VIII

SOUS mes yeux plus de quinze cents. Chacun d'eux était écrit sur un cahier in-4^.,,c(mteDatil une douzaine de pages y et portant la plupart la signature du commissaire de police Marais. J'en citerai des passages ; mais^ auparavant^ puisque je suis amené aux individus privilégiés y et pour ne pas intervertir l'ordre des temps^ je placerai quelques faits qui prouvent que l'esprit de l'ancienne féodalité dirigeait encore ces seigneurs;* dans la suite je reviendrai aux rapports de la police.

Les exemples de déréglemens donnés par le régent^ furent aussi funestes à la morale publique que le système de Law le fut aux fortunes particulières. Il eàt certain qu^alors la soif de Tor, excitée par le système de Law, et le libertinage le plus excessif^ autorisé par la conduite des chefe , pervertirent la masse des Français. Les germes de ces vices ^ maintenus par l'habitude 9 par foî& comprimés > et jamais étouffés , subsistaient à la vérité depuis les temps barbares; mais 9 à l'époque de la régence ^ ils récurrent^ surtout chez les hommes puissans, on développement funeste; et le bien que faisait naître l'accroissement des lumières, était sans cesse détruit par les mauvais exemples de la cour»

Parmi les princes de cette époque, le comte

TABtEAtr MORAL. 227

de Charotais , prinee dn sang^ se distinguait par ses débauches et son cynisme^ et surtout par des actes de férocité. Il nous offrait Fimage des seigoeurs féodaux des temps passés , et se faisait Vin jeu dé la vie des hommes. En sa qualité de prince du sang^ n^ayant rien à redouter des lois^ ni même de Foplnion publique^ il prouvait^ par sa coaduite ^ que le scélérat le plus dangereux dans une société est celui qui croit pouvoir l'être impunément.

A chaque meurtre qu'il commettait, il venait auprès du roi solliciter des lettres de grâce. Louis XT, en lui accordant une de ces lettres, lui dit : La voilà : je vous déclare en même temps que la grâce de celui qui vous tuera est toute prête*

Cette réponse n'a de la justice que l'apparence : elle provoque à des vengeances que les lois seules doivent exercer ; elle décèle l'insuffisance de ces lois> et la faiblesse du monarque.

Le comte de Charolais, pendant le ihinistère da cardinal de Fleuri , fat exclus de la cour. Ce cardinal redoutait pour son royal pupille la contagion de ses conseils ou de ses exemples férM^s.

Sod cynisme égalait son inhumanité. Il lo-

geait en son hôtel, rue des Francs-Bourgeois, no. 21, au Marais; il se plaisait à se placer aux fenêtres qui avaient vue sur le couvent des Hos-» pitalières de Saint-Ânastase , ou Filles de Saint-? Gervais , et d*y faire mille indécences . devant ces religieuses. Ces filles , scandalisées par un pareil spectacle, firent construire entre l'hôtel et leur couvent un mur très-éleyé , qui interceptait les regards des habitans de l'un et Fautre lieu. Ce mur existe encore.

A la suite de ce portrait , qui nous retrace les exploits des anciens seigneurs féodaux, je place le récit d'une action faite dans le même temps, et par des personnes à peu près du même rang.

Antoine- Joseph , comte de Horne, capitaine réformé ; Laurent de Mille , aussi capitaine réformé, prétendu chevalier, et un nommé, de FEstang, complotèrent d'assassiner un riche agioteur, et de s'emparer .de son portefeuille. Us se rendirent d|ins la rue Quinquempoix^ çt, sous prétexte de négocier pour cent mille écus d'actions, ils conduisirent, le 20 mars, l'agioteur dans un cabaret, rue de Venise, et le poignardèrent. Le malheureux , en se débattant, fit assez de bruit pour qu'un garçon du cabaret, passant devant la porte de la chambre, l'ouvrît; et.

Toyant un homme baigné dans son sang, la fermât à deux tours et cria au meurtre.

Les assassins^ se voyant enfermés, cherchèrent leur salut dans la fuite. De FEstang, qui faisait le guet dans Tescalier , se sauva aux premiers cris , courut à son hôtel de la rue de Tournon, oii il demeurait , y prit les effets les plus portatifs , et s'enfuit. De Mille traversa toute la foule de la rué Quînquempoîx j mais , suivi par le peuple, il fut arrêté aux Halles. Le comte de Horne fut arrêté, en se laissant tomber de la fenêtre de la chambre dans la rue. Le 26 mars suivant, ce comte et son complice furent roués vifs en la place de Grève.

Le comte de Horne s'avoua coupable. Sa famille fît de pressantes sollicitations auprès du régent ; le criminel était son allié par la princesse , sa mère. SA bien^ à\t-\\^ j'en partagerai la honte; cela doit consoler les autres parens. Puis il récita ce vers de Corneille :

Le crime fait la honte , et non pas Téchafaud *•

lies rapports que la police offrait au^roi , ne contenaient point des crimes de cette nature;» crimes qui, il faut le déclarer, furent plus rares sous le règne de Louis xv que sous les rois

' Mémoires de Duclos , tom. 11 , pag. 2 5.

23o lUSTOlBb; UE PARIS.

ses prédécass€urs. Ces rapports , comme je Fai annonce ^ contenaient des aventurer galantes et scandaleuses , des anecdotes sur les filles ei;itretenues , actrices^ danseuses^ sur leurs fréquentes infidélités , leur passage rapide de Topulepoe à la misère ^ des mains d'un entreteneur dans celles d'an autre ; le prix de leurs fiiveurs , Theure et le lieu où elles les livraient; la description^ l'indication des parties de plaisir ^ ou plutôt des dé* bauches nocturnes que des seigneurs faisaient avec ces courtisanes. Ces témoignagesde la tur* pitude des hommes puissans étaient nommés les nuits de Paris» En voici quelques exemples •

En 1768^ une figurante de l'Opéra se plaignait devant plusieurs seigneurs d'avoir perdu un entreteneur qui lui avait donné mille louis en cinq semaines : à ce3 mots , un seigneur polonais lui répondit que cette perte était facile à réparer ; alors la Grandi lui déclara qu'elle ne voulait avoir d'amant qu'à condition qu'elle en rece* vrait un carrosse, deux bons chevaux et cent louis de rente bien assurés.

Le lendemain cette fille voit arriver à sa porte un superbe carrosse attelédedeux beaux chevaux, dans lequel se trouvent i3o,ooo livres en espèces , et de plus trois chevaux en lesse ' •

* Mémoires secrets , au i4 mars 176S.

TABLEAU MOBAL. 25l

Cette briUsinte fortune fut peu durable. Voici ce qu'on lit dans un des rapports : « Lorsque H le polonais Ros.*.. devint fou de la Grandi, (( mais fou jusqu'à l'en^ger à porter sou nom, a il lui donna une montre de quarante louis ^ un « ajustement de dentelles, et un vis-à-vis attelé « de deux bons chevaux. Tout cela fat bien reçu , « mais tout cela ne fut point payé* Celui qui « avait vendu le carrosse ^ le sieur Blanchard^ à « l'botel d'Yorck^ va j entre midi et deux heu- « ries , trouver la petite princesse à son lever ; « et, comme elle croyait que cet homme avait « quelques grâces à lui demander , elle lui tête moigna beaucoup d'humeur sur ses chevaux , « qui ne savaient pas courir* Le sieur Blan- « chard, d'un air respectueux, jaloux de la ré- « piiliation de ^es bêtes, lui proposa de les me- « ner lui-même à Longchamp. Elle lui permet « d'être son cocher. Sur les boulevart^, il lui « propose, à cause de ses nerfs délicats, de desu craidre, pour que, par de hardies caracoles , « il lui prouve tout ce que savent faire s^ che- « vaux sous un fouet savant. Elle regarde et ne a les voit plus ; ils sont déjà sous la remise de K leur maître. Mademoiselle Grandi , toute hon- « teuse d'être à pied , fut trop heureuse de s'ap- « puyer sur Ip bras d'un de ses amoureux à

« rheure.... Le soir elle se consola du coup du (( sort, en apprenant qu'une de ses camarades, « la demoiselle Haroire, qui avait son père pour « portier , avait passé de son hôfel à l'hôpital , « pour avoir jeté dans la rue un ordre du roi ce qui l'exilait, toute maîtresse qu'elle était d'un (f conseiller au parlement ' . »

C'est à cette même fille que lé prince de Lam. . . . donna une paire de girandoles, et, dans un moment de mauvaise humeur , employa l'autorité du duc de Penthièvre pour se les faire res^ tituer.

Le prince de C... donna dans le même jour un carrosse à la Duplan , et huit cents louis à la dame Montgautier, qui les mangeait avec un musicien. Ce prince prodiguait aussi l'argent à une autre fille appelée la Pelain^ et disait d'elle : Je l'ai prise , je ne sais pourquoi ; je V ai gardée, je ne sais pourquoi ; et voilà au moins mille louis qu'elle me coûte , je ne sais pourquoi.

Le fils du prince de C. . . . , le comte de La M. . • , suivait les traces de son père. Le sieur de Sartines , lieutenant de police , très-flatté de favoriser les déréglemens des princes , remplissait l'indigne emploi d'intendant de leurs plaisirs, et ne rougissait pas de se vautrer avec sa raagis-

I La Police de Paris déiH}ilée , tom. i , pag. 34o.

ttature dans le cloaque de la prostitution. La preuve de cette turpitude résulte de la lettre suivante y que l'inspecteur Marais adressa , le 5 mars 1 762 ^ à ce magistrat.

c( Monsieur^

« Pai eu Wionneur de vous informer que mon- « seigneur le comte de La M.... était venu chez (f moi me demander un homme qu^il pût avec (( confiance employer dans ses affaires de ga- « lanterie. Après avoir reçu vos ordres^ je lui a en ai envoyé un ; et voilà les ordres que son (( altesse lui a donnés : de faire en sorte de se

« lier avec madame T de M , rue Fey-

à deau^ afin de savoir ce qu'on disait de lui « dans la maison ; de s'informer si le duc de

(f Fr n'y allait point , ou quelques autres ,

(( sur le pied d'amans , et de l'instruire exactece ment des jours où cette dame irait au spec- « tacle. Notre homme jusqu'à présent s'est bien « acquitté de sa commission. Il s'est lié avec un (( des laquais de cette dame^ qui s'est trouvé « être de son pays^ lequel lui a dit que M. le

(( comte de La M était fort amoureux de sa

(f maîtresse^ mais qu'il n'était pas le seul; que i( M. le duc de Fr..... l'était aussi et venait ^ souvent la voir ^ ainsi qu'un grand officier aux

:254 HisToinË im pabis.

<i gardas > d'Est. ••«, qui paraissait être très-bien i* avec elle. Ce garçon lui avait ajouté que sa (I iHaîtreaae avait raison; que son mari la iraii< tait durement^ et que dermèremetit^ la voyant « le matin en peignoir , ses cheveux déployés , « il lui avait dit en présence de plusieurs de (c ses geos t Sap^z-^pou^ bien f Maânine^ à qui <f vou» ressenjkblez comtn^ oekû A une fieffée <« p...«/ et qu'elle s'était mise à pleurer^ etc« '« » L'ia&pecteor Marais servit encwe le Biême grince ^ dgna ses intrigues avec une detxioû>elle

de Montallet, dont le marquis de Vil était

jaloujc; et dans ses amours avec la baronne de Was.»«.« Le prince payait amplement les services de cet inspecteur ^ qae la lieuteiHint de police autorisait*

L'intendant EUmillé Dorfeuîl > dînant avec plusieurs personnes^ et s'apercevant qu'unie fille nommée Caroline avait les yeux fixés sar la bague d'une des ^^onvivesj au dessert acheta cette Wgtte <sent louis ^ et en fit cadeau à Caroline^

Le comte Dabarry^ ptrs^ prokdigalités envers ks plus fameuses courtisanes^ en comblanitde richesses les Tbevenel;^ les Mefaneé^ les Dubois^ etc.. y fit hausser le prix de leurs charmes. Sans lui la belle et bète Puthé , que les riphes

iibertins de rAngleterre se disputaient l'or à la' main , n'aurait pas fait payer au vieux de Cha««. un balai deux ou trois mille louis; sans lui le haron d'O.,., n'aurait pas logé dans un hôtel magnifique la baronne de Burmann < , ne lui aurait pas donné onze plats d'ar^nt et poUr quinze cents francs de porcelaine , etc» : cette baronne^ maîtresse de Facteur Julien, avait, sous le nom de la petite jLecoq^ dans- la rue Feydeau, sollicité les passans de monter chez elle.

