a HISTO|B£ 0E PABI

cordant des terres > en élevant plusieurs de leurs chefs aux dignités les plus éminentes de l'Empire, avaient commencé l'œuvre de la dégradation sociale; les événemens du cinquième siècle l'achevèrent. Les lumières s'éteignirent; et ce ne fiit qu'après dix siècles d'anarchie, d'erreurs, de calamités et de crimes, qu'elles parvinrent à se rallumer.

Au mois de décembre 406, des hordes de barbares fondent, comme par torrens, sur diverses parties de l'Empire romain; les unes les pareourent, en les pillant, en les dévastant, et vont plus loin porter leurs ravages; les autres les pillent , les dévastent , et y fixent leur demeure. La Gaule eut beaucoup à souffrir des succès de ces féroces étrangers. Quelques-uns, tels que les Saxons, les Allemands, tentèrent d'y former des établissemens ; les Saxons se maintinrent sans consistance, et les Allemands furent chassés. Plus puissans qu'eux, les Wisigoihs et les Sourguignons y fondèrent deux royaumes, les premiers , dans le midi , les seconds , dans la partie orientale de la Gaule.

A la faveur du désordre causé par les incursions et les établissemens de ces barbares , des Sicambres, de la Ugi^e des Francs, violap^t les traités qui les liaient à la cause du gouverne-

sous LA. PREMIESB RAGE. 1^9

méat romain^ francliirent , vers Fan^ ^Byhc barrière du Rhm^ et^ profitant de l'ëtat d'afiaiblissement oh se trouvait ce gouvernement^ prvinrent à s'^Mparer des villes de Cologne , de Tournai, de Cambrai, etc« , dont chaque chef se fit souverain.

Malgré ces envahissemens successife, FEmpire romain se maintenait encore dans plusieurs: ^andes parties des provinces belgiques.

Ckildéric ^roi de Tournai , un des chefs firancs auquel on attribue quelques exploits dans Paris, et même un long siège de cette ville ' , étant mort en 4^i, son fils Chlodoçech ( Clopîs)^,

' Ces prétendus exploits de Ckildéric ne sont attestés que par uû seul de ces monumens peu respectés par les historiens , par la I^nde de Sainte<-Geneviève. On y parle d'un siège de Paris, qui a duré dix ans suîrant certains exemplaires de cette lé^ gende , et cinq ans suivant d'autres. On ignore Tépoque de ce siège ; on est même fondé à douter si ce fut Ckildéric, ou son fils Gàdovech, qui mit le siège devant cette place; on' ne donçoif pas comment, l'intervalle ^ qui se trouve entre Paris et Tournai où résidaient ces deux princes , étant occupé par des troupes et des places romaines , l'un ou l'autre de ces petits rois a pu porter ses armes jusqu^à Paris , et Tassiéger pendant si long-temps. Cette légende , si elle renferme quelques vérités , contient aussi beauconp de fables. ( Yoyec leHecueil des BisWriens de FrOHté, tom. m , pa^. 369, 370, et lemotes.)

^ Ce nom barbare , dont la prononciation était dtire et gutttt^ raie , a^té , dans la suite , corrôttipu et adbucî. Les moiiles , qui ont traduit en vieux français les monumens historiques pour en

l8o HISTOIRE DE PARIS

jeune barbare^ dévoré par la soif des richesses^ ayant réuni plusieurs petits rois de sa famille y quitta en Fan 486 son camp de Tournai ^ marcha contre Siagrius, général romain^ le combattit dans les plaines de Soissons^ et remporta sur lui une victoire complète. Il pilla cette ville ; puis il s'avança sur Reims ^ qui fut pillée à son tour. De Téglise de cette dernière ville fut enlevé un vase appelé urcée; vase qui donna occasion à une aventure très-connue y de laquelle on peut induire que l'autorité de ce roi franc était celle qu'un chef exerce sur ses compagnons de brigandage.

En l'an 494^ Chlodovech étendit son royaume jusqu'à la Seine^ et^ en 4969 jusqu'à la Loire» Plusieurs annales et chroniques attestent ces faits ' .

