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Tableau moral de Paris.

Cest toujours dans le gouvernement, dans ses institutions, dans ses actes, que se trouve la principale source de la moralité ou de Fimmoralité publique. Le gouvernement français, né de la barbarie, conservait encore presque toutes les imperfections de sa malheureuse origine : la jeunesse de Louis xiii, la faiblesse de son caractère, même dans Tâge viril, son incapacité,

' Cette famille de Gondy , orginaire dltalie , passée au service de Catherine de Médicis , fit une fortune immense à la cour de France y et {acquit des biens et des honneurs par des voies peu estimables. Le siège épîscopal de Paris était devenu en quelque sorte le patrimoine des Gondy. Pierre de Gondy fut élu évéque de cette ville en i568 ; Henri de Gondy en iSgô ; Jean-François de Gondy en 1622 ; et Jçan-Franeoîs de Paule de Gondy fut ensuite nommé coadjuteur de Farchevêché de Paris. Ce dernier est célèbre dans Thistoire , sous le nom de cardinal de Retz , par ses talens , sa turbulence , son dévergondage et ses fredaines politiques.

TABLEAU MORAL. l35

celle de sa mère^ régente^ firent ressortir ces imperfections, et ouvrirent la carrière aux excès de la féodalité et à toutes les ambitions. Le mal, partant du centre du gouvernement, et s'étendant jusqu'aux extrémités du pouvoir, jusqu'aux dernières administrations, ne perdait rien par cet éloignement, et semblait en acquérir plus d'énergie : il pénétrait partout.

L'administration de la justice, faible et mal constituée^ était accessible à la corruption et à tous les abus. Elle voulait réparer, d'une main, des désordres qu'elle faisait naître de l'autre ; elle voulait contenir les excès résultant de la forme vicieuse du gouvernement, et l'on a vu, dans la section précédente, la preuve de son impuissance. Une législation vague, incertaine , laissait un champ vaste à l'arbitraire .; et, à la &veur des formes compliquées, innombrables, de la procédure , la chicane et la mauvaise foi pouvaient s'exercer sans péril.

L'organisation des finances était plus embarrassée et plus vicieuse encore : elle semblait formée exprès pour protéger les supercheries, les rapines, les dilapidations. De nombreuses et vives réclamations s'élevèrent, dans les années i6i4 et i6i5, pendant la session des états-généraux tenus à Paris ; d'énormes abus furent dévoilés^

l36 HI8T0IAB m PAKIS.

Le gouvernement vit la grandeur du mal; mais il ne savait ou ne pouvait y appliquer le remède.

Les édits bursaux, ou lois de finances ^ res*source ordinaire contre les besoins dévorans de la cour, avaient amené la vénalité des magistratures 9 des emplois ^ des dignités 5 etc. ; ces édits accueillaient les richesses ^ repoussaient ie mérite, et accoutumaient le public à le mépriser.

Far le régime féodal, le hasard de la naissance tenait lieu de talens, de génie et de vertu. Dé-> pourvu de ces qualités, le noble n'en était pas moins honoré ; doué de ces qualités , le roturier n'en était pas moins avili.

Tant de germes de corruption, des institutions vicieuses et sans force pour lutter avec avaxK tage contre les passions humaines, encouragées par la gouyernement , ne pouvaient qu'égarer l'opinion et pervertir la morale publique.

Voilà les principales causes de la corruption générale; je vais décrire quelques-uns de leurs effets.

Le règne de Louis xiii se divise ea deux par^ ties distinctes : la première offre onze années de basses intrigues, de querelles, d'envahissemens d'autorité et de finances, de guerres civiles et d'anarchie ; la seconde est signalée par dix4iuit ans de la tyrannie d'un homme tourmenté par

Tambitiou la plus e0rëoëe^ dévoré par une ^f iaeitîfiguible du pouToir> et qui, pour les sa* ti$&ire^ s'abandoona aux manœuYres les plus audacieuses et les plus criminelles.

La mort de Henri ly et la faiblesse de son successeur avaient laissé une libre carrière à toutes les passiooa dominatrices» à tous les désordres de la féodalité.

Je Tois bien^ dans ces scènes successives de troubles et de tyrannie » des moyens d'agiter les esprits, de fournir des alimens nouveaux à la pensée, à Timagination, d'enflammer le génie; je vois que la raison dut y gagner ; mais je ne vois pa$ quel avantage il en résulta pour les moeurs. £Uea ne sont jamais bonnes là oii les iiomnAas puissans peuvent impunément , et sans cesser d'être h^onorés^ attenter aux personnes, aux propriétés et à la tranquillité publique; B'ailleurs, les actions basses, les viles intrigues, les perfidies > les crimes dxmt la régence de Marie de Médicis nous offre le tableau, n'étaient41s pas des exemples dangereux pour la morale du peuple?

Les intrigues du marquis d'Ancre, du comte de Soisfions, du prince de Condé, du duc de fiauiUoQ, du duc de Guise > etc.; les cabales qu'ils formèrent contre la cour , les moyens de

l38 HISTOIRE DE. PARIS.

déception^ les impostures^ les menaces qu'ils employèrent pour fortifier leur parti , pour affaiblir celui de leurs adversaires ; les motifs méprisables de tant d'agitations^ les prises d'armes; les guerres civiles qui s'ensuivirent; guerres qui^ entreprises sans justice et conduites sans gloire^ étaient terminées par de honteux traités, où les rebelles faisaient la loi, où ces rebelles, après avoir vendu chèrement leur soumission , ne craignaient pas , pour la revendre encore , pour recevoir de nouveau le prix de leur avidité et de leur perfidie , de reproduire leur rébellion ; ces actes de mauvaise foi , ces turpitudes récompensées , tout cela était-il propre à édifier le public, à diminuer la corruption des mœurs? N'était-ce pas autoriser la partialité , la vénalité des juges, les subtilités, les friponneries des gens du barreau, les tromperies des marchands , les abus de tous les états de la société ?

Ces hommes, lorsqu'ils cherchent à cacher leurs vices sous le voile des titres pompeux, des décorations , de la richesse , à éblouir les yeux par Téclat de l'or, par des équipages magnifi- .ques et par une suite nombreuse de serviteurs , après avoir offert tant de mauvais exemples , ne donnent-ils pas une direction funeste à l'opinion publique? n'enseignent -ils pas à honorer, à

TABLEAU MORAL. iSq

respecter le vice ainsi revêtu? n'enseiguent-ils pas à préférer, au mérite réel, un mérite qui s'achète, un mérite qu'un heureux voleur peut se procurer?

Il ne peut y avoir de bonnes moeurs, il ne peut y avoir qu'une grande corruption dans un état où Tor et la naissance préservent de Tinfamie et de Féchafaud , où ce métal est préféré aux talens et aux vertus.

Lorsque le prince de Condé , le comte de Soissons, etc., demandaient à la cour intimidée telles places, tels gouvernemens, telle pension, telle somme d'argent , et les demandaient avec menaces de prendre les armes contre elle , leur conduite différait-elle beaucoup de celle des brigands qui , avec menace de tuer , demandent la bourse du voyageur? Et ces brigands ne se trouvaient*ils pas autorisés dans leur conduite par celle de ces princes?

Quel modèle de moralité donna ce Luynes, qui fit assassiner le marquis d'Ancre , et qui , sans pudeur, hérita des dignités et des biens de sa victime ? Il abusa par d'insolentes déprédations d'un immense pouvoir qu'il s'était procuré par un crime; sa domination fit regretter celle de son misérable prédécesseur.

Qu'on lise, si on le peut sans dégoût, le récit

l4o HISTOIil£ DE PARIS.

des ëvénemens des onze preimères années du règne de Louis xni , et on se convaincra que ^ parmi les personnages éminens qui figurent sur la scène historique , il n'en est pas un seul qui mérite le titre d'homme probe, d'homme de bonne foi , d'homme d'un caractère noble et ^ néreu'i. On y trouve beaucoup d'orgueil , uni à beaucoup de bassesse^ beaucoup d'ignorance, içt une grande habileté dans l'art de séduire et dç corrompre.