Le Polonais Pot. . . » ^ polir une nUit y celle du 28 au 29 juin, datine à là démôiséfle Touteville défi girandoles de douze mille livres y et lui promet ^ sur son honneur, une maison montée, ealr-^ rosse , laquais à livrée p etc.

Le sieur Bertin, trésorier des partiesi easaelles ^ loge d3ns un hôtel , rue du Croissant % la demoiselle Vadé, lui remet une bourse de deux mille louis pour le ménage > une autre bourse pleine decinq cents louis pùùr ses menus-plaisirs ;^ un écrin contenant des diamans poiur

■ Ces courtisanes , par suile dé lieùr dUiunce âr^c àe grands seifpeQi*» « pranai«]|t , on toîeat auicrîséei à prendre les noms et les titres de leurs amans. Le. marquis de La Pbterie reticcui* trant, au spectacle, la baronne de Moresus , s'écria : Eh! depuis quand, Jeanneton, es-tu baronne?

La oomtesstf de Sabatîni était ille d'un sergent du régiment de Barrois , Gardea-Siûssas , et d'une ▼tvandiére « etc. , elio.

quarante mille livres , de la vaisselle plate , du liûge^ des étoffes, etc.

Le duc de Richelieu , pour donner des arrhes à la demoiselle Maupin, mit en gage sa plaque de Tordre du Saint-Esprit, toute couverte de diamsms , plaque que le vulgaire nommait crachat. Sur quoi on fit le couplet suivant :

Judas vendit Jésus-Christ , Et s'en pendit de rage ; -Richelieu , plus fin que lui , N'a mis que le Saintr-Esprit En gage , en gage , en gage.

Je ne tarirais pas sur des exemples semblables. Une ridicule émulation s'était établie entre les seigneurs français et étrangers ; c'était à qui, plutôt par fanfaronnade que par débauches , se ruinerait avec le plus d'ostentation pour enrichir ces misérables filles. Cette mode extravagante tendait à égaliser les fortunes , à faire circuler rapidement le numéraire , à vivifier les arts du luxe , à décourager et ruiner les arts utiles et les bonnes moeurs.

Tous les seigneurs n'étaient cependant pas aussi prodigues que ceux dont je viens de rapporter les exemples. Onze princes ou seigneurs se reiî dirent, le 23 avril 1774» chez la Brissaut, une des fameuses appareilleuses de Paris , qui

TABLEAU MORAL. 25j

leur donna à souper. Elle leur fournit quatre filles, du nombre desquelles e'tait la demoiselle de Bussy ; et ces onze princes ou seigneurs , que je pourrais nommer , ne lui donnèrent tous ensemble que neuf louis. Cet ëvenement fit grand bruit, et excita les murmures et ranimadversion des nombreux habitués des boudoirs et des lieux de débauche.

Plusieurs autres personnes avaient pris le, parti d'associer le libertinage à des règles d^économîe.

M.deBour demande à la demoiselle Sonville la clef de son secrétaire, sous prétexte de vouloir écrire une lettre; elle la lui donne. H lui prend son portefeuille, où était un billet de lui de vingt mille livres , avec la promesse de passer contrat ; dix mille francs de billets de ferme , des boucles d'oreilles et cent louis d^argent. Il s'enfuit avec ce butin. Il lui rendit tout ce qui ne venait pas de lui '•

L'abbé de Salze retenait la grande Mercier dans une chambre garnie, et. ne lui donnait aucune robe , persuadé qu'elle n'oserait sortir en casaquin.

Le banquier Toquini, pour troi$ robes, un peu de linge et la somme de trois cents livrjes

' La police de Paris dévoilée, tom. ii , pag. laS*

2 58 HISTOIRE DE PAKIS.

par mois^ obtînt Marie Téstard , brillante de jeunesse^ et fit la noce chez ses père et mère.

Un architecte ayant promis à nne danseuse d'Opëra un hâtel qu'il devait bâtir à ses frais ^ lui envoya un bâtiment en pain d'ëpices^ oiî rien ne manquait^ pas même les garçons frotteurs. Quelques nobles se montrèrent plus vils que les malheureuses qu'ils entretenaient, u Le comte ce Dubarry^ lit-on dans un des rapports de la « police^ regarde la Beauvamier comme une ff terre , l'afferme tantôt au duc de Richelieu ,

« tantôt au duc de Vil ; elle lui rapporte

(c beaucoup \ »

On lit dans un autre : « La demoiselle Sainte- (f Foy a mis en gage pour le marquis de Dur.. « pour plus de six mille livi^s d'effets; elle a « endosse pour lui quatre lettres de change; ({ elle est même décrétée pour lui de prise de « corps; et il la quitte, et c'est pour prendre la « Clermont. Comment toutes les filles ne s'en- « tendent-elles pas pour couper les vivres à un a marquis qui est plus méprisable qu'elles *? »

Voici un rapport de l'inspecteur Marais, daté du 27 avril 1764*

f< Monsieur de R....-Ch.... est venu chez la

• La Police de Paris dévoilée, toiii. 11, pag. 137.

* Idem, pag. rfS.

« Montigny lui faire une proposition qui lui a « paru fort extraordinaire. Ce seigneur ^ après « avoir exigé d'elle un secret inviolable , lui a <( dit qu'il fallait qu'elle lui trouvât un homme « jeune ^ sain, grand, fort et vigoureux et qui « ne fôt point connu, pour avoir affaire à une f( dame delà première condition , fort aimable, « et qui n'avait jamais communique qu'avec sdn « mari , mais qui était curieuse de goûter des « plaisirs avec un autre homme. La Montigny ff lui a iiemandé pourquoi il ne la contentait pas « lui-même; il lui a répondu : Cela ne se peut; « elle a bien voulu 9e confier à moi; il y a même « des rqtisons pour cela y et il faudra que celui <v que tu nous trouveras consente que je uienne « le prendre le soir chez toi et que je F emmène « les yeux bandés dans une petite maison' où f< seirL cette dame y et qu'il la satisfasse en ma w présence. Surtout qu'il ne soit ni garde du « roi y gendarme j mousquetaire j ni soldat aux « gardes , parce qu'il pourrait reconnaître cette « dame lorsqu'elle va à la cour. Je voudrais « que ce fût un homme de la lie du peuple ^ et « qui arrivât , si faire se peut ^ de province : * au reste il sera bien payé; et toi;, tu peux être « mre que tu seras plus que contente ; cor « cette dame sait bien que c^est d toi qfê^ je dois

a^O HISTOIRE DE PARIS.

(c m^ adresser; mais si tu commets la plus /^ « gère indiscrétion j tu es une femme perdue « sans ressource. »

« La Montigny lui a promis le secret % et de (f donner ses soins pour lui trouver un homme (c tel qu'il le demandait y mais qu'il lui fallait un i< peu de temps pour y parvenir. M. de Ch.... w. est déjà revenu quatre fois; mais elle n'a rien « voulu faire sans me le communiquer^ dans la a crainte où elle est qu'on ne détruise son étalon, « et que , pour ensevelir le mystère, on ne lui n fît à elle-même un mauvais parti ^.

(c J'ai demande à la Montigny si elle ne se tromii pait pas et si elle connaissait bien M. de R....-

«c Ch Elle m'a répondu qu'elle était sûre de

c( son fait, que ce M. Ch.... avait la livrée de « R. ...; qu'il avait été ci-devant colonel des « grenadiers de France ; qu'elle le croyait auc( jourd'hui maréchal de camp; qu'il pouvait « avoir tout au plus trente ans, qu'il était blond <( de cheveux, le visage fort maigre et les joues

' Secret bien garde !

' Elle craignait , pour lui et pour elle , le sort des ëtudians de Paris , que la reine Jeanne de Bourgogne attirait à son hôtel de Nesle , et qu'après en être satisfaite elle faisait renfermer dans un sac et jeter , du haut de sa fenêtre , dans la Seine. ( Fayez tom. III , pag. siSg.

TABLEAU MOttAt. !â^ï

« creuses ; en outre ^ qu'elle ne pouvait pas s'y (c tromper^ parce qu'il avait eu accointance avec « elle du temps qu'il était encore aux grenadiers i( de France. Je soupçonne que cette dame est ft dans l'impuissance d'avoir des enfans avec son « mari ; qu'il lui est intéressant^ ainsi qu'à son a mari d'en avoir ; que c'est peut-être même la M femme de M. R...k-Ghk...; etque^ ne voulant « point commettre sa réputation par une intriir gue galante 5 ils sont d'accord. J'ai très-fort (( recommandé a la Montigny de ne rien faire K sans m'en rendre compte^ afin d'avoir le temps « de prendre votre avis^

tt Signé Maiiais > • »

On ne sait rîen de plus sur cette affaire> assez remarquable.

Malheur à la jeune bourgeoise de Paris que la nature avait douée de quelque beauté! elle ne tardait pas à céder aux séductions^ dont on l'en«vironnàit^ ou à tomber involontairement dans les pièges qui lui étaient tendus. Voici l'extrait d'un autre rap^rt. « Le duc de Ch.... a soupe^ le 29 mars 1 77 1 > rue Blanche ^ n^. !2 , avec le

w duc de Lau... ^ le duc de Fr...,,, Fitz ,

« Confl...^ le marquis deLav...^ le marquis

* La PoUee de Paris déifoilée, tom. i, pag* 5^.2*

vni. 16

« dé Cler. ... et lecointéde Coi. . . . Ils avaient trois

« demoiselles de compagnie. On y parla beaucoup ic de la fille d'un peintre de la rue des Saintsu Pères > qui ne voulait pas se rendre. Un abbé u avaitofiert^de la partduducdeLux.......^àses

a père et mère six mille livres de rente et mille « livres d'argent. M. de Sainte^^F.» ^ trésorier de a la marine^ en donnait davantage* M. de Fitz. . . .

(Y voulut parier cent cinquante louis que sous (v huit jour^ il la livrerait à M. de Confl.... La

ri présidente Brissaut (fameuse maîtresse de N maison de débauche ) a représenté qu'aucune « fille ne pouvait être mise dans le commerce ^ « sans qu'elle lui eût signé ses lettres de màî- (( trise. On décida qu'elle partagerait avec le cr duc la gloire et le profit de cette conquête ' . »

Le duc de Fr ^ qui imitait les vices de

son père le duc de R , sans avoir ses brillantes qualités^ mêlait l'atrocité aux excès de sa débauche. Voici comment Gilbert nous raconte un de ces exploits , dont l'infamie est éternisée par les talens de ce poète :

Mais ce voluptueux, à ses TÎoes fidèle, Cherche , pour cbacpie jo«r > une amante nouyelle. La fille d^un boui^eois a frappé sa grandeur ; H jette le mouchoir & sa jeune pudeur :

» La Police de Paris dévoilée, tom. n , pag. 1 18.

Volez ; et que^oet or , de mes feux interprète » Goure « avec ces bijoux , marchander sa défaite; Qu'on la séduise. U dit : ses eunuques discrets , Philosophes abbës , philosophes valets , Intriguent , sèment For , trompent les jeux d^un père. Elle cède ; on Tenlève ; en vain gémit sa mèse.

Echue à TOpéra par un rapt solennel , Sa honte la dérobe au pouvoir paternel'. Cependant une vierge , aussi sage que belle , Un jour y à ce sultan se montra plus rebelle» Tout Tart àe» eorruptevr», auprès d^eUs assidus, Avait, pour le servir , fait des crimea perdus. Pour son plaisir d'un soir que tout Paris périsse ! Yoilà que , dans la nuit y de ses fureurs complice , Tandis que la beauté , victime de son choix , Goôte un diaste sommeil sous la garde des lois , n arme d'un flambeau ses mains ÎQoendiaires ; Il court , il livre au feu les toits héréditaires , Qui la voyaient braver son amour oppresseur , Et l'emporte mourante en son char ravisseur. Obscur , on Peut fiétri d'une mort légitime , n est puissant : les lois ont ignoré son crime '•

A ce portrait , M. le duc de Fr , quoiqu'il

ne iut point nommé , se reconnut très-bien , et s'en plaignit à la police. Gilbert écrivit à ce duc

> Uno fille reçue k l'Opéra ne pouvait plus être réclamée par SCS père et mère ; elle était soustraite à leur autorité. Louis xiv arait ordonné que ce théâtre serait , pour les filles débauchées , un asile contre les poursuites de leurs parens. Elles pouvaient itaipunément s'y livrer au lâ>ertinage.

* Œuvres de Gilbert, Mo» Apologie.

^44 HISTOIRE DÇ PABIS.

une lettre, où il déclare qu'il n'a pas eu le dessein de peindre ses actions. « Pouvez-vous vous re-- « con/^a/^r^ , dit-il , dans des vers où je peins (( un personnage si contraire à M. le duc '. »

Voici un extrait du testament de la demoiselle

Bouscarelle , que le comte Du avait séduite,

et qui devint sa victime.

« Un jour que j'étais seule avec le sieur

« Du y alors incommodé des yeux, il fit

« monter dans sa chambre à coucher , où il (( était alors, rue des Petits-Champs, le nommé w Creps,rimde ses valets de chambre; et, lorsf( qu'il fut entré , il ferma la porte à double « tour , mit la clef dans sa poche ^ et lui ordonna « d'avoir sur-le-champ avec moi et devant Jui ,

(c comte Du ^ les particularités les plus

« grandes; ce que je regardai d'abord comme u une plaisanterie , qui augmenta la fureur de a ce malheureux, au point de nous menacer l'un (c et l'autre, le couteau à la main, de nous poi- « gnarder, si nous ne satisfaisions ses désirs, aux- (c quels la nécessité me contraignit. Tout ce qui « se passa pendant ce temps entre son valet de « chambre et lui m'a tourné le sang , au point a que je meurs de regret et de chagrin d'y avoir (( innocemment contribué, etc. »

' La Police déifoilée, tom. i^ pag. is6.

Cette malheureuse mourut, en effet , de la Tiye émotion que lui causa cette scène. Ce fuH; peu de jours avant sa mort^ le 5o avril lyyS , qu'elle rédigea le testament dont je donne ici un extrait ; testament dont les parens de cette demoiselle adressèrent une copie, avec un mémoire, au ministre, qui renvoya le tout au lieutenant de police. Celui-ci mit en marge point de réponse '*

On voit qu'à ces actes de débauches se mêlaient quelquefois des traits atroces , favorisés par l'impunité, et qui appartiennent à l'antique féodalité , dont les traditions n'étaient pas encore effacées dans la mémoire des princes et seir-

gneurs.

(( Un grand seigneur est , dit Montesquieu , (( un homme qui voit le roi , parle aux mintsr (( très , qui a des ancêtres , des dettes et des a pensions. S'il peut, avec cela, cacher son oi- (( siveté par un air empressé ou par un feint a attachement pour les plaisirs , il croit être le (( plus heureux des hommes ^. »

Les excès de la corruption étaient des titres de gloire parmi eux ; ils se faisaient une sorte de réputation par des souillures , des turpitudes et quelquefois par des crimes. Quand ils en corn-

' La Police de Paris dévoilée, tom. if , pag. 1^5 et saiyantes. * Lettres persanes , lettre lxxxvih.

2éfi HlâTOIRE DE PARIS.

mettaient ^ leur espèce d'honneur restait intact; îi n'était blesse' que lorsqu'on leur en Élisait le reproche. Accoutumes auxcompliraens^ à l'étiquette > au cérémonial j ils mentaient sans scrupule, comme on ment dans une cour; ne disaient point ce qu'ils pensaient y et souvent ne pensaient point ce qu'ils disaient. Us semblaient rougir du caractère de leur sexe , et aspirer aux faiblesses du sexe féminin ^ à sa friTolité ^ à ses recherches pour la parure , à la ftitilité de ses goûts. Jugeant de tout sans rien savoir , ils" savaient j comme le dit Montesquieu ^ « longii temps parler sans rien dire. » Tels étaient les hommes adorés des femmes y qu'elles qualifiaient d^ hommes eharTnans y et que ie vulgaire notauïBxX petits mattres.

Régularité de conduite y bon ordre dans les affaires^ exactitude k remplir des engagemens^ c'était à ienrs yeux des soins vulgaires ; c'était vivre bourgeoisement que de payer ses dettes. D était du bon ton d^emprunter avec de basses sollicitations y puis de repousser avec dédain ses créanciers ; et sur ce dernier point y iL faut le dire ^ la noblesse française de cette époque s'est acquis une réputation durable.

Ces défauts y ces ridicules y ces vices embellis par un jargon de coterie y par des mamères air

mables ^ ou rehaussés par le ton de rorgueU/>u l'air de safBsance étaient en général les habitudes des princes et seigneurs; mais y je le dé* clare avec plaisir , il existait sous ce règne des exceptions très-distinguées , plus nombreuses même que sous ^elui de Louis xiy. Dans la même dasse où la corruption et la frivolité avaient établi leur empire y il se trouvait des hommes qui s'honoraient d'être rebelles à leurs loiè;.

Il fut des individus ^ même de cette classe , qui surent se préserver de la contagion générale. Il en fut d'autres chez lesquels les habitudes n'avaient pas afitièren^nt éteint les lumières de la raison. Les uns et les autres^ frappés du spectacle hideux cpie présentait la société ^ en recherchèrent les causes , et les trouvèrent dans le ^uvemement. De là^ ces nombreux écrits aux* quels les ministres ne répondaient que par des lettres de cachet. Delà^ vint un parti d'opposition^ qu'on nomma des philosophes; parti qui fut en butte s^ux persécutions des protecteurs des abus et des vices ^ et aux clameurs de tous ceux qui se trouvaient intéressés au maintien des vieilles erreurs. Je parlerai dans la suite de ce parti.

Passons à la troisième classe des rapports de lap(dice, dont le roi repaissait sa curiosité;

rapports concernaDt les mœurs des. ëvéques et autres prélats ; j'y joindrai quelques réflexions > ainsi que des exemples puises à d'autres sources*

On a vu que depuis Fépoque où les évêques furent combles de richesses et de pouvoir par les barbares qu'ils aidèrent à envahir la Gaule ^ la corruption s'établit parmi ces prélats* Ils joignirent y à quelques exceptions près , les vices de l'opulence oisive à ceux des courtisans et des militaires. Mais , dès que l'esprit hun>ain fut sorti des entraves de la barbarie , et qu'on eut commencé à estimer les hommes ^ non d'après leur richesse et leur puissance ^ mais d'après leurs talens et leurs actions ^ les évéques furent meilleurs ; et tous parurent l'être ; car, si tous n'eurent pas les vertus de leur état> presque tous en observèrent au moins les Jûeuséances. Cette amélioration ne commença à se faire apercevoir que sous le règne de Louis xiv. Malgré les richesses corruptrices des évéques , leurs mœurs auraient certainement fait quelques pas de plus vers la perfection ^ sans le scandale de la cour du régent : tout ce qui en approchait fut atteint de la contagion*

J'ai fait assez connaître cet infâme abbé Dubois , et je ne rappelle ici son nom que pour dire que, si son élévation au premier ministère

TABLEAU moral; 2^g

fiil la honte da prince qui gouvernait y son élévation au cardinalat couvrit d'ignominie la cour de Rome ' •

Parmi les évéques français^ ajicune voix ne s'éleva^ aucune protestation ne fut faite contre la déshonorante admission de ce misérable aux plus hautes dignités de l'Église ; et ce silence est pour ces évéques une tache ^ qui ne s'efiacera jamais. Quel était donc l'état de dégradation et de servilité du clergé? Il ne savait montrer de la ténacité que pour de vaines pratiques ^ des arguties dogmatiques^ des puérilités d'étiquettes ^ et il restait sans courage pour défendre la cause des bienséances , de la morale ^ pour défendre l'hon* neur de sa corporation. On vit trois évêques, parmi lesquels^ je le dis avec peine ^ se trouvait l'illustre Massillon^ s'avilir^ en prêtant leur saint ministère à la consécration d'un homme que le régent lui-même traitait^ avec raison ^ de drôle y de coquin y de scélérat •

Cet état d'abjection est un indice de la corrup*

■ Clément xi refusa constamment le chapeau de cardinal à cet abbé^ malgré les sollicitations des évéques de France, qui voulaient faire leur cour au régent ; mais , ce pape étant mort, le 19 mars 1721 , son successeur, Innocent xiii , fut moins à\Sàr cile. Les intrigues du jésuite Lafiteau etgdeuz millions que Dubois fit répandre dans la famille du nouveau pape eurent u^ plein succès.

25o HISTOIRE DE PARIS.

ticm des prélats. Il nt peut y avoir de honnes mœurs là où manque un énergique déyouement aux devoirs, une forte indignation contre des actes criminels ; là où de pareilles turpitudes sont approuTees par le silence.

Dubois trouva, parmi les évéques de cour^ des serviteurs et des complices. Au premier rang de ces derniers^ il faut placer le jésuite Lafiteau, qui fut évêque de Sisteron et son agent à Rome. Voici ce que f abbé Tencin écrivait à sa sœur sur cet évéque jésuite : u L'évéque de Sisterou ce est parti d'ici ( de Rome ) avec la vér • • • ; ce c'est apparemment pour se ikire guérir qu'il Ci va à la campagne ' . »

c< Le jésuite Lafiteau, ditDuclos, fut un des ce instrumens que le cardinal Dubois employa (V avec succès ; il le connaissait pour un fripon;

ce mais il ne l'en estimait pas moins Il Ta^

« vait fait évêque pour le retirer de Rome , où ce il avait su que Lafiteau payait ses maîtresses et ce ses autres plaisirsd^e l'argent qu'on lui ^i voyait ce pour le distribuer dans la maiscm du pape, ce lorsqu'il était question du cliapeau de Dubois. ce Lafiteau avait le caractère d'un vrai valet de « comédie : fripon, effronté, libertin^ nullece ment hypocrite , mais très-scancjaleux et grand

* Mémoires dfi Duclos , tom. ii , pag. i34*

cr coDstitutionnaire. Voici ce que je lis dans une i< lettre du cardinal Dubois au cardinal de Ro- « han : »

«r En suivant le chemin que l'eTêque de Siscr tenm m'a marqué avoir fait faire à des mon* « très 9 à des diamans y j'ai trouve des détours (( bien obscurs ^ et d'autres clairs. •«* »

cr Lafiteau y continue Diiclos , n'avait pas emcr ployé pour ses plaisirs tout l'argent qu'il avait t< reçu pour la promotion de Dubois : il en avait (( répandu dans la domesticité du pape ; mais il a comptait en recueillir le fruit pour lui*méme. « L'abbé Tencin écrivait à sa cour : il est cer- « tain que l'évéque de Sisteron prétendait se a faire «cardinal ; je ]e sais du camerlingue.

i< Lafiteau fut chargé d'engager le régent à u nommer Dubois premier ministre. A peine u QUt-il entamé la matière que le régent^ voyant (c où il en voulait venir ^ l'interrompit : Que a diable veut 'donc ton cardinal? je lui laisée « ioutê t'autonté du premier ministre; il n'est « pas 'Content s* il n^en a pas le titre. Ehl que « fera-tAl ? combien de temps en jomra-t-il ? « il est pouri de vér. . . . Chirrac , qui Va visité y « m.^a assuré qu'il ne vii^ra pas six mois. — « Cela est-il bien vrai^ Monseigneur .'^— Très- « vrai ; je te le ferai dire. — Cela étant , re-

252 HISTOIBÈ DE PARIS.

c< prit Févéque , dès ce marnent je pous corbeille « de le déclarer premier ministre , plus tôt que i< plus tard '• »

Le cardinal de Polignac 9 connu par ses négociations y par ses intrigues politiques et galantes avec la duchesse du Maine , par ses talens yarie's et par son poëme intitulé V Anti-Lucrèce y grand dissipateur^ était aimable pour tout le monde ^ excepté pour ses créanciers , qu'il ne payait pas ; il mourut accablé de dettes. Il doit ^ à plusieurs titres y être mis au rang des prélats immoraux de cette époque.

