VIII. 3o

Chargé des funestes résultats de l'orgueil, de la dëvotion peu éclairée y et des profusions immenses de Louis ziy; chargé des résultats des moeurs corrompues et des désordres de la cour de Louis xv , le char du gouvernement continua donc à rouler dans ses vieilles ornières. Il continua à éblouir par sa magnificence les yeux du peuple, déjà étourdi par les jeux , les spectacles ; mais , vers la fin du règne de Louis xvi , les lumières, qui avaient fait de grands progrès, éclairèrent plus que jamais les abus du gouvernement. Ces abus, moins grands que ceux des règnes précédens , étaient beaucoup mieux aperçus. De plus, des événemens imprévus jetèrent de la déconsidération sur les personi^es de la cour : V affaire du Collier ^ comme je Fai dit , fit évanouir le prestige du pouvoir.

On calcula mal la force de Popinion publique; le ministère crut facilement la dominer. Il fallait

penses souvent accordées à rînutilité et & la bassesse , et qui sont mentionnées dans le livre rouge. On nommait ainsi trois volumes in-quarto , reliés eu maroquin rouge , où se trouvaient consignés toutes les pensions , gratifications secrètes , et tous les subsides payés à différens souverains , etc. , accordés depuis i^So jusqu'en 1788. A l'ouverture du second volume , et à Tannée 1766, je trouve cet article : a A monsieur Févéque d'Or- (c léans , à compte de ce qui lui a été promis , par le roi , pour a le mariage de ses nièces , cent mille Hures. »

TABLE At MORAL. ^6j

la seconder. On la méprisa^ on la combattit; elle devint la maîtresse.

Les finances étaient depuis long-tetnps épuisées et les emprunts leur donnaient un faux aiir de prospérité. Dès qu'elles furent confiées au dissipateur Galonné , le mal s'accrut si brusquement^ qn^îl fallut recourir aux grands renlèdes; et l'on appela le médecin quand la maladie était incurable. Voilà, je crois, des causes de la ruine de ce gouvernement; mais il y en eut d'autres.

Les moeurs suivaient la marche des lumières : elles s'épurèrent. Dans le paragraphe précédent^ en offrant les tableaux des naissances, des morts, des mariages et des enfans trouvés, j'ai produit une preuve irréfragable de leur épuration. En comparant l'état de ces mouvemens de la population en 1785 avec celui des années 1791, 1792, il résulte que le nombre des mariages s'accrut, et que celui des enfans trouvés diminua ^ De pareils résultats parlent plus haut que toutes les déclamations.

Le caractère national acquit plus de gravité; et le goût pour la vie dissipée , pour l'ivrognerie, la débauche et les frivolités, qui depuis long^

* Frayez d-de5sus , pag- 4^6.

temps déshonoraient les Français ^ s'affaiblit rapidement: il n'en restait que de faibles traces au commencement de la révolution. On ne chantait guère y la presse n'était pas libre ; et le mécontentement public , ne s' exhalant plus par des chansons et des bons mots ^ se concentra , et fit explosion.

Telles lurent les causes de la révolution qui éclata avec Faide d'un parti d'hommes puissans. Quand la majorité d'une nation est mécontente , il ne faut , pour renverser le trône de celui qui la domine ^ qu'une occasion ou un ambitieux.

Les seigneurs féodaux , malgré les progrès de la raison^ conservaient encore ^ sous ce règne , leur insolence antique^ continuaient à. se croire fort supérieurs aux hommes utiles , et même supérieurs aux lois. Ils étaient encore nombreux dans les provinces , mais moins que sous les règnes précédens. Je ne parlerai que des actes qui eurent lieu à Paris.

Le mercredi saint de l'an 1780, le prince de L.... 9 grand officier de France, son frère et madame la princesse de Y , parcouraient la rue Saiat-Ântoine , dans un carrosse à six chevaux : alors des prêtres de la paroisse de Saint-Paul se trouvaient dans cette rue y por-

tant Dieu à un malade ; le cortège religieux n'a pas le temps d'eViter la rapidité de la voiture ; un des prêtres est renverse et blesse. Les seigneurs rient de sa chute^ le peuple s'en indigne^ et la voiture disparaît ' •

C'est aussi un prince de V qui^ refusant de payer une somme qu'il devait h un , fournisseur^ et pique des reproches qu'il en reçut 9 déchira le titre de son créancier^ l'accabla de coups , et le mit en danger de mort ^.

£n février 1 785^ le sieur de Ch -M. ...,

en cabriolet^ accroche une voiture de place , et punit de sa maladresse le cocher de cette voiture y en lui assénant vingt coups de canne ; le cocher battu riposte avec son ibuet. Le jeune seigneur fait sortir alors le dard de sa canne y et en perce y à plusieurs reprises^ le malheureux cocher 9 qui tombe mourant. La cour ^ sans l'intervention des lois y se chargea de punir le seigneur assassin ^.

En septembre 1 782 y le prince de Guémenée y

■ Mémoires secrets , au 3 avril 1780.

' Idem, au 6 avril 1786.

^ G*était un usage des gens du bon ton de menacer , de battre les cochers des voitures de place. Ces mauvais traiteroens res-* taient impunis ; les cochers étaient toujours considérés comme eonpaUes.

^JO HISTOilSE DE PABIS.

grand chambellan de France^ fit une banqueroute qui désola et réduisit à la misèxre une infinité dt familles parigiennes; plusieurs personnes ruinées moururent de chagrin. La qualité de marchand l'eût dégradé ; banqueroutier , il ne cessa point d'être noble.

Quelques membres de la famille de Rohan lurent trèshafiligés de cette tqq)itude ; d'autres s'en firent gloire. Le cardinal de Rohan , grand aumônier de France^ disait : // 7i!y aqu^un rai ou un Robcai qui puisse faire upe pareille banqueroute; c^ était y disait-il aussi , une banque^ route de souverain.

L'épouse du prince banqueroutier, qui , par ses désordres, avait contribué à cette faillite , s'était retirée dans un château de Pontoise, ou, pour se consoler de l'infamie de son époux , elle avait fait construire un théâtre , et s'amusait à y faire jouer la comédie.

Cette fiimille de Rohan a obtenu d'autres titres à une honteuse célébrité. Le cardinal de ce nom, dont je viens de parler, accusé et mal justifié d'avoir comq^is des déprédations criantes dans l'administration des biens des Quinze- Vingts, convaincu d'une sotte crédulité envers l'imposteur Gagliostro , s'est encore scandaleusement illustré dans l^ affaire du Collier, affaire

TABLEAU MORAL. ^Jl

tissue de détails honteux ef dignes des tripots du Palais-Royal.

D'après la banqueroute du prince de Guémenée y et les basses intrigues de son frère , le cardinal de l^onan^ quelle famille roturière tou-: drait participer à l'illustration de celle-ci ?

La régularité des. Hiœurs de Louis xvi , et les soins qu'il apportait à réprimer les désordrels de sa cour , n'en exclurent pas la débauche ; et les infamies des jeunes courtisaqs èe Henri iii^ de Louis XIV et du régent se continuèrent jusque sous son règne. En 1784 9 ce roi y pour ne pas donner trop d'éclat k leurs goûts honteux ^ et pour ménager l'honneur des personnes d'un rang é minent ^ se vit forcé de renoncer aux châtimens juridiques y et de se borner à exiler quelques seigneurs ^

On plaisantait sur les désordres ; on cherchait à leur prêter des charmes. Voici un échantillon de la morale d'un des roués de ce temps :

De Louvois suivant les leçons , Je fais des chansons et des dettes ; Les premières sont sans façons , Et les secondes sont bien faites.

C'est pour échapper à Tennui Qu'un homme prudent se dérange ;

* Mémoires secrets , aux 4 ®'5i décembre 1784-

Quel bien est solide aujourd'hui ?

Le plus sûr est celui qu'on mange.

On peut considérer ces vers comme une licence poétique^ un jeu d'esprit ; mais les suivans de la même pièce sont d'une immoralité grave :

Vieux parens , en vain vous prêchez , Vous êtes d'ennuyeux apAtres :

Vous nous fîtes pour tos péchés , Et TOUS vivez trop pour les nôtres.

On trouve quelques traits pareils dans des^ comédies de Molière; mais le temps où il écri-' vait les rendait excusables. ^

On fit publier 9 en 1780^ un recueil de toutes les productions inspirées par la licence et la débauche du i8\ siècle ; on assure que ce recueil^ ramas d'obscénités , et qu'on nommait Sotisier, obtint le privilège d'être imprimé au Louvre, et qu'il était destiné à orner la bibliothèque d'une maison de campagne située près de Paris.

