VIII. I a

iy8 HISTOIRE DE PARIS.

Louis XV, suivant Duclos, le nombre des mendians s'élevait à ^ay ou 3o mille dans Paris '•

S vn.

Tableau moral de Paris.

J'ai dit que les masques d'hypocrisie qui couvraient les mœurs corrompues de la cour tombèrent de toutes parts après la mort de Louis xiv. Les princes, les courtisans semblèrent se dédommager de la longue contrainte que ce roi leur avaijk iinposée pendant sa vieillesse dévotieuse : cette mort fut le signal d'un débordement général. On avait été gêné ; on ne se gêna plus : on paâsa de l'hypocrisie à la licence la plus effrénée.

La férocité et la perfidie des siècles barbares, les crimes de la féodalité, les erreurs et les abus, les désordres résultant - des vices du gouvernement ne sont point les principaux traits des moeurs de cette période : ce qui la caractérise plus particulièrement, c'est la débauche extrême qu'un vernis de politesse et de civilisation rendait aimable et plus dangereuse.

Il est difficile de peindre des mœurs scandaleuses sans blesser la délicatesse des lecteurs

' Mémoires de Duclos , tom. ii , pag. 196.

modernes ; mais^ parce que les traits en sont hideux^ faut-il que la peinture ne ressemble pas à l'original? faut-il renoncer à la vérité de Fhistoire? n'est-il pas possible d'accorder <^ette vérité avec les convenances , d'exprimer en termes décens des faits qui ne le sont pas? C'est à quoi je vais tâcher de m'assujétir.

Voici comment un des héros delà coUr du ré* gent nous peint les désordres de cette cour.

ce En 17 195 la duchesse douairière vivait pu-

u bliquement avec Law. La duchesse de Bour-

u bon 9 méprisée de son mari^ se consolait avec

(( Du Chayla. La princesse de Conti, fille du roi,

a quoiqu'à demi dévote et souvent agitée de

« scrupules et de remords, ne pouvait renvoyer

« son neveu La Yallière. La jeune princesse de

« Conti, malgré toute la jalousie de son mari,

a conservait LaFare, et se préparait à le quitter •

« pour Clermont, gentilhomme de sa maison. Sa

c( sœur, mademoiselle de Charolais, aimait,

« comme on le sait, le duc de Richelieu, et le

« lui prouvait tant qu'elle pouvait ; et sa ca-

« dette, la belle demoiselle de Clermont, com-

H mençait déjà à aimer le duc de Melun.

(( .... Les filles du régent avaient des amans : K madame de B...., son père j la seconde, tou- « tes les filles du couvent ; et mademoiselle de

l8o HISTOIRE DE PARIS.

u Valois, le duc de Richelieu, et, de plus, (Y son papa , qu'elle détestait ' . »

< Pièces inédites sur les régnes de Louis XIT , de Louis xv, etc. , tom. Il , (^p. Ti , pag. 80.

Yoici quelques détails sur les deux sœurs , Tune duchesse de B.... , Tautre de Chartres.

La duchesse de B.... , fille de Philippe d'Orléans , régent de France y était de petite stature , d'un fort embonpoint , et arait le TÎsage très-coloré , surtout par une forte couche de rouge, destinée k cacher ses marques d&la petite vérole. Dès les premières années de son mariage , elle fut corrompue par son père. Ce prince lui donna une garde d'honneur , composée de cinquante jeunes gens , dont plusieurs furent admis à calmer Fardeur de son tempérament. Cette princesse mérita le titre de Messaiine française»

Un cadet de Gascogne , nommé de Riom , petit , laid , mais vigoureux , obtint une lieutenance dans les gardes de la priihcesse , et fonda sa fortune à venir sur sa jeunesse ^ sa vigueur ,

et ^ur les goûts de la duchesse de B H parla même de ses

espérances à quelques seigneurs de la cour, ce Comme les jeunes « gens de nos jours , dit le duc de Richelieu lui-même , ne font a pas plus de façon , Riom Jît des preuves , et les constata en « présence du duc de Richelieu et d'autres seigneurs de la cour. .. a La dqchesse, convaincue de la bravoure et de tout ce que Riom tt était capable d« faire , en fut si contente qu'il devint l'arbitre « de ses plaisirs. Rarement depuis elle changea , hormis le père tt (le régent son père) et quelques autres par-ci par^là, tt comme elle s'exprimait. » {Pièces inédites sous les règnes de Louis XIV et de Louis xv , tom. 11 , pag. 98 , 29. )

Au commencement de 1 719, cette duchesse était grosse, et cachait son état sous une robe à cerceau. Cette princesse dévergondée cherchait dans le luxe et la

TABLEAU MORAL. l8l

Ces désordres , ces incestes ne sont malheureusement que trop bien attestes; et le témoignage du maréchal de Richelieu est à cet égard

représentation un dédommagement à son • défaut de mérite.

Le a mars 1716 ; elle parut aux Français dans use loge surmontée d^un dais , et se fit haranguer par les comédiens (extrait des Mémoires de Dangeau , par madame de Sartory); elle fit encore pis à TOpéra. Un ambassadeur Tint lui rendre visite ; il la trouTa assise dans un fauteuil élevé sur une estrade de trois marches ; elle le reçut comme une reine sur son trône. Uamr bassadeur lui fit une révérence, et lui tourna le dos: ( Extrait des Mémoires de Saint-Simon, )

Cette princesse croyait devenir moins méprisable à &^ yeux et à ceux du public en entremêlant ses habitudes voluptueuses de quelques pratiques de dévotion. Pendant la semaine sainte et les jours de grandes fêtes , elle se retirait chez les filles du Calvaire , ou aux Carmélites ; là , elle mangeait , couchait sur la dure , priait et jeûnait comme une religieuse. Lorsque quelques sœurs du couvent lui faisaient des observations sur le contraste que présentait sa vie austère dans le couvent et sa vie scandaleuse à la cour , elle ne s'en fâchait pas , et se mettait à rii*e.

La duchesse de B.... mourut, à Meudon , le igjuillet 1719-

Louise-Adélaïde de Chartres , fille du régent , la plus jolie de ^e& sœurs , ne put long-temps résister aux sollicitations de son père , et lui céda , comme avait fait sa sœur aînée. Elle parvint même ii dominer le régent pendant quelques mois ; mais elle fut bientôt négligée, a La princesse , le voyant si constant dans « son goût pour le <ïhangement, ne put supporter Tidée, ni « d'être renvoyée , ni d'être supplantée par ses sœurs , ou par « quelque autre...... elle avoua tout à sa mère, la duchesse

« d'Orléans , lui confessant qu'elle avait du goût pour la vie dd- « vote La raison particulière qui la déterminait, à se retirer

l82 HISTOIRE DE PARIS.

renforcé par ceux de plusieurs autres contemporains. Laissons à ce maréchal le soin de continuer son cynique tableau.

« au courent.... ce fut Pamour e£Grëiié et c(»du qu'elle avait « pour aon sexe. » ( Pièces inédites, tom. ii , pag. 4^ , 47* )

Sa grand'inère , qui ignorait le motif secret de sa résolution , en parle ainsi : « Elle a de beaux yeux , de belles dents , une

« belle taille elle danse bien, et chante encore' mieux.....

« Tous ses goûts sont portés vers ce que les garçons aiment de ff préférence ; rien ne lui plaît tant que les diiens» les chevaux ; « d'aller à cheval , de tirer au vol. Tout ce qui amuse les femme» ce Tennuie. Elle n'a peur de rien , ne se soucie pas du tout de ce sa figure, et elle veut se faire religieuse! cela est-il Inen c( croyable?' Ce n'est point par jalousie de sa sœur qu'elle a (c conçu cette résolution , mais pour se soustraire aux persécuce tiens de sa mère. » ( Fragmens de lettres originales, tom. n , pag. i86.)

La même revient sur l'étonnante détermination de sa petite* fille : ce Je n'aurais jamais cru que cette jeune personne pût ce prendre une pareille résolution. Ses inclinations n'étaient pas a du tout celles qui sympathisent avec la vie claustrale : elle

« aimait la musique, le spectacle et la danse elle s'amuse

ce toute la journée avec de la poudre ; elle fait des fusées , des « feux d'artifice ; elle a une paire de pistolets , avec lesquels « elle tire au blanc , tant qu'elle peut. »

Elle prit l'habit de religieuse , en mars 1717 , et fut , le 10 mars 17 19» nommée abbesse de Ghelles.

ce Nous laisserons madame l'abbesse voler de jouissance en ce jouissance , et contenter ses penchans vicieux , sans renoncer tt à ceux de son père , qui allait la voir de temps en temps , lui « accordant aisément tout ce qu'elle lui demandait ; et , comme ce elle était bien payée , elle a trouvé le moyen de mettre deux

TABLEAU MORAL. l85

et Mademoiselle de La Roché-snr-Yon ' jouis- « sait pai$iblement de Marton ; madame du u Maine avait le cardinal de Polignac et quelques « autres. De cette manière^ les princesses du (( sang , que le feu roi avait conservées dans la « décence et le respect pour le public , s'étaient (f bien pourvues. Leurs amours se passaient de a manière que tout le monde le savait et le « voyait, mus qu'on y trouvât à redire, parce c( que la morale et la dévotion du feu roi avaient n été véritablement trop onéreuses ^. »

Les débauches de la cour s'étendaient encore plus loin : elles atteignaient le dernier degré de la dépravation. La nature était ouvertement outragée. Les femmes se livraient aux caresses stériles des femmes, et les hommes à celles du même sexe. Toute chair, comme le dit la Bible, était détournée de sa voie.