Lorsque Louis xv eut pris les rênes de l'État^ les mêmes désordres continuèrent chez les prélats français ^ mais avec moins d'éclat : ils migrent plus de soin à les cacher.

La police 5 dans ses minutieuses explorations, ne parvenait qu'avec grande peine à découvrir leurs déréglemens. Ces évêques à voitures^ dans leurs visites galantes y ne pouvaient être atteints par des espions à pied. Un de ces derniers , en 1 760 y étant à la poursuite de l'évêque d'Orléans , qui courait en voiture au faubourg Montmartre, dit , dans son rapport : a Comme ces messieurs (c ont des voitures, et qu'ils vont très-vite,' il

' J^émoires de Duclos , tora. Ji , pag. 170.

TABLEAU MOBAL. nS^

« faudrait ayoir un train pour leur compte; ce (V qui serait le moyeu de faire des observations « sûres '•»

Cet ëvéque se nommait de Jar*...; il était de notoriété publique , à Paris , qu'il entretenait une fameuse danseuse de l'Opéra y appelée Cruimard. Le même rapport parle de l'abbé de Brie....^ dont la police suivait pareillement les pas , et qui pourrait être le même que celui qui devint depuis archevêque de Sens et cardinal de Loménie.

Voici ce que ^ dans des mémoires du témps*^ on lit sur cet évêque d'Orléans , auquel la mar« quise de Pompadour fit donner la feuille des bénéfices : a Elle l'a préféré , parce qu'elle l'a connu « neutre dans les affaires du temps y et qu'elle €c a su de la police qu'il reçoit des filles de * la « rue Saint-Honoré^ et qu'il fait des orgies ^ etc. c( Il y a une analogie singulière entre une mai-c( tresse royale et un prélat de cette sorte. &- « rait~il possible ^ disait la marquise au lieutea nant de police y que cet évêque eût été surpris « avec une fille ?. • . . — Une fille ! répliqua le ma- (f gistrat y il en avait bien ramassé sept "*. »

' La Chasteté du clergé dévoilée, seconde partie , pag* 3o. * Anecdotes de la cour de France, pendant la fa^reur de la marquise de Pompadour , pag. 4o4*

25^ HISTOIKE DE Pà&IS.

Les limiers de la poUee parvinrent à découvrir les intrigues de l'ëvêque de Liège avec la courtisane Deschamps. Ils surent qu'il prodi-* gutait à cette fille ses revenus ecclésiastiques; qu'il L'avait magpifiquement logée ; que sa chaise percée même était garnie de dentelles; que cette fille , malgré tant de bienfitits y se mo* quait de son évêque eqtreteneur ; qu'elle l'appelait ma calotte; qu'elle ne se piquait point de fidélité ; et qu'un jour^ mcmtrant ses riches appartemens à M. de Sal... y officier suis&e> son amant ^ elle lui dit : Un baiser de plus à ma ca' latte paiera tout cela *•

Un autre rapport parle des relations de dé^ bauche des évêques d'Orléans et de Grasse avec la dame Chavasse ^.

M. de N». y évéque de Lescar y est signalé par ses liaisons galantes avec la dame Da...^ épouse d'un conseiller au parlement de Pau ^,

Le prince de R.*.. ^ coadjuteur de l'archevêque de Strasbourg y vend plusieurs terres pour payer les dettes de madame de Fleuri y sa mat* tresse 4.

■ La Police de Paris déifoilée, tomeii, pag. i44* ^ Idem, tom. n , pag. i58.

^'Idem, tom. n, pag. iSg.

^ Idem, tom. n , pag. i6S.

M. Roq. •• 9 évoque de SenGs^ est en commerce d'amour avec la comtesse du Romain > •

Un autre rapport du 3 juillet lySS fait men^ ûon de Fëvêque de Lavaur; d'un homme qui auprès de lui remplissait l'emploi qi^e Fabbe Dubois avait rempli auprès du régent; d'une jeune marchande de fraises que cet homme fit monter dans la chambre du prélat ; de ce qui se passa entre elle et lui ^ et de l'argent qu'elle en reçut •.

Quelques autres évêques et^ surtout, ceux qai^ sans nécessité, abandonnaient leurs diocèses pour Élire de longs séjours à Paris, se livraient à dé pareilles souillures.

Il n'entre point dans le plan de cet ouvrage d'offrir le tableau de ces désordres. Si j'y étais obligé, je n'oublierais pas de leur opposer la régularité de plusieurs prélats, dignes de leur saint ministère ; d'opposer leurs vertus aux vices dtt plus grand nombre. Je n'oublierais pas , notamment, Henri-François-Xavier de Belsunce , éféque de Marseille, qui, quoique élevé par les î^ites , s'illustra en exposant chaque jour sa vie pour secourir les malheureux habitans de cette ville , désolés par le fléau de la peste. Pope

* * La Police de Paris déifoilée, tom. i , pag. 334* ^ Bastille dévoilée, qaatnème livr&ûon , pag. iSa , i53.

^56 HlâtOlAË t>B PARIS.

u célébré le vertueux dévouement de ce prélat.

Il serait plus doux pour Thistorien d'avoir à célébrer de pareilles actions , que d'avoir à peindre les bassesses > les intrigues^ l'ambition > le& débauches des prélats de la cour.

Les évéques qui y à cette époque ^ occupèrent le siège de Faris^ ne présentent ni ces vices ni ces vertus. A Charles-Gaspard-Guillaume de Vintimille, ami de la paix et de la table ^ succéda presque immédiatement^ en i746> Christophe de Beaumont. Charitable envers les pauvres ^ surtout envers les pauvres de la noblesse^ il ne l'était guère envers ceux dont les opinions différaient des siennes. Son. manque d'instruction fortifiait son opiniâtreté ^ qui était excessive y et l'aveuglait sur le rôle qvte les jésuites lui faisaient jouer ; rôle dont il s'acquittait avec autant d'ardeur que de bonne foi. Il ne s'est jamais douté de l'empire que ces pères ejierçaient sur lui : il était devenu leur instrument. Il persécutait autant qu'ils le voulaient^ autant qu'il pouvait le faire ^ les jansénistes et les philosophes» Ses moeurs étaient pures ; il voulait que celles de tous les prêtres de son diocèse fussent de même. Il employa^ pour parvenir à ce but , des moyens un peu jésuitiques , et qu'une probité délicate ne pourrait approuver.

TABLEAU MORAL. !i5j

La police était, comme je Fai dit, péniblement occupée chaque jour à rechercher, à recueillir , dans tous les mauvais lieux de cette capitale , les noms de toutes les personnes qui avaient la faiblesse de s'y rendre; et même, ce qui est plus honteux , à décrire avec détails la nature des plaisirs que ces personnes y avaient pris. On en faisait des rapports ; on en dressait des procès-verbaux en forme; et ce ramas de souillures était, je le répète-, régulièrement offert au roi, qui s'en amusait,TOU bien y trouvait des exemples de corruption propres à autoriser la sienne.

L'archevêque de Faris , sans doute plus inspiré par son zèle que par son goût , voulut être de moitié dans cette royale curiosité : on lui faisait parvenir les doubles des procès -verbaux dressés contre les prêtres pris en flagrant délit.

Ce sujet m'amène à placer les rapports de la police qui concernent la quatrième classe : celle des ecclésiastiques subalternes.

On exerçait sur ces ecclésiastiques une surveillance bien plus rigoureuse que sur les personnes des autres états.

Les femmes qui tenaient des lieux de débauche, toutes attachées à la police, étaient obligées de rendre un compte exact de tous ceux qui se vni. . 17

présentaient chez elles ; et> de plus , lorsqu'un prêtre ou un moine y arrivait , elles étaient tenues d'en donner aussitôt avis à un officier de police y qui se hâtait de venir troubler des plaisirs payes d'avance > et faisait subir un interrogatoire à ces malheureux , qui y honteux et confus , étaient encore assaillis par la crainte d'être persécutés et privés des bénéfices auxquels ils aspiraient.

Le prêtre , dans cette occasion désagréable ^ aurait pu dire à l'archevêque : « La continence « que vous m'avez imposée est au-dessus de mes « forces ; et les lois de la nature sont plus anrc ciennes ^ plus impérieuses que celles des homu mes y que celles des prêtres ^ qui ont voulu se u distinguer en affectant une perfection impos- « sible. » U aurait pu demander aux agens de la police : « De quel droit attentez- vous à la lice berté d'un citoyen? Mon action peut être blâma- « ble 5 mais elle ne trouble point l'ordre public ; u elle ne blesse aucun intérêt particulier. Vous « autorisez les filles publiques à séduire les pasce sans; j'ai cédé à une séduction dont vous êtes « les auteuï*s^ les complices* Quel est le plus coûte pable y ou de celui qui tend des pièges conti- « nuels à l'innocence , ou de celui qui s'y laisse a entraîner ? de celui qui provoque au délit afin

TABLEAU MOKAt. :s59

fr d'être autorisé à le punir ^ ou de celui qui cède <c à la provocation ? » Je ne fais point l'apologie de l'incontinence des ecclésiastiques ; mais je blâme la police ^ qui avait la perfidie de punir un délit dont elle était la première coupable.

Sans m'arrêter sur le mérite de ces formes inquisitoriales> je dirai que la révolution a mis au grand jour des secrets condamnés à d'étemelles ténèbres ; qu'elle a fourni à l'histoire des moeurs de nombreux et précieux matériaux > parmi lesquels on distingue deux recueils , composés chacun de deux volumes. L'un ^ intitulé la Chasteté du clergé dévoilée , est uniquement consacré aux ecclésiastiques d'un rang inférieur ; il contient^ dans toute leur intégrité^ une partie des procèsverbaux et rapports rédigés contre ceux que la police avait surpris dans de mauvais lieux; l'au-* tre > qui a pour titre la Police de Paris dévoilée, mentionne^ seulement par extrait^ un très-grand nombre de ces pièces.

Dans le premier recueil ^ qui s'étend depuis (^54 jusqu'en 1766, on compte deux cent six ecclésiastiques > dont quatorze moines ou reli^ gieux de divers couvens de Paris , surpris en fia* grant délit ' ; dans le second , qui comprend une

' Les pièces originales de ce recueil , intitulé la Chasteté du clergé dévoilée, 2 Tolumes in-8<>. , 1790 , furent déposées aux

seule année ^ celle de 1760 , on compte cent deux extraits de rapports sur autant d'ecclésiastiques qui se sont trouvés dans le même cas. Mais l'auteur^ qui ne les avait pas tous^ n'a pas même relaté tous ceux qu'il possédait. Il déclare que ^ pour ne pas fatiguer ses lecteurs par une série de notices uniformes^ il en a négligé un très-grand nombre ; ailleurs^ il avoue qu'il a omis quatre-vingt-treize prêtres; et que, sur cent rapports et procèsverbaux, il h' en a mentionné que douze pris au hasard : il ajoute encore qu'il a respecté les curés pris en flagrant délit ^ . Quelques autres de ces pièces ont été recueillies dans l'ouvrage intitulé : la Bastille dévoilée. Quoique incomplets, ces recueils contiennent des notions suffisantes pour faire connaître la moralité des ecclésiastiques. J'avoue que ce n'est qu'après beaucoup d'hésitations que j'ai entrepris d'en tracer le tableau; mais j'ai considéré que celui qui se livre à l'investigation des mœurs ne doit rien taire de ce qui peut les caractériser.

Comment donner aux lecteurs une idée juste et vraie des mœurs d'une période, du mérite de

archives du district des Gordeliers , et soumises à rezamen du public.

• La Police de Paris dévoi/ée , par Pierre Manuel, tom. i , pag. 292 et suif.

quelques institutions^ si on lui cache une paiiie des traits qui leur appartiennent? D'ailleurs l'historien , en se soumettant aux règles de la bienséance^ doit tout dire, excepte le mensonge j et sa plume n'est point souillée en décrivant des souillures qu'il déplore, des crimes qu'il déteste.