Dans la première expédition 5 il dut se rendre maître de Paris , puisqu'il était maître du cours de la Seine y et qu'il donna le château de Melun à Aurelien. Cette ville se rendit à lui sans résistance. Les évêques qui dirigeaient alors ce

composer les Chroniques de Saint'Denis, ont dénaturé les noms propres : de Chlodovech, ils ont fait Ciovis; de Chloihachaire, Clo^ taire; de (^iroiechilde, Clotilde; de Guntchrtann, Gontram, etc. « Recueil des Historiens de France, tora. m, pag. 8, 38, 169, 336—337.

sous LA PREMIÈRE RAGE. l8l

jeune prince^ lui livrèrent, à ce qu'il paraît^ la capitale des Parisiens» Il est certain que les eVéques gaulois 5 par les conseils quHls donnèrent à Cklodoyech , par Finfluence qu'ils exerçaient sur Tesprit des peuples^ par leurs intrigues et leurs conspirations^ dont quelquesunes furent découvertes et punies^ contribuèrent puissamment à ses conquêtes , et reçurent , pour prix de leurs grands services, des biens et des pouvoirs, dont ils n'avaient encore jamais joui'.

De ces services et de leur récompense naquirent les richesses du clergé, la juridiction temporelle des prélats, l'union de l'autel et du trône> et leurs déplorables conséquences.

A la suite de ces diverses expéditions, en l'an 5o8, Chlodovech fixa sa résidence à Paris,

" Quelques-uns des évéques de la Bourgogne qui conspirèrent pour Chlodovech contre leur souverain sont nommés par Grégoire de Tours (lib. n , cap. xxii ; lib. iir , cap. xru ; Itb. x , cap. XXXI , etc. ). Le même historien nous cite ceux du royaume des Wisigoths qui conspirèrent de même (id. lib. ii, cap. xxxvr ; lib. III , cap. II ; lib. x , cap. xxn ). Il fut même conclu , entre Chlodoyech et les évéques , un traité mentionné dans une lettre que leur fit écrire ce r(H , après quMl eut conquis le royaume des Wisigotbs , dans laquelle il se prévaut d'avoir rigoureusement rempli les conditions de ce traité. {^Recueil des Historiens de France, par dom Bouquet , tom. iv , pag. 54 » n<>. 7. )

l82 HISTOIRE BE PARIS

qui dteviot alors la capijtale des États des Francs ; et, après treote années de règne, il y mourut, €n l'an 5i i , et fut enterre dans la basilique de Saint-Pien* et Saiwt-Paul, depuis nommée Sainte^Genevièçe.

Les quatre fils de Chlodovech , Théodorich , Chlodomire , Childebert^ Cfdothadhaire , poiv tagèrent ses États , et la Gaule fut divisée en quatre royaumes j mais ce partage fut si irrégulier, qu'il serait difficile de déterminer précisément la part de chacun d'eux. Une province , un eanton, une ville même, appartenaient à deux, à trois souverains. Paris devint la propriété de ces quatre fils de Chlodovech , de manière qu'un d'eux ne pouvait y entrer sans la permission des autres. Les Francs voulaient tout partager, et n'entendaient rien aux compensations.

Chlodomire^ en l'an 5^4 , périt à la guerre. Il laissa trois fils : deux furent égorgés par leurs oncles ; le troisième fut réduit à la condition ecclésiastique. Alors la Gaule se trouva divisée en trois royaumes, et dominée par trois rois.

Childebert eut en partage Paris , Meaux^ Senrlis y Beaupàisy etc., et prit le titre de roi dé Paris y qu'il conserva jusqu'en 558 , époque de sa mort.

Chlothachaire ou Clotaire lui succéda dans le

sous LA PREUdCRE RAGE. l85

Foys^ume de Paris; mais^ devenu, peu d'années après, maître unique des trois royaumes de la Gaule, il ne prit plus le titre de roi de Paris.

Il meurt en 56i : alors ses quatre fils se partagent ses États, et la Gaule est de nouveau dî^ visée en quatre royaumes. Charibert devient roi de Paris ; Guntchtamn , k*oi de Bourgogne et d'Orléans ; Sigebert , roi de Metz j et Chilpéric , roi de Soissons.

Charibert porta le titre de roi dé Paris jusqu'à sa mort, arrivée en 667.

Chilpéric^ roi de Soissons, réunit alors le royaume de cette ville à celui de Paris. Ces deut royaumes n'en formèrent qu'un seul, et ce roi fit sa résidence ordinaire dans cette dèrnièf*è ville.

Outre la division de la Gaule en trois royaumes, il existait alors une autre division en deux parties, la Neustrie et VAustrasie. La Neustrie comprenait toute la partie occidentale de là Gaule, et VAustrasie sa partie orientale. Cette nouvelle division se manifesta en l'an 670 , époque de la mort de Sigebert , roi de Metz , et de la succession de son fils Childebert II à ce royaume. Ce dernier prit le titre de roi de Metz et d^Austrasie.

