LE PU.OR1 DES HALLES

sous CfiÀRtBS IX. :i35

de l'Arsenal et le bras de la Seine ^ on ouvrit une route très-commode. Les travaux de la gare^ cpi doit être alimentée par les eaux du canal de rOurcq 9 ont aussi apporté plusieurs changemens utiles dans l'emplacement de l'Arsenal.

Piloris. Il existait à Paris plusieurs de ces constructions destinées à exposer des condamnés aux yeux du public. On voyait un pilori au carrefour formé par les rues du Four , de Sainte- Marguerite ^ de Buci et des Boucheries.

Le pilori le plus connu était situé aux Halles > aujourd'hui Carreau des halles , près et à l'ouest de l'ancienne fontaine. Il présentait une construction octogone en maçonnerie surmontée d'une vaste lanterne en bois , ' dans laquelle on plaçait les condamnés. Cette lanterne tournait sur un pivot. En la faisant mouvoir de tous côtés ^ on exposait le patient à tous les regards du public '.

Dans les comptes de la prévôté de Paris de l'an i5i5, on voit que Laurent Bazard ^ exécuteur de la haute justice , étant monté dans le pilori , sans doute pour y faire quelques apprêts , plusieurs personnes du peuple y mirent le feu, et que ce bourreau y fut brûlé vif : on vint

^ f^tyjrea planche 4©.

un peu tard à son secours. Un boulanger^ nomme liostière y un des auteurs de l'incendie , fut pris et pendu ' .

Le pilori des Halles fut reconstruit à neuf en 1471 ; détruit par le feu en i5i5, il fut réparé en 154^^ et maintenu jusqu'en 1789, époque où ce genre de supplice fut aboli.

Fourches patibulaires^ nommées en langage féodal Justices. Il en existait plusieurs en dehors de Paris : les plus connues sont celles de Montfaucon et de Montigny. Montfaucon présente une éminence peu sensible ^ située entre les faubourgs Saint-Martin et du Temple. Sur sa cime était un massif de maçonnerie qui s'élevait^ au-dessus du sol > de 1 5 à 18 pieds : sur la surface de ce massif^ long de 4^ pieds sur environ 5o de large ^ s'élevaient seize piliers^ composés de fortes pierres^ et dont chacun avait 5 2 pieds de hauteur. Ces piliers supportaient de grosses pièces de bois auxquelles pendaient des chaînes de fer; à ces chaînes étaient attachés les cadavres des malheureux exécutés à Paris. On y voyait toujours, pendant cette période ^ cinquante à soixante corps desséchés ^ mutilés ^ corrompus et agités par les vents. Cet horrible spectacle n'empêchait pas

' Sauvai , Antiquités de Paris , totn. m, preuves , pag. 699.

sous CHARLES IX. ^Sy

les Parisiens de venir faire la dëbanche autour de ce gibet > .

Lorsque tontes les places étaient occupées^ pour y attacher de nouyeaux cadavres^ on descendait les plus anciens , et on les jetait dans un souterrain , dont l'ouverture était au centre de Fenceinte.

On arrivait à cet affreux monument par une large rampe . Une porte solide en fermait l'enceinte; sans doute dans la crainte que les cadavres ne fussent enlevés par des parens^ pour leur don ner la sépulture ^ et par des sorciers y pour leur servir à des opérations magiques.

Sauvai^ qui écrivait au commencement du dix -huitième siècle^ dit que de son temps le souterrain était comblé , la porte et les marches brisées ; qu'il restait k peine trois ou quatre piliers .

Les fourches de Montfaucon ou de la grande justice furent souvent insuffisantes. On voit, dans les comptes de la prévôté de Paris, qu'en 1416 on construisit un autre gibet près de la grande justice j au delà de l'église de Saint-Laurent, et qu'on l'entoura de fossés profonds et de murs.

' OEuures de yiUon : la Repue faite auprès de Mootfaucon. * Antiquités de Paris , par Sauyal , tom. 11 , pag. 585.

