VU

^Oa IflSTOIRB DE PARIS

mort plaçait sur le trône le dauphi&^entièreiiiyent dévoué aux jésuites qui auraieat régné souve- TaiaeiQeot. Elle enleyait auxjaja&éoistes les seuls appuis qui leur restaient^ et les livrait à la merci de leurs euoeinis. Ce résultat était certain.

On voit maintenant de quel côté doivent se porter les soupçons*

Cependant l'archevêque de Paris se détermina^ un peu tard .9 à publier ua mandement sur l'assassinat du roi. Il y attribue ce crime aux erreurs de la philosophie et à la corruption des mœurs* L^a justice dwine^ dit-il^ açaii laissé produire un monstre qui déshonorait le siècle et désolait la nation. Puis il déclare formellement que l'attentat a été commis par trahison et de dessein prémédité dans le palais '•

Si l'archevêque avait prétendu^ par le mons' tre que la justice divine a laissé produire^ désigner la marquise de Pompadour^ et par ces mots de dessein prémédité dans le palais j lui imputer l'assassinat de Louis xv^ il aurait donné une preuve manifeste de son défaut, de jugement et de l'aveuglement de ceux qui se laissent em* porter par l'esprit de parti ; car> comme je viens de le dire 5 suivant un ancien axiome, le cou-^

> Anecdotes de la cour de France p pag. 334.

90US houu xy« 4^5

pabla eût celui au<|ueMe crime est profitable ■; la marquise n'avait rien à gagner par la mort du roi^ elle avait ^ au contraire ^ tout à perdre.

La favorite crut que l'arche veque , dans ce mandement^ Tavait signalée comme l'auteur de l'assassinat. En effet ^ ces mots de monstre gui déshonorait le siècle et désolmt la nation^ convenaient moins à Damiens qoi'à la marquise.

Cet archevêque la détestait : elle parvint avec adresise à obtenir du roi l'eiil de ce prëlat<-

Le roi^ avant d^emplo}rer cette meanre sévère contre un archevêque qu'il respectait^ chargea le duc de Richelieu de se rendre auprès de lui ^ et de l'engager à sacrifier à la paix publique la rigueur de ses principes* Le prélat ^ toujours inflexible , répondit au duc : Qu^on dresse un échafaudau milieu de ma cour f et y y manierai pout soutenir mies droits > remplir mes detn^irsy et obéir aux lois de ma cofïacienoe. Le duc lui fit cette réponse ingénieuse ; f^otre conscience est une lanterne sourde qui n^ éclaire que i^ous \

Je passe sous silence plusieurs intrigRes peu mémorables y et la mort brusque et prématurée du dauphin. Je me tais sur le refus de sacrement qui se maintint encore pendant quelques an-«

* Gui prodest scelos , is fecit.

* Jnécdoies de la €our de France , pag. 336.

l^04 HISTOIRE DE PARIS

nëe$ ■ 9 pour arriver au dënoùmçnt de toutes les scènes décrites dans ce paragraphe.

Les jésuites , auteurs de la balle Unigenitus^ source de tant de troubles; auteurs des nombreuses persécutions qui en furent la suite y et amenèrent le délire des convulsions; auteurs de la tyrannie des billets de confession ; violemment soupçonnés d'avoir dirigé le poignard de Damiens ; les jésuites y trois ans après cet assassinat^ commencèrent à s'apercevoir que leur domination désastreuse allait cesser.

' Ils eurent un procès contre les sieurs Léoncy frères y et Gouffre y négocians à Marseille y où ces pères furent, le 8 mai 1 761, condamnés à leur payer la somme diUn million cinq dent deux mille lipresy portée aux lettres de change tirées par le frère Lavalette, jésuite , tl en outre cinquante mille livres de dommages-intéréts. Ce procès ne faisait pas honneur à la probité de ces pères; les mémoires quifurent publiés avaient déjà réveillé l'attention du Parlement sur les constitutions des jésuites. Cette cour rendit, le 17 avril, uii arrêt qui enjoignit aux jésuites de déposer au greffe un

' Au mois de novembi'e i ^Sq , le parlement dëeréta de prise de corps le desservant de Saînt-Nicolas-des-Ghamps , qui avait refusé d'adrainbtrer les sacremeds à un ex-oratorien malade. {Anecdotes manuscrites du ptésident de Meinières,)

sous LOUIS XV. 4^5

exemplaire imprime des constitutions de leur soçie'té, potamment de l^ëdition publiée^ en lySy, ' à Prague , et ordonna que ces constitutions seraient examinées et qu'il en serait fait un rapports Ce rapport ne fut pas favorable aux jésuites.

Le 6 août 1761 , un arrêt de cette cour ordonna que les livres approuves par cette société de Jésus ^ contenant des maximes immorales et subversives de Tordre établi^ a seraient lacérés i< et brûlés en la cour du palais au pied du (c grand escalier par l'exécuteur de la haute jus-^ w tice, commeséditieux, destructifs de tout priric( cipe de la morale chrétienne^ enseignant une M doctrine meurtrière, non-seulement contre la « sûreté et la vie des citoyens, mais même coutre a cellesdes personnes sacrées des souverains.;» Il fut fait défense aux jésuites d'enseigner dansJes collèges et aux suj ets du roi de suivre leura leçons ' •

Le 29 août, le roi. donna des lettres-patentes qui ordonnent au Parlement de surseoir, peu'r dant un an, à l'exécution de l'arrêt du 6 août. Le Parlement fit diverses remontrances sur ces lettres-patentes.

JjC 28 novembre suivant, le conseil des dépêches entendit le rapport des commissaires du

' Procédures contre Vinstitu{ et fes constitutions des jésuites, ^%* ^9 et suivantes.

4o6 HISTOIRE DE PARIS

conseil , chargés d'examiner l'institut et les constitillîon^ des jésuites. Il fut décidé qne les évêqaes ou archereques qui se trouvaient à Paris , seraient chargés de prononcer sur ces quatre points :

ï<>. Sur l'utilité des jésùiteis en Francis, sur les inconvéniens qui peUTcut résulter des différentes fonctions qui leur sont confiéeis ;

a^* Sur leur conduite, SUrletirs opinions contraires à la sûreté de la personne dés souverains,

sur la doctrine du clergé de France, contenue dans la déclaration de t682 ;

3*. Sur la subordination que les jésuites doivent aux € vaques et leurs entreprises sur les fonctions des pasteurs ;

4^. Sur le tempérament qu'on pourrait apporter en France à l'autorité du général des jésuites.

Le 3r décembre, l'assemblée de ces prélats prit une décision; sur cinquante et un évéqiies qui s'y trouvèrent, quarante-cinq se déclarèrent en faveur des jésuites : tant ce corps mourant inspirait encore de terreur * !

■ A ce sujet fut publiée une chanson , àtxt l*aîr de Stc&ode , doAt voici les oDuptets lek plus hist^Hfiies i

Le haut clergé s'est assemblé

Pour juger les je'suites , Des mœurs de la société ,

saU8 L0UI9 ILV. 4^7

li6 Farlement demanda aux bailliages et iifiiTer* sîfri$ de sfim ressort, des mémoires sur l'établissement tpie les jésuites y airaient fait : il en reçut un très-grand notlibre. Dans les uns , on se récriait sur la conduite et Renseignement de ces pères ; dans quelques autres, onprouyait que les jésuites ne s'étaient établis dans certaines villes y qu'à la fuTeur de faux exposés , d^impostures et même de yiotences.

De nouveaux documèns sur cette matière étant

Des procès et âa snites. Mais , de oes fameiiK asumns

Préférant la finance , •Ces prëlaXs laissent aux destins

A «eouftervet la JFrmûe.

he saivtnt «e i^ppopte i rarcheveqii^ de P«ns , •Ghri3t<)\ph« de ISkêumojDt., et à Fabbé Grisel , «on directeur :

Beaumowt, par Grisel inspire',

Laquais , prêtre , hypocrite , A VsLtmi^emtai conàatnmé ,

Pe rien ne voit lu suite ; Cependant il a fort bien sU

Que >f Affreux vésicMe , Pat les igtiaciens oob^u,

Fit Damiens parricide.