Paris était compris dans la Neustrie. Il paraît

t84 HISTOIKE DE PARIS

qu'après la mort de Charibert , cette ville y cesH sant d'être capitale d'un royaume 5 devint celle d'un duché nomme Dentelin ou Danzilen. Ce duché avait pour limite l'Océan , et s'étendait le long du cours des rivières de l'Oise et de la Seine. Dès l'an 600, Frédegaire fait mention de ce duché 5 qui fut distrait de laNeustrie, dont il faisait partie , parce qu'alors Clotaire II y roi de Soissons^ fut forcé de le céder à Théode^ bert Ily TOI de Metz et d'Âusttasie.

Théodorichy ou Thierri II, roi d'Orléans et de Bourgogne , promit à Clotaire II de lui restituer le duché Dentelin , s'il consentait à lui fournir des troupes pour combattre son frère Théodebert II y roi de Metz. Clotaire II y consentit^ et en 612 , conformément audit traité, il se mit en possession de ce duché .

Mais le duché Dentelin fut enlevé de nouveau au roi de Soissons, et distrait de la Neustrie par les rois d'Austrasie. En 633, Dagoberty devenu seul maître de la Gaule , en assignant à ses deux fils la portion des États dont ils devaient hériter après sa mort , donna l' Austrasie à Sigebert y en excepta le duché Dentelin^ que les rois austrasiens avaient usurpé, et le restitua à la Neustrie. Ce duché, ainsi que la Bourgogne, devint le partage de Clovis II : son autre fils , Sige-

sous LA PREMIÈRE RAGE. l85

bertll y eut pour lot FAustrasie, moins le duché Dentelin rendu à la Neustrie.

Depuis ce partage ^ il n'est plus parlé, dans les monumens historiques, du duché Dentelin, qui , sans doute , fiit confondu avec la Neustrie, dont, par sa situation géographique , il devait faire partie.

Je reprends la série des rois :

Chilpéric y roi de Soissons, meurt assassiné en 584* U a pour successeur, dans les royaumes de Soissons et de Paris, son fils Clotaire II , •qui, après la mort ou l'assassinat de plusieurs princes de sa famille, réunit en 6i5 sur sa tête les trois couronnes, et règne seul dans la Gaule. Il réside à Paris , y meurt, en 628 , et laisse deux fils , Dagobert et Charihert II.

La domination de la Gaule est alors divisée en deux royaumes. L'un, occupé par Charihert II y ne consiste. que dans quelques provinces méridionales; l'autre, bien plus considérable, composé de toutes les autres provinces, même de plusieurs régions situées au-delà du Rhin, est le partage de Dagobert. Charihert meurt en 65i , et Dagohert se trouve seul possesseur des vastes États des Francs. Sa résidence ordinaire est à Paris ou dans des maisons voisines de cette capitale. U. meurt le 19 jan-

l86 HI8T0IRS BB FAR18

▼ter 638^ et laisse deux fils en bas âge y Sige-^ bert II f qui fut roi d' Austrasie , et ClovU II ^ roi de Neustrie *et de Bourgogne.

A Fëpoque de cette mort et de cette succession, commence à décroître la puissance des rois , et à se fortifier celle des majorèdomes ou maires du palais. Ces officiers domestiques profitent de la grande jeunesse du fils de Dagobert^ et régnent sous le nom des rois qui ne possèdent que ce titre, et qui, en Fan ySa , perdent cette unique prérogative. Pe'pin-le-Bref , duc et maire du palais , fait condamner Childéric III 9 le dernier de ces rois fainéans , à être déposé , rasé et renfermé dans un monastère, et se fait proclamer roi à sa place.

L'usage des fils, de partager entre eux le royaume de leur père , les guerres continuelles qui résultaient de ces partages , la faiblesse des rois , l'ambition des ducs et des maires du parlais , et plus encore la nature d'un gouvernement sans bases solides, amenèrent la ruine de la prc*mière dynastie des Francs : la noblesse et le clergé réunis renversèrent fitcilement un trâne si mal fondé.

Jetons un conp-d'œil rapide sur le gouTerxie» ment des Francs , et sur la nature des pouvoirs dont il se composait. Il est difi^cile de trourer

sous LA PKEMtfaiK BÂCE. 187

un r^ime plus dëfectneiix^ plus fécond en ri- Talitës^ en dissensions civiles et en crimes.

