IV

a58 HISTOIBÛB DB PARIS

mère disposaient tout pour l'exécution de leur infernal complot ^ ils préparaient aussi des spectacles ^ des festins, des ballets pour la cerëœonie du mariage du roi de Navarre et de Marguerite : ces fêtes, ces noces deyaient être le prélude des massacres. La cour amusait, endormait ceux qu'elle voulait égorger.

Le i8 août 157a, ce mariage fut pompeusement célébré dans l'église de Notre-Dame. Mon objet n'étant point de décrire ces fêtes magnifiques y je dirai seulement que les mascarades, / les ballets, les décorations, les banquets occu-

pèrent la cour pendant quatre jours de suite^ C'est ainsi que les anciens , au son des flûtes , au milieu des danses , menaient les victimes , couvertes de dorures et de fleurs, vers l'autel où le prêtre devait les inunoler.

Le duc de Montmorenci, voyant Paris livré aux désordres pendant ces fêtes , et redoutant la haine des Guises , sortit de cette ville. L'amiral de Cloligni aurait bien désiré pouvoir Timiter ; mais il avait à demander au roi justice contre plusieurs atteintes portées à l'édit de pacification. Ce motif le retenait à Paris. « Encore que « j'aie fort grand plaisir de vous voir, écricc vait-il à sa femme, toutes fois vous seriez (c marrie avec moi , comme j'estime, si j'avois

sous CBARIBS IX. ^5g

« ëtë paresseux en cette affaire, et qu'il en tût u mal advenu par faute d'y faire mon devoir, n H annonce, ensuite, qu'il compte partir de Pari» dans la semaine suivante, h Si j'avois égard à « mon particulier, continue-t^il , j'aimerois « beaucoup mieux être avec vous, par les raitf sons que je vous dirai; mais il faut avoir le ff bien public en plus grande recommandation ff que son (bien) particulier, etc. »

Le vendredi ^2 août| Goligni, après avoir assisté au conseil, sortait du Louvre pour se rendre en son logis , situé rue Béthisi ^ : il renccmtra lé roi , qui venait d'une chapelle placée au-devant du Louvre. Ce monarque l'entraîna dans un jen de paume voisin, où le duc de Guise jouait avec Téligni. La partie étant finie, Coligni se retira , accompagné de dou2e gentilshcmimes, pour aller dîner en soii h6tel. Il marchait lentement , et

' Cette maison est derenue , dans la suite , une aubei*ge appelée Y Hôtel Saint'Pierre, H y a peu de tempf que Toa y montrait encore la chambre où fut assassiné Famiral.

On a dit récemment que cette maison était située plus près du Louvre , dans la rue des Fossés-Saint-Germain-rAuxerrois , rue qui sert de prolongation à celle de Béthisi. Je n*ai point examiné le fait ; mab il est certain que le logis de Famiral était situé rue Béthisi , et que la partie de la rue qui se trouve entre les rues du Roule et de TArbre-Sec a porté , anciennement , le nom de Béthisi. Ainsi Famiral a pu être logé dans cette partie.

a6o UISTOIBE DE PARIS

lisait un mémoire qu'on venait de lui présenter. Comme il était dans la rue des Fossés-Saint- Germain TAuxerrois , en face d'une maison habitée par un nommé ViUemur, ancien précepteur du duc de Guise, um coup d'arquebuse, , chargé de deux balles de cuivre , partit de cette maison, et atteignit Coligni : une balle lui coupa l'index delà main droite, l'autre lui fit une large blessure au bras gauche. Coligni , sans montrer autant d'émotion que ceux qui l'accompagnaient, indiqua la maison d'où le coup était parti, ordonna à un de ses gentibhommes d'aller dire au roi ce qui venait d'arriver; et, soutenu par ses domestiques, il se rendit à pied dans son logis.

On entra dans la maison où l'assassin s'était embusqué ; on y trouva l'arquebuse : mais Maurevert , aussitôt après le coup, avait fui par une porte de derrière, et, sur un cheval qui lui était préparé , avait gagné la porte Saint-Antoine, où l'attendait un autre cheval, sur lequel il s'éloigna de Paris.