Parmi les moines saisis dans les lieux de de* bauche, à Paris , les cordeliers y suivant les rapports qui nous restent, sont les plus nombreux: dans l'un et l'autre des recueils dont je viens de parler, on en compte dix-huit. Je dois faire observer que dans leurs parties de débauche ces moines s'associaient ordinairement quelques-uns de leurs confrères , et même des laïques. Le 5

novembre 1763, on voit que le père G , un

autre frère cordelier et un laïque sont surpris chez une fille, appelée Rosalie *• On voit aussi trois autres cordeliers avec un augustin, réunis dans une auberge , située aux avenues de Vincennes, avec une seule fille , appelée aussi jRosalie *-

Les carmes y c\iK\xs^s ou déchaussés, sont au nombre de cinq. On a cru que l'un d'teux, nommé

■ La Police de Paris dévoilée ^ par Pierre Manuel^ tom. i, pag. 296 , 297.

* Idem, pag. 3o3.

père Elisée , était le fameux prédicateur de ce nom : on peut en douter. Quoi quHI en soit^ un carme hillette^ nommé Yepère Elisée^ passa trois quarts d'heure avec la fille Leroi y et fut arrêté dans un mauvais café^ buvant > après minuit , avec un cocher '.

Les auguètins sont au nombre de deux dans le recueil des rapports et procès-verbaux. Un de ces deux moines est le père Raphaël^ augustin de la place des Victoires *.

Dans la Police dévoilée, on trouve neuf antres augustins ^ dont l'un est celui qui^ associé à trois cordeliers dont j'ai parlé , fut découvert avec Rosalie ; de ce nombre est aussi le père Simon Bonicel^ que la police surprit^ le 1 8 juin 1760^ seul avec Préville ^ Louise et Sophie. Ce moine joignait la bassesse au libertinage^ Pour gagner la bienveillance de la police ^ il s'offrit d'être l'espion de son couvent : « Je fais ma soumission ce à M. le lieutenant de police^ dit -il dans le

' La Chasteté du clergé dévoilée, tom. i , pag. a5i.

Voici en quels termes est désigné ce carme , dans le procèsverbal : a Maximilien^oseph BuUetot , appelé , en religion , tt P. Elisée, Âgé de a8 ans , natif de Cbimay , prêtre religieux... ce trouvé buvant avec le nommé Brenel , cocher de M. le comte « de Brionne , etc. »

* La Chasteté du clergé dévoilée, tom. i, pag. iZ5, et tom. II , pag. io5.

TABLEAU moral; 205

a procès^verbal^ de me rendre utile en tout ce i< qmi dépendra de moi pour lui donner tous les « renseignemens sur la maison dont je suis pro- (f fesseur en théologie '• »

Dans le même ouvrage y on trouve une pièce concernant le révérend père Fabre^ religieux du couvent des Grands-Augustins ^ qui remplissait auprès du marquis de Pertuis l'honorable fonction de pourvoyeur de ses plaisirs ; il découvrit une jeune ouvrière en dentelle^ fille de la veuve Boisselety demeurant rue Saint-ThQmas-du<>- Louvre ^ et la présenta au marquis ^.

Deux feuillans seulement sont mentionnés dans un de ces recueils : l'un était âgé de quarante^ l'autre de soixante-r trois ans.

Les couvens des minimes y des récollets ^ des v mathurins y des théàtinsy des célestins^ des a/ztonins ne m'offrent chacun que deux sujets , cédant à la tentation ^ ou à de luxurieuses habitudes* Parmi les religieux de la Merci y on ne compte qu'un seul délinquant; il en est de même des Picpus et des Jésuites*

Les prémontrés en eurent trois, dont un fut trouvé entre deux filles , Désirée et Zaïre.

On compte six bernardins surpris chez des

> Ld Police de Paris dévoilée , tom. i , pag. 3o3 , 3o4* ' Jdem, iomh ii, pag. 195.

^64 HISTOIRE DE PABIS.

femmes publiques ; cinq bénédictins ou clunistes^ et sept enfans de saint Dominique^ dits vulgairement jacobins. Je ne dois pas omettre cinq capucins ., parmi lesquels deux^ s'ëtant réunis au cabaret du Cerf- Montant, avaient borné leur plaisir à une seule fille, appelée la Marin ' •

Un autre capucin, nommé père Jean-Baptiste, fut trouvé avec deux filles dans une maison de la rue Fromenteau, Les trois acteurs avaient déposé les pompes de ce monde, et s'étaient ré« duits à l'état de pure nature , lorsque le commissaire de police Chenu et l'inspecteur Meusnier vinrent troubler le mystère *•

Quatre oratoriens , un ermite , un frère de la doctrine chrétienne, deux prêtres conventuels de Tordre de Saint-Jean-de-Jérusalem, huit chanoines réguliers de Sainte-Geneviève, deux chanoines réguliers de Tordre de Saint-Antoine^ entraînés par les mêmes goûts , eurent un sort à peu près semblable. Je rejette dans une note deux pièces authentiques, qui prouvent que ces chanoines réguliers ne méritaient guère ce

titre. ^

» Voyez la Police de Paris dévoilée, tom. i, pag. aga et suivantes.

* La Chasteté du clergé dévoiiée, tom. i , pag. aa. ^ Panni ces chanoines réguliers , on remarque le père Ber-

Les prêtres séculiers pris dans des lieux de débauche sont en grand nombre ^ et peuvent se diviser en trois classes* La première se composait de jeunes gens inexpérimentés qui^ arri-

nard , de l'abbaye de Sainte-Geneviève , prédicateur célèbre. Voici le rapport que fit , sur ce religieux , la dame d'un lieu de débauche :

K Le !•'. août ( 1^762 ) , sur les buit beures , le révérend père « Bernard , de Tabbaye de Sainte-Geneviève , est venu seul , qui « a soupe et coucbé , et a changé de deux filles , sans pouvoir « s'en servir qu'à demi , parce que je l'ai fait visiter avant que « de lui en donner, le soupçonnant d'avoir une galanterie. Gela ff ne l'a point empecbé de boire beaucoup de Bourgogne et de « Champagne , et de faire bonne chère ; le tout lui a coûté six ic louis et demi ; et je l'ai fait résoudre à se faire traiter par le «r sieur Ponce, mon chirurgien, à qui il a promis quarante écus, « et trois livres par visite , car ils sont bien éloignés de quartier, a U faut convenir, dit cette femme, en terminant son rapport , « il faut convenir que les moines n'ont guère de conscience de tf ne pas ménager les filles ni leur santé. 9 (La Bastille dévoik^e, troisième livraison , pag. i58. )

J'ajoute id, moins comme une preuve de libertinage que comme un témoignage d'une bizarrerie qui tient de la démence, la déclaration suivante : elle est du 26 octobre 1767.

c Je soussigné , Honoré Regnard , âgé de 53 ans , chanoine « régulier de l'ordre de Saint^Augustin et procureur de la mai- « son de Sainte-Catherine , reconnais que le sieur Martfs m'a « trouvé diez là Saint-Louis , rue du Figurer , chez laquelle je « sub venu , de rosta, propre mouvement , hier , pour m'amuser « avec la Félix , que j'ai fait déshabiller, et que j'ai touchée avec « la main enveloppée dans le bout de mon manteau ; et, aujour- « d'hui , jouant avec Félix et Julie , sa compagne , qui m'ont 6té

' ^ant de leurs provinces munis de quelque ar-gent^ poussés par leur tempérament, enflammés par la vue de ces femmes autorisées à solliciter les passans^ et ignorant le piège que leur tendait la police, s'y laissaient entraîner.

Parmi ces ecclésiastiques , moins coupables que la police, et qu'elle cherchait à surprendre, je remarque Jacques-Ladislas-Joseph de Galonné, qui, le lendemain de son arrivée à Paris, et avant d'entrer au séminaire de Saint-Sulpice, fit, en octobre 1765, à l'âge de 20 ans, une station dans la rue du Chantre, et fut contrarié dans ses plaisirs avec Coraline par l'apparition du commissaire. Il était frère du fameux ministre de ce nom '.

La seconde classe comprenait des ecclésiastiques qui, plus avancés dans la carrière des bénéfices et dans celle de la vie, n'en étaient pas plus sages. On y trouve Guillaume de Bar , âgé de trente et un ans , député du diocèse de Senlis

« mes habits religieux , et m'ont mis en femme , avec du rouge « et des mouches. L'inspecteur m'a surpris en cet état. Je dé- « dare qu'il y a plusieiu^s années que j'avais cette fantaisie , que « je n'ai pu satisfaire plus tôt. En £ok de quoi , j'ai signé la prétt sente déclaration , contenant exacte vérité. » Signé Honoré Regnard; commissaire Mutel^ inspecteur Marais» {La Police dévoilée , tom. i , pag. 3o3 , 3o4« ) ^ < La Chasteté du clergé dévoilée, tom. 11 , pag. aao.

à la chambre souveraine du clergé de Franee , surpris > le 7 juin 1766 , dans une maison de la rue des Deux-Êcus , avec la fille Rosalie » .

"tel était Adrien Aubfert , prêtre du diocèse de. Paris ^ qui devint professeur au collège de France^ rédacteur de la partie littéraire des Petites-Affiches de Paris y et fameux par sa caus** tîcité. Un commissaire vint ^ le yj janvier 1768, l'arracher des bras de Julie ^,

François de Cluguy^ aumônier du roi y prévôt de l'église de Lyon et abbé commendataire de l'abbaye de Savigny y avait trente*quatre ans lorsqu'il fut surpris avec la nommée Henriette par le commissaire de police^ Mutel^ dans un lieu de débauche y situé rue du Chantre ^. Il obtint^ malgré sa conduite peu exemplaire y l'évêché de Riez.

Pierre de Gallon Francesqui y docteur de Sorbonne> grand-vicaire de l'évêque de Viviers, et âgé de trente et un ans, fut trouvé y le premier juillet 1760, rue du Chantre, avec la nommée Dorine 4,

Jean-Joseph-Joachim de Gobriacle, grand-

* La Chasteté du

clergé dêifoUée ,

tom.

»pag-

' Idem,

tdm. I ,

pag.

^ Idem,

tom. II ,

• pag-

* Idem,

tom. I ,

pag-

vicaire de Farchevêque de Sens^ âgé de trentesix ans, fut, le 28 janvier 1769, découvert dans une maison de débauche , située rue Saint-Nicaise , avec les filles Marie-Anne et Manon ^

Jean Mongin , grand-archidiacre de Bazas , âgé de quarante-cinq ans, fut trouvé, le 21 juillet 1766, dans une maison de la rue Mazarine , avec Marguerite Leclerc , âgée de dixhuit ans 3.

Louis -Jean -François Rivière, chanoine de Saint-Merry , chapelain de la reine , âgé de quarante ans, eut, le 19 janvier 1758, le malheur d'être découvert dans une maison de débauche de la rue Plâtrière, avec Marie de Chanterenne, âgée de quatorze anS ^.

Michel-Ange de Castelanne, aumônier du roi, âgé de trente-cinq ans, fut, le 21 juillet 1764, trouvé dans une maison de débauche , rue Mazarine , avec deux filles , Tune nommée Catherine et l'autre Eléonore 4.

Je passe à la troisième division, composée de vieux pécheurs , dont l'âge n'avait pas encore

' La Chasteté du clergé dévoilée, tom. i , pag. 226. ' Idem, tom. 11, pag. 3i.

' Idem, tom. i , pag. 93.

^ Idem, tom. 11 , pag. a64*

détruit les mauvaises habitudes ; tels sont : Gaspard Bardonnet, bachelier de Sorbonne^ ancien chapelain du roi , âgé de cinquante-cinq ans y qui j dans un lieu de débauche de la rue Pagevin, fut, le 2 juillet 1765, troublé dans les plaisirs qu'il prenait avec la fille Isidore , par le commissaire de police Mutel et l'inspecteur Marais *.

Joseph-Marie Mocet, chanoine et grand-archîprêtre de Féglise de Tours, âgé de soixante ans, fut trouvé avec Marie-Anne Lefévre ^ dans un lieu de débauche de la rue de Seine.

Pierre-Joseph Artaud , prévôt de Saint-Louis du Louvre , à Paris , âgé de cinquante-cinq ans , fiit surpris, le 18 février lySS, dans un lieu de prostitution de la rue ^es Deux-Portes-Saint- Sauveur , avec Marguerite Paulmier. Ce prêtre, qui avait plusieurs bénéfices , étant frère de l'évêque de Cavaillon , en dissipait tous les revenus en débauches ; il faisait en outre beaucoup de dettes : ses meubles étaient saisis. Son neveu, cnré de Saint-Merry, obtint, en 1762, une lettre de cachet , qui exilait Fabbé Artaud à Tabbaye de Corberi ^. Ce châtiment ne le ramena

■ La Chasteté du clergé dévoilée , tom. 11 , pag. iSg.

* Idem , tom. i , pag. 269.

^ Idem, tofD. II, pag. 196 et suivantes.

Les laïques, dont je vais m'occuper, et qui forment la cinquième classe des rapports de la police 9 étaient presqu'aussi soigneusement surveillés que les prêtres ; mais ils n'étaient pas, comme ces derniers , troublés dans leurs plaisirs. La police, en multipliant ses agens, en n'épargnant ni ruses , ni impostures, ni trahisons, parvenait à connaître toute leur conduite , dans l'unique but d'en amuser le roi. En conséquence, chaquemaîtresse de maison dévouée à la prostitution était tenue, pour être autorisée, de joindre à son infâme métier le métier plus infôme encore de délatrice et d'espionne; de faire chaque jour un rapport, contenant les noms de ceux qui s'étaient présentés dans leur maison , ceui des filles, et l'espace de temps passé auprès d'elles. Voici un de ces journaux, rédigé par la femme Dufréne , une des plus fameuses appa* reilleuses de ce temps :

a Du 20 juin 1753. M. &)t..., mathématit« cien du roi , demeurant à Versailles , âgé d^en- « viron quarante ans, marié. Il est entré à six « heures et sorti à huit ; il a vu la petite Raton (( de chez madame Huguet.

«( Du 21. M, de la K...... gouverneur de la

« ménagerie du roi, chevalier de Saint-Louis, « âgé d'environ quarante ans, garçon : il a vu la

TABLEAU MORAL. 2j5

K petite Adélaïde^ qui demeure au Roi Salomon^ « rue Saint-Honorë.

« Du 22. Le baron de Ram....^ chevalier de « Saint - Louis , demeurant rue Hautefeuille , i( âgé d'environ soixante-dix ans : il a tu la nom- « mée Victoire, qui demeure chez moi. Il est fc entré à six heures , et sorti à sept*

« Le prieur de Sezanne en Brie, demeurant « rue Thérèse, butte Saint -Roch, âgé d'envi- (f ron trente-cinq ans. Il s'habille quelquefois en a petit - maître , en épée ; il a vu la nommée « Victoire ; il est entré à huit heures, et sorti à (( neuf.

« Du 25. M. le baron d'Urs. , vivant de son u bien, demeurant place Vendôme, âgé d'environ <( quarante-cinq ans , garçon : il a vu la nom— 4c mée d'Ârby , demeurant près le Luxembourg; « il est entré à sept heures , ^t sorti à neuf.

« M. de Crem...., grand chevalier de l'ordre ce des Cordons-Rouges, lieutenant-général des « armées du roi, frère de M. de La Boss...., tré- « sorier des états de Bretagne , demeurant avec « lui, rue des Capucines, près la place Ven- « dôme , âgé d'environ cinquante-cinq ans. Il a « vu la nommée Adélaïde , qui demeure au Roi « Salomon ; il est entré à neuf heures du soir, i< sorti à dix et demie.

vm. 1 8

2^4 HISTOIM DB l^ARIS.

i< Du 24* M< de Ger.....^ eordon-rouge , tréa sorier de la marine ^^ garçon , âge d'environ « trente ftns > dekneura^t place Vendôme : il jà u vu la Victoire. Il est entré à huit heures , « sorti à neuf.

ce Du ^5. M. de P.... d'Arg est venu à

u dix heures du soir; il > par Victoire.

* On a oublié du jeudi.

(c M. de La Ser.. ^ ambassadeur de Portugal,

« demeurant rue de Richelieu, âgé de trente^

« six à quarante ans : il a tu Agathe de chez la

tr Desportes ; il est entré à huit heures et sorti

if à neuf. M

Signée femme Dtjfréne*.

On trouve dans ces rapports des exemples nombreux de la turpitude et die la dépravation de cette classed'individus orgueilleux, fiers de leurs titres, fiers de leur inutilité, et qui aspiraient encore à l'infamie des hommes les plus abjects de la société. On y voit des personnes de qualité remplir les emplois d'agent de lieux de débauche et , ce qui pis est , d'agent de la police , et en retirer le salaire. Je pourrais en offrir plusieurs

' Ces femmes ne se génaienl pas dans leur correapondanoe arec le lieutenant de police; elles parlaient avec lui comme avec leur semblable.

* La Bastille dévoilée , troisième liyraison , pag. i$4-

TABLEAU MORAL. 2j5

témoignages^ citer des noms^ qualifiés di illustres par les généalogistes ^ qui se sont souillés par ces ordures. Mais je ne parlerai que d'une marquise, dont je tais le nom , qui , ruinée , et obligée de vendre ses meubles, vint s'offrir à une des plus fameuses appareilléuses de cette époque , à la Brissaut, pour être une des actrices de son sérail ' .

Des milliers de rapports de cette espèce arrivaient tous les matins au lieutenant de police, qui faisait extraire ce qui s'y trouvait de plus saillant. 11 ne se passait rien de remarquable dans Paris, dans les lieux de débauches et même dans l'intérieur des ménages dont le roi ne fût instruit. Les anecdotes les plus scandaleuses étaient les plus recherchées , et celles qu'on offrait de préférence à ce prince.

Dans les autres classes de la société , et même dans celle qu'on nommait la robe, on trouvait la même corruption ; et de graves magistrats , des présidens, des conseillers ne craignaient pas d'avilir leurs dignités, en les traînant dans les ordures de la prostitution. Des bourgeois, des artisans ruinaient leurs familles et leur santé , en essayant d'imiter les exemples corrupteurs de

la cour.

Je n'ai point parlé de ces excès de libertinage

' La Police de Paris dévoilée , tom. ii , pag. 19a.

2n& HISTOIRE DE PARIS.

qui outragent la nature ; de ces unions stériles ^ le dernier degré de la dépravation morale. Ces goûts honteux avaient cependant^ sous le règne de Louis xv , presqu'autant de partisans que sous la régence, que du temps de Louis xiv, et que pendant les siècles de barbarie.

Je n'ai point parlé de quelques mères qui élevaient leurs filles pour la prostitution , vendaient à de grands seigneurs leurs prémices , comme cela se pratiquait au quinzième siècle '•

Jamais la prostitution ne fut plus en vigueur, jamais les prostituées ne furent plus nombreuses que sous le règne de Louis xv. On comptait sous ce règne à peu près trente-deux mille filles publiques y inscrites à la police; aujourd'hui, on n'en compte qu'environ quinze cents : preuve des progrès de la morale ^ !

* Je ne trouve , dans les rapports , que trob exemples de ceUe turpitude.

La veuve d'un officier chez le roi promenait sa fille aînée dans les marchés du Palais-Royal , et destinait sa cadette à un chapitre noble. {La Police de Paris déifoilée, tom. ii, pag. i3o.)

Madame Chris.... a conduit elle-même sa fille au prince de G.... , à Chantilly, etc. (Idem, tom. ii, pag. i56.)

La dame C... a placé sa fille au couvent des tJrsulines, rue Saint-Jacques , dans le dessein de lui faire obtenir , par le moyen de Lebel , valet de chambre du roi , la première place vacante au sérail du Parc-aux-Cerfs. (Idem, pag. 349)

' La séduction , les exemples corrupteiu*s des personnes puis-

Les maisons de jeu n'étaient pas moins funestes à la morale publique que les maisons de débauches.

Voici quelques traits du tableau qu'en trace l'auteur de la Police de Paris déuoilée :

« C'est M. de Sartines , dont le valet de cham- « bre a eu jusqu'à 40 mille livres de rente , qui , H le premier , sous le prétexte spécieux de ras- « sembler tous les chevaliers d'industrie qu'il w devait connaître , a fait ouvrir dans la capi- « taie ces cavernes séduisantes , oii la seule loi «f était ^ en se demandant la bourse, de ne point « s'arracher la vie ; et, comme l'or ne coule ja- « mais si bien que dans la main des femmes, K elles lui achetèrent le privilège des tapis ve.rts.

« On imagine bien de quelle classe étaient « celles qui destinaient leur nuit à des escrocs : a c'était une Latour, fille du laquais du prési-

santés , le défaut d'éducation et de fortune enti^aînent les filles dans Tabîme de la prostitution. Les filles publiques exerceraient le plus infâme des métiers , si elles n'étaient surpassées en infamie par ces hommes qui , n'ayant pas les mêmes excuses , yendent leur conscience, trahissent leur devoir pour obtenir la faveur et l'argent des gouvememens. Ces insolens et inexcusables prostitués auraient atteint le dernier degré de la bassesse sociale , s'il ne se trouvait au-dessous d'eux des hommes plus vils encore : ceux qui les corrompent ; car le corrupteur est plus criminel , plus méprisable que celui qui se laisse corrompre.

« dent d'Âlîgre, qui Fayait créée et mise au (( monde pour les menus plaisirs de son maître; « c'était une Deraare, qui, servante de cabai< ret y avait pris de bonne heure le goût de te- « nir table ouverte ; c'était la Cardonne , blancr chisseuse de Versailles , mère à treize ans; ce c'étaient les Dufresnes, qu'une bouquetière u de Lyon étala long-temps comme des fleurs... ic Ces présidentes de hiribi n'avaient que la peine (( de bercer tes victimes^ et elles en partageaient a les dépouilles avec leurs bourreaux.... <• »

On vit des baronnes , des marquises solliciter le privilège de ces tripots; mais, n'osant y figu-^ rer elles-mêmes , elles trouvaient des hommes qui n'eurent pas la même honte. Quinze maiisons de jeu furent établies dans diverses rues de Paris ; et le chef de ces maisons était un nommé Gombaud, qui recevait le titre de caissier gé<* néral.

Pour donner une apparence respectable à ces établissemens , la police imagina de prélever sur les produits de chaque maison trois mille livres par mois pour les pauvres. Le bien qui résultait de ce prélèvement arrêtait-il le torrent de malheurs et de scélératesses que faisaient déborder

* La Police de Paris dévoilée, iom, ii , pag. ^3 , 74*

TABLEAU MORÀLx 379

Les maisons de JQu? Prévenait-il la ruine des familles^ les banqueroutes 9 les suicides et toute espèce d'attentats ? Car l'espoir du gain j le désespoir de la perte rendent les joueurs capables de tous les crimes.

liCs maisons de jeu établies par le lieutenant de police de Sartines autorisèrent l'établissement de plusieurs jeux de société^ qui se taiaie&t diez des hommes et des femmes dites de qualité ^ et même cbez l'ambassadeur de Venise y qui , h. la &v^ir de son titre et de l'inviolabilité de son hôtel j y tenait un tripot très-productif^ où les gens de toutes les classes étaient admis. Les ou* vriers y les pères de famille de la clause méeanique^étaient reçus dans un lieu particulier de cet hôtel, lieu qu'à juste titre on nommait V Enfer.

Ces autres dévorateurs^ fermés pendant la révolution y furent rouverts sous la domination de Napoléon , et le sont encore.

Les dames 9 et surtout celles qui, par leur âge, ne pouvaient plus être coquettesavec succès, s'adonnaient au jeu, et s'y adonnaient avec fureur, tf U est vrai, dit Montesquieu, qu'elles ne a s'y livrent guère dans leur jeunesse que a pour favoriser une passion plus chère; mais, ce à mesure qu'elles vieillissent, leur passion

28q histoire de paris.

w pour le jeu semble rajeunir; et cette passion <x remplit tout le yide des autres*

« Elles veulent ruiner leurs maris ; et, pour y If parvenir , elles ont des moyens pour tous les « âges , depuis la plus tendre jeunesse jusqu'à w la vieillesse la plus de'erépite : les habits et (c les équipages commencent le dérangement; « la coquetterie l'augmente; le jeu Fachève.

tf J'ai vu souvent neuf ou dix femmes , ou « plutôt neuf ou dix siècles rangés autour d'une (c table; je les ai vues dans leurs espérances, er dans leurs craintes , dans leurs joies , surtout i< dans leurs fureurs : tu aurais dit qu'elles n'au- « raient jamais le temps de s'apaiser, et que c( la vie allait les quitter avant leur désespoir; a tu aurais été en doute si ceux qu'elles payaient « étaient leurs créanciers ou leurs légataires '. »

Si j'en crois divers témoignages , les joueuses de la cour de Louis xv se montraient aussi peu délicates que celles du règne de Louis xiv : elles ne laissaient point échapper l'occasion de tempérer les disgrâces de la fortune , ou d'amener furtivement ses faveurs.

