ÉTABLISSEMENT DU CHRISTIANISME A PARIS

Dans la carrièi^e que je vais parcourir, où se présentent à chaque pas des contradictions, des obstacles insurmontables, et des ténèbres que je ne me flatte pas de dissiper entièrement, j'aurai souvent des erreurs ^t des impostures à signaler; mais, en les mettant en évidence, je servirai la vérité.

Grégoire de Tours, après avoir brièvement rapporté la persécution que les chrétiens souffrirent sous l'empereur Décius, s'exprime ainsi : « En ce « même temps, sept hommes ordonnés évêques, « furent envoyés dans les Gaules pour y prê-

sous LA PREIUÈBE RACE. I97

« cher, comme le rapporte Fhistoire de la pas- « sien du saint martyr Saturnin; il y est dit : « Sous les consuls Décius et Gratus^ suipant « une tradition fidèle^ la pille de Toulouse « commença à avoir^ pour premier épique, saint <t Saturnin. Les ëvêques qui furent envoyés (t dans les Gaules sont : Gratian à Tours , Tro^ w phime à Arles , Paul à Narbonne , Saturnin à « Toulouse, Dionysius à Paris, Strémonius à « Clermont, et JKTar/fa/ à Limoges. L'un d'eux,. « le bienheureux Dionysius , ëvêque des Pariw siens, plein de zèle pour le nom du Christ, <c souffrit diverses peines, et un glaive cruel « Tarracha de cette vie * . »

D'après ce passage, il paraît certain que saint Dionysius, ou Denis, fut envoyé à Paris avec le titre d'évêque, sous le consulat de Décius et de Gratus , consulat qui répond à Fan ^So de notre ère. Ainsi voilà l'époque de la mission de saint Denis clairement établie; mais une difficulté assez forte s'élève. Les actes de saint Saturnin, dont s'autorise ici Grégoire de Tours, existent encore; on y parle de ce Saturnin et de son martyr, mais on n'y fait nulle mention de saint Denis, ni des autres évêques envoyés dans les Gaules. Cette erreur ou cette méprise,

' Gregorii Turon. Hist, lib. i, cap. xxviii.

jq8 histoire d£ paris

quie dotn Bouquet a relevée dans une note placée â Fendroirt de ce passage^ commence à faire naître des doutes sur Fépoque et la réalité de la mi6âfk>n des sept eVêques ' . La crédulité de Grégoire de Tours est connue : dans le récit des cyénemens. antérieurs à son temps ^ des événe^ mens dont il n'a pas été le témoin^ il mérite peu de confiance^. Sans examen ^ sans critique, il admettait toutes les traditions qui lui parvenaient; trop souvent il renonçait à la dignité d'historien, pour s'abaisser au rôle de légendaire. . Les évêques qu'il nomme > s'ils fiirent réelle-^ ment envoyés en l'an :25o dans les Gaules, y firent peu de prosélytes, n'organisèrent point un culte public, puisque le paganisme y dominait encore vers la fin du quatrième siècle j témoin la lettre très-authentique qu'écrivirent , en l'an 58g, à sainte Radegonde, sept évêques gaulois, parmi lesquels se trouvaient Euphro^ nius de Tours et saint Germain de Paris ; lettre que Grégoire de Tours a lui-même insérée dans son histoire, et qui est plus digne de confiance que le passage de cet historien qu'on vient de citer.

' Recueil des Historiens de France, tom. ii , p. 147, note (/), * Foyez le jugement qu'en portent les bénédictins , auteun de V Histoire littéraire de France , tom. 111* pag. 3^1.

sous LA PBEMIÈRE RAGE. tÇg

Or^ dans cette lettre y on lit que saint Martin y envoyé dans la Gràule vers le milieu du quatrième siècle, y re'pandït les semences de la foi chrétieime. « Il fit éclore les premiers gefjnes « de notre foi vénérable, y est-il dit, car alors « les mystères ineffables de la Trinité divine (( n'étaient encore parvenus à la connaissance c( que d'un petit nombre de personnes ^ »

Ce passage, qui est fortifié par le témoignage de Sulpice Sévère, prouve qu^avant Tan Sya, époque ou saint Martin commença à pï*êclier FEvangile dans les Oaules, le christianisme n'y était connu que par un très-petit nombre de personnes , et que les prédications de saint Denis et des autres évéques envoyés, dit-on, dans les Gaules, plus d'un siècle avant, si elles eurent lieu, furent très-peu fructueuses. Oh Voit, en effet, du temps même de saiM Martin, le culte idolâtre dominer dans les villes, et surtout dans les campagnes ; on y voit des temples , des divinités ^ leurs prêtres , enfin la religion des anciens Romains en plein exercice.

U est évident que c'est plutôt à saint Martin qu'à saint Denis qu'appartient la gloire d'avoir converti les Gaulois au christianisme.

Le passage de Grégoire de Tours se trouvant

' Gregor. Tur. Hist, lib. ix , cap. xxxix , JSxemplar^pisiola!.

jaOO HISTOIBK DE PARIS

en contradiction avec la lettre des ëvêques qu'il a lui-même insérée dans son histoire > et ces deux témoignages de cet historien n'établissant que l'incertitude , il convient de chercher la vérité ailleurs.

La légende de Sainte-Geneviève composée, dit-on, au sixième siècle , porte que saint Denis fut enterré dans un lieu appelé Caialocus^ qui , suivant les uns, est représenté par la ville de Saint-Denis, suivant d'autres par les villages de Chateuil ou de Chaillot. Cette légende , qui nous fournit ces notions nouvelles, a été si souvent retouchée, altérée, augmentée dans la suite, qu'elle a perdu le caractère de pièce historique. Suivant Adrien de Valois, elle ne mérite aucune créance^*

Au huitième Mèçle , parurent des actes de saint Denis. O^s dictes, loin d'apporter de nouvelles lumières sur l'existence et l'époque de notre saint, accumulent les ténèbres et jettent dans de nouveaux embarras les investigateurs de la vérité.

^ Les bénédictins , auteurs de V Histoire littéraire de France, disent que cette légende a éprouvé plusieurs altérations , additions et changemens; et que, lorsqu'en i665 on la ti'aduisit en français , on fut obligé , pour rendre cette traduction soutenable, d*en retrancher les choses qui paraissaient les plus incroyables. {Histoire littéraire, tom. iir^ pag. i5i-i53. )

sous LÀ PREMIÊBE RAGE. SOI

Ces actes donnent un démenti formel à la tradition rapportée par Grégoire de Tours ; ils placent la mission de saint Denis et des autres évêques au temps du pape Clément , qui a siégé depuis Fan 91 jusqu'en Fan 100; ainsi voilà plus de cent cinquante ans de différence entre l'époque de cette mission , fixée par ces actes , et celle que leur assigne positivement Grégoire de Tours.

Les copies de ces actes sont nombreuses; elles diffèrent beaucoup entre elles pour les faits et pour la forme. A ces motifs de suspicion^ il faut ajouter que Fauteur a la franchise dWouer que, pour les rédiger, il n'a consulté aucun monument historique , qu'il s'est borné à suivre la tradition populaire ^c?^/iwm relatione ; qu'il a écrit long-temps après l'événement, et a recueilli des faits incertains et obscurcis par le silence du passé ; quœ longo tempore fuerunt obumhrata silentio '. L'abbé Lebeuf a démontré que ces actes ne sont composés que de phrases empruntées de quelques légendes d'autres saints et de lambeaux du missel gallican 3.

Mais ce qui augmente les doutes et fait perdre

' Histoire littéraire de la France, par des bénédictins, tom. iT , pag. 38.