Le reste , un amas d^ignorans \

De rÉglise la lie , Bas FAleis , lâckes cMHrtisaas

De cette secte impie ; Craignant le fer et lé poison ,

Tous ces prêtres coupables y Laissent leur prince & l'abandon

De ces gens détestables.

4o8 HISTOr&E DE PARIS

parv^nns au Parlement^ cette cour rendit ^ le 5 mars 1763 ^ un arrêt qui ordonne que les passages extraits des livres des jésuites sercmtcom^ ronniquës à tous' les évéques et Étrchevêques de son ressort , qu'ils seront présentés au roi avec leur traduction ; ces passages , approuvés par la société jésuitique 9 contenaiwt une doctrine ce dont les conséquences , porte cet arrêt, iraient « S détruire la loi naturelle ^ cette règlç des u mœurs que Dieu lui-même a imprimée dans « le cœur des honimes , et par conséquent à (c rompre tous les liens delà société civile ^ en é autorisant le vol^ le TTiensonga ^ le parjure , w V impureté la plus criminelle y et généralement « toutes les passions et tous les crimes y pr Fence seigneraent de la compensation occulte^ des « restrictions mentales, du probabilisroe et an it péché philosophique ; à détruire tous senticc mens d'humanité parmi les hom mes, en favo- «ç risant V'homicide et le parricide*. ^ , par l'en- (( seignement abominable du régicide..., à renie verser les fondemens et la pratique de la re- « ligion , et à y substituer toutes sortes de suce perstitions, en favorisant la magie, le Masf phéme y V irréligion et Y idolâtrie ' . »

' Procéâutes contre ri/istitut et les constitutions des Jésuites, par M. Gilbert-<les*Yoisins , pag;. i55.

sous LOUIS XY. 4^

C'est par la lecture des Sécréta Monita ou //z^ tructiona secrètes ^ que l'on peut juger de Tex* tréme danger dans lequel la société jésuitiqmp ' pouvait exposer la morale publique et la sù-r reté deç Ét^ts. On y yoitles ruses recommandées aux membres de cette société y pour s'emparer de l'esprit des souverains et des personnes in-* fluentes dans le gouvernement y pour les diriger et pour envahir la fortune des veuves riches> etc. a II faut toujours extorquer , y est-il dit y des (c veuves ^ le plus d'argent qu'il se pourra , en a leur rappelant souvent notre extrême néces<ç( ^ité^ » On y voit par quelles manoeuvres les jésuites parvenaient à tirer le plus grand profit de la chaire à prêcher et du confessionnal; par quelles coupables supercheries ils faisaient prosr pérer leur société.

£n lisant ces instructions^ on se croit transporté au milieu d'un conciliabule d'hommes ex^ ploitant le bien d'autrui , au milieu d'une bande d'individus que je ne veux point qualifier^

Lisez les extraits des assertions soutenues et enseignées par les soi-disant jésuites 5 et vous verrez tous les vices de l'espèce humaine autorisés y toutes les fraudes , les trahisons , les meur-

- * Summum pretium a viduis semper exiorquendum, incuîcata mis swnma nostrft nécessitai^, ( Seçreta Monita , cap. i , art. 7.)

4lO HISTOIRE DE PARIS

très} tons les actes de libertinage , même dulibertiilage le plus dégoûtant , excuses par ces pères ; tous Jes crimes permis aux hommes riches et puisdanâ. *

Au mois de novembre 1 764 , un édit du roi décida l'expulsion générale et définitive des jésuites.

Dès Ion cessèrent les troubles , les iniques et longues persécutions , dont ces jésuites étaient ieà auteurs ; dès lors cessa la fureur des convulâibns : ou du moîns ce qui en resta fut imperceptible; dès lors s'évanouît la tyrannie qu'ils exertàieht sur les consciences en exigeant des billets de confession^ ainsi que cette puissance oc>culte et colossale qui dominait les rois y leurs conseils , la plupart des magistrats et la nation^ ou qui aspirait à les dominer.

On pottt*ra induire du silence que garde l'arrêt du Parlement sur leur prétendue complicité dans fa^S^Sinat de Lôuis xv , que ces pères étaient entièrement étrangers à ce crime ; je ne dis pas qu^ls finssent toupables ; mais ce silence ne dissipe pas les soupçons ^ autorisés par leurs principei^idtîî^sec ^r leur conduite dans tous les temps.

Ce silence avait y à ce qu'il parait ^ la même Ci^we que les précautions mystérîeu«e6 employées dans la procédure de Damiens. Cette

SOCJS LOUÏS XV. 4 ' *

crsiuse délicate n'cfet pas érwîore érigée en vérité historique. On à soupçonné, et même on a écrit que le fils de Léuîs xv, prince doué de qualités précieuses, qui s^est signnlé par des actes de justice et d'humanité très-rares danis lés icottrs, mais qui malheureusement était d'un caj:*actère faible , facile , et incapable de résister à la séduction des jésuites , se laissa engager par C^s pères dans des pièges que son aveugle Confiance en eux ne lui permit pas d'apercevoir. Les jésuites avaient Fart de donner les couleurs de la vertu aux attentats les plus criminels^

Ges conjectures paraissent expliquer plusieurs difficultés , et dissiper les ténèbres qui couvrent cet épisode de l'histoire du t*ègtte de Louis xv ; mais le crime hbrrîble que P^on stlppose au dauphin n'a qu'une légère apparence de réalité, et li'est fondé sur aucun document digne de Confiance. Il est pèut-^tre plus vraisemblable , -comme l'insinue, avec quelque fondement, hauteur des Anecdotes sur la tour de Franûè , que les principaiii instigateurs de tét attentat étaient d«s étrangers.

Les jésuites, qui réfusèrent de prêter le serment exigé , et ce fut le plus gfand nombre , chassés de France, ne perdire,nt pAS l'espoir d?y. être rétablis avec tous leurs privilèges : ils y

4lâ HISTOIRE DE PABIS

avaient laisse des partisans zélés et très-puissans. Le pape Clément xin était aussi leur appui; il ordonna leur rétablissement par une bulle que le Parlement supprima. Ils furent presque en même temps chassés du Portugal y dont ils avaient tenté ^ en lySS, d'assassiner le roi j ils furent chassés de tous les États de FEurope ; ils furent même chassés , en 1 77? , des Etats du pape Clément xiv ( Ganganelli ) ^ qui> le 16. août de cette année , fit arrêter leur fameux général Ricci \

L'auteur des Anecdotes ^ qui se montre assezi favorable aux jésuites^ dit que, tout dissous et tout exilés qu'ils étaient, ils conservaient encore en France des amis assez puissans pour déter- I^iner les ministres Maupeou et Terrai à les venger, en perdant le Parlement et Choiseul ^* liCur vengeance fut complètement satisfaite, mais les effets en furent peu durables.

Enfin les jésuites cherchèrent à s'insinuer en France , et à y reprendre racine , en renonçant à leur nom abhorré, et se cachant, en 1775^ sous

' Cette suppression me donnera la mort, disait ce pape cour rageux , ce pape honnête homme : je ne m'en repens point, fai dû le faire. Ce pape connaissait bien les jésuites. Huit mois après, il fut empoisonné et mourut. {Mémoires historiques et inédits, par Tabbé Roman , pag. iS5 et suivantes. ) Hnecdo^s de la cour dç Ft^nçe, pag. 33a.

sous LOUIS XV. 4^^

ceux des Cordicoles ou du Sacré Cœur de Jésusf eti en 1^77 , sous celui de Frères ile la Croix* Ils ont depuis fait plusieurs autres teutativès > notamment en 1806, et employé plusieurs autres dëguisemens qui n'ont pas été plus heureui ; (enfin ils sont parvenus^ à la faveur d'un nouveau gouvernement, à se glisser furtivement en France et à Paris, et à y former quelques établissement sous la dénomination de Pères de la foi*

Etablissemens religieux.