Elle ne contenait que quatre piliers de bois '« En i^B'j y on éleva dans le voisinage de Mont-* &ucon une autre justice^ qu'on nomma ^/6e^ de Montigny. On en fit plusieurs autres ' : mais c'est trop s'arrêter sur ces tristes objets.

fl

Massacres de la Samt»Bai*ihëlemi.

J'ai parlé de la naissance et de la propagation du protestantisme à Paris ^ des horribles perse* entions que, sous les règnes de François i'". et de son fils Henri ii , éprouva cette secte de chrétiens. J'ai donné une esquisse rapide des attaques auxquelles , depuis ces règnes , elle fiit continuellement en butte ; des pillages, incendies et massacres provoqués contre elle par des prédicateurs gagés , et trop fréquemment exécutés par des écoliers , par des hommes de la dernière classe du peuple et par le connétable de Montmorency.

Depuis i56o jusqu'en iSy^, la chambre ardente n'envoyait plus les protestans aux bûchers ; mais le Parlement, toujours animé par le même esprit, les faisait emprisonner, gémir

' Antiquités de Paris , par Sauvai^ tom. m, preuyes, p. 274- ' Idem y tom. 11 ^ pag. 585.

sous CHARLES IX. âSg

dans des cachots mortels ^ les chassait de Paris ^ ou les condamnait à la potence.

Je dois faire observer qu'en Fan i56o^ époque oh les bûchers s'éteignirent^ et la guerre civile s'alluma > les dissensions publiques , sans rien perdre du zèle religieux qui les alimentait, prirent un caractère évidemment politique. L'an-torité excessive qu'avaient envahie en France ^ et dont abusaient le cardinal de Lorraine et les Guises détermina les princes de la maison de Bourbon à se liguer contre ces étrangers , à former un parti d'opposition^ qui se fortifia d'un grand nombre de mécontens et^ surtout > de la plupart des protestans persécutés. Ce parti fut^ depuis les premières hostilités^ nommé huguenot*

Les Guises et le cardinal de Lorraine leur oncle > appuyés et dirigés par les cours de Rome et d'Espagne> appuyés par celle de France^ qu'ils dirigeaient à leur tour^ se mirent à la tête des persécuteurs , et formèrent le parti appelé pafi8te ou catholique.

Chez les chefs de l'un et de l'autre parti y la religion ne fut assez généralement qu'un prétexte , un moyen de force : chacun d'eux appela le fanatisme au secours de son ambition. Les seules classes inférieures dans les deux partis se détestaient et se battaient de bonne foi.

La cour de France, composée de princes pervertis par leur vicieuse éducation , abrutis , étourdis par les jouissances de la débauche et du &ste, sans caractère comme sans talent, était dominée par Catherine de Médicis , leur mère. Cette femme / profonde dans l'art des cours , dissimulée, perfide, n'avait d'énergie que pour les crimes; mais ses vues étaient bornées. Toute sa politique consistait dans un système de bascule, que lui commandaient les circonstances : elle opposait les Guises aux Bourbons et ceux-ci aux Guises. Capable de concevoir de grands attentats , d'en poursuivre l'exécution , elle était incapable d'en calculer et d'en prévoir les effets. Elle croyait tout maîtriser; et elle-même n'était qu'un instrument. Lorsqu'il lui arrivait de s'écarter de la ligne tracée par les Guises, ceux-<ci faisaient alors jouer toutes leurs machines pour l'y ramener. C'est ce qui arriva, notamment en l'an 1 56i , oii cette reine parut se rapprocher du parti protestant. Les prédicateurs gagés s'élevèrent aussitôt contre la cour, et, dans leurs déclamations grossières et véhémentes, n'épargnèrent pas même la majesté royale '.