' Dissertations de Fabbé Lebeuf, tom. i , pag. 48.

les traces de la vérité^ c'est que les faits les plua importans sont , dans quelques versions de ces actes ^ absolument contraires à ceux des autres versions. Les unes désignent, pour théâtre des exploits évangéliques de saint Denis et de son martyr, Paris et les bords de la Seine ; d'autres le placent sur les bords du Rhin ' . Aussi l'église de Saint-Emmeran de Ratisbonne a-t-elle prétendu posséder le corps de ce saint qu'elle a vénéré comme celui de son apôtre ; et cette prétention, appuyée sur des témoignages tout aussi authentiques que ceux dont l'abbaye de Saint- Denis pourrait se prévaloir, a occasioné de vives querelles entre cette é^iseet cette abbaye, comme on le verra bientôt *.

L'existence de saint Denis, envoyé dans les Graules par Clément, évêque de Rome, vers l'an 96, ou envoyé sous Décius, en l'an :i5o, mar^ tyrisé sur les bords de la Seine , et aussi martyrisé sur les bords du Rhin ; la tradition rapportée par Grégoire de Tours , et les diverses légendes contraires à cette tradition, contraires entre elles, parurent si incertaines, si fabuleu*ses, si indignes de confiance à Hilduin^ abbé

' Dissertations 4e Tabb^ Lebeuf , tom. i , pag. 47* * Chron> Saxon, Recueil des Historiens de France, tom. xi , P»g- 427.

sous lA PREBDÈRE RACE. 20S

de Saint-Denis^ que cet abbé, étant , au neuvième siècle, chargé par Louis-le-Débonnaire (f écrire la vie de ce saint patron , rejeta entière* ment, et sans respect pour elles, toutes les traditions antécédentes ; rejeta même, comme un être imaginaire , le saint Denis mentionné par ces traditions, et le remplaça par un nouveau saint, portant le même nom , et dont l'existence était moins contestable. Ce nouveau saint fut Denis-V Aréopagite ^ converti par l'apôtre saint Paul, et institué premier évêque d'Athènes.

Les actes de ce saint Denis-FAréopagite prouvent qu'il reçut le martyre dans la ville d'Athènes , et que son corps devint la proie des flammes. Hilduin , au contraire , soutient qtie TAréopagite persécuté se rendit d'Athènes à Rome , que de là il fut envoyé dans les Gaules par le pape Clément ; qu'à Paris il fut décapité avec ses compagnons Rustique et Eleuthère s qu'après sa décollation le saint se releva, prit sa tête entre ses mains, et la transporta , conduit par des anges , du lieu de son supplice au lieu de sa sépulture. Fable ridicule et qui se trouve reproduite dans les légendes de plusieurs autres saints ' .

' Saint Principin, à Souyigny en Bourbonnais ; sainte Valé^

Hildairiy pour donner de la consistance et de l'ëclat aux changemens qu'il venait d'introduire, écrivit un volume intitulé les Aréopagitiques, contenant , outre la vie de saint Denis-rAréopagîte, plusieurs pièces qui lui sont relatives. Il fit valoir les livres attribués à ce saint ^ et soutint qu'il en était Fauteur. Il paraît qu'en outre il engagea un Grec , appelé Méthodius j à écrire la vie de saint Denis , et à soutenir son aréopagitisme * .

Cette substitution d'un patron à un autre , ce changement apporté dans des opinions invétérées, excitèrent du mécontentement; il se présenta des contradicteurs : Hilduin leur répondit par des injures, et les traita <c de légers- ,^ w d'arrogans , de demi-savans , d'aveugles , d'imi< béciles, d'impies, d'opiniâtres, de compac< gnons du père du mensonge , de murmura- H teurs, d'hommes de la plus mauvaise espèce^

rie, dans le Limousin ; saint Nicaise , premier ëréque de Rouen ; saint Lucien, apôtre de Beauvais ; saint Lucain, apôtre de Paris ; saint Nicolas , ëvêque de Myre , etc. , etc. , ont tous une légende semblable , ont tous été décapites , ont ramassé leur tête, et Toyagé en la portant dans leurs mains ; plusieurs ont eu deux compagnons ; et leur fête , comme celle de saint Denis , est célébrée dans le mois d^octobre , mois des Tendanges.

■ Histoire littéraire de France, tom. ir, pag. 6ii, 6j2; tom, y, pag. 576.

sous LA PEEMIÈRE RAGE* ^o5

<r de têtes folles : il alla jusqu'à dire qu'ils n'é- H taient pas des hommes ' . »

Ainsi toutes les traditions orales ou écrites , les actes de sainte Geneviève, le témoignage de Grégoire de Tours , etc . , furent considére's comme des fables. L'opinion d^Hilduin^ d'abord combattue, finit par être adoptée, et sç maintint pendant huit cents ans, depuis le neuvième siècle jusqu'au dix-septième, époque où des sa vans en grand nombre s'élevèrent contre l'Aréopagitisme de saint Denis, et traitèrent d'imposture la relation de l'abbé Hilduin.

M se présentait une difficulté qui embarrasserait beaucoup aujourd'hui les partisans de FAréopagite; mais alors on avait réponse à tout. Le saint Denis , membre de l'Aréopage , et brûlé dans Athènes, ne pouvait être le saint Denis décapité à Paris; son corps, réduit en cendres, ne pouvait être celui qui était tout entier vénéré dans l'abbaye de ce nom. On se tira facilement de cette difficulté, en disant que saint Denis d'Athènes , quoique brûlé dans cette ville, y ressuscita, se rendit promptement à Rome, et de Rome à Paris pour y prêcher , et s'y fit martyriser une seconde fois.

' Dissertations sur THistoire eccléiiastique et civile de Paris , par Tabbë Lebeuf , tom. i , pag. 67.

^K)6 HISTOOIB DB PARIS

Que peut-on croire de TexistenGe d'un personnage qui tantôt nous est présenté comme vivant au premier siècle de notre ère^ et tantôt comme vivant au milieu du troisième; qui re^ çoit le martyre à Paris et en même temps sur les bords du Rhin; qui ^ suivant dWtres^ après avoir été brûlé à Athènes ^ est ensuite décapité chez les Parisiens ^ et dont la légende est la mcme que celle de plusieurs autres saints? On voit, à la vérité , partout le même nom Dionysiua ou Denis; mais on ne trouve point identité d'époque , d'é vénemens , identité de lieu de leur scène, ni par conséquent identité de personnage ; dans ces diverses traditions il n'est rien de réel que le nom de Denis*

Les savans qui , au dix-septième siècle , entreprirent d'agiter la question de l'aréopagitisme de Saint-Denis, combattirent, avec assez de succès, les opinions de l'abbé Hilduin^ mais ils ne prouvèrent pas la solidité des opinions contraires et antérieures ; ils se bornèrent à modifier le témoignage de Grégoire de Tours ; ils avancèrent de plusieurs années l'époque de la missi(m de saint Denis , et l'avancèrent sans autorité ; à la place des notions inadmissibles fournies par cet historien, ils substituèrent leurs conjectures'.

' n esl peu de matières qu'on ait plus soigneusenieBt discu-

sous lA PRBBflàaE lUCE. lOj

L'histoire et les légendes ne fournissant que des notions yagues et contradictoires^ et ne donnant aucune lumière sur Texistence de notre saint^ cherchons-en ailleurs; explorons les ar^ chives de Fabbaye de Saint^Denis.

Sur vingt chartes ou diplômes attribues au roi Dagobert en faveur de cette abbaye , il en est seize qui sont reconnues complètement fausses^ deux sont douteuses^ et deux autres seulement ont été jugées exemptes de faussetés'.

Dans ces temps de ténèbres ^ partout où l'cm cherche la vérité, l'on trouve l'imposture.