Pendant les règnes de Louis xiii et Louis xiv> Paris ^ qui contenait déjà un trop grand nombre d'anciens monastères ou couvens y fut surchargé d'environ cent sept comniunautés religieuses d'hommes ou de femmes; dans ce nombre ne sont point compris divers autres etablissemens plus Utiles^ comme chapelles, églises paroissiales, écoles chrétiennes, ni les maisons mixtes, relî-^ gieuses et séculières. Sous le règne de Louis xv la moitié au moins de la surface de Paris était Occupée par ces nombreux monastères et leurs vastes" enclos. Cet excès de plénitude, et la nécessité où l'on se trouva de recourir à la ressource des loteries pour soutenir ces couvens endettés

4^4 HISTOIRE DE PàRIS

et sans moyen de subsistance > refroidit beaucoup le zèle qu'cki avait montre sous les règnes précëdens. En outre Tesprît public avait pris une antre direction : la dévotion avait passé de mode. II y eut cependant un petit nombre de communautés établies à Paris y mais elles avaient un but utile.

* Filles db Saintï^Marthb , communauté située rue de la Muette, n*. lO, quartier Popincourt, instituée en 17 17, par Elisabeth Jourdain, veuve du sieur Thépdon, sculpteur du rot. Cette communauté, d'abord établie rue du faubourg Saint" Antoine, dans une maison nommée le pavillon Adam , que les filles de la Trinité venaient de quitter, n'obtint une consistance stable qu'en 17 19, lorsqu'elle fut fixée rue de la Muette. Cet établissement avait pour but d'enseigner à lire, à écrire et à travailler aux jeunes filles du fau* bourg; il était présidé par une sœur première. C'est parmi elles qu'ont été prises les soeurs chargées des petites écoles de Saint-Severin et de Saint-Paul.

Cette communauté, supprimée en 1790 , est aujourd'hui remplacée par les soeurs de*Saint* François et de Sainte^Claire qui servent fort utilement dans divers hospices et hôpitaux de Paris.

sous LOUIS XV. 4^5

Filles de SAiifT-MicBEL ou de Notre->Dam£ de LA Chabite^ communauté située rue des Postes, n®. 58. he père Eudes, de TOratoire, fondateur des Eudistes , fonda aussi , en 1641 > dans la ville de Caen, une communauté destinée à servir d'asile à des personnes du sei^e féminin qui avaient déjà suecombé aux tentations de l'esprit immonde , et qui paraissaient s'en repentir. Le cardinal de Noailles, archevêque de Paris, sentit la nécessité d'un pareil établissement dans cette ville; et,. s'adjoi^ant Marie-Thérèse Le Petit de Verne de Chausseraie , il acheta , le 5 avril 1 724 > une grande maison située rue des Postes, et la peupla de religieuses du même ordre, tirées d'un couvent de la ville de Guingamp. En 1764^ la chapelle de ce monastère fiit bénite sous l'invocation de Saint-Michel.

liCS filles pénitentes qui se présentaient dans cette maison, ou qu'on traduisait par ordres supérieurs , étaient logées dans des batimens séparés de ceux des religieuses et de ceux des pensionnaires.

Cette communauté fut supprimée en 1 790 : les batimens et les vastes jardins sont devenus la propriété d'un particulier. Les religieuses qui restent de cette institution se sont logées rue Saint- Jacques , n*". igS.

4l6 HISTOIRE DE PARIS

Orpheldtbs du saint Enfant-Jésus et de la Mère DE pureté y commanauté située rue des Postés y au coin du cul-de-sac des Vignes ^vP. 5. Dès l'an 1700 j quelques personnes pieuses y sous l'autorisation de l'archevêque de Paris > avaient déjà commencé cet établissement ; en 17 1 1 ^ elles achetèrent une maison rue des Postes^ au coin du cul^de-sac des Vignes^ y firent bâtir des classés y un réfectoire et une chapelle. Cette acquisition fut amortie 9 et l'établissement àUto^ risé par lettres-patentes de juillet 1717.

L'objet utile de cette communauté consistait dans l'instruction des jeunes filles de la ville où de la campagne y orphelines de père et de Hière; elles pouvaient y être admises dès l'âge de sept ans^ et y rester jusqu'à celui de vingt. .

En 1754 y les filles séculières qtii dirigeaient cette maison furent y on ne sait pourquoi y renvoyées et renlplacées par des filles de la communauté de Saint-Thomas-de-Villeneuvè qui y sont ëilcore y et tiennent des pensionnaires infirmés.

Communauté des Filles de l'Enfant-Jésus , située rue de Sèvres , n*. 5 , au-delà du boulévart^ Il avait existé dans ce lieu une maiison de pension dite de l'EnfaNt-Jésus , que, le 2g mars 1732, acheta le sieur Languet de Gèrgi y curé de Saint*

sous LOUIS XY. 4^7

Sulpice y moyennant 86^100 livres ; il y plaça d'abord des pauvres filles ou femmes malades; puis il changea la destination de cette maison en y plaçant trente jeunes filles nobles et pau^ vres f qui y recevaient ime éducation à l'instar de celles de Saint-Cyr. Ce nouvel établissement fut autorise en 1 76 1 •

Il fit cependant construire des bâtimens qu'il destina aux filles et femmes pauvres auxquelles il procurait du travail. En 1802^ cette maison fut destinée auxenfans malades^ et porta le nom d'Hôpital des Enfans ' .

Saiwt-Pierre du Gros-Câillou, église paroissiale située rue Saint-Dominique , quartier du Gros-Caillou 9 n"". 58. Ce quartier dépendait de la paroisse de Saint-Sulpice. La grande distance qui se trouvait entre l'église et les paroissiens fit sentir la nécessité d'établir une église suceur'sale ; mais des obstacles imprévus , et surtout des intérêts particuliers ^ vinrent s'opposer à Texécution de ce projet.

En i652^ le local avait été acquis et béni; les créanciers le firent saisir. Un nouveau local Alt encore acquis en 17 55 ; mais de fortes oppositions de la part des intéressés firent échouer

* f^oyez GÎ-aprés , AdnUmsiraUon des Hôpitaux. VU* 27

4l8 HISTOIRE DE PARIS

cette nouvelle entreprise. Les habitans du Gros- Caillou ne se découragèrent pas; ils obtinrent^ en février lySy , des lettres-patentes qui les autorisaient à faire y pendant trois ans y une quête dont le produit devait être destiné aux frais de la construction d'une chapelle y de l'acquisition des vases sacrés et ornemens y et des honoraires du prêtre desservant ; enfin l'emplacement fut béni en 1 738^ et l'édifice construit dans la même année.

Cet édifice , élevé avec précipitation , et dont l'étendueétait insuffisante à la population toujours croissante de ce quartier, fut, en lyyS, recons-r truit sur un plan plus vaste et sur les dessins de M. Chalgrin. Cette église devait , par son architecture et son étendue , ressembler à celle de Saint-Philippe du Roule y dont je parlerai bientôt. Cette construction s'exécutait avec beaucoup de lenteur ; elle était fort avancée y mais non terminée lors de la révolu^on : elle n'a point été reprise depuis.

L'église paroissiale du quartier du Gros-Caillou est aujourd'hui dans l'église du ci-devant couvent des filles de Sainte- F^alère y près des Invalides ' .

Église de SAiNTE-GEorE viève , en 1791 érigée

* Voyez, article Samte^VMre , tom. ▼! , pag. Syo.

