U3 LA SECONDE RAGE
spécialement pour les faire marcher à la guerre ; ou bien^ s'ils étaient dans Faisance^ ils les faisaient condamner à des amendes qui excédaient la valeur de leurs propriétés. Alors ces malheureux^ pour subsister dans un pays et dans un temps où l'industrie était étouffée, se voyaient réduits à renoncer pour toujours à leur liberté, et à livrer leur personne et leur postérité aux chaînes de l'esclavage ' .
La condition des serfs différait peu de celle des animaux domestiques; leurs maîtres les achetaient, les vendaient, pouvaient les battre et les tuer. Cent cinquante coups de fouet étaient la punition qu'ils leur infligeaient pour les fautes les plus légères. Commettaient-ils des Êiutes plus graves? On leur coupait les oreilles, le nez, un pied, une main, on leur arrachait les yeux ou la vie.
Sans nous arrêter aux actes tyranniques des comtes et d'autres seigneurs féodaux, actes exercés sur la portion la plus utile de la société, remarquons qu'à mesure que la féodalité acquérait des forces, les calamités publiques croissaient et devenaient toujours plus graves. Jugeons ce régime d'après ce qu'il a produit, jugeons la cause d'après ses effets.
' BalmUCapitul. lib. i, col. 485, 486.
Les brigandages et les guerres continuelles des hommes puissans ruinaient le commerce ^ l'industrie et l'agriculture, tarissaient toutes les sources de prospérité, amenaient des famines fréquentes et horribles , suivies de maladies contagieuses et de la dépopulation. Or voici, d'après des témoignages irrécusables, une notice des famines qui, pendant une grande partie de la seconde race , ont désolé la contrée de la Gaule qu'on nommait alors France.
Deux seules famines, l'une en 779, et l'autre en 795 , se manifestèrent sous le règne de Charlemagne. Pendant la première, plusieurs personnes moururent de faim*.
Sous le règne de Louis-le-Débonnaire , les écrivains ne signalent qu'une seule famine , arrivée en 820. Elle ftit violente et suivie de mortalité. On lui donne pour cause l'intempérie de la saison*.
Après ce règne, époque oîi les désordres politiques éclatèrent avec plus de fureur, les famines se multiplièrent. En 845, la disette était si grande que les habitans composaient du pain
^ Recueil des historiens de France^ tom. v^ pag. a6^ 4§> 70, 36o.
" Idem, tom. v , pag. 73 ; tom. vi , pag. îil5.
sous LA SEG(»n)E RACE. 4^5
avec de la terre à laquelle ils mêlaient un peu de farine * .
En 845 y affreuse fiimîne y où plusieurs milliers d'hommes périrent de fiatim ^.
£n 85oy &mine excessire^ et^ entre autres scènes horribles qu'elle produisit : on vit les mères tuer leurs enÊins y et se nourrir de leur chair ^ •
C'est la première fois que l'histoire de France mentionne l'acte horrible d'antropophagie , résultant d'une excessive disette. Cette ëpouvan- . table extrémité se renouvela souvent dans la suite.
En 855 y famine qui fit périr une multitude d'hommes; leurs cadavres restaient sur la terre; les bras manquaient pour les enterrer; on vit des particuliers tuer leurs compatriotes pour les dévorer 4.
En 860 et 861 , très-cruelle famine 5.
En 862^ grande famine^ suivie de contagions : toute l'Europe est frappée de ce fiéau ^.
' Recueil des historiens de France., tCMa. vu , pag. 62 , ri6'],
* Idem^ tom. vu, pag. 63.
' Idem , tom. yn , pag. i63 , 187 , a53 , âSo, 376.
^ Idem , tom. Tii , pag. aaS.
' Idem , tom. vu, pag. 174» ^^7 , aaS , 274.
' Idem y tom. vu, pag. a54*
464 HISTOIRS DB PARIS
En 867 y famine qui fit périr un grand nombre de personnes ' .
En 868 , famine horrible , suivie de peste et de mortalité'. On vit plusieurs villes , plusieurs contrées entièrement désertes : leurs habitans étaient morts ou expatriés. Dans d'autres lieux^ des hommes , des femmes devinrent homicides pour être antropophages ^ et se nourrirent de chair humaine "*•
En 869 , la même famine et la mortalité continuent leurs ravages. Les morts restent sans sépulture , faute de vivans pour les enterrer. A Sens^ dans un seul jour ^ il mourut cinquante-six personnes ^.
En 8y5j famine horrible : un grand nombre d'hommes périssent de faim ; plusieurs se nourrissent de chair humaine : les hommes se dévoraient entre eux 4.
En 874^ grande famine et maladies contagieuses qui enlevèrent , en Allemagne et dans la Gaule^ un tiers de la population ^.
En 875, grande famine par tout le royaume ^.
' Recueil des historiens deTrance , tom. Tii , pag. 273.
' Idem y tom. Tii , pag. 173 , 208 , 223 , 235 , 248, 276.
^ Idem^ tom. vu, pag. 266.
* Idem , tom. vii , pag. 178 , 236 , 238.
' Idem , tom. vu , pag. 180 , 236^ 252 , 276.
' Idem y tom. vn, pag. 288.
sous LA SECONDE RAGE. 4^5
En 876 ^ grande faimne ' •
Dans l'espace de yingt- trois ans^ les chroniques indiquent quatorze années de famine extrême. Et pendant quatre années ^ celles de 85o^ de 855, de 868 et de 875, la disette fut si grande qu'elle porta les hommes à s'enti^'égorgw pour se nourrir de leur propre chair. Ainsi , depuis 845 jusqu'eii 876 , le nombre des années où les hommes mouraient de faim surpassa celui des années où ils pouvaient vivre.