Il est à remarquer que, dans quelques diplômes £iux y le nom de saint Denis est associé

tées. Dans la Bibliothèque historique de France ( tom. i , p. aSg et$uiy. ; tom. iv, pag. aSg), on compte jusqu^à soixante ouvrages spéciaux sur saint Denis , pour et contre son aréopagitisme , sans y comprendre un grand nombre d^autres ouvrages où, sous un titre général , hi question est traitée accessoirement, tels que les œuvres de Tabbé Lebeuf , l'Histoire littéraire de France , et les diverses histoires de Paris. Lçs BoIIandistes ont , dans leur volume d'octobre , consacré près de 3oo pages in-folio à ce sujet , sans qu'il en résulte aucune lumière pour l'histoire ; les auteurs du Galiia christiana parlent de la discussion qu.'a occasionée cette matière difficile; mais ils ne donnent point leurs opinions , et s'en dispensent en disant : nosirum non est tantas lites componere» {^Galiia christiana, tom. vu, col. 5.) ' Diplomata , Chartœ , editoribus Brequigny et Dutheil , tom. I. Prolegomena , pag. 45 et seq.

^K>8 HISTOIBE DE PARIS

à ceux de ses prétendus compagnons , Rustique et Eleuthèrsy et que dans les diplômes vrais ^ les noms dé ces compagnons ne se trouvent jamais. On peut conclure de cette remarque certaine que les diplômes entaches de faussetés ^ étant fabriqués plus récemment, le furent au neuvième siècle^ à Fépoque oii Tabbé Hilduin avait déjà mis en crédit sa fable sur saint Denis- FAréopagite , et que, les diplômes vrais, rédigés du temps du roi Dagobert^ ne contenant point les noms de ces compagnons du saint, ces noms ainsi que la fable qui les met en scène étaient alors inconnus.

Ainsi le génie du mensonge inspirait également les rédacteurs des chartes et ceux des légendes : c'est là Funique vérité qui résulte de l'examen de ces deux espèces de inonumens historiques.

Mais on pourra m'objecter un fait positif: le corps de saint Denis conservé , vénéré pendant plusieurs siècles, dans Fabbaye qui porte ce nom, offre ime preuve de Fexistence du saint. Je vais examiner le mérite de cette preuve ; mais je ne puis le faire sans mettre au jour de nouvelles impostures, sans produire de nouveaux motifs de doute sur Fexistence de saint Denis.

sous LA PREMIÈRE RAGE. 2O9

Dans un temps où les fraudes ^ qualifiées de pieuses, étaient communes^ on pouvait facilement faire ^ et l'on faisait sans scrupule considérer le corps d'un mort ordinaire comme le corps d'un saint : il ne s'agissait^ pour maîtriser à cet égard la crédulité publique , que d'enchâsser précieusement ce corps , de le placer dans un lieu honorable^ de Tenvironner du prestige des cérémonies religieuses, et d'y faire ostensiblement opérer quelques miracles préparés ; alors, pour l'éternité, le corps d'un mort ordinaire était érigé en corps saint. De pareilles fourberies ne sont pas sans exemples ; il en est même qu'on a publiquement dévoilées ' . Ainsi les moines de Saint-Denis auraient pu posséder, offrir à la vénération des fidèles, un corps dûment enchâssé , un corps qualifié de saint , sans . qu'il fàt pourtant le véritable corps de saint Denis. Mais ne nous arrêtons pas à des suppositions possibles, citons des faits.

Si le corps vénéré à l'abbaye de Saint-Denis

' Au neuvième siècle , deux religieux bénédictins achetèrent à Rome , et transportèrent dans le monastère de Manglieu en Auyergne , le corps d'un empereur païen , et le présentèrent comme celui de Saint-Sébastien. L'imposture fut décoaverte et punie. [JctaSS. ordin, Sancti Benedicti, sœcuL 4 ? pag* 4^2 et 4o3 ; Dissertation sur la sainte larme de Vendôme , par Fabbé Thiers, épttre dédicatoire à Tévéque du Mans , pag. 3. ) On voit , dans

:2lO HISTOIRE DE PARIS

n^est pas celui de l'Arëopagite^ comme on l'a cra depuis le quatrième siècle jusqu'au neuvième^ et depuis le dix-septième siècle juscpi'à nos jours, et si ce corps saint est celui de l'Aréopagite, comme on Fa cru depuis le neuvième siècle jusqu'au dix-septième siècle , il faut conclure qu'il a existe deux personnages, et par conséquent deux corps de saint Denis, auxquels on a, tour à tour, attribué une seule et même appellation , l'un Aréopagite , et l'autre qui ne l'était pas. S'il ne se trouve qu'un seul corps, il faut avouer qu'il y a eu erreur, et que le public a été, pendant plusieurs siècles, dupe de quelques impostures pieuses.

Un troisième Corps de saint Denis était C(mservé dans l'église de Saint-Emmeran, à jRatisbonne, et les chanoines de cette collégiale, dès que l'aréopagitisme fut mis en vogue , soutinrent avec opiniâtreté que le corps qu'ils possédaient était le véritable corps de saint Denisl' Aréopagite. Cette prétention causa de longues et vives querelles entre ces chanoines et les moines de l'abbaye. Comment la ville de Ratisbonne a-t-elle pu obtenir un corps de saint Denis?

Dans un des exemplaires des actes de ce saint

cette épître de Fabbë Tlii«*8, plusieurs autres exemples de i&n'blables fourberies.

âOUS LA PHEMIÈU RAGE. 2tl

on lit qu'il prêcha la foi chrëtienne dans une yille située près des bords du Rhin^ et qu'il y établit le culte chrétien < • Ratisbonne n'est pas éloignée des bords du Rhin^ et des souvenirs du saint pouvaient s'y être conservés.

Mais voici une autre voie par laquelle le culte et le corps de saint Denis ont pu être transférés à Ratisbonne* Albéric dit^ sous l'an 895^ que le roi de France, Ckarles-le-Simple ^ pour obtenir la protection de l'empereur Amouly lui donna le corps de saint Denis , et que cet empereur en enrichit l'église de Saint-Emmeran de Ratisbonne^.

Suivant une autre tradition, un nommé Oiêolbert parvint à enlever la précieuse relique , et vint l'offrir à l'église de Saint-Emmeran^.

Enfin on trouve, dans l'épitaphe d'Arnoul, les deux vers suivans, qui donnent à cet empereur toute la gloire de cet exploit :

Ad nostram cineres Dionrysi transtuUi urbem , Finibus è gcdUs quos .{piafuHa ) tudit ^.

Suivant la chronique Ôl Albéric le corps de

' Dissertqtions sur THistoire de Paris, par Fàbbë Lebeuf, tom. I , pag. 47* ' Recueil des Historiens de France, tom. ix , pag. 62. ' Idem., ibidem, page 102 , note (b).

* Idem, ibidem, pag. 102.

saint Denis aurait ëtë donné à Arnoul^ et^ suivant répitaphe , cet empereur l'aurait enlevé lui-même; laquelle de ces deux relations fautil croire ?

Le vol des reliques était fréquent alors , et le fut encore dans la suite. On s'en faisait honneur ; on le qualifiait de vol pieux { pia furta).

Je ne prétends pas garantir la translation de ce corps à Ratisbonne ; mais il est certain qu'il existait un corps de saint Denis à l'abbaye de ce nom 9 qu'en même temps il se trouvait un autre corps du même saint dans l'église de Saint- Emmeran de Ratisbonne^ et que chacune des deux églises croyait posséder le véritable.

En 10489 le pape Léon IX, étant à Ratisbonne^ visita y dans l'église de Saint-Emmeran^ la châsse de Denis; l'empereur Henri m, deux ambassadeurs du roi de France et plusieui^ autres personnes furent présens à cette visite. Il fut solennellement décidé qu'elle contenait le véritable corps de saint Denis ' .