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Dissertation ;>at lei aegradttUvJiia «uavc^^ji» a<.^ ^ac..* ^tu ' dôme du Panthéon français , par M. Gauthey , pag. 8 et g.

sous LOUIS XV. . 419

en Panthéon, située sur le plateau et sur la place de ce nom ' . '

La vieille église de Sainte-Geneviève était insuffisante au grand nombre de fidèles qui venaient y prier et y solliciter des miracles. Un procureur des chanoines réguliers de cette église, nommé Féru , homme entreprenant , imagina de la faire réédifier j il s'adressa à M. de Marigny, ï*écemment nommé surintendant des M^ timens , et parvint à lui persuader qu'une pareille construction illustrerait son nom et don* fierait de l'importance à son administration» M. de Marigny adopta son projet, auquel le gouvernement consentit 3 mais la pénurie des finances , obstacle ordinaire aux grandes entreprises, semblait s'opposer à celle-ci • On se rappela que les frais de la construction du portail de Saint'^ Sulpice avaient été faits par les bénéfices d'une loterie : on ne craignit pas de recourir à cette ressource immorale , et on augmenta de 4 sous les billets de 20 sous ; les 4 sous de cette aug-> mentation furent employés à la construction du nouvel édifice de Sainte-Geneviève , et produisirent environ 400,000 livres par an 3.

« Voyez planche 61.

' Dissertation sur les dégradations survenues aux piliers du I dôme du Panthéon français , par M. Gauthey , pag. 8 et g.

4aO UlATOinfi DE PARIS

De tous les édifices modernes y celui-ci est certainement le plus magnifique. Il fut commencé, en 1757, sur les dessins et sous la conduite de J. G. Soufflât. Des travaux préparatoires , le comblement de plusieurs puits rencontrés sous l'espace destiné à recevoir les fondations ^ et Fafiermissement du sol ^ , prirent beaucoup de temps ; et ce ne fut que le 6 septembre 1 764 que Louis xv vint solennellement poser la prétendue première pierre de l'édifice, ou plutôt d'un des piliers du dôme. Pour donner au roi et au public lineidée de ce futur édifice, l'architecte fit élever une charpente recouverte de toile , sur laquelle le sieur Machi peignit le portail.

' Les païens croyaient que le faste et la magnificence plaisaient à leurs divinités . Les chrétiens ont depuis long-temps adopté cette opinion : ils ont élevé à leurs saints des temples superbes , et, pour les embellir, y ont prodigué le luxe des richesses , et mis les beaux-arts à contribution. Ces réflexions naissent du contraste qu'offre la magnificence de cet édifice avec les principes de l'Evangile, avec l'humble état de la sainte à laquelle il est consacré. La bergère de Nanterre ne prévoyait point qu'un jour on élèverait à sa mé-

■ Foyez, sar ces puits, tom. i, pag. 162, Fabrique de poterie.

sous LOUIS XV. 4^'^

moire un temple fastueux^ semblable à ceux que les anciens habitans de l'Egypte^ de laSyrie^etc, élevaient à leurs grandes divinités , et dont l'ordonnance est la même (pie celle des temples que les Grecs consacraient à Vénus.

Le plan de l'édifice qui nous occupe est une croix grecque , formant quatre nefs qui se réunissent à un centre où est placé le dôme. L'architecte avait le projet de rendre ces quatre nefs égales en longueur; mais l€i§ convenances du culte actuel l'obligèrent à prolonger la nef d'entrée et celle du fond^ à faire à son premier plan des changemens peu avantageux^ à substituer aux extrémités de ces deux nefs des arcades au lieu de colonnes ^ et à flanquer la nef du fond de deux tours carrées, destinées à contenir des cloches.

Ce plan, en y comprenant le péristyle, a Z5q pieds de longueur sur 255 pieds 6 pouces de largeur hors d'œuvre.

La façade principale, où l'on a prodigué les richesses de l'architecture , se compose d'un pei> ron élevé sur onze marches , et d'un porche en péristyle , imité du Panthéon de Rome ; elle présente six colonnes de face , et en a vingt-deux dans son ensemble, dont dix-huit sont isolées et les autres engagées. Toutes ces colonnes sont can-

4a3 HISTOIRE DB PARIS

nelees et de l'ordre corinthien. Chacune d'elles a cinquante-huit pieds trois pouces de hauteur, y compris base et chapiteau^ et cinq pieds et demi de diamètre. Les feuilles d'acanthe des chapiteaux sont d'un travail très-precieux^ mais les profils sont loin de la pureté des beaux modèles de l'antiquité '.

Ces colonnes supportent uii fronton dont le tympan, dans l'origine^ représentait, en basrelief, une croix entourée de rayons divergens et d'anges adorateurs , sculptés par Coustou.

Après là mort de Mirabeau , l'Assemblée nationale , par son décret du 4 avril 1 791 , changea la destination de cet édifice, et le consacra à la

' Soufflot a offert , dans cette composition , le premier exemple , à Paris , d'un portail fonné d'un seul ordre , et d'une hauteur qui indique celle du temple. H a bravé la routine qu'observaient les anciens architectes , laquelle consistait à placer deux et même trois ordonnances Tune sur l'autre , comme si l'église avait deux ou trois étages. Mais ce portail , sous des formes majestueuses , cache plusieurs irrégularités et défauts de goût. Les entre-colonnemens sont trop espacés ; en mettant deux colonnes de plus sous le fronton dont la masse , de 120 pieds de large sur environ 24 de haut , semble écraser de son poids les six colonnes de face, l'architecte eut donné un plus beau caractère à cette façade. Sous le porche , les colonnes sont groupées d'une manière confuse , et produisent des ressauts multipliés qui tiennent au style de la vieille école. C'est la critique que feu M. Legi*and a faite de ce portail , dans sa Description de Paris, tom. i , p. 1 16.

sous LOUIS XV. 4^^

sépulture de$ Français illustrés par leurs talens^ leurs vertus et leurs services rendus. à la patrie* Les administrateurs du départemeat de Paris chargèrent le sieur Antoine . Quatremère de la direction des. changemens à opérer pour trans* former ce temple en Panthéon français. Ce savant y distingué par ses talens , son goût et $on zèle patriotique^ remplit dignement le^ espé* ipances de l'adm^inistration. Tous les signes qui caractérisaient une basilique de chrétien^i furent remplacés par les symboles. de la liberté et de la morale publique < • Sa façade et son intérieur éprouvèrent plusieurs changemens* La frise porta cette belle inscription en grands caractères de bronze^ composée par M, Pastoret :

AUX GRANDS HOMBŒS^ LA PATRIE RECOITNAISSANTE.

Le bas- relief du fronton^ substitué à celui dont je viens de parler, est remarquable par sa composition , ainsi que par le talent du sieur Moite j qui l'a exécuté. En voici la description d'après le rapport fait, en lygS, par M. jdntoine Quatremère : « C'est la Patrie qui parait, « dans ce bas-relief, comme la divinité prin-

■ Voyez le rapport fait au directoire du département de Paris , le i3 novembre 1795, par Antoine Quatremère^

4^4 mSTOIRB DB PARIS

w cipale du temple. Des symboles caractëristî-

(T qiies de la France l'accompagnent. Un autel n* chargé de festons et de signes rémunëratifs

a est à câtë d'elle. Elle y a pris les couronnes

(c de chêne, qu'elle tient , et que ses deux bras

(c étendus présentent à l'Émulation publique*

•r L'une d'elles vient se reposer sur la tête de la

« Vertu. A son air timide, à son maintien mo-*

(c deste, l'artiste a voulu faire entendre que la

« véritable vertu se contente de mériter les ré-

\f compenses ; qu'elle ne sait ni les solliciter ni

« les fuir ; mais que la Patrie saura toujours ta

H trouver et la prévenir.