Les mœurs des femmes de la cour, qui servaient de modèle à celles des femmes des rangs inférieurs , fourniraient une ample matière au

» Lettres persanes , lettre LVi.

TABLEAU HOBAL. 28 1

tableau que j'esquisse ; mais je dois me borner à quelques traits généraux. Pour ces femmes , la galanterie était la principale affaire. Quant aux liens du mariage^ elles auraient rougi de les respecter : elles les rompaient sans répugnance comme sans danger ; et la complaisance des deux époux était réciproque, a Un mari qui a voudrait seul posséder sa femme ^ dit encore H Montesquieu y serait regardé comme un per* c( turbateur de la joie publique y et comme un c( insensé qui voudrait jouir de la lumière du (( soleil à l'exclusion des autres hommes. Ici^ un (c mari qui aime sa femme est un homme qui « n'a pas assez de mérite pour se faire aimer « d'une autre... Ce n'est pas qu'il n'y ait des <c dames vertueuses; et on peut dire qu'elles a sont distinguées... Mais elles sont si laides^ « qu'il faut être un saint pour ne pas haïr leur « vertu '. »

u Le duc de a surpris sa femme dans les

a bras du précepteur de son fils y lit-on dans un « des rapports de la police : elle a dit avec im- « pudence : Que n^étiez^vous là. Monsieur? « Quand Je n^ai pas mon écuyery je prends le u hrc^s de mon laquais '. >»

« Lettres persanes , lettre lv.

* Police dévoilée^ tom. 11, pag. I23.

On se mariait pour transmettre à un héritier ses biens ^ ses titres ou son nom généalogique. Ce but rempli , les époux vivaient comme s'ils étaient dégagés de leur devoir : se marier dans d'autres motifs , c'était penser et agtr en bourgeois.

Quand du mariage ne résultait pas un illustre héritier, alors les époux avaient recours au moyen dont j'ai rapporté un exemple ' .

Après les excès de la luxure et de toute espèce de débauche , les traits les plus saillans de cette période sont le luxe , l'empire de la mode et la frivolité.

Le luxe offrait une autre source de corruption: il était devenu pour toutes les classes un besoin, qu'accroissaient les rapides changemens de la mode. « Une femme qui quitte Paris pour aller w passer six mois à la campagne en revient « aussi antique que si elle s'y était oubliée trente « ans.... Quelquefois les coiffures montent în- (f sensiblement ; et une révolution les fait des- « cendre tout à coup. Il a été un temps que leur (f hauteur mettait le visage d'une femme au miw lieu d'elle-même. Dans une autre, c'étaient « les pieds qui occupaient cette place ; les tacc Ions faisaient un piédestal , qui les tenait en

■ Voyez ci- dessus , a38 — 1/^1 .

H l'air... Les architectes ont ëte' souvent obliges « de hausser , de baisser et d'élargir leure por^ tf tes^ selon que les parures des femmes exi-cr geaient d'eux ce changement ; et les règles de a leur art ont été asservies à ces principes. On cf voit quelquefois sur un visage une quantité « prodigieuse de mouches ; et elles disparaissent ff toutes le lendemain > • »

Ce tableau, quoiqu'il paraisse outré , au fond est véritable. Il est certain que sous Louis xiv^ sous la régence, pendant le cours du règne de Louis XV et même sous Louis xvi les femmes avaient une chaussure armée d'un talon en bois ; dont la hauteur était au moins de trois pouces, et leur coiffure s'élevait d'un pied au-dessus de la tête : elles voulaient , par ces artifices , paraître plus longues.

Les femmes tachetaient leur visage , en y appliquant des morceaux de tafetas noir gommé, ordinairement ronds, quelquefois découpés en étoile, ott en croissant, plus ou moins grands ; elles les plaçaient souvent sur les tempes, près des yeux , sur la joue , près des commissures de la bouche, et au front. Une femme du bon ton ne pouvait avoir moins de cinq à six mouches sur le visage; les plus modestes n'en portaient que

' Lettres persanes , leUre xcix.

284 HISTOIRE DE PAHIS.

trois. Elles ne sortaient point sans boîte à mouches, dont le couvercle était intérieuremept muni d'un miroir, afin de pouvoir , en cas d'accident, réparer, la chute d'une mouche. Cet usage avait pour motif de faire ressortir la blancheur de la peau , et de donner Je Téelat , de la vivacité à la figure.

Les mouches, en usage dès le règne de Louis xiv, n'étaient pas le seul artifice employé par la coquetterie : les femmes se peignaient le visage avec du blanc et du rouge , et quelquefois du bleu. Le rouge était tellement prodigué qu'il faisait ressembler celles qui en étaient peintes à des bacchantes en fureur, à des personnes ivres ou enflammées par la débauche ou la colère. L'usage de se farder le visage, usage barbare , ridicule et funeste même à la beauté , s'est conservé long-temps, parce qu'il était consacré par l'étiquette de la cour. Une dame de qualité ne pouvait absolument paraître en public sans s'être enduit les joues d'une épaisse couche de vermillon ; il eût été indécent de sortir sans son rouge.

Les masques de velours noir, que les dames de la cour portaient encore du temps de la régence , étaient tombés en désuétude ; le rouge et les mouches y suppléèrent.

TABLEAtJ MORAL» 285

La mode la plus étrange , la plus embarras* santé 9 et celle qui choquait le plus le bon goùt^ e'tait la mode des paniers. L'ensemble d'une femme ressemblait^ avec cet habillement ^ à ces instrumens^ appelés battoirs y dont se servent les blanchisseuses. Dans la foule ^ les femmes ainsi vêtues étaient obligées de tourner, d'un côté en avant ^ de l'autre côté en arrière, les deux parties saillantes du panier, dont le volume occupait la place de trois ou quatre personnes. Dans les chaises à porteurs, dans les carrosses, elles étaient forcées de faire sortir par les portières les parties latérales de cet ample et ridicule ajustement.

Dans les commencemeus du règne de Louis xv, les femmes de tous les états , depuis la princesse jusqu'à la dernière ouvrière, portaient cette étrange parure. Une femme sans panier était considérée comme malade.

Cette mode, aussi gênante qu'elle était de mauvais goût, s'est maintenue encore long-temps à la cour , sous la protection de l'étiquette , et sur le théâtre , où elle a servi à retracer les ridicules de nos pères. Le mauvais goût s'associait aux mauvaises mœurs*

Les hommes mêmes portèrent des paniers : Ton donnait ce nom aux amples basques de leurs

Les bourgeois , les maîtres de profession ou de métiers , et même les ouvriers portaient tous la perruque. Un maître tailleur se serait cru indigne de sa profession et de son grade s'il eût ëtë coiffé de ses propres cheyeux. Enfin les perruques disparurent inseDsiblement ; et on ne vit que des vieillards chauves ou entêtés qui^ dédaignant les nouveautés^ conservèrent courageusement les chevelures artificielles^ bouclées^ pommadées^ poudrées. On les nommait par dérision têtes à perruques.

Un médecin ne pouvait visiter ses malades sans avoir la tête affublée d'une perruque à trois marteaux^ sans avoir sa canne à pomme d'or^ le diamant au doigt et les manchettes de dentelles.

On ne faisait aucune visite y on n'allait dans aucun lieu public j et même on ne sortait guère sans être armé d'une épée^ pendue au côté^ comme si l'on marchait au combat^ et sans porter le chapeau sous le bras ^ comme s'il était plus destiné au bras qu'à la tête. Tous y jusqu'aux ouvriers j suivaient cette mode gênante. Cet usage de porter l'épée existait déjà sous la fin du règne de Louis xiv; il s'est maintenu sous celui de Louis XV ; et^ en s'affaiblissant insensiblement^ il a duré jusqu'à la révolution.

La mode des pantins , pendant une partie du

TABLEAU MORAL. 28q

règne de Louis xv , occupa les Parisiens et presque tous les Français; on voyait, dans les rues, dans les salons, non-seulement des enfans, mais des hommes avancés en âge, de graves magistrats porter dans leur poche, tenir d'une main une figure humaine en carton colore, et tirer de Tautre un fil, qui faisait mouvoir les membres de cette figure. On fit, comme à Tordinaire, sur ce ridicule amusement, des chansons et des ëpigrammes, dont voici un échantillon :

D'un peuplé frivole et volage Pantin fut la divinité.

Faut-il être surpris , s'il chérissait l'image Dont il est la réalité ?

Vers l'an 1760, toutes les modes étaient d là Ramponneau^ nom d'un farceur, qui tenait une guinguette aux Percherons. Il jouait des scènes plaisantes et naïves, qui enchantaient les Parisiens. Les modes devinrent ensuite d la grecque. On était coiffé, chaussé, vêtu d la grecque. Lé refrain d'une chanson de ce temps porte :

Ici , tout est à la grecque ; Tout est à la Ràmponneau.

On appliquait aussi ces dénominations aux façons de parler '.

» Yoid une anecdote que je trouve , à ce sujet, dans uû ouvrage de ce temps : Au mois d'avril 1764 , l'abbé Tome, pré-^ vni, ig

2Q0 mSTOlftfi DE PARIS.

La coiffure des hommes et des femmes portait spécialement ce nom ; mais eHe ne le garda pas long-temps : les lois de la mode sont tyranniques et peu durables.

L'arrangement symétrique des cheveux des dames était devenu un art difficile; et lé sieur Legros, coiffeur, composa un^ volume, qui fut suivi d^'un supplément, où il établit savamment left principes de cet art. Jamais on n'avait vu à Paris un si grand nombre de coiffeurs de dames : on en comptait jusqu'à dou-ze cents. Les perruquiers, jaloux de leur succès, en 1769, leur intentèrent, devant la cowo: du. parlement, un procès, qui inspira un très-vif intérêt; les perruquiers le perdirent ^

Les littérateurs, pareillement atteints de la contagion commune , ne composaient que des ouvrages frivoles ou libertins. Les muses n'étaient invoquées que pour célébrer le^ charmes d'une actrice , d'une courtisane , ou d'un pro-

dicateur , prêchant devant. JLpuift XT , à Yertailles , oublia , en commençant, de faire le. signe de la croix; le roi en témoigna sa surprise au duc d*Ayen, qui répondit : f^ous verrez, sire, que c'est un sermon à la grecque. L'orateur débuta par ce* mots : les Grecs et les Romains, Le roi ne put s'empêcher de rire ; et le;pcédtoateur^ fkl déconcerté'.

» Mémoires secrets, tom. rv , pag, 2$ , r84v ï^9*

TABLEAU MORAL. ngi

tecteur méprisable. On Toyait, comme Ta dit un poëte du temps :

Des protégés si bas , des protecteurs si bétes.

On feisait des poëmes sur l'amour et sea jouissances; des chansons erotiques, aussi nombreuses, que rëtaient l«s chansons bachiques soug les deux règnes précédens. Les Mercures de cette époque^ se remplissaient de fadaises poétiques. Collé, Crébillon le fils, etc., etc* furent de chastes^ écriviains, si on. les compare à plusieurs autres» qui prostituèrent leurs talens en publiant des ouvrages obscèpes, dout le résultat devait, corrompre le gopiit et la moralf^, enflan^mer leasena, dégoûter la jeunesse de toute lecture instructive. Jams|is, sous aucun» règne, ou n'avait vu paraître up si grand uQmbre de ces ouvrages or-

dnriers*

La plupart des hommes de ce temps et , surtout^ ceux cqui aspiraient, à l'honneur d'être du ion ton auraient rougi de se li vrç^r à des occupations utiles, de raisonner leurs actions , et d'être sausiutrig^es galantes; ils s'appliquaient même à paraiiTC plus étourdis , plus vicieux qu'ils n'é* taient.