A cette nouvelle , le roi, d'un air consterné, s'écria : W aurai" je jamais de repos? quoi! toujours de nouveaux troubles 1 II jeta sa raquette par terre , et se retira dans le Louvre. Le duc . de Guise sortit du jeu de paume , et s'enfuit par une autre porte.

sous GHARLBS IX. â6l

Le roi de Navarre et le prince de G)ndë se rendirent aussitôt chez l'amiral blesse , assistèrent à son pansement très-douloureux. Le célèbre Âmbroise Pare fut d'avis de lui couper Findex; cette amputation^ exécutée avec mala* dresse y causa au patient de vives souffrances. Après son pansement , Coligni ordonna secrètement qu'on délivrât cent écus d^or au ministre Merlin ^ pour les distribuer aux pauvres de l'Ëglise de Paris. Il montra beaucoup de résignation y de courage et de dévouement à la religion qu'il professait.

Le roi de Navarre et son cousin^ le prince de Gondé , se rendirent ensuite auprès du roi , se plaignirent d'une action si détestable^ et le prièrent d'agréer leur départ, puisque ni eux ni leurs amis n'étaient en sûreté dans Paris. Catherine venait de dire au roi, son fils : Il faut promettre justice ^ et garder que personne ne sortes puis on avisera au reste. Ce roi, ainsi endoctriné, répondit en jurant, comme à son ordinaire, qu'il punirait d'une manière si exemplaire les auteurs, fauteurs et complices de cet attentat que l'amiral et ses amis en seraient satisfaits. Il les pria de ne point quitter la cour, afin d'être témoins de sa diligence à poursuivre les coupables, et de leur punition éclatante. La

:262 HISTOIKE 0E PARIS

reine mère ^ présente à cette scène y parlait dans le même sens ; disait que c'était un grand outrage fait au roi ^ et que y si un tel crime restait impuni^ on s'en permettrait bientôt de pareils dans le Louvre y sur la personne du roi et sur la sienne*

Charles IX donna ordre, aussitôt, au préyôtde Paris de poursuivre les coupables , de faire fermer les portes de cette ville , à l'exception de deux; permit à tous les seigneurs et gentilshommes protestans de se loger dans le quartier de l'amiral, afin qu'ils fussent protégés par les soldats de sa garde ; puis^ instruit que Coligni avait quelques affaires à lui communiquer , il se rendit, sur les deux heur^ après midi , auprès de lui , accompagné de la reine , sa mère , de ses frères et d'une nombreuse suite de courtisans. La blessure est poun^ous , la douleur est pour moi , lui dit le roi ; et , en proférant ses imprécations ordinaires , il ajouta : J^en tirerai une vengeance si terrible que jamais elle ne s^ effacera de la mémoire des hommes y etc.

Dans cette visite , il y eut de part et d'autre des protestations de dévouement et d'amitié. Le roi et la reine s'étant approchés du lit de l'amiral , il se tint entr'eux trois une conversation à voix basse, qui ne fut entendue de personne. L'a-

SOUS CHARLSS IX. ^63

mirai ^ ensuite^ se plaignit de ce que le dernier traité de pacification ëprotivait de la part des catholiques^ en plusieurs lieux ^ de nombreuses violations. Le roi répondit que son plus grand désir était le maintien du traité. J^ai , ajoutat-il y envoyé des commissaires chargés de le faire exécitter d la rigueur : voici ma mère qui peut voua le témoigner. Cela est vrai ^ répondit la reine, et vous le savez bien. Oui , reprit Coligni, maisyparmi ces commissaires^ il en est gui m^ont condamné d être pendu , et ont proposé cinquante mille écus de récompense d celui qui vous apporterait ma tête* — * Eh bien! nous en enverrons d^ autres qui ne vous seront point suspects , répli-^ qua le roi; puis, paraissant YOul<m* éloigner les explications sur cette matière délicate > il ajouta : Mon père y vous vous échauffez un peu trop: cela pourrait nuire d votre santé.

Ce prince refusa de répondre aux questions que lui fit l'amiral sur la guerre de Flandre; et, pendant une heure qu'il demeui'a dans la chambre de l'illustre blessé , il ne tint que des discours yagues et des protestations de venger sa blessure^

Le roi retourna au Louvre. Les protestans tinrent une assemblée, où Jean de Ferrières , vidame de Chartres , dit que la blessure de l'amiral était le premier acte d'une tragédie qui

J264 HISTOIRE DB PABIS

finirait par le meurtre de tous ses amis : il pro* posa aux assistans de sortir à l'instant de la yille ; et il appuya sa proposition sur plusieurs notions sinistres qu'il avait recueillies. Mais le jeune et imprudent Tëligni^ gendre de l'amiral ^ parla avec tant de chaleur des bonnes intentions du roi qu'il parvint à faire passer sa confiance aveugle dans la plupart des esprits de l'assemblée.