« millions à fonds perdus sur la ville ; ce qpi Pa rendue fort « riche. Elle affectait des dehors modestes , et allait réguliére- « ment au chœur ; mais il lui échappa de dire une fois quel- « <Jues paroles qui firent entendre quelle vie elle y menait. » {Pièces inédites, tom. ii, pag. 46* 47*)

Le 3 octobre 1734 9 elle abandonna Fabbaje de Ghelles , pour se retirer au prieuré de Sainte-Madeleine-de-Trainel , à Paris , où elle s'occupa de théologie , et embrassa le parti du jansénisme.

' Sœur de la duchesse de Bourbon.

' Pièces inédites, tom. 11, pag. 80 , 8z. '

l84 HISTOIRE DE PARIS.

« Il est certain que madame de Men... aime cr les femmes^ dit la princesse de Bayière^ mère (( du régent ; elle a voulu me communiquer ce « singulier goût ; elle a même pleuré amèrea ment^ lorsqu'elle a tu que le succès ne ré- « pondait pas à ses espérances. Elle a voulu H ensuite me rendre amoureuse du chevalier de tt Vendôme ; et n'y ayant pas réussi davantage, a elle me dit : Je ne puis concevoir de quelle u pâte vous êtes pétrie : n* aimer ni homme ni « femme y il faut que la nation allemande soit ce plus froide que toutes les autres '• »

La même dit ^ dans une autre lettre du 5 mai 1719, que la seconde dauphine couchait avec la vieille : c'est ainsi qu'elle nomme madame de Maintenons et ajoute : « Cette familiarité a donné (c lieu à des bruits auxquels je n'ai cependant (( jamais eu la moindre croyance. Four la duce chesse de..., madame de... et la... D'..., je w n'en jurerais pas *. »

On voit que la duchesse de Chartres , s'il est vrai que cette princesse se retira au couvent de Chelles dans le dessein de satisfaire plus librement son goût dépravé, n'était pas la seule h la cour qui partageât ce goût.

* Fragmens de lettres originales, tom. 11 , pag. i4» ' Idem, pag. 68.

TAlBLteAU MORAL. t85

Celui des hommes pour les personnes de leur sexe, que Louis xiv avait cherché à détruire, s'était cependant maintenu à la cour, et se manifesta assez ouvertement sous la régence. Le duc de Richelieu parle de ces hérétiques en amour; il raconte que, se rendant un soir secrètement dans l'appartement de la duchesse de Charolais , qui était une de ses maîtresses , il fut suivi avec empressement par un homme, qui , dit-il, était de la secte à laquelle le feu roi avait fait une guerre très-secrète. .

(€ Le duc , craignant d'être découvert, ignore rait encore qu'il y eût une confrérie en France « dont les actions fussent aussi hardies , aussi « impunies ; il ne pouvait croire surtout que « les jardins des princes du sang fussent les a postes de leurs attentats... Il ne manqua pas (c de raconter cette aventure à sa princesse, qui c( lui dit que rien n'avait été capable de dissiper « et d'éloigner ces sortes de confrères , protégés « par des hommes puissans ' . »

La princesse , mère du régent, écrivait en 1718 : a Je n'ai jamais vu le premier dauphin •f plus en colère que lorsqu'un jour , en plaisan- « tant, on parut le soupçonner d^un goût qui

' Pièces ifiédiies, tom. 11 , pag. 5ii , 53.

l86 HISTOIRE DE PARIS.

H coifimençait à se répandre , d'une sorte d'au mour 'que réprouve la nature ^ »

Le duc dé Richelieu^ dan$ ses mémoires^ parle de cette confrérie y et raconte qu'un groupe de dix->8ept courtisans^ qu'il nomme ^ se lirra^ dans le jardin de Versailles^ au clair de la lune et presque sous les fenêtres du jeune roi> aux ex-» ces les plus dëgoùtans de la luxure. Cette scène scandaleuse eut beaucoup d'éclat : elle en rappelle une semblable^ qui eut lieu sous Lduis xiy^ de la part de gens de même espèce. Le régent^ qui ne faisait qu'en rire 5, n se contentait de dire (c qu'il fallait faire une rude réprimande à ces (c seigneurs > et leur dire qu^ils nf avaient pas « le meilleur goût du monde. Cependant^ lors- « qu'on dit que ces messieurs avaient déjà <c formé une confrérie y il opina pour sa disso- (i lution.

c( L'abbé Dubois voulait qu'on les laissât transe quilles^ et Yillars qu'on lés punît légèrement « et sans éclat. Quelques-uns furent enfermés a à la Bastille 5 d'autres envoyés dans leurs w terres ou à leur régiment 2. »

Philippe y duc d'Orléans , régent de France y prince doué d'une figure aimable^ d'un carac-

' Fragmèns de lettres originales , tom. 11 , pag. 80.

' Mémoires du duc de Richelieu , tom. m , chap. xxi , p. 33 1 .

tèrc dôttz et affable^ de beaucoup d'esprit, de talens agréables et variés^ et de connaissances assez étendues pour un homme de son rang y digne d'ëlc^e sous plusieurs rapports, n'en mérite aucun sous celui des mœurs;

Corrompu dès sa jeunesse par FabbéDubois^ son sotts-précepteur , il s'entoura, dès qu^l fut parvenu à la régence, d'hommes et de femmes qui partageaient son penchant à la débauche; Les ducs', les comtes, les valets, qu'il nommait «^.s roués , et dont plusieurs méritaient de l'être ; les actrice^ , les duchesses , les danseuses , les princesses , les dames d'honneur , etc. , tous à l'envi participaient à ses débordemens, et presque tous remplissaient un emploi, diffamé même dans les mauvais lieax, qui consistait à rechercher et à procurer au sultan de nouvelles victimes à sa luxure.

Je pourrais citer les noms de ces personnages, que tant de nobles de nos jours s'honorent d'avoir pour aïeux , et ne point respecter l'opinion ancienne et erronée de ceux qui pensent que l'infamie des pères rejaillit sur les enfans. Mais mon objet est plutôt de peindre les mœurs que d'humilier l'orgueil de certaines familles. Je dois dénoncer les vices et non les personnes. c< La dissipation , le bruit , la débauche étaient

l88 HISTOIRE DE PARIS.

i< nécessaires au régent ; il admettait dans sa K société des gens que tout homme qui se res4 « pecte n'aurait pas avoués pour amis^ malgré (c la naissance et le rang de quelques-uns d'entre w eux. Le régent, qui, pour se plaire avec eux, a ne les en estimait pas davantage, les appelait i< ses roués y en parlant d'eux et devant eux. La « licence de cet intérieur était poussée au point tf que la comtesse de Sabran dit un jour , en w plein souper , que Dieu , après avoir créé w l^ homme j prit un reste de boue, dont il forma a Vâme des princes et des laquais '. »

Il existait dans la classe de ces derniers des êtres bien plus honorables que les princes, u Ibar< gnet était concierge du Palais-Royal; attaché i< à la maison d'Orléans depuis son enfance , il « avait vu naître le régent, l'aimait tendrement, (( le servait avec zèle, et lui parlait avec la lice berté d'un vieux domestique. . . .Le régent avait « poUr Ibagnet une sorte de respect : il n'aurait a pas osé lui proposer d'être le ministre de ses (c plaisirs; il était sûr du refus. Quelquefois, « un bougeoir à la main, Ibagnet conduisait son ce maître jusqu'à la porte de la chambre oii se « célébrait l'orgie. Le régent lui dit un jour, « en riant, d'entrer. Monsieur ^ répondit Iba-

' Mémoires de Duclos , tom. i, pag. a 19.

. TABLEIU MORAL. IÔQ

w gaet> mon service finit ici ^ je ne vais point tf en si mauvaise compagnie ;je ^^uis très-fâché « de vous y voir '. »

Les débauches du régent, ses orgies nocturnes, ne sont pas ce que sa conduite avait de plus blâmable; mais ce sont ses rapports avec ses propres filles, qui, par ses exemples, son consentement et ses poursuites , devinrent aussi coupables que lui.