L'orgueil ridicule des princes et seigneurs de la cour, leurs querelles fréquentes yùixr de» »*jets très-puérils, l'alarme qu'elles répandaient à la cour, ne tendaient qu'à pervertir la raison et la morale publiques.

Marie de Médicis, en i6i i , voyant la mésia^ telligence établie entre les princes, fait défendre l'ouverture et la tenue de la. foire Saint-Ger-^ main, où se rendaient et se querellaient sauvent les princes « // paut mieux, dit cette régente, que cinq cents marohands soient ruinés que si la France étoit troublée ^

On voit par ce trait remarquable à quoi tenait la tranquillité de la France.

Ces princes et seigneurs étaieut soumis aux

' Mercure français, tom. ii,n«. partie ^pag. 6.

TABLEAU MORAL. 1/^î

règles d'un honneur fort étrange. Us pouvaient manquer à leur parole ^ violer leurs sermens ^ se livrer aux intrigues les plus abjectes et se souiller de crimes : cet honneur invulnérable n'en recevait aucune atteinte ; mais le reproche de ces actions viles ^ mais un mot échappe sans dessein^ une vérité présentée sans ménagement^ la faute la plus légère même involontairement commise contre les importantes lois de l'étiquette ^ du cérémonial, des préséances, blés* saient gravement cet honneur, devenaient des attentats irrémissibles : tout alors était permis, tous les excès étaient des devoirs^ et la vengeance devenait une vertu. Cependant les amis s'entremettaient souvent pour arrêter les mouvemens de cet honneur outragé , et parvenaient £icilement à concilier des hommes qui , quelques momens avant , protestaient de s'arracher réciproquement la vie. L'accommodement, aussi misérable que la querelle , s'opérait par des scènes préparées et même écrites que l'on faisait jouer aux deux antagonistes^ et où chacun d'eux récitait dea formules de complimens et de protestations d'amitié et de service qu'on leur avait dictées. C'est ce qu'on nommait satisfaction. Alors cet honneur si fkrouche était satisfait.

Le marquis d'Ancre^ en 1611, fut obligé

l42 HISTOIRE DE PARIS.

d'exécuter une semblable scène auprès du duc d'Épernon, etc.

Le lo janvier i6i i , la France fut sur le point d'éprouver une vive commotion pouir le sujet suivant.

Le prince de Conti^ allant au Louvre dans son carrosse, rencontra à la croix du Trahoir celui du comte de Soissons son frère. La rue étant embarrassée , il fallait que Fun des deux carrosses s'^arrêtât pour laisser passer l'autre. L'écuyer du comte de Soissons, ne connaissant point le carrosse du prince de Conti, commanda avec menace aux gens de ce prince de. reculer. Ceuxci ordonnèrent au contraire au cocher d'aller en avant. Bientôt le comte de Soissons, instruit que le carrosse qui s'avançait sur le sien était celui du prince de Conti , envoya vers lui un des siens pour lui faire des excuses , le priant de croire que l'erreur seule était cause de cette brusquerie. L'honneur du prince de Conti ne se contenta point de cette excuse. Ce prince , mettant la tête à la portière , dit en passant à son frère : d demain^ pourpoint bas. Ainsi, par l'inadvertance d'un écuyer, l'honneur du prince de Conti est gravement outragé. Pour réparer ce prétendu outrage, il veut se battre avec son frère, veut le tuer ou être tué par lui.

Cette affaire causa beaucoup d'inquiétude à la cour. La reine dépêcha le duc de Guise auprès du prince de Conti, pour le disposer à un accommodement. Elle ordonna aux habitans de Paris de se tenir prêts à prendre les armes et à tendre les chaînes dans les rues. Mais bientôt cette querelle , dont la cause était si futile, en fit naître une autre entre le comte de Soissons et le duc de Guise. Celui-ci , faisant le rôle de conciliateur, et se rendant, d'après les ordres de la reine, chez le prince de Conti, avait passé devant la porte de Fhôtel de Soissons , accompagné de cent cinquante cavaliers. Le comte de Soissons prétendit que le duc de Guise ne s'était montré avec une si nombreuse escorte, que pour le braver. Le duc de Guise répondait qu'il n'avait passé devant Fhôtel du comte, que parce que c'était son plus court chemin pour arriver chez le prince de Conti. Ces pitoyables démêlés, dignes de femmes sans éducation ou d'écoliers orgueilleux, alarmèrent le conseil de régence, nécessitèrent de nombreuses négociations, et furent terminés par des satisfactions semblables à celles dont je viens de parler ^

Les autres querelles des princes et seigneurs

» Mercure français , tom. ii, n*. partie, pag. 3 et suiv. — Journal de Bassompierre , tom. i , pag. 292 , etc.

l44 HISTOIRE DB PARIS.

de la cour de la régente eurent des motifs quelquefois moins puérils, mais plus méprisables encore ; car elles étaient produites par un vil intérêt 9 par le désir d'obtenir un accroissement de pouvoir ou de fortune^ des pensions noUTelles, des gouTernemens^ des sommes d'argent^ etc. Malheureusement leur avidité n'était pas seulement funeste au trésor de l'État : elle l'était aussi à la tranquillité et à la morale publique. Les princes et seigneurs , lorsque la cour ne satis^ faisait pas à leurs demandes injustes^ s'en éloi^ goaient^ formaient des cabale ^ levaient des trou* pes, et ne craignaient pas d'attirer sur leur pays tous les maux de la guerre civile.

D'autres querelles avaient pour causes des indiscrétions 9 des jalousies > des haines de fa<milles. Les effets n'en étaient que personnels : on se battait en duel , on s'assassinait ; mais il en résultait toujours un grand préjudice pour la morale.

Le chevalier de Guise tue en duel ou plutôt assassine 1^ vieux baron de Luz* La reine^ ir-* ritée, fait aussitôt renouveler la loi contre les duels , et ordonne au Parlement de poursuivre avec rigueur le chevalier de Guise. Celui-ci^ au mépris des ordres de la reine et des lois , se bat quelques jours après contre le fils du baron de

TABLEAU MORAL. l/^S

Luz. Il avait tué le pèi^ , il tua le fils. Quoique le chevalier de Guise fût plus criminel cette fois que lorsque la reine invoquait contre lui les rigueurs de la justice , cette princesse n'en fut que plus indulgente pour lui, « Après avoir (t «ncore de surcroît tué le fil$ dudit biaron de (T Luz, dit Bassompierre yhi reine l'envoya viic siter et savoir comment il se portoit de ses (c blessures^ après qu'il fut de retour de ce « dernier conibat * ! »

Ainsi le gouvernement pimissait ou autorisait les crimes^ suivant qu'il était plus ou moins faible*

Ce gouvernement, ne pouvant compter sur l'obéissance des princes et seigneurs^ trem- Mant xle les voir en état de rébellion, achetait à grand prix cette obéissance : la reine acheta celle de Guises en augmentant leurs pensions , qu'elle porta jusqu'à cent mille livres, et en donnant au duc de ce liom une somme de deux cent mille écus pour payer ses dettes '.

Le prince de Condé vendit sa soumission à la reine pour la somme de cent mille francs, l'hôtel de Gondy et quelques places qui lui furent donîiées. Les autres princes ne manquaient pas

' Journal de Bassompierre , tom. i , pag. 349» * Mémoires d'État du maréchal d^Estrées , pag. i3. VI. lO

l/LQ HISTOIRE DE PARIS «

de les imiter ; mais souvent , après en avoir reçu le prix, ils retiraient la marchandise; et l'histoire de ce temps fourmille de ces bassesses et de ces perfidies.

Ces princes et seigneurs ne se bornaient pas à troubler l'État par leurs viles passions , à envahir les emplois et les finances^ à donner au peuple de nombreux exemples de mauvaise foi et dMmmoralité; ils propageaient les erreurs les plus stupides : car, en matière de croyance , les habitans des cours n'e'taient alors guère plus avances que les femmes de village.