En entrant dans la Gaule ^ les Francs^ incapar lies de créer une constitution politique^ laissèrent subsister Fétat des choses , dans tout ce qui ne contrariait pas leurs coutumes barbares. Ds conservèrent les dénominations de ducs j de comtes j etc., mais en aj^roprièrent les fenctions k ces coutumes.

Chaque duc , vers la fin de la domination ro^ maine y commandait la force armée dans une province ; chaque comte y subordonné au duc , la commandait dans une ville ou cité.

Sous les Francs , chaque duc exerçait dans sa province un empire souverain, levait à son gré des troupes , les dirigeait contre ses voisins , avait le droit de vie et de mort , de paix et de guerre. Le comte conduisait, sous les ordres du duc , son contingent de troupes , levait les contributions, rendait la justice avec ses assesseurs. U agissait eh souverain dans sa cité. Ces deux espèces de fonctionnaires, exempts de responsabilité , sûrs d'une entière impunité , exploitaient à leur gré la population dépourvue de garanties.

Dans cet état de choses, les institutions préexistantes, les ordres municipaux, les sénats des Gaules ne purent subsister long«>temps. Les

ri 88 HISTOIRE DB PARIS

princes^ les ducs et. les comtes ne cessaient d'en outrager les membres; ils furent presque tous abolis.

Il existait ime autre classe d'hommes puis— sans appelés LeudeSf Antrustionsy c'est-à-dire fidèles. Compagnons d'armes du chef, ils avaient partagé avec lui le butin et les terres^ qu'on appela terres saliques; ils participèrent au gouvernement. Le chef ne pouvait entreprendre aucune guerre sans leur consentement. Ils exerçaient une sorte d'autorité dans les conseils des rois, avaient part à leur tutelle pendant leur minorité, traitaient en souverain les habitans de leurs terres; et souvent ils étaient chargés des fonctions de ducs.

Le pouvoir du roi, dans les terres qui lui étaient échues en partage, ne différait de celui des Leudes ou fidèles qu'en ce que ceux-ci lui devaient services, secours, une obéissance conditionnelle, et des présens en certaines circonstances. Le roi était le chef des Leudes, comme, avant l'établissement des Francs dans la Gaule , il avait été le chef de ses compagnons de guerre; comme , dans les commencemens de la troisième race, il fut le chef de ses pairs, le premier entre ses é^diVLXy primus inter pares ^^

' La part d'autorité que les Leudes exerçaient originairenient

sous LA PREBUÈRE RAGE. l8g

Le patronage du roi sur ses compagnons d'armes ou Leudes était héréditaire dans sa famille ; mais ce patronage , exercé arbitrairement, et dépourvu de limites certaines, donsur les rois est attestée par plusieurs témoignages ; je me borne à produire les sulrans :

Childéric, père de Chiodovech, est chassé de ses Etats par ses Leudes ou compagnons d'armes , parce qu'il abusait violemment de leurs filles. Après un exil de huit ans , ils lui permettent de rentrer. ( Greg. Turon, Hist. lib. ii , cap. xii. )

CModovech, après le pillage de Téglise de Reims, demande k %e& compagnons un vase précieux, qui faisait partie du butin ; ses compagnons le lui accordent , mais un d'eux porte un coup de hache à ce yase , et lui dit : Tu rC auras rien , hormis ce que le sort f accordera, (^Jdem, lib. ii , cap. xxvii. )

Chlodovech, voulant entreprendre la guerre contre Alaric, Foi des Wisigoths , emploie , pour engager ses Francs à le suivre dalDs cette expédition^ non des ordres, mais* des moyens de persuasion. [Idem, lib. ii , cap. xxxyii. )

Dans la lettre que ce roi adressa aux évéques après son expédition contre les Wisigoths , il leur demande une certaine formalité, et dit que c'est son peuple qui l'exige. U parlait évidemment de ses Francs ou compagnons d'armes. (Recueil des Historiens' de France, par dom Bouquet, tom. iv , pag. 54* )

Lorsque fut conclu le mariage de Rigonthe avec un prince espagnol , Frédégonde, mère de cette jeune princesse, lui donna mie quantité considérable d'or , d'argent et de vêtemens précieux. ChUpéric en parut étonné , mais Frédégonde, se tournant vers les Leudes qui assistaient à la cérémonie , leur dit : Nepen" sez pas que ces richesses proviennent du trésor des anciens rois francs; ils résultent de mes revenus, des dons du roi et de' ma bonne administration Je n'ai rien pris dans le trésor

igû HISTOIRE DK PARIS

nait naissance à des animositës^ à une continuelle réciprocité d^attentats entife les chefe- et ses compagnons. La tyrannie des uns était sans cesse aux prises contre la tyrannie des autres. Le roi n'intervenait nullement dans l'exercice du pouvoir de ses Leudes ou ducs sur les hommes qui levsr étaient échus. Us pouvaient ravager leur territoire, celui de leurs voisins, commettre les crimes les plus atroces, le roi ne s'en mêlait point. J'en citerai de nombreux exemples ^ .