Une seule de ses trois filles, la duchesse de Valois, lui résista ; cette résistance , son motif et sa courte durée doivent être rapportés. Cette fiUe était en intrigue galante avec le duc de Richelieu, amant favorisé de plusieurs princesses. Voici comment lui-même rapporte les obstacles et les succès de ses amours avec elle; comment cette duchesse , obsédée par les pressantes sollicitations de son père , finit par lui céder.

(( Un jour le régent, dominé par sa passion « atroce , plutôt que. d'un véritable amour, et c( ne pouvant plus résister aux désirs qui le dé- « voraient , en vint au point de lui promettre « que , si elle voulait satisfaire à ses transports , « il lui donnait sa parole qu'il lui procurerait « tous les moyens de voir Richelieu à son aise, « tant qu'elle le voudrait, et sans qu'on le sût.

« Mémoires de Duché, tom. i , pag. 389.

igo histoiiijb.de paris.

(c Faites pos réflexions^^ lui dit-il ^ et demain « i^ous serez à moi , ou potre amant est mort.

i( Dès qu'il fut sortie la princesse ne tarda « fm à camsulter son amant sur le parti qu'elle « arait à ^cèmàx* lie due, peu délient et fort u amoureux.. •• ^ voyant qu'il n'y avait pas (c d'autres moyens de jouir tranquillen^nt de u sa maîtresse^ l'exhorta d'accepter le maxv « che\... Cela fut exécuté^ et le régent tint sa t( parole. /;

(c IL y avait dans la cour des cuisines ( au Face lais-Royal) une chambre^ dont le mur était « mitoyen à celui d'une garde-robe de la prince cesse^ sa fille. Il en £t déloger le cuisinier > m et fit abattre de ce mur ce qu'il en fallait pour i< construire une porte* Dans cette ouverture, on « plaça une armoire, dont les battans pouvai^mt « s'ouvrir également du côté de la princesse et fr dans la petite chambre. Le duc fut possesseur H de la chambre, et la princesse eut la posses- « sion de l'armoire, avec la faculté d'ouyrir au te duc aux heures qu'elle lui indiquerait. Par .« cette invention, le régent avait voulu non-aeu* <f lement donner à sa fille tous les moyens qu'il ce lui avait promis , mais il espérait cacher aux « yeux du public l'intrigue qui le déshonorait * . »

' Pièces inédites sous le règne de Louis xt , etc. ,. *• «f p- 60.

La yie scandaleuse du régent excita Findignation des uns , et devint un aliment à la malice des autres. Chacun^ suivant ses dispositions^ exbala ses sentimens ; le plus grand nombre fut révolté de Textrême. corruption de ce prince et de sa cour. Les mémoires particuliers , les allégories^ les épigrammes^ les couplets s'accoi^ dent à témoigner ses orgies nocturnes et ses actes incestueux ' . Dans son Palais-^Royal ^ au Palais du Luxembourg y où demeurait la duchesse de

B , se célébraient le plus ordinairement ces

parties de débauche.. L'on y voyait les acteurs égayer quelquefois avec un costume qui consi»^ tait à n'en point avoir * ; et les princes ^ les prin-

' Oa connaît ce couplet , qa^on attribua k Voltaire , fort jeune alors , et qu'il désavoua ^ians le tenps :

f^en attribués à ^olttàrp* Désaueu de yoltaire^

faim , Totre esprit est guéri Non , monseigneur, en vérité ,

Des craintes du vnlgaire : Ma muse n'a jamais clianté

Belle dachcsse de B»* . . , Aimnonites , ni Moabites ;

Achevés le mystère. Brancas vous répondra de moi :

Un noaveaa Loth vous sert d^épouz ; Un rimenr , sorti des Jésuites ,

lUrc des Moabites : Pes peuples de Tancienne loi

Paisse bientôt naître de vous Ne connaît que les Sodomites.

Un peuple d'Ammonites I

On sait que Loth eut , de ses filles , deux enfans : Motib et Ammon, qui furent , Tun , le père des Moabites , et Tautre , celai des Ammonites.

Yoltaire> peu de temps après , composa sa tragédie à' Œdipe, où fl faît^ drt-on , allusion aux liaisons du régent et de sa fille.

* Dans ces orgies , on nommait ce costume ^ costume en peau.

ig^ HISTOIRE DE PARIS»

cesses , se livrer sans pudeur aux désordres les plus dëgoùtans;

Alors ^ les princes, les ducs buvaient avec excès, comme ils le faisaient sous Louis xrv, comme le fpnt aujourd'hui quelques hommes de la dernière classe du peuple. Le duc de Richelieu , dans sa chronique , dit du régent : « Comme ce il aimait le vin , on buvait chez lui beaucoup (f plus qu'il ne convenait à un régent de France. « D'ailleurs , ayant le malheur de ne point sup- (c porter le vin aussi bien que ses convives , il « se levait souvent de* table , ivre ou ayant la rai- « son fort altérée. Deux bouteilles de vin de « Champagne faisaient en lui cet effet ' • »

Vers la fin de Tan 1 7 1 6 , le régent , revenant un soir du Luxembourg , plus ivre qu'à l'ordinaire, dit à La Fare , son capitaine des gardes : La Fare ^ Je te prie de me couper la main droite. La Fare refusant d'obéir , le régent lui dit : Ne sens-tu pas la puanteur qui sort dé ma main ? elle a contracté une odeur que je n^aipu dissiper en me lapant^ je ne puis pas la souffrir davan^ tage. La Fare rassura le prince, en lui disant que le sommeil ferait évaporer cette odeur ^.

« Pièces inédites sous le régiie de Louis XY , tom. 11 , pag. 7. ' Jdem, pag. 34*

tABlEAU JiOteAL. igS

Je passe plusieurs autres scènes, pareilles^ amenées par ses inclinations bachiques.

« Pourvu que les femmes soieàt gaies ^ dit la u mère de ce prince dans une de ses lettfies ; « qu'elles boWent et mangent beaucoup^ mon fils d les tient quittes d'amour et même de beauté ; If je lui reproche souTent d'en avoir de laides. ' . »

Les duchesses et princesses de la cour partageaient ce goût honteux , et s'enivraient fréquemment. La mère du régent, Charlotte-Elisabeth de Bavière , dans ses lettres , parle , sans le blâmer y de l'usage qu'avaient adopté les dames de la cour de boire avec excès. « Madame la du- « chesse de Bourbon , dit-elle > peut boire beau- « coup sans perdre la tête ; ses filles veulent ff l'imiter; mais elles n'ont pas la tête assez forte* « elles sont, en général, un peu moins maîtresses K d'elles-mêmes que leur mère. »

Parmi les hommes pervers qui fondaient leur fisrtuûe et leur puissance sur la corruption du régent, et qui cherchaient par toutes sortes de moyens à la maintenir ou à l'accroitre , afin de le dégoûter des affaires, se distingue ce misérable abbé Dubois , qui , avec l'effronterie du crime, le talent de le faire prospérer , parvint , non pas à Bicétre, mais aux dignités d'archevêque de

* Fragrnens de lettres originales , première partie , pag. 237. Vlrt. s l3

ia4 HISTOIEE DE PÀBIS.

Cambrai > de cardinal du saint-siëge , de premier ministre de France , et de membre de T Académie Française. L'élévation de cet homme , qui , suivant le duc de Richelieu, était le plus vil et le plus mauvais des hommes y et dtow^^ suivant uu autre écrivain , on ne dira jamais assez de mal^ aurait, dans un autre temps, inspiré la plus vive indignation ; elle n'inspira que des plaisanteries et des couplets tels que le suivant :

Je ne trouve pas ëlonnant

Que Ton fasse un ministre , Et , même , un prélat important ,

D*un maq , d'un cuistre ;

Rien ne me surprend en cela ;

Ne sait-on pas bien comme , De son cheval , Galigula

Fit un consul à Rome ?

Quelque temps après la nomination de Dubois à l'archevêché de Cambrai, une prostituée, appelée La Fillony qui avait ses entrées libres chez le régent, vint lui demander une grâce. (( Parle ^ dit le régent, que veux^tu? — LPab-- « baye de Montmartre , luirépondit-elle.. A ces « mots, Philippe et Dubois éclatèrent de rire. « Pourquoi ris'-tu de ma demande ? dit-elle à « l'abbé, tu es bien archevêque, toi m.,...; et w pourquoi ne serais- je pas abbesse j moi qui

TABLEAU MOBAL. ig5

r( Suis uhe m;.... Le régent fut obligé de conk venir qu'elle avait raison. »

Toiit le monde prodiguait à Dubois cette infâme qualification dé maq ; il ne s'en piquait

pas. Le régent le traitait de coquin y de scélérat ^ de dfôle s il y était insensible.'