Ces frivolités, ces moyens de corruption avaient amolli les âmes et les corps. Les danses e^r^nt

des vapeurs; et, en 1769, une compagnie obtint le privilège exclusif d'établir des bureaux de parasols aux deux extrémités duPont-Neuf, pour que les personnes jalouses de conserver la blancheur de leur peau pussent franchir ce pont à

Fabri des rayons du soleil > .

Pour sentir Futilité de cet établissement, il faut savoir que les abbés , race dégénérée , espèce amphibie > qu'on trouvait partout, et qui notait rien ; que les jeunes et vieux petitsmaîtres et les nombreux esclaves de la mode n'avaient à opposer aux traits du soleil qu'une chevelure symétriquement feçonnée , blanchie par de la poudre d'amidon , et que le petit chapeau appelé claque, fait pour être placé sous le bras et non sur la tête , élevé en l'air , remplissait trop imparfaitement les fonctions de parasol, et n'était utile qu'en cette circonstance*. Les grands événemens d'alors , ceux qui piquaient vivement la curiosité des personnes dé tous les rangs, qui devenaient l'objet principal

« Mémoires secrets, au 6 septembre 1769.

* L*faoiiiine accoutré à la mode , lorsqu'à parcourait à pied les rues de Paris, et que la pluie le surprenait, élevant, d'une main , sur sa tête poudrée et sa frisure symétrique , son petit chapeau ou claque , rangeant sous son habit la poignée de sa fragile épée, sautillait sur la pointe des pieds, de payé en payé, daiif la crainte de salir ses bas de soie blancs.

TABLEAU MORAL. ag'S

de toutes les con\ersatioDS des gens inoccupés > et intéressaient la cour et la ville , consistaient dans le succès ou la chute d'une pièce de théâtre, l'apparition de quelques couplets ou épigrammes ; dans l'action d'un homme riche et puissant, qui quittait une maîtresse pour en entretenir une.autre ; dans des pertes au jeu; dans l'apparition de quelques livres hardis ou scan^ daleux , circulant clandestinement ; enfin , dans quelques modes nouvelles et quelques aventures de coulisses ou d'alcôves. Chez ces hommes dégradés, manquer aux lois tyranniques et trèsgênantes de la mode c'était s'attirer l'infamie du ridicule; et cette espèce d'infamie leur paraissait pire que celle du crime,

Ce caractère de frivolité , cet état de délire et de corruption physique et morale, qui dominaient dans les classes opulentes de la société , et îitvaient dégradé jusqu'aux bieaux-arts, n'égarèrent point la nation toute entière : une partie j^aine , asse?: nombreuse , en admettant quelques formes extérieures, résista au torrent, rechercha la cause du désordre des idées et des moeurs , et n'eut pas de peine à la découvrir. Cette découverte mit au jour les vices du gouvernement et de ses institutions, et en amena d'autres.

On compara les gouvernemens anciens, letk

' âg4 msTOfSB im riiBis.

meilleurs gouvemeraens modernes avec celui <le France; on tira des conséquences; on raisonna; et Montesquieu fit jMiraitre l'immortel ouvrage dé r Esprit des Lois. Bientôt^ s'éieva la secte des économistes , dont le docteur Quesnay , le marquis de Mirabeau , auteur de VAmi des hommes, Tabbë Bandeau , auteur des Ephém^èrides du citoyen y etc. furent les fondateurs. Les économistes répandirent des lumières nouvelles sur les diverses parties de Tadministration. Les finances étaient dans l'état le plus déplorable : plusietuTS nouveaux projets furent offerts aux ministres^ qui, au lieu d'en profiter ^ laissaient les mémoires dans les cartons de leur minis-^ tère, ou bien envoyaient leurs auteurs dans les cachots de la Bastille.

Aux économistes^ qui se sont soutenus longtemps, et qu'avaient fait éclore les abus administratif, vinrent s'accoler les philosophes, secte née des abus religieux. Déjà les persécu* tions exercées par Louis xiv sur les protestans avaient porté' plusieurs atteintes à la créduHté^ ébranlé quelques 'colonnes de la fo\ , et enfanté des incrédules ou des esprits forts ; les persécutions dirigées par les jésuites 5 sous Louis xv, et leurs étranges résultats en augmentèrent le

, nombre.

TABLEAU MORAL. 2g5

.Dans un gouvernement sans garanîtie^ lesnbus^ en semaintenant par la force ^ font souvent naître des réclamations; les réclamations attirent la. persécution; la persécution indigne les pei'sécutés et leurs partisans; alors^ il se forme un parti d'opposition. Les abus duclergé^les persécutions exercées par les jésuites , les convulsions , l'alfa faire des billets de confession , la conduite de la plupart des évêques dans ces affaires^ l'assassinat de Louis xv^ l'expulsion des jésuites , n'étaient-ils pas des événement propres à remuer les esprits , à les réveiller^ à les porter à rechercher la cause des abus^ à réfléchir sur les droits de ceux qui en étaient les soutiens, à discuter ces droits , et h poser des principes différens de ceux qui autorisaient ces abus , et en profitaient : abus que l'accroissement des lumières mettait en plus grande évidence? Ces recherches, ces discussions, ces principes nouveaux constituèrent ce qu*on a nommé sous ce règne la philosophie.

Ceux qui en étaient imbus, réunis dans des assemblées particulières , d'abord chez la dame Doublet^ ensuite chez la dameGeofirin , formèrent alors un corps d'opposition , et assujétirent leurs opinions è des principes à peu près uniformes.

Les ministres^ de leur propre mouvement^ ou à la sollicitation d'hommes intéressés au maintien des abus , répondaient aux opinions nouvelles par des lettres de cachet, et envoyaient ceux qui les proclamaient dans les prisons d'état. Le Parlement faisait brûler leurs livres, et accroissait le succès des auteurs et de leurs principes.

Sans doute ces novateurs , économistes onphilosophes, s'écartèrent quelquefois des voies de la vérité ; sans doute, ils contrarièrent sans ménagement les principes du gouvernement et les opinions religieuses généralement admises ; toutefois, les uns et les autres n'avaient fait qu'exposer en meilleurs termes , et développer plus méthodiquement ce qui était déjà publié dans les siècles précédens.

Les économistes reproduisaient avec plus de talent les principes qu'environ deux siècles avant eux avait établis le ministre Sully.

Les philosophes, qui n'attaquèrent que les abus des ministres de la religion , que les cérémonies dont la source est impure, ne firent que reproduire ce qu'avaient écrit, depuis les premiers temps de l'établissement de l'Église jusqu'au dix-huitième siècle, une infinité d'écrivains, même très-orthodoxes ; mais il;s en composèrent

un tableau plus frappant^ oinë de nouveaux faits et (le nouveaux raisonnemens ^ et qui, par les formes du style, devint à la porte'e du public. Ainsi , ce qu'on appelle la philosophie du dixhuitième siècle était la philosophie des siècles précédens , étendue , embellie et accueillie par un plus grand nombre de lecteurs e'clairés.

Les antagonistes de cette philosophie ne se bornèrent pas à la combattre par des lettres de cachet : ils lancèrent des volumes contre des volumes; une guerre de plume s'engagea. Les deux partis ne combattaient pas avec des armes égales : l'un, fortifié par l'autorité souveraine, avait un grand avantage sur l'autre, qui ne l'était que par les lumières de la raison. De pareilles luttes sont toujours favorables au perfectionnement de la civilisation et des connaissauces humaines.

Le gouvernement, d'une part^ les jésuites et l'archevêque de Paris, d'une autre, surveillaient et punissaient l'émission de chaque opinion contraire aux vieilles doctrines; et ces châtimens mettaient les esprits en fermentation.

A chaque nouveau pas que les ministres, au nom du roi , fai$aient dans la carrière du pouvoir absolu, le Parlement opposait ses remontrances ; et chacune d'elles versait le blâme sur

2q8 histoire de »aris.

les actes du gouvernement > et provoquait indirectement rëmancîpation.

Chaque atteinte portée à la tolérance ^ à la raison ; chaque nouvelle équipée des jésuites et de l'archevêque de Paris faisaient naître dans le camp ennemi et les accens de l'indignation , et une multitude d'écrits ^ qui excerçaient la pensée , tournaient au profit de la vérité, et fortifiaient les âmes contre la persécution. On la craignait peu, parce qu'elle illustrait les persécutés.

Les écrivains indociles étaient punis; mais leurs livres , avant d'êti^ brûlés, avaient produit leur effet , et n'en étaient que plus avide* ment recherchés* Ainsi, ledespotisme royal, dans son action contre la liberté «publique ; le despotisme sacerdotal, dans son action contre les consciences , ruinaient l'édifice qu'ils voulaient fortifier , accroissaient les lumières qu'ils s'efforçaient d'éteindre *.

D'autre part, les sciences moins dépendantes

' Le premier ouvrage philosophique qui fit quelque seosation , ÏI0U8 le règne de Louis xy , parut en 1768 ; il porte le titre de la Contagion sacrée, ou Bistoire naturelie de la Superstition, ouvrage de Jean Trenchard , Anglais. Sa traduction , en français , fut , cette année , imprimée en Hollande. Le marquis d*Argens , La Métrie , le baron d^Holbach , Helvétius , Fréret , Bou* langer , Dumarsais , Voltaire , le curé Meslier , Tabbé Dulailrens , etc. se distingiièrent dans cette carrière nouvelle.

TABIEAU MOHÀL. ^99

des circonstances et du pouvoir 9 moins fa$t«ieuses , moins hardies que le ^nie purement littéraire et que la philosophie ^ empruntant les charmes de Tun^ les lumières de Faulre^ se rattachèrent bientôt aux plus hautes considérations , parurent i^vètues de la pompe du style , et s'illustrèrent par un si grand nombre de découyertes importantes que leur seule nomen*^ datnre m'obligerait à passer de beaucoup les bornes que je me suis prescrites. Mais je dirai que;^ pour la première fois en France , le savoir s'embellit des grâces de l'éloquence ; que BuiFon écrivit son Histoire naturelle ; que J. J. Rousseau sut donner aux pensées les plus profondes^ à des systèmes de politique et d'éducation , jusqu'alors traités avec une sécheresse repoussante, tous les attraits d'une diction nerveuse et concise ; il sut émouvoir l'âme du lecteur, l'intéresser fortement à ses leçons.

Je dirai aussi que d'Alembert et Diderot , en construisant l'immense édifice de V Encyclopédie <» en renfermant dans un même cadre toutes les sciences , tous les arts , l'universalité des connaissances humaines y ont marqué le degré où elles étaient parvenues à leur époque ; ils nous ont permis de mesurer les progrès qu'elles ont Êiits depuis ; ils ont ouvert une nouvelle car-

rière aux discussions , ils ont rendu Tiûstruction plus facile^ et ils l'ont étendue sur une plus vaste surface.

La Voie plus commodément ouverte et embellie invita les curieux à la parcourir. Chaque partie des sciences eut son culte ^ ses adorateurs^ même ses fanatiques; et la France ^ vers la fin de ce règne ^ offrit un contraste digne d'être remarque'. A côté des scènes de frivolité , d'extravagance^ de bassesse 9 de mensonges et de disso* lutions dégradantes , s'élevait majestueusement le temple où brûlait le feu sacré , où se perfectionnaient les sciences^ où les vérités recherchées ou découvertes recevaient un culte nouveau, et où l'on s'occupait avec un jgénéreux dévouement de tout ce qui peut contribuera la prospérité ^ à la gloire de la société et à la dignité de l'espèce humaine.

Comme deux rivières , dont l'une a des eaux fangeuses , et l'autre des eaux limpides y s'anissant à leur confluent ^ et coulant dans le même lit , conservent long-temps la différence primitive de leur teinte 9 et ne se confondent qu'après avoir parcouru un grand espace ; ainsi , dans le même temps , dans le même pays^ les désordres, les erreurs se maintenaient à côté du magnifique et nouvel ordre de choses qui s'éts^blissait^

TABLEAU MORAL. 3oi

La vieille et déclinante barbarie^ soutenue par l'habitude et la puissance^ cachant les traits de sa décrépitude sous des formes gracieuses tju'elle avait empruntées de la civilisaticti , rivalisait encore avec celle-ci^ qui^ n'ayant pour appui que la ibrce de la vérité^ ne s'avançait pas moins vers son but : sa marche était lente ^ mais ferme et majestueuse.

5oa HISTOIRE DE PARIS