les baigneurs de Paris étaient les lieux fréquentés par les courtisans ; ils passaient quelque temps de la matinée dans l'un de ces lieux j la nuit dans l'autre^ et ren« contraient dans tous les deux des femmes galantes. Bussi-Rabutin^ dans une lettre qu'il adressa^ en 1671^ à la duchesse de Montmc^rency^ parle d'une dame Duménil , entretenue par le maxé** chai de Grancei et par quelques autres > dont le laquais, un )pur qu'elle était à la messe aux Grands*Jacobins 5 qui est ^ présent ^ dit-il^ l'église où se trouve la fine fleur de la cbevalerie^ heurta, en passant, une dame de LaBaume.

' Mémoires de Bussi'-Rahutin , tora. i^ pag. 35 1 ; tome n, p»g, I et suiv. — LouU XIF^ sa cour et le ré^fmt, Vam. i , pag. .25.

Vil* 14

:2lO HISTOIRE DE PARIS.

Celle-ci donne un soufflet au laquais. Alors ^ la dame Dumënil se plaint avec hauteur de ce qu'on bat son laquais. La dame de La Baume trouve que la dame Dumënil est bien hardie de lui adresser la parole. Ces deux dames s'accablent, dans l'église, des injures que les femmes des halles n'osent plus prononcer, et se reprochent le scandale de leur conduite. « La Baume la me- « nace de lui faire couper la robe; et la Dumënil « îpëpond qu'il y a long-temps , à la vie qu'elle « fait , qu'on devroit lui avoir coupe le nez. • . La « Baume crie qu'elle la fera rouer de coups; w l'autre lui dit, sans s'émouvoir, qu'elle ne fasse « point de bruit ; qu'on les connoît bien toutes « deux; qu'elles sontdu même métier; etqu'elles « devroient vivre en bonne intelligence , etc. » Dans la même lettre , Bussi-Rabutin raconte que le ministre de Lyonne avait fait exiler sa femme, parce qu'on l'avait trouvée couchée avec sa fille , et le comte de Saulx entr'elles deux. A cette nouvelle , madame de Montmorency répond : (t J'ai ouï parler quelquefois de parties « carrées dans un lit , même d'un homme entre « deux guenipes de remparts ; mais non pas en- « core d'un galant entre la mère et la fille *. »

■ Supplément aux Mémoires et Lettres du comte de Bussi^ Rabutin, v. partie, pag.- xo3 , io6.

TABLEAU ItOliAL. 2 1 I

Lorsque , après la mort de Mazarîn , Louis xiv entreprit de gouyerner par lui-même; lorsque LouYois eut mis un ordre ^ une discipline jusqu'alors inconnus dans les armées; lorsque^ par des institutions toutes nouvelles^ Colbert eut favorisé les développemens de l'industrie^ du commerce y plusieurs barrièi'es de la routine ren- Tersées laissèrent une voie plus large à la marche des connaissances humaines et au mouvement de la civilisation. Il resta encore dans les diverses administrations et dans les esprits beaucoup de vices 9 beaucoup de désordres; le changement ne fiit pas brusque , mais il s'opéra très- sensiblement ; et^ depuis la minorité de Louis xiv jusqu'à la fin de son règne , l'amélioration fut trèsévidente. On eut des idées plus vraies sur l'honnête et le malhonnête^ sur le juste et l'injuste. Cependant les erreurs et les vices conservaient un grand empire.

Le luxe^ dont Louis xiv donna tant d'exemples

dans tout le cours de son règne ^ exerça sur l'opinion publique et sur la morale son influence Cbrruptrice. La richesse des habits , des équipages^ l'or 9 les perles et les diamans^ dont on les chargeait, attiraient à ceux qui en faisaient parade une considération qui n'est due qu'aux vertus. Ce mérite factice > que l'on se procurait

a I a HISTOIRE DB PARIS.

souvent par des actes de mauvaise foi ^ dispensait du mérite réeh Le public^ séduit par le sens de la vue , accordait à des richesses ou à leurâ apparences des hommages qui doivent être la récompense de l'excellence des talens^ de là noblesse de l'âme ^ des sentimens élevés et des actions éminemment utiles. Ces exemples^ donnés par le roi aux courtisans; par les courtisans à la

cla^e inférieure ^ égaraient l'opinion publique, et corrompaient la morale.

Louis XIV avait surpassé la plupart de ses prédécesseurs dans cet usage de la barbarie : il était persuadé que la grande richesse de ses habits contribuait à sa grandeur personnelle et à là splendeur de son trône ; il ne pensait pas que la postérité juge l'homme d'après ses actioûs^ et non d'après ses vétemens \

' Lorsqu'en février 1715 les jésuites , pour désennuyer Louis XIY , eurent imaginé de lui envoyer un ambassadeur du roi de Perse, et qu'ils eurent chargé un marchand étranger de jouer ce rôle à la cour de France , le monarque , toujours dupe de la fourberie de ces pères , crut , pour recevoir dignement ce prétendu ambassadeur , devoh* étaler k ses yeux toute sa magoi-* ficence. « Il prit , dit Dangeau , un habit d'une étoffe or et moire, « brodée de diamans : il y en avait pour douze millions cinq cent tt mille Usures ; et l'habit était si pesant que le roi en changes <c après son dîner. » ( Mémoires de DangeHu, par madame de Sarlory, tom. 11, pag. xty. )

Dângèttu cite plusîeuri autres eTtmples de grande aeigneiiri et

TABLEAU MOBAL. ^21 5

Les princes , les plus grands seigneurs allaient s'enivrer chi» les traiteurs^ dans les cabarets et chez les baigneurs ; y faisaient tapage , battaient les domestiques , brisaient les meubles ; et y par respect pour la féodalité^ toutes ces insolences res»taîent impunies. Ils juraient comme les hommes de la dernière classé du peuple. Le roi même dans sa jeunesse avait , à leur exemple^ adopté cette grossière habitude ;; 9^uie Ja raine^.sa mère, eut beaucoup da peine à lui faire perdr^^ u Autre- (c fois 5 dit Fepouse du frère de LcMiis »▼> (c dans ses lettres^ on jurait à tout propos à la

u cour *. w

JLi^ nobles > parmi lesquels > j^qus le règae de

Henri iv , on pouvait compter quelques hom»es vertueux et désintéresses, tombèrent sous le règne de Louis xm et sous la minorité de Louis xiv datts le dernier avilissement, Le^ guerres civilei» leur avaient rendu tous les vices de la féodalité : ils se conduisaient en ennemis du roi et du peu* pie ; et leur férocité dans les campagnes égalait Jeur bassesse à la cour. Parmi eux, se trouvaient

dame? succombant sous le poids de leurs riches rétemens ^ et oWgés de se faire soutenir par des serviteurs. Condamnés à la magnificence par leur orgueil , ils en subissaient la peine

* Histoire de Louis XIV, par Triboute^ , tom. i , pag. 56 1. — Frùgmens de lettres originales , tom, i , p. 77. — Louis XiV ef ja cofir^ tom. i,~pag. 125.

3l4 HISTOIRE BE PARIS*

quelques hommes de guerre ; il ne s'y trouvait pas uu homme de bien. Ils furent les esclaves de Mazarin, contre lequel ils s'étaient déclarés; ils le furent des surintendans BuUion etFou- <[uet ; puis , oubliant les bienfaits de ce dernier, ils l'abandonnèrent dans sa disgrâce * .

Cet état de désordres et de turpitude devait changer.

" Mazarin ayîlit les nobles de la conr , en occasîonant leur rf- ▼oite et lewn basses soumissions ; lorsqu'il eut recouvré son autorité , il les avilit en leur prodiguant sans mesure des tttrei honorifiques.

BuUion , qui , comme le dit Dangeau , portait toujo^i^ ^^ boîte d'or remplie , non de tabac , mais d'excrëmens humaiB» « Bullion avilit aussi ces mêmes nobles , et mit en évidence leur jrapacité, en les soumettant à Tépreuve suivante. En 1640 f ayant fait frapper pour la première fois des louis d^or, u invita à dîner cinq seigneurs des plus distingués de la cour et , w dessert , il fit servir trois vastes bassins , pleins de cette riche monnaie. A cette vue , chacun de ces grands seigneurs y porte avidement les mains , en remplit ses poches , et , chargé de œ butin , s'enfuit sans attendre «on carrosse. Bullion riait de voir ces seigneurs se retirer brusquement , chancelant sous le poids de For qu'ils venaient de ravir. C'est ainsi que , pour rendre des courtisans méprisables, et pour rire de leur avidité, BuIIioD prodiguait les ti*ésors de l'État.

Fouquet , pour s'attacher les hommes puissans' de la cour , leur faisait de fortes pensions. Les seigneurs et les dames ne rougissaient pas de s'abaisser , de se prostituer pour obtenir les faveurs financières de ce ministre. « On était son pensionnaire a sitôt qu'on voulait l'être , dit Buasi-Rabutin ; et la honte nV

• TABLEAU HORAL. 3l5

li changea sensiblement , comme je viens de le dire^ lorsque^ après la mort de Mazarin^ Liouis XIV eut confié à Colbert la partie de radin inistration de son royaume qui avait le plus d'influence sur les connaissances humaines et sur les mœurs. Ce ministre ouvrit aux sciences ^ aux arts, à l'industrie une carrière nouvelle, et y appela tous ceux qui pouvaient honorablement y figurer. Il développa le génie , et poussa les talens vers leur perfection. Des académies fondées, l'Observatoire établi, des bibliothèques rendues publiques , une correspondance facile offerte aux sciences par le véhicule du Journal des Savons , modèle de tous les journaux , qui pa-

«r Tait pas retenu la plupart des grands s^gneurs éTéire à ses ce gages, n (^Mémoires de Bussi^Rabutin , tom. i, pag. 3i5. ) Fouquet trancliait du souverain. H donna, dans son château de Vaux , une fête magnifique à Louis xir. Ce roi eut le ^0sr sein , même pendant cette fête , de faii*e arrêter ce surintendant ; îà. fut détourné de ce lâche projet; mais, peu de jours après ^ Fouquet fut saisi et conduit à la Bastille , puis condamné à mort par une commission , qui poussa la rigueur jusqu'à Tiniquité. ( Voyez le journal manuscrit du sieur d'Ormesson ^ pendant la chambre de justice établie en décembre 1661.) Tous les juges qui n'opinèrent point pour la mort furent disgraciés, ou perse* eu tés. Le roi combina la peine de mort en prison perpétuelle- Pendant la fête donnée au château de Vaux , chaque seigneur, invité, trouva, dans la chambre qui lui était destinée, une bourse remplie d'or, que ces seigneurs n'oublièrent pas d'emporter.

2l6 HISTOUfi J» VaBIS.

rurent depuis; des reMfltpetises accordées aux littérateurs f acix sayans^aux artisties; diverses maaufactures mises en actÎTité^etc.^ donnèrent une forte impulsion aux esprits ; les dirigèrent rapidement yers l'application et l'étude ; et enfantèrent les merveilles qui c^t honoré le siècle de Louis xiv«

Le igouvernement ne fit point naître le génie des Pascal^ des Corneille, des Molière , des La Fontaine 9 etc. ; mais il contribua à favoriser son développement ; il contribua pareillement à l'accroissement du talent des Racine , des Boileau > des Bossuet , des La Bruyère , dès Fén^ Ion, etc., et de plusieurs autres écrivains distingués. La langue française se polit ; et sa politesse amena celle des mœurs.

D'autre part, des érudîts^ tels que Sîrmond, Montfaucon , Mabillon^ Martenne , d'Acheri, Baluze, Duchéne^ etc. , firent jaillir de la poussière des archives, parmi beaucoup d'ouvrages inutiles , des lumières importantes sur les siècles passés, fournirent de nouveaux alimens à la discussion, et des termes de comparaison an jugement. Nos anciennes institutions ftrrent appréciées; et de ces opérations de la science il résulta des vérités nouvelles, dont la philosophie profita.