De retour en France, les deux ambassadeurs rapportèrent à Henri i " la décision du pape sur le corps de saint Denis de Ratisbonne. Ce roi en fut très-affligé : il rassembla ses barons ^ les pré-

' Ibique haberi probavit. Annal. Saxon. Recueil des Histo^ riens de France , tom. xi , pag. 4^7.

sous LA PREMIÈRE RAGE. :2l3

lats de son royaume et Fabbé de Saint-Denis y pour leur demander conseil dans une si fâcheuse occurrence. Il fut décidé que les moines de Saint-Denis composeraient une relation à l'a- Tantage de leur relique et contre celle de Ratisbonne^ que Ton découvrirait solennellement le corps de saint Denis ^ et qu'on ferait de belles processions : le tout fut exécuté.

On convoqua un grand nombre de personnes à l'abbaye de Saint-Denis; on assigna le jour de cette solennité. Ce jour arrivé, en présence d'un peuple immense, on fit l'ouverture de la châsse : « Et furent trové entièrement li os dou préciex « martyr, disent les chroniques de Saint-Denis , w envelopé en un drap de soie si viel et porri

« que il s'esvanoissait et devenait poudre

« Tuit furent maintenant raempli de si grand « oudor que il disoient que nule espice ne « nule oudor aromatique ne pooit si souef flai- « rier". »

Ainsi , à la bonne odeur du cadavre embaumé, on jugea que le pape Léon ix s'était trompé , et que c'était là le corps du véritable saint Denis ; une procession pompeuse vint ensuite confirmer ce jugement. Alors on se contentait de telles

' chroniques de SaintrDenis , chap. viii ; Recueil des Histo^ riens de France > tom. xi , pag. 4o8.

ai4 HISTOIRE D£ PARIS

preuves. En conséquence de ce qui ayaît ëté ré« solu y les moines de Saint-Denis composèrent un écrit , où ils racontent que l'abbé de Saint-Em^ meran, faisant exécuter quelques réparations dans son église y découvrit ^ dans les fondemens d'un vieux mur ^ un cadavre qui fiit reccmnu y on ne sait à quel signe ^ pour celui de saint Denis-l'Aréopagite. Us ajoutent que les chanoines de Saint -^ Emmeran sont des misérables ^ plongés dans l'aveuglement de l'ignorance y qui ont eu l'audace 9 pour faire valoir leur église^ de donner le nom de saint Denis à une charogne * ,

Jusqu'à présent on a vu figurer sur le théâtre de la crédulité trois corps de saint Denis , vrais ou faux : celui de l'Aréopagite brûlé, celui de saint Denis décapité à Paris , et celui de l'église de Saint-Emmeran à Ratisbonne ; un quatrième corps, tout aussi authentique, va paraître sur la scène.

' chroniques de Saint-Denis , De detectatione corporum sanc-* torum Dionysii, Rustici , Eleutherii. Recueil des Historiens de France, tom. xi , pag. 4o5 et 467.

La découverte du cadavre dans les fondemens d'un vieux mur parait être une fable inventée par les moines de Saint-Denis, pour discréditer le corps saint de Ratisbonne. H est certain qu'ui^ corps saint existait sous le nom de sa^t Denis y dans cc^te église^ dès Tan SgS.

SODS LA FREMIÀHE RACE, 2l5

En 1:21 5^ des moines de Tabbaye de Saint- Denis 9 eayoyës à Rome pour assister au concile de Latran ^ reçurent du pape Innocent m un nou- Teau corps de saint Denis^FArëopagite. Ce don fut accompagne d'une bulle y dont voici la subs-<tance : n II n'est pas certain que vous possédiez » le corps de saint Denis-l'Aréopagite ; recevez » toujours celui-ci, afin qu'ayant les reliques » de l'un et de l'autre on ne puisse plus douter » que celles de saint Denis-F Aréopagite ne soient » chez vous. »

Le don de ce nouveau corps sainte le contenu de cette bulle , remettaient en question l'authenticité de la relique anciennemçnt vénérée dans cette abbaye. Les moines le sentirent, et quoique le pape, en donnant ce corps, eût déclaré qu'il était celui de Y Jl réopagite ^ ils jugèrent convenable de lui imposer une autre dénomination ; ils l'appelèrent saint Denis de Co'rinthe ' .

Voilà quatre corps qui certainement possédaient chacun leur tête, ce qui fait quatre têt^. Il s'en trouva plusieurs autres : dans une église du duché du Luxembourg on vénérait une cinquième tête du même saint ; l'église de Long-

' Histoire ecclésiastique f par Tabbé Fleury , m-4°- > ^<>>^* x^'» pag. 4i2 , 4i3.

^l6 HISTOIRE DE PARIS

Pont ^ au diocèse de Soissons y en possédait une sixième^ dont Fexistence est attestée par une vieille prose contenue dans le bréviaire du diocèse. Voici le passage de cette prose :

Nostri tenent cœnobitœ Caput AreopagiUe '•

Enfin le chapitre de Notre-Dame de Paris mettait au rang de ses reliques les plus pre'cieuses la tête de saint Denis-FAréopagite. L'authenticité de cette dernière et septième tête fut vivement contestée parles moines de Saint-Denis. Des querelles très-animées, et même accompagnées de voies de fait, s'élevèrent entre cette abbaye et cette cathédrale; commencées en iigx^ elles ne furent apaisées que le ig avril 1411 par un arrêt du parlement, qui décida que Fabbaye possédait la tête de saint Denis-V Aréopagite y et la cathédrale celle de saint Denis-le- Corinthien^.

Je ne parle pas d'un bras qu'en l'an 654 d^ vis II coupa au corps de saint Denis ^, ni d'une main du même saint , détachée , que Charles-le-

' Voyez la Gollectîon des BoUandistes , volume d'octobre , au 9 de ce mois.

^ Histoire de l'abbaye de Saint-Denis , par Félibien , p. 33a ; Registres du parlement de Paris , au 19 avril i4i i •

^ Recueil des Historiens de France, tom. 11, pag. 669, 596, 669.

sous Ll PREMIÈRE RAGE. ^17

Simple envoya en Tan 924 à Henri , roi de Germanie^ comme un gage de la paix; bras et main qui ne manquaient cependant point au corps révéré à Fabbaye de Saint-^Denis '•

On peut juger par cet exposé ^ dont les faits sont tous puisés dans des sources ecclésiastiques^ quelle confiance méritent les reliques de Saint- Denis y et combien peu elles servent à dissiper l'épais nuage qui nous cache la vérité sur l'origine et sur l'existence de ce patron des Parisiens. En effets de fausses légendes^ de fausses traditions ^ de fausses chartes ^ de fausses reliques^ toutes contradictoires, qui toutes se démentent réciproquement, mettent dans le plus grand jour les nombreuses impostures de ceux qui dominaient et exploitaient la crédulité publique, accroissent l'obscurité, multiplient les incertitudes sur l'existence de saint Denis, et autorisent ^ fortifient l'opinion déjà manifestée, d'après laquelle ce saint patron ne serait qu'un être fantastique, qu'une divinité païenne dont le culte fut christianisé, qu'une continuation de celui de JBacchus^ dieu du vin, pareillement nommé Dionysiusy ou Denis* La disette des monumens historiques sur cette matière ne me

■ Annal. Vitichind. Chron, Sax. , etc. ; Recueil des Hisio-* riens de Frtmce , tom. yiii , pag. 218, 226, 3 12.

permet ni d'admettre ni de rejeter cette opinion.

Le nom du dieu et du saint n'est pas la seule conformité qui existe entre eux , il en est beau^ coup d'autres. L'on sait que, lors de l'établissement de la religion chrétienne dans les Gaules , il s'est opéré des amalgames inévitables ; que la religion nouvelle a fait plusieurs concessions à l'ancienne; que certaines divinités du paganisme furent par ignorance transformées en saints : je pourrais en citer des exemples.

Les traditions incertaines et contradictoires qui nous restent sur l'existence de saint Denis sont déjà propres à faire naître des doutes sur cette existence. Les conformités frappantes qui se trouvent entre le dieu et le saint , conformités que j'expose dans la note suivante, vont accroître ces doutes ; si elles ne prouvent pas l'identité de ces deux personnages, leur exposé répandra au moins des lumières nouvelles sur une matière peu connue * .