On jouait à la courde Louis xvi, etonavait pour cet objet établi des banquiers. Les sieurs de Chalabre et Poinçot remplissaient ces fonctions. En 1 778, pendant le jeu de Marly, un bomme de qualité substitua un rouleau de louis faux à un rouleau de louis véritables. Les duchesses à ces jeux filoutaient comme du temps de Louis xiv et de celui de Louis xv. On raconte que Madame d\sd\i aux

banquiers : On pous friponne bien , Messieurs^ . Ces banquiers^ pour obvier aux escroqueries dont ils étaient les dupes , imaginèrent de border la table de jeu d'un ruban ^ et de déclarer que J'on ne regarderait comme engagé pour chaque coup, que l'argent mis sur les cartes au-delà du ruban. Cette précaution indiquait le mal, mais ne le détournait pas entièrement.

Quand on se livre à ces turpitudes , quand ^ avec de la fortune et de l'éducation, on se place au-dessous de ceux qui ne peuvent en avoir, on est sans excuse , et l'on n'a droit de se préva-^ loir d'aucune supériorité sur les autres classes de la population.

Mais , j'aime à le déclarer , parmi les hom-mes que la naissance plaçait dans les premiers rangs , il s'en trouvait un grand nombre qui , dédaignant les préjugés de leurs aïeux, cherchèrent , dans la culture des sciences , des lettres , des arts ^ et dans la pratique des vertus , une gloire plus solide que celle qui n'est appuyée que sur les parchemins : ils illustrèrent la noblesse. Jamais elle n'avait encore produit tant d'éclat. Riches de leur propre mérite , ces hommes n'eurent pas besoin^ pour acquérir de la considéra-

' Mémoires secrets , au i8 novembre 1778.

tion y d'emprunter le prétendu mérite des autres, celui de leurs aïeux morts.

Les sciences y la littérature y reçurent un accroissement sensible parle concours d'une partie de la noblesse ; et cette caste j jadis dévouée à l'ignorance 9. à l'inutilité, aux désordres, fit briller des talens inattendus dans les discussions de l'Assemblée Constituante,

Ce règne fut signalé par des découvertes dans les sciences, dans les arts ; je vais indiquer celles qui firent le plus de bruit à Paris.

Franklin , ambassadeur des États-Unis de l'Amérique à Paris, fit adopter \es paratonnerres ' . Cette invention trouva, dans la vieille ignorance, dans les partisans 4e )a barbarie , des oppositions, dont elle a aujourd'hui pleinement triomphé. C'est le sort de toutes leadéeouvertes utiles '.

■ A ce sujet fut composé ce vers latin , attribué au ministre Turgot :

Bnpuit eceU^ Jubnen sceptrumque tyranms»

G*est4odire, que ce savant

Barit la foudre anx cieax et le sceptie ans tyrans.

* Le sîetir de Boîsvalë , ayant établi un paratonneree sur sa maison , fut , par les écheyins de SaintOmer , condiinmé à Tabattre ; et le conseil supérieur d^Artob , après avoir entendu le plaidoyer d'un jeune avocat , dont le nom a , depuis , acquis une affi*euse célébrité , rendit , le 3i mai 1783 , un jugement qui infirme celui de Saint-Omer. Ce jeune avocat était Robespierre.

Un docteur allemand y appelé Mesmer ^ vint en France ^ et publia ^ en 1 780 y un ouvrage oil il établissait Texistence du mctgnéUsme animal. Il trouva^ parmi lés médecins et les savans^ beaucoup de contradicteurs et peu de partisans. Le docteur Deslon fut du nombre de ces derniers. La Faculté de médecine^ irritée contre ce membre réfractaire^ lui interdit pendant deux ans l'entrée de ses assemblées. Mesmer survint ^ désavoua son disciple^ prétendit qu'il entendait mal sa doctrine ^ et voulut lui seul la faire valoir. En. conséquence 9 il ouvrit une souscription^ prit l'engagement de communiquer le secret de sa découverte à ceux qui déposeraient cent louis.

La curiosité fit des dupes : de ce nombre fut le savantBertholet, qui^ moyennant cette semme^ eut l'honneur d'être admis aux séances du magnétisme. Mécontent de cette doctrine^ il publia j en mai 1 784 9 un avis très-défavorable à l'empirique. Celui-tcl n'en fiit point déconcerté; il forma une société y appelée de VHamfiQnie y 9u il établit ses baquets ou réservoirs du magnétisme.