' Yoici ce que portent , à cet égard , les registres manuscrits ^u Parlement : (c Le lo avril i56i , plaintes contre les prédi' <( cateurs séditieux^ notamment <^ntre M®. Foumier, préchant

sous GHA.RLES IX. 24.1

Je ne m'arrêterai pas aux intrigues, aux nombreuses perfidies de Catherine de Médicis, à celles des princes et seigneurs qui se disputaient le pouvoir, juraient des traites de paix

« à Saint-Germain , dimanche dernier ; il dit de la reine si « c'éloit son état et d'une femme de conférer les évêchéa et bé- « néfices , et allègue un passage de la Sainte-Écriture , assez « mal à propos , disant : Peuple , regarde si cette bonne reine, « mère de Jésus-Christ, en V élection de ^aint^Mathias , w te lieu de Judas , si elle s'en voulut mêler, encore que présente. « Ea ce sermon , qui ëtoit sur l'entrée de Jésus à Jérusalem , il « y a comme Jésus dit à deux de ses disciples : Allez en ce cha- « tea« qui est contre nous : et peuple , sais^tu qui est ce château ^ qui est contre nous ? Cest ce château qui vous jetera hors « de vos maisons. Au laU'n il y a castellum : mais il n'est pas « enUer cJiateau. Comment le nommerons-nous ? Castellum est t diminutif de Castrum; il le faut nommer en français Chas- « TELET ; Chastelet n'est pas propre , il faut donc Chastillon! «c Cest mon , c'est ce Chastillon qui est contre vous, et qui «f vous ruinera si vous n'y prenez garde» n

Le prédicateur , par cette ridicule induction , veut désigner Cbâtillon de Coligni, amiral de France, chef du parti protestant.

Le i4 novembre i56i , le procureur -général se plaint aw Parlement des discours séditieux des prédicateurs. On charge l'évêque de les réprimer ; celui-ci répond : « que quelque dili-P « gence et commandement qu'il ait su faire vers les curés et « prédicateurs , il n'en a pu venir à bout. »

Dans la même année, Artus Désiré, prêtre fanatique , poussé par les conseils de quelques docteurs de Sorbonne , part pour por* ter au roi d'Espagne une requête des catholiques de France , et lui demander protection et secours. Il est arrêté en chemin; 1§

avec l'intention de les violer; je ne parlerai point des prises d'armes sans déclaration préalable , ni des actes de cruauté inspirés par le fanatisme et la licence des guerres civiles ; mais je dirai que le pape voulait conserver son autorité et ses revenus ; que Philippe ii ^ roi d'Espagne ^ avait à satisfaire sa superstition et son ambition. Il es^ pérait^ en massacrant les protestans^ obtenir la couronne céleste et la couronne de France.

Les Guises suivaient l'exécution d'un plan bien connu : celui d'anéantir la maison des Va- Parlement le condamna k faire amende honorable ; ce qu'il fit le i4 juillet i56i.

Dans le même temps , Jean Tanquerel , bachelier en théologie , soutient au collège de Lisieux une thèse où il prétend prouver que le pape a le droit de déposer les rois et de les dépouiller de leur royaume.

Un frère minime qui prêchait séditieusement dans TégUse de Saint-Barthélemi , fut , le lo décembre i56i, par ordre da.roi , enlevé de son couvent ; il le fut pendant la nuit , parce qu^on craignait une émeute populaire.

Trois prédicateurs carmes qui prêchaient , Tun à Saint-Merri , Fautre à Saint-Eustache , le trobième k Saint- Jacques-de-la- Boucherie , excitaient le peuple à des soulèvemens ; ib sont désignés comme perturbateurs publics dans les regbtres du Parlement. {Voyez au i!2 décembre i56i.}

Tout ce tapage sacerdotal fut , en grande partie , occasionné par le colloque de Poissy , qu*à cette époque avait autorisé Catherine de Médicb , et où les docteurs catholiques et protestans entrèrent en discussion sm* les points qui les divisaient.

sous CHARLES IX. 2^5

lois^ et de s'emparer de leur trône ^ pnijet appuyé par le pape^ à Tinsu durci d'Espagne.

Le pape et les princes de Lorraine s'entendaient pour donner le trône de France au duc de Guise : celui-ci^ dans cette espérance^ fit &briquer une généalogie qui le faisait descendre en ligne directe de l'empereur Charlemagne.

Le saint-père et les princes lorrains trompaient le roi d^Espagne^ qui, bien plus que les autres , fournissait aux frais de la conspiration , et prétendait seul en retirer le fruit.

La cour de France , par l'ascendant que le cardinal de Lorraine avait pris sur Catherine de Médicis^ n'était qu'un instrument passif ^ qu'une puissance auxiliaire et soumise.