Les atteintes portées à là royauté , à la personne royale , étaient les seules punies par les rois. On condamnait le coupable à des peines arbitraires, ou le pbis souvent,^ saDS> forme de procès , le roi l'attirait dans des pièges , et le faisait assassiner. Pour échapper au supplice ou à l'assassinat, l'accusé avait deux res^ sources : l'une consistait à se réfugier dans un royaunaut voisin, l'autre à se mettre en sûreté dans l'asile d'une église. Ces asiles, quoique la crainte d'être puni par le saint qu'on y vénérait les fit respecter, étaient quelquefois violés

public. (Greg^ Turon* BisL lib. Yi, cap. xlt.) On Toît qa'id Prédégonde prëvicnt les reproches que les Leudes auraient pa^ on étaient en droit de lui faire.

' Voyez cî-apràs , Tableau dès Mcmrs,

sous, %k PB£MI£RE lUtCE. 19 1

par les rois; ou bien ils chargeaiecit un homme deYOuë d'employer la séduction ou la perfidie pcHir entraîner le réfugié hors de son asile ^ et le poignarder ensuite.

Dans les premiers temps du règne de Cfdo^ dopech^ il n'existait que deux pouvoirs, celui dtt roi et celui des Leudes, fidèles ou compa^ ^ns d'armes. Dans la suite, les duchés furent donnés à ces derniers , qui ne dédaignèrent pas cette fonction , à cause des avantages personnels qu'elle procurait. Les ducs , leudes ou non , quoi-* que amovibles, procurèrent une force dangereuse au second pouvoir de l'État, et devinrent dans la suite les auteurs de la ruine de la dynastie^

A côté de ces deux pouvoirs, essentiellement ennemis 9 on vit, après l'invasion de la Gaule par les Francs, s'en élever un troisième, celui des évêques, qui, ayant favorisé cette invasion par leurs intrigues et leur influence, obtinrent, pour récompense de ce service , des terres con*sidérables et une autorité temporelle. Ils furent placésdans la catégorie des Leudes. Comme eux, ils exerçaient sur les territoires qui leur furent concédés une puissance souveraine, qui n'était tempérée que par un faible reste de pudeur religieuse.

Comme les du£s et les Leudes> les éviêquoes

avaient une juridiction sur leurs terres et dans la cite où ils résidaient; mais les comtes y avaient^ aussi la leur. Ces deux juridictions en contactfaisaient naître entre l'évêque et le comte des rivalite's et des guerres continuelles.

• L'autorité temporelle des évêques était fortifiée par leur autorité spirituelle, autorité d'autant plus redoutable pour les Francs, qulls. n'en connaissaient ni la source ni l'étendue. Les ëvêques l'opposaient à leurs ennemis comme un épouvantail souvent efficace. Les Francs respectaient les évêques , parce qu'ils les considé-. raient comme les protégés, les amis des saints, dont ils redoutaient généralement la colère.

Les évêques avaient de plus, sur leurs maîtres barbares, l'avantage de l'instruction; ils rédigeaient les lois, appliquaient à l'ordre civil des lois canoniques préexistantes. Ainsi, dans plusieurs circonstances , on voit les évêques de cette période exercer à la fois un triple pouvoir, le temporel, le spirituel et le législatif. Malgré ces moyens de résistance, les évêques furent souvent victimes de la férocité des Francs, et durent jplusieurs fois se repentir d'avoir favo-^ risé leur établissement dans la Gaule.

Les hommes pourvus de l'un ou l'autre de ces trois pouvoirs étaient autant de souverains. Le

sous LA PREMIÈRE RACE. IqS

lien qui les unissait ou qui les rendait dépendans les uns des autres y devenait pour eux des chaînes insupportables qu'ils secouaient sans cesse pour s*en affranchir. Leur barbarie ajoutait de nouyeaux vices aux vices de ce régime : le caractère des hommes et Fétat des choses concouraient aux malheurs publics.