Le roi ^ le 13 mars 1784^ avait chargé des commissaires de faire un rapport sur cette découverte. Ce rapport^ attendu avec impatience^ parut le 1 1 août suivant. Il porte que l'imagina-

tion est le grand moteur du magnétisme ; que y inns elle y son prétendu fluide ne peut agir; que le magnétisme est inutile^ et même dangereux ^ à cause de Timitation dont la nature nous a feit une loi. C'est cette loi qui engendra les coutuIsionnaires dont j'ai parlé ^

La Faculté et la Société de médecine^ longtemps divisées 9 furent d'accord sur ces principes , et y souscriyirent.

L'opération du magnétisme s'exécutait ainsi : le malade était assis ; l'opérateur^ avec une ba^guette de fer y ou seulement avec un doigt tendu^ parcourait y sans le toucher ^ la direction de ses parties nerveuses y et lui faisait éprouver des extases , des crîses.

Un baquet, rempli d'eau y réservoir du fluide magnétique^ avait la faculté de transmettre ce fluide aux malades qui l'entouraient y et qui se mettaient en contact avec ce réservoir.

Le magnétisme animal donnait prise au ridicule ; il en Revint la proie. On composa contre lui des épigrammes, des satires y des comédies^ qui ne prouvaient rien y mais qui faisaient justice d'un nouveau genre de charlatanisme.

Cependant la doctrine de Mesmer conserva des partisans; plus enthousiastes qu'instruits > il&

' Fojrez tom. vu, pag. 33 1.

prirent sa défense ; et^ parmi ces avocats du magnétisme , on distinguait le sieur Bergasse. *

En 1785 y le magnétisme produisit le somnam^ hulisme ; et c'est au sieur de Puységur qu'on doit ce perfectionnement. Il parvenait à endormir ceux ou celles qui se soumettaient à l'opération y leur faisait des questions ^ auxquelles les dormeurs inspirés répondaient par des paroles qui étaient reçues comme des oracles ou des pro^ phéties.

Un autre empirique^ un être surnaturel, qui possédait des secrets merveilleux et correspondait avec des esprits y Joseph Balsamo > fameux sous le nom de Cagliostro, était à Strasbourg, et y attendait , pour venir à Paris commencer son rôle, que Mesmer eut fini le sien et qu'il fut descendu des tréteaux.

Cet homme, qui avait parcouru toutes les cours de l'Europe, était, dit -on, âgé de deux cents ans, et guérissait toutes les maladies. Après avoir séduit quelques princes, et ootamment le cardinal de Rbhan , qui , pourvu d'immenses richesses de l'église , n'en fut ni plus raisonnable ni plus édifiant , il vint à Paris où il fit beaucoup d'autres dupes. Il y fonda des loges maçonniques, du rit égyptien ^ d^ adoption^ il s'annonçait comme possédant le secret de ra-

47^ , UISTOIBE DE PARIS*

jeunir les yieillards ' , et celui de régénérer le Aoral et le physique- Compromis dans la fameuse affaire du collier^ Cagliostro fut mis à la Bastille ^ se plaignit d'a- ▼oir été dépouillé de ses bijoux par le gouverneur de cette forteresse f puis ^ s'étant retiré à Londres > il y publia une lettre au peuple français f dans laquelle on trouve cette prophétie ^ inspirée par la connaissance qu'il avait acquise à Paris de l'état de l'opinion publique^ prophétie qui s^est vérifiée : la Bastille sera détruite y et deviendra un lieu de promenade*

Une découverte 9 moins mystérieuse , qui satisfait la curiosité y sans ajouter beaucoup aux connaissances humaines^ est celle des aréostats ou ballons. Le sieur Jacques^-EtienneMontgolfier les inventa en 1785.

Les sieurs Charles et Robert perfectionnèrent cette découverte; leay août 1 ySS, ils firent élever, auChamp^de-Mars^Un ballon de taffetas gommé, qui alla tomber du côté de Gonesse, où son apparition causa une grande surprise aux habitans. Le gaz qui enflait ce ballon était produit par

■ On trouve , dans l'Histoire du Grande-Orient, le détail des épreuves à subir pour arriver au rajeunissement. Je ne crois pas qu'aucune personne raisonnable, après en avoir pris counabsance , soit tentée de s'y soumettre.

TABLEAU MOHAL. 479

un procédé différent de celui de M. Montgolfier.

Le 19 septembre de la même année^ il se fit wm expérience à Versailles. Les expériences aréostatiques se multipliaient. Le gaz dont M. Montgolfier enflait et animait son ballon y provenait de la paille brûlée ; et celui dont le sieur Charles remplissait le sien^ était du gaz hydrogène.