Les trois chefs de cette vaste conspiration ^ le pape y le roi d'Espagne et la maison de Lorraine^ avaient le plus pressant intérêt de détruire la maison de Bourbon qui allait succéder aux Valois, dont la race s'éteignait, et à détruire les protestans qui faisaient la force de cette maison y et dont les opinions alarmaient l'Italie et FEspagqe.

Telles étaient les espérances, les intérêts et les dispositions des diverses cours contre la maison de Bourbon et le parti des protestans , lorsqu'en 1 565 le pape Pie iv provoqua la fameuse

i244 HISTOIRE DE PARIS

entrevue de Bayonne^ oùl se rendirent le duc d'Albe, muni des pouvoirs du roi d'Espagne^ Catherine de Médicis et le roi de France. Là , suivant plusieurs historiens^ et notamment suivant le grave de Thou, « on délibéra sur les a moyens de délivrer la France des protesu tans^ regardés comme un mal contagieux; « et on adopta le sentiment du duc d'Albe^ qui (c était celui du roi Philippe^ et qui consis- (( tait à faire tomber les têtes des principaux « chefs , à prendre pour modèle les Vêpres « siciliennes^ et à massacrer tous les proteste tans '. »

Ainsi ^ dès Tan i565, entre les trois puissances intéressées ^ le massacre des protestans fut résolu , mais non aussi secrètement qu'elles le pensaient. Le prince de Navarre, âgé d'environ douze ans j depuis célèbre sous le nom de Henri IV ^ était, pendant cette entrevue , presque sans cesse auprès de Catherine de Médicis^ qui aimait son esprit, ses gentillesses, et qui ne se méfiait pas de cet enfant ; il entendit une partie des résolutions qui y furent prises , et les rapporta à sa mère, qui en donna avis au prince de Condé et à l'amiral Coligni. Ces chefs de pro^

> Histoire universelle de de Thdu^ liv. xxxvn.

sous CHARLES 1X« 2^

testans prirent des mesures pour conjurer I'ch rage dont ils étaient menacés. Us ne se rendi-r rent point à l'assemblée de Moulins^ où ils sauvaient que devait s'exécuter le projet sanguinaire qui eut lieu à Paris sept ans après ; ils se tinrent plus que jamais sur leurs gardes ; et^ pour déjouer complètement les plans ambitieux des Guises^ leur ravir l'autorité qu'ils exerçaient^ et mettre le roi et la reine sa mère dans leur partie ils tentèrent^ en 1567^ d'enlever à Meaux ce prince et cette princesse ; mais cette tentative audacieuse et mal calculée n'eut aucun succès. Les Suisses^ au nombre de six mille ^ les repoussèrent 9 et^ le 2g septembre^ conduisirent dans la capitale la reine et son fils.

La guerre se ralluma et se termina^ en i568^ par un traité de paix appelé la paix fourrée ' . Six mois après ce traité est violé; la guerre recommence. Le i3 mars iSôg se donne la bataille de Jarnac^ où le prince de Condé , couvert de graves blessures ^ fait prisonnier^ est assassiné froidement par Montesquiou. Alors Gaspard de Coligni^ seigneur de Châtillon^ amiral de France^ devient le chef du parti protestant; il obtient quelques avantages militaires , qui détermi-

' Paix fourrée, ou paix conclue en hiver, et commandée par la saison pendant laquelle on porte des fourrures.

^246 UISTOIJaE DE PARIS

nèrent le parti catholique à conclure^ le 1 5 août ^Sjo, une nouvelle paix 9 nommée paix boiteuse ou mal assise.

Cependant le pape dresse ses batteries et travaille de toutes ses forces au succès de la conspiration ; il ordonne à ses agens^ prêtres ou moines^ d^enflammer le fanatisme des catholiques contre les protestans ; il renforce sa milice spirituelle en établissant à Paris d'abord des jésuites y et puis des capucins ; il autorise la cour de France à aliéner^ pour les frais de la guerre^ une partie considérable des biens du clergé; enfin^ il fournit lui-même une armée.