Le lendemain^ samedi 25 août^ de nouveaux indices du complot déterminèrent une seconde assemblée des protestans , dans la chambre même de Coligni. De Ferrières renouvela sa proposition; et Téligni , le roi de Navarre et le prince de Condé^ tous jeunes^ confians et inexpérimentés^ la repoussèrent de nouveau.

Cependant le roi , la reine , le duc d'Anjou, le duc de Nevers , le bâtard d'Angoulême , Birague , Tavanes, le comte de Retz , tous chefs de l'odieuse conspiration y tenaient un conseil au Louvre, et discutaient sur quelques points d'exécution non encore arrêtés; sur la quantité de sang à répandre ; sur la question de savoir si le roi de Navarre, si le prince de Condé, seraient compris dans le massacre général.

Le soir de cette journée, on vît, dans les environs du Louvre, des attroupemens d'hommes armés. Ce sont les Guises j gui soulèpent le peur-

sous GHARLSS IX. 26S

pie ^ disait le roi aux protestans alarmés; j^y mettrai ordre.

Les protestans se plaignaient-ils de ce que trente-six crocheteurs apportaient des armes au LouTre? le roi leur répondait que ces armes étaient destinées à un divertissement qui devait se donner dans le château y oh l'on se proposait d'offrir le spectacle d'une forteresse assiégée.

Le roi fit, ce jour-là^ visiter Goligni par plusieurs de ses gentilshommes et par la nouvelle reine de Navarre, sa sœur , fit commencer les poursuites contre U^ assassins , reçut très-froidement en public le duc de Guise, qui v^int lui faire des représentations sur la sûreté de sa personne. Ce duc contrefit l'hoinme piqué, et feignit de sortir de Paris.

Le roi , pour mieux tranquilliser les protestans , employa un autre moyen, qui assura leur perte. Sous prétexte de leur donner des gardes pour les garantir contre les projets des Guises , il envoya dans toutes les hôtelleries où ils étaient logés , des quarteniers chargés d'écrire les noms et la demeure de chacun d'eux. Pour paraître protéger le logis de Coligni, il y fît placer des gardes; mais elles étaient commandées par le sieur de Cosseins, ennemi juré de cet amiral.

Pendant la nuit, le duc de Guise y choisi pour

chef de Fexëcution , plaça autour du Louvre les Suisses et quelques compagnies françaises , avec Tordre précis de ne laisser sortir aucun domestique du roi de Navarre ni du prince de Condé. De Cosseins ^ qui gardait la maison de Coligni y reçut un ordre semblable.

Jean Charon^ président de la cour des aides, et tout re'cemment nomme prévôt des marchands 9 reçut de ce duc Tordre d'enjoindre aux capitaines des quartiers de faire armer lew»*s compagnies, et de se rendre, vers minuit, à THôtel-de- Ville, Plusieurs autr©^ dispositions furent faites. Les membres du conseil secret s'étaient distribué les quartiers de Paris ; chacun devait présider à l'exécution dans celui qui lui était assigné : le duc de Guise se réserva le quartier oîi logeait l'drtiiral.

Catherine de Médicis, troublée à l'approche du moment où un grand crime allait être commis, redoutait les irrésolutions du roi : elle se rendit dans sa chambre^ eut une longue conférence avec lui, et, le voyant hésiter encore, lui reprocha de laisser échapper l'occasion queZ)«>« îui offrait, pour triompher de ses ennemis.

Ce roi , accoutumé à verser le sang , voyant dans ces paroles une accusation de pusillanimité, eut un mouvement de colère, pendant lequel il

SOfJS CHARLES IX. ^267

consentit à tout ce que demandait sa mère. Celie^ ci j craignant que son fils ^ devenu plus calme ^ ne changeât d'avis , résolut d'avancer d'une heure le signal du massacre.

Tout était disposé pour Texécution. AFHôteFde-Ville, Marcel, ci-devant prévôt des marchands y quoique hors de fonction , mais autorisé parla cour, haranguait les bourgeois de Paris, rassemblés en armes dans ce lieu , leur exposait les intentions de la cour et la nécessité d'égorger les prêtes tans.

Le Louvre , où se trouvaient enfermés le roi de Navarre, le prince de Condé et leurs épouses, était rempli d'hommes armés; des troupes nombreuses, rangées en bataille, entouraient ce château; plusieurs détachemens occupaient les rues du voisinage.

Il était nuit ; et des feux épars éclairaient vaguement ces sinistres apprêts.