(ï Un caractère tout différent brille et se dé-

cr veloppe dans la figure opposée : c'est le Génie

« personnifié sous la figure d'un beau jeune

(V homme ailé; une massue^ symbole de la force

(c qui dompte tous les obstacles^ est dans sa

(< main gauche. Il ne faut que lui montrer la (c récompense ; aussitôt sa main droite saisit la

« couronna que tient la i^atrie. Son air^ son

<c attitude et toute l'espression de la figure àn-

u noncent la hardiesse et ce désir de gloire et

« cette ambition des récompenses qui sont l'a-

« liment du génie. Comme la Vertu attend la

i< couronne 9 le Génie l'arrache : tels sont les

(( principaux traits qui différencient ces figures

sous IiOUIS ^v. 4^^

u Mais ce qui forme leur cortège ^ ou ce qui , a vient à leur suite y en prononce encore mieux a le caractère.

« Derrière la Vertu plane en l'air le Génie de « la Liberté; il tient d'une main le palladium « de la France, et de l'autre saisit par leurs « crinières et conduit comme en triomphe deux « lions attelés à un char rempli des principaux «r attributs des vertus. Ce char a terrassé le « Despotisme^ qu'on reconnaît à une figure rente versée sur des ruines^ à ses regrets^ et au poi* c( gnard qui lui reste et qu'il va tourner contre « lui-même.

(c Le triomphe du Génie est d'un autre genre. c( Ses vraies conquêtes sont sur l'erreur ; c'est à « ce prix qu'il aura dorénavant accès dans le « temple de la Patrie. Tel est le sens du groupe « qui termine la partie gauche du fronton. On if y voit le Génie de la philosophie armé du flam- « beau de la Vérité qui combat l'Erreur et le « Préjugé.

fc L'artiste les a représentés sous la forme d'un tt griffon^ animal chimérique qui^ dans le lance gage de l'allégorie , est devenu le symbole de « l'erreur. L'un d'eux recule à la lueur du flam- « beau qui détruit les prestiges ; l'autre expire (c sous les pieds du Génie. Le char auquel ils

4^6 HISTOIBE OK PABIS

tf étaient attelés offre ^ renversés et culbutés ^ <c tous les emblèmes des diverses suppressions. « Les lituusj les tables hiéroglyphiques^ les ius^ « truinens des mystères y le trépied sacre^ tous (i les signes qui ont long-tempjs abusé Vimagii< nation en trompant les sens^ rendent dans leur u chute hommage au génie de la Raison et oc* K cupent la partie la plus rampante du fronton.» Depuis, ces allégories ont disparu; et, dans Tannée 1825, on plaça dans le milieu du fronton le signe de la Rédemption , dont les rayons , di* vergens en tous sens , vont se perdre dans des nuages figurés tout autour de ce même fronton/ La frise porte maintenant cette inscription :

D. O. M. Sub. inpocat. S. Genopefœ. Lud* X.F

Consecravit* Lud. X.VIII restituit.

Arrivé sous le porche^ dont la longueur totale est de 121 pieds, et la largeur de /^i y il faut observer la voûte en berceau qui le couvre , et pour la construction de laquelle on a intérieurement employé beaucoup de fer.

La face de l'édifice sous le porche était d'abord percée par trois portes qui , ouvertes jusqu'en 1791 , furent bouchées en 1806, et rouvertes depuis; celle du milieu, la plus élevée^ forme avant-corps. Je ne parle point des pré-

sous LOUIS XV. 4^7

cieuses décorations de leurs chambranles. Audessus de ces portes sont cinq bas-reliefs , dont trois, dans Forigine de Fédifice, offraient des actions de la vie de sainte Geneviève. Le plus grand > sculpté par Bovet, et place au milieu^ représentait cette sainte distribuant du pain aux pauvres ; celui de la droite, cette sainte guérissant les yeux de sa mère, ouvrage de Julien; le troisième offrait la même sainte recevant une médaille des mains de saint Germain , ëvéque d'Auxerre, par Dupre. A Fextre'mité méridionale du porche était un bas-relief représentant saint Paul prêchant dans l'Aréopage, par Boizot ; à Fextrémité opposée , le bas-relief avait pour sujet saint Pierre recevant les clefs des mains de Jésus, par Houdon. Depuis le décret de 1791, qui changea la destination de cet édifice, les sujets des cinq bas-reliefs ont reçu un autre caractère. Dans la frise de la porte du miilieu, on a placé cette inscription, en lettres de bronze doré :

Panthéon français ^ Fan III de la liberté.

Le bas-relief du milieu, sculpté par Boichot, représente les droits de V homme , sous Femblème d'une femme à demi drapée, tenant d'une main une corne d'abondance , et appuyant l'au-

42® BlflTOIRE DE PARIS

tre sur la table des droits de rhomme , table qu'elle présente à la France étonnée. La Nature paraît^ suivie de l'Égalité et de la Liberté. En l'air est la Renommée ^ annonçant aux Français l'abolition de la servitude et de la tyrannie.

Fortin en a sculpté un autre dont le sujet est V empire de la loi. a La Patrie , le sceptre en a main^ apprend au peuple que les lois sont « l'expression de la volonté générale. Un vieil- « lard se prosterne et jure d'y obéir. Un jeune w guerrier s'avance et jure de la défendre. On u lit dans le cadre :

Obéir À la loi, c*est régner avec elle. »

Le troisième bas-relief qui remplace celui où sainte Geneviève recevait une médaille , représente la nouvelle Jurisprudence. La Patrie, assise à l'entréç du temple des Lois, montre à l'Innocence la statue de la Justice, et la salutaire institution du Jury. L'Innocence embrasse avec empressement cette statue tutélaire; deux figures, celles de la Jurisprudence civile et criminelle , sont debout et paraissent s'applaudir de n'être plus que les défenseurs de l'innocence. Ce bas-relief est l'ouvrage de Roland. Au-dessous est cette inscription :

Sous le règne des lois Finnoceoce est tranquille^ .

sous LOUIS XV. 4^9

Le bas -relief situé à Fextre'mité méridionale du porche a jpour sujet le dét^ouement patriotique. On y voit un guerrier mourant pour la défense de la patrie y soutenu dans les bras des génies de la Gloire et de la Force; sa main défaillante dépose sur un autel Tépée qu'il employa pour défendre son pays ; la Patrie , vers laquelle il jette ses regards , s'avance et lui présente la couronne civique. Ce bas-relief ^ ou*vragede Chaudet^ porte cette épigraphe : Il est doux y il est glorieux de mourir pour la patrie.

Le bas-relief situé à l'autre extrémité du porche offre V instruction publique y sujet exécuté par Lesueur. U représente la Patrie y des pères , des mères ^ des jeunes garçons, des jeunes filles et des eiifans qui l'embrassent comme leur mère. L'inscription porte : L^ instruction est le besoin de tous^ la société la doit également à tous ses membres.

Au-devant et au bas des quatre bas - reliefs latéraux y on plaça y sur des piédestaux y quatre groupes colossaux en plâtre, destinés à être exécutés en marbre.

Au-dessous du bas-relief représentant Vem--

pire de la loi , on voyait sa figure allégorique

dans l'action du commandement; cette figure a

1 3 pieds de proportion. L'autre groupe, qui lui

43o HISTOIRE DE PABIS

servait de pendant , est la Force sous la forme d'an Hercule. Le premier est Fourrage de Rolland , et le second celui de Boicbot.

Au-dessous du bas-relief du dévouement pa^ triotique , se voyait un autre groupe représentant un guerrier mourant dans les bras de la Pa«trie y groupe exécuté par Masson.

Le quatrième groupe , situé à Fextrémité sep«tentrionale du porche^ au-dessus du bas -relief de y Instruction publique , avait pour sujet la Philosophie^ élevant de la main droite la couronne de l'immortalité ; à sa gauche un jeune homme s'élance et aspire au bonheur de l'obtenir. L'expression des figures de ce groupe est ad^mirable. On le doit aux talens de Chaudet.