De son côté le roi d'Espagne prodigue ses, finances aux conspirateurs; la plupart des prédicateurs sont à ses gages : la preuve en existe; je la citerai.

Les Guises dirigent les intrigues et l'esprit de la reine y caressent le peuple ^ commandent les armées^ agissent en souverains^ et cherchent à tourner au profit de leurs maisons les secours qu'en faveur de la conspiration le pape et le roi d'Espagne envoient en France.

Les chefs protestans n'offrent pas des forces si redoutables. Jeanne d'Albret , reine de Navarre, son fils le prince deBéarn, âgé de seize à dix-sept ans , l'amiral de Coligni, et quelques

sous CHARLES IX. 2^7

troupes nationales et étrangères ^ forment les uniques espérances de ce parti.

Coligni^ homme courageux et sage^ plus recommandable par la gravité de ses moeurs , la droiture de ses intentions^ la fermeté de son caractère^ que par son habileté^ se montra toujours plus grand dans les revers que dans les succès. Devenu, après la mort de Condé^ le chef de guerre des protestans, il fut le principal personnage de la tragédie effroyable dont je vais offrir le tableau. Telles étaient les ressources des protestans : joignons-y le courage qu'inspire contre des persécuteurs une juste indignation.

Les chefs catholiques et les che& protestans s'observaient avec inquiétude ; et , quoiqu'on paix depuis le traité d'août 1 5jo y ils vivaient entre eux dans une extrême méfiance. Pour mettre à exécution le plan conclu à Bayonne , il fallait attirer les protestans dans un piège. Pour les y attirer^ U fallait dissiper tous les soupçons, établir une entière confiance. La reine Catherine de Médicis se chargea de ce rôle difficile; inspirée par le cardinal de Lorraine, secondée par le roi son fils , elle déploya les immenses ressources de son talent dans l'art des séductions et des perfidies.

£n i5ji y Catherine avait déjà mandé au-près d'elle la reine de Navarre et Fainiral de Coligni ; mais cette princesse et ce chef militaire eurent la prudence de se refuser à cette invitation.

Catherine alors tenta un autre moyen qu'elle crut plus propre à dissiper les soupçons : après avoir flatté les protestans par les promesses les plus séduisantes^ elle leur annonça son prétendu projet de faire la guerre au roi d'Espagne, d'attaquer la Flandre , et sa résolution de placer à la tête de l'armée destinée à cette expédition l'amiral de Coligni lui-même. En conséquence cet amiral fut invité à se rendre à la cour, afin d'y concerter le plan de cette guerre. Cette proposition , toute flatteuse qu'elle était pour les protestans , ne parvint pas à les séduire.

Catherine ne se déconcerta point , et eut recours à un moyen plus puissant encore.

Peu de temps après, elle envoya auprès de la reine de .Navarre , Biron , chargé de proposer à cette reine le mariage de son jeune fils Henri, prince de Béarn , avec Marguerite de Valois sa fille, sœur du roi de France. Biron s'acquitta avec intelligence de cette ambassade. C'était, lui disait-il, le gage d'une réconciliation sincère

entre les deux partis ^ et la preuve du désir qu'avait la cour de France de maintenir la paix dans le royaume. Toutes les difficultés que pourrait opposer le pape à cette union ^ à cause de la parenté et de la différence de religion^ seraient facilement levées; on avait déjà entamé des négociations à cet égard ; mais il fallait s'aboucher, conférer ensemble, f^enez^donc ^ lui dit-il en finissant, n^ entretenez point ^ par des délais perpétuels^ les défiances de Sa Majesté.

La cour de France se rendit à Blois pour se rapprocher de la proie qu'elle voulait dévorer.

Coligni avait jusqu'alors résisté aux instances de cette cour ; mais , sollicité par le prince de Nassau et par le maréchal de Cossé, son ancien ami, qui lui remit une ordonnance par laquelle le roi lui permettait d'avoir auprès de lui, même à la cour, une garde de cinquante gentilshommes pour la sûreté de sa personne ; sollicité en outre par le maréchal de Montmorency, son parent et son intime ami , il céda , et se rendit à Blois.