Le sieur de Montgolfier eut plusieurs partisans^ notamment Pilâtre des Rosiers. Le sieur Charles eut aussi les siens ^ et notamment les sieurs Robert et Blanchard^ ses collaborateurs '•

En octobre 1785^ dans le jardin de la maison de M. Reyeillon^ M. Pilâtre des Rosiers se fit enleyer ; mais cette ascension eut peu de succès.

Le 3 1 novembre , nouvelle expérience , plus audacieuse 9 et plus notable que les précédentes. Deux particuliers 9 le marquis d'Ar landes et Pilâtre des Rosiers , s'élevèrent , du parc de la Muette y dans une espèce de galerie qui pendait au ballon de la Montgolfière. La machine traversa la partie méridionale de Paris, et s'abattit au-delà de la barrière d'Italie. C'était le premier voyage aérien qui méritait d'être noté : les voyageurs n'éprouvèrent aucun accident. Mais

> Le sieur Blanchard avait projeté de s'enlever dans les airs , sur un char volant de sa façon ; il y renonça , dès qu'il connut la découverte des ballons.

480 UISTOIEE DE Pi^BIS.

cette expérience , et plusieurs autres , ne peui^ent être comparées à celle qui se fit , le I*^ déeembre 1783^ dans le parterre du jardin des Tuileries.

Le temps était serein et doux ; à une heure et quarante minutes , on vit s'élever un ballon parfaitement sphérique^ divisé en côtes rouges et blanches , au bas duquel pendait une nacelle y élégamment ornée j dans laquelle étaient assis les sieurs Charles et Robert. Accoutumés à voir les corps en mouvement ^ descendre en obéissant aux lois de la gravitation^ les spectateurs éprouvèrent une sensation inconnue ^ en voyant cette volumineuse masse s'élever rapidement, et se perdre dans les airs. Ce ballon, à trois heures et trois quarts, s'abattit dans la prairie de Nesle^ à environ neuf lieues de Paris. Cette expérience remplit les habitans de Paris d'admiration et d'hilarité. Elle fut suivie de plusieurs autres qui prouvèrent la supériorité des procédés du sieur Charles sur ceux du sieur Montgplfier, lequel conserva néanmoins l'honneur de l'invention.

Je laisse beaucoup à dire , et je termine par une notice sur quelques hommes qui se distinguèrent, à Paris, pendant ce règne, par leurs talens, la singularité, l'originalité de leur conduite, ou par des événemens extraordinaires^

Un individu^ connu sons le nom de chevalier d^]Eon, militaire 9 diplomate^ auteur^ habile et hardi à l'escrime , avec la force d'âme d'un homnie énergique ^ se trouva, dit -on, n'être qu'une demoiselle. Il fut contraint de quitter ses habits militaires, de prendre ceux du sexe fe'minin et le nom de chevalière d^Eon. La diplomatie ou la haute police voulut le faire^roire ; mais il est prouvé que cet individu était du sexe masculin. Il était né à Tonnerre, et il mourut aux environs de Londres, le 21 avril 18 10. Le chirurgien Copeland, en présence du père Elisée, de MM. André et Wilson , vérification faite, attesta sa masculinité.

Un avocat, le sieur Linguet^ célèbre par son talent , par ses plaidoyers, sa détention à la Bastille, ses ouvrages périodiques, ses paradoxes, son ambition, son éloquence, et par son défaut de jugement , fit beaucoup plus de bruit qu'il n'inspira d'intérêt.

Beaumarchais y dévoré par la soif des richesses et de la renommée, à force d'esprit, de souplesse et d'intrigues , et par quelques illustres galanteries, parvint à satisfaire ces deux passions ; ses mémoires, ses pièces de théâtre, ses heureuses spéculations commerciales, sa maison, en firent , sinon un des particuliers les plus resviii. 3 1

i|8a HISTOIRE DE PARIS.

pectabies , au moins un des plus renommes de

ce règne.

Le marquis de Brunoy était passionné pour les céi^monies religieuses ^ et se ruinait à faire de magnifiques processions. Il ordonna la fabrication d'un grand nombre de chapes ^ trè3-ri-« ches y dont il revêtait les paysans du village de Brunoy et du voisinage ^ qui , lors des solennités de l'église 5 rangés sur deux lignes ^ marchaient gravement^ suivis du curé. Ses parens^ en 17795 voulurent le &ire interdire comme insensé ; il y eut à ce sujet un procès ridicule ^ qui fit beaucoup de bruit.