Si à ce tableau des famines je joignais celui des fréquens incendies de châteaux , de villes, celui des massacres de leurs habitans ^ enfin celui des dévastations causées par les guerres continuelles de Fanarchie féodale, on s'indignerait contre les orateurs, les écrivains et les fonctionnaires , assez ignorans ou assez perfides pour louer, pour chercher à ramener ces temps si fertiles en crimes et en désolation , et pour regretter le régime infernal qui les a produits.
On vit encore, pendant le reste de la période Carlovingienne,'>in trop grand nombre d'années de famines et de pestilences ; mais, pour ne pas fatiguer les lecteurs , je ne citerai que les an-
' Recueil des historiens de France , tom. vu , p9g. aag. I. 5o
Mr
nées 895 y 899 et 940 y pendant lesquelles Thumanité eut encore à gémir de Toir de malheureux aflfame's s'arracher la vie pour se dévorer '.
On a des exemples de famines presque aussi horribles, qui ont désolé les habitans des villes assiégées depuis long- temps ; mais elles ne peuvent se manifester dans des lieux ouverts^ dans de vastes régions y que sous le régime de la féodalité.
La mauvaise nourriture que prenaient les peuples pendant ces disettes, engendra cette cruelle maladie y inconnue dans les temps civilisés y et appelée X^feu sacré y la maladie des ardensy le mal d^ enfer. Le territoire des Parisiens fut , en Fan 945 y désolé par cet horrible fléau : les malheureux qui en étaient frappés sentaient leurs membres dévorés par un feu intérieur, supplice qui se terminait par la mort. Quelques uns de ces malades y pour être soulagés , allaient dans Féglise de Paris ; et Flodoard dit que plusieurs y furent guéris : il ajoute que le duc Hugues les nourrissait à ses dépens. Cependant on en vit qui, n'éprouvant nul soulagement, retournaient dans leur pays ; mais leur mal , dit ce chroniqueur , augmentait à mesure qu'ils s'éloignaient de cette
' Eecueil des historiens de France, tom* yni , pag. 56» 234 ^ aSg; tom. ix, pag. 27.
sous LA SECONDE RAGE. 4^7
ville. Ils étaient radicalement guëris lorsqu'ils retournaient à Notre-Dame ' .
Commerce. Pendant les premiers temps ^ les temps prospères de cette période, le commerce, malgré les nombreuses entraves qui contrariaient sa marche, malgré la gêne toujours croissante des contributions et des péages, se maintint à Paris , comme il s'y était maintenu sous la première race ; mais, après la mort de Charlemagne , les guerres intestines ^ causées par l'ambition ou, la cupidité des princes, des ducs, des évêques et des comtes, et par les incursions fréquentes des Normands, le détruisirent entièrement. Les Annales de Saint-Bertin rapportent que ces brigands, après avoir, en Tan 86i , incendié l'abbaye de Saint -Vincent et de Saint - Germain ( Saint-Germain-des-Prés ) , mirent en fuite les négocians, les navigateurs sur la Seine, et les firent prisonniers *. Cette incursion des Normands fut suivie de plusieurs autres , qui durent être encore plus funestes au commerce de Paris.
Depuis cette époque jusqu'au treizième siècle,
» Flodoard. Chrome, Recueil des historiens de France, tom. Tin , pag. 229.
' Annal, Bertinian, ad annum 861 ; Recueil des historiens de France, tom. vn, pag. 76.
468 HISTOȣ DB PARIS
k commerce sur la Seine paraît aToir été entièrement interrompu : on ne trouve que peu d'indices de son existence.
Les Juifs, dont l'ayiditë savait braver les dangers, les avanies, ainsi que les extorsions des hommes puissans , se livraient ordinairement à un gemre de négoce plus prc^re à cfëtmire Findustrie qu'à la faire prospérer : ils restèrent encore à Paris. Les marchands syriens, qui abondaient dans cette ville sous la première race , en disparurent pour toujours. L'hcnrible anarchie qui signala les derniers temps de la seconde race n'était guère propre à faire revivre le commerce , à j&voriser cette précieuse branche de l'économie sociale.
Il existait k Paris un établissement où Fon frappait monnaie, comme on le voit par un capitulaire de Charles-le-Chauve , de l'an 864 ' •
Paris était trop pauvre « ses habitans trop misérables , trop ignorans pour qu'il put s'y établir des spectacles publics. Cette absence est peut-être l'indice d'un défaut de prospérité, mais elle ne doit pas être regrettée ; car, pendant cette période , ces amusemens étaient extrêmement grossiers. Charlemagne, dans un capitulaire,
' Baiuziï Capitul. tom. h, col. 178.
sous Là SBCORDB RAGE. 4^
donne à Âix-*la-ChapeUe en 789^ défend azi» fils de prétreê^ et à tous les chrétiens ^^ d'assister à ces spectacles^ où l'on ne voit ^ dit-il^ que des indécences ' .
Siy.
^ TaUeau mord de Paris.
