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État cÎYil de Paris.

Un dés actes les plus remarquables du r^gnede Louis XV f ou plutôt un des actes les plus audacieux de ses ministres ^ et particulièremi^nt du chancelier Maupeou^ acte qui intéressait également la politique intérieure et Fëtat civil des Français^ fut le coup porté contre les Parlemens et notamment contre celui de Paris. Le cardinal de Richelieu avait dominé cette cour par la corruption et la terreur ; Louis xiv lui ferma la bouche , le régent lui rendit la parole^ et Maupeou l'abolit. Ce dernier acte de tyrannie ne servit qu'à mettre en évidence la perversité des courtisans^ la basse servitude^ l'ignominie de quelques magistrats et jurisconsultes et Je généreux courage de quelques autres ; ne servit

l58 HISTOIRE J>E paris;

qu'à ajouter une tache nouvelle au règne de Louis XV.

Le^parlement de Paris fut dissous au mois d^ février 1 77 1 ; on y substitua un conseil supérieur, composé de créatures des ministres; et^ le 3o no-^ vembre 1774^ sous le règne de Louis xvi, le Parlement^ rétabli^ fit sa rentrée solennelle. On avait répandu beaucoup d'écrits et de vers satiriques lors de l'expulsion du Parlement ; à sa rentrée, les écrivains , échos de la joie publique , la firent éclater par des chansons.

Les jésuites furent, en 1762, chassés de France et de Paris * ; le collège de Louis-le- Grand , resté vacant, fut réorganisé et professé par d'autres maîtres. On y transféra, par arrêt

> On composa plusieurs épigrammes sur Texpulsion des Jésuites. En voici une, faite après la clôture du collège dc^ Liouis^le*- Grand ; elle se chante sur Fair Comment /aire ?

Vous ne sayez pas le latin ^ Ne criez pas trop au destin , Car TOUS mettez au masculin •

Ce q[u^on ne met qu^au féminin j Comment faire?

La suivante , moins méchante , est plus historique :

Que fragile est ton sort , société perverse ! Un boiteux t'a fondée ; un bossu te renverse.

Ignace , fondateur des Jésuites , était boiteux ; et Tabbé Ghauvelin , conseiller au Parlement , qui contribua beaucoup à leur expulsion, était bossu.

ÉTAT CIVIL. i5g

du Parlement du 7 septembre 1 762 , le collège de Lisieux. Lé 10 octobre 1764, les commissaires du Parlement firent en grande cérémonie l'ouverture de ce -collège.

Aucun changement notable ne s'opéra dans les administrations civiles.

L'administration de la police de Paris fit^ pendant ce règne^ d'utiles et déplorables progrès. Si elle contribua à prévenir beaucoup de crimes , elle en favorisa plusieurs autres. Les maisons de jeu qu'elle autorisa , les maisons de débauche qu'elle voulut diriger accrurent l'immoralité publique. Enfin ^ comme on le verra dans le paragraphe suivant^ elle se souillait des ordures qu'elle s'habituait à remuer. Je n'en parle ici que sous le rapport de la sûreté individuelle. Aucun asile n'était respecté par la police. Ses perfides investigations^ contenues dans de faibles limites , troublaient tous les ménages ; le paisible habitant n'en était point à l'abri. Les secrets de famille ^ les plus minutieux détails de la conduite des personnes ^ rien n'échappait aux perquisitions de la police.

La police accrut le nombre de ses suppôts immondes^ enrégimenta des scélérats pour les opposer à d'autres scélérats^ diminua par ce moyen le nombre des voleurs et des meurtriers ;

l60 HISTOIBX DE PARIS.

mais ce bienfait coûta cher aux Parisieiis ; kar indépendaBce fut fortement cempromise. Ils en-* rent -moins de poignards à craindre ^ et plus de chaînes à porter.

Cependant cette police , quoique très-supérieure à celle des règnes précédens^ nWait pas encore atteint le degré de perfection oii elle est arrivée depuis : elle ne faisait pas ^ je crois , usage diagens praçocateurs.

Etat CIVIL des Pbotestans, Ils étaient très-peu nombreux à Paris y sous le règne de Louis xv ; ou peut-être n'en existait-il aucun. Quoi qu'il en soit ^ l'horrible persécution que les jésuites avaient imaginée contre ces sectaires^ que Louis XIV avait eu la faiblesse ou le fanatisme de faire exécuter par des agens qui en augmentaient la rigueur^ pesait encore sur cette por^ tion malheureuse des habitans de la France '• La raison, étendant son empire soujb ce règne , désarma insensiblement les persécuteurs y dont plusieurs partagèrent l'intérêt qu'inspiraient généralement leurs victimes. Des lois, plus que draconiennes , tombaient en désuétude, et n'étaient guère plus exécutables : on les adoucit par des palliatifs ; mais on n'eut pas le courage de

' Vpy^ tom. Vf, pag. 119, Éiat civil des Proiesêans*

ETAT CIVIL. lOl

les abroger. On commença à renoncer, à Fégard des persécutes^ à la qualification injurieuse de huguenots; des écrivains ecclésiastiques et monastiques mêmes donnèrent des exemples de ce retour à la fraternité; ils les qualifièrent de wo^yrér^^ èéparés^ nos frères égarés ^ nos frères errans*

Uhonneur de réparer un peu les torts de Louis xiy appartint^ non à Louis xy^ mais à son successeur.

Dans le mémoire qu'en 1786 le baron de Breteuil présenta au roi , on voit que , vers les dernières années de Louis xv, Paris était un asile assuré pour les protestans : » EnQn^ la ville « de Paris fut , y est-il dit , secrètement érigée « en ville de tolérance absolue ; il fut ordonné, « avec le plus profond mystère, au lieutenant « de police de ne faire j au sujet de la religion^ « aucune recherche , ni des i/ipans, ni des morts, « pourvu qu^il n^y eût point d^ assemblée ni de V scandales publics. » Ce sont les expressions de ce mémoire, lequel nous a seul conservé le souvenir d'un fait si remarquable '.

Ainsi, les protestans auraient pu trouver un asile contre l'exécution des lois iniques et sa-

' ÉcUureissemens historiques sur les causes de la révocation de Fëdit de Nantes et sur l'état des protestans en France , seconde partie , pag. 91.