Louis XIV renonça et, par imitation , les hom-

TABLEAU OiORlL. :àl*J

mes de sa conr renoneèrent à ces paroles grossières, à ces juremens qui ne soût plus en usage que dans la classe la moins civilisée de la société. Les habitans de la cour et, dans la suitle, ceux de ia ville se contraignirent* On n'osa guère faire purade de ses habitudes triviales; on né fut pas meilleur, mais on parut Têtre ; on dissimula : et, dans cet état de choses, l'hypocrisie est un vice de plus pour celui qui en est entaché, et un danger de moins pour le public. Avec Thypocrisie , les exemples de corruption paraissent plus rares et sont moins contagieux. Cacher ses actions vicieuses, c^est les condamner, c'est en avouer la honte*

On commença dès lors à s'apercevoir que l'on était encore barbare , et qu'on s'acheminait vers un état meilleur. Une certaine fermentation de raison se faisait sentir* Le temps passé obtint mtoins de vénération. On osa même porter atteinte à -quelques vieilles coutumes.

Parmi les nombreuses réformes faites dans la procédure, il ne faut pas omettre l'antique çt barbare coutume du congrès , outrageante à la raison et surto<at à la décence publique. Elle fut abolie par arrêt du Parlement du i8 février 1677 ^.

* CeUe aJboHtioB fut firoxxkBicée à Toocnion du frocès du

2l8 HISTOIIVÇ DE PARIS.

L'admioistration de la justice offrait bien d'autres abus. Il aurait fallu tout refaire ; on se borna à réparer; et l'ordonnance de 1667 mit quelques bornes à la rapacité des gens du Palais.

Dans les villes , dans les campagnes y les animaux étaient encore considérés comme justiciables des tribunaux. On procédait en forme contre les cochons , les chiens y les mulots ^ les chenilles; et le clergé prononçait gravement des sentences d'excommunication contre ces bêtes ^ coupables de délits ou auteurs de quelques dégâts ; puis il les livrait aux juges séculiers. Racine^ dans sa comédie ,des Plaideurs ^ fit ressortir le ridicule de cette jurisprudence, digne des siècles passés; mais, n'étant abolie par aucune loi, elle se maintint encore '•

Dans ce même temps, le gouvernement s'oc-

Gordouan, marquis de Langei, et de la dame Saînt-Sîmon de Courtanmer , son épouse. Cette dame , après trois ans de cohabitation , fit , en 1659 9 <^^clarer son mariage nul , pour cause d'impuissance. Le marquis de Langei épousa , depuis , Diane de Montault de Noailles , dont il eut sept enfans. ( Galerie de Fan." tienne cour, tom. 11 , pag. 3i3. )

' Je possède un extrait , fait d'après les pièces originales, d'une procédure intentée , dans les premières années du dix-huitième siècle , contre des chenilles qui désolaient le territoire de la petite ville de Pont-du-Château , en Auvergne. Un grand-vicaire , appelé Burin, exconununia ces chenJUes , et renvoya la procédure au juge du lieu , qui rendit une sentence contre ces rep*

tâblbâu moral. 319

cupa ^e la punition des crimes commis par des hommes puissans ^ et de la répression des attentats de la féodalité.

Le cardinal Mazarin, entièrement occupe de sa fortune et du maintien de son pouvoir ^ ne s'était^ comme le cardinal de Richelieu ^ occupé .qu'à réprimer la féodalité dans son action contre la monarchie 9 et l'avait laissée libre d'agir contre les habitans des campagnes. Les moyens de répression employés pour cet objet par ces deux cardinaux étaient difierens. Richelieu emprisonnait et tuait les seigneurs féodaux ; Mazarih se les attachait par la corruption ^ par dés pensions et des titres honorifiques. Ces ministres ne s'occupèrent ni l'un ni l'autre des parties du gouvernement , étrangères à leur intérêt personnel ; ils y laissèrent subsister tous les désordres , tous les abus.

Les pauvres habitans des campagnes^ sans défense , livrés à l'exécrable tyrannie de leurs seigneurs y étaient impunément outragés y pillés , battus^ mutilés^ égorgés, et réduits à la plus abjecte soumission. Ces excès et leur impunité ne pouvaient s'accorder avec les plans d'amélioration conçus par Colbert. On eut donc recours

tiles , et leur enjoignit solennellement de se retirer dans uà territoire inculte , qui leur est désigné.

à un remède que le^ précédens rois avaient employé, lorsque les de'sordres étaient au comble. On envoya dans les provinces des commissions de juges , composées démembres du Parlement, chargés de juger promptement, et sans appel, tous les coupables. Ce tribunal extraordinaire était nommé les grands jours. Il commença par exercer ses terribles et salutaires fonctions dans la province d'Auvergne ' .

« On réforma , dit Bussi-Rabutin, un grand ce nombre d'abus qu'on n'avait encore pu cor-

' Le célèbre Fléchier a compo»é Thistoire, encore manuscrite^ des grands jours d^ Auvergne , où il décrit les turpitudes et les atrocités de la plupart des seigneurs de cette province ; jy renvoie les curieux ; mais je ne puis résister au désir de citer un fragment inédit, tiré des Registres du Parlement, qui prouve que \ts redevances exigées par des seigneurs de ce pays étaient en partie fondées sur la fraude et la violence*

ce Le i6 septembre 1662, le procureur-général a dit..... : « que plusieurs gentilshommes , nommément dans le bailliage ic de Saint-Flour, avaient usurpé violemment les communes des oc villages dont ils étaient seigneurs , et avaient tellement inti- 0c midé les habitans qu'ils n'osaient s'en plaindre ; que grand « nombre de gentilshommes avaient fait renouveler leurs terriers, ce et avaient , par menaces et autres mauvaises voies , violenté les « habitans des communes, où ils avaient des cens et rentes, à pasm ser des déclarations de bien plus grands droits et redevances « que celles qu'ils étaient obligés de payer , qui sont des vio- « lences tout-à-fait préjudiciables à l'ordre public. » ( Registres manuscrits du parlement de Paris , au 7 septembre 1662.)

ti

tt riger. L'un des plus considérables était la ty^ If rannie des grands seigneurs envers leurs vasfr saux* La plupart tranchaient du souTerain. i< Les sujets étaient accablés; et personne n'o** « sait se plaindre : la justice était encore plus ti mat administrée ; on se la faisait à soi-même^ er et on la refusait aux autres. Les cabales , les i< animosités^ l'aTarice décidaient dans les trice bunaux; et le sanctuaire de la jifttice était fr devenu le théâtre de l'injustice même.... On a punit les coupables ; il en coûta la vie à plu- (( sieurs ; quelques autres eurent leurs châteaux « rasés ; et ceux d'entre les juges qui ^ sans être (( criminels > avaient laissé par faiblesse les crice mes impunis furent dégradés et destitués de « leurs places *. »

Ces grands jours épouvantèrent, continrent les nobles des provinces ; mais ne les convertirent pas. Le temps affaiblit bientôt l'impression qu'ils en avaient reçue. Us revinrent à leurs habitudes féodales. J'en citerai bientôt des exem-t pies. Ils s'y livrèrent encore sous la fin du règne de Louis xiv , sous celui de Louis xv ; et , même jusqu'à l'époque de la révolution, ils donnèrent des exemjples de bassesse à la cour , de tyrannie

' Mémoires de Êussé-Bahutin ^ toro. n, édilion d« 1769, pag. laa.

dans les campagnes. Ces exemples furent à la yëritë plus rares dans ces derniers temps. Les progrès des lumières^ exerçant alors leur influence salutaire^ amenèrent un changement que la rigueur des grands jours n'avait pu opérer.

Pendant que^ dans les provinces^ ces tribunaux expéditifs châtiaient les actes tyranniques de la noblesse à la cour et à Paris y d'autres actes qui y pour être plus cachés^ n'en étaient pas moins exécrables^ appelaient la yengeance des lois. Un autre tribunal extraordinaire lut institué à Paris pour punir deux espèces de crimes réunis y l'un imaginaire et l'autre réel^ la magie et le poison : le premier atteste l'empire de l'erreur; et l'autre celui de la peryersité.

\2 affaire des poisons est un épisode qui caractérise fortement les mœurs du règne de Louis xiy. Je yais en donner un aperçu.

Sur cette scène de crimes^ on yoit figurer d'abord Marie-Marguerite d'Aubrai, femme d'Antoine Gobelin, marquis de Brinvilliers. Un officier gascon , son amant , l'avait rendue habile dans l'art des Locuste. Elle empoisonna sa sœur , ses frères, son père, etc. Elle était dévote, et fréquentait les hôpitaux ; on dit qu'elle y essayait ses poisons sur les malades. Le i6 juillet 1676, elle fut condamnée à mort , décapitée et brûlée.

L'exemple d'une marquise cçndamnëe au dernier supplice profita peu. Les eropoisonnemens et les pratiques magiques ^ auxquels on les associait^ se renouvelèrent peu d'années après ^ et répandirent l'épouvante dans un grand nombre de familles ; chaque jour , on voyait tomber de nouvelles victimes de la haine y de l'ambition et de la cupidité. Le roi , par ordonnance du 1 1 janvier 1680^ établit à TÀrsenal une commission chargée de faire le pi'ocès aux empoisonneurs et

aux magiciens.

Plusieurs personnes de la cour^ et des plus distinguées' par leurs titres et leur naissance , furent compromises dans cette affaire. Au rang des principaux auteurs de ces crimes , figurait Catherine Deshaies ^ veuve du sieur d^ Montvoisin ^ nommé vulgairement la f^oisin : elle était assistée d'une femme^ appelée Vigouroux; d'un prêtre^ appelé "Le Sage y et de quelques autres scélérats. La Voisin^ qui vivait en femme de qualité^ composait et vendait aux dames et seigneurs de la cour des poisons y des charmes y des secrets magiques pour se faire aimer; se mêlait de divination; et^ au besoin^ faisait voir le diable.

Des détails curieux et fort étranges sur cette affaire sont contenus dans une lettre que le comte de Bussi'Rabutin adressa ^ le 27 janvier 1680 9

224 HISTOIRE Olb.PAglS.

au sieur de La Rivière. Voici cette lettre : h Gran- (i des nouvelles^ Monsieur : la chambre des poi- « sons a donné décret de prise de corps contre H M. dé Luxembourg ^ contre la comtesse de Sois- « sons y contre le marquis d'ÂUuye et contre ma- « dame de Polignac. Aussitôt que M. de Luxem- « bourg Feut appris ^ il partit de Paris ^ et s'en ce alla à Saint-Germain 9 oii il ne vit pas le roi; « mais il lui fit demander une lettre de cachet fr pour entrer à la Bastille , laquelle sa majesté îi lui accorda. Il vint donc mercredi au soir ^ ^4 « de ce mois ^ s'y rendre ; son secrétaire a été « mené deux jours auparavant au bois de Yinc< cennes > •

« Le roi envoya mardi M. de Bouillon dire à (r la comt^se de Soissons que ^ si elle se sentait If innocente , elle entrât à la Bastille ; et qu'il a la servirait comme son ami i mais que ^ si elle a était coupable^ elle se retirât oà elle voua drait. Elle manda au roi qu'elle était fort c( innocente ; mais qu'elle ne pouvait souffrir la « prison. Ensuite^ elle partit avec la marquise

' M. de Luxembourg fut placé , à la Bastille , dans une assez belle chambre; mais , dit madame de Sévigné , il arriva un ordre de le mettre dans une de ces horribles chambres qui sont

dans les tours Son intendant fut condamné aux galà*es.

Apre» deux ans d'exil ,, le àufi de Luxemboarg rentra en grAot.

TABLEAU HORAL. !ia5

fr d'ÂUuye^ à quatre heures du matin du meru oredi , avec deux carrosses à six chevaux ; elle «f va , dît-on , en Flandre » .

(f On a envoyé en Auvergne ordre d'arrêter macc dame de Polignac '•

(c On a donne ajournement personnel à mate dame de Bouillon ^ à la princesse de Tingri ^ <r à la maréchale de La Ferté «t à madame du « ic Roure.

' La comtesse de Soissons était fameuse à la cour de Louis xir par ses mceurs dëprav<ëes. Elle fut obligée de se défaire de sa charge de surintendante de la maison 4e la reine. Elle se saura à Bruxelles , et de lA en Espagne , où elle fut yiolemment accuséq d^aYoir empoisonné la reine. Poursuivie par le roi d*Espagne, elle échappa , et se retira en Allemagne , où elle termina sa rie. On avait aussi accusé cette princesse de Eioissons d^avoir erapoiâonné son mari , mort brusquement en 1673.

' Madame de Polignac , voulant marier son fils à quelques filles de la cour , et notamment à mademoiselle de Aambures , vint à Paris , en i685 , persuadée que Louis xiv ne ferait pas semblant de se souvenir de son aventure passée. Le roi , instruit de son a^our en cette ville et de ses intrigues , donna ordre de len faire sortir , disant « qu*il s'élonnait qu'une femme condamnée « dans Tafiàire des poisons osât se montrer. » U empêcha le mariage , et dit à mademoiselle de Rambures « qu'il ne voulait « pas que la mère Polignac eût aucune relation avec la cour. » Le roi a raiaon , dit M. de Coligny , dans une lettre du 3 juillet i685 , de craindre le commerce d'une femme qui a voulu lui donner un filtre pour le rendre amoureux d'elle. (Supplément aux Mémoires et Lettres du comte Bussi^Rabutin , partie 11,

VU. i5

« Il y a encore décret de prise de corps contre a Le Sage. On dit cpie le crime de M. de Liuem- « bourg est d'avoir fait empoisonner à Tarmée <i un intendant des contributions de Flandre y H duquel il avait tire l'argent du roi*

(f La comtesse de Soissons était accusée d'ace voir empoisonné son mari; la marquise d'Aï— M luye d'avoir empoisonné son beau«^père; la (c princesse de Tingri d'avoir empoisonné des « enfans dont elle était accouchée.

« MsL^me de Polignaç accusée d'avoir em-* « personne un valet de chambre qui servait ses (c commerces amoureux.

«Le roi a rendu un billet i. la duchesse de Foix^ « qu'oUe avait écrit à la Voisin^ par lequel elle H lui mandait ces mots entr'autres : plus je (c frotte j et moins ils poussent. Sa Majesté lui (c en demandant l'explication ^ elle lui répondit « qu'elle avait demandé à la Voisin une recette H pour se faire venir de la gorge ; et que, ce w qu'elle lui avait donné ne lui faisant rien, elle « lui avait écrit ce billet.

(X Lie roi enrendit un autre au duc de^., quel- « ques jours après , qui n'était que pour le jeu w et pour les curiosités ' .

' On donnait alors le nom de curiosités à des questions

H Jeudi dernier on arrêta deux prêtres^ dont « Vun, appelé LeStigeyadxt qu'une demois^Ue*. . « qui est déjà au bois ( château) de Yincennes^ « assez jeune ^ venue amoureuse de Rubantei^ « lui étant venu demander des secrets pour s'en H faire aimer ^ il lui avait dit qu'un moyen in^ « faillible était qu'il lui dit la messe sur le « ventre, elle toute nue, qu'elle y avait consenti; H que quinze jours ^près elle était venue se « plaindre k lui que Aubantel n'était pas plus <r échauffé pour elle ; qu'il lui avait dil qu'il ial- « lait ajouter quelque chose au sacrifice; que, lui « couchant avec elle, au dernier Évangile, iluban^ « tel aurait povir elle une ps^ssioa démesurée >, fA « que la dame avait &it tontes ces cérémonies ' .

i< Dernièrement le duc de ta Terté , Colbert

Van faisait à un prétendu magicien^ pour connatlre Pavenir ou ie succès de quelques entreprises.

* J'ai déjà rapporté âes exemples de pareilles profanations , assodées à la plus effrénée débauche; profanations commises dans le cabinet du roi ÎB[enrî m. ( Fûjet. tom. it , pag. 40$- )

D'autres exemples de profanations plus gravés encdi'e, mélëes ' pareillement aux ordures au libertinage , eurent lieu , au com-^' mencement du régne de Louis xiv , danis le oouvettt des' religieuses de Saint^Louis-^e^Louviers:

En 1647 9 ^^ ^^^ Besmarets , prêtre de TOratoire et souspénitencier de Rouen , softs la dictée de Madeleine Bayent , religieuse , sa pénitente ^ rédigea un mémoire où sont dévoilés les étranges débordemens des religieuses de ce couvent et dés pré-

^28 niSTOlRB DE PARIS.

« et Tilladet', étant ivres au b.-..l , envoyèrent « quérir un oublieux qui se trouvant assez joli

très , leur» directeurs ; eUe ne craignit pas de dédier , en i652 , ce tableau d'impiété cl de dissolution à la duchesse d'Orléans.

fierre David , directeur de Saint-Louis-de-Louviers , fut , à ce quUlparaît^le premier qui plongeales religieuses dececonventdans

im abîme de corruption. Madeleine Bavent dit : « Les religieuses « qui passaient pour les plus saintes , parfaites et vertueuses , se (c dépouillaient toutes nues , dansaient en cet état , y paraissaient « au chœur et aUaient au jardin. Ce n'est pas tout : on nous « accoutumait à nous toucher les unes les autres impudique- « ment , ^t , «e que je n'ose diie , à commettre les plus bon»- « bles4)échés contre la nature. » Le directeur David leur disait qu'il fallait faire mourir le péché par le péché , et , pour imiter rinnocence de nos premiers pères , rester nus comme eux ; qu'il valait mieux obéir à l'impulsion de ses sens que de leur imposer un frein îndMifiBsant , «te. , €tc. En conséquence, les religieuses se présentaient à la communion nues jusqu'à la ceinture. Pierre David étant mort , Mathurin Picard , curé de Mesnil-Jourdan , lui s^içc^da dans ce couvent. Sous ce nouveau directeur , les profanations et le libertinage reçurent un caractère plus révoltant encore. Ce que la religion catholique a de plus auguste était outragé et mêlé aux actes de la luxure la plus débordée; actes qui se commettaient dans des orgies nocturnes par les religieuses, en présence les unes des autres , et dont 1q curé Picard et son vicaire Boulié étaient les instigateurs et les complices. L'autd servait de siège à la débaudie ; l'hostie consacrée , collée sur

une feuille de parchemin , découpée au centre H m'est ixn-

npssible de dire l'emploi de cette hostie , et de peindre l'aUiaDoe

monstrueuse des plus épouvantables profanations aux excès du

libertinage. L'imagination ne peutconcevoir rien de plus sacrilège.

Le parlement de Rouen , par arrêt du ai août 1647 » ^^'^^

TABLEAU MORAL. 3!ig

ce garçon à leur gré y ils le voulurent traiter de ce p....n; et sur ce qu'il s'en défenciit^ ils lui ce donnèrent deux coups d'ëpée. Le roi^ ayant ce su cela^ a commandé à M. de Louvoîs dédire ce au duc de La Fertë y de sa part^ toutes les ince famies que mérite son action; et manda à ce Colbert que la première folie que ferait son « fils^ il le chasserait du royaume poui^ toute sa (c vie : il a fait dire la même chose à Tilladet y ce qui s'est sauvé. Colbert enferma son fils et le ce battit outrageusement. On a chassé de plus H honnêtes gens que ceux-là pour de moindres ce raisons '• ^

Dans la réponse que La Rivière fait à cette partie de la lettre que je viens de citer ^ on lit ces mots : «r Que les sieurs La Ferté y Tilladet et ce Colbert ont commis une action infôme ; et

dauma te curé Picard au suppUce du feu : il mourut quelque» jours ayant d*étre condamné ; le vicaire BouUé fut brûlé vif. (Voyez Histoire de Madeleine^ Bavent, religieuse du monastère de Saint-Louis-de-Louyiers , avec sa confession générale et testamentaire , etc. Paris, chez Le Gentil , i65a , in-4®. )

' Dans un recnieil manuscrit d*ane<sdotes et de chansons satiriques , où les débordemens de la cour de Louis xrr sont exposés sans voile , on trouve ce forfait ainsi raconté : « Le chevalier a de Colbert était accusé d*avoir, dans une débauche, abusé ff d^un jeune marchand d'oubliés , et de Tavoir ensuite mu-> €< tilé. »

âSo HISTOIRE DE PARIS.

(< qu'ils BWt les membres d^une nombreuse «: cùpfrétie '. »

Après quelques faits peu importans, le comte Busfii-Rabutiu i-evient à raffaire des poison^.

fi Madame de Bouillon y conlàmie-t41 , qui ce ^Tait été assignée^ ayant à répondre devant les <f commissaires de la chambré des poisons y y u alla lundi dernier ^9^ accompagnée de neuf « carrosses de ducs ; M, de Vendôme la menait» K M. de Besons lui demanda d'abord si elle n'é- H tait pas venue pour répondre sur les interne rogat^ qu'on lui ferait ; elle dit oui ; mais Ci qu'avant que d'entrer en matiwe elle lui dé-

' Supplément aUx Mémoires et Lettres de Bussi'-Babutin , deuxième partie , pag. i63.

On composa , à ce sujet , un couplet , dont je ne dois rapporter que les <2uatre premiers vers :

A Colbert le luxurieux

La Mitry s^abandonne, Sans que le sort de Toublieux

L'intimide et IVtonne.

Sur le mar<|uî$ de Gréqui, accusé d'aypîr assisté à cette déhanche» «t pris part k ce crime , on fit aussi un couplet, dcmt voici les furemiers Yers :

' Beau Crequî , ton air gracieux

Ne touche point nos dames ; lï te fallait un oublieux Pour contenter tes flammes.

u clarait que tout ce qu'elle dirait ne pourrait cf préjudimer au rang qu'elle tenait ^ ni à tous If ses pririlëges^ et ne voulut rien dire^ ni rien i< écouter davantage que le greffier n'eût écrit ce cela. Après y M. de Besons lui demanda ce u qu'elle avait demandé à la Voisin; elle lui ti répondit qu'elle l'avait priée de lui faire voir fi les êibyîlesy qu'eUe avait souhaité de tout a temps d'entretenir; et> après huit ou dix au* H très questions d'aufôi peu d'importance y sur (€ lesquelles elle répondit toujours en se moa quant ^ M. de Besons lui dif qu'eUe s'en poua vait aller; et ^ M. de Vendôme lui donnant la t( main sur le seuil de la porte de cette chamt< bre^ elle dit tout haut qu'elle n'avait jamais a tant ouï dire de sottises d'un ton si g^ave; M die dit qu'elle va faire imprimer son inter- « rogatoire et l'envoyer dans les pays étrangers. <c Cela a fort fôché le roi contre elle; en effet cela ir donne un fort grand ridicule à la chamlM*e de (c justice '. »

Dans une autre lettre du même comte ^ datée du 17 février 1680^ on lit ces phrases : « On « continue le procès de M. de Luxembourg

• Supplément aux Mémoires et Lettres du comte Bussi-Rabutin, deuxième partie , pag. i55.

233 HISTQIllB DB PARIS.

N On a arrête ces jours-ci une madanoie de Rouie yille^ maîtresse de M. Le Sec ^ beau- frère de u Penautre^ et deuxcuisinières.r». '• On a exilé <f madame de Bouillon à Neyers^ et madame « d'Alluye à Âmboise» » .

La commission pour l'affaire des poisons et maléfices^ siégeant à l'Arsenal ^ condamna au supplice du btk:her La Voisin^ qui fut^ le 23 juillet 1680, brûlée vive. Plusieurs autres personnes de tout rang furent^ pendant cette année et même pendant la suivante ^ arrêtées par ordre de cette commissifon^ et condamnées à différentes peines. On voit notamment un berger de Vineennes , nommé Etienne de Bray , coraptice de Jacques^ Dechaux et de Jeanne Chanfrain ^ £on*damné^ en 1 681 ^ à être étranglé^ puis brûlé en place de Grève; un sieur de Berlye^ envoyé dans la même année à la Bastille pour Fafiaire des poisons ; une famille italienne, appelée Trovato, emprisonnée pour la même cause y. et dans le même temps 9 etc. ^.

Cette chambre poursuivait avec la même ar-

■ « Cette madame de Rourille était une servante de Paris, qui « devint coureuse de remparts et ensuite femme de qualité ; elle (c avait ruiné des gens d'affaires , et avait si bien fait les siennes, « qu'elle faisait la dépense d'une grande dame. » (Idem, p. 16g.)

* La Bastille déifoilée , première livraison , pag. 38.

deur les empoisonneurs ^ les sorciers^ les noueurs d^aiguilleitesyles vendeuses de secrets propres à réparer les ravages de Fincontinence^ etc. Des crimes réels étaient confondus^ par les jurisconsultes de ce temps y avec des crimes chimériques. On croyait généralement à la vertu des opérations magiques , parce que de graves magistrats semblaient y croire en les condamnant. Les épizooties étaient considérées comme des sortilèges opérés par certains bergers contre des troupeaux; et on faisait brûler comme sorciers les prétendus auteurs de la mortalité. Une jeune fille était-elle attaquée d'affections hystériques? on la regardait comme possédée du diable; et^ au lieu de lui donner un mari , on lui faisait subir un exorcisme ^ etc. y etc.

Une ordonnance du mois de juillet 168:2 porta un coup fatal à ces antiques erreurs ^ et limita considérablement la puissance infernale. Les imposteurs en gémirent ^ les dupes en furent déconcertées, les dévots crièrent à l'incrédulité. Dans cette ordonnance le métier de la divination fut maltraité. On y qualifie cet art de vaine profession ; et ceux qui l'exerçaient en qualité de devins, de magiciens et de sorciers, sont traités de corrupteurs de l'esprit des peuples, d'impies, de sacrilèges qui , sous prétexte d'opération de

\a34 UISTOIKS DE PARIS.

prétendue toagie^ profenent ce qu'il y a de plus saint, de plus sacré, etc. '.

On YÎt encore des devins , des sorciiers ; mais, en T^rtu de cette ordonnance, ils ne furent plus condamnés que comme des trompeurs, des pi'oiatiateurs et des empoisonneurs. C'est sous ce rapport que le parlement de Paris condanma , en 1688 et 1691 , plusieurs bergers de la Brie, accusés par les justices inférieures d'employer des sortilèges pouï* faire périr des troupeau^ *.

Dès que les tribunaux refusèrent de croire à la puissance surnaturelle des sorciers, le nombre de ces derniers diminua rapidement.

' Mémoires de Pàbbé éPArtigny, tom. y , pag. i54- ' Les prétendus sorciers de la Brie étaient Pierre^P^ûolas Hocque , fils de Pierre , Pierre Feurre , dit Petit-Pierre , Etienne Jardin , Louis Coasnon , dit Bras-de-Fer , Pierre Biaule. Yoici de quelle substance se composait leur sortilège : « du sang et de « la fiente des animaux , de Teau bénite et du pain de cinq pa* « roisses , notamment de celle où est le troupeau ; d'un morceau «( de la sainte bostie qu'ils retiennent à la communion , de cra- ^ pauds , couleuvres et cbenilles qu'ils mettent le tout dans un « pot de terre neuf, acheté sans marchander, dans lequel ils « mettent encore plmieurs billets sur lesquels ils écrireiA av«c « du sang de plusieurs animaux , m«lé d'^i^u bénite , les paroles « dont les prêtres se servent pour la consécration, et autres « paroles les ph» saintes de Tévangile de Saint-Jean. {Recueil de pièces pour servir de supplément à V Histoire des pratiques superstitieuses du P. Pierre Lebrun , tom. iv , pag. 499- )

TABLEAU MOBAL. ^55

L'ordôimiiice de juillet 1682 est mie des plus remarquables et des moiiis remarquées du rè^e de Louis xiy 1 elle contribua puissamment à dé* raciâer plusieurs erreurs , k diminuer le nom* bre des imposteurs et des dupes y et à faire avancer la ciyilisation» Je dois faire observer que toutes les reformes et les institutk)Qs tendantes à cet' avancement datent toutes du mi^ nistère de Colbert.

Plusieurs autres coutumes de la barbarie furent abolies; mais il en x>esta encore un très-grand nonabre ausquelles on n'osa point toucher. La vénalité de tous les offices^ charges^ dignités, magistratures et les énormes abus qui en résultaient ; le désordre des finances s le brigandage mystérienx des traitans ; la noblesse avec ses bassesses, son orgueil , son immoralité ; les jésuites avec leur pouvoir, leur ambition, leur subtile per-* versité , etc. > se maintinrent encore long-temps. Le clergé > si Fou en excepte quelques hommes de génie qui jetèrent de grands éclats de lumière sur leur siècle , et quelques autres qui se rendirent recommandables par leurs talens et la régularité de leurs mœurs , le clergé , dis - je , était encore plongé dans l'ignorance et la dissolution. Lorsqu'on entreprit la conversion des protestans, on ne trouva dans les campagnes

presque aucun prêtre capable de les instruire par leurs discours , et de les édifier par leur conduite. Le roi donnait l'exemple du dérèglement par ses galanteries. Les cardinaux^ les évéques de sa cour l'imitaient^ ainsi que ses autres courtisans. i< Toute la galanterie des habillemens u n'est plus que pour les cardinaux ^ écriyait (c madame de Scudéri à Bussi-Rabutin^ dans « une lettre du 4 avril 1672 ; ils sont à la cour u avec des habits de belle ëtofTe moiré ^ tout (v couvert^ de broderies et de dentelles^ avec f( des habits courts ^ des bas de soie couleur de i< feu 9 des garnitures de même> des jarretières K de tissu d'or... Le cardinal de Bouillon et cece lui de Bonzi sont les plus jolis de la cour. »

Elle parle dans la même lettre d'une abbesse très-coquette, qui reçoit à son parloir un ramas de toutes sortes de gens : « Trois ou quatre amans « évêques, dont M. de Noyon est le plus appa- •c rent, tout fou qu'il est; trois ou quatre ëtran- « gers , quelques chanteurs ; voilà par qui ma- H dame est encensée '. m

Dans une lettre de madame de Miointmorency, il est encore question des amours du cardinal de Bouillon : ce Le cardinal de Bouillon est encore

> Supplément aux Mémoires et Lettres de Bussi^Rabutin , partie première, pag. iio.

TABLEAU MORAL. 25j

« fort amoureux de madame de Lude; il la suit M partout; tout le clergé s'en réjouit ; car il leur « ayait mis le Carême si haut^ que personne « n'y pouvait atteindre , et le Toilà bomme les « autres. » Bussi répond : t< Si j'étais à la place Ci de madame de Lude ^ j'aimerais mieux le car- « dinal de Bouillon; il me parait plus galant que (c son rival. »

Les moeurs du cardinal de Retz , archevêque de Paris , celles d'autres cardinaux^ notamment du cardinal Mazarin ; celles d'Etienne Le Camus^ aumônier du roi , depuis évêque de Grenoble , qui fut trouvé parmi les plus libertins au milieu d'une orgie dégoûtante ; celles de Villeroi , archevêque de Lyon , de l'abbé de Vatteville^ etc.^ etc.^ ne déposent certainement pas en faveur de la moralité du clergé.

Pour compléter le tableau se présente un archevêque de Paris^ François de Harlay de Champ- Talon y fameux par ses galanteries ou plutôt par ses débauches : il eut plusieurs maîtresses en titre y parmi lesquelles figurait au premier rang la dame de Bretonvilliers^ qui poussait la complaisance jusqu'à lui feurnir des doublures dans le rôle qu'elle jouait près de sa grandeur. Voici ce qu'on lit dans une lettre de juillet 1676 : (€ Cela est assez étrange que l'on n'ait pu souf-

:238 HiSTonus db paris.

r< frir le scandale du et de madame de.... y

ti et que Ton souffre celui de M. ( l'archeyéque ) « de Paris et de madame Bretontillier^ ; car^ a quoique le mari de celle-ci suit plus docile H que celui de l'autre:^ il est toujours c<»itre la (f bienséance à un évêque d'être sans cesse atec H une jolie femme ' . »

Voici ce qu'on trouve dans une autre lettre du 2j février 1 780 :

« Madame de Bretonviiliers s'avisa > il y ^ a quelque temps ^ peur mieux régaler M. Far- « chevêque de Paris, de lui faire venirla petite (( Varenne. L'archevêque la trouva plus jolie « que la Cathédrale s de sorte qu'il l'a mise de « toutes les parties deConflans^. Pierre-? Pont > « lieutenant des gsirdes du cojrps , amant dé la « jpetite Varenne, et j|ik)uxdu prélat, s'appliqua tf à découvrir jusqu'où il en était avec sa mai- « tresse ; et, comme le curieux impertinent^ il « la trouva une nuit, à une heure indue, sw^ « tant dans le carrosse de son rival; il se mit c( dedans avec elle, lui chanta pouille, et ledit « partout.. Cela d'abord a fait grand bruit aour « tre l'archevêque; mais enfin celui-ci a &it

* Supplément aux Mémoires et Lettres de Bussi^Rabutin , deuxiéine partie , pag. tgo.

' Le public nommait ceUe dame la Cathédrale.

TABLEAU MOIAL. . 25g

« eBtendre'aû roi que Pierre- Pont était jansé- (( niste ; ear tous savez bien que les rivaux des « Pères de l'Église ne sont pas de la yraie re- (c ligion^ et sur cela il a été envoyé en son gou-* (( vemement '• »

Ce prélat eut aussi plusieurs autres maîtresses, notammeiit la marquise de Gourville \ sœur du maréchal de Tourville; les chansonniers s'égayèrent, sur ses galanteries *•

Cet archevêque de Paris allait recevoir le çha^' peau de cardinal^ récompense alors assez ordinaire des vices; mais, au mois <Paoùt 1695, une attaque d'apoplexie le fit mourir subitement et le priva de cette dignité. « Il s'agit maintenant , ■<i écrivait alors madame dé Se vigne, de trouver (f quelqu'un qui se charge de l'oraison funèbre. « On prétend qu'il n'y a/]ue deux petites baga* « ' telles qui rendent cet ouvrage difficile, la vie M et la mort ^« »

* Supplément aux Mémoires et Lettres du comte Bussi-^Ra" butin, deuxième partie, pag. 173% ' On peut citer le couplet suiyaut :

Sire, dedans votre vûle,

On parle d'an grand malheur :

La aacril^e de GounriUe

A gâuS notre pasteur.

La donzelle n'est, pas saine ,

Le prélat en a dans Paine , etc.

' ' Galerie de P ancienne cour, toip. ii , pag. 324-

2^0 HISTOIIE 0ft PARIS.

Je dirai quelques mots de la corrliptioa des femmes de la cour : elle atait extrême , et portée jusqu^au^ cynisme. Le recueil manuscrit des chansons ou vaudevilles de ce règne en offre ua tableau dégoûtant ^ par le cyatisme des expressions y par le grand nombre , les titres vaniteux^ et le dévergondage de ces dames. Il s'accorde très-bien avec celui qu'en a tracé en style plus poli Boileau , dans sa satire sur les femmes, où le poète réduit ainsi le nombre de celles qui sont exemptes de reproches;

* Sans doute ; et , dans Pans , si je sais bien compter *, U ei} est jusqu'il trois que je pourrais nommer. . ^

En rabattant ce que l'exagération et la maliee poétique peuvent avoir ajouté d^ns ces chansons^* dans cette satire^ il restera toujours des vérités qui^ par malheur p#ur l'honneur des dames de la cour , se trouvent confirmées par des autorités bien plus graves. J'ai déjà beaucoup dit à leur égard ; je pourrais en dire davantage.

On les a vues^ en vraies courtisanes, se mettre aux gages du surintendant Fouquet; on les a vues, crédules jusqu'à la stupidité^ dupes de quelques misérables charlatans , se livrer à des pratiques magiques , se mettre au niveau des £^nmes de Isi def nière classe du peuple par leur cre'dulité^ et des femmes les plus scélérates par leurs

TABLEAU MO!UL. , 2J^l

crimes^ et notamthent pat* leur habitude à recaurir^ pour leurs Tcngeances ou leurs intérêts, à l'atroee usage du poitoâ. lia plupart de des dames joignaient l'orgueil à la bassesse, le libertinage à la dévotion , et les formes de la politesse à des duretés . Lorsque la saison des amours était passée pour elles, on les vojrait devenir joueuses passionnées, querelleuses, processives, devenir fausses dévotes, le tyran de leur maison, le fléau de leur famille. Lés annales des tribunaux , les monumens lûstoriques m'offrent des faits incontestables et suffisans pour prouver la vérité du tableau. On a déjà vu un échantillon de leurs moeurs dans l'affaire des poisons; il serait inutile et peu galant d'ajouter à ce tableau un grand nombre d'autres traits. JFe me borne aux suivans :

Là duchesse du Lude, de la maison de Bouille, irritée contre im jeune abbé qui s*était permis qtielques privautés auprès d^tme de ses suivantes , l'en punit par l'affreuse opération qu'avait autrefois subie le malheureux Abélard^ Elle fut spectatrice de ce supplice sanglant, et insulta à sa victime en ajoutant 1^ dérision à la cruauté \

' Voici comment ce fait est raconté' par Tannotateur des Afémoireir de Dàngieau : « Cette fenune , toujoura dans ses terres , ce ne se plaisait qu'aux cherauz « ({u'elle piquait mieux qu'un

vn. 16

Les dames de Saulx y de la Trëmouille et la marquise de la Fertë, étant allées à la comédie . après avoir feit la débauche , furent toutes trois pressées par un besoin qu'elles satisfirent dans la loge QÙ elles se trouvaient ; puis y importunées par la mauvaise odeur^ elles prirent leurs excrémens et les jetèrent dans le parterre. Ceux qui s'y trouvaient accablèrent dHnjures ces impudentes duchesses et marquises y qui furent obligées de se retirer ^.

La Bruyère parle ainsi des dames de Paris qui , pendant Tété , dirigeaient leur promenade sur les bords de la Seine pour y voir les baigneurs.

H Tout le monde connaît cette longue allée qui M borne et qui resserre la Seine , du côté où elle « entre à Paris avec la Marne qu'elle vient de « recevoir '. Les hommes s'y baignent au pied,

« homme ; et, chasseuse à outrance , elle faisait sa toilette dais

<c son écurie. Elle faisait trembler le pays Elle fit châtrer

« un clerc , en sa présence , pour avoir ahusé , dans son châ- (c teau, d'une de ses demoiselles ; le iît guérir^ lui donna dans « une boî» ce qu'on lui avait ôté , et le renvoya. » (^Mémoires deDaageoM, publiés par Lémontey, pag. 17 et i S.)

' Sjipplément aux Mémoires et Lettres du comte Bussi-Eabutin, tom. 11, pag. iggetsoô.

' La Bruyère est le seul écrivain qui parle de celte allée , qui n'existe plus. Elle devait être sur la rive gauche de la Seine , pr^ de la Garre.

iv pendant les chaleurs de la canicule; on les « voit de fort près se jeter dans l'eau ^ on en voit u sortir; c'est un amusement. Quand cette sai-* (c son n'est pas venue , les femmes de la ville ne ce s'y promènent pas encore ; et, quand elle est « passée , elles ne s'y promènent plus ' . »

Les réformes, les efforts de Golbert pour purger le gouvernement des institutions barbares ne s'étendirent pas sur les goûts de son maître. Il voulait lui plaire : ainsi, loin de contrarier ses galanteries multipliées, son gros jeu, ses prodigalités pour ses maîtresses et ses courtisans , sa passion pour la guerre, il favorisa même son penchant pour la magnificence des fêtes et pour les constructions. Ces goûts , ces peuchans ruinèrent l'état. Dès lors la partie des finances destinée à l'encouragement de l'industrie , du commerce, des lettres^ des sciences et des arts, source de prospérité qui, en faisant avancer la civilisation , tend à l'épuration des moeurs , vin^ à manquer. Plus de pensions aux littérateurs. Les traitemens accordés aux académie^ aux manufactures furent considérablement réduits ' ; on se trouva même obligé de renvoyer les nombreux ouvrier^ réunis dans le bâtiment des Grobelins.

' Caractères de La Bruyère , tom. i , chap. vu. * Voyez ci-des8U», article Académies, pag. 28 , 09.

Presque tous les plans d'amélioration , conçus et en partie exécutés parce ministre , furent abaoàonnés; il n*en resta que le» noms et des sou-

Colbert, à qui Louis xrr était redevable de ce que son i^gne avait de plus glorieux, mourut eo t685. A cette époque commence la troisième et la plus triste partie de la vie de ce roi.

Pour s'acquérir une fausse gloire , il avait lait la guerre; il fut réduit à la continuer pour se défendre : le temps des revers, de la disette, succéda bientôt à celui des triomphes. L'ennui, la satiété, les chagrins vinrent assiéger l'esprit du monarque. Partagé entre se& maîtresses et son confesseur , entre les charmes des dames de Montespan, de Fontange, etc., et l'éloquence duP. La Chaise, après de longues hésitations , il se laissa entraîner aux suggestions de ce jésuite. Celui-ci ne lui disait pas : « Vous avei fait des .« guerres injustes et: trop sacrifié à de fiiusses « idées de gloire. Vous avez ruiné votre peuple, « vous m ave» été le meurtrier, vous deviez en « être le père. C'est en enlevant le bien de ves « sujets que vous avez satisfeit à vos folles dé- « penses ; vous vous êtes abreuvé de leurs lar- « mes et de lew sang. Vous bravez encore , an « milieu de. la magttificence des fêtes et d'une

TABLE/iU liORiL. ^4^

(? pompe désastreusîe ^ leujtrs gémissemene et leur ff dësespoin » Le P. La Chaise^ pour expier tant de fautes inexpiabl<és y le ipita^i régime des^ pratiques puériles et superstitieuses ; comme si quelques abstinences^ quelques prières^ qlielques reliques^ pouvaient réparer des maux innom- Inrables ^ rendre la vie à des centaines de dEiilliers d'kontni^s qtie Louis xiv avait £iit égorge* Ces crimes ne sont point des péchés pour des îésuites4

Le père La Chaise^ craignant que les maitresses de Louis xxv ne prissent sur son esprit un ascendant qu'il voulait seul posséder, se borna à censurer ses galanteries y à faire éloigner ses faTorites pendant les fêtes de Fàqués , à intriguer contre elles , à troubler sa conscience par dés teri*eurs dur la vie future y etc. Da0s cette posi-^ tion y le roi prit la veuve d'un poète burlesque^ appelé Scarron , la fit duchesse de Maintenon y et Fépousa secrètement.

Dès Tan i66!t, Louis xnr y. inspiré pur son con^ fesseur y manifesta son penchant poût* la dévotion 9 et Sa résolution de convertir forcément les protestans de son royaume. Se croyant assez puissant pour commander aux opinions , aux habitudes et s'en faire obéir , il voulut que tous ses sujets fassent dévots ou convertis '. Le seul moyen

' ^oyrez ci-dessus , pag. i58 , ÉUU civil des Protèftemê,

246 HlSTOmK DE PARIS.

plausible qu'il avait à employer dans ce projet insensé était la persuasion ; il ne l'employa point. Les courtisans des deux sexes , pour se maintenir en faveur^ se contraignirent et ajoutèrent à leurs vices accoutumés . un autre vice nouveau : l'hypocrisie .

Les libertins et les dames galantes de la cour en prirent le masque : ils assistaient à la messe^ au sermon et au salut toutes les fois que le roi s'y trouvait; et à ce sujet je citerai un fait qui y quoique connu y trouve ici sa place.

Brissac y major des gardes ^ fit tomber un jour ce masque de dévotion dont se couvraient les courtisans; il vint dans la chapelle oii le roi devait se rendre ; les tribunes étaient remplies de dames ; il dit. assez haut pour en être entendu : Gardes y retirez-uous dans vos salles j le roi ne viendra point y les gardes s'éloignèrent. Les dames , persuadées que le roi ne viendrait pas au salut > éteignirent leurs bougies et se retirèrent. Peu de temps après arrive le roi , qui s'étonne de voir les tribunes dégarnies des damés qui s'y rendaient ordinairement. Brissac lui conta le tour qu'il venait de leur jouer : le prince en rit^ mais n'en fut pas plus éclairé '.

* Mémoires de SainirSimon, tom. iv, pag. io4' — Louis XIF^ sa cour, etc. , tooi. n , pag. i33.

taolèav moral* i4y

Louis liv , de son propre aveu et de l'aveu de in^daïue de Maintenon , e'tait fort peu instruit en matière religieuse. Ses confesseurs profitèrent de, son ignorance pour dominer son esprit et le diriger à leur gré- Le père La Chaise et le père Letellier le portèrent, tour à tour, à persécuter, Tun les protestans, l'autre les jansénistes. Il faisait des pèlerinages , se cuirassait le corps de Feli(jues , et s'affilia à Tordre des Jésuites. Avec de telles pratiques il se croyait chrétien, croyait suivre la religion de TÉvangile, qu'il ne lisait point : il ne suivait que la religion des jésuites. Cependant , malgré cette résolution , il continua encore pendant quelques années ses habitudes galantes, et même il ne fut pas toujours observateur scrupuleux des abstinences prescrites par l'Église. Dans un état manuscrit de sa dépense de bouche , état de l'an i6d8 , je vois que les. vendredis , les samedis et les jours de carême , toutes les tables de sa cour étaient servies en maigre , ainsi que la sienne*; mais, par une exception singulière , sans doute autorisée par quelques dispenses, ce roi , ces jours-là, faisait toujours gras à déjeûner ^

* Voici l'extrait de cet état :

« Menu pour la table du roi, les jouri de poissoni ( jourt « maigres). Bouillon du d^eun (déjeuné).

Les princes de cette cour , élevés à la même école , eurent l(d$ mêmes |>rincipes ^ et^ tout en-* tiers aux pratiques accessoires du gatholicisme^ ils en négligeaient constanunent le principal.

Le fils de Louis xit^ connu sous le nom de Grand Dauphin ^ mettait au rang des plus grands crimes l'action de manger gras un jour d'abstinences* Il fit venir secrètement k Choisy une de ses maîtresses ^ la eomédienne Rahin ; et> parce qu'on était en carême^ il la fit crueHe-ment jeAner ; il la régala avec du pain frit dans de l'huile et arec de la salade. » Cette femme en « plaisanta ^ dit la princesse y belle -sœur du

ic roi, dans une de ses lèpres Je demandai

K au prince à quoi il pensait en traitant ainsi c( sa maitp^esse ? «7e ifoulaU bien y répondit41, ce commettre un crime, mais non pas en com^ u f^eitre deux ' • ^ Dans Pidée de ce prince y un orime évité pouvait expier un crime commis.