• Le dieu du vin , en Grèce , portait le nom de Dionysus , Dkm)rsiu8, ou Denis; le saint a toujours porté le même nom.

Le patron de Paris était qualifié de saint; le dieu du yin, ainsi que plusieurs autres divinités , avait la même qualification. Un poète du quatorzième siècle , appelé Geoffroy , a composé une longue pièce de vers sur le dieu du vin , elle est intitulée le Martyre de saint Baechus : on la lui donne dans phisieors ins-

SOÙ^ hh. PREMIÈRE RiGE. 2ig

Paris eut aussi deux autres apôtres dont on parle très-peu , parce qu'aucun roi n'a fait pour eux ce que Dagobert a fait pour saint Denis ; parce qu'on n'a fondé ni abbaye ni moines pour

criptîons Totive^. Je préfère dter la suivante , où ce dieu est désigné par un de ses surnoms , par celui d'EIeutkerus, dont on a fait le nom d'un des compagnons de saint Denis : Silyàho

SiXOTO XARUM PhILEMQK P. SAMCTI ËLEUTBIII DD. (Josepk SCO^

liger, Castigationes , in Sext, Pomp. fesU cid verbum Marspi- TER. ) Le surnom d'Éleuthère , donné par les Grecs à Bacchus ou à Dionjrsus , répondait au surnom de Liber y que les Romains appliquaient ordinairement à ce dieu t ainsi, d'un surnom de Bacchus ^ qualifié de saint Éleuthère ^ on a pu faire un saint Éleuthère , compagnon dç saint Denis.

Saint Denis avait un autre compagnon appelé Rustique : ce nom était celui d'une des fêtes de Bacchus. Ces fêtes étaient nommées ruralia ou rustioa , parée qu'on les célébrait dans les champs ; ce nom servait à les distinguer de celles qu'on appelait urbana « célébrées dans les villes. Cette fête rustique , où figuraient des vignerons , aussi ncmimée^ite des vendanges et dupres^ soir, a peut-être fourni son nom au second compagnon du saint.

En voyant le nom de Dionj-sus associé à ceux dt Éleuthère et de RusUque, on est porté à conjecturer que l'abbé Hilduin , qui a composé la dernière légende de saint Denis , a été déterminé à réunir ces trois noms , par la vue de quelque inscription antique , où il aura lu le nom du dieu du vin Diorr^sus , son surnom Eleutherus, et celui d'une de ses fêtes Rustica, Il aura pris pour un monument élevé à saint Denis un monument destiné à conserver la mémoire d'une fête bacchique. De pareilles méprises ne s<m% pas sans exemples.

Le culte de Bacchus fut en vigueur dans k Gaulef ; on ne peut ^n douter ; mais ce culte ne povrait exister qu'avec des vignes :

exalter leur réputation y et célébrer leur puissance.

Saint liucain est un de ces apôtres qui^ comme tant d'autres^ est condamné à l'oubli. On ignore

elles y étaient peu nombreuses ayant Domitien ; cet empereur les fit toutes arracher. Deux siècles api*ès , en Tan a8 1 de notre ère , Tempereur Probus permit aux Graulois d*en planter. Ce dut \

être cinq ou six ans après cette permission , vers les années a86 \

ou 287 , lorsque les lignes purent donner des fruits abondans , i

que le culte de Baccbus dut commencer à être mis en vigueur. C^est j

aussi à la même époque , en Fan 287 , que Tillemont , dans son Histoire ecclésiastique , dom Ri?et , dans son Histoire littéraire de France, 'et plusieurs autres autorités , aussi distinguées , placent le commencement du culte de saint Denis dans la Gaule. Cette identité d*époque , où Tun et Fautre culte ont pris naissance dans le même pays , est très-remarquable.

En sa qualité d'ancien dieu-soleil , et à cause des sept planètes, des sept jours de la semaine , Bacchus devait être traité comme les dieux ses pareils , et le nombre sept devait spécialement être affecté aux cérémonies de son culte. Dans plusieurs bas-reliefs et autres monumens antiques , et notamment sur la belle patére dW , trouvée à Rennes, en 17749 et conservée au cabinet des antiques de la Bibliothèque royale , on voit ce dieu avec six compagnons , et formant le septième. ( Monumens antiques inédits , par Millin , tom. i , pag. 225. )

Dans le département de Rhin-et-Moselle , des restes du culte de Bacchus et de ses cérémonies se sont conservés. Au village de Baxicharaty situé au bord du Rhin , les vignerons , au temps des vendanges , nomment entre eux un comité de régulateurs de la fête bachique; comité qui juge des infractions commises contre les rites étabhs , et inflige des peines aux délinquans. Ce comité est composé de sept membres , nommés les sept buifeurs, ou les

sous Lii PREMIÈRE RACE. 221

l'époque de sa mission et de sa mort : sa légende est la copie ou Toriginal de celle que Tabbé Hilduin composa pour saint Denis-rAréopagite. Il fut, comme lui, décapité pour avoir prêché

sept bons compagnons. (Statistique générale de la France, département de Rhin-et-Moselle^ pag. 102.)

Dans le village de Vitry près de Paris on célébrait , à la même époque, une pareille fête, et on observait des rites semblables ; un comité , aussi composé de sept vignerons , nommés les sept sages y présidait les cérémonies bachiques. (Lettre de l'abbé Le^ beuf, Mercure d'octobre 1730 , pag. i laa. Variétés historiques, tom. m , pag. aSi , 282. ) L'abbé Lebeuf , qui a décrit cette cérémoDie bachique , n'ose pas nommer le village où elle se célébrait ; il se borne à indiquer sa distance de Paris par stades. J'ai acquis la certitude que ce village éteit celui de Vitiy , dont le faubourg, situé du côté de la capitale, porte encore le nom de faubourg de Bacchus.

n en est de même des différens saints Denis qui figurent dans les légendes. On les voit tous accompagnés de six compagnons , et formant le septième. Saint Denis d'Éphèse avait six compagnons dormans , il faisait le septième. Saint Denis de Tivoli était un des sept bioianates ; saint Denis-le-Phénicien , saint Denis'le-Pounfoxeur, faisaient l'un et l'autre partie d'une société de sept personnes. Enfin saint Denis, patron de Paris , était un des sept évêques qui furent avec lui envoyés dans les Gaules.

Ainsi la société du dieu du vin , celle des ministres de son culte , et celle des saints qui ont porté son nom Denis, se com-> posaient pareillement de sept personnages.

Passons à d'autres conformités. Les principaux objets du culte de saint Denis étaient , dans l'abbaye qui porte son nom^ un tombeau et une tête, l'un et l'autre richement enchâssés. Au temple de Delphes , les principaux objets du culte de Dionysius

le christianisme. Après sou supplice il se releva^ prit sa tête entre ses mains ^ et parcourut, en la portant, Fespace d'une demi-lieue. Il paraît qu'il fut enterré à Ligni, près de Corbeil. Pen-

ëtaient aussi un tombeau et une tête. Dans Tun et Fautre Heu , le saint et le dieu avaient été martyrisés , pour avoir tenté d'établir un culte nouveau ; le saint le fut par les païens , qui lui coupèrent la tête , et le dieu par les Titans, qui lui coupèrent aussi la tête , que Minerve recueillit , et porta à Jupiter* ( Voyez la légende de saint Denis , et le Dictionnaire mythologique de Noël , tom. i , pag. i4^.) On vénérait le tombeau de DyonisiuS à Delphes. (Plutarqoe , traité d^Isis et d*Osiris; Clavier , notes sur Apollodore^tome n, pag. S^S.) A Delphes et chez les Méthymnéens , Bacchus était aussi représenté par une tête , et on le nommait en conséquence , Cephaten, ( Yoyez Euseb. Chronic. lib. n ; Pausatiias , Phocide , chap. xix. ) '

Au trésor de Fabbaye de Saint-Denis , troisième armoire , on voyait la tête de ce saint , richement enchâssée, qu'on noknmait le chef de saint Denis,

Ce qui est très-remarqùàble , c'est que , dan» le même trésor de Saint^Denis , et dans la quatrième armoii^e, se trouvait ce précieux vase d'agate orientale', une des plus rares antiquités (pie possède la France ; vase qu'on a transféré dans le cabinet des antiques de la Bibliothèque royale , et dont les bas-reliefs représentent tous les objets nécessaires aux fêtes et mystères de Bacdms. Parmi ces objets sacrés ; on voit, posée sur un cippe , la tête dé Bacchus Cepkalen , et entre le cippe et Cette tête , la peau du panthère qui caractérise ce dieu. Nous avons fait graver le vase et ses bas-reliefs. Voyez les planches 8 , 9 et lo.