Une des coutumes introduites par les Francs dans la Gaule y mit la domesticité en honneur, et contribua à l'avilissement ge'ne'ral. Les Romains, pour le service de leur personne, avaient des esclaves. Les Francs, orgueilleux comme le sont tous les barbares, trouvèrent cet usage indigne d'eux. Ils continuèrent, suivant leurs antiques coutumes, à se faire servir par des hommes d'une naissance illustre, par les fils de leurs parens, de leurs Leudes ou fidèles; ils renvoyèrent à l'agriculture et aux travaux mécaniques les esclaves romains ; et les serviles emplois de ces derniers furent remplis par des fils de princes ou de nobles *, jeunes gens que

' De cette coutume barbare est résultée Fespèce d'illustration accordée en France à des places de domestiques.

Celui qui , chez les Francs , était chargé de la surveillance des cheraux , des écuries et des étables , devint le premier dignitaire de la monarchie française , sous le titre de cornes stabuli, comte de retable ou connétable.

Le titre de maréchal désignait originairement et désigne en-

Grégoire de Tours qualifie de pueriy empfoye's aux services domestiques^ et charges d'exécuter les assassinats que leurs maîtres ou maîtresses leur commandaient.

Il y eut rarement un seul roi franc dans la Gaule; souvent il s'en trouva deux^ trois, et même quatre : plus ces rois et les royaumes étaient nombreux , plus abondaient les germes des guerres civiles. Ces rois appartenaient tous

core aujourd'hui un homme cpii pansait et ferrait les dberaux ; le nom de ce métier est devenu un titre éminent dans le mili* taire.

Le sénéchal n était qu'un domestique qui veillait à la sûreté de la maison , qui percevait les redevances du maître , et qui le servait à table : on en fit depuis un grand officier de justice.

Le grand pannetier qui , dans Torigine , n'était qu'un boulanger, est devenu un grand officier de la couronne. Il en fut de même du grand bouteillier qui surveillait les caves , les tonneaux et les bouteilles , du grand veneur , et du grand louvetier, qui n'étaient que des domestiques chasseurs. Que de familles se sont enorgueillies de compter, parmi leurs aïeux , des personnes chargées de titres qui rappellent des professions extrêmement roturières et serviles !

Les nobles , depuis la première race jusqu'à nos jours , ont continué d'envoyer leurs enfans dans les maisons des hommes puissans , et se sont crus fort honorés de pouvoir procurer & leurs fils , à leurs filles , des places de domestiques portant livrées , et les titres de varîets , valets , servantes ^Jilles, dénominations qui , dans des temps plus polis , ont été changées en celles de gentilshommes , à»Jilles ou damas ^honneur.

sous LA PREMliRE RAGE. igS

à la même famille; et plus kur parenté était proche^ plus les gneri^s qii^ils se livraient de^ venaient durables et aekarnées* Fendant près de deux siècles que s'est maintenue cette dynastie, elle a presque continuellement offert le scandaleux spectacle de cousins armés contre des cousins, de neveux contre leur oncle, de frères contre leurs frères, quelquefois de fils contre leur père. Trop souvent, dan* Fineerlitude qu'offrent les chances de la guerre, ils eurent, les uns contre les autres, recours aux assassinats.

Cet ordre de choses, que je ne puis qualifier de gouvernement y parce que ceux qui possédaient l'autorité exploitaient et ne gouvernaient pas; parce que les pouvoirs, vaguement limités ou sans limites, étaient répartis sur un trop grand nombre d'individus; parce que les. droits restaient sans garanties^ le corps social sans bases législatives; parce que la force, l'arbir traire , un aveugle et ignoble despotisme , remplaçaient tout ce qui constitue un gouvernement; cet ordre de choses, dis-je, pouvait convenir à des hordes à demi sauvages, vivant de brigs^ndages dans les forêts de la Gfermanie ; mfeiis il dut paraître fort étrange et causer une cpn&teruation générale, lorsqu'il fut transplanté- dc^ .un

196 HISTOUUS DE PARIS

grand £tat> au milieu d'une nation façonnée^ depuis cinq cents ans^ aux lois^ aux arts et à la civilisation des Romains.

Dans le Tableau des mœurs ^ placé à la fin de ce chapitre, on trouvera plusieurs faits qui serviront de preuves à l'esquisse que je viens de tracer>.

Avant de décrire les institutions existantes à Paris pendant la première race, institutions toutes religieuses, il convient de faire précéder leur description d'une notice historique sur l'établissement de la religion chrétienne dans la Gaule, et particulièrement à Paris.