Le sieur Grimod de La R^nière avait des sin* gularités dans le caractère , de la bizarrerie dans sa conduite , des talens^ et des principes d'égalité qu'il mettait sans cesse en pratique. On parlait de ses déjeuners et de ses soupers étranges et funèbres '. Sa querelle avec le poêle Saint- Ange , et sa détention dans une prison d'Etat , occupèrent^ pendant les années 1783 et 1786 ^ les bouches de la Renommée ; il s'acquit une réputation qu'il a soutenue depuis par son Almanach des gourmands ' .

* Lés billets d^invitation avaient la fonne des bilfets d'enter-> rement ; et la salle à manger , tendue en noir , élak décorée de têtes de morts.

TABLEAU HORAL. /^gj

Dans Cette galerie dé portraits, je ne dois pas oublier le sieiir Métra, lé plus célèbre nouvelliste de Paris ; il tenait ses séâticés journalières au jardin des Tuileries, sur la terrasse des Feuil* lans. Au centre d'un groupe immense d'amateurs^ on le reconnaissait à son chapeau sulpicien, bordé d'or, k son nez rubicond et très-^ saillant, k des papiers qu'il tenait en main, et qu'ir lisait à tous Tenans- Lorsque des nouvelles importantes dé la guerre étaient arrivées, Louis XVI demandait ordinairement : que dit Métra?

Un chevalier de Saint-Louis acquit un sobriquet fameux à Paris: celui dechêPalier Tap^-Cul. Son occupation journalière était dé parcourir les tues, places et jardins de Paris, et de frapper furtivement le derrière de chaque femme qu'il rencontrait. Sa roùge trogne, ses cheveux blancs^ sa gibbosité, sa croit de Saint-Louis qui se dessinait sur un h^bit blanc couvert de taches , le disaient reconnaître de loin. Une de ses mains était armée d'une canne qu'il agitait , et l'autre, placée derrière son do6 , était destinée h l'exécution de ses coups inattendus. Au milieu de la grande aUée de marronniers du jardin du Palais-Aoyal , vous eussiez vu toutes les femmes , dont il était fort contiu, se ranger, s'éloigner

au-devant du chevalier Tape-Cul^ et laisser un espace de plusieurs toises entre elles et lui. C'est ainsi ique fuit la timide vblatille à l'approche de l'oiseau de proie.

La femme frappée par ce chevalier ne manquait point de se plaindre ou de lui adresser^des injures* Quelquefois > sur ses larges épaules^ tombaient des coups^de canne lancés par l'homme qui accompagnait la. femme insultée; le chevalier recevait les injures et les coups avec une résignation' exemplaire y et s'éloignait ^ais^ible-* ment sans détourner la tête.

Quel était ce nègre de petite stature qu'on voyait sans cesse ^ le chapeau sous le bras, vêtu d'un habit noir, de la poche duquel sortait à demi un rouleau de papier blanc, qui portait l'épée au côté , à ses souliers des'^ talons rouges de marquis , et qui , en cet équipage , trottait daips les rues de Paris ? C'était un prince, héritier présomptif d'un, royaume ,des Moluques. Pourquoi se trouv£^it-il à Paris ? > .

Son père, roi de Timor et de Solor, avait accueilli dans ses Etats des moines dominicains quî y prêchaient le christianisme , et confié l'éducation de son fils aîné à uh:de ces religieux, nommé le père Ignaée. Celui-ci , sous prétexté de^faire, avec plus de solennité , administrer au .'jeune

prince^ son élè^e^ le sacremeat de la première communient engagea le roi^ son père, à le lui confier^ pour le conduire à Macao, résidence d'un évêque. Le père y consentit, et donna un grand nombre d'esclaves et beaucoup de richesses à son fils.

Le moine conduisit son pupille à Macao , de là à Canton, où ils s'embarquèrent sur un bâtiment français, appelé le Duc de Béthune. Là, le père Ignace endoctrina son élève, lui peignit les Français comme des monstres qui ne par-* couraient les mers que pour détruire les rois et les princes, et se nourrir de leur chair. En conséquence, il lui recommanda de ne pas se faire connaître pour fils de roi. Il le dépouilla de ses riches habits , et le revêtit très-simplement. On arrive en Portugal, de là au port de Lorient. Le moine débarque seul , et après s'être empare des richesses du jeune prince , il le laisse sur le navire , accablé d'inquiétudes et de besoins. Il est obligé de faire , pour vivre , le métier d'aide de cuisine. Le sieur Chevalier, médecin du ix>i, lui donna un asile à Paris. Enfin ce malheureux prince, pendant près de quinze ans, sollicita , auprès du gouvernement, la faveur d'être transféré dans son pays. Il l'obtint fort tard '.