Le :20 février 1806^ un décret impérial ayant ordonné que l'édifice du Panthéon serait terminé^ rendu au culte y et qu'il porterait son premier nom de Sainte-Genepiève y ces groupes fcirafit alors enlevés et déposés dans la cour du lycée ou collège de Henri iv.

L^ intérieur de cet édifice se compose^ comme il a été dit y de quatre nefs qui aboutissent au dôme. Chacune de ces nefs est bordée de bascôtéê ' ; un rang de colonnes en marque la sépa-

* Je dis bas'câiés, conformément à Tancienne manière de désigner les partilss latérales des nefs de nos églises. H serait

sous LOUIS XT. 4^X

ration ; ces colonnes d'ordre' corinthien , canne* lëes^ de 5j pieds 8 pouces de hauteur y de 5pieds 6 pouces de diamètre ^ sont au nombre de 1 3o« Ces përistyleâ supportent un entablement dont la frise est enrichie de festons , formés par des rinceaux et des enroulemens, découpes en feuilles d'ornement. Au-dessus de l'entablement est une balustrade. Les plafonds des nefs et de leurs bascôtés se font remarquer par le goût et l'élégante simplicité de leurs dessins. Ces nefs étaient éctai^ rées par des croisées placées dans chaque entrecolonnement. Les jours répandus par cette multitude de fenêtres se contrariaient et nuisaient beaucoup à l'ejBTet de l'architecture et de la sculpture. M. Quatremère les a fait boucher , et il en résulte de grands avantages.

Ces quatre nefs sont pareilles quant à la décoration y mais ne le sont point quant à leut* dimension. Les convenances du culte ^ comme je l'ai dit> ont déterminé l'architecte à prolonger la nef d'entrée et celle du fond par des parties en arcades qui ne s'accordent point avec le système de colonnes suivi dans les nefs de la croisée.

Tous les bas-reliefs et ornemens qui se rapportaient à la primitive destinaftion de cet édi-

plas convenable de les nommer hautS'CÔtés : car ceux-ci sont éleyés de cinq marches au-dessus du pâté des nefs.

43 2 HISTOIRE DK I^AlilS

fice ont été supprimés dans ces ne&^ et on leur a substitué des sujets analogues à sa destination nouvelle. Ainsi la nef d'entrée ^ consacrée originairement à l'ancien Testament^ et dont les pendentif représentaient Moïse ^ Aàron y Josùé et Dayid^ et oii des cadres oyales offraient des sujets tirés de la vie de ces patriarches ^ fut y sous la direction du sieur Quatremère^ consacrée à la Philosophie* Sur le plafond placé au-dessus des arcades est une calotte elliptique où^ au lieu du triangle et du nom Jéhoua, on a figuré un équerre^ symbole de l'égalité. Dans les pendentifs de cette calotte^ on a représenté les attributs de la Philosophie y de la Vertu , des Sciences et des jârts*

La calotte sphérique qui suit est ornée de cais^ sons^ au centre desquels sont^ entre des nuages, les antiques tables de la loi^ et où on voit paraître /a Philosophie a sous la figure d'une femme « tranquille y au milieu des éclats de la foudre y « écrivant sur les ailes du Temps les catastro- (c phes et les révolutions des empires. » C'est ce qu'on lit sur une table que le Temps lui présente ^ et ce qu'on voit encore mieux par les débris des sceptres et des couronnes que la muse de l'histoire foule aux pieds. Cet ouvrage est de Stotif.

Dans le pendentif à gauche y Âuger a figuré la

sous LOÙÏS XT. 455

Science politique. Ce bas -relief se compose de deux figures , « dont l'une est la Force ^ et Faùtre (c la Sagesse y !C{\x\ maintient le gouyernailet le H faisceau de la république. »

Le pendentif en face et du même côté ,• sculpté par Dupastier, représente la Législation. « C'est H la Science des lois inspirée par FefBgie de Lyc( curgue^ qui écrit son code^ et le présente à la c< république > dont une ruche estFembléme. » Le dernier pendentif à droite ^ du côté du dôme^ représente la Morale^ Son bas-relief est l'ouvrage de Beauvalet^ On y voit la Morale sous la figure « d'une femme instruisant un jeune a homme ^ et lui montrant cette sentence ^ qui « est la base de tout ordre social : Comme toi xa traite ton semblable. »

La nef septentrionale > située à gauche en en^^ trant^ était primitivement destinée à V Eglise grecque^ en conséquence^ les pendentifs repré^ sentaient les saints docteurs de cette Église t Athanase^ Basile > Jeàn-Chrysostôme et Grégoire de NazianzCi On y à substitué des sujets relatifs aux sciences. Dans le bas-relief du pendent tif à droite > exécuté par Baccari > on voit la Physique sous la figure d'une femme a soulevant le ce voile qui cache la Nature. » Dans celui dé gauche y sculpté par Lucas > se présente d VA^ vti. 28

434 HISTOIRE De PARIS

« gficuUure avec ses instrumens aratoires et ses t< prodnctioDS , qui sont la vraie richesse des « États. La Patrie lui offre la couronne rémuti nëratrice des travaux utiles. »

Dans le pendentif à droite , le sculpteur Suzanne « a personnifié la Géométrie sous la figure « de deux femmes 5 dont l'une, la Théorie^ se « reconnaît h la lampe, symbole de Fëtude : elle « dirige et conduit , dans ses opérations y une « autre figure , la Oéométrie pratique , occupée H à tracer sur le globe la nouvelle division de M la France en départemens. »

Le sujet du dernier pendentif situé à gauche est V Astronomie. c< Long-temps avant que le a nouveiLu t^alendrier îdl décrété , le motif en n avait été tracé au Panthéon dans le bas-relief « de Delaitre : cet artiste y a figuré VAstroa nomie montrant à la Chronologie la nouvelle ce ère de la république française , écrite sur un H cippe. »

' La nef méridionale, située à droite en entrant, était destinée à l'f^lise latine ; mais les sculptures qui devaient la caractériser n'ont existé qu'en modèles. On l'a depuis consacrée aux arts.

Le pendentif situé à gauche en entrant par le dôme offre un bas-relief, ouvrage de Chardin : il représente a le Génie de la Poésie et -celui de

sous LOUIS XV. 455

cr VÉloquence ombrageant <le lauriers le por-* « trait d^Homère, le premier des poètes , et ce- M lui de Ciceron^ un des pfais grands orateurs, u

D^ns le pendentif à droite ^ sont la Navigation et le Commerce : a l'une assise sur une proue de (f vaisseau et appuyée sur sa boussole ; l'autre^ « sous la figure de Mercure , tient les décrets (( sur la liberté du commerce. » Le sculpteur Biaise est Fauteur de ce bas-relief.

Le pendentif du fond à gauche représente la Musique et V Architecture « sous Femblême de deux femmes h que leurs accessoires font aisétc ment reconnaître : la première tient la lyre te d'une main , et de l'autre l'hymne à la patrie ; ce la seconde porte un compas^ et s'appuie sur la « coupole du Panthéon. »

Dans ledernîer pendentif à droite, sont la Peinr ture et la Sculpture avec leurs attributs caractéristiques. M. Petitot w leur &it tenir unecouronne, a qu'elles placent sur un buste ; ce buste est ce- « lui de la Sagesse ou de la J^ertu. L'inscription « gravée sur le cippe explique l'idée morale de « l'artiste et celle que l'on doit prendre de ces « arts, dans leur application aux récompenses. »

La nef orientale ou du fond n'avait encore , en 1791 , reçu aucun ornement propre à la caractériser. Cette nef lut allongée d'une arcade, qui

en occupe toute la largeur. Au-dessus de la partie construite en arcade^ est une calotte elliptique ^ accompagnée de quatre pendentifs ornés de basreliefs^ dont voici les sujets : (c Dans Fun^ Z^^mo£^r (c de la Patrie lui fait une offrande ; dans l'autre, « il en reçoit une couronne, et chante ses bience faits ; dans un troisième, l'^/nozircombat pour (C elle, et la couvre de son bouclier ; le quatrième (C exprime le plaisir que l'on trouve à mourir pour ce sa défense, m Ces bas-reliefs sont de Boquet.