Dubois sacrifiait ouvertement les intérêts de la France à ses propres intérêts. Pour cette trahison^ il recevait de l'Angleterre une pension de quarante mille livres sterling^ valant près d'un million. Le régent le savait , et ne s'en mettait point en peine. La trahison de l'un et l'indijapérence de l'autte offrent un trait bien propre à caractériser lé gouvernetnèiit de cette époque.

Ce cardinal présidait aux débauches du régent, aux orgies nocturnes qui presque journellement avaient lieu au Palais -Royal et au palais du Luxemboui^, ou dans les maisons de campagne de quelques serviteurs qualifiés.

Dans ces orgies dégoûtantes l'on voyait souvent des escrocs et des princes , des filles publiques et des duchesses faire assaut d'ivrognerie et de luxure. En 1722 , le régent et ses compagnons de débauches célébraient des orgies qu'ils appelaient y^/e^ d'Adam. Laissons parler le duc de Richelieu , qui sans doute y assistait.

« On s'assemblait donc à Saint-Cloud^ d'où

ig6 IfTSTOIRE DE PAKfS.

« l'on chassait tous les valets. Là^ se trouvaient « des femmes publiques ^ conduites de nuit, les « yeux bandés 9 pour qu'elles ig^orasseat le nom a du lieu où elles étaient. Le régent ^ ses femmes « et ses roués , qui ne voulaient pas être conqus 9 H se couvraient de masques , et je dois dire « à H ce sujet > qu'on dit un jour en face de ce prince, rc quil n^y avait que le régent et le cardinal « Dubois capables d^ imaginer de pareils diver^ ce tissemens.

ce D'autres fois on choisissait les plus beaux « jeunes gens de l'un et de l'autre sexe qui dan- H saient à l'Opéra, pour répéter des ballets que a le ton aisé de la société pendant la régence (i avait rendus si lascifs^ et que ces jeunes gens a exécutaient dans cet état primitif oà étaient « les hommes avant qu^ils connussent les voiles ce et les vêtemens^ Ces orgies , que le régent , u Dubois et ses roués appelaient y^/^« d'Adam 5 « furent répétées une douzaine de fois; car le « prince parut s'en dégoûter. »

Aux fêtes d'Adam les roués en firent succéder d'une nouvelle espèce dont l'invention est due à l'imagination de la dame Tencin , et l'exécution au cardinal Dubois. Ces nouvelles orgies furent nommées des Flagellans. Ce cardinal en fit la proposition au régent, qui répondit : Je le veux

bien^ à condition que tu seras de la partie et €jue nous têcorcherons.^*.*.

w Toute la cour des roués se flagella dans une * nuit profonde , dit le duc Richelieu, m

Le régent eut des remords et les inanifesta à Dubois : Que dira Vhistoire ? Mlle représentera les orgies de fna régence , comme ces fêtes que nous connaissons tous de la coiir des migrions de Henri lîi. Nos fêtes ténébreuses seront mises au grand jour y la postérité en connaîtra lesdé^ tails y hs artistes les graveront. Il ajouta : On saura du moins que tout se passait à Vinstigation d'un cùrdinah Puis , lui reprochant de Fa- Yoir ^ dès sa jeunesse^ habitue aux excès du liber* tinage y il lui dit : Va-^h-en , chien de cardinal j et sors d' ici ^ .

Alors le cardinal raconta «'qu'il avait ordonne H à madame Tencin de composer la chronique H scandaleuse du genre humain , et qu'elle avait t< été à là recherche des plaisirs des Grec« et des <c Romains , et lui promit de lui' apporter le len- « demain le récit fidèle de ce que les empereurs «< et les plus fameuses courtisanes avaient ima-

' Gda prouve ce qfie j*ai dit plus haul : le prince-régent était naturellement moral ; et , 8*il n'eut été corrompu par ses courtisans et , surtout , par Tinfâme Dubob , son nom eut pu figurer honorablement dans lliistoire.

igS HISTOIRE DE PARIS.

« giné ou pratiqué de piquant et de voluptueux (c pendant leur règne. Il ajouta que lorsque son « altesse royale aurait lu la description de quel- « ques fêtes , elle voudrait essayer de ce genre, K nouveau.

« A ce récit le régent se réveilla de çon indif- « férence ; il ouvrit ses deux grands et beaux « yeux, tout émerveillé d'entendre annoncer « - des fêtes qui seraient le résultat des plaisirs « de l'espèce humaine tout entière , et demanda « sur^-le-champ ce livre nouveau de madame f< Tencin ^m h * , .

C'est assez s'arrêter sur ces moeurs ordurières ; passons aux effets qu'elles ont produits.

La corruption, dans les premières années de la régence , ne franchit point d'abord l'enceinte de la cour, ou ne s'étendit guère au-delà. J'en ai poui: garant le contemporain déjà cité. M Les femmes titrées, dit-il, imitèrent bientôt « la cour et les princesses. La bourgeoisie seule (( ne paraissait pas généralement aussi effrénée : (c modeste dans ses habitudes , elle ne brillait

■ Mémoires du duc de Richelieu, tom. ii, pag. 248 , 349 et sqiyantes.

Le duc de Rieheliem parle de ce livre comme existant :'il Ta lu , il en donne une courte analyse dans ses Mémoires , to^i. ii^ pag. ^55.

K pas comme les personnes qualifiées , qui , par « leur rang 9 avaient plus de hardiesse et d'efr « fronterie '. »

Le même e'crivain, sous Tannée 1716, dit : f( Peu à peu s'iiatroduisit en France cette funeste « maxime , que les femmes devaient fermer les ce yeux sur les égaremens de leurs maris , obli- « gés d'avoir les mêmes attentions pour leurs « femmes; et bientôt, parmi les grands sei- « gneurs, on regarda, à la cour, comme une « folie inconcevable de se conduire bourgeoi-c( sentent. On disait qu'il fallait laisser cette (( yie commune aux restes de la cour de Fan- « cien temps. Ces principes passaient de la M cour du régent dans le reste de la France ; les « princes étaient pervertis ; la corruption se a communiquait aisément ; et je reconnais en- « core, vers le déclin de mes jours, les effets « funestes de la dépravation de presque tous w les ordres deFÉtat •. »

En Tan 17 19, le même auteur semble annoncer que rexemple de la cour produisait un débordement de mœurs qui s'étendait jusqu'aux dernières classes de la société. « En 17 19, dit-il,

» Pièces inédiies sur les règnes de Louis xiv , Louis xv ,

tom. II , pag. 4i « 4^*

' Mémoires du duc de RicMieu , tom. u , pag. 90.

200 HISTOIRE DE PiBIS*

(( Famour se montrait effrontéinent à Paris sans « voile ', sans bandeau ; l'exemple des chefs au-^ (( torisait les déportemens de la multitude ^ »

EnéSet^ la corruption s'étendit dans cette ville^ et y fit de grands ravages. D'infâmes agens corrompaient les bourgeoises, femmes ou filles^ pour les livrer à la luxure de leur maître. Le chancelier d'Argenson portait, ses goûts libertins jusque dans l'asile de la pudeur , et cpnvertis&ait en sérails quelques couvens de religieuses '•

« La classe moyenne des citoyens. .. voyait le a vice sans pudeur^ la décence méprisée, le « scandale en honneur. On était réduit à rew gretter l'hypocrisie de la vieille cour. On ne « peut nier que la régence ne fàt l'époque, la « cause principale et. n'ait donné l'exemple et (( le signal d'une corruption sans voile ^* a

Les roués de la cour, lassés de l'effronterie dés duchesses , pour, varier leurs débai^ches ^ s'adressaient aux Parisiennes, et leur commu^ niquaient leur dépravation.

Les scènes nocturnes du Palais-Royal et du palais du Luxembourg, malgré. les soins qu'on prenait pour les cacher au peuple , transpiraient

* Pièces inédites, tom. ii , pag. 80.

^ Idem, pag. 66,

^ Mémoires de Duelos , tom. 11, pag. 182.

TABLEAU MQ^L* 201

dans le public^ qui savait fort bien ^ comme c'est Fordinaire^ tout ce que la cour voulait lui cacher 9 et qui, n'étant pas' assez vertueux pour «'indigner de ces abominations 5 en riait , et imitait des vices parés de la splendeur di( luxe et du prestige de la puissance.

Ainsi la source du làal ^t bien indiquée par les différens écrits du temps. L'immoralité par^ tait de la cour.