< Voyez ia Requête au roi, pour Balthauir^Pascal Celse ,

486 HISTOIAS J>£ PABIS.

Voilà la hce superficielle ^ ridicule qa iMé^ ressante du règne de Louia zvi; mais ce règpe^ envisagé sous un aut]?e coté, offrait das.f»mioetic8 de sa prochaine décadence. J'en ai offert une esquisse rapide au commencement de ce cha** pitre. Je dois ajouter que sa chute fut annoncée par de fréqueps changeniens de ministres et de systèmes , par. des actes de vigueur et de sévérité qui ne se soutenaient pas^ par des entreprises commencées avec éclat , terminées sans gloire, comme sans succès. On fit la guerre au parlement , on l'exila^ on fit le siège du palais , siège où le sieur d'Agoùt, qui le commandait , déploya de grands talens militaires qui malheureusement ne furent pas honorés de l'assentiment public. On fit une insurreetion au faubèurg Saint>-Ântoine : on brûla la maison du riche manufacturier Réveillon ; on fit et on défit , suivant les volontés qui se succédaient. On voulait cacher son impuissance sous l'appa* reil de la sévérité; mais on décelait sa fiiiblesse, ruais on cédait aux passions. De faute en faute^ le gouvernement accélérait l'év^ement de sa chute.

jfils aine du roi, et héritier présomptif des royaumes de Timor et de Solor, dans les Meluques, 1768, par Tayocat Lathinoif.

TABLEAU nOBAL'. 4^

UsAGBs. Les usa^s étaient à peu près lés mêmes sous Louis xYi que sous le règne précédent. Les gms de la oôttr s'occîipèrent beaucoup, paidant les asnées 1776, 1777 et suivantes, des courses de cfaeYàux. On essaya, pendant Thiver de 1777, de se faire voiturer en traîneaux richement or^ nés. Cette mode n'était qu'une fantaisie de cour, qui n'eut pas de suite.

Les modes changeaient toujours de formes. Les coijQTures des femmes s^éleyaient à une hauteur exorbitante; elles interceptaient la vue des spectateurs dans les théâtres , ce qui causait de fréquentes querelles.

Jje sieur de Visme , directeur de l'Opéra , fit , en novembre 1 778 , un règlement particulier pour l'amphithéAtre , suivant lequel on ne pouvait s'y placer qu'avec une coiffure d'une hauteur modérée. Ce règlement et des caricatures plaisantes , que l'on publia contre ces ridicules coiffures , ne les firent point baisser ; mais , en 1780, les cheveux de la reine étant tombés par suite d'une couche, cette princesse porta une coiffure basse, appelée coiffure d P enfant. Toutes les femmes de la cour répondirent à ce signal; et la hauteur des coiffures, réduites à Versailles, le fut bientôt à Paris, puis en province.

En octobre i734> l^s dames portaient des cha-

488 H19roIR£ DE PARIS.

peaux à la caisse d'escompte ^ diapeaux eans fond y comme cette caisse.

Les dames avaient encore leurs vastes et embarrassans paniers ; elles les abandonnèrent ensuite^ ou au moins elles en diminuèrent le volume^ et les remplacèrent par de petits paniers > appelés poches y qui leur donnaient des hanches énormes. Enfin ^ elles s'affublèrent d'une autre espèce de paniers ^ indécemment appelés culs , qui les faisait ressembler à la Vénus Hottentote. Les souveraines de l'empire des modes y ainsi que leurs sujettes y manquaient de goût. Au lieu de faire ressortir les belles formes de la nature ^ elles les défiguraient. Elles cachaient les beautés, qu'elles avaient^ pour montrer des dé&uts qu'elles n'avaient pas ; elles se tourmentaient ^ se ruinaient^ pour paraître difformes. On fit des vers sur ces modes et sur leur ridicule; en voici quelques-uns :

Que , folles de leurs coiffures ,

Nos charmantes de la cour

Imaginent , chaque jour ,

Do quoi gâter la nature ;

£h ! qu*est-c' qu'ça mTait à moi , etc.