La 4istance de Delphes à Paris n'est , pour ceux qui connaissent un peu l'histoire de la propagation des sectes religieuses , qu'une objection frivole. Au deuxième siècle de notre ère,

sous Là PREMIÈRE RAGE. 22^

dant les ravages des Normands y sa châsse , ainsi que celles de plusieurs autres saints^ fut mise en dépôt dans Te'glise de Notre-Dame de Paris. Les chanoines de cette cathédrale ont toujours

presque tous les cultes orientaux se répandirent dans FEmpire romain. Le culte de Mithra pai*vint de Perse jusque dans la Gaule , et s'établit même à Paris. Les sectes du paganisme avaient leurs propagandistes , leurs missionnaires , dont le zèle ne omnaissait ni dangers ni distance.

Terminons ce parallèle par un trait frappant de conformité. Les fêtes de Bacchus , qui , depuis un temps immémorial; jusqu'au milieu du dix-huitième siècle , se célébraient par les yignerems des environs de Paris , où Ton adorait une figure de ce dieu , où , comme il a été dit , on élisait sept ministres qui présidaient à son culte ; ces fêtes , dis-je , avaient lieu le 7 et le 9 octobre. ( Variétés historiques , tom. ni , a«. partie , pag. 585. ) Or , le 7 et le 9 de ce mois des vendanges , le clergé de Paris solem-^ nisait les fêtes de deux saints dont Torigine de Fun est inconnue, et celle de Tautre est en question : le 7 octobre , on fêtait dans Téglise de Saint-Benoît , autrefois située au milieu d'un vignoble, un saint appelé Bacçhus (^vojrez ci-après Sainl~JBenoH) , et le 9 octc^e était et est encore le jour consacré à la solennité de notre saint Dionysius ou Denis,

U faut avouer que si saint Denis n'est pas le dieu Ditmysius ou Bacchus, ce saint et ce dieu ont entre eux tant de ressemblance qu'on est bien excusable de se tromper , en les confondant , en prenant l'un pour l'autre.

En effet , ils portent le même nom , la même qualification , celle de saint,

Éleuthère et Rustique, prét^dus assodés de saint Denis, sont , le premier , un surnom de Bacchus ; le second , le nom d'une de ses fêtes.

224 HISTOIRE DE PAKIS

refusé de la restituer, et l'ont garde'e jusqu'à nos jours. Sa fête se célébrait le 5o octobre.

Parmi les évêques qui, après saint Denis, ont prêché la foi chrétienne à Paris , le premier

n est prouvé que le culte du saint et celui du dieu ont corn-' mencé dans la Gaule à la même époque.

Saint Denis , et plusieurs saints qui portent son nom , figurent avec six compagnons ; et chacun d'eux forme le septième. Bacchus est pareillement représenté , et sa fête est c^ébrée avec le même nombre de compagnons.

Un tombeau et une tête étaient les objets sacrés du culte de saint Denis à Pabbaye qui porte son nom ; un tombeau et une tête étaient les objets sacrés du culte de Dionysius à Ëphèse et ailleurs.

La fête de saint Bacchus dans Téglise de Saint-Benoît , et celle de saint Denis dans toute la chrétienté , sont fixées , la première^

le 7 octobre , et la seconde ^ le 9 de ce mois ; et les fêtes du diea du vin se célébraient dans les environs de Paris , dans le même mois, dans les mêmes jours.

U serait , je crois , très-difficile de trouver , entre des objets aussi étrangers , entre le saint et le dieu du vin , des rapports plus frappans ; entre les cultes de Tun et de Tautre , des conformités plus nombreuses.

Cependant ces conformités , toutes décisives qu'elles paraissent , ne prouvent pas qu'un évêque appelé Denis ne soit venu prêcher TEvangile à Pai'is , et n'y ait été décapité. Cet évêque , le peu de succès de ses prédications , et son martyre auront laissé des souvenirs vagues , dont la superstition populaire se sera emparée. L'identité de nom l'aura fait confondre avec le dieu Bacchus ou Dionysius, On aura fait coïncider l'origine du culte du saint avec celle du culte du dieu , la fête de l'un avec celle de l'autre; et^ en substituant d'autres amalgames , le culte du

sous LA PREMIÈRE RAGE. 2^5

dont Fexistence soit à Tabri de la critique est Fictorinus j que, dans Tordre chronologique, on a nomme le sixième e'vêque de Paris, et qui pourrait bien être le premier qui ait mérité ce titre , le premier qui ait organisé un clergé à Paris et qui ait donné quelque consistance au christianisme. Il est en effet le premier dont on trouve le nom avec le titre d'évêque de Paris , dans les actes* d'un concile, dans celui de Cologne tenu en 546.

Il se tint, dit-on, pour la première fois, vers les années 36o ou 36 1 , un synode ou concile à Paris. On ne sait point quel était alors l'évêque de cette ville , ni le nombre de ceux qui y assistèrent. On doit en induire que cette cité contenait alors un établissement stable et propre au culte chrétien ; mais l'oeuvre de la conversion des Parisiens n'était encore qu'ébauchée. L'antique religion des Romains dominait dans la Gaule. La statue de la Victoire était encore un objet d'adoration dans le sénat de Rome. Dans la Gaule et à Paris le christianisme ne se présaint et celui du dieu auront acquis les conformités qu'on TÎràit 4e remarquer.

C'est ainsi que les habitans de Tîle de Rugen métamorphosèrent un saint du christianisme , saint f^itus y en dieu du pâga- Bisme, et Tadorèrent sous le nom de Suantovitus. {Elias Sche-^ dius de Dis germanis , singrammaia 5^. , cap. xii ^ pag. 5o2. )

le christianisme. Après son supplice il se releva, prit sa tête entre ses mains, et parcourut, en la portant, Fespace d'une demi-lieue. Il paraît qu'il fut enterré à Ligni, près de Corbeil. Pen-

ëtaient aussi un tombeau et une tête. Dans Tun 6t Fautre lieu , le saint et le dieu avaient été martyrisés , pour avoir tenté d'établir nn culte nouveau ; le saint le fut par les païens , qui lui coupèrent la tête , et le dieu par les Titans , qui lui coupèrent aussi la tête , que Minerve recueillit , et porta à Jupiter- ( Voyez la légende de saint Denis, et le Dictionnaire mythologique de Noël , tom. i , pag. i4^.) On vénérait le tombeau de Dyonisius à Delphes. (Plutarqoe, traité d*IsiÉ et d*Osiris ; Clavier, notes sur Apollodore^tome n, pag. 3^5. ) A Delphes et chez les Méthymnëens , Bacchus était aussi représenté par une tête , et on le nommait en conséquence , Cephaten, ( Yoyez Euseb. Chronic. lib. ii ; Pausanias , Phocide , chap. xix. ) '

Au trésor de Tabbaye de Saint-Denis , troisième armoire , on voyait la tête de ce saint , richement enchâssée^ qu^on nommait le chef de saint Denis.