La foyer de corruption , placé au centre' du gouvernement, n^en était que plus dangereux; et la contagioh , ayant pour véhicule là fortune et l'autorité, dut faire de vastes et rapides progrès. Cependant plusieurs personnes de la classe des princes et des courtisans parvinrent à s'en préserver. De ce nombre étaient ceux qui composaient la Vieille cour de Louis xiv. Mécontens du régent , accoutumés à la vie régulière, aux actions mesurées et au cérémonial des derniers temps de ce règne, ils s'indignèrent contre les désordres de la régence , et résistèrent au torrent; mais leurs habitudes invétérées et leur âge avancé diminuent im peu le mérite de cette

résistance*

D'autre part, la duchesse du Maine, ayant une cour nombreuse, donnait des fêtes brillantes, mais qui n'étaient point comparables à celles

du duc d'Orléans ; ces fêtes étaient magnifiques ^ mai$ décentes. Cette duchesse y ennemie du ré-* gent^ s'occupait à conspirer en faveur des Bourbons d'Espagne contre les Bourbons de France. Cette conspiration découverte et quelques conspirateurs punis humilièrent^ avilirent la cour de la duchesse ^ et ne changèrent rien à ses moeurs ni à celles de la cour du régent ' .

Les scènes scandaleuses de cette cour cessèrent par la mort des principaux acteurs^ que

* L'habitude des plaisirs vifs, goûtés dès le jeune âge, émousse le senliment , amène Tennui , la satiété , maladies ordinaires de ceux qui peuvent facilement , et de bonne heure , satisfaire leurs désirs. De là , ces goûts désordonnés , ces recherches , ces ressources monstrueuses qu*on peut reprocher au régent et à sa cour. La mère de ce prince , dans une de ses lettres , dit : <c Mon fils a donné des marques de virilité , à Tâge a de treize ans. // dut ce premier essai, cet apprentissage à ce une femme de qualité, » (^Fragmens de lettres, première partie , pag. 233. )

Dans le même. recueil , on lit ce passage relatif k Tennui de la duchesse de Longueville. On lui dit : « Mon Dieu ! madame , ce Tennui vous ronge ; ne voudriez-vous pas quelque amuse- « ment ? Il y a des chiens ici , et de belles forêts : ne voudriez- « vous pas chasser ? — Non , dît-elle , je n^aime pas la chasse, «t — Voudriez-vous de Touvrage ? -^ Je n^aime pas Touvrage. « — Youdriez-vous vous promener , ou jouer à quelque jeu ? — « Je n*aime ni l'un , ni Tautre. — Que voudriez-vous donc ? — tt Que voulez-vous que je vous dise ? Je n'aime pas les plaisirs « innocens. » (Frùgmens de lettres, première partie , p. 201.)

TABLEAU BIOSAL; 20 5

l'année 1725 vit disparaître; mais leur exemple avait laissé des traces trop profondes pour être facilement effacées. L'année 1726 vit éclore un nouvel ordre de choses .

Louis xv^ âgé de seize ans ^ fut revêtu du caractère dé roi , et son précepteur Fleuri , de celui de priîicipal 'ministre. Celui-ci régna sous le nom dé son royal élève. Le roi était encore pur ; la corruption n'en avait pas approché. Son ministre^ à la gravité de son âge avancé, joignait des mœurs régulières. La scène changea entièrement de face. Les exemples de la régence devenaient odieux, et la débauche semblait pour toujours être bannie de la cour.

Louis XV, dans les premières années de son mariage, fidèle à la foi conjugale ,^ désespérait ses courtisans, ne leur laissant aucime prise sur ses mœurs. Ces hommes ne peuvent maîtriser les princes exempts de passion; ils ne peuvent servir des passions que les princes n'ont pas, et par conséquent obtenir la récompense que ces services attirent. Us prirent donc la résolution de se concerter , pour tendre des pièges au jeime roi, et le plonger dans la corruption : leur première tentative ne fut pas heureuse. Un d'eux cherchait à lui inspirer du goût pour une dame de la cour ^ il lui répon-

204 UISTOIKS DE PAiUS.

dit : Tau trouveriez --pou^ plue belle que là reifye?

Poarquoi faut-il que le vice ait la persévérance qui devrait être réservée à la vertu ? Les courtisans vicieux persévérèrent dïiQS leurs attaques'^ et Louis XV, vertueux, finit par succomber. Il céda malheureusement à l'exemple , aux séductions et à la fougue de son âge. Le cardinal de Fleuit hasarda quelques remontrances auprès de son royal élève, qui lui fit, dit-on, cette réponse ; Je vous ai abandonné la conduite de mon royaume : f espère que vous inelcùsserex maitre de la mienne*

« Ce cardinal , en bon courtisan , pensa ique tf la dame la plus facile serait celle dont le roi « s'accommoderait le mieux; il crut aussi que la <c moins ambitieuse était la plus convenable à la « cour. C'est ce qui lui fit dire ; Eh bien donc, « qu^on lui fasse venir la Mailly ' • »

La comtesse de Mailly se chargea d'exécuter Tattaque ; elle provoqua Louis xv, poussa ses provocations jusqu'à une sorte de violence, et lui donna la première leçon de l'infidélité conjugale et du libertinage, leçon dont ce jeune prince profita trop bien. Cette femme courut aussitôt an-

' Anecdotes de la cour de France , pendant la faveur de madame de Pompadour , chap. ii , pag. 19 et tio.

TABLEA.0 MORAL. 2ù5

noncer ce succès à ses complices , et eut Fiinpudeur de leur en offrir les preuves pour en recueillir lesfëlicitations. Ce dévergondage n'excluait pas chez cette datne plusieurs qualités louables : elle était affable^ désintéressée^ cha^ ri table ^ obligeante; mais ces heureux dons de la nature peuvent-ils effacer la tache de sa con* duite ?

La barrière une fois rompuf ^ Louis xy ne trouva plus d'obstacles à la fougue de ses désirs. La comtesse de Mailly avait trois sœurs : la dame de Vintimille^ la duchesse de Lauraguais^ la marquise de Toumelles.

lia plus jeune , à l'âge de douze ans , sortie récemment de son couvent^ supplanta sa sœur aînée '. Le roi lui fit un enfant^ que les courtisans nommèrent le Demi-Louis ^ à cause de sa grande ressemblance avec son père. Il la maria avec le sieur de Vintimille, à condition qu'il ne consommerait pas le mariage '.

' Les sœurs de la duchesse de Mailly furent ses rivales ; on chantait, alors , des couplets qui commençaient ainsi :

Paî TU la Mailly toute «n pleurs ; V*là ce.gue c'est que d'avoir des sœurs , etc.

Désespérée d'être supplantée par ses sœurs , la dame de Mailly se précipita de la galanterie dans la dévotion , et devint un modèle de modestie.

? L'archevêque de Paris , nommé Yintimille , eut la faiblesse

506 HISTOIRE DE PIRIS.

La dame Vintiraille mourut^ dit-on-, empaîsonnëe et par ordre du cardinal de Fleuri , qui redoutait l'ascendant de cette maîtresse sur l'esprit du roi ; mais ce ne sont là que des bruits de cour.

Le roi reprit la dame de M ailly> puis la quitta pour s'attacher à une autre sœur de cette dame> appelée de Tournelles, qui ne céda aux désirs de Louis xv , gu'à cojidition qu'elle serait duchesse;'que sa sœur Mailly serait éloignée de la cour et renfermée dans un couvent ; que ce roi se rendrait à l'armée , et qu'elle aurait une maison montée et tout ce qui était nécessaire à la représentation. Le roi accorda tout j et elle devint duchesse de .Châteauroux ^ fameuse par les scènes qui furent jouées à Metz ^ lors de la maladie de Louis xv.

La dame de Lauraguais^ après la mort de madame de Châteauroux, sa sœur, eut aussi part aux faveurs du roi , qui, rassasié de cette famille , trouva sans peine de nouveaux alimens à ses désirs.