Il y fut comblé d'honneurs , de caresses et de bienfaits ; le roi le nommait son père , et lui disait que le jour de son arrivée à la cour assurait la tranquillité de la France, était le plus beau jour de sa vie; puis, en riant, il ajoutait : Enfin

25o HISTOIRE DE PARIS

nous pous tenons j nous vous possédons y et vous ne vous éloignerez plus de nous^ quand même vous le voudriez. La reine mère^ le duc d'Anjou^ son fils ^ ete.^ lui firent les plus touchantes protestations d'amitié. Le roi lui donna cinquante mille francs pour le dédommager des pertes que la guerre lui avait fait éprouver ; lui assura la jouissance^ pendant un an^ des revenus de tous les bénéfices du cardinal de Châtillon^ son frère ^ avec la faculté de revendiquer son riche mobilier; il lui rendit sa place au conseil, combla d'honneurs son gendre Téligni^ et donna aux amis de l'amiral et à ses serviteurs des emplois importans ou lucratifs. On délibéra avec lui^ et l'on demanda ses conseils sur le prétendu projet de porter la guerre en Flandre contre l'Espagne ; enfin ^ au 14 octobre de cette année iSy i, le roi accorda aux protestans quelques interprétations favorables, et demandées depuis longtemps y aux articles ambigus du dernier édit de pacification ' •

L'amiral de Coligni fut séduit.

La reine de Navarre, entraînée par son exemple , se rendit aussi à Blois avec son fils , le prince de Béarn, pour conclure le mariage projeté. Ils reçurent l'accueil le plus flatteur et

' Histoire de de Thou , liv. l.

sous CHARLES IX. 25l

le plus rassurant. Le roi alla au-devant d'eux jusqu^à Bourgueil ; il leur prodiguait les titres les plus affectueux; il nommait la reine de Nararre sa grande tante j son tout y sa mieux aimée y dit FEstoîle, a II ne bougea jamais d'auprès d'elle, (f à l'entretenir avec tant d'honneur et de re- « vérence que chacun en ëtoit étonne. »

Le soir, lorsque le roi eut quitte la reine de Navarre et qu'il fut seul avec sa mère, il lui dit: Et puis y madame y que vous en semble y joué'^je pas bien mon rollet? La reine, satisfaite des talens de son fils, lui répondit : Oui, fort bien; mais ce n^est rien qui ne continue. Le fils répliqua : Laissez-moi faire seulement y et vous verrez que je les mettrai au filet ^.

La cour, pendant son séjour à Blois, tint un conseil secret, où se trouvèrent la reine Catherine, le duc d'Anjou son fils, le cardinal de Lorraine , le duc d'Âumale son frère , le duc de Guise , Birague, le garde des sceaux et quelques autres. On y délibéra sur les moyens d'exécuter le complot tramé contre Coligni et autres chefs protestans^.

La cour vint à Paris pour les préparati& des

■ Mémoires pour servir à F histoire de France , tom. i , p. 4<$ , ëdit. de 1744*

* Histoire de de Thou, liv. l.

noces de Marguerite de Valois et du prince de Bëarn. La mère de ce prince y mourut le 9 juin 157:2. Les uns attribuent sa mort aux &tigues qu'elle prit pour les apprêts du mariage ; d'au*tres^ au poison donné à cette princesse par le parfumeur de Catherine de Mëdicis. Un écrivain du temps dit w que la reine de Navarre « fut menée ^ sous couleur de caresse^ çà et là u ez maisons des plus factieux^ même de Mar—

« cel ( prévôt des marchands ) S où ayant feit « quelques banquets et tasté des confitures d'I-

■ chaude Marcel, orfèvre , parvint à être jouaillier de la oour. n fut , en 1557 , nommé échevin. Par ses assiduités auprès de Catherine de Médicis , il obtint, en 1570 , la place de prévôt des marchands ; en 157 1 , celle de receveur-général du clergé ; enfin , celle d'intendant et contrôleur-général des finapces.