Quelques protestans, voisins du logis de l'amiral, réveillés par ces mouvemens extraordinaires, sortirent pour en savoir les causes , s'avancèrent auprès du Louvre, interrogèrent les avant-postes. Us furent injuriés , repoussés : un d'eux s'ëtant plaint de ce traitement, un soldat gascon le perça d'un coup de pertuisane , et tous les autres furent massacrés. Catherine de Médicis, impatiente.

saisit cette occasion pour hâter l'attaque : // 71^ est plus possible j dit-elle au roi^ de contenir V ardeur des troupes ; il arrivera des désordres dont nous aurons à nous repentir y il est temps de donner le signal : et le roi donna ordre de sonner le tocsin à Fëglise de Saint-Germain— l'Auxerrois.

A deux heures du matin y le dimanche 24 août 1572^ journée où les catholiques célèbrent la fête de Saint-Barthélemi ^ au signal donné par la cloche de cette église^ commencèrent les massacres dans les quartiers voisins du Louvre.

Le duc de Guise y qui s'était réservé le plaisir de présider à l'assassinat de Coligni , se rend promptement^ accompagné de ses satellites > au logis de ce vénérable vieillard^ frappe à sa porte^ et demande^ au nom du roi^ qu'elle soit ouverte. Un des gentilshommes de Coligni descend et la lui ouvre. Cosseins^ que le roi^ sous prétexte de le protéger^ avait placé près de l'hôtel de cet amiral^ poignarde ce gentilhomme^ et £iit entrer dans la cour des arquebusiers : tout ce qui se présente est égorgé ou fusillé. Aux cris des assassins et des assassinés^ au bruit des arquebuses et des pistolets^ l'amiral et ceux qui se trouvaient avec lui^ se voyant sans espoir et dupes de leur confiance y se résignent à la mort : ils

sons CHARLES IX. 26g

se prosternent à terre^ demandent pardon à Dieu; et leurs ministres récitent des prières.

Un des gentilshommes de Coligni entra ^ alors , dans la chambre : le célèbre chirurgien Ambroise Paré , qui s'y trouvait ^ lui demanda la cause de ce tumulte ; alors le gentilhomme se tournant vers G>ligniy lui adressa ces mots : Monseigneur j c^ est Dieu qui nous appelle d soi : on a forcé le logis ^ et n'y a moyen de résister.

L'amiral^ sans s'ëmouyoir^ répondit : Ilya long^iemps que je me suis disposé à mourir : vouscmtresj saupez-vous s'il est possible j car vous ne sauriez garantir ma vie. Plusieurs profitèrent de ce conseil ; et quelques-uns parvinrent ^ en gravissant sur les toits ^ à échapper à la mort.

Cependant quatre Suisses opposaient de la résistance aux assassins y et les arrêtaient dans l'escalier. Cosseins^ le traître Cosseins > s'avance en force^ et fait bientôt disparaître cet obstacle. La porte de la chambre de Coligni est enfoncée.

UnÂllemand^ appelé Besme^ un Picard, nommé le capitaine Âttin, un gentilhomme, qu'on nommait Sarlaboux, et quelques autres, tous serviteurs et aux gages des Guises , tous couverts de cuirasses^ armés d'épées et de poignards, entrent. Besme s'avance vers Coligni , qui , sorti

^^O HISTOIBE I» PâRIS

recemmentdu Ut, n'était couvert que d'une robe de chambre ; et, lui notettant la pointe de son épëe sur la gorge , lui dit : N^es^-tu pas y amiral ? Cest moi j répond Coligni avec assurance : puis regardant l'épée d<»it il était menacé, il ajouta : Jeune homme, tu deurais respecter ma vieillesse et mes infirmités; mais tu n^ abrèges ma pie que de peu de jours* Besme lui enfonce son épée dans le corps , la retire et l'en frappe plusieurs ibis au yisage *.

Le duc de Guise, qui, ayec d'autres seigneurs catholiques, était resté dans la cour , impatient d'attendre le succès des assassins , dit en criant : Besme as^tu achevé? Sesme répond : C^ est fait. Guise réplique : Monsieur d^Angouléme ne le croira que lorsqu'il le verra de ses propres y eux : jette son cadavre par la fenêtre. Alors, Besme et Sarlaboux levèrent le corps de l'amiral sur la fenélre, et le firent tomber dans la cour. D' Angouléme et Guise doutaient que ce fût là le