Il fallait compter beaucoup sur Faveugle croyance de la cour , pour qu'un nommé Fontenay osât proposer au roi ^ en 1 6:2:2^ dans un écrit imprimé , un moyen extraordinaire , qu'il disait très -facile et très -sûr, pour prendre les villes de Montauban et de la Rochelle. Ce moyen, dont nos guerriers ne se sont jamais avisés, consistait, à faire enrôler tous les soldats de l'armée royale dans la confrérie du Rosaire y et à obliger chaque soldat et officier de porter sur lui un chapelet bénit par un religieux jacobin, et d'en réciter journellement les prières. L'auteur qui propose l'usage de ce talisman ou préservatif ne veut pas que les chapelets des officier^ soient auâsi simples que ceux des sol-

tAÈLEAtJ MORAi; \fyj

dats. tl prescrit à cet égard une distinction utile t « Il seroit à propos , dit-il , que votre hiajesté ff fît donner à chaque soldat un chapelet de deux « &>uê^ enfilé de fil ciré ou de corde de boyau; ff et aux chefs et qualifiés , votre majesté en don- (f neroit^ de sa propre main , qui seroient de « plus haut prix »• » Quelle sage préyoyance !

Bassompierre rapporte qu'en 1612, il alla visiter le marquis d'Ancre qui était malade. Quelqu'un qui se trouvait dans sa chambre dit : « Un . (( moine de mes amis a une personne en main qui « promet^ sur sa vie^ de faire qu'une femme puisse w aimer tel homme que cette personne voudra , « et m'a prié de vous en faire parti ••• 11 faut> « dit Bassompierre > l'adresser à M. le Grand ', « qui devient vieux, et de qui les dames ne « font plus de cas. » D'après cet avis, le moine Ta proposer son magicien et son secret au duc de BeUegarde. Celui-ci écoute , se laisse séduire, et promet une somme d'argent si le secret réussit. Ce duc demande ensuite si , par ce moyen magique, il pourrait parvenir à faire qu'une dame conçût de la haine pour des personnes qu'elle

' Adifis €tti roi pour facilement prendre Montauban , la Ro~ chelle et autres villes; Parb, 1622 , pag. 10.

' C'était le duc de Bellegafde qu'on appelait à la cour le Grande parce qu'il était grand écuyer de France.

affectionnait. Le moine et le magicien soatinrent que la chose était très-possible, Le duc de Bellegarde > alors transporté de joie, alUi dire en confidence à, la princesse de Conti, quHL avait un 3ecretassure.de se foire aimer de la reine, et de lui foire haïr le marquis d'Ancre et sa femme. Cette sottise se répandit à la cour; et , trois jours après, lé moine, le magicien, et celui qui les avait introduits chez le duc de Bellegarde , fuxent emprisonnés '.

Le public, en matière de croyance, imitait la cour.

En i6i'5^auinois de mars, le diable étrangla deux magiciens à Paris; l'un, appelé César, foisait toniber à sa volonté la grêle et le tonnerre , avait un esprit fomilier , et un chien* qui portait' ses lettres 61 lui en rapportait les réponses. Il fit une imagé de cire pour foire mourir en langueur un certain gentilhomme. Il composait des philtres pour que les jeunes gens fussent aimés des jeunes filles > allait au sabbat et se vantait d'y avoir obtenu les foveurs d'une grande dame de la cour; Il était prisonnier à la Bastille, lorsque, le ii mars i6i5, le diable Vint avec un grand bruit l'étrangler dans j5on lit. Ce qui est plus certain c'est qu'il faisait

' Nouveaux Mémoires de Bojssompierre , pag. 12a et sahr.

tjlbleau moral. 149

métier de montrer le diable aux dupes qui payaient pour le voir ".

L'autre , qu'on ne nomme, pas était un Florentin appelé Ruggieri, abbé de Saint-Mahé,

■ Veut-on savoir comment cet imposteur faisait voir aux gens crédules le diable et sa cour infernale ; voici des dëtaib qui pourront satisfaire la curiosité des lecteurs. Un auteur contemporain fait parler ainsi César lui-même , auquel il donne le nom de Perditor, « Tous ne croiriez pas combien il y a K de jeunes courtisans et de jeunes sérapiens (Parisiens ) qui « m'importunent de leur faire voir le diable. Voyant cela , « je mé suis avisé de la plus plaisante invention du monde « pour gagner de Targent. A un quart de lieue de cette « ville (vers Gentilly , je pense )^ j'ai trouvé une carrière fort « profonde , qui a de longues fosses à droite et à gauche. Quand « quelqu^un vient voir le diable , je Famène là-dedans ; mais , t avant à*y entrer , il jfaut qu'il me paye pour le moins 4^ ou « 5o pistoles , qu'il me jure de n'en parler jamais ; qu'il me t promette de n'avoir point de peiu* ; de n'invoquer ni les dieux t ni les demi-dieux ^ ni de prononcer aucune sainte parole.

« Après cela, j'entre le premier dans la caverne; puis^ tt avant de passer outre , je fais des cercles , des fulmina tions , « des invocations , et récite quelques discours composés de « mots barbares , lesqueb je n'ai pas plus tôt prononcés que « le sot curieux et moi entendons remuer de grosses chaînes K dé fer , et gronder de gros mâtins. Alors je lui demande s'il « n'a point de peur : s'il me dît que oui , comme il y en a « quelques uns qui n'osent passer outre , je le ramène dehors*; « et lui ayant fait passer ainsi son impertinente curiosité , je tt retiens pour moi l'argent qu'il m'a donné.

« S'il n'a point de peur , je m'avance plus avant en mar- « mottant quelques efifroyables paroles. Etant arrivé à un

l5o HISTOIRS DE PARIS.

empoisonneur, qui demeurait chez un maréchal de France ^ et qui , quatre jours après la mort de César, fut, dit-on, assailli par le diable

« endroit que je connois , je redouble mes invocations , et fais a des cris comme si j'étais entré en fureur. Incontinent, six « hommes , que je fais tenir dans cette caverne , jettent des iK flammes de poix-résine devant , à droite et à gauche de nous. « A travers les flammes , je fais voir à mon curieux un gi*and a bouc , chargé de grosses chaînes de fer peintes de vermillon , u comme si elles étaient enflammées. A droite et à gauche, il « y a deux gros mâtins , à qui on a mis la tête dans de longs « instrumens de bois', larges par le haut , fort étroits par le « bout. A mesure que ces hommes les piquent , ils hurlent tant tt qu'ils peuvent , et ce hurlement retentit de telle sorte dans a les instrumens où ils ont la tête , qu'il en sort un bruit si « épouvantable dans cette caverne , que certes le? cheyeux m*en a dressent À moi-même d'horreur , quoique je sache bien ce pc que c'est. Le bouc que j'ai dressé comme il convient^ fait K de son coté j^ en remuant ses chaînes , en branlant ses cornes, cr et joue si biep son personnage, qu'il n'y a personne qui ne « crut que ce fût un diable. Mes six hommes, que j'ai fort bien « instruits , sont aussi chargés de chaînes roqges , et vêtus a conmie des furies. Il n^ a point là-dedans d'autre lumière a que celle qu'ils font par intervalle avec de la poix-orésine.

« Deux d'entre eux , après avoir extrêmement fait les diables , a viennent tourmenter mon misérable curieux avec de longs ce sacs de toile remplis de sable , dont ils le battent tant par (( tout le corps , que je suis puis après contraint de le traîner K dehors de la caverne à demi-mort. Alors , comme il a un « peu repris ses esprits « je lui dis que c'est une dangereuse et « inutile curiosité de vouloir voir le diable , et je le prie de « n^avoir plus ce désir , comme je vous assure qu'il n y en a

TABLEAU MORAL* l5l

avec un tintamarre effroyable et étranglé pendant la nuit ^

En i63i , la chambre de justice, siégeant à l'Arsenal, condamna Adrien Bouchard, prêtre, et Nicolas Gargauy à être pendus, parce qu'on avait trouvé chez eux deux livres de magie écrits sur du parchemin, une étole noire et un petit calice dVtain. Il n'est sortes de profanations, de sacrilèges et d'impiétés qu'ils n'aient employés , dit-on , pour faire périr par sortilège le cardinal de Richelieu *.

Toutes ces absurdités étaient reçues, chez les

courtisans et chez les bourgeois de Paris, comme

des vérités incontestables.

« point qui Faient après avoir été baUos en diable et demi. » {Roman satirique de Jean de LanneL — Nouveaux mémoires historiques de l^ahbé d'Artigny , tom. vi, pag. 45.)

M. de Renneville, auteur de V Inquisition Jrançiùse de là Baslilîe, parle de plusieurs scènes nocturnes et diaboliques, qui, sous le régne de Louis xiv, avaient pour théâtre les environs de Gentilly.

Dans la Bastille dévoilée on trouve , î^. livraison , pag. io8 , qu'André Dubuisson fut enfermé , en l'j^g , dans cette prison , parce qu'il faisait voir pour de Targent le diable au duc d'Olonne. Je pourrais citer plusieurs exemples pareils. Partout où abondent des gens ignorans et crédules, abondent aussi des gens qui les dupent. L'ignorance et la crédulité sont mères de Timpostore.

* F(yyez un livret intitulé : Histoires épouvantables de deux magiciens étranglés par le diable à Paris pendant la semaine sainte^ i&iS.

' Mercure français, tom. xx, pag. 808.

iSa BISTOIRB DE PARIS.

Dans le discours que le garde des sceaux jbrononça, en juillet i65i , à ladëputation du PSarlement^ après avoir parlé de l'évasion de la reine mère^ prisonnière à Compiçgne y il ajoute que pendant la maladie de Xouis xiii à Lycm^ plusieurs personnes aç aient des curiosités sue' pectes pour s^ enquérir du cours de la vie du roi *.

Quelles personnes à la cour n'étaient pas persuadées que le curé de Loudup ^ Urbain Qrcmr dierj était un Hiagicien; qu'il Avait logé des diables dans les corps des ireligieuses Ursiilînes de cette ville; queLéviathan^ chef de cinquante démons^ était ^ par la vertu des exorcisons ^. sorti du corps d'une de ce,s filles; que le dia-ble Balaam^ par la même vertu ^ avait al^tan* donné le corps de la mère prieure de ce couvent; enfin que le diable avait écrit une lettre à Urbain Grandier^ datée de son cabinet en Enfer? La cour et les gens stupides y croyaient. Les agens du cardinal n'y croyaient pas , et irou- Ibient y faire croire; les gens instruits n'y croyaient paç, et s'indignaient de voir jouer une &rce aussi ridicule, aussi insultante à la raison, à la vérité , et dont le dénoûment fut si horrible *.

' Registres manuscrits du Parlement, au i6 juillet i63i. ' Voici Textrait 4 ujoe note de la Bibliothèque historique

TABLEAU MORAL. l55

Si les erreurs de la barbarie , si les superstitions les plus honteuses se maintinrent et furent même accueillies pencknt ce règne ^ si les désordres de la féodalité y pendant ses onze premières années , comme ila été dit ^troublèrent la cour et désolèrent la France ; ai les princes s'arrachèrent les lambeaux de l'autorité ^ et les restes de la fortune publique^ si tant d'actes imnioraux se manifestèrent , il faut en accuser les fausses idées et les -vices du gouvernement.

Richelieu parut ; et^ s'étant rendu -maître de tous les pouvoirs^ de toutes les finances ^ il imposa silence à iceuxqui y prétendaient ; les frappa sans ménagement 9 paralysa toutes les petites ambitions, pour mieux exercer la sienne; et, sur les ruines de l'anarchie féodale, fonda son des-* potisme absolu.

àe la France, du P. le Long et Fevret de Fontette , tom. i , ps^. 3a2 : ce Le crime de Grandîer n'était pas la magie. Je « Pai appris de ses juges mêmes (et ses juges Font fait brûler tt Tif ). Les religieuses étaient- possédées de Grandier plutdt que « du diable....

« Lorsque le roi ne bailla plus d'argent pour exorciser les « religieuses , le diable les quitta ; et quelque temps après , il « y eut à Chinon des religieuses qui voulurent faire les possé- « dées comme celles de Loudun ; mais trois évêques étant venus « à Chinon pour prendre connaissance de ce fait , ils chassèrent « le diable du corps de ces filles , avec le fouet qu'ils leur firent « domier. »

l54 HISTOIRE DE PARIS. .

Les Français ne furent point soulagés par ce changement : si la féodalité cessa d^agir alors contre le roi, elle conserva toute son activité contre le peuple; il eut le même fardeau, et im fardeau plus lourd à supporter. La conduite du despote ne fut pas plus favorable à ramélioration des mœurs que ne l'avait été celle des princes féodaux*

Pour envahir l'autorité suprême , à combien d'intrigues, d'impostures et de manœuvres immorales n'a-t-il pas dû se livrer? et, pour se maintenir dans ce haut degré de puissance , que d'iniquités n'a -t- il pas dû commettre! Les plus grands crimes, lorsqu'il les jugeait nécessaires, n'arrêtaient point sa marche ambitieuse. La violence, la perfidie, la corruption, toutes les ressources infernales du machiavélisme étaient les instrumens familiers qu'il savait manier avec habileté. Après l'exil, les prisons et les échafauds, l'espionnage était un de ses puissans moyens. Cet art , si utile aux tyrans, si funeste à la morale publique, fut, par ce cardinal, porté à un degré de pe;rfection auquel, en France, il n'avait jamais atteint : il lui donna une funeste extension. La terreur chez les uns, l'espoir d'un salaire chez les autres, lui procuraient des satellites : ducs, valets, maréchal de

TABLEAU MORAL. l55

France^ soldats^ moines, épouses, maîtresses, confesseurs; il était parvenu à tout corrompre; tous pour le servir s'obligeaient à trahir leurs devoirs , leurs semblables et leur conscience.

Je ne détaillerai point les moyens astucieux qui forent mis en œuvre dans l'intérêt du car^ dinal : on en trouvera un bon nombre dans les histoires du temps : je ne citerai que le suivant.

Le cardinal avait besoin d'envoyer à Bruxelles un espion propre à bannir toute méfiance. Le comte de Rochefort fut choisi pour cette noble eatreprise; mais, pour la remplir avec succès, ce comte fut obligé de s'assujétir à un déguisement fort pénible : il quittasses vêtemens de cour, renonça brusquement à ses habitudes dissolues, se vêtit d'une robe de capucin , entra dans le couvent de la rue Saint-Honoré , et y subit une espèce de noviciat. De là, accompagné d'un véritable novice , il se rendit à pied à Bruxelles et dans une capucinière de cette ville. Ce jeune courtisan y resta pendant deux années, feignant la dévotion, se soumettant rigoureusement à la règle et à toutes les' abstinences qu'elle prescrit, pour mieux servir son maître , en trompant les moines et le public '.

' Ce fait remarquable , <pii caractérise le cardinal et ofire Mn trait 4e la servilité du comte , n'aurait point eu place dans

l56 HISTOIBE DE PARIS.

Ce perfectionnement d'espionnage peàt inspirer le désir de savoir si, à cette époque, le gouTemement employait des agens provocateurs; voici ce que j'ai découvert sur ce point.

Dès le commencement du règne de Louis xm, sous la domination du marquis d'Ancre, il existait des gens chargés de provoquer , sinon des actions, au moins des paroles séditieuses, afin d'avoir un prétexte pour les dénoncer.

Dans l'ouvrage que d'Âubigné a publié contre l'orgueil, la bassesse et l'ignorance de la plupart des nobles de son temps, figurent deux interlocuteurs dont l'un, le baron de Fœnfesté, eist un gentilhomme gascon, un sot fanfaron qui se vante également d'exploits qui ne sont pas leS siens, et d'actions ignominieuses; l'autre, qui l'écoute et le censure, est un gentilhomme instruit, sage et expérimenté, appelé Ainay» Le baron demande à ce gentilhomme dés conseils sur le parti qu'il doit prendre. Sera-t-il un des quarante gentilshommes qui composaient la garde du marquis d'Ancre , ou bien sera-t-il espion? Ainay, pour répondre , désire avoir quelques éclaircissemens sur l'emploi de ces quarante

cet ouvrage s'il n'eût été rapporté que dans les Mémoires du comte de Rochefort , mémoires irés-suspects ; mais je le trouve confiimé parTauteur de la Vie du véritable P. Joseph.

TABLEàU moral; iSj

geatilâhommes qu'on nommait vulgairement à la coqr eqyona de mille livres, rc Ce sont ^ dit le (Y barqn^ quarante gentilshommes et quelques « seigneurs parmi ^ à qui.monsur lou mares- « chai ( le marquis d'Ancre) donne mille li- « Très et bouche à cour^ pour se tenir près de « sa personne. » Ainay demande au baron qui a donné à ces gardes une dénomination aussi bonteuse. « On voulut y répond-til ^ les appeler <r Us quarante ou ordinaires ^ mais cela sentoit (c trop le roi. On voulut les nommer les coupe-- « jarrets , les suipans , mais cela étoit trop « odieux. Monsur lou mareschal ^ en les appe- (T laht, commandoit qu'on fit venir ses coyons « de miUe livres , quand il sourtoit ; et ce nom « leur est demeuré. »

Le baron de Fœneste parle ensuite de la prodigalité du marquis et de la marquise d'Ancre^ de leur pouvoir excessif. « Vous ne voyez, ajou- « tait-il 9 dans les rues de Paris que poutences « plantées pour ceux qui osent ouvrir la bouche « contre monsieur et madame. >i

Quant au métier à^espion, notre baron semble lui d(Miner la préférence ; et à ce sujet le sage Ainay lui fait les observations suivantes : ce Ce tt métier veut une grande diligence y dextérité, « invention, impudence, et avec tout cela il

l58 HISTOIRE DE PARIS ;

ce n'est point sans danger... Je vous dirai corn-* c( ment se gouverne un sénat de tels gens que w nous avons en ce pays (Poitou), composé de « quelques catholiques ruinés qui se veulent « relever par les choses extrêmes, et d'huguew nots révoltés tout à plat, et d'autres qui prenw nent termes pour l'être. Premièrement ils rem- « plissent leurs lettres des pas et des paroles des « plus gens de bien du pays, en détournant i< toutes choses de leur droit sens. Us vont dîner « avec un gentilhomme qui le leur donne de « bon cœur; ils le mettent sur le propos du (c mauvais gouvernement d'aujourd'hui, et si « c'est quelqu'un qui ait charge ( qui ait de « l'emploi ) , ils demandent combien de quarcc tiers il a perdu depuis trois ans ; lui font voir (( au profit de qui va ce larcin, et que les chou ses iront ci-après de mal en pis; allèguent les (c pensions nouvelles données à des personnes les fc plus indignes qu'ils peuvent choisir. De là ils « viennent sur les comparaisons du temps dtt t< feu roi, et qu'on étoit bien payé sous Tadmi- « nistration de M. de Sully. Si là-dessus ils peucr vent aigrir quelque cœur par ses intérêts^ et (c faire échapper de sa bouche chose qui sente (c le mécontentement , voilà de quoi mériter de u l'entretien (gagner son traitement)... Ils ont

TABLEAU MORAL. iSg

ff un bureau à Niort ^ qu'ils appellent le conseil « du roi ou le conseil des apis* »

Le baron de Fœneste réplique : « J'ai un frère « qui est de cette bande ; c'est lui qui m'invite « à en faire partie. C'étoit un gueux il y a trois u mois ; il n'y a que lui maintenant pour pa-^ « roître. Us s'attendent d'avoir bientôt des conte fiscations '• »

Voilà bien des agens qui provoquaient à des paroles^ mais non à des actions séditieuses. Il est présumable , mais il n'est pas prouvé , que si cet établissement immoral et perfide existait déjà daas le Poitou sous la domination du marquis d'Ancre, il dut à Paris, sous celle du cardinal de Richelieu, obtenir une extension complète.

Tous ceux qui connaissent l'histoire de ces temps , sont convaincus que les confesseurs de la cour servaient non-seulement d'espions au cardinal de Richelieu , mais qu'ils étaient les instrumens le plus ordinairement employés par ce cardinal pour diriger les opinions des personnes éminentes. Les jésuites étaient, depuis Henri iv, eu possession de diriger les consciences royales. Un autieur du temps trouve très-bon que Louis xiii

■ Les Aventures du baron de Fœneste, tom.ii, livre ni cbap. XX.

l60 HISTOIBB DB PARIS.

ait les jésuites pour espions; mais il désire que ce roi ne leur confie pas ses secrets.

(( Le public^ dit-il, dësireroit, sire, qu'il « plût à votre majesté imiter, pour ce regard', « la sagesse des papes et la prudence des rois ce d'Espagne ; lesquels se servent bien de ces « bons pères comme espions^ pour découvrir a par leur entremise les secrets d'autrui ; mais (c ils se donnent bien garde de leur déclarer les ce leurs, afin de ne point dépendre d'eux, ni ce qu'ils puissent jouer le double. C'est pourquoi, ce jusqu'à présent, aucun jésuite n'a eu l'honc< neur d'être confesseur de leur sainteté, ni des

« infans et infantes Votre Majesté devroit

Ci prendre exemple là-dessus , sire, et considérer (( les inconvéniens oii la France est tombée, et M où Votre Majesté peut encore tomber, en ren- A dant la confession du Louvre héréc^itaire à la i< famille des jésuites, comme l'empire dans la ce maison d'Autriche '• m

Voilà les jésuites C()nfesseurs à la cour, les pères Arnoux et Sigueran érigés en mouthards; mais ils n'étaient pas seuls ; et les mémoires de cette époque attestent cpie tout l'entourage de Richelieu; gentilshommes, seigneurs, bouffons,

' La Voix publique au rei , 1624 > P®g* ^2.

TABLEAtT MORAL. l6t

moines, prêtres et valets, étaient plus ou moins entaches de cette turpitude^

A ces actes de tyrannie, à cette institution corruptrice de la morale, le cardinal de Richelieu joignait des habitudes très-peu exemplaires. Se croyant asse^ puissant pour transgresser toutes les règres de bienséance, il ne rougit pas d'imiter , au dix-septième siècle , les vices des prélats des temps barbares. Comme eux il posséda une grande quantité de bénéfices ; comme eux il négligea les affaires spirituelles , pour se livrer tout entier aux temporelles ; comme eux il étala un luxe, une magnificence opposés à Tesprit de là religion dont il était ministre ; comme eux il versa le sang et tyrannisa le peuple ; comme eux il eut des maîtresses , des bourreaux, et comme eux enfin il prit le casque et Fépée, et se montra à la tête des armées.

Son exemple eut des imitateurs : on vit de son temps dés moines, des prêtres, des évêques, des cardinaux, joindre à leur profession celle de militaire, et se livrer aux dissolutions des camps. Et à ce sujet fut composée cette pièce :

tJn. archevêque est amiral , Un gros évéquc est caporal , Un prélat préside aux frontières , Un autre a des troupes guerrières ; VI. lï

103 HiSTOIRS |ȣ FAIUS.

Un cardinal a des soldats , Un autre est généralissime.

O France ! connois qu^ids-bas , Ton églîM , si nagnaaiÉiie, liiU^ et pe triomphe {M^ > .

Le cardinal: de Richelieu remplissait les fonctions de grand amiral de France, sens le titre de surintendant de la marine ; il s^était feit créer généralissime des armées représentant le roi y il allait à là guerre avec le casque et Fépee.

La cardinal de La Valette, archevêque de Toulouse , commandait des troupes , fit long-temps la guerre en Italie et en France , et mourut les armes à la main. Il était le conseiller et te lieutenant du cardinal de Richelieu.

Le cardinal de Guise était à la fois débauché, militaire et tapageur. Ayant eu un bâtard de madame des Essarts, une des maîtresses de Henri rv, il voulait hii faire obtenir le prieuré de la Charité. Le duc de Nevers avait des prétentions sur ce prieuré : de là naquit une querelle entre le cardinal et le duc. Le cardinal, vêtu en pourpoint, botté, et portant Fépée sous son manteau, rencontra le duc dans ime maison, l'insulta, le frappa , et fut sur le ppint dç le faire assassiner

' Tableau de la vi^eldiA gouvernement dfiJUch^eu, p. i3o.

pai-8«s gens, en pr^âcede phtéièdH persofthés. Le doc de Nevert dettiânda au roi k I)erfaîssîon de se battre *n diiél cofatre fce prélat ».