Le tableau des mœurs des hommes puissans de la seconde race diflere peu de celui des mœurs des princes et des ducs de la première. Si l'on en excepte les règnes de Pépin-le-Bref ^ de Charlemagne ^ et même celijii du faible Louis^le-Dé-* bonnaire^ règnes qui ne sont cependant pas exen^pts de taches y on trouve , dans les princea carloyingiens , les mêmes désordres , les mêmes erreurs, les mêines crimes que che^ les princes mérovingiens. Le naturel des Francs ^^ comprimé par Charlemagne y ne fut point changé.. La bar^ barie , quoique attaquée , conservait encore son empire. On peut en juger par les atroces moyens employés par cet empereur lui-même pour convertir les Saxons à la religion chrétienne. Ces brutales et sanguinaires conversions ne sont pas seulement consignées dans les pages de l'histoire, elles le sont encore dans les lois qu'il a promul-
> Baluzii Capital, toin. i , col. 227.
fyjO HISTOIRE DE PARIS
guées. Mahomet disait : Crois ^ ou je te tue; Charlemagne^ inspiré par des prêtres peu chrétiens y adressait aux Saxons cette menace législative : Si quelqu'un parmi vous se cache pour échapper au baptême y qu^il meure '.
Mais voici un trait qui peint vivement la férocité des mœurs de Fépoque la plus brillante de cette période. Lorsqu'en 806 Charlemagne divisa ses vastes £tats entre ses trois fils, il voulut donner à ses intentions paternelles l'authenticité d'une loi : il les déposa dans un capitulaire dont voici un article littéralement traduit : « Il nous a plu, dit -il à ses fils, d'ordonner « que , dans quelque occasion que ce soit , de w quelques crimeis que l'on accuse vos enfans, « ils ne soient point , sans discussion, sans forme « de procès , privés malgré eux de leur cheve- « lure , qu'on ne leur coupe point les mains , '< qu'on ne leur arrache point les yeux , et qu'on « ne les égorge point; nous voulons qu'auprès <c de leur père et de leurs oncles ils soient hono- « rablement considérés ^. »
Quel était donc le caractère des membres de la famille de Charlemagne y puisque cet empe-
' Baluzii Capitul. tom. i, col. 252.
' Baluzii Capitular. tom. i , col. 44^ 9 44^ ^ Capitular, i , anni 806, art. 17.
sous LA SECONDE RAGE. 471
reur sent la nécessité de leur faire une telle recommandation^ de donner un pareil ordre? Les fils de cet empereur étaient donc assez féroces pour arracher les yeux à leurs enfans^ pour les dégrader, les mutiler , les égorger , sans formes légales, sans de justes motifs?
Parmi les nombreuses épouses ou concubines de Charlemagne , Fastrade fut la plus chérie et la plus fameuse par ses actes de cruauté. Il eut d'elle un fils nommé Pépin-le-Bossu qui , en 791, de concert avec plusieurs seigneurs, conspira contre la vie de son père.
En 83o , Louis-le-Débonnaire vit sa personne humiliée , dégradée et son trône ébranlé par des princes, des ducs, desévêqueset des abbés; ils disent que sa cour est composée d'adultères, de sorciers , de devins ; ils accusent Judith ^ son épouse, d'un commerce coupable avec Bernard, duc de Septimanie ; enfin ce faible et malheureux empereur, épouvanté par les menaces de ces puissans conjurés, se réfugie à Compiègne, fait esquiver le duc Bernard, et envoie son épouse accusée dans un monastère de Laon.
Les conspirateurs ne se contentaient pas des actes de soumission de ce prince , ils voulaient ses États. Us arrivent à Compiègne, s'emparent de l'autorité suprême, ordonnent que Judith^
47^ HISTOIRE DE PAHIS
tirée du 'monastère de Laon^ sera traduite devant eux^ lui commandent de prendre le voile et d'engager ^on époux à se faire moine : puis ils relèguent cette impératrice à Poitiers , dans le monastère de Sainte-Radegonde ^ avec ordre de s'y faire reiigieuse. Conrad et Rodolphe^ frères de cette impératrice ^ sont rasés et enfermés dans un monastère. Beniard s'étant -évadé, ils ne purent exercer aucune rigueur contre lui ; mais ils exilèrent son cousin Odo, et crevèrent les yeux à son frère Héribert. ^
Dans la même ville de Compiègne , les conspirateurs , ayant l'intention de détrôner l'empereur^ et de le réduire à l'état de moine, tirainîent une autre assemblée , où ils le font comparaître comme un accusé. Là oïl vit l'empereur des Francs, le fils aine de Charlemagne, l'homme le plus considéré en Europe par sa puissance , consterné , humilié , faire lui-même l'aveu de sies iautes, en demander pardon, remercier même ses accusateurs, et consentir à ce que l'impératrice son épouse fût détenue dans un monastère.
Cet empereur parut si humble, si résigné, si avili , que ses ennemis en furent touchés , et l'invitèrent à s'asseoir sur le trône.
Ces dispositions favorables ne furent pas de longue durée : un nouveau chef de la conspira*-
sous LA SEGOMBE RACE. 4?^
lion se présente y fait changer les esprits ; d'après sa Tolonté^ rassemblée ordonne que Tempereur sera dépose et fait moine. On Fentoure en conséquence de prêtres chargés de le préparer au nouvel état qu'on lui destine ^ et eà attendant il est détenu prisonnier. Mais un moine habile parvient à semer la division entre les conjurés. Le parti de Louis en profite^ et cet empereur recouvre toute son autorité.
Quels sont ces conspirateurs? Des princes 5 des ducs^ des évêques^ des abbés.C'estHilduin^archichapelain de Louis , depuis abbé de Saint-Denis ; c'est Wala , abbé de Corbie ; Jessé , évêque d'Amiens; Matfridus^ évêque d'Orléans, etc., etc.
Les chefs de cette conjuration sont aussi Hugues y abbé y {)ropre frère de Louis-le-Débonnaire ; les fils même de cet empereur , Pépin et Lothaire; c'est ce dernier qui vint demander avec instance que son père f&t renversé du trône et plongé dans un monastère ; c'est lui qui tint long-temps son père ^n prison < •
Cette conspiration fut suivie d'une seconde qui eut peu de succès , et d'une troisième qui en eut davantage.
■ Recueil des historiens de France , tom. vi , pag. 68 , %o ^ 100, iio, tu , i5a , i53, 192 , 195 « 210, 226, 23o, 234 « 241 > 248 , 25o, 285 , etc. ; tom. yn, pag. 12 , SS^.
474 msTonm de paris
Trois fils de Louis-le-Débonnaire prennent les armes contre leur père. Celui-ci marche à leur rencontre : son armée se débande ; il est trahi et livré à ses plus cruels ennemis , à ses enfans qui le font prisonnier. L'un d'eux , Lothaire , le conduit lui-même à Soissons , et l'enferme dans le monastère de Saint-Médard. Là cet empereur, dépouillé de ses armes, de ses habits impériaux, vêtu d'un habit gris , est gardé dans une cellule. Le i". octobre 835, on le tire de cette prison, et on le transfère à Compiègne, où une assemblée est convoquée. Des évêques avaient d'avance composé son acte d'accusation rempli de crimes faux ou vrais; on oblige l'empereur à en faire lui-même la lecture; sa sentence est prononcée. On le dépouille de nouveau de ses habits , de ses armes : Ebbon, archevêque deReims^ lui impose une pénitence. Lothaire le ramène à Saint- Médard de Soissons , puis le fait traduire à Aixla-Chapelle où ce malheureux père passe l'hiver dans une prison.
Cependant le barbare Lothaire affecte des manières impérieuses envers ses frères , les indispose contre lui. Il a pris les armes contre son père, il va les prendre contre ses frères. Pour^ suivi par eux , il craint que sa proie ne lui échappe , il tire son père de sa prison , le traîne
sous LA SECONDE RAGE. 4?^
à la suite de son armée ^ lui fait traverser Paris ^ et le dépose dans la prison de Pabbaye de Saint- Denis. Fuis y se sentant incapable de résister aux forces que ses frères dirigeaient contre lui , il abandonne son père , et se retire à Vienne.
Après tant de persécutions, Louis-le-Débonnaire trouve dans Fabbaye de Saint-Denis une fortune plus prospère. On le tire de sa prison y on le revêt de ses armes, de ses habits impériaux : il recouvre toute son autorité.
Lothaire résiste encore , mais ne peut résister long-temps. Il est réduit à venir humblement demander pardon à son père. Plusieurs évêques, abbés 5 comtes , ses complices , sont déposés , exilés, renfermés dans des monastères ou punis * de mort. Ebbon, archevêque de Reims, le plus coupable et le principal auteur de la conspiration , vient dans une assemblée tenue à Thionville , s'y déclare à haute voix indigne de vivre , indigne du ministère épiscopal , et signe sa déclaration. Il est déposé par l'assemblée.
Louis-le-Débonnaire eut encore , en 840 , le chagrin de voir un de ses fils, Louis, roi de Bavière ^ révolté contre lui , et s'avançant, pour le combattre , à la tête d'une nombreuse armée ; ce chagrin lui causa la maladie dont il mourut. La douceur et la dévotion formaient son carac-
4j6 HISTOIRE DE PARIS
tère ; son défiiat d'éner^e mit en évidence les vices énormes du gouvernement.
Le règne de Louis^le-Débonnaire , dont je viens d'offrir une esquisse^ étant de tous les règnes qui lui succédèrent pendant la dynastie carlovin-gienne ^ le moins désordonné ^ le moins troublé par des crimes , par des conspirations ^ cm peut juger des autres dont je ne parierai p^$)^Jeme bornerai à dire que^ par Fiixipéritie ou les vices des successeurs de Charlemagne^ le mal s'accrut; que toutes les habitudes immoralesi^ lésdésordres^ les usurpations et la féodalité qu'avait contenus cet empereur , le$ superstitions qu^il avait combattues , s'élevèrent , rompirent une digue firagile ^ et ^ comme un torrent débordé , entraînèrent les lois , les institutions civiles et le. trope des Carlovingiens. Ce fut au milieu de cette débâcle morale et politique que quelques comtes de Paris ^ ériges en ducs de France , se firent ^ comme je l'ai dit^ proclamer rois de France.
On vit les princes ^ les rois de la seconde racé , comme ceux de la première , offrir réquemment le spectacle scai^ daleux de neveux i rmés contre leur oncle 9 de frères contre leurs frères, de fils contre leur père, se faire des guerres continuelles , et hâter , par ces désordres , la ruine de leur dynastie; et, ce qui est aussi criminel.
sous LA SECONDE RAGE. 4? 7
cm vit des prhices s'unir aux ennemis communs y aux plus horribles dévastateurs de la patrie^ s'unir aux Normands contre l'intërêt général • Hugues^ fils de Lothaire^ est convaincu de ce crime : son père^ pour l'en punir ^ lui fit couper sa chevelure et arracher les yeux ' .
Tout se ressentit de ce bouleversement gêné-* rai : de simples fonctionnaires devinrent des souverains ; le trône ^ d'héréditaire qu'il était ^ fut électif ; des laïques^ ducs^ cmntes^ possédèrent des abbayes y des évêchés ; des abbés ^ des évêques ^ des prêtres ^ se métamorphosèrent en chefs militaires^ en guerriers^ et quelquefois en brigands*
Sous la djmastie n^rovingienne > on avait vu pour la première fois dans les Giaules^ et vu avec étonnement ^ des évéques marcher à la guerre et y combattre. Sous la seconde race y le nombre des évêques et des abbés guerriers fut bien plus ncmibreux;^ on ne s'en étonna plus* Ils acquirent aussi un accroissement de richesses et de puissance; quelques-uns devinrent souverains. Ils disposaient des trônes par leurs armes et leurs intrigues. Corrompus danâ lescours^ cc^rompus dans les camps ^ éclairés par de fai-
' Recueil des historiens, de France , tooi. ym , pag. 45 » 2&0 ,
bles ou de fausses lumières , ou aveuglés par des passions ambitieuses ^ ces prélats leur sacrifièrent les lois ecclésiastiques , les préceptes de FÉvangile et de la morale. Leur dérèglement correspondait au dérèglement général.
Charlemagne^ dès qu'il eut acquis une grande autorité, s'occupa de la réforme des moeurs des évêques ; il leur défendit, en 769, sous peine de se voir privés de Fépiscopat, d'aller dans les bois chasser avec des chiens et des oiseaux de proie y. de répandre le sang des hommes, païens ou chrétiens, et di avoir plusieurs épouses. Voici l'article du capitulaire qui contient ces défenses r « Les évêques qui ont plusieurs épouses « (plures uxores)y qui répandent le sang des « chrétieûs et des païens, qui se conduisent « d'une manière opposée aux canons, seront priée vés du sacerdoce, parce qu'ils sont plus criée minels que les séculiers ' .
Le même empereur, en 801 , défend aux évêques de porter les armes des guerriers , di avoir des femmes étrangères avec eux, àe fréquenter les tavernes y de se réduire à l'état d'ivresse, et de forcer les autres à s'enivrer avec eux ' .
Les évêques ne furent point , par ces lois >
' Baluzii Capital, tom. i , col. 191.
* Idem , ibid, col. 36o.
sous LA SECONDE RAGE. 479
ramenés à des mœurs plus pures ; mais ils cou-^ Trirent , pendant quelque temps , du voile de Fhypocrisie leurs dérëglemens accoutumés. Ils s'abstinrent momentanément de porter des armes^ de faire la guerre ;. mais ils continuèrent à garder leurs femmes ou firent des mariages secrets. Dans son capitulaire de Fan 8i i , Charlemagne leur reproche de ne différer en rien des séculiers. « Pour être distingués des laïques^ (( dit-il , vous suffit-il de ne point porter d'arec mes , et de ne point vous marier publiquece ment?' »
Dans ce même capitulaire^ Charlemagne adresse aux évêques et aux abbés des reproches plus graves encore.
Il les accuse de se mêler des affaires séculières^ tandis que y par le texte des canons y il leur est expressément défendu d'y prendre part.
Il les accuse d'employer la violence pour obliger les laïques à se faire prêtres , chanoines ou moines.
Entre autres questions, il leur adresse les suivantes : a A-t-il abandonné le siècle , celui qui , « chaque jour, par toutes sortes de voies et d'arec tifices , ne cesse d'accroître ses richesses en
' Bahizii CapituL tom. i , <x>l. 479*
48o HISTOIRE DE PARIS
(c flattant les uns de l'espoir d'obtenir les béati- « tudes célestes, en épouvantant les autres par la a perspective du supplice éternel de Y enfer y et u qui y profitant de la simplicité du riche comme « de celle du pauvre, abusant de leur ignorance « et de leur crédulité, se permet , au nom de Dieu (c et de quelques saints, de les dépouiller de leurs i< biens , d'en priver leurs légitimes héritiers , et (( de les exposer, pour la plupart , à se livrer à « l'infamie , au toI et au brigandage ?
« Â*t-il renoncé au siècle , celui qui , pousse « par la cupidité , n'aspire qu'à envahir le bien « d'atttrui , et qui , pour y parvenir, corrompt a les hiHnmes, les engage, pour de l'argent, à « se parjurer, à porter de faux témoignages ?
« A-t-il renoncé au siècle, celui qui emploie « des officiers , avoués ou préi^ôts , qui n'ont « aucune crainte de Dieu, qui sont injustes, (c cruels , avides , et qui ne craignent pas de se a parjurer? A^t-il renoncé au siècle, celui qui, (c s'embarrassant fort peu de savoir si les biens « dont on le fait jouir sont injustement acquis , « ne s'occupe que de ce qu'ils produisent?
« Que dirai-je de ceux qui , sous prétexte de « dévotion , transportent d'un . lieu à un autre « des ossemens ou des reliques de saints, de « martyrs et de confesseurs , leur construisent
sous LA SECONDE ÎIÀCE.' 4^1
»< de nouvelles églises, et exhortent instamment fc tous ceux qui le peuvent à donner leurs biens
« à CCS nouveaux établissemens Noussom-
f< mes étonnés de voir celui qui s'est déclaré « étranger au siècle et aux séculiers prendre « comme un guerrier les armes pour défendre « ses propriétés > et faire ce qui n'appartient (( qu'à ceux qui n'ont point encore renoncé au (c siècle. Nous ignorons entièrement quelles sont « les règles des ecclésiastiques : qu'ils nous les « fassent donc connaître, eux, qui doivent savoir « ce qui leur est permis , ce qui leur est déa fendu ^ »
Ces reproches véhémens, qui décèlent une partie de l'origine honteuse des biens du clergé de ce temps et la turpitude des mœurs de ses principaux membres, firent des hypocrites, et ne convertirent personne.
Un capitulaire , dont l'époque est incertaine , mais qui paraît avoir Charlemagne pour auteur, recommande aux prêtres de ne point assister aux grands repas, où l'on fait des excès dans le boire et le manger. Après cette exhortation il ajoute : « Ces hommes , qui font les dévots et les saints , c< n'ont pas honte de rester à table jusqu'au mi-
* Capitularia Baluzii, tom. i , col. 479 ^t seq, I. 5l
(c lieu de la nuit ; et^ gorges de vivres et de vin, « ils se rendent en cet état à Féglise. Ils ne célè- « brent ni le jour ni la nuit le service divin^ au- « quel ils sont obligés. Quelques-uns restent à (( tal;>le^ ets'y endorment. Avant leur ordination (c ces prêtres sont toujours pauvres; mais bientôt « après on les voit acheter des alleux, des esclaves « et autres biens ; ils ne récitent aucune prière, tf ne font usage d'aucun livre; ils ne remplissent (c aucun des devoirs de leur ministère ; ils « ne vivent que d'iniquités ^ d^ oppression» et de ce rapines *. »
Paulin , évêque d'Aquilée , écrit à Charlemagne pour se plaindre de la conduite des évêques. Ils violent, lui dit-il, les lois canoniques , s'absentent long- temps de leurs églises , ne reiurplissent aucune de leurs obligations : « Us ont la « rapacité des militaires; ils les excitent, ils « les provoquent à répandre le sang humain ; (C ils font comme eux des im^ursions ; et ces prérc( l^ts, qui devraient s^occuper de prier Dieu et « d'instruire le peuple, se livrent à plusieurs H autres désordres *.
Pendant cette période on fabriqua plusieurs faux écrits, de fausses relati<»is de miracles, et
* Baluzii Capitularia , tom. i, col. 53 1 , 53a. ' Baluzii Miscellanea , tom. i , pag. 363.
sous LA 8£G0m)E RAGE. 4^3
notamment de fausses lettres 9 prétendues tombées du ciel , où Fon fait parler la Divinité d'une manière ridicule et abjecte ». L'on peut attribuer aux évêques de la seconde race la fabrication des trois lois^ dont j'ai parlé dans le chapitre précédent; lois insérées frauduleusement à la fin du Gode Théodosien , sous le titre xvi , et qui
' Une de ces fausses lettres circulait en 788 ^ et Gharlemagne , qui la traite de très-'pernicieuse et de très-fausse , ordonne qu on la jette au feu. (^Baluzii Capitularia , tom. i , col. 259. )
Une déciles a été publiée par Baluze dans Tappendice de ses capitulaires. Ea voici quelques passages : u Je yoi» le répète ence core , venez fréquemment dans mes églises , et portez-y dea
« offrandes . ( Cum obîationes fréquenter venite ) Celui qui
« sacrifie aux fontaines , aux arbres et aux pierres , qui fait « des encbantemens devant les tombeaux , sera anathématisé ; il
« périra dans le plus profond de Tenfer Portez dans ks
« églises la dîme de tout ce que vous possédez^ n'y manquei
«c pas Si vous ne vous corrigez pas, je vous enverrai des
cr sauterelles et autres insectes qui dévoreront vos fruits, et cr des loups affamés qui vous mangeront..... Cfelui qui le jour m da dimandie s'occupera de Ses affaires , ou de querelles , je « Taccableraide pustules^ de fièvres , de langueurs et de t<oiiC«s
« sortes d'infirmités Yous ne devez point laver vos habits ,
<K ni votre tête , ni tondre vos cbeveux le jour de dimanche ;
« si vous le faites tous serez anathématisé Yous ne devez
« pat moB plus en ce même jour caeiUir des légumes dans vos ce jardins ; et vous^ femmes, si vous k faites, j'enverrai sar «c vous des serpens ailés qui vous mangeront , et vous perceront « les mamelles, etc. » (Baluzii Capitularia , tom. 11, col. iSg^ , iSgS)
furent mises en vigueur sous cette race y comme on le voit dans les Capitulaires.
Quant aux mœurs particulières aux Parisiens^ elles devaient peu différer de celles des autres peuples de la Gaule : voici les seules notions que l'histoire nous a conservées.
On a vu ci-dessus le comte et Févêcpie de Paris, de'positaires infidèles, s'approprier tout ou partie des reliques, dont on leur avait confié la garde *. On a vu Conrad, comte de Paris, et Goslin, abbé de Saint-Germain-des-Prés, faire révolter une partie de la France contre leur souverain , marcher contre lui à la tête d'une armée; et on a vu ce comte et cet abbé , au retour de cette expédition , piller et dévaster tout le pays situé sur leur passage. Plusieurs autres comtes de Paris méritent le titre d'usurpateurs et de brigands ; mais, en blâmant leurs vices, je ne dois pas omettre leurs actions louables. Parmi ces comtes, Hugues-le-Grand, ou le Blanc, coupable d'ailleurs de plusieurs attentats politiques , se distinguait par quelques vertus sociales. Il alimenta journellement, dit-on, les pauvres qui, attaqués du mal des ardens , venaient à l'église de Notre-Dame de Paris pour y obtenir leur guérison.
* Voyez section ii de la présente période.
sous LA. SECONDE RACE. 4^5
Âbbon^ dans sod poënie sur le Siège de Paris ^ nous a conservé quelques traits du caractère des Francs qui défendirent cette ville contre les attaques des Normands : il leur reproche trois vices principaux , auxquels il attribue les mal^ heurs de la patrie. (]es vices sont l'orgueil, la débauche et le luxe des habits.
L'orgueil, vice commun aux hommes îgnorans et puissans , n'est point détaillé par cet auteur. Voici le tableau qu'il fait de leur luxure.
w Tel est Uexcès de votre luxure , dit-il, que i( vous souillez sans pudeur la couche de vos a parens , que vous ne respectez pas même celle (c des religieuses consacrées au Seigneur , et que « même vous portez la débauche jusqu'à faire « des outrages à la nature, tandis que vous trouvez » assez de femmes disposées à vous satisfaire. »
Uécrivain parle ensuite du luxe des vêtemens. a Une agrafe d'or fixe la partie supérieure de w votre habillement; pour vous préserver du c< froid, vous couvrez votre corps de la pourpre 4< de Ty r ; vous ne voulez d'autre manteau qu'ime c< clamyde chargée d'or; la ceinture qui presse « vos reins doit être ornée de pierres précieuses ; « enfin il faut que l'or brille sur votre chaus- <c sure, et sur la baguette que vous portez*.
> Il convient de placer ici une description des vêtemens dos
(f Telles sont vos moeurs; les autres nations m n'en ont point d'aussi dëprayées. 0 France ! (( s'écrie ensuite notre poète ^ si tu ne repousses « de ton sein ces trois vices, qui , suivant le té- (f moignage de l'Écriture sainte et des prophètes, « sont la source de tous les crînibes , tu perdras <( ton courage et ta patrie M »
Les criminels étaient condamnés k se promener nus et chargés de fers {rmdi cumferroy £n parcourant kg campagnes , ils abusaient de
anciens Francs , description dont un moine de Saint-Gall , contemporain de Charlemagne , est auteur : a Leur chaussure , « dorée en dehosrs , est , diC-il , so«teiiue par de longues cour- « roies. Kétofie qui couTre leurs jantes et leuns cwisses esi <c entourée de bandelettes qui 6e croisent. Ces bandelettes^ quoi- « que de la même couleur que PétofFe qu'elles entourent , sont «t d'un travail plus recherché. Le corps des Francs est couvert « d'vse canisc^ «ou reste. A leur ceinturon ob baudri^ est attà»tt chéeune épée^ placée dans 6on fourreau, «t fijcée par des (c courroies et par une étoffe très-Hanche et trés-luisante ; un «r manteau double , de couleur blanche ou bleue , et de forme et carrée , leur sert de surtout. Ce manteau descend , devant et ic derrière , depuis les é|>aules jusqu'aux pieds ; sur les côtés , « il couvre à peiae les genoux. Ils porteat k la main droite un (c gros bâton de pommier , dont les jQoeuds sont à égales dis- «c tances^ et dont la pomme, d'or ou d'argent, est ornée de « ciselures , etc. » ( Recueil des historiens de France , tom. v, pag. i!2i.)
* Abboms de LtiteUâ à Nûrrmmrm alfêessâ^hh, n , nere BgS et seq.
sous LA. SECONDE RACE. ^8f
la crédulité publique : une ordonnance de Charlemagne les assujétit à rester dans le lieu où ils <mt commis leur crime^ ^t à y subir la pénitence qui leur est imposée ' .
Si un homme avait égorgé un de ses parens , et quMl fui traduit devant le tribunal de Févêque , celui-ci le condamnait à être dépouillé de ses habits , lui £aiisait attacher au cou le poignard dont il s'était servi pour ce meurtre, et le faisait charger de chaînes , de manière que ses bras étaient fortement liés sur son corps. Dans cet état on le chassait de son pays.
Les femmes , dont le libertinage était scandaleux, subissaient une peine à peu près semblable ; elles étaient forcées de parcourir, pendant quarante jours , les campagnes , nues depuis la tête jusqu'à la ceinture, et portant sur leur front un écriteau où leur délit était désigné 2.
Charlemagne , ayant élevé sa puissance au degré le plus éminent , voulut faire sortir ses sujets de l'abîme de barbarie où , depuis plusieurs siècles , ces malheureux étaient plongés J mais les moyens qu'il employa pour réformer les mœurs n'atteignirent pas le but. Il ne suffit pas de lois pénales et prohibitives : ce
* Baluzii Capital., tom. i, col. 794 ' Idem , tom 11 , col. 1198 , et i563.
n'est pas avec ces moyens vulgaires que Foo change les habitudes des nations. Il fallait plus d'adresse, et des vues plus étendues que les siennes ; il fallait de'truire le mal dans sa cause , et non le contraindre dans ses effets ; il fallait donner des exemples de moralité et de bonne foi : c'est ce que les souverains de cette période ne faisaient guère. Il fallait des institutions nouvelles , fondées sur la justice et la raison ; il fallait qu'une même loi frappât et protégeât également le puissant et le faible , le riche et le pauvre; il fallait détruire les bases vi* cieuses du gouvernement et la féodalité ; mais ces princes , entièrement occupés *de l'accroissement de leur puissance , ne se doutaient pas même qu'il put exister un gouvernement meilleur que celui qu'ils tenaient de leurs aïeux ^ habitans des forêts germaniques.
Charlemagne, quoiqu'il ne fit pas tout le bien qu'il pût et dût faire pour civiliser ses sujets et améliorer leurs mœurs, s'appliqua néanmoins, vers la fin de son règne, lorsqu'il eut acquis de l'expérience, à combattre les erreurs , les abus et les vices dont la barbarie et le régime politique des Francs étaient les sources. Il fit plus : il créa des institutions enseignantes , multiplia les écoles, toujours profitables à la vé-^
sous LA SECONDE RAGE. 4^
rite et aux bonnes mœurs , et tenta de nombreux efforts pour dissiper les ténèbres de Fignorance. C'est par ce bienfait, plus que par ses conquêtes, utiles à lui seul, fatales à tant de nations, qu'il mérita la reconnaissance de la postérité, et le titre de grand homme.
Après la mort de cet empereur, il se trouva assez d'écrivains capables de composer les annales de son règne; compositions, à la vérité, dépourvues de talens et de goût, mais bien supérieures à celles qui parurent dans la suite.
La civilisation ne sembla sortir de Fabîmc que pour s'y replonger plus profondément. Le dixième siècle, qui termine à peu près cette période, fut, par l'absence de lois, de vertus et de raison , par la présence des erreurs et de toutes les calamités sociales , le plus affreux des siècles, (c Chacun, dit un savant moderne, faite sait ce qu'il lui plaisait , méprisant les lois i< divines et humaines.... Les puissans oppri- « maient les faibles, exerçant des violences « contre les pauvres , et les pillages contre les « églises. La porte fut ouverte à tous les vices, ce et l'impunité assurée'. »
L'ignorance était extrême : les ecclésiastiques
» mstoire littéraire de France , tom. vi , pag. 4«
49^ HlSTmmS DE PARIS
méme^ sackant À peine lire> ne comprenaient pas ce qu'ils lisaient^ et^ par insouciance ou incapacité y ne donnaient aucune instructicm au peuple. On Toyait des vieillards qui ignoraient entièrement les premiers principes de la religion y et ne savaient pas même le Symbole ni rOrais(m dominicale. Frotier, évéque de Poitiers y et Fulrade^ évêque de Paris , ne trouvant dans leur diocèse aucun prêtre capable d'instruire ^ furent obliges de charger Abbon, moine de Saint-Germain-des-Prés, de composer des ibrmules de petits sermons et d'expositions ëvangéllques^ afin que leurs prêtres pussent les réciter au peuple \
Mais l'ignorance est un mal moindre quei'erreur : les superstiticms les plus absurdes furent adoptées 9 et servirent dérègles. L'astrologie, les divinations, les augures, la magie, les sortilèges, et surtout les épreuves par le fieu et le fer chaud, par l'eau froide ou bouillante, etc., épreuves auxquelles on donnait le nom impo* sant de jugement de Dieu, forent alors en grand crédit et autorisées par les évêques, et même par des conciles. Celui de Narbonne en 902, et celui de Tours en 926 montrèrent une entière
' Histoire IHléraire de France, tom. yi, pag. a , 4 » 5-
sous JJl SBCOStSM RACE. 49^'
confiance dans ces pratiquas misérables et impies. La barbarie des Francs et les vices de leur goiiiveniem€ait avaieiit tellement dégradé l'espèce humaine que^ sons le rapport intellec*-' tuel, les animaux se trouvaient alors ^ il faut le dire 9 supérieurs aux hommes : l'instinct des premiers les sert bien ; les erreui's des seconds les égarent et les dégradent.
La plus forte preuve des vices du gouvernement résulte des calamités qu'épi^ouvèrent les gouvernés.
J'ai décrit très-succinctement, et même j'ai abrégé quelques parties du tableau des famines de cette période, famines <^usées par le régime barbare des Francs , et qui , à leur tour, amenèrent ces horribles et contagieuses maladies- qu'oti nommsâî peste ^ mal des ardensy mal du feu d! enfer y amenèrent de plus cette énormité morale , cet excès prodigieux que les historiens n'ont pas osé proclamer : la faim porta les hommes à déterrer les cadavres, à égorger leur semblables pour les dévorer. La féodalité, à l'époque de sa plus haute puissance, convertit les habitans de la Gaule en antropophages.
Pendant un siècle environ, notre patrie fut affligée par vingt-trois années de famines ex-
cessives , dont huit forent souillées par des actes ^ antropophagie .
Quelle moralité, quels actes de vertus peuton attendre d'une population corrompue par Fexemple de la conduite désordonnée des prélats et des comtes , tourmentée par des guerres continuelles , par d'affreuses maladies , et désespérée par une faim excessive ! Telle était Tespèce de prospérité que produisit le gouvernement des Carlovingiens.
Pendant que dominaient ces erreui's, ces désordres, ces crimes, ces calamités, la double aristocratie cléricale et nobiliaire renversa le trône de Gharlemagne, comme elle avait renversé celui des Méi'ovingiens ; et ce fut sur ses ruines que s'élevèrent des trônes nouveaux , et s'établit une dynastie dont je vais parler.