Marcel perdit sa femme en 1567 ; son fils , Matthieu Marcel , la fit enterrer dans la chapelle de Saint-Denis de Féglise Saint- Jacques-de-la-6oucherie. Dans son épitaphe , il qualifie son grand-père, Matthieu, de marchand^rfèvre^ bourgeois de Paris ^ et son père , Claude , ^ essayeur de la monnaie du roi et de bourgeois.

Dans la suite , Matthieu Marcel , ayant fait une fortune brillante, fit réparer cette épitaphe, et en substitua une autre conforme à son nouvel état , où il ne fait nulle mention de son grandpère , et traite son père , Claude , de messire , et de seigneur de FUleneuve'-le-Roi et de Saint-Eloy^ de conseiller du roi en ses conseils d'État et privé , à^ intendant et contrôleur^néral des finances. (Essai d'une histoire de la paroisse de Saint-Jacquesde-la-Boucherie , pag. i85 , 186.)

sous CHARLES IX. 255

w talie^ au retour, tomba malade au lit, duce quel elle ne bougea jusqu'à ce que, cinq jours « après, elle eut rendu son âme à Dieu'. »

Il est très-vraisemblable que Catherine de Médicis fut coupable de cette mort. Elle a commis beaucoup d'autres crimes pareils : celui-ci est dans son caractère, et paraît résulter de la résolution prise par cette reine et ses complices d'exterminer tous les chefs des protestans; mais ce crime n'est pas assez attesté pour acquérir le mérite d'un fait historique.

Cet événement aurait dû réveiller la méfiance de Colîgni : aveuglé par les séductions de la cour, il resta dans une entière sécurité.

Le cardinal de Lorraine , voyant approcher l'époque fatale des noces , incertain sur le succès , et craignant pour sa personne , quitta prudemment la cour de France pour se rendre à Rome, et chargea le cardinal Pelvé, qui résidait à Paris, de lui dépêcher, pendant son chemin, des courriers pour l'instruire des progrès de la conspiration. Les lettres du cardinal Pelvé furent saisies en route, et mises sous les yeux de G)ligni; et, quoique le projet du massacre s'y trouvât déclaré , cet amiral ne put croire la reine et le roi capables d'une aussi noire perfidie.

' Tocsin des massacreurs , pag. 64 9 verso.

Les Rochellois^ à plusieurs reprises ^ firent avertir Coligni de se tenir sur ses gardes; il rejeta bien loin de pareilles craintes, et s'occupa constamment à combattre les soupçons que plusieurs chefs protestans qui l'entouraient concevaient sur la loyauté de la cour. Plus cm le pressait à cet égard, plus il s'indignait de ce qu'on osait douter de la sincérité du roi , dont il recevait chaque jour, disait-il, de iM)Uvelles preuves ' .

> Parmi les lettres nombreuses qu'il reçut alors , il en est une que de Thou a rapportée , dont voici un extrait : u Souvenez-vous (c d'une maxime reçue par les papistes , comme un point de relier gion , et confirmée par Tautorité des conciles , qu'on ne doit « pas garder la foi aux hérétiques ^ et que les protestans sont tt regardés par eux comme tels. Souvenez-vous encore que la <c haine que Ton a contre les protestans sera étemelle , à cause (c des maux que les dernières guerres ont faits au royaume ; en « sorte qu'on ne peut pas douter que le but de la reine ne soit « d'exterminer tous les protestans à quelque prix que ce soit. « Souvenez-vous qu'une femme étrangère , italienne , d'une face mille de papes , avec qui les protestans sont en guerre , enfin (C native de la Toscane , et naturellement fourbe , ne peut manx( quer de se porter aux dernières extrémités contre ses enne-

il mis Voyez à quelle école le roi a été élevé , ce qu'il a appris

m sous les beaux maîtres qu'il a eus ; jurer , se parjurer , blasée phémer le nom de Dieu , corrompre les filles et les femmes , tt déguiser sa foi , sa religion , ses desseins , composer son visage , a voilà ce qu'on lui a enseigné de bonne heure comme un jeu. 4e Pour l'accoutumer à voir répandre le sang de ^es peuples , on

sous GHARLEâ IX. ^55

Pour dissiper toutes les méfiances^ la cour multipliait les tromperies , et jouait des scènes nouvelles : les Guises^ qui n'étaient pas encore entièrement initiés dans le secret de la conjura* tien , parurent mécontens de Faccueil feit à Coligni, et menaçaient de se retirer de la cour. Les protestans étaient informés de ce mécontentement, de ces menaces. L'ambassadeur d'Espagne venait au conseil du roi se plaindre du projet de faire la guerre à son maître^ en attaquant la Flandre. La reine mère et le roi désavouaient ostensiblement ce projet, et ensuite disaient secrètement à Coligni qu'ils y persistaient toujours , et lui exposaient les différens motifs qui les obligeaient à en retarder l'exécution.