< Ce sont les meurtriers eux-mêmes qui , dans la suite , ont raconté les détails de cette scène ; et, surtout^ le capitaine Atlin , qui assurait n'avoir jamais tu un homme , ayant la mort devant les yeux , Tenyisa^ep avec Une telle fermeté. Ses assassins en étaient étpnnés; et Attija disait qu'il conserva pendant long-» temps UB l'essentiment de la terreur que lui avait inspirée la figure imposante de ce vieillard , au moment où il recevait la mort.

sous GHARI/BS IX. :rjt

cûrpB de Coligni y dont le visage était défiguré par les blessures et le sang. Ils Fessuyèrent arec leur mouchoir. Guise dit : C*eat bien lui^ et après avoir foulé sa tête sous ses pieds y ils remontèrent k cheval^ et sortirent. Le duc de Guise^ alors ^ se mit à crier : Courage y soldatê, noua avons heureusement commencé : allons aux au^ ires; car le roi le commande. Il ne cessait de ré* péter ces mots : le roi le commande f c^est par son exprès commandement^ telle est sa volonté I

Ce fut après cet expbit que la cloche de Fhorloge du Palais répondit au son de celle de Saint*- Germain-l'Auxerrois. Alors les rues retentirent des cris aux armes ! et le massacre devint général.

Le duc de Guise ^ le bâtard d'Angouléme^ le duc de Nevers^ le comte de Tavanes^ Albert de Gondi^ comte de Retz, courent par la ville ^ l'épée à la main^ pour exciter le peuple aux massacres; et, pour mieux l'y déterminer > ils disent que Coligni et ceux de son parti avaient conspiré contre le roi et les princes ; que la cons^ piration venait d'être découverte; que le roi, en ordonnait leur mort , ne faisait que prévenir les attentats des conjurés; qu'il ne fallait point épargner le sang de ces impies , de ces ennemis du trône et de la patrie f que l'intention du roi

372 HISTOnUB DE PARI^

ëtaît qu'on écrasât cette race de seqpens , d'he-^ rétiques 9 et qu'on pouvait, sans scrupule, piller leurs propriétés, etc.

Ainsi autorisé par le roi, le peuple se livra sans crainte, sans remords, à tous les excès. Il se porta dans la maison de Coligni , insulta son corps par des mutilations dégoûtantes à raconter, le traîna dans les rues, et s'apprêtait à le jeter dans la Seine , lorsqu'on s'avisa de le transporter aux fourches patibulaires de Montfaucon , où il fut pendu par les cuisses , avec des chaînes de fer. Il y resta quelques jours; le duc de Montmorenci , son parent et son ami , le fit enlever , transférer à Chantilly, et enterrer convenable^ ment dans la chapelle de ce château.

Un écrivain du temps dit : « La reine mère , ce pour repaître ses yeux , fut voir le corps mort c< de l'amiral, pendant au gibet de Montfaucon, u et y mena ses fils , sa fille et son gendre ' • »

Sa tête fut, par ordre de la cour, embaumée, et envoyée, dit-on, à Rome, en signe de triomphe.

Téligni, gendre de l'amiral, jeune homme plein de franchise et d'amabilité, dont on ne peut louer la bonne foi sans blâmer sa fatale

» Mémoires pour serpir à l'Histoire de France, tom. i , p. 57, édit. de i744-

sous CHABLIS IX. 2^5

imprudence y s'était sauyë sur les toits : il fat aperçu par les gardes du duc d'Anjou^ qui le saisirent ^ et le tuèrent;

Pendant que dans les rues de Paris on en£N> çait les portes , qu'on égorgeait les habitans , qu'on jetait leurs corps ensanglantés par les fenêtres; pendant qu'on massacrait^ qu'on pillait et qu'on entendait de toutes parts des cris de rage^ de désespoir et de douleur^ des scènes semblables se passaient dans le Louvre. Le palais des rois n'était pas un asile pour l'innocence. Dès que les massacres eurent commencé^ Nancey , capitaine des gardes, vint avec une troupe nombreuse dans les antichambres du roi de Navarre et du prince de G>udé^ enleva toutes les armes des serviteurs^ gentilshommes , et de toutes les personnes attachées au service de ces princes, chassa ces serviteurs et gentilshommes des appartenfens où ils étaient encore couchés , et les conduisit à la porte du Louvre. Ces malheureux, parmi lesquels se trouvaient le baron de Fardaillan ^ ,

■ Sëgnr, baron de Fardaillan. Il avait été page du roi Henri de Nayarre : son frère , Jacques de Sëgur, fut envoyé par Henri rr en ambassade à la cour de tous les princes protestans de FEurope. La pièce (originale qui constate cette commission est entre les mains de M. Henri Philippe de SëgmvBouzeli , un de ses descendans.