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l5o lilSTOIHE D£ PARIS

ses accompagoemens et ses costumes sacerdotaux. Tout Paris courait au théâtre d'Audinot; celui de rOpe'ra était désert ; les administrateurs • de ce dernier spectacle^ jaloux de ces succès > parvinrent à obtenir, à la fin de Tannée t^jt^ un arrêt du conseil qui réduisait TAmbigU- Comiqueà l'état de spectacle de la dernière classe. On lui retrancha la plus grande partie de son orchestre ; on lui interdit les danses, etc.: ce qui occasiona une rumeur considérable. Peu de jours après , il fiit convenu que le théâtre d'Audiïiot recouvrerait tout ce qu'on lui avait retranché, et qu'il paierait une contribution de 1 2,000 livres à TOpéra. C'était le but que se proposaient ces administrateurs.

Madame Dubarry, pour égayer Louis xv, dévoré par l'ennui, fit venir, au mois d'avril 1772, la troupe d'Audinot à Choîsy , où ses acteurs enfans jouèrent devant ce tx)i les pièces suivantes : Il n'y a plus d^ enfans, la Guinguette ^ et une pantomime intitulée le Chat botté* Les pantomimes à grands spectacles caractérisaient particulièrement ce tlîéâtrè, qtii s'est maintenu, sