HI$TO))US 09 PARIS

légèreté excessive, et dans dés hardiesses de cons* traction qui font naître dans l'âme du spectateur \m seutiment miélé de plus de crainte que de plaisir ; il consiste aussi dans des fôts de colonnes d'une longueur disproportionnée ; ces colonnes sont souvent groupées avec plusieurs autres , toujours couronnées de chapiteaux mesquins , d'où s'élèvent , en porte-à-faux , des nervures qui> comme les branches d'un arbre , se dié-'ploient et vont dessiner les arêtes des voifttes angulaires ou en ogive \

Les formes simples , belles et solides des voûtes à plein cintre, furent constamment exclues de ce genre d'architecture orientale.

Tels sont les principaux caractères de Fapchitecturesarrasine, et particulièrement de celle de l'église de Notre-^Dame de Paris , dont je vais parler.

Notke-Dame, église cathédrale de Paris, située près de l'extrémité orientale de l'île de la Cité. J'ai parlé de l'origine inconnue de cette église • de son état presque ignoré sous la première et la seconde races*; je vais m'occuper de ce qu'elle

' Ces Toutes ont la figure que présente la rencontre de deux lignes pareillement courbées , longues , inclinées , et formant un angle plus ou moins aigu.

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était k la fin du douzième siècle^ et de ce qu'elle e$t aujourd'hui.

Maurice de Sully y homme supérieur à sou temps , qui > né dans une classe alors méprisée , s'éleva de lui-même au siège épiscopal de Paris ^ eut le courage d'entreprendre l'entière recon$K traction de l'édifice de l'église cathédrale M^'ancienne église n'était plus en proportion avec la population croissante; de plus, elle tombait en mines. Ce double motif justifiait cette immense mtreprise* Les travaux en furent commencés vers l'an 1 1 63 . On conj ecture que le pape Alexandre m posa , en cette année, la première pierre de l'édifice. En I i8a , le grand autel fut consacré par Henri , légat du saint-siége ; ce qui fait présu* mer qu'alors le chœur , ou au moins le chevet , était achevé.

Maurice fit aussi reconstruire la mais<m épiscopale; mais, en 11965 avant de voir la fin de ces travaux , il mourut , et laissa à ses successeurs le soin de les faire continuer* Us s'en ac*

* Maurice de SuUy fut d'abord un de ces écoliers qui df* mandaient Taumône à Paris, et auxquels Fespoir d'obtenir un bénéûc* eedésiastiqne faisait supporter les rigueurs extr Imes de r«tvde. n fut ehanoine à BoiDrg«s. Le siège épiscopal de Pans devint vacant ; les électeurs , partagés d'opinions , remircBl I«iir choix à la décision de Maurice qui, lui-même, se nonmia évéque. {Gallia chrisUana , lom. vu, pag. 70.)

-âoS HISTOIRE DE PARIS

quittèrent sans doute avec beaucoup de négligence y puisqu'une inscription y placée sur le portail méridional^ atteste qu'en i25j cette partie de Tédifice n'existait point encore, et qu'au mois de février de cette année la construction en fut commencée par un maçon appelé Jean de Chelles.

On ne connaît pas l'époque de l'entier achèvement de cette église; mais on sait qu'au quatorzième siècle on y lEonstruisait eiîcore des chapelles. Ainsi on peut dire que ses travaux ont duré près de deux cents ans.

Cet édifice est fondé sur pilotis J sa longueur, dans oeuvre , est de 65 toises , ou 590 pieds , sa largeur , prise à la croisée , entre la nef et 'le choeur^ de 24 toises ou 144 pieds; sa hauteur, dep^is le sol jusqu'à la partie la plus élevée de la voûte, est de 17 toises 2^ pieds ou 104 pieds.

La façade , vaste et imposante, quoique noircie et détériorée, en quelques parties, par le temps, a 2a toises ou 12a pieds de développement*.

' Voyez planche: i6«. Les dimensions de cet édifice furent mises en vers , grayés sur une table de cuivre placée contre un des piliers. Les voici :

Si lu veux savoir comme est ample , De Notre-Dame le grand temple ,

sors PHlUÇPE-iUGUSTE, aoQ

Elle présente au rez-de-chaussée trois pûi>tiques de forme et de hauteur inégales : ces portiques , chargés d'une multitude d'ornemens, l'étaient aussi de statues ^ dont plusieurs ont , pendant la révolution, été dégradées ou dé^ truites.

Un de ces poriiques , celui qui est placé audessous de la tour septentrionale , çst remarquable par un zodiaque. Il s'en trouve souvent à l'extérieur des ancienpes églises j mais le zorr diaque de Notre-Dame a cela de particulier qu'onze signes seulement , chacun accompagné de l'image des travaux champêtres pu attributs qui y correspcmdent 5 sont sculptés tput ^utw? de la voussure du portique; et que h dou:^ièinp; signe, celui de la Vierge , au lieu d'être rangé parmi les autres, suivant l'usage, se trouva, en une bien plus grande proportion, adossé au pilier qui sépare les deux portes de ce pprr tique , et représenté sous la figure de la vierge

Ily a, dans œuvre, pour le seur , Dix et sept toises de hauteur , gur la larigeur de vingt-quatrç , Et soixaQte-doq « sans rabattre, A de long ; aux tours haut montées , Trente-quatre sont comptées ; Le tout fondé sur pilotis , Aussi vrai que je te le dis.