Ce serait entrer dans de trop longs détails que de rapporter toutes les caresses , tous les moyens de déception, toutes les ruses et machinations

a Ta , dès son enfance , habitué à prendre plaisir au spectacle « d^animaux égorgés ou mis en pièces , etc. » (Histoire de de Thou^ liv. LU. — Mémoires sur l'état de la France sous

Charles IX , tom. !•'. , p. 34 1.)

Papire Masson confirme ce>demier fait^ et dit que Charles ix prenait plaisir à abattre d'un seul coup la tête des ânes et des cochons qu'il rencontrait en son chemin. Son favori Lansac, rayant trouvé Tépée à la main contre son mulet , lui dit grave* ment : Quelle querelle est donc survenue entre sa majesté trèschrétienne et mon mulet ?

qui furent mises en jeu pour maintenir cet amiral dans son ayeugle confiance.

Cependant une lettre, que Ton disait être arrivée de Rome, annonça que, par les soins du cardinal de Lorraine, le pape avait levé les difficultés qui s'opposaient au mariage de Marguerite, sœur du roi, avec le prince de Béarn, et que les dispenses allaient être exi)édiées : cette lettre était fausse.

Alors on s'occupa sans délai de tous les pré*paratifs convenables à la cérémonie nuptiale. Ces préparatifs attirèrent à Paris un grand nombre de personnes. Le jeune prince de Condé, cousin germain du roi de Navarre, qui venait d'épouser Marie de Clèves au château de Blandi, près de Melun , se rendit aussi à Paris , accompagné d'une grande quantité de seigneurs protestans. Il en vint de toutes les parties du royaume : tous, méprisant les avis qu'on leur donnait, se précipitaient inconsidérément dans le piège qui leur était tendu.

Les conjurés, dans leurs secrets conciliabules, avaient proposé plusieurs projets qui variaient suivant les lieux et les personnes qui s'y trouvaient : chez le roi, on devait tuer les chefs protestans et mettre les autres aux prises avec les Guises : ces deux partis devaient s'entre^

80X78 GHÀBLBS IX. ^57

détruire^ et entraîner lesMontmorencis dans leur ruine. Chez la reine Catherine de Mëdicis , on allait plus loin : on proposait de sacrifier en même temps les protestans , les Montmorencis et les Guises ; de les faire attaquer les uns par les autres; et le roi 5 spectateur du combat^ devait^ avec des troupes qu'il aurait fait venir au Louvre^ tomber sur les vainqueurs déjà affaiblis et tout massacrer^ sans qu'un seul put échapper. Dans tous les conciliabules , on s'accordait sur ce point qu'il fallait sacrifier l'amiral Coligni. Enfin 9 on résolut de confier au duc de Guise une partie du projet : on lui proposa le meurtre de cet amiral^ sans lui faire connaître le reste de la conjuration.

XiC duc de Guise saisit avec empressement l'occasion de se venger d'un homme qu'il détestai t^ dont l'existence contrariait ses projets ambitieux. Il trouva sans peine un assassin parmi les gentilshommes de sa suite; Maurevert^ déjà exercé dans ce honteux métier^ eut la préférence : il se chargea de tuer l'amiral > .

Dans le temps même où le roi et la reine ^ sa

' MaureveU , ou plutôt Maurevert, était un gentilhomme de la Brie : il avait servi en qualité de page dans la maison des princes lorrains , et avait déjà tenté d^assassiner Tamiral. (Voyez Journal de TEsUnle , tom. i , pag. 278 , édition de 1744*)