Cependant la reine, instruite du dérèglement

de se prêter à un mariage frappe de nullité par la condition exigée , et prostitua son ministère , en donnant la sainte bénédiction aux prétendus époux. {Anecdotes sur la cour de France, pag. aa.)

de soix ëpoux 5 suivit Pimpulsion de la. colère et du dépit , et prit la résolution irréfléchie: de ne plus partager ayec tant d'autres les caresses du roi. Dès lors, ceprince.se crut dispensé des devoirs conjugaux, et affranchi de toute contrainte. A plusieurs maîtresses que prit . et quitta Louis XV, succéda , en. 1 745 , leannè-Antoinette Poisson, fille d'une femme eMretenue; Elle fut bientôt illustrée par les titres de dame du palais et de marquise de Pompadbur^. Lç cardinal de Fleuri était inort depuis deux ans ; ses successeurs n'inspiraient point la même, vénération. Louis XV ne pouvait tenir les rênes de l'État; sa maîtresse s'en saisit; et, sous le nom de son amant, elle gouverna en souveraine, fut la dispensatrice des grâces, des emplois les plus éminens , fut l'arbitre de la paix et de la guerre. Elle était douée d'un esprit et de talens peu ordinaires ; mais elle ne montra ni le jugement , ni l'énergie , ni la haute prévoyance nécessaires dans le rôle dont elle s'était imprudemment chargée. Elle n'avait rien de ce qu'on exige dans un homme d'Etat; mais elle possédait

' Lorsque madame de Pompadour fut nommée dame du palais , on yit , dit Duclos , dans ses Mémoires , tous les dévots et dévotes , les amis du dauphin , Tenir chez cette favorite et lui demander ses grâces. (Tom. 11 , pag« 347*)

ao8 HISTOIRE ]>£ PARIS.

toutes les qualités convenables à la maîtresse crun roi faible. Elle le consolait dans ses chagrins; cberdbait tous les moyens propres h, éloigner de lui ce grand ennemi des hommes rassasies, l'ennui ^ qui ^ toujours repousse^ revient toujours vers pelui qui le repousse. Elle ne contraria jamais les godts du roi pour ses jouis*sances nouvelles ; elle les Êtvorisait , souvent en était la confidente et quelquefois la complice. La délicatesse , la constance ^ la jalousie étaient des affections étrangères au sentiment qui les 4inissait. Elle disait souvent , plaçant sa main sur le cœur de Louis xv : C^est d ce cœur que yen P^tx.- Ni l'tm ni l'autre ne pouvaient se détacher , la marquise y du pouvoir dcmt elle avait goûté, et le rot, de l'habitude de varier ses jouissances, en changeant fréquemment l'objet de ses caresses.

Louis XV eut un grand nombre de maîtresses ^ ou plutôt de victimes de son goût pour la nou-^ veauté^ il eut aussi un sérail secret, dont il prenait grand soin de dérober la connaissance au public. Je veux parler du Parc aux Cerf^^ dont on a, je crois , trop exagéré l'importance.

A Versailles , et dans un quartier peu j&^quenté, la marquise de Pompadour avait fait construire y pour servir aux m^aus plaisii'S du

TiBLEÂU MORAL. 20Q

roi^ une petite maison avec jardin qu'dile nommait F J?i?rm/^â^^% Les vils courtisans de ce prince lui avaient procuré 4ine fille de douze ans^ d'une beauté extraordinaire. Le roi en fîit enchante; mais il craignait la publicité de. cette liaison , et ne savait où loger sa nouvelle proie.

La marquise de Pompadour^ instruite de cette intrigue^ et de l'embarras du roi ^ crut pouvoir^ sans danger pour sa ptiissance^ favoriser Fune et faire cesser Fautre : elle dit au roi qu'elle était ennuyée de sa maison àe FHermitage, et la lui offrit. Lpuis'xv accepta, comme très-favorable à ses projets, la restitution de cette maison, d'un extérieur fort simple, mais intérieurement décorée avec beaucoup de recherche et de luxe.

La jeune demoiselle habita ce séjour enchanteur ; le'roi venait fréquemment la visiter. Le^ bel, son valet de chambre et l'intendant ' dé ses plaisirs , plaça à la' tête de cette maison une dame Bertrand , son ancienne femme de charge, qui était supposée en être la locataire, et qui prenait quelquefois le nom de Dominique,

,La jeune demoiselle donna un enfant à Louis XV, qui alors la dota et la maria à un gentilhomme.

Elle fut bientôt remplacée par une autre belle vni. i4

3IO HISTOISB OS P*»»S

fiUe de do«ae wï&, qtt'u« na^rq»»»» paçen» de k dame Pompadow, et LeM, arrachèrent 4 sa mèi-e , en mettant enjeu to^r à tour la ruse et la violence. La fille fiit enfermée dans un appartement que Ubel avait dans un des paviUons des Toileries , « dépôt depuis très-cpnnn à»s en- « fans qu'il choisissait à son aise dans le jar- <( din (des Tuileries), po»r les plaisirs dv prince, M dit l'auteur des anecdotes, »

La mère et la fille , inopinément séparées , firent de vains efforts pour se réunir; on ne fut ni touché de lewrs larmes, ni effrayé de leurs menaces. La mère, avertie du sort de swenfant, fot réduite à g^ir en secret. On pKodigua les caresses, les. préaens à la fille, surtout lefr promesses de revoir bientôt sa mère , en at^e^da^t que sa beauté, ternie par la dpulettr, eût repris soix premier écUt , et qu'elle pAtavec avantage ôtpe présentée au roi. Ce prince en fftt charmé; ij en eut deux enfans, et la maria à l*âge de

qilinze ans '. .

La dame Bertrand était ordinairemenfe chargée de la garde d'une ou de dem jeunes filles enler

* Anecdotes de là cour de France, puj)liées par Soulavie, pag. a35, 234, 235, 236. On voit, dans la suite des Anecdotes , comment étaient U-aités les enfans de ces jeunes filles , el les soins que l'on pi-enait pour leur cacher leur origine.

TABLEAU MOmAL. 3 1 I

yées ou séduites^ et qui> dan&Ie mondes passaient pour Si^s fiièces. €e& filles , pendant les absences du roi,, travaillaietpt à la tapisserae. Lorsqia'îl en était débilité ^ il les mariait avec une dot de ioo,,eoQ francs et des bijoux^ Il y eat i»i temps oà oe sérail ne consiisitait qu'en une seitle fiNe; et même il est resté vacant cinq ou six mois^ d^ suite y Sfuivant: le. témoignage d'une dame très à pariée de connaître ces détails *. Mais, aprèë la momi de la marquise de Pompadour^ lelParc-^atix- Ger& fut peuplé d^un bien plus grand nombre de jeunes Tiotimes.

Louis XT se rendait quelquefois auprès de ces demoiisalles >, au bien il les fs^isait venir dans deux pièces du chàtmu de V^:vaillea^ situées près de la chapelle^ où ce roi pouvait^ die son apparte^ ment^ se; veodire sans être ru;. il n'était point connu de eas filles , auprès desquelles il passait pomunaeigneurpolottai»; mais la royauté perça une &À& à travers ce déguisement,

Yoftci ce que raconte la dame du Hausset^ fbrt instruite sur cette matière.

H Dans le temps^ de l'assassinat du roi , une ft jçttne fille qu'il avait vue plusieurs fois , et à

* Madame du Hausset y dans son Journal inséré dans un volame intitulé Mélanges cT Histoire et de Littérature y publié en 1817, pa^. 345, 346L *

(c laquelle il avait marque plus de tendresse « qu'à une autre ^ se désespérait de cet affreux (f événement. La mère abbesse^ car on peut ap^ « peler ainsi celle qui avait l'intendance du (( Farc-aux-Cerfs ^ s'aperçut de la douleur extraori< dinaire qu'elle témoijgnait y et fit si bien ^ qu'elle (( lui fit avouer qu'elle savait que le seigneur « polonais était le roi de France . Elle avoua même « qu'elle avait fouillé dans ses poches , et qu'elle « en avait tiré deux lettres : l'une était du roi (( d'Espagne ^ et l'autre était de l'abbé Broglio. « La jeune fille fut grondée ; et on appela Lebel^ (( premier valet de chambre, qui ordonna de « tout , et qui prit les lettres et les porta au roi, « qui fut fort embarrassé pour revoir une per- (t sonne si bien instruite. Celle dont je parle ^ s'é- « tant aperçue que le roi venait voir sa cama- « rade secrètement , tandis qu'elle était délais- « sée i guetta l'arrivée du roi ; et, au moment où (( il entrait , précédé de l'abbesse, qui devait « se retirer, elle entra précipitamment et fu- « rieuse dans la chambre - où était sa rivale ; « elle se jeta aussitôt aux genoux du roi : Oui , « vous' êtes le roi , criait-elle , roi de tout le w royaume ; mais ce ne serait rien pour moi ^ si « vous ne tétiez pas de mon cœur. Ne m^abana donnez pas ,. mon cher sire ; fai pensé de^

« i^nir folle quand on a manqué de vous tuer. « Vabbessé criait : J^oua Fétès encore. Le roi « Fembrassa ^ et cela parut la calmer. Onpar- H vint à la faire sortir; et, quelques jours après, « on conduisit cette malheureuse dans une pence sion de folles, où elle fut traitée comme telle (( pendant quelques jours ; mais elle savait bien w qu'elle ne Tétait pas, et que le roi avait été « bien véritablement son amant. Ce lamentable a accident m'a été raconté par l'abbesse , lors- « que j'ai eu quelques relations avec elle , lors « de l'accouchement d'une de ces demoiselles ^ • »

Une autre habitante du Parç-aux-Cerfs , fille dfun épicier de Paris, devint enceinte. Ce roi , de concert avec la marquise de Pompadour, fit conduire cette iille à Saint -Cloud, dans une maison située sur l'avenue du château. Étant chez la marquise, il dit à la dame du Hausset, sa. femme de chambre : F^ous aurez soin de l^ accouchée y n^ est-ce pas ? c^est une très'-bonne enfant, qui n^a pas inventé la poudre, je rn^en fie à vous pour la discrétion. Puis , se tournant vers la dame de Pompadour , il ajouta : Mon chancelier vous dira le reste.