Le premier pendentif de la calotte ronde, à droite en entrant par le dôme , est l'ouvrage de Cartellier. (c On y voit la Force, sous la figure « d'un guerrier, tenant d'une main une massue, (Y et de l'autre une figure de la Victoire. A côté a de lui, est la Prudence y qui, dans son langage ce allégorique , lui apprend que, si la Force ga- « gne des victoires , c'est la sagesse qui les confc serve , et peut seule les couronner. »

A gauche , a été sculpté par Foucou un basrelief, qui offre les figures « de la Bonne-foi et « de la Fraternité qui se donnent la main. Un (C autel, situé au milieu d'elles , indique la saince teté de leurs sermens. »

lie dévouement patriotique est le sujet du troisième pendentif, sculpté par Masson : il représente (C un citoyen, mourant, que Y Amour de

SÔUS LOUIS XV. 4^7

« la Ptztrie soutient dans le moment ou celle-ci « lui montre la couronne civique. » *

Le quatrième pendentif a pour sculpteur

Lorta y et pour sujet le désintéressement : ce sujet

est représente' u sous uii trait que Fhistoire de

« la révolution a consacré dans ses fastes. On n'a

« pas oublie que des citoyennes de Paris furent les

a premières à faire des offrandes de leurs bijoux

M à la patrie , et que ces citoyennes étaient des

M femmes d'artistes. Il était j uste que la main de

« l'art éternisât ce souvenir. Il se trouve ici rap-

« pelé dans des figures de deux femmes ^ dont

« l'une détache ses pendans d'oreilles , et l'au-

« tre dépose ses colliers y ses bracelets et tous ses

« joyaux sur l'autel de la Patrie. »

La longueur totale de ^intérieur de ce tem-^ pie, depuis le dedans du mur de la porte d'entrée jusqu'au fond de la niche qui termine la nef orientale , est de 382 pieds ; la largeur ou la dimension prise intérieurement de l'extrémité d'une nef latérale à l'extrémité de l'autre , est de ^58 pieds. La largeur de chacune des nefs ^ prise entre les deux murs qui forment le fond des péristyles, est de 99 pieds 4 pouces.

Le dôme intérieur est le centre où viennent aboutir les quatre nefs : il laisse entr'elles un espace carré, de 62 pieds de côté, et dont les

angles 9 à pans coupes^ sont occupes par les quatre piliers triangulaires qui supportent ' le dôme. Ces piliers sont décores^ à leurs angles^ par des colonnes engageas et correspondantes àr celles des nefs. A Fintërieur du dome^ au lieu de colonnes , sont des pilastres de la même proportion. Ces piliers^ réunis entr'eux par quatre arcades de 4^ pieds 2 pouces de largeur et de 64 pieds 4 pouces de hauteur , le sont aussi par quatre pendentife^ élevés au-dessus des faces intérieures^ et qui rachètent par le haut la forme circulaire de la tour du dôme.

Ces arcades et les pendentifs , qui autrefois présentaient les quatre éyangélistes y se montrent lisses aujourd'hui 9 et sont couronnés par un entablement , circulaire , orné de festons de chêne^et dont la corniche est chargée de modillons.

Le diamètre intérieur du dôme^ pris à Fendroit de la frise ^ est de 62 pieds.

Au-dessus de Tentablement^ dont Tarchitrave est richement ornée, et la frise tout unie, s'élève, sur unstilobate intérieur, le péristyle, composé de 16 colonnes corinthiennes, dont le diamètre est de S pieds 2 pouces, et la hauteur de 55 pieds I pouce 9 lignes.

Aux cntre-colonnemens, s'ouvrent seize croisifes, composées de vitraux en fer. Celles qui cor-

sous LOUIS XV. 459

respondeot aux quatre piliers du dôme sont fein* tes et garnies de glaces ; au bas de ces croisées y se trouyent des tribunes^ auxquelles on arrive par une. galerie circulaire.

. Le dôme se compose de trois coupoles^ Audessus de Tentablement des seize colonnes dont je vieps de parler^ prend naissance la première coupole y décorée de six rangs de caissons octogones et de rosaces; à son milieu > est une ouverture circulaire^ de 29 pieds cinq pouces de diantiètre y par laquelle onaperçoit la seconde coupole^ fort éclairée et destinée à recevoir un sujet de peinture 9 qui représentera l'apothéose de sairitQ Geneviève. M.. Gros est chargé de ce grand ouvrage.

La hauteur de la première coupole ^ prise depuis le pavé jusqu'au bord inférieur de son ou^ ;verture^ est de 178 pieds. La hauteur du som-' met de la seconde coupole^ à partir dit pavé , est de 20^ pieds 7 pouces. Je parlerai de la troisième coupole^ qui forme la partie extérieure du dôme.

lie pavé de Fédifiçe et notamment sa partie centrale sont digues de fixer les regards par la beauté du dessin^ exécuté en marbre de diverses couleurs.

Lq dôme extérieur présente d'abord , au-

dessus des combles des trois ne& , un vaste sou-« bassement carre à paità coupés^ où viennenrt aboutir quatre forts arcs-boutans^ sur lesquels sont pratiques des escaliers découverts^ qui ser^ vent à monter an dôme. Sur ce soubassement , dont la partie supérieure est élevée de 102 pieds au-dessus du grand perron du porche , est un second soubassement circulaire 9 haut de lO pieds 9 pouces^ et dont le diamètre a loS pieds. Au-dessus^ s'élève une colonnade^ dont le plan est pareillement circulaire. Elle est composée de 3 a colonnes corinthiennes de 3 pieds 4 pouces de diamètre^ et de 54 pieds un quart de hauteur^ compris bases et chapiteaux : elle supporte un entablementy couronné par vme galerie découverte et pavée en dalles. Ce péristyle de 3a colonnes «st divisé en quatre parties par des massifs en avant-corps correspondant aux quatre piliers du dôme^ et dans lesquels on a pratiqué un escalier à vis. Ces massifs , plus utiles que beaux ^ sont en partie cachés par les colonnes. J)errière ce péristyle, le mur de la tour du dôme est percé par douze grandes croisées^ qui correspondent aux entre-colonnemens de Tintérieur^

Au-dessus de ce péristyle, de l'entablement et de la balustrade qui le couronnent , est un attique^ formé par l'exhaussement du mur cir-^

sous LOUIS XV. ^ 44^

culaire de la tour du dôme ; sa hauteur est de' i8 pieds et un quarts en y comprenant sa cor-* niche; il est perce de i6 croisées en arcades, garnies de vitraux en fer , orne'es d'archivoltes et d'impostes , et placées dans des renfoncemens carrés.

Sur le socle de la corniche de cet attique s'appuie la grande voûte, formant la troisième coupole du dôme. Son diamètre, à la naissance de cette voûte, est de 73 pieds 2 pouces. Sa hauteur, depuis le dessus de Fattique jusqu'à son amortissement , est de 4^ pieds ; son galbe est divisé en 16 côtes saillantes, dont la largeur est égale à la moitié des intervalles ; elle est couverte en lames de plomb.

La guerre ayant causé l'interruption des travaux, ils furent repris en 1784 - après cette année, on s'occupa de l'achèvement de ce dôme.

Suivant le projet de Soufflot, cette calotte devait avoir un amortissement convenable. Cet amortissement fut exécuté. Il consistait en un balcon circulaire et en une lanterne; on le dé-molit après le décret de 1791, qui changea la destination de l'édifice. A la place de cette lanterne, on substitua un piédestal ou acrotère rond, terminé par une calotte destinée à supporter la figure en brpnze de la Renommée, figure de 2 7 pieds

de proportion^ dont le modèle de même grandeur^ exécuté parDejoux^ se voyait à l'atelier du Roule.