Monsieur y frère du roi , en mangeant un biscuit • disait k Tabbé Feuillet • chanoine de Saint- Cloi|id y et un des plus zélés missionnaires : cela

« Un chapon yieux , 4 ^^ei àt bosuf , 4 lÂnai <j^ OKMitoa » « 4 livres de veau. »

Le dÎDer et le souper étaient servis en poissons.

■ Ptagmens de lettres originales de madame Gliaribtte^Elis&<-^ beth de BaTÎàre , tom. n , pag. S3.

n*est pas rompre le jeûne? L'abbé kit répondit l mangez un i/eau et soyez chrétien ' .

Il est plus &cile de s'assujettir à quelques pratiques , i quelques ^J^tînences ^ que de renon* cer à ses habitudes vicieuses ^.

Le même prince poussait la dévotion pour les pratiques jusqu'au dernier ridicule. Voici ce que son épouse raconte de lui : ce II avait coutume H de porter le soir y dans son lit , un chapelet tf garni de médailles, qui lui servait pour y faire « ses prières avant de s'endormir. Une nuit^ ces <r prières étant finies ^ je dormais déjà ^ et je fus « raveillée par un cliquetis assez fort ; je me H doutai que c'était les médailles; j'éveillai mon « époux 9 et lui dis : Monsieur j Dieu jne par^ u donne / mais je soupçonne que vous faites pro^ « mener vos médailles ^ images et reliques j dans Xi un pays qui leur est inconnu. Monsieur me M répondit : Dormez , dormez , vous ne savez cê H que vous dites. Je te laissai se rendormir. H Le bruit ayant recojmmencé , je me levai tout (ff doucement^ pris une bougie et m'approchai

* Galerie de F ancienne cour, tom. n , pag. 3i i,

* La Bruyère parle ainsi d*un dé?ot de cette époque. « Adraste « était fi corro^pp et t>ï libertip , <jfi'il loi a été xsLom dj^cile « de suivre la mode et se faire dévot : il lui e^t coûté ^yffp^ « tage d*étre homme de bien. »

a5o histoire de paris. '

(c de son lit et le saisissant par le bras , je lui w dis : Pour le coup vous ne le nierez plus.

« f^ous avez été huguenote^ me répondit ce Monsieur^ vous ne savez pas quelle efficace ont <r les images et les reliques / elles garantissent « les parties de notre corps quelles touchent de « maléfices et de malheurs. — Je vous demande « bien pardon y Monsieur y lui répliquai-je ; cr mais y sans que je veuille vous rien disputer, a VOUS ne me persuaderez jamais que ce soit « honorer les saints et les saintes que de laisser « ainsi promener kurs images sur les endroits a les moins décens de votre corps, c^ est contre i< le sens commun ' • »

L'épouse du duc d'Orléans , de celui qui devint régent^ lorsqu'elle avait perdu quelque chose f faisait dire des prières pour une religieuse de Fonte vrauld , appelée Boiter, morte depuis peu de temps. Elle pensait que son âme, tirée du purgatoire par ces prières , viendrait lui faire retrouver ce qu'elle avait perdu.

C'était y comme les païens , évoquer les Pythonisses ^. (

Le prince de Conti avait une fluxion sur les

■ Fragmens de lettres de Charlotte-Elisabeth de Bayièref tom. II, pag. 107.

* Idem, tom. 11, pag. 168.

TABLEAU MORAL. :25e

yeux : la princesse sa mère , pour l'en guërir , prit un lavement qui devait ^ par sympathie^ soulager le mal de son fils '.

Telles étaient les absurdités que les jésuites laissaient croire aux princes; et ces actes ridicules étaient considérés comme la religion chrétienne.

Le jésuite Letellier^ dernier confesseur de Louis xrv ^ inspiré par son ambition fougueuse j fut Fauteur de la bulle Unigenitus; il employa plusieurs n^oyens de séduction et de fourberie pour obliger le pape à la signer y tourmenta le cardinal de Noailles ^ archevêque de Paris, alluma le feu de la discorde parmi le clergé de France ^ excita contre plusieurs personnes et plusieurs corporations respectables une persécution que Louis xrv eut la maladresse de seconder de toutes ses forces , et qui ne cessa qu'à l'époque de l'expulsion des jésuites. Ce P. Letellier y qui maîtrisait les consciences du roi et de toute sa cour , mit un jour à découvert une partie de ses opinions religieuses. Quelqu'un opposait à sa doctrine celles de saint Paul ^ de saint Augustin et de saint Thomas; il répondit: Saint Paul et saint Augustin sont des têtes chaudes

' Fragmens de lettres de Charlotte-Elisabeth de Barière , tom. II, pag. Q33.

:i53 HISTOIRE DE PA3IS.

qu^on mettrait cuijourd^hui à la Bastille. A iVgard de eaint Thoma%y voue pùupez penser quel cas Je fais d^un Jacobin^ quand Je ni^embarrûise peu d^an ap&tre '•

Voici e&core quelque traits qui etractériseiit cette dernière période du règne de Louis kit et des mœurs de sa cour.

ft Que ne puis-^je vous donner toirie mon exce perieoce ! écrirait madame de Maintenbo à cr u«ie de ses amies; que ne puis*je tous faire a voir Feimui qui dévore les grands > et la pehie cr qu'ik ont à remplir leurs joumëes ! Ne voyee^ ce vous pas que je meurs de tristesse dans une a fortune qu'on aurait peine à imaginer * ? »

a Le roi me garde à vue* Je ne vois qui que (i ce soit y écrivait-elle encore» Il ne sort point ff de ma chambre. Il &ut que je me lève à cinq cr heures^ pour vous écrire. » Et dans une autre lettre elle disait : « Je ne le sens que « trop ; il n'est point de dédommagement pour (c la liberté ^. n

En parlant des intrigues des courtisans , elle écrit que « ces gens^là sont tantôt trompeurs

' Mémoires secrets sur le règne de Louis XI F, par Duclof » tom. I , pag. 143^ édition de 1808.

* JMtresde umtbatê do MmiMenùn, tom. m, pi^. i5s. ' Idem, tom. 11 , pag. 160 ; tom. iv , pag. 166.

(c et tantôt trompés^ et souvent l'mn et Fau- « tre '. »

« Je ne suis point pointée k la méfiance^ dtt- « elle ailleurs^ et j'aurais vécu long^tèmps sans « croire les hommes aussi niauvais qu'on le dit ; « maie la cour change les meilleurs.... Presque (< tous noient leurs parens^ leurs amis^ pour ce dire un mpt de plus au roi et pour lui mon- (( trer qu'ils lui sacrifient tout.... Ce pays est « effiroyable^ il n'y a point de tête qui n'y « tourne...** Je vois > j'entends des choses qui « me déplaisent ou qui m'indignent. Nous avons (( des assassinats de sang -froid , des envies « sans sujets ^ des rages^ des trahisons sans rea- « sentimens^ des avarices insatiables, des dé- , i( sespoirs au milieu du bonheur , des bas^- « sesses qu'on couvre du nom de grandeur <c d'âme. Je me tais ; je n'y puis penser sans émet portement ». »

Les bassesses dont parle madame de Main*tenon étaient en effet le caractère dominant des habitués de la cour de Louis xiv. Pour s'en con^ vaincre, il suffit de lire les nombreux mémoires de ce règne ; ceux qui les écrivaient se faisaient

* Lettres de madame de MaùUenon, tonu ii , {Mg. i36. ' Jdemj, tôt*. IV, pag. 4» 3fii; tom.. ^9 P<>g- ^5 ^**^- "» pag. ao5, 206.

254 HISTOIRE DE PARW*

gloire de leur turpitude.* Quel mépris, quelle humiliation ne bravaient pas les grands seigneurs de cette cour pour obtenir des pensions , des dignités f des décorations !

Le comte Bussi - Rabutin , dans une lettre adressée à madame de Montmorency , le 8 octobre 1677, lui dit à propos d'intrigues de cour : Je suis y autant que je puis y du parti du plus fort \

Il faut y disait bassement le maréchal de Villeroi , gouverneur de Louis xv , il faut tenir le pot de chambre aux ministres tant qu^ ils sont en place , et le leur verser sur la tête quand ils n^y sont plus* Il ajoutait : Quelque ministre qui vienne en place ^ je déclare d^ avance que je suis son serviteur^ son ami , et même un peu son parent ^.

Il serai t difficile de trouver aujourd'hui dans la classe la plus abjecte delà société, des êtres qui fissent parade de sentimens aussi vils, aussi méprisables que ceux dont se vante ici un courtisan et même un gouverneur de Louis xv.

Ces actions ne deviennent excusables que

• Supplément aux Mémoires et Lettres du comte Bussi^Rabutin ,' seconde partie , pag. 5o.

' Mémoires secrets sur le règne de Louis XI F, par Dudos, i^dition de 1808, pag. 194..

lorsque le besoin les commande; mais^ lorsque c'est la vanité, elles sont ignominieuses.

L'étrange honneur des nobles se maintenait invulnérable. Les traits qui couvrent d'infamie les hommes des autres classes de la société' ne les atteignaient point. Un noble pouvait se livrer aux actions les plus viles, les plus criminelles , sans cependant cesser d'être^ illustre. On n'accordait delà considération qu'à la naissance souvent de mauvais aloi, qu'aux emplois quelquefois vils, qu'à la richesse, qui n'était pas toujours justement acquise. Avec de tels principes , une nation ne peut avoir ni morale ni élévation d'âme.

Voyez ces courtisans aspirer avec ardeur aux avantages de la domesticité, s'honorer d'être avilis 1, solliciter des brevets d'affaires, des au-

' Le cardinal de Polignac ayant reçu du roi Texpectative d*une pension de six mille liyres , lui en fit ses remercîmens , et lui dit que , quoiqull fût comblé de ses grâces , il ne pourrait se croire parfaitement heureux que quand il aurait Thonneur d'être son domestique. ( Nouveaux Mémoires de Dangeau, p. 2^0. )

Un homme de qualité maltraitait un yalet de pied de Lo^is xiT ; ce prince , entendant des cris derrière son carrosse , demanda ce que c*était : Ce n'est rie/i-, sire, répondit cet homme de qualité , ce sont deux de vos gens qui se battent, « Ce vil courti- •c san , dit Saint-Foix , méritait que Louis xiv le dégradât de cr noblesse. » Mais n*aurait-il pas déshonoré les demiéces classes de la société ?

^56 HIS70IBB DE PABI8.

baines y de» confiscations^ s'enrichir aux dëpeos de malheureuses faroiUes, et en partager les dëpouilles avec les limiers d'affaires qui leur en donnaient les avis. Le duc de Guiche obtint par cette voie la confiscation des biens que des Hollandais avaient en Poitou '•

L'abbé de Polignac^, le plus avide des courti- %»ns y obtint la confiscation de» vaisseaux de Dantzick , et celle des biens de M. de Ruvi-

Madame la duchesse d'Harcourt demande et obtient la succession d^un nommé Foucault^ qui s'était suicidé 9 etc. ^.

Le sieur dé M asgontier demande à Louis nv la succession du sieur Martin de Esnos^ qtti, revenant d'Amérique et passant à Paris ^ y était mort en 1 7o5. Le roi disposait de cette succession en vertu du droit d'aubaine 4.

On jouait beaucoup à la cour de Louis iuv : ce roi aimait les gros joueurs.

Il alimentait par son exemple cette source fécoxide en immoralité. On jouait par goût , on

» NoUpeaux Mémoires de Dangeau, par Lémonte^^ , p. i45' ■ Idem, pag. 14.7, ai 3.

' /dbn, pag. 5i.