Lorsque cette fille fut accouchée , on lui dit

> Mélanges cP Histoire et de Littérature, journal de madame da Hausset , pag. Saô et s^iyantes.

ai4 HISTOiRfi DE PA&IB.

qœ son enfiint était une fille. Dans la suite on lui fit croiire qu'il était mort* Gette aecouchée rentra au Parc-^aiix^Ger&. La dame du fibuisset ajoute à ce récit ces observations : c< Le roi den^ H naît lo ou 12,000 liv. de rente à chacun de (c ces enfans ; ils hél-itaient les «ins des autres « à mesure qu'il en mourait : il y en avait déjà « sept À huit de morts ' • 3»

Louis xYy étant à Paris^ aperçut dans le jardin des Tuileries une jeune fille de neuf ans ^ con-* dttite par sa bonne ; il la trouva jolie > en parla à Lebel : celui-ci recommanda au sieur de Sar-» tines de découvrir cette enfant. La police mit tout en œuvra pour y parvenir; elle réussit. Quelques louîs donnés à la bonne y et des me<nac^s de prison faites au père ^ le sieur Tîer* celin 9 livrèrent l'enfant aux mains de l'infÂme pourvoyeur , qui le garda jusqu'à l'âge de doaxe ans et demi , époque où il l'introduisit dans les petits appartemens de Versailles , sous le nom de madame de Bonneval. La dame Pompadour^ craignant dans la suite que le roi n'en fît une maîtresse déclarée , détermina le ministre à faire arrêter le père et la fille. Le roi , qui aimait la demoiselle Tiercelîn , se refusait à cet

• Mélanges 4'ff ivoire et de Littérature > jotirûal de madame du Hausset , pag. 3a5 , 33o,

TABLEAU MORAL. 2l5

acte cï'uel j il hésitait^ et finît par céder. Il èmbk^àskà sfà jeune faVorite^ puis signa l'ordre de la conduire prisonnière à la Bastille^ dans une chatnbre séparée de celle où était enfermé son pèfé.

Dans la suite, la demoiselle Tiercèlin obtint sa sortie de la Bastille , à condition qu'elle serait enfermée dans un couvent ^ et qu'elle ne verrait jamais le fils qu'elle avait eu de Louis xv , et qu'elle ne se déclarerait pas mère*.

Le pourvoyeur Lebel ^ secondé par la dame Bertrand > était à l'àflVit de toutes les jeunes beautés qui paraissaient à la ville et à la campagne ; il employait la vi(^ence et la séduction pour les arracher à leur famille et les sacrifier k la luxure de son maître. Malheur aUx parens qui réclamaient leurs eufans eolevés , qui écrivaient au roi pour se plaindre de ces attentats ! ils étaient arrêtés et plongés dans les cachots de la Bastille.

Que de larmes ont fait verser, que de crimes oiit (ait commettre les plaisirs de ce roi I que d'actes tyrântaiques, d'emprisonnéniens , etc. ! que d'attetotats emj^oyés pour cacher au public l'infiimie d'Un premier crime !

' Anecdotes de la cour de France , ^hap. y , pag. a4^.

2l6 mSTOJKE DE PARIS.

« LjB goût du roi pour ces petites filles^ que tt la marquise de Pompadour avait su lui ins- « pirer, ne ce$sa plus j mais à la fin il en ar- « riva un tel nombre , qu'il fut résolu à la cour i( d'établir une règle de conduite à leur égard, « qui remplit les devoirs d'humanité sans nuire « à. ce que le roi exigeait de respect et de eon- « sidération ' . » Cette règle se rapportait surtout au sort des bâtards , très-nombreux , qui résultaient de la débauche royale.

Louis XV, comme presque tous ses prédécesseurs , alliait sans répugnance ses actes de luxure à, ses actes de dévotion. Laissons, sur cet objets parler un courtisan, auteur des anecdotes de la cour. .

fi Le roi était très-religieux; mais il a toua jours eu le défaut d'associer le libertinage « avec la religion. Dans ses petits appartemens a il en a donné des preuves qui prêtaient à rire

« à ceux qui l'étudiaient S'il enlevait tant

« de petites filles pour servir à ses plaisirs , il « avait le plus grand soin de les instruire lui- « même des devoirs de la religion ; il leur apc( prenait à lire, à écrire et à prier Dieu , comme (f un maître de pension, et ne se lassait pas de

* Anecdotes de la cour de France, chap. iv , pag. 239.

. TABLEAU MOBAL. 21 7

r( leur tenir des langages de dévotion. Il faisait « plus^ il priait lui-même à deux genoux ^ tou* « jours avec sa pieté accoutumée^ et comman- (( dait à ces innocentes créatures de ne pas se « mettre au lit sans prier Dieu. Quand la prière i( du ménage était faite, l'une d'elles et lui se K levaient et se couchaient tous les deux , et a toujours en parlant de Dieu^ de la Vierge « Marie et des saints. Quand, dans la suite, on « peupla le Parc-aux-Cerfs de petites créatures (( élevées pour ses plaisirs , la religion ne fut « jamais oubliée dans leur éducation ^ »

Par les soins de Lebel , de M. Bertin et d'autres 5 le Parc-aux-Cerfs ^ après la mort de la dame de Pompadour ', n'était jamais vide de jeunes filles ; ce fut une d'elles , la fille du con- . cierge de Trianon, âgée de quinze ans, qui , atteinte de la petite vérole, la communiqua au roi et lui causa la mort.

Ce roi, entouré de courtisans corrompus, se livra à des excès semblables à ceux dont avait été souillée la régence. Il célébra aussi des orgies dégoûtantes; nous n'en avons que trop de preuves : témoins les petits appartemens qu'il fit construire dans plusieurs de ses palais ou

' Anecdotes de la cour de France, chap. iy , pag. ^37.

!:!l8 HISTOIRE 0£ pAïas.

châteaux^ et les tables volantes établies aiik petits châteaux de Ckoîsy et de Trianon. A chaque service', ces tables, A travei*s une ouverture du parquet de Ik 6àlle à manger y descendaîeiit dans une salle inférieure , où> desset^viès et >*esservieà, elles s'élevaient jusqu'au lieu d'oii elles étaient descendues. Les ccmvives , loin des regards importuhs de la domesticité , se trouvaient affranchis de toute gêtie, et h'avateiit point à rougir de leur tui*pitude ■ •

Les goÀts dissolus de Louis xv ne pouvaient être satisfaits qu'à force die vexations > qu'à fol*ce d^attentats à la morale , et aux droits les plus sàctés des familles. On multipliait les agens de la corruption , on protégeait , on récoiiipensait les jeunes filles qui succombaient à leurs ax4ificcs; on ari*achait de leurs foyers, oti plon-^ geait dans les cachets des prisons d'État , des maris, des pères qui osaient se plaindre de la

' La table Yolaiite du petit château de Ghoisy existait ayant celle deTrianon , qui ne fut faite qu'en 1769 , par le sieur Loriot. La simplicité de son mécanisme la rendait très-supérieure à celte de Ghoisy : elle s'élerait , comme Tautre , de dessous le jparquet , couverte d'un service , avee quatre autres pedtes tablas, appelées servantes , pour les besoins des convives ; et , en des« cendant, Touverture du parquet se couvrait entièrement par des feuilles de métal qui avaient la forme agi*éable d'une rose. Ainsi , * les artistes s'avilissaient en servant là débatidie.

TABLEAU MOBAL. 2 10

sëdaction exercée envers leurs épouses ou leurs filles.

Ces immoralités n'étaient pas les seules qu'on eût à reprocker à la 'Cour de Louis xv : ce roi Toulait xïhercher dans la conduite déréglée de «es sujets une excuse à la sienne. £n oonsé«quence y on ne négligea rien pour qu'il £&t ré- ^Uèrement informa de toutes les intrigues galantes^ de toutes les débauckes de sa bonne ville de Paris* J'en parlerai bientôt*

La violation du secret des lettres autorisait l'improbite parmi les dgens du pouvoir^ et ser^ ▼ait k établir ce principe faux et corrupteur qu'on tie peut gouremer sans tromper. Cette inquisition^ exercée sur les actions les plus secrètes des citoyens 9 laquelle avait pour objets non la religion y non la morale y mais une sté*file et coupable curiosité > ne servait qu'à multiplier les délations > les trahisons et les infâmes agens de l'espionnage.

Avec un gouvernement aussi Corrupteur y avec tant de sources de dépravation > la morale ne pouvait dominer à Paris ni en France. Aussi presque tous les individus de la domesticité et des administrations étaient^ils pervertis par l'exemple de leurs chefs.

Ce mépris pour ce qui est juste et honnête y

joint à l'état déplorable des finances mal administrées et plus mal employées^ porta les ministres à fouler aux pieds toute pudeur. Ils ne rougirent pas de convertir Louis xv en accapareur et en .monopoleur des blés. On connaît ce pacte secret et criminel qu'on a nommé pacte de famine.

Ce pacte , cause des disettes qui se sont manifestées pendant le cours de ce règne ' ^ et dont j'ai un exemplaire sous les yeux , fut entrepris dès Tan lySo. Des agens secrets achetaient, enlevaient les blés des provinces , les àfiamaient , et puis revendaient ces blés pour le compte du roi. Tous les ministres partageaient cette infamie. On npmmait les grains accaparés les blés du roi; on recommandait le plus grand secret. « M. de Montigni et M. le contrôleur, général « sont à la tête de notre opération ^ écrivait, en (c lySo, un des agens; il n'est que le secret qui « puisse la soutenir^. ))

Le secret des rois est le même que le secret de la comédie : il devient bientôt celui de tout le monde.

Dans l'Âlinanach royal de 1774^ on vit figurer le nom du sieur M irlavaud , avec sa qualité de

' Les famines de 174^ et de*i752, etc. ' La Police désfoilée, tom. i , pag. 374*

trésorier des grains au compte du roi. A ce sujet parurent ces vers qui, s'ils ne sont pas bons, sont au moins historiques :

Ce (^'on disait tout bas est aujourd'hui public r Des préseDs de Gérés le maître fait trafic ;

Et le bon roi , loin qu'il se cache ,

Pour que tout le monde le sache ^ Par son grand Almanach , sans façon nous apprend Et l'adresse et le nom de son heureux agent '.

Je ne sais pas comment la noblesse , qui depuis longtemps considère le commerce comme une profession dégradante, indigne d'elle, a pu voir, sans se plaindre, le roi, son chef, faire le commerce des blés , et , ce qui est bien pis encore, en faire le monopole.

En 1765, ce pacte de famine fut renouvelé et l'entreprise accordée aux sieurs le Rey de Chaumont. Chevalier, Rousseau, conseiller du roi, Perruçhot , régisseur général des hôpitaux militaires, et Pierre Malissét, qui se qualifiait de chargé de la manutention des blés du roi.

Un homme, fort supérieur, par sa probité éuer-

* Mémoires secrets , tom. yii, i«'. féTiier 1774* A cause de cette étrange révélation , TAlmanadi royal de cette année fut tvès-recherdké ; le Hbraire Le Breton , qui Timprimait , reçut une r^rimande ; et son imprimerie fut fermée pendant trois mois.

a 22 HiaTOIKE VK PàRIS.

gique^ à tous ces misérahles > conçut le projet Hardi de Satire saisir à la tuéroe heure ^ (^nsles bureaux ^ toutes les pièces qui constataient ee trafic infernal, et de le dénoncer au roi et à la France entière. Tout était disposé pour l'exécution ; l'auteur y Prévost d^ Beaumoai , aous un règne ou la justiee eût dominé , aurait mérité une couronne civique; la police, instruite de son dévouement , le fit arrêter et jeter dans les cachots de la Bastille, d-oà il fut transféré dans ce^i^x de Yincennes et aiUetirs, puis rétabli à la Bastille, pii il serait mw% > s^na l'événement de Ir, prisie d^ çettia fortei'essQ ^ • Cet acte géméreux , q1^q^'i^co||sidéré , pani par vingt'^deiu: «os* nées de cachot , illustre la ménHâpe; de Prévost de Beauoaout; mais quelle réputatioi^ i^^js^e-t-il à ses persécuteurs ?

L'imagination blasée de^ Louis xv le portait à chercher dea jouissances dana le récit des jouisfsanoes. des autres. Pour satisfaire cette fitntaisie,

* La Poliee dénoUée, tpm. i , pag. 399.

Prévost de Beaumont était secrétaire du clergé ; il fut arrêté , *^ iX.Wyembrç i^6Ç, etpas^fi^ dfins, <)^vei«^ jpri«<HKi » tiagtd^wx.^et dw^c mois ; i Ywcçwç* , il ay^it^H^^rsauicpiadt et au:( main», et v^ç planche, poqr li^ On Lçj no<ji!ri««iiiA a«6c deivi^ oncçn d&pw et un verre, d'ew par jomiT^ U a <lroM ^ Ja rccounaissauce de la postérité.

TABLEAU HipitAt* :)2S

rien àe sacjçé m Ait ra^ecté. Aucui^ie j^rfidie , aixcnm ba^spa^ij a^ucun attentat ne furent épaç-^ gnés. Uj^e ai-mee savamment org^pisoe > habîle^ aux examens , CQmpo&ee de plusieurs miUiei & d'ugeuii de teïw gj^^des , travaillaient nuit et jour , aves des soius ei^tréi^es ^ à trompeir ^ à corrofnpire^ à trahirez si ramasser^ jusque dans les houdoirs ou h& alcôvejs^ toutes les ordures de la débauche ^ pour en offrir le résultat à sa maj^te.

On présentait au roi divers rapports , les i(u^ chaque m^tin^ les autres chaque dimaBclie. Ces rfipports peuvent être divisés en cinq classes dîger^n|:es.

Li| première clas$^ se composait des extraits des lettres décachetées à la poste.

hà s^ocmde^ de tout ce qui concernait la con^ diiîte d^ princes et grands seigneurs de la cour^ et leur débauche avec les fameuses courtisanes deP^ris.

\i^, tXHÛaième était relative aux moeurs des chèques et autres prélatsc,

lot quatiuèmey à çelies des ecclésiastiques sflurpi^i^, 4^0S des maisons de débauche. Uarcheil4qu^df^ F^Hb recevait les doubles des rapports 4^ fiçtto qlfisffte^

Lçi cinquième classe enfin se composait de

:î24 histoire pe paris.

liombreuiK rapports que iaisaient journellement au lieutenant de police toutes les femmes qui tenaient à Paris des maisons de débauôhe.

Dans ce qui me reste à dire pour compléter le tableau de la corruption des moeurs pendant cette période , je prendrai ces cinq classes pour divisions, et à chacune, d'elles j'ajouterai les notions que les monuinens historiques me fourniront.

Le secret des lettres était joui*nellement violé à la poste. On décachetait habilement toutes celles dont les adresses faisaient soupçonner qu'elles contenaient Texposé de quelques intrigues galantes ou politiques ; pn en faisait des extraits, et, après les avoir recachetées, on les renvoyait. L'intendant des postes venait tous les dimanches offrir au roi la somnie de ses infidélités hebdomadaires.. Ces extraits passaient quelquefois du roi aux ministres , qui souvent , entraînés par le plaisir de conter des anecdotes scandaleuses , divulguaient le secret des familles. L'administration , payée par le public pour transmettre la correspondance, abusait et de' l'argent et de la confiance des particuliers. Ce ne fut point sous le règne de Louis xv que commença cet usage criminel; il se pratiquait sous Louis xiv; et c'est au ministre Louvois, d'odieuse me-

TABLEAU MORAL., 2i25

moire ^ qu'est due rinvention de cette insigne perfidie '*

Voici ce qu'à cet égard on lit dans le journal de madame du Hausset :

<c Le roi avait fait communiquera M. de Choi- « seul le secret de la poste , c'est-à-dire ^ l'exi( trait des lettres qu'on ouvrait; ce que n'avait « pas eu M . d'Argenson^ malgré]toute sa faveur. « J'ai entendu dire que M. de Choiseul en abu- (( sait^ et racontait à. ses amis les histoires plai-* u santés^ les intrigues amoureuses que conte- « naient souvent les lettres qu'on décachetait. . . . « L'intendant des postes apportait les extraits au « roi le dimanche. On le voyait entrer et passer a comme un ministre^ pour ce redoutable tra- (( vail. Le docteur Quesnay, plusieurs fois, « devant moi, s'est mis en fureur sur cet a infâme ministère y comme il l'appelait; je « ne dînerais pas plus volontiers y disait-il, w avec V intendant jdes postes qu^avec le bouV'- . « reau ^. »

La seconde classe concerjotait dea rapports sur les mœurs des princes et seigneurs^ Ces rapports étaient extrêmement nombreux; il en a |>assé

' Mémoires de Duclos , tom. i , pag. 197. ' Mélanges èP Histoire et de Littérature, iSiy, journal de madame du:Hau8set, pag. 2^2.