Lorsque , sous Tempire de Napoléon , un décret, du 20 féyrier 1806^ eut restitué cet édifice au culte j on s^occupa de changer cet amortissement; et on renonça au projet de le surmonter par une figure de la Renommée. En 181 2, fut, rétablie la lanterne , qui sert aujourd'hui d'amortissement au dôme, et donne plus d'élé- Tationà l'édifice. Cette lanterne circulaire, ornée de huit colonnes , percée de six croisées en arcades, s'élève au-dessus de la sommité du dôme d'environ 27 pieds; de sorte que la hauteur to« taie de l'édifice, depuis le niveau du perron de l'entrée principale jusqu'à la cime de la lanterne , est de 249 pieds 4 pouces, ou de 81 mètres. Vers la fin de l'année 1823, on plaça sur la partie déclive et circulaire du dôme de la lanterne une couronne, en cuivre doré, composée de huit têtes d'anges et de huit fleurs de lys entremêlées. Dans le milieu de cette courtmne, sur la pointe du dôme, s'élève une boule dont le diamètre est de 4 pieds 4 pouces, et que surmonte une croix haute de 19 pieds 5 pouces et large de 1 1 pouces sur toutes ses faces. La boule et la croix sont également en cuivre doré.

La solidité de ce dôme fut, en 1770 et dans

sous LOUIS XV. 445

les années suÎTantes^ vivement attaquée par divers écrits du sieur Patte , architecte , qui prédit la ruine de cette partie de Fédifice. Sa sinistre prophétie portait sur de fausses bases. A la Térité, il s'est manifesté^ dès Tan 1776, sur la surface des quatre piliers du dôme^ des fentes, des ruptures^ des éclats : dégradations , dont les causes n^avaient pas été aperçues par le critique^ et qui n'ont occasioné aucun affaissement^ aucun mouvement delà part du dôme*. Cependant, comme elles se multipliaient, on crut nécessaire de reconstruire les quatre piliers , bâtis d'après une méthode vicieuse, qui avait principalement amené ces accidens. H fallut soutenir le dôme par d'immenses étais; et M. Rondelet, auteur de ces grands travaux, a, dans cette entreprise difficultueuse et savante, obtenu les plus heureux succès. Des constructions souterraines occupent toute l'étendue du Panthéon. D'abord , une seule de leurs parties , celle qui est située au-dessous de la nef orientale ou du fond , fut destinée au service divin et disposée en conséquence. Un bâtiment placé en dehors et sur la face orientale, percé de plusieurs portes ornées de belles grilles, contient un escalier à deux rampes. Tune

' Voyez Mémoires historiques sur lé Panthéon Jrançais, par M. Rondelet, seconde partie.

en face de l'autre , par lesquelles on descend dans une crypte ou chapelle souterraine et sépulcrale.

Les voûtes de ce lieu sombre sont supportées par des murs et des piliers carrés, correspondant aux colonnes de Fe'difice supérieur , et décorés de pilastres d'ordre toscan, accouplés, sans bases. Au milieu, sont des colonnes également accouplées et du même ordre. La coupe des pierres, le caractère mâle et Tharmonie des parties de cette construction souterraine ne doivent pas échapper à Fatteution des curieux. Le sol de cette chapelle est à i8 pieds au-des^ sous de celui de la nef supérieure, dont elle a l'étendue.

L'assemblée nationale constituante ayant ^ par son décret du 4 avril 1791 , destiné l'édifice de sainte Geneviève à recevoir les cendres des grands hommes de la France , décerna d'abord les honneurs du Panthéon à Mirabeau, mort le a avril de la même année. Voltaire , le 1 1 juillet, et J.-J. Rousseau, le 16 octobre suivant, obtinrent les mêmes honneurs. Sur le cercueil de Voltaire , on lit cette inscription :

« Poète , historien , philosophe , il agrandit « l'esprit humain ; il lui apprit qu'il devait être K libre;

sous LOUIS XY« 44^

(€ 11 défendit Calas ^ Siryen^ de La Barre et a Mont^Bailly;

« Combattit les athées et les fanatiques; il

c< inspira la tolérance ; il réclama les droits de

« l'homme contre la servitude de la féodalité. »

Dans la pièce qui contient ce cercueil , on voit

dans une niche la statue de cet homme célèbre*

A. gauche ^ dans une pièce correspondante ,

est le cercueil de J.-J. Rousseau: cette pièce a

une niche; mais la statue de cet illustre écrivain

ne s'y voit point. Sur son cercueil, on lit :

a Ici repose l'homme de la nature et de la « vérité. »

La faction étrangère, dont les agens doniinaient la convention, fit, à ce qu'il parait, pour déshonorer cette institution, ordonner, par décret du 2 1 septembre 1795, que le corps de Marat serait transféré au Panthéon ^ et que celui de Mirabeau en serait retiré. Ce décret eut son exécution ; et Marat fut placé au rang des grands hommes; mais , après la journée du 9 thermidor an 11 ( 2j juillet 1 794) 9 les restes de cet homme odieux forent enlevés du Panthéon et jetés dans l'égoùt de la rue Montmartre.

La convention nationale, devenue libre, émit, le 20 pluviôse an ux(8 février 1795), un décret portant que les honneurs du Patithéon ne pour-

rànt être décernés à un citoyen que dix ans après sa mort.

Dans la suite Buonaparte , par son décret du ^o février 18065 rendit au culte l'édifice du Panthéon , et lui conserva néanmoins la destination que lui avait donnée l'assemblée constituante; Mais l'honneur que cette assemblée avait réservé au génie et au mérite é minent ^ il l'accorda seulement aux titres et aux dignités. 11 suffisait d'être grand dignitaire , grand officier de l'empire et sénateur pour devenir un grand homme. Ainsi 9 la source qui devait féconder la morale publique fut détournée pour honorer le dévouement servile de la noblesse instituée par Buonaparte : le Panthéon 5 ainsi prostitué ^ cessa d'illustrer la mémoire des morts.

Depuis ce décret impérial , la chapelle sépulcrale s'est agrandie de tous les autres souterrain de l'édifice.

Dans une pièce particulière de ces vastes souterrains ^ on voit le cercueil du maréchal Lannes, duc de Montebello 5 mort le 3i mai 1809. Sur ce cercueil^ sont des inscriptions^ qui rappellent les exploits de ce guerrier et ses titres à illustration.

Plus loin , dans d'obscurs caveaux et dans des tombeaux en pierre ^ sont déposés les corps y et> dans des urnes, les coeurs de plusieurs grands

SOtJS LOUIS XV,. 44?

dignitaires de Pempire. Parmi les noms de divers morts , on remarque ceux du célèbre navigateur Bougainville et du grand géomètre Là Orange. Les corps et les cœurs déposes dans ce sombre asile sont au nombre de quarante-cinq. Depuis 1 8i 5, aucun monument iFunèbre n'est venu augmenter ce nombre.

Le magnifique édifice de Sainte-Geneviève ou du Panthéon , dont la construction a coûté plus de soixante ans de travaux^ et plus de vingt-cinq millions de dépenses^ n'a jusqu'à présent^ si l'on excepte les constructions souterraines , servi à aucun usage public. Dans son état actuel^ cet édifice présente aux amateurs un magnifique spectacle, aux artistes des modèles, à la jeunesse des leçons de morale , un stimulant à la vertu , des exemples et des allégories propres à élever les âmes , à les exciter aux grands talens et aux grandes actions .Bientôt la scène changera: ces nobles inspirations vont être interdites ; les sujets ingénieux des bas-reliefs, ces statues, ces groupes , proscrits par Buonaparte , vont subir leur condamnation. Déjà , depuis 1817, sont ar* rachés de la firise du frontispice les caractères en bronze qui formaient cette inscription dédicatoire :