^ Disêertaihn sur le droit d^auimne, paf Emriianael Gama , av«cat au Parlement , pag. 26»

TABLEAU MORAL. iSj

jouait par dësœavremént , pour se déseonuyer , et sartout pour complaire à ce roi ^ qui payait cette complaisance aux dépeDS de ses finances , et dédommageait les pertes ënormies de ses courtisans en tolérant leur mauvaise foi ; ear os tri« clmit au jeu. Ces bassesses , comme celles d'un seigneur dont j'ai parlé qui vola les ckevaux du roi , étaient tournées en plaisanteries. « Fer- « sonne , dit Saint-Simon y n'était pltts au goût

u du roi que le duc de C ^ et n'avait usurpe

a plus d'autorité dans le monde. Il téait très- « splendide en tout , grand joueur , et ne s'y ce piquait pas d'une fidélité bien exacte. Phi*^ « sieurs grands seigneurs en usaient de même, n Les femmes de la cour n'étaient pas plus sera*puleuses ; mais lorsque la dévoticm fut devenue une mode à la cour ^ « les joueuses^ en se quit- « tant y prononçaient une formule par laquelle f( on se faisait un don réciproque de ce qui au- .ff rait pu, dans la partie , ne pas être légitimecr ment gagné. Cet art de frauder Dieu^ prati- « que par tant de pieuses harpies jusque dans ce les cabinets de madame de Maintenon , m'a « paru le trait le plus éminemment caractériser tique.

a La tolérance alla plus loin encore : des bance dits f que nous ferions chasser de nos anticham- VII. i 7

25& HISTOIRE De paris.

« bres^ jouissaient d'honorables familiarités ^ a Les Pomenars^ les Charmacë^ les Falari^ li poursuivis pour des crimes ignominieux^ tels a que le vol et la fausse monnaie ^ étaient ^ à la ce faveur d'un nom connu et d'un cynisme amnct sant , admis et fêtés dans les compagnies tes « plus hautes et les plus précieuses ' « »

L'auteur des Mémoires du duc de Grammont parle en plaisantant des escroqueries que ce duc faisait au jeu ^«

Les grands seigneurs ne craignaient pas d'avoir des domestiques qu'ils savaient être voleurs et assassins. Le comte de Bussi-Rabutin ayant été volé^ soupçonna un gentilhomme de ses domestiques : ce Je soupçonnai fort ce gentilhomme de w qui la vie avait été jusque-là (celle)d'un filou^ » •, - .

■ Essai sur P établissement monarchique de Louis XIF, par JLiëmontey, pag. 4^7, 4^8. •

* Yoici le portrait qu^en fait le duc de Saint-Simon : m grand « escroc et grand faiseur de dupes au jeu ; de Fesprit , des gas- « connades , de Timpudence , de Teffronterie , de la bassesse et «c de toutes les misères à Fayenant , dont ses propres mémoires, flc faits et avoués par lui , font Une foi singulière. Avec tout cela, « fort dans le grand monde , et de la cour , etc. »

Il avait soixante-treize ans , lorsque , pour la première f<MS , sa femme lui fit réciter son Pater, Cette prière est belle, disait-il ; qui Va faite ? (^Nouveaux Mé^noires d0 Dangeau , par Lémontey,pag. 76, 76.) ' Mémoires de Bussi^Rabutin , tom. i , pag.. 281.

TABLEAU HORAt. sSq

AilleuFgy le même comte parle d'un autre de ses domestiques qui lui avait servi d'ëcuyer pea^ dant plusieurs années , soldat de fortune dont il vante la bra:voure et Famitié ; il ajoute qu'il était a adonné à tous les vices > et que le vol et l'as- (( sassinat lui étaient aussi familiers que la boire « et le manger'. »

Quelle idée doit-on se faire du caractère moral d'un comte qui estimait et gardait auprès de lui un homme qui ^ à sa connaissance , était voleur et assassin ?

Ces &its et ce que j'ai rapporté dans le para^ graphe précédent sur la conduite déréglée des pa* ges et des laquais ^ expliquent pourquoi Molière, Regiiard , Dancourt , ete., n'ont fait , dans leurs comédies > figurer que des valets fripons^ et même ont voulu donner à leurs friponneries des cou-» leurs agréables.

Les seigneurs volaient comme leurs valets.

Pendant les £ètes magnifiques célébrées à Versailles lors du mariage du duc de Bourgogne , où les princes et les courtisans , courbés sous le poids de leurs habits brillans d'ouvrages de broderie et de bijouterie , ressemblaieikt à des boutiques ambulantes , des filous^ alléchés par l'abondance d'or et de pierreries mis en étalage ,

> Mémoires de Bu$si^Rabuâin , tom» i , p«g. 35i.

filant un butin immense , eurent même F au^ce de couper un morceau de la robe de la duchesse de Bourgogne pour lui enlever une agrafe de diamans. Le chctalier de Sully surprit sur le lait un des voleurs; c'était un homme de la première qualité* Ou jugea qu'il avait voulu se procurer de quoi payer son habit , et k rm. lui fit

grâce ■ •

Ces habitudes féodales ne furent pas le& seules qui se conservèrent en France sous le règne de Louis XIV. Ce roi , par des recompenses et des titres pompeux distribues à propos ^ était parvenu à désarmer la féodalité dans son action contre la monarchie ; mais y malgré les moyens répressifs des grands jours , elle agissait encore fortement contre le peuple ; et , sous le règne de Louis XIV, on pourrait citer, de la part de la noblesse , des attentats dignes dé& temps de Louis VI ou Louis vu.

Le chevalier de Lorraine, qui jouissait dequatre riches abbayes , exerçait une tyrannie extrême sur tous lés habitans de ses terres , et surtout dans le lieu de Fremont, où il avait une maison de chasse. A sa mort il ne fut guère regretté. On l'avait violemment accusé d'avoir emprisonné

Madame, épouse du frère de Louis xiv. Néan-

* Galerie de Pandenne ceur, ton», f, pag. acKi^

TÀBUSAU MORAL. SÔl

moins , ce roi ne laissait pas > en allant à Fontainebleau» ou à son retour, d'aller dîner àFremont che;6 ce scélérat ' .

Plusieurs courtisans faisaient le métier d'espion , et n'avaient pas honte de recevoir , pour prix des apis qu'ilsdonnaientauroi , des sommes considérables. On trouve dans les Mémoires de Dangeau plusieurs exemples de cette turpitude*

M. de Termes .était soupçonné d'être espion 4e la c(mr; le duc et la princesse de Conti firent aposter des Suisses qui le chargèrent si violem* ment de coups de bâton , qu'il en fut plusieurs jours au lit '»

Le prince Philippe mourut à Paris, le 2j septembre 1695 j et sa mort donna lieu à un Irait de vanité féodale digiae d'être cité. L'annotateur des Mémoires de Dangeau en parle ainsi : « Ce u prince , grand escroc et grand débauché , moutf rut fort promptement. On moralisait là-dessus (f en présence de la maréchale de M eilleraye , li avec grand doute de son salut. Je vous assure , u dit la maréchale £>rt séiieusement , qu^d des K gens de cette qualité^là , Dieu y regarde bien a à deux fois pour les damner^* »

• Nouveaux Mémoires de Dangeau, par Lémontey , p. i45 ' Idem, pag. 11.

' Idem, pag. Sa.

2^2 HISTOIRE DE PAIU6.

M. Da<]ue9zioi , fna|tÉ*e des requêtes , dans use débauche quHl fit un lundi gras > résolut de mettre le feu à la Place-Royale dont sa maisên faisait partie; il n'y eut, grAce aux sec<mrs qu'on y porta avec promptitude , que celte maison , ïîmnmée le Papillon de Castre , qui fut brûlée. * Les ndbles maltraitaient encore les sergens qui venaient, en vertu d'arrêt et au nto "an roi, saisir leur mobilier. M. de Maurevel, le *i I février 1689, tira des coups de pistolet sur des sdrgens qui saisissaient les chevaux de son || écuî^ie, et en tua deux ; le roi lui fit grâce <•

L'archevêque de Lyon , M. de Villeroi, joignait à cette fonction ecclésiastique la fonction temporelle et militaire de lieutenant de iroi dans le Lyonnais j et , par un ancien abus dont j'ai cite tant d'exemples, il associait l'épée à la crosse. Il commandait à Lyon avec une autorité absolue, ce vivait magnifiquement , avait -un équipage ae (c chasse : tout tremblait sous lui , la ville, les « troupes, j usqu'à T intendant • . . C'était utt petit « prestolét, à mine de curé de village, aussi a haut que son frère était souple; il le menait « à la baguette, et son neveu au bâton-. • Ufi^* (f peu archevêque^ et moins commandant que

' Nouvectux Mémoires de Dangeau, par Lémontey i pag* 4^ et 47.

« roi de ce§ provinces. On peut le considérer, « dit l'annotateur des Mémoires de Dangeau , (f cooiine le dernier seigneur qui ait été en « Frajace, » c'est-à-dire le dernier qui ait exercé la puissance féodale dans toute sa plénitude. Il mourut en juin lôgS'.

Si l'archevêque de Lyon exerçait dans le Lyonnais la, puissance féodale, M. de Canaple, qui lui succéda dans ce commandement , y jouait le r^e de l'archevêque. Il donnait des dimissoires, prétenduit user de la juridiction ecclésiastique; fit^^en parcourant les rues de Lyon dans son caiv irosse , il ne manquait pas de donner sa bénédiction aux passans.

Il existait un autre exemple de la toute-puis- .aance féodale dans l'abbé de Vatteville, qui exerçait dans la Françhe-domté une espèce de sou- -veraineté que le roi n'osait pas contrarier. Cet .abbé, qui mourut le 4 février 1709, « était prê- « tre, chartreux - profes , avait fui son couvent ce après avoir tué son prieur. Il se fit circoncire , « devint pacha , commanda en Morée l'armée a turque contre les Vénitiens , trahit les mahou jmétans , fut absous par la cour de Rome , çt « rendu susceptible de posséder tous bénéfices.

' Nouveaux Mémoires de Dangeau, pss Lëmontey, pag. 79 ^

a64 HISTOIRE DE PARIS.

« ïl revint en Franche-Conitë , se lia d'intri- « gué avec la reine- mère ^ et favorisa de tout « son pouvoir la conquête de cette province. Il t( eut de Louis xiv la nomination à l'arclievéché a de Besançon ; mais le pape refusa les bulles, ce II vécut en gr^nd seigneur : grande meute, H belle écurie , grosse table , force compagnie 9 te et surtout , et sans se cac^er^ fort peu ckâlié i< dans ses mœurs ; grand tyran chez lui > et « tenantlesin^endans en respect. Ceux-ci avaient « les yeux fermes par ordre de la cotti\ »

Cette ^è&pèce d'âl^bé^ de moine ^ de seigneur , de gouveameur .de province, de 'tyran, ^ftmî^ faire des apparitions à la cour y où il était reçu avec considération par le roi. Il se faisait à «'aller montrer quelquefois cbez les chartrevx de Paris , et à. les morguer '•

C'est à la classe ecclésiastique que la feo- -dalité s'était le plus fortement cramponnée. Louis XIV obligea les chanoines^omtes du chapitre de Sainte Jean-^de«Lyon , h s'agenouiller lorsque, pendant la célébration de la messe, 00 élevait l'Ëucbaristie. Ces chanoines-comtes, trof pobles pour adorer Dieu comme les autres chretiens , quoique maintenus dans ce drc^t impi^ et féodal par un arrêt du conseil , du aS août

* Nouveaux Mémoires de S^angeau , par Lémontey> p* <^

TABLËA.U MORAL 205

ï655, y renoncèrent par Feffet des reproches de ce roi et par la crainte de lui déplaire ».

Ce ro^ abolit , en 1687 , un pareil usage religieusement ccmservé par les chanoines de Verdun ; ils ne se mettaient point à genoux pendant l'éleVation , et assistaient la tête couverte aux processions ^.