Le P. Joseph , capucin , ëtait Fâihé du cdnéëîl partiouliei* du cardinal dé ftithelieu. C'est lui qui le poussait dans la carrière dé Faïnbition et du despotisme, ijui le fortifiait dàni ses entreprines crimineltei ou hasardeuses, et qui sôuteiait sou cotiragé quélquèfbii ch&nCélârit.

On pôtti^rait eiter plttsièùifs autres êCfclésîâstiqttés«ftti, k l'eiétiiple dn èardinal dé Àichelîeu etdenos anckhé prëlats gàttibis, n'ont pas craint, cfl portAht tes armes , dé Violer tes hîè tes plus ^ecotottaÉdéis d* teur miiiistèrë.

Richelieu donna de mktiVkis éiertipleé qui ne fcrtnt que trop Men imités . Il autorisa les nomhtèat. et aàciéiis abnà; dôfit te clergé atâit hérité; Asden puissant pottr tes réformer âVée Succès, ii leà mâiutîiit et éh profita.

Je vais ifidiq^r quélçines^-uns de ces abuè , «Wrêe d'imjttdrfelité et de corruption publiques.

■ Lettre de M. le duc de Nevers , présentée au roi, par *• <fc Marottes, pour supplier sa majesté de permettre le combat audit sieur due avec Mi lé cardinal de Guise («n cm qu'il quitte le chapeau de cardinal) ou contre le prince dé Joinville, son frère, i6ai.

Le ëtte Hfe trbitMit 4«ncri6M*rM()eetaMed«islaf<érsonne du cardinal , ^ StW dilipéa*.

l64 HISTOIRE DE PARIS.

Sous le règne de Louis xm , les évêchës , les abbayes. 5 les prieurés 5 etc. ^ étaient donnés à des laïques^ à des militaires ^ même à des femmes. « La plupart des bénéfices de la France y ce dit un écrivain de ce temps. ^ sont tenus ou' ce possédés par des personnes indignes et incac( pablesy dont les aucuns mariés^ jusqu'à des « femmes ; et tourne-t-on en risée, quand quelce que vicaire 9 bon compagnon^ met en la sus-* ce cription et adresse de ses lettres ; ji monsieur ce mon Abbé le capitaine tel y ou à madame telle, «t que l'on cognoit assez à la cour^ ? »

Le sieur Courval-Sonnet y gentilhomme et médecin y a composé sur cet abus deux satires : l'une contre les seigneurs patrons des églises qui jouissent des revenus ecclésiastiques , et qui placent, pqur desservir les cures, de malheureux prêtres , appelés confidentères ou custodinos y auxquels ils donnent quelques légers traitemens : l'autre , contre ces mêmes confidentères. Voici ce qu'on trouve. dans la première de ces satires :

Nous voyons en effet la plupart des patrons , Sx remplis ^'ararice et àe corruptions ,

' Réponse à une lettre envoyée par un gentiUis^rmne de Basse^Bretagne à Rouen , sans date ni pagination.

Qu au lieu de présenter un docte personnage Â. la cure , où ik ont le droit de patronage , Et sont les présentans et lesbénéfiders ; Pour jouir de leur cure ^ ils ont des esUifiers , De bons cusiodi-nos , marmitons de collège , Desquels ils yont cwivrant leur maudit sacrilège. S^ils ne peuvent trouvei* d'assurés confidens , Lors ils vendent leur cure en bancpiiers mercadens ; £n présentant celui qui a plus de finance , Qui n'en obtient pourtant Tentière jouissance ; Car le messer patron , pour aider sa maison , Retient un prix d'argent ou quelque pension. Voilà de nos patrons la ruse simonique , Et de nos grands seigneurs la commune pratique ; Gens dont l'ambition n'a ni bornes ni frein , Qui pour entretenir la grandeur de leur train , Leurs pages et laquais , valets , chevaux , carrosses , Se mettent à l'abri des mitres et des crosses , Poursuivent prieurés , prébendes , évêchés.

Ainsi le bien d'église est la butte et la proie

De ces mignons de cour , barons , comtes , marquis ,

Qui bravent aux dépens d'un bien trèsnnal acquis '.

Dans sa seconde satire y Coun^al-Sonnet tonne avec plus de zèle que de talent contre les eustodi-nos ou confidenièresy qui, pour avoir quelque petite part à un bénéfice d'église, consentent à le desservir , en laissant au patron ia majeure partie de ses revenus.

' VJnti^érosilie, ou Contre les sacrilèges de la noblesse /a^»e; saliies.du sieor Gowval-Scmnet» ifoi.

Et plusiemii pu» é^ e<mi» , MmvAmiBi «t offieinv ,

Flatteurs , oça^^f^iwKm ^ imq. , couratisn ,

Qui jouissent ^ t0K% du Uen de saiiil»églî|e <»

Par la suljsFeatiçii , «pbitle et ^tremite

De ces cu^j6^'-no^et mw^tn apostiUA,

Qui guidât t» g«Uere et sen^exit de f <Nrçftt«

Aux laîqve» petipons « fui , conmie irraw, pj^ttc» ,

Et e^quineuEft de>vm i %corod)«pl dD kun patte»

Le batteau d^ T^li^e afin de Iq pilkr.

y«iiTQit909 tiriittses xkauH^wi»

Livrer ce mot Taimeau ^ux laïques guerri<^ » Nobles et roturier» > dames et demoiseUfft ; Tant ceo QusUuUrnoA ae moolsttit. isfideUca,

Il dit ensuite que des cpupes-j arrêts ^ des» fendeur^^^ (Jçs boi^ij^ou^^ d^^^ j^qiijtpj^pnt^. possèdent les plvL^ Tïé^s. aliib^ty^^ à^ Fi^aM^ > les cures y les évêehés ; que tout le Fe^vieoH apparu tient à ces enfans chéris de Bellone et de Venus, qui par hç^sard auront çençp^tyé

Quelque bétè ^eadique ou cheyi^ àfi voiliire j Pour leur s.<çryir d'abb^ ou de custodi-nos , Pourvu qu'il soit savant à bien vuider les pots , Qu^il soit saie et vikin et plus ord qu'une buppe , Qu'ilf vête pour so^l^me im^ vp^chfM^il^jUppQ.

L'auteur fait un tabteau d'ëgoùtant de 1h misère et de la bassesse de ces custodi-nos , parle avec indignation de l'extrême négligence qufil$ porfeçnj ^u s^^lqe. dinii;^ çt \ V 9^dm\^^\K^K\on des sacremens , et reTient svu? Im priocea^ wh»

TÂBLEâU liORàL. 167

gneurs et gu«ii^{ei>f» ^i ]M9^ekit le» bénéfices ecclésiastiques.

Curés & robe ooïâ*té, évéqtiés i casàqae ,

Qvâ pour ètoBSB ont Vépée et p(mt tnki^ le oà«([U&,

Et pour rofuel j^mé le eorcel^ doré ,

Pour chappe sur le dos un manteau chamarré

D'un superbe clinquant sur très-fine escarlate ,

Doublé de toile d'or, qui pstT la rue esclàtte.

Ainsi sera vèin ce gràftd pr^at çuetrier ,

Cet éTé<|«ede tour , qtn se fait cbarrier

Au LouTre et au Palais plus souvent <pi'à Téglise ,

Ou bien chez les seigneurs et damés qu'il courtise.

U parle ensuite des nombreux inconvéniens résultant de cet abu^^ défdore l'état misérable i^ ornemiens d'église , les édâfîces abandonnés ou tombant en ruine ^r reproche à ces prêtres cus^ todi-nos d'être bas serviteurs des seigneurs, usufruitiers des retenus de Féglise ; d'être leurs bouffcms 5 leurs pourvoyeurâ en amtour. Apràsi ce reproche ^ il ajoute :

C'est là ou chez les grands TOtv passez yotre temp» , Anes cmtodi'-rtos , c'est tout votre exercice. Au lieu que devriez, graves , faire l'office

........... Malhcul-éux Èypôcrttei ,

Vous n'arvea d'autre bat qiirescmner hs marmites , Blasphémer , ivrogner avec les cuisiniers , Yous rendre compagnons des puans palfrenîers , Faire éi^s^MMe avec einè (|^iel^éS»fi<»fiMi^^ Vous étriller , l'uti l'att«iSft , tf boUdioD» #ébOî^ ,

l68 HISTOIRE DE PARIS.