Ce qui est très-remarqùàble , c'est que , dans le même trésor de Saint^Denis , et dans la quatrième armoire, se trouvait ce précieux vase d*agate orientale', une des j^lus rares antiquités (pie possède la France; vase qu'on a transféré dans le cabinet des antiques de la Bibliothèque royale , et dont les bas-re^fs représentent tous les objets nécessaires aux fêtes et mystères de Bacchus. Parmi ces objets sacrés l, on voit, posée sur un cippe , la tête de Bacchus Cephcden , et entre le cippe et cette tête , la peau du panthère qui caractérise ce dieu. Nous avons fait graver le vase et ses bas-reliefs. Voyez les planches 8 , 9 et lo.

La dû'tance de Delphes à Paris n'est , pour ceux qui connaissent un peu l'histoire de la propagation des sectes religieuses , qu'une objection frivole. Au deuxième siècle de notre ère ,

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dant les ravages des Normands ^ sa châsse y ainsi que celles de plusieurs autres saints^ Ait mise en dépôt dans l'église de Notre-Dame de Paris. Les chanoines de cette cathédrale ont toujours

presque tous les cultes orientaux se répandirent dans TEmpire romain. Le culte de Mithra parvint de Perse jusque dans la Gaule , et s'établit même à Paris. Les sectes du paganisme avaient leurs propagandistes y leurs missionnaires , dont le zèle ne connaissait ni dangers ni distance.

Terminons ce parallèle par un trait frappant de conformité. Les fêtes de Bacchus , qui , depuis un temps immémorial; jusqu'au milieu du dix-huitième siècle , se célébraient par les vignerons des environs de Paris , où Ton adorait une figure de ce dieu , où , comme il a été dit , on élisait sept ministres qui présidaient à son culte ; ces fêtes , dis-je , avaient lieu le 7 et le 9 octobre. (^Variétés historiques y tom. ni, 2*. partie, pag. 385.) Or, le 7 et le 9 de ce mois des vendanges , le clergé de Paris solem-^ nisait les fêtes de deux saints dont Torigine de Tun est inconnue, et celle de Fautre est en question : le 7 octobre , on fêtait dans Féglise de Saint-Benoit , autrefois située au milieu d'un vignoble, un saint appelé Bacchus {voyez ci-après ScUnt-Benoit) ^ et le 9 oct(^e était et est encore le jour consacré à la sol^mité de notre saint Dionysius ou Denis,

Il faut avouer que si saint Denis n'est pas le dieu Dionysius ou Bacchus, ce saint et ce dieu ont entre eux tant de ressemblance qu'on est bien excusable de se tromper ^ en les confondant , en prenant l'un pour l'autre.

En effet , ils portent le même nom , la même qualification , celle de saint,

Éleuthère et Rustique, prétendus assodés de saint Denis , sont , le premier , un surnom de Bacchus ; le second , le nom d'une de ses fêtes.

224 HISTOIRE DE PAKIS

refusé de la restituer, et Font gardée jusqu'à nos jours. Sa fête se célébrait le 3o octobre.

Parmi les évêques qui, après saint Denis, ont prêché la foi chrétienne à Paris , le premier

n est prouvé que le culte du saint et celui du dieu ont com* mencé dans la Gaule à la même époque.

Saint Denis , et plusieurs saints qui portent son nom , figurent avec six compagnons ; et chacun d'eux forme le septième. Bacchus est pareillement représenté, et sa fête est c^ébrée avec le même nombre de compagnons.

Un tombeau et une tête étaient les objets sacrés du culte de saint Denis à Fabbaye qui porte son nom ; un tombeau et une tête étaient les objets sacrés du culte de Dionysius à Ëphèse et ailleurs.

La fête de saint Bacchus dans. Téglise de Saint-Benoît , et celle de saint Denis dans toute la chrétienté , sont fixées , la première^ le 7 octobre , et la seconde ^ le 9 de ce mois ; et les fêtes du dieu du yin se célébraient dans les environs de Paris , dans le même mois , dans les mêmes jours.

Il serait , je crois , très-difficile de trouver , entre des objets aussi étrangers , entre le saint et le dieu du vin , des rapports plus frappans ; entre les cultes de Fun et de Fautre , des conformités plus nombreuses.

Cependant ces conformités , toutes décisives qu'elles paraissent , ne prouvent pas qu'un évêque appelé Derds ne soit venu prêcher rËvangile à Paris , et n'y ait été décapité. Cet évêque, le peu de succès de ses prédications , et son martyre auront laissé des souvenirs vagues , dont la superstition populaire se sera emparée. L'identité de nom l'aura fait confondre avec le dieu Biicckus ou Dionysius. On aura fait coïncider l'origine du culte du saint avec celle du culte du dieu , la fête de l'un avec celle de l'autre; et^ en substituant d'autres amalgames , le culte du

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dont Fexistence soit à Fabri de la critique est Victorinus j que, dans Tordre chronologique, on a nomme le sixième évêque de Paris, et qui pourrait bien être le premier qui ait mérité ce titre , le premier qui ait organisé un clergé à Paris et qui ait donné quelque consistance au christianisme. Il est en effet le premier dont on trouve le nom avec le titre d'évêque de Paris , dans les actes' d'un concile, dans celui de Cologne tenu en 346.

Il se tint, dit-on, pour la première fois, vers les années 36o ou 36 1 , un synode ou concile à Paris. On ne sait point quel était alors Févêque de cette ville , ni le nombre de ceux qui y assistèrent. On doit en induire que cette cité contenait alors un établissement stable et propre au culte chrétien ; mais Foeuvre de la conversion des Parisiens n'était encore qu'ébauchée. L'antique religion des Romains dominait dans la Gaule. La statue de la Victoire était encore un objet d'adoration dans le sénat de Rome. Dams la Gaule et a Paris le christianisme ne se présaint et celui du dieu auront acquifi les conformités qu'on vient de remarquer.

C'est ainsi que les habitans de Tîle de Rugen métamorphosèrent un saint du christianisme , saint f^itus , en dieu du pagaabme, et Tadorèrent sous le nom de SuaniovUus, (JSUas Sche^dius de Dis germants , smgrammaia 3*. , cap. xii » pag. 5o2. )

sentait que sous les formes d'une secte naissante.

Les évêques Paulus et Prudentius y qui succe'dèrent à Victorinus y sont peu connus.

Après eux vint Marcellusy fameux à Paris sous le nom de saint Marcel ou saint Marceau ' . Si Ton s'en rapporte à sa légende , il convertit un grand nombre de païens ; il métamorphosait en vin excellent et en baume l'eau puisée dans la Seine. On n'employait point alors, pour convaincre les esprits y la puissance du raisonnement ; mais c'était avec des guérisons étonnantes , des opérations merveilleuses , qu'on les subjuguait.

Ce n'est point la légende du saint qui me détermine à croire aux progrès qu'il fit faire à la religion chrétienne , mais bien la victoire qu'il remporta sur un dragon, qui désolait Paris. Toujours, à cette époque, le dragon vaincu par un saint était l'emblème des conversions nombreuses , du triomphe du christianisme sur le démon , ennemi de cette religion , démon représenté sous la forme d'un serpent.

Saint Marcellus mourut en Tan 456; il avait sans doute fait beaucoup de prosélytes à la reli-

' Voyez ci-apr$s , section ii de la présente période , article Saintr-Marcel.

sous LÀ PREMIÈRE RAGE. 22^

gion chrétienne ; mais il en laissa un très-grand nombre à faire y puisque ^ plus d'un siècle après lui^ on voit encore le paganisme dominer dans les campagnes.

Une loi de Childebert^ roi de Paris, d'environ Fan 554> prouve que l'idolâtrie subsistait encore à cette époque.

« Nous ordonnons, y est-il dit, à ceux qui au- « ront dans leur champ ou dans un autre lieu « des simulacres ou idoles dédiés au démon, de a les renverser aussitôt qu'ils en seront avertis. « Nous leur défendons de s'opposer à ce que les « évêques les détruisent; et si, après s'être en- « gagés par caution à les détruire, ils les conf( servent encore, nous voulons qu'ils soient trace duits en notre présence. Nous défendons aussi « les désordres qui se commettent pendant la « nuit à la veillée des fêtes , même de celles de « Pâques et de Noël, veillées où l'on ne s'occupe (( qu'à chanter, boire et s'enivrer, et oii l'on « se livre à d'autres débauches. Nous défendons « aussi aux femmes qui, le jour de dimanche, (( parcourent les campagnes en dansant , de ces- « ser cette pratique qui offense Dieu ^ . »

Vers la fin du quatrième siècle, le culte de Cybèle Berecynthe était encore publiquement

* Capitularia Baluzii, tom. i , pag. i .

:2a8 HISTOIRE DE PARIS

célébré dans la ville d'Autun. La figure de cette divinité , accompagnée d'adorateurs qui dansaient et chantaient devant elle, était tramée sur un char dans les campagnes, que sa présence devait fertiliser ' .

Plusieurs habitans de la Gaule assistaient aux cérémonies de l'Eglise, sans néanmoins renoncer aux pratiques du paganisme. En l'an 568, Grégoire , pape , ou évêque de Rome , écrit à Brunichilde ( Brunehaut), reine des Francs : « Vous « devez aussi avec modération contraindre vos « sujets à se soumettre à la discipline de l'Ecf glise ; de sorte qu'ils n'immolent plus aux « idoles , qu'ils n'adorent plus dés arbres , qu'ils « n'étalent plus en public les têtes des animaux, (( dont ils ont fait des sacrifices impies. Nous (( sommes même informés que plusieurs chré- « tiens, qui accourent aux Eglises, continuent « cependant, chose abominable! à rendre un cf culte aux démons ^. »

Au septième siècle , Vénus avait encore Un temple et des prêtresses à Rouen ; les fêtes , les cérémonies religieuses consacrées à cette divinité étaient publiquement célébrées dans cette

» GregoHî Turon. Gloria confessorum, cap. xix.

* Recueil des Historiens de France, tom. iv, pag. 23.

sous Lk PRBMIÈ&E RAGE. ^29

ville y et ne furent abolies que par Saint-^Romain ' .

Pendant cette pe'riode, aux superstitions romaines et gauloises vinrent se joindre celles des Francs. Les évêques ne combattirent que celles qui pouvaient nuire à leur domination et à leurs intérêts; ils adoptèrent divers genres de divinations et d'opérations magiques; ils christianisèrent les dénominations^ et maintinrent la chose; les philactères , les talismans furent remplacés par des reliques; l'eau lustrale par Teau bénite; les ambarvales par les litanies ou rogations^ etc. ^ etc. Les sorts virgiliens ou homériques reçurent le nom de sort des saints. Clovîs, tout baptisé qu'il était 9 passant par Tours, pour aller combattre les Yisigoths, demande à prendre les auspices. Le clergé de cette église se prêta complaisamment à cette pratique païenne. Grégoire de Tours n'a pas le courage de la blâmer en cette circonstance; mais, dans une autre, il la qualifie de pratique barbare ^.

■ Fiia stmcti Romani, thésaurus anecdotorum, tom. m , col. i656.

' Greg. Turon. Historia, lib. 11, cap. xxxvii, et lib. ▼», cap. XXIX.

Cette pratique fut encore long-temps en rigueur ; lorsqu'un évéque était élu , pour connaître quel serait le sort de son gou<- ^eraement , on ouvrait au hasard le livre des Evangiles , et les

12 3o HISTOIRE DE PARIS

Ce mélange impur ^ commence sous le règne de Constantin^ s'accrut beaucoup sous la domination des Francs; les évêques ne prêchaient plus la morale , et ne recommandaient que l'observation de certaines cérémonies, la plupart originaires du paganisme. La religion chrétienne fut considérablement dénaturée , et resta dans cet état pendant tous les siècles de barbarici

Établissemens religieux dans la partie méridionale de Paris.

Basilique ^ des apôtres saint Pierre et saint Paul , depuis nommée Abbaye de Sainte-Geneviève y fondée vers Fan 5o8 . Grégoire de Tours dit que Chlodovech ou Clopisj de concert avec

paroles qui se trouvaient au commencement de la première page étaient considérées comme un pronostic certain des événemens de son épiscopat. Guibert , abbé de Nogent , cite , sans les désap* prouver , des exemples de cette pratique. {Recueil des Historiens de France, tom. xii , pag. 245 , 260.)

^ Grégoire de Tours , et les écrivains de son temps , donnent constamment la qualification de Basiliques aux bâtimens de fonr dation royale , consacrés au culte chrétien. Le mot Église n^élait jamais employé que pour signifier Tensemble des fidèles , la réunion du clergé et du peuple. Les Romains donnaient le nom de Basiliques aux édifices publics , aux palais des empereurs , des proconsuls^ aux édifices destinés à l'administration de la justice. De ce mot Basilique on a fait celui de Basoche»

sous ul première rage. 12 3 1

la reine Chrothechilde ou Clotilde, son épouse , en fut le fondateur; mais lorsque notre historien fait le récit de la mort de cette reine > il semble n'attribuer qu'à elle seule Thonneur de cette fondation.

Chlodopech , mort en 5i i , y fut enterre. On a vu, jusqu'à l'époque de la révolution, le tombeau de ce roi figurer dans le chœur de l'église de Sainte-Geneviève , tombeau dont la construction n'avait point le caractère des monumens du sixième siècle, et appartenait à des temps plus récens. Il est présumable que l'abbé Etienne , qui, en 1177, fit presque entièrement recons-^ truire l'église, rétablit à la même époque ce monument sépulcral. Sa restauration, mais non pas sa date, est attestée par l'inscription suivante placée sur ce tombeau.

Chlodoveo magno , hujus ecclesiœ Jbndatori. Sepuicrum vul* gari oUm lapide structum et longo œvo de/brmatum abbas et consent, meliori opère et forma renovaverunt.

Ainsi le tombeau primitif, construit de pierres communes et ruiné par le temps , fut reconstruit avec plus de soin et d'élégance.

Ce dernier tombeau , transféré pendant la révolution au Musée des monumens français, l'a été en 1816 dans l'église de l'ancienne abbaye de Saint-Denis,

:kS2 HISTOIRE DE PARIS

Chrotheehilde ou Clotilde mourut en Fan 545> et fut enterrée dans la même église y sans doute dans le tombeau de son époux ; car on ne lui en connaît aucun qui lui soit particulier.

Cette basilique fut , en 857 , détruite et brûlée par les Danois. Etienne de Tournai en déplore la ruine, a Elle était ^ dit-il, de construction (( royale, décorée au dedans et au dehors de « mosaïques , comme ses ruines en offrent la <c preuve , et ornée de peintures* Ces misera- « blés la livrèrent aux flammes; ils n'épar- « gnèrent ni le saint lieu, ni la bienheureuse cr Vierge (sainte Geneviève), ni les autres saints (c qui y reposent ' . »

Je reviendrai sur cette église , et décrirai , à leur époque , les changemens qu^elle a éprouvés.

Basilique de Saint- Vincent et de Sainte-Crqix, depuis nommée église de Pabbaye de Saint- Germain-des-Prés. Le roi Childeherty fils de Clovis, en l'an 642, ravageant l'Espagne, vint assiéger la ville de Sara gosse. Les habitans ne prirent point les armes pour se défendre; ils récitèrent des prières, jeûnèrent, se couvrirent de cilices, et firent, en psalmodiant, des processions autour des remparts , portant avec con-

' Recueil des Historiens de France , toin. vu , p. 72 , note D.