L^abbé Lorenchet , en i685 ^ amoureux de la femme d'un charron y charge son valet de marchander avec trois hommes le prix qu'ils demandent pour assommer le mari de cette femme ^. .

L'abbé de Potnpadouip » qui mourut le 6 novembre tjiOf faisait di^e dans les antichambres son bréviaire par son domestique^ aiCquel ^ outre ses gages ^ il donnait une rétribution particulière 4.

Les princes et princesses ne communiaient point avec des hosties données au cèaimun des chrétiens ; il leur fallait des hosties choisies.

' Description de la France et du Lyonnais , par Pigsibiol. — Description des principaux lieux de France, tom. vi» pag. 262 , 265. — Lettres choisies de M, Simon, pag. 200 , etc.

* Nouveaux mémoires de Dangeau, par Lémontey , p. 3o.

^ Supplément aux Mémoires et Lettres du comte Bussi^Ma" butin, deuxième partie, pag. 128.

^ Nouveaux Mémoires de Dangeau, par Lémontey, p. 207,

2i66 HISTOIRE DE PA.RIS.

i( Madame la Dauj^iine fit ses Pâques à la pa- « roisse , lit-on dans les Mémoires de Dangeau ; tt il arriva une chose extraordinairt : c'est (c qu'il y eut deux consécrations^ parce qu'on « avait oublié d'abord de présenter Vhostie « choisie pour la communion de madame la (V Dauphine ■. »

On voit que si Louis xiv abattait de temps en temps quelques branches honteuses de l'arbre féodal^ il en laissait subsister beaucoup d'antres.

Au tableau des mœurs de la cour , Cadsons succéder celui des mœurs de Paris. Ce dernier est ordinairement la copie du premier.

La Bruyère a fourni plusieurs traits qui caractérisent les mœurs des Parisiens de cette époque. Il parle des sociétés ou coteries qui ont leurs lois^ leurs usages^ leur jargon et leurs mots .pour rire , et où les membres se trouvent entièrement étrangers aux autres coteries de la capitale ; de la grande et de la petite robe , dont la première se venge sur l'autre des dédains de la cour et des humiliations qu'elle y essuie ; de ces jeunes gens <c qui se cottisent et rassemblent, f< dans leurs familles , jusqu'à six chevaux pour <i allonger un équipage, qui avec un essai ui de

> Nouveaux Mémoires de Dangeau , pag. i4*

<c gens de liirrees y où ils ont fourni chacun leur « part , les fait triompher au Cours ou à f^inr « cennes. » Ils s'apauvrissaient pour paraître riches un instant.

Il peint l'orgueil nobiliaire de certains Parisiens, leur fatuité 9 leur empressement à ra-^ conter leurs bonnes aventures auprès des dames, à imiter les . manières > les travers, les folles dépenses des courtisans ; à se rechercher avee impatience et à ne se rencontrer que pour se dire des riens.

Il peint leur ignorance sur certaines ma-« tières, liotammeat sur l'agriculture. «A Paris, <( dit-il , on distingue à peine la plante qui porte a le chanvre, d'avec celle qui produit le lin,, « et le blé-froment d'avec les seigles ' . w

Une gravure, publiée en i643, présente une vue du cours occidental de la Seine ; elle a pour premier plan lemilieu du Pont-^Neuf. Cette gravure ^t dont, l'auteur est Délia Bella, donne une idée des mœurs du commencement du règne de Louis XIV ; en voici les principales scènes :

Sur le trottoir de ce pont , du côté d'aval et de la rue Dauphine , on voit des duellistes qui .se battent en plein jour ; des combattans sont blessés , étendus à terre ; d'autres travaillent

' Caractères de La Bruyère, tom. i , cbap. vu.

i6S HISTOIRE DE PARIS.

avec fureur k «'arracher la vie : les pasaans voient avec indifférence cas meurtres.

Plus loin des voleurs sont arrêtés et paraissent avoir enlevé des manteaux.

Sur le terre- plein de la statue de Henri iv, est un charlatan entouré d'un groupe de curieui; un grand nombre de femmes élégantes arré-^ tent les passans sur le trottoir. Vers la partie septentrionale du pont^ on voit des gens qui se querellent, se frappent; d'autres qui tiennent un étalage de marchandises^ etc.

Sur le trottoir du côté opposé ^ à l'entrée du •quai des Orfèvres^ un charlatan^ monté sm* une table 9 débite ses drogues^ et de jeunes filous volent dans les poches de ceux qui reotourent

Au milieu de la route on voit passer des gardes^ armés de casques^ de cuirasses et de longues piques^ qu'ils portent sur les épaules; des carrosses magnifiques ^ des mendians qui les suivent le chapeau à la main. On y remaïque la voiture nommée hoquet^ alors récemment inventée par Pascal.

On y voit plusieurs personnes à cheval^ plusieurs autres à pied, des estropiés, des filles publiques, des mères allaitant leurs en&ns, des polissons qui jouent , d'autres qui se battent , etc. , etc.

TABLEÂTT MORAL. 2^9

Une lettre lon^ie et détaillée^ écrite^ sous le règne de Louis xiv^ par un étranger qui avait séjourné long-temps dans cette capitale^ me fournira la matière principale des mœurs des Pa-** rîsiens.

Les habîtans sont^ dit-il ^ logés jusque sur le» ponts de la rivière et sur les toits des maisons. Les femmes qui n'enfantent que des braves^ commandent plus que l€S hommes.

L'auteur parle des voitures de places^ du bniit qu'elles ftnt^ et de leur grand nombre.

(( Elles sont délabrées et couvertes de boue ; les « chevaux qui les tirent mangent en marchant ; <v ils sont maigres et décharnés. Les cochers K sont si brutaux , ils ont la voix si enrouée et si nr effroyable^ et le claquement continuel de leur <( fouet augmente le bruit d'une manière si hor- « rible ^ qu'il semble que toutes les furies soient (f en mouvement pour faire de Paris un enfer. »

Il parle du tintamarre des cloches nombreuses , qui , comme Ta dit Boileau : Pour honorer hê morts font mourir les pivans.

« Ajoutez les hurlemens et les cris de tous « ceux qui vont dans les rues pour vendre des « herbes , du laitage , des fruits > des hail- « lons^ du sable ^ des balais^ du poisâon^ de <c Feau^ etc.... Je n'ai jamais vu un si grand

270 HISTOIRE DE PAKIS.

ce nombre d'ayengles ; ils vont p^ toute la ville (c sans guide 9 et marchent plusieurs ensemble^ cf parmi ui^ infinité de cliarrettes ^ de carrosa ses y de chevaux , avec la même sûreté que a sHls avaient des yeux aux pieds.... ils ne (X manquent pas de tourmenter , dans toutes les u églises y les fidèles à qui ils demandent l'aua mône avec une tasse de cuivre dans une main c( et un bâton dans l'autre

<c Les maisons semblent ici bâties par des u philosophes plutôt que par des architectes ^ (f tant elles sont grossières en dehors ; mais elles ce sont bien ornées en dedans. Cependant elles a n'ont rien de rare que la magnificence des tace pisseries dont les murailles sont couvertes^ (c n'étant pas, en France, d'usage de les em- « bellir par des sculptures.

u Les chevaux ont le pas devant Les laquais , « étant la mode ici de les mettre sur le derrière « du carrosse en croupe^

« Ce n'est point exagérer de dire que tout « Paris est une grande hôtellerie : on voit parce tout des cabarets et des hôtes ^ des tavernes a et des taverniers ; les cuisines fument à toute H heure , parce qu'on mange à toute heure.. •• « Les tablas sont abondantes ; ils ne mangent (C jamais seuls; ils aiment à boire de petits

TABLEAU MOHAL. 37 I

« coups^ mais souvent; et ils ne boivent jamais f< qu'ils n'invitent leurs convives à foire de « même. Le menu peuple ne s'enivre que les a jours de fête qu'il ne feit rien ; mais il tra- <' i^ille les jours ouvriers avec assiduité. Il n'y « a pas un peuple au monde plus industrieux et « qui gagne moins^ parce qu'il donne tout à son « ventre, à ses habits; et cependant il est tou- « jours content.

« Le luxe est ici dans un tel excès, que qui « voudrait enrichir trois cents villes désertes, « il lui suffirait de détruire Paris. On y voit « briller une infinité de boutiques, où Ton ne « vend que les choses dont on n'a aucun besoin ; « jugez du nombre des autres où Ton achète <f celles qui sont nécessaires.

. « Quoiqu'il ne pleuve pas , on ne laisse pas de « marcher souvent dans la boue; comme l'on « jette toutes les immondices dans les rues , la « vigilance des magistrats ne suffit pas pour les ff faire nettoyer. Cependant les dames ne vont ^< plus qu'en meules. Autrefois les hommes ne « pouvaient marcher à Paris qu'en bottines.

« Un Espagnol , les voyant en cet équipage le w jour de son arrivée, demanda^/ toute la ifille « partait en poste»

« Les femmes aiment ici les petits chiens avec

2J2 HISTOIRB DB PARIS.

H une passion extrême ^ et elles Its caressent ce avec autiEint fie tendresse que s'ils étaient de « la race du chien qui suivit Tobie.... Les a. chiens de Boulogne passent présentement pour a laids et insupportables. On ne caresse j^us H que ceux qui ont le museau de loup et les (c oreilles coupées ; plus ils sont difformes ^ plus (( ils sont honorés de baisers et d'embrasse* c( mens.«.. Les femmes ont aussi le privilège de cr commander à leurs maris et de n'obéira perce sonne Il y en a qui écrivent et qui font

« des livres ; les plus sages font des enfàns ; les i< plus pieuses consolent les affligés ; les plus so* (c bres mangent par jour autant de fois que les (f Musulmans font oraison ^ étant la coutume « du pays de saluer le soleil levant^ le pain ^ « la main.

ce Elles s'habillent toutes avec beaucoup de « bienséance ; on les voit à toute heure ; elles (C aiment la conversation des personnes gaies; « elles v#nt à la ville comme il leur plaît. La ti porte de leur maison est toujours ouverte à (t ceux qui y sont entrés une seule fois.*.

(C II y en a quelques-unes qui , en sortant de w la maison , oublient de fermer la porte , a» « mépris des voleurs, parce qu'elles porteotsnr (C elles tout leur patrimoine. ••

TÂBLEÀi; MOBÂL. 2jZ

«r Les plus nobles traînent par derrière une K longue queue d'or ou de soie , avec laquelle « elles balayent les églises et les jardins. Elles i< ont toutes le privilège d'aller masquées en « tout temps ^ de se cacher et de se faire voir « quand tl leur plaît; et^ avec un masque de ve^ « lours noir; elles entrent quelquefois dans les a églises comme au bal et à la comédie^ cachées « à Dieu et à leurs maris ■• »

t( Les plus belles commandent en reine ^ à tf leurs maris comme à des sujets^ à leurs amans « comme à des esclaves : elles ne savent ce que (< c'est que de donner le lait à leurs enfans.

« Elles donnent et reçoivent facilement de a l'amour; mais on n'aime ni long -temps ni

' Ces masques , dont Fusage remonte au temps de Françbis i«'. ou de Henri n , étaient employés par les dames de la cour et de la nile , poiu* oonserrer la blancheur de leur teint. J^ai déjà eu occasion de parler de cette mode , qui commençait à passer sous la fin du règne de Louis xiv , mais qui se soutint encore un peu pendant la régence.

JTai vu deux de ces masques : ils étaient , comme le dit Fauteur cité , de velours noir ;\ils se ployaient en' deux , comme un por* tefeuille ; aucune ligature ne les fixait sur le visage ; mais , & Teudroit de la bouche , s'avançait une petite verge de fil d*archal , terminée par un bouton 'de verre. Cette verge , qui entrait dans la bouche de la personne masquée , suffisait pour contenir le masque , et changeait , disait-on , le son de sa voix : ils étaient doublés de taffetas blanc.