TABLEAU HOU AL. Ï^Q
hommes arrêtés leur don^nent en chetnin la pièce, ils les laissent en liberté; a ce qui est^ dit- il ^ (( cause de beaucoup de mauxj qui se ccmimeCcf tent dans la ville , où la police est corrom- « pue, etc. '. »
' Plusieurs écrits du lemps confirment la venté de ce reproche, tt A quoi serrent tant d*huissiers et sergen»? lil-on dans Tun de « ces écrits ; à fali*e monstre au mois de mai , et à piller le mate naut ; tant de prévôts , de maréchaux ? à.-faire pendre ceux « qui n'ont point d'argent; tant de juges criminels? à bien a prendre, pour acquitter lès dettes qu'ils contractent pour « acheter leurs o£5cefi (oo voit ici le résultat immoral ûé la vé- « nalité des charges); tant de commissaires du Ghâtclet? 4 a prendre possession des garces, des maquer..., des bouchers... ; « car à présent tout est permis. »
Dans le même ouvrage , on lit encore : a Mon mari a pour- « suivi et fait prendre plusieurs voleurs : mais , parce qiril ne tt s'est pas voulu rendre partie , on les a élargis. Il est bien becc soin que Dieu fasse la vengeance des meurtres ; car les prévôts « criminels ne la font que pour de l'argent.
(c C'est qu'il faut qu'ils se remboursent de la vente de leurs « offices ; lesquels anciennement on donnait ( spécialement le « chevalier du guet , le prévôt des maréchauiK , le prévôt de la « connestablie et autres justices criminelles) ; et , tandis que « fon leur vendra , jamais ne feront rien qui vaille. Le messa- « ger d'Estampes fut , l'autre jour , volé de 80 ou 100 écus. "«• Comme il fit sa plainte , et qu'il demandait que l'on courût « après (les voleurs)^ le prévôt des maréchaux . lui demanda x( 100 écus , d'avance, pour sa chevauchée ; et , voyant que c'était « double perte , il aima mieux laisser la poursuite du vol que <f d'en perdre davantage. » (^Le Caquet de V Accouchée , pag. 21 0X1*1.)
l8o HISTOIRE DE PARIS.
^interlocuteur convient que les commissaires et sergens lâchent quelquefois les malfaiteurs qu'ils ont pris , et dit qu'ils ne le font point pour de Targent, mais parce qu'ils i^econnaissent qu'ils ont saisi l'innocent pour le coupable^ ou le plus blesse pour le moins blesse: dans le premier cas, ils font acte de justice ; dans le second^ acte d'humanité'.
L'auteur passe aux marchands de Paris. lisse damnent pour un liard, dit -il, gagnent sur leurs marchandises le double de ce qu'elles leur ont coûte, en vendent de mauvaises, en blasphémant, et jurant Dieu et diable qu'elles sont excellentes. Il en est qui, pour attirer les chalands, permettent, comme cela se fait au Palais, aux passans d'entrer dans leurs boutiques, « et, pour « peu de chose et quelquefois pour rien , leur « laissent la liberté de parler à leurs femmes , (( de leur dire des choses lascives, sales, désu honnêtes, avec attouchemens et regards, et « tout ce qui peut provenir de telles actions. ••, c< le tout pour vendre une douzaine d'aiguillettes a de soie, un collet à la mode , une bourse d'enw fant, une dragme ou deux de parfum pour sa « perruque , ou pour parfumer les cornes ' de « sa femme, ou bien pour une petite epee de
* C'est le nom d'une partie de la coiffure des femmes d'alors.
TABLEAU MORAL. l8l
fc Lois, à mettre au côte d'uQ enfant; ainsi pour ce peu de chose. »
Il reproche aussi aux marchands de faire le métier d usurier, de garder l'argent des autres, et de le faire profiter sans le rendre. f< Ils font, « dit-il, comme les trésoriers, qui renvoient tou- « jours les personnes qui ont déposé des sommes « chez eux , en leur disant : Je n'ai pas reçu. »
L'interlocuteur répond à ces reproches que les marchands ne peuvent pas se damner pour un liard; que, lorsqu'ils jurent que leur marchandise est bonne, c'est qu'ils la croient telle. Quant aux marchands du Palais, qui permettent aux acheteurs de caresser leurs femmes , il les justifie, en disant que ces prétendus acheteurs sont peut-être les parens de la marchande , ou ses amis, qui leur parlent d'affaires ou de piété. Quant aux attouchemens , cela se fait ^ dit-il, quelquefois par jeuy et non par mal. Il justifie les autres reproches par des raisons aussi péreraptoires.
« Vous verrez aux halles, dit l'auteur, plu-* (c sieurs gueux, qui ne s'amusent qu'à piller et a dérober les uns les autres , tant les acheteurs « que les vendeurs; à leur couper leur bourse, M à fouiller dans leurs hottes et paniers. Les ce autres, pour mieux avoir leur proie, chante*
l82 HISTOIRE DE PARIS.
« ront des chansons deshonnêtes , sales , tantôt (( de Tun, tantôt de l'autre , sans épargner ni
(c dimanches ni fêtes Choses déplorables en
(c une ville de Paris Dans les halles et autres
(( marchés ordinaires, on voit des fiêmmes qui « vendent des vivres : si vous eu ofFx^z moins « qu'elles n'en désirent, fussiez-vous la per- « sonne la plus renommée de la France, là vous (c serez blasonné de toutes inj ures, imprécations, a malédictions , taxes d'honneur, et le tout avec cf blasphèlnes et jure mens \ »
Voici comment l'interlocuteur excuse ces désordres. S'il se trouve des coupeurs de bourse, dit-il, c'est qu'ils ont £aim. Les chansons scandaleuses ne devraient se chanter en aucun jour; mais celles qui ne sont point désbonnêtes, et simplement récréatives, peuvent être chantées les jours ouvriers. Si les femmes des halles disent quelquefois trop d'impudences, c'est peut-être selon les lunes y ou parce que la colère ou le vin leur trouble le cerveau, etc.
a Vous verrez , dit l'auteur, les écoliers plus « débauchés que jamais, portant armes, pil-
' Pour avoir une idée de Téloquence injurieuse et des clameurs des femmes des halles, il faut lire , dans la ville de Paris , en vers burlesques, par Berlliaud , le chapitre intitulé : Compliment des harengères de la Halle^
TABLEAU MORAL. l85
t( tant y tuant , paillardant^ et faisadt plul^ieui^s « autres méchancetés * ; les maîtres desquels f( négligent d'y mettre ordre , et ainsi dérobent « l'argent de leurs parens , en débauches , saler letés^ et quelquefois emportent l'argent de « leurs maîtres ^ en changeant tous les mois de (c nouYcauxv* Comme aussi plusieurs enfans a de famille^ serviteurs et servantes^ qui ne sont « remplis que de désobéissance ^ de libertés , de « volontés , de folies , de caquets , de salletés , w de juremens, de poltronneries^ de paillardises,
« de volieries, de plusieurs autres malices
u hanteront mauvais garçons^ tavernes , tripots, « bordels , avec bâtons, épées, poignards. Ainsi, « on en fait des vagabonds, enfans perdus, es-
« claves de Satan, héritiers de potence le
w tout par la faute des pères. Aussi l'on verra les (c filles et servantes hanter les filles perdues , H chercher amoureux , s'attifer pour plaire au « monde, dire chansons déshonnétes à em-
* L'auteur de la seconde aprës-dxnée du Caquet de VAeùou^ ckée , en parlant des désordres que fit naître la solennité de la camonÎMtion de sainte Thérèse , dit : « Si on eût allumé le feu à a huit heures , on n*y eût pas perdu tant de manteaux ; tx>i!S les « esGoliers y étoient en armes. »
Un arrêt du Parlement , du 23 juin 1629 , fait défense aux écohers de s'attrouper , et de porter des armes. [Registres ma^ nuscrits du Parlement , au 25 juin 1629. )
l84 HISTOIBE DE FARTS.
« ployer les vespres et sermons avec des gar- « çons et jeunes folâtres, à discourir d'amours. . • u à ouir paroles salles^ à endurer attouchémens « impudiques, etc. ^ etc. '•
L'interlocuteur tole'rant répond : « Pour les « écoliers, on en dit peut-être plus qu'il n'y en « a : à la vérité , c'est qujelquefois plus de jeu- « nesse que de malice, car vous en verrez de u fort posés, modestes, pieux, obéissans à leurs c( maîtres... S'il s'en rencontre qui fassent quel-
" Voici le tableau des dëréglemens de la jeunesse de Paris, tiré d'un ouvrage imprimé dans le même temps. L'auteur dit qu'il est impossible aux jeunes gens de soutenir leur train de rie , sans se livrer au vol. « Il n'y a ni fils , ni petit-fils de procureur , ce notaire ou avocat qui ne veuille faire comparaison (s'égaler) « avec les enfans de conseillers , maîtres des comptes , maîtres « des requêtes , présidens et autres grands officiers : l'on ne « peut les distinguer ni en habits ni en dépenses superflues, a Ils hantent les banquets à deux pistoles par tête ; ils emprun- « tent argent , jouent au dez , au piquet , à la paume , à la « boulle , vont à la chasse , et font le même exercice des grands. K Ils empruntent à usure de Traversier , de Dobillon et de l'Itarc lien JacQmeny , qui sont les recelleurs de la jeunesse ; et puis « qu'en advient-il enfin ? Ils sont contraints de faire l'amour à « la vieille ; ou d'enjoler la fille d'une bonne maison , lui faire « un enfant , par avance , afin d'être condamnés à l'épouser.... « On ne voit que bâtards.... que filles débauchées , et toutes le& « autres qui sont honnêtes.... demeurent en friche, et n'ont, « pour toiite retraite , que la religion. » {Les Caquets de. VAçt. couchée, pag. i5, i6, 17. )
TABLEAU MORAL. l85
If ques friponneries^ c'est plutôt pour égayer (f leurs esprits que par méchanceté. »
Viennent ensuite les excuses des désordres dont se rendent coupables les enfans de famille ^ serviteurs et servantes : « C'est la vérité , dit-il , u que quelquefois ils abusent de la volonté de « leurs supérieurs^ mais non pas toujours ^ pour « faire quelques petites légèretés , passe. »
Les médecins et chirurgiens ont leur tour; et l'auteur les accuse de ne pas connaître l'efTet des remèdes. qu'ils ordonnent^ de faire des expériences sur les malades 9 de ne point visiter ceux qui sont hors d'état de les payer y de prolonger les maladies^ pour tirer plus d'argent de leurs cliens^ etc.
L'interlocuteur répond que les médecins sont sa vans; mais qu'il en est qui, n'ayant acquis leur science que depuis peu de temps, agissent avec hésitation. S'ils refusent d'aller visiter les malades pauvres, c'est que ces pauvres sont sujets à des maladies qui ne peuvent être soi* gnées que par les malades eux-mêmes : vaine excuse !
L'auteur se plaint vivement de la conduite des tuteurs et curateurs envers leurs pupilles. Ils achètent des biens de toute espèce aux dépens des orphelins dont ils administrent les propriétés.
t86 HISTOIRE DE PARIS.
tandis que ces malheureux en&ns manquent des choses les plus nécessaires : les tuteui-s leur refusent tout ^ les nourrissent à peine ^ ne leur donnent aucune éducation , et ne leur font pas même apprendre à lire.
L'interlocuteur ne nie point quMl existe des tuteurs qui se conduisent d'une manière aussi criminelle; mais il dit qu'ils sont rares, et ajoute qu'il s'en trouve qui remplissent tous leurs devoirs.
L'auteur reproche aux femmes et aœt filles les dévotions qu'il appelle erronées ^ les prcwnenades où le plaisir s'unit aux actes de religion. Il se plaint des désordres et des querelles que l'absence de ces dévotes , maîtresses et servantes, cause dans le ménage. En se livrant à ces dévotions , elles laissent les églises paroissiales désertes^ et deviennent étrangères à leur curé. H se récrie surtout contre les dévotions ou pèlerinages que les jeunes gens des deux sexes sont en usage de faire à Notre-Dame-des-Vertus et h d'autres églises des environs de Paris; dévotions pour lesquelles ils s'absentent de la messe de paroisse et du prône. « Ils n'y vont, dit-il, « que pour grenouiller (boire avec excès), w gour mander, rire avec les filles, et autres « insolences vont s'ébattre pendant les vê-
TABLEAU MOBAL. 187
a près ne sont pas à jeun^ se couchent dans
« les hlés, gâtent et extravaguent tout : bref ils « y commettent beaucoup de malices > qui n'est H qu'un signe deKberte' insolente et le plus souw yent vénérienne. »
L'interlocuteur ne trouve, pour cjeui qui font des dévotions bors de leur paroisse, d'excuse que dans leur simplicité.
Il approuve les pèlerinages^ consent à ce qu'on prenne l'air; k purement et simplement, dit-il, « pour égayer son esprit, et non point pour fi>- (( lâtrer dans les blés, et y faire ce qiie plusieurs a enfans de Satan y font. »
Ici se termine ce tableau des mœurs pari** siennes sous le règne de Louis xiii, tableau tracé par une personne , corrigé bien ou mal , adouci ou approuvé par une autre *.
Rien n'est ici exagéré : on pourrait même reprocher à l'auteur de cet écrit d'avoir glissé légèrement sur certains désordres, peu choquans pour lui, parce qu'il y était habitué. La prostitution dominait et l'exemple desgrands y entraînait uon-seulement les dernières classes de la société , maisencore cette classe moyenne qui se distingue ordinairement des autres par une plus grande régularité de mœurs. Les bourgeoises , màr-
• La Pourmenade du Pré-aux-Clercs , 1622.
l88 HISTOIRE DE PARIS.
chandes^ femmes de procureurs et d'avocats ne rougissaient pas d'une infamie qui entretenait leur luxe et leur orgueil.
Le désordre qui nous semble le plus révoltant, parce que nous n'y sommes pas accoutumés, est celui qui résultait du défaut de police d'une part, et du défaut de moralité de l'autre. Les vols, les assassinats, très-multipliés, se commettaient non-seulement la nuit, mais aussi en plein jour, dans les lieux les plus fréquentés de Paris, à la vue de la multitude, qui ne s'en étonnait pas.
On distinguait deux principales espèces de voleurs : les coupe^bourses et les tire4aines. Les premiers coupaient avec adresse les cordons de la bourse que les hommes et les femmes continuaient de porter pendue à leur ceinture. Les tire-laines, ou tireurs-de-lainesy arrachaient violemment le manteau de dessus les épaules de celui qui le portait.
Le Pont-Neuf était le théâtre le plus ordinaire de pareils exploits , le lieu que ces filous trouvaient le plus convenable à l'exercice de leurs talens. Un écrivain de la fin du règne de Louis xiii, qui a composé des vers burlesques , consacre un article sur les filouteries du Pont-Neuf y dont voici quelques passages :
TÂBL£JlU MOKàL. 189
Sois-je pendu cent fois sans corde ,
Si jamais plus je vais chez vous ,
Maîtresse ville des filous ,
Et si je me mets plus en peine
Daller voir la Samaritaine,
Le Pont-Neuf, et ce grand cheval
De bronze , qui ne fait nul mal.
Toujours bien net sans qu'on Tétnlle.
Vous , rendez-vous des diarlatans ' , Des filoux , des passe-volans , Pont-Neuf, ordinaire théâtre Des vendeurs d'onguent et d'emplâtre ; Séjour des arracheurs de dents , Des fripiers , libraires , pédans , Des chanteurs de chansons nouvelles , D'entremetteurs de demoiselles , De cotipe-hourses , d'argotiers , De maîtres de sales métiers , D'opérateurs et de chimiques , De fins joueurs de gobelets ' , De ceux qui rendent des poulets.
cris
Pendant que le héros de la pièce écoute les
' Outre le théâtre de Tabarin , dont j'ai parlé à l'article Théâtre , il s'y trouvait plusieurs autres spectacles , et , notamnient, celui d'un nommé Desiderio Descombes , qui affectait, P^r se; donner une réputation de savant, de prononcer des i&ots techniques , que le pubUc n'entendait pas.
' Maître Gonin, habile joueur de gobelets, avait éubU sa Clique sur le Pont-Neuf, dans les premières années du règne de Louis xiii. Sa dextérité sans exemple , qui ravissait les Pari-
igO HISTOIRE DE PARIS.
des charlatans et des marchands de chansons, on
vole un manteau sur les épaules d'un spectateur.
Là , hé ! mon manteau , ha , filon !
Au voleur ! au tireur de laine !
Un garçon, nouveau débarqué, s'entretenait sur le Pont-Neuf avec un voleur, sans le connaître: celui-ci lui fait beaucoup de politesses^ et l'avertit du danger qu'il couH en restant sur ce pont.
Ce pont est rempli de filous.
En lui donnant cet avis, il enlève à l'étranger sa bourse, et s'enfuit. L'autre crie au voleur! ti le voleur, en fuyant, se moque de lui», et le brave'.
Une autre écrivain parle de la foule que les charlatans attiraient sur le Pont-Neuf. Il s'y rendit pour les écouter. Il ne put entendre que quelques mots , à cause du bruit que faisait la multitude : des femmes criaient contre leurs maris de ce qu'ils s'amusaient à la farce plutôt
siens en admiration , a rendu immortel son noin , sous lequel on désigne encore proverbialement les fourbes habiles. On qualifia souvent le cardinal de Richelieu de maître Gonin. On publia^ eà 171 3, un ouvrage intitulé les Tours de nuàtre Gomle héros du roman fait des actes de friponnerie avec beaucoup de précautions : ce n'était pas des tours de gobelets , mais des tours de jésuite. Près du Pont-Neuf, à l'endroit où est Tarcade de Fabreuvôir , en face de la rue Guénégaud , Briochée ava>^ | ctabli son spectacle de marionnettes. |
• La ville de Paris , en vers burlesques , par Bcrthaud, p »• ^
qu'à leur besogne. « J'y vis, dit-il, une si grande M confusion , mêlée de querelles et de batteries , w pour les coupe-bourses gui s^y rencontrent j « que je n'eus le loisir que d'entendre trois ou « quatre mots * . »
Les auteurs de ces exploits étaient de jeunes débauches y appartenant souvent à des familles considérables; des vagabonds de divers états, qui remplissaient les tavernes et les brelans de Paris; des gentilshommes sans argent, ou des princes qui cherchaient à se désennuyer.
Le sieur d'Esternod, gentilhomme et poète, suns respect pour l'une et l'autre de ces illustra* tious, a la franchise d'avouer lui-même qu'il était disposé à voler des manteaux dans Paris ; mais qu'il fut arrêté dans ce noble projet par des considérations qu'il expose :
J'alkk pedetenUm, comme on yieUlard caduque,
J'allais , de rue en rue , en grattant ma perruque >
Feuilletant dans mon chef de inventione.
Tirant et arrachant le poil de mon gros nez ;
Songeant s'il y avait , pendant cette nuit hrune ,
Moyen de moyânner la moyenne fortune.
Le* diable me tentait d'arracher des manteaux ,
Et de tirer la laine à quelques cocardeaux ,
Et j'eus touché peut-être en ces harpes modernes ,
Si Ton ne m*eut c<^u' açu brillant des lanternes ,
' Le Caquet de l'Accouchée, pag. 5.
Et si je n*eus pas craint qu'un chevalier du guet M'eût fait faire aux prisons mon premier coup d'essai.
La crainte d*un châtiment qui arrête Fexécution d'un acte criminel n'est pas un motif trèslouable ; mais les réflexions que fait ensuite l'auteur méritent d'être rapportées :
Je maugréais mon être , et détestais en somme Le père qui m'avait fait naître gentilhomme , Disant que si le ciel m'eût créé roturier , Je saurais , misérable , au moins quelque métier '.
Bussi-Rabutin raconte qu'étant à Paris deux filous de qualité^ comme il les qualifie 9 le baron de Veillac, de la maison deBenac, et le chevalier d'Odrieu(ou d'Ondrieux), instruits qu'il avait reçu la somme de douze mille francs pour faire les recrues de son régiment, vinrent en armes pendant la nuit, entrèrent dans sa chambre par la fenêtre, et lui en volèrent une partie. Ils auraient volé le tout , si la peur ne les avait fait fuir ^.
Ne vit-on pas , à la fin du règne de Louis xiii, ou au commencement du règne suivant, Gaston, duc d'Orléans, prendre plaisir, après avoir fait la débauche, à s'embusquer sur le Pont-Neuf,
' L'Espadon satirique,, par le sieur d'Estemod ; satire xv, intitulée Hypocrisie éPune femme, qmjeignait d^élre dépote, 1626, pag. i65.
* Mémoires secrets du comte de Bussi-Rabutin, t. i, p. aa.
TABLEAU MORAL. igS
à dépouiller les passans de leurs manteaux? On lit, dans les Mémoires de Rochefott, que, ce prince et sa compagnie, ayant enlevé, pendant la nuit, cinq ou six manteaux aux passans, quelques personnes volées allèrent se plaindre : les archers arrivèrent; à leur approche, les nobles voleurs prirent la fuite. Parmi les complices du prince , on distinguait le comte d'Harcourt, le chevalier de Rieux et le comte de Rochefort. Ces deux derniers , réfugiés vers la statue de Henri iv , grimpèrent sur son cheval. Le chevalier de Rieux , effrayé, voulut en descendre. 11 pose les pieds sur les rênes de bronze ; elles cèdent sous son poids ; il tombe , et pousse des cris, qui attirent les archers. Ceux-ci le forcent à se relever, et obligent le comte de Rochefort, qui se tenait derrière le dos de Henri iv, à en descendre. Us furent conduits dans les cachots du Châtelet, d'où ils ne purent sortir qu'avec de puissantes protections '.
Scarron, qui écrivait pendant ce règne, fait ainsi le tableau physique et moral de Paris ; et ce tableau n'est guère exagéré :
Un amas confus de maisons ; Des crottes dans toutes les j*ues ;
» Mémoires du comte de Rochefort, singularités historiques^ pag. 182.