Qu'en chenille carmélite.

Un magistrat , chez Laïs , Goure donner son avis ' Sur le pouff et la lévite , etc.

TÀBLBàU MORAL. 4^9

* ' La lévite^ vêtement de femme , commença son règne en 1 780 ; et^ pour en célébrer l'usage^ on composa un poème intitulé /a Z^^Wto conquise.

Quant aux hommes ^ voyez-les courant chez leurs protecteurs , l'épée au côté , le chapeau sous le bras y vêtus de l'habit français galonné ou brodé ; leurs cheveux sont sur leur dos p réunis dans un sac de taffetas noir qu'on appe* lait bourse ; leur tête est enfarinée de poudre ; leur toupet élevé est accompagné de chaque côté de trois ou quatre boudins symétriques ou en ailes de pigeon. Us sont chaussés de minces souliers , couverts d'une vaste fibule , qui ressemble aux boucles des harnois de voiture ; deux chaînes de montre y terminées par une infinité de breloques s'agitant avec bruit , descendent fort bas sur l'une et l'autre cuisses. Dans le^ ruesy dans les jardins publics^ ces hommes^ ainsi équipés^ ont l'air fier^ gra^^> occupé; mais tout change dans Fantichambre ; leur dos devient d'une souplesse merveilleuse; et sur leurs lèvres sévères succède le souris de la complaisance ; leurs discours deviennent ceux de l'adulation et de la bassesse. „

Lors de la révolution , il s'opéra dans les vê« temens^ les modes^ et les usages^ un changement

presque subit. Tons ces ridicules s'évanouirent ; rëtiquette et le cérémonial perdirent beaucoup <le leur ascendant sur les actions des hommes.

En 1791 , on voit les Parisiens préférer la redingote à l'habit 9 des cordons^ aux larges boucles de souliers ; on les voit porter leur chapeau sur la tête et non sous le bras ^ renoncer à la poudre^ au supplice d'une belle coiffure^ se contenter de leur chevelure naturelle^ et ne porter l'épée que pour la défense de leur pays.

Les femmes prirent des chapeaux , eurent le bon esprit de se soustraire à la gêne de leurs talons hauts y et de porter des souliers plats qui donnèrent plus d'aisance à leur démarche. Le rouge dont elles s'enluminaient encore le visage disparut insensiblement ; il ne fut employé que sur la scène , et pour cacher les rides et la pâleur de la vieillesse. La nature^ en peu d'années^ reprit une partie de ses droits.

A Paris f on dînait à deux heures ^ le spec-* tacle commençait à cinq, et se terminait à neuf. Cet ordre de choses fut dérangé par un changement introduit dans les administrations. Les employés travaillaient, dans leurs bureaux , depuis neuf heures jusqu'à midi , y rentraient à trois heures jusqu'à neuf. On jugea que le jtravail du soir était plus dispendieux qu'utile ;

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on le «upprima y et on établit une seule «ëance^ dppujis wuf heures du matin jusqu'à quatre heures aprèç midi» Ce changement en amena d'autres auxquels la généralité de la population se conforma bientôt* On dina à quatre heures y \ ciuq et même à six heures. Les spectacles commencèrent à sept , et finirent à onze heures QH à minuit. Le déjeuner se fit à Uheure du diner y et le dîner à l'heure du souper '.

L'esprit d'indépendance s'étendi t aux for-* mules épistolaires : à ces mots vils et menson^ gers de votre très-humble et trèa-obéissant ser^ viteury on substitua des salutations amicales ^

* Du temps de François i«'. , on dînait à neuf heures du matin , et Ton soupait à cinq heures du soir , suivant cette rime :

Lever à cinq, dîner à nenf , Sonper à cinq , coucher à neuf.

Fait vivre d'ans aonante et neuf.

Sous Louis XII , on dfnait & huit heures du matin ; mais , pour plaire à sa dernière femme , ce roi changea son régime , et dina à midi ; et , au lieu de se coucher à six heures du scir , il se couchait souvent à minuit. Ce régime nouveau ne fit pas fortune à la cour de France : on continua , après la mort de ce roi , à dîner à neuf ou dix heures du matin , et à souper à cinq ou six heures du soir.

Sous Henri iv , la cour dînait à onze heures, du matin ; sous Louis XIV , à la même heure. Ainsi , aujourd'hui , on déjeune à l'heure à laquelle v^ dînais autrefois , et Ton dîne ^ Theu^e du souper. ^