Le jour rouller le des , et la nuit paiUarder. Des cartes plus souvent qu'un bréviaire garder <.

La vie crapuleuse et misérable de ces prêtres devait diminuer le respect dû aux ministres de la religion^ et contribuer à maintenir la corruption des moeurs; mais c'est moins sur eux que sur les cKe& du clergé, qui souffraient ces abus, et sur les rois qui distribuaient les bénéfices ecclésiastiques à leurs courtisans et à des personnes qui ne pouvaient en remplir les devoirs , que doit tomber le reproche.

Louis xm donna à la veuve du duc de Lorraine Y abbaye de Saint^Germain^des^Prés ^. * Ainsi voilà une femme nommée abbesse d'un couvent de moines. Je borne là mes preuves de ces anciens abus.

Certes, les vices du clergé, la conduite déréglée de la plupart de ses membres ne pouvaient donner qu'une direction fausse aux opinions et des exemples pernicieux à la morale publique ; mais la principale source du mal était, comme je l'ai dit, dans les institutions de la barbarie, encore en vigueur sous Louis xui, qui, par la faiblesse de ce roi, reprirent leur antique et fii-* neste énergie.

' Les Satires du sieur de Counfàlr-Sonnet , satire ly*., p. i6a. * GaUia christiana, tom. vn , ool. ^6g.

La plupart des hommes de la cour et des chefs du régime féodal, se trouvant , par ce régime^ placés au-dessus des lois , se faisaient une sorte de gloire de les braver , de les enfreindre , et autorisaient leurs subalternes à lès imiter. On en a vu d^assez nombreux exemples dans la conduite des princes et seigneurs ^ des pages et laquais. Je n'en joindrai point de nouveaux ; mais je ne dois pas omettre quelques traits, qui peignent le genre de plaisir auquel se livraient ces hommes de cour. Voici ceux que je trouve dans un ouvrage moderne, et que Fauteur a puisés dans les Mémoires de ce temps.

« Le comte de Rochefort, avec un de ses amis^ <f s'en allait à Ânet. Comme ils passaient au bas tf de Chaillot, devant l'emplacement du couff vent de Sainte-Marie , et près de la maison « de Bassompierre , des pierres furent dirigées « sur eux. Us se tournent, aperçoivent derrière « une terrasse des personnes qui se cachent; « et, pensant que ce sont des femmes qui veu- (( lent s'amuser, ils continuent leur route; mais « bientôt une nouvelle bordée de pierres est « lancée sur eux, et des injures leur sont adres- « sées. Alors, piqués, ils reviennent sur leurs « pas , voient des hommes qui ne se cachent « plus, et les bravent par des insultes* Roche--

1^0 ummKÊ, DB 9àMlS.

« fort, imté, s'avance avec «m oompaepon, « Uche un coup de pistolet, et allait en tirer « un second, lorsqu'on lui déclara que le duc w d'Orléana, frère du roi , se trouvait parmi ses M agresseurs. A ce nom, nos deux voyageurs, « effrayés , piquent des deux, et s'éloignewl- A tf peine sont-ils sur la montagne des Bons-Hom- H mes, qu'ils se sentent vivement poursuivis w par cinq ou sir cavaliers. Ils tournent bride V pour se mettre en état de défense- A Tinstaot « un des poursuivans reconnaît son ami da«s ce le compagnon de Rochefort : puisque c^e^ « vous y la paix est faite ^ dit-il, en cottra«t tf Vembrasser. On se fit des excuse» de part et ff d'autre, et les deux voyageurs forent enga- H gés à retarder ïeur voyage, et à venir dans le ce lieu d'où on les avait attaqués* Us entrent, et «e voient le duc &OTiésin$^ faisant la déifàimhef te avec plusieurs seigneurs de la cour. Oubliant (ï que Rockefort avait embrassé u» parti con- « traire au sien, ce prince l'oblige, ainsi que « son compagnon ,à se: mettre à tablej^ ildédwfa, (f quand on eut bu jiœsqu'à l'excès^ qu'il vou* ♦f lait se donner vm plaisir dé prinee / ce qui « signifiais alor» ts\ve de notables extrtfvagaxees. « Il eut la fantaisie de mangea et de fiiire (f manger aux convives une omelette' sur te ven-

TIWEKV HQl^l* 171

(f tre du e^kuiel WallcMo , qui «^ tf^uyait là» Le ir eolonel se fureta de boune gr&G€ 2i eette folie , H se dépouilla^ s'éteudit aur la table, et mit eu « évideuce réDorroe relief de so» vei^tre. L'omea kite Alt placée sur la cliair nue du c^uel, « qui, pare]u:èad'i^re39e>ue scutitpoâ^t qu'elle V élait brâlaute, ou, par excès de ccHuplaisauce, « m liToulut pas s'en plaindre.

« Ce ragoi^t iut trouve délicieux. FiQur varier çr les plaiairs., ou quitta Cbaillot; opyiut à Pa- « KiSiy et nos prîuoes et seigneurs desçeudirent '« ehçs une Mineuse cqurtisanne,, nommée la Ne^ tf i^ef», duat BeUeau a célébré le nom et les talens^ « On fit des foUes > du tapage dans cette mai* « son de débauche } oci birisa des meubles* Le H pvince > powr apaiser la Neveu „ lui promit uu M petit divertissement. Il envoie chercher uu I H commissaire, SQUd préteJitc^ de tumulte \ ou « dispose tout pour le recevoir^ Il arrive, et K trouve la Neyeu, couchée dans le même lit , ! ^ entre l^ prince et Wallon. Le surplus de la ; « compare s'était caché dans une chambre « voisine^

« Le commiss^itie^ ordonne au:9; de^ux hQmmes> << qu'ilvoitdauseelit,etqu'ilnecoBnaitpas,d'en tt sortir sur-le-champ; les hommes se moquent « du commissaire et de son ordonnance. Alors j^

17^ HISTOIRE DE paris;

« celui-ci, irrité, fait monter l'escorte qui Fai( vait accompagné , et lui commande de faire w lever ces hommes couchés.

w Pendant que ceux de Tescorte se disposent « à obéir , les personnes cachées dans la châm- « bre voisine en sortent , saluent respectueuse- « ment le prince , restent devant lui la tête nue, « et s'apprêtent à l'habiller. Le commissaire, ce étonné des honneurs qu'il voyait rendre à cet w homme , fut bientôt saisi d'effroi dès qu'il eut w reconnu le prince aux marques de sa dignité. (K II se prosterne aux pieds de son altesse , imcc plore sa bonté " . Calmez-vous , lui dît le prince, a vous en serez quitte à bon marché. Alors il « ordonne qu'on fasse venir toutes les filles de (f la maison , les fait ranger en ligne de manière w qu'elles présentent leur postérieur à décou- « vert, commande au commissaire et à ceux de a son escorte de venir, l'un après l'autre, un « flambeau à la main, faire amende honorable « devant le derrière de chacune de ces demoii< selles; ce qui fut rigoureusement exécuté '. »

» Le commissaire demande pardon , pour avoir fait le devoir de sa charge. Ce trait caractérise le temps.

' Mémoires du comte de lîochefort , Singularités historiques^ pag. 1 16. Les Mémoires de Kpchefort , composés par Saint-Gatien Goutilz de Sandras , sont fort suspects ; mab cette anecdote me semble si conforme aux mœurs du temps que j'ai cru devoii"

TABLEAU MORAL. Ij5

Ce n'est pas sans répugnance que je me suis déterminé à reproduire ces scènes scandaleuses ; mais on ne peut fidèlement peindre les moeurs qu'avec les couleurs propres à leur temps. D'ailleurs^ ce récit servira à donner une juste définition de ces mots que l'on rencontre souvent dans les mémoires du temps : Tel prince j tel duc fit la débauche. On saura aussi ce que signifiaient ceux«-ci : Plaisirs de prince.

Ces exemples corrupteurs j les déréglemens du clergé 9 les désordres de la noblesse devaient exercer une funeste influence sur les moeurs des habitans de .Paris : aussi tous les témoignages que j ai recueillis sur leur état s'accordent-<-ils à prouver qu'il régnait , dans toutes les classes de la société y une perversité ^ une corruption bien pire que celle dont on se plaint aujourd'hui.

Dans un écrit qui parut sous le règne de Louis XIU9 l'auteur passe en revue la plupart des professions de cette ville , et reproche à chacune les vices qui lui.sont propres. Dans le même ouvrage^ un interlocuteur joint un correctif à ce que cette censure peut avoir d'exagéré^ et justifie 9 tant bien que mal^ ces diverses pro* fessions. Je vais, sans rien altérer au sens de

la ooBserver ; cependant je dois ajouter qu*on peut en contester la ?érité.

1^4 HlSTOlàÊ DE VtMS.

ctsfte e^èce àe plaidoirie côûfx^Ai&x^ite ^ nrppùtlw àfltél?iiatiYemeïit Tatciiéatloti ^t là dëftâ&è, et mettre leâ lectettrs en ëCat de juge^.

L'àutear commence par leà ecclë^asliqued, se plaint de teu^ ignorance ^ de leur vaine pré^ somption et dn mépris Qu'ils portent àax gens sayans. or Coifnbien en Voyez-touëj dlt41, <jtoî (( s'ailDUi^érbnf plutôt k vèir des bagatelles , folies « farces , etc. , que d'employer un quart tFheure « par jou^ à lire quelques bons livi^eô qui ponrtf roient poHei* profit à eut et au public^

ft Vous en terrez d'autres qnî taarcheitoiil en (t Imbits de soldats ^ d'autres en habits de cont<- H trsÀns, d'atttf^s sans tonsure , la barbe à la fi mode, là perntque en tête ; d'àiiti^s ènti^éi4 nant garcës et je ne sais qtkelles aùti^^ tà^ (( nailleSi ^ Il parle ensuite de tes ecélëàiâ^ti» queô qui ëont combles de bënéficefe , tandis que tant de paûVïi5* pitres demandent l^aunidne. Il ajoute que lorsqu'on se plaint à ces riches pfêti*es de la surabondance de leut^ bënëfices, et de ée qu'ils frusti^nt ceux qui devraient en possédei' y ils répondent : C^estptmr mcrn ttepeù, n'osant dire , pour mon fils.

L'interiocilteur bienveillant ne se plaint pas de rinexactîtiide de ce portrait f mais il dit : « Nous avons maintenant de bons ecclédlaàti-

« ques 5 lesquels iriveni fiirt prndeniment et sa^ « gemeul, et se maintieciûent selon leur dei^oîr ; « qui emploient plus de temps à Fëtude des « bonne» lettres qu'à courir. » U assure quHl en est qui sont humbles^ portant des habits dé^ ceDs^ tels que soutanes et manteaui lengs^ la tonsure , et s'éloi^ent du nionde«

L^auteur parle ensuite des juges« « Vous les a terres quelquefois condamner quelqu'un^ soit (( à la mort5 soit à quelques autres peines^ mais « pour de Fargent; si vous trouves quelque to* i( lem* insigne <w un menrtrier dans votre mai- « son y et qjue vMisle &asie£ eondnireenpciw^n^ « il v^us en coûtera de l'argent. Si rûus deman*- « ckss justice > on vous demandera si vous vous « p&rtes partie. Si vous dites non^ on délivrera (< le cei\pable« Si vims dites oui^^ im s'informera <( si vous avea de quoi payer les frais de la pro* « cédore^ et Van eondamnera W pauvre misé^ ^ fable à être flagellé devant votre porte ^ ou « aux galères. »

Qu'un homme soit accusé à faux ou pour un lé^ délit, et qu'il le soit par un ami du juge^ ^lorsy sans aucun délais il est condamné à nsiort. « Ainsi ,.dit l'auteur ;» on pend les. petits larrons^ « et les gi'os demeurent en vogue ^ comme plu*^ « sieurs font de nuit. NX'auteur , tout en disant

qu'il n'accuse pas les gardés chargés de veiller à la sûreté publique d'être eux-mêmes des voleurs^ s'exprime assez clairement pour ne pas laisser de doute, a Non, non, dit-il ironiquement, (f je n'ai garde, car ils sont trop honnêtes gens; « savoir le jour. »

Si quelque gueux outrage, frappe et blesse un bourgeois, et qu'on aille s'en plaindre , il faudra dépenser beaucoup d'argent, et l'on vous dira pour conclusion : Que. ifoulez-^pous â ce paupre misérable ? il est nu , il n^a pas le sou.

« Au contraire, si le bourgeois a frappé le « gueux, et si ce bourgeois a de la fortune, on « dira : j4h! ahl c'est un mutin; il est trop à i< son aise y il faut qu'il pâtisse* On ne s'infori< mera point si le gueux s'est lui-même blessé « pour avoir de l'argent , comme cela se fait or^ « dinairement; et le bourgeois sera condamné « à une forte amende envers le gueux, qui le plus ce souvent ne la touche point , et aux frais, qui (( sont considérables. »

L'interlocuteur bénévole ne désavoue aucun de ces faits ; mais il dit qu'il se trouve en France, et notamment à Paris, des juges fort pieux et équitables ; que s'il en est qui font durer les procès, c'est qu'il leur faut du temps pour découvrir la vérité; que s'ils condamnent les coupables à

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de légères peines^ c'est par compassion, u comme (( l'on fait^ dit-il 9 à la cour du Parlement, qui ce est plus douce et plus clémente que celle du « Châtelet. Si les juges sont corrompus, ce n'est CY point par amis ou par argent , mais par une « punition de Dieu, »

Quant aux querelles survenues entre les gueux et les bourgeois, voici ce qu'il dit de ces derniers : (c Us feroient mieux de s'occuper des af- « faires de leur ménage que de s'amuser à tels (( gens ; et qu'alors on ne blâmeroit point les (( juges, on ne diroit plus qu'ils enrichissent « leurs enfans aux dépens d'autrui. Il est des « juges, ajoute-t-il, qui acquièrent des cha- H pelles dans les églises , y font placer des ta-- « bleaux^ des omemens : ce qui est un témoi- « gnage suffisant de leur vertu et prud'hommie, « équité , mérite et piété, » Voilà de fortes raisons.

L'auteur parle ensuite des avocats et des procureurs, qui font durer les procès pendant deux ou trois ans et bien davantage , et qui n'agissent pour les plaideurs qu'autant qu'ils en reçoivent des présens , afin d'alimenter le luxe de leurs femmes et de leurs filles * .

■ Louis Yervin , avocat à Paris , et depuis conseiller du roi au bailliage de Chauny, a publié, en i6a2, un ouvrage intitulé VI- 12

ï^^ • HISTOIBlî DE PAKI8.

L'interlocuteur assure qu'il existe des avocats et des procureurs très -hommes de bien; que, $'ils traîneut les prpcès en longueur, c'est que la matière en est difficile*

L'auteur accuse les notaires de faire de faux contrats, de ne point y insérer les formalités nécessaires, et de travailler le dimanche.

L'interlocuteur, pour toute réponse, dit que, si les notaires travaillent le dimanche, c'est qu'ils y sont obligés pour des affaires pressantes, et ne les justifie point du crime de fausseté.

L'auteur accuse les sergens de courir partout pour trouver des coupables. S'ils prennent de^ voleurs, ils les relâchent aussitôt que ceux-ci leur donnent quelque argent. Us vont dans de mauvais lieux, et fout semblant de mener au Châtelet ceux qu'ils y trouvent ; mais , si les

V Enfer des chicaneurs , où les sergens, les procareoi^, les avocats , les greffiers sont peînls sous les mêmes couleurs. Sod but est d'engager ses concitoyens à ne jamais plaider.

Le 1 septembre i63o , le lieutenant-civil et le substitut au Châtelet, mandés au Parlement , s'y plaignirent d'être pcw considérés et décriés dans le public , et dénoncèrent Tabus suivant : tf Au GhâteieC , dirent-ils , la plupart àes causes se terminent ce par les procureurs , et sans le consenliement des pertîos : les c( prétendues sentences sont transcrites dans le registre de Xa^o^ « dience , comme si les jugemens a voient été prononcés par les « juges. » {Registres manuscrits du Parlement, au tï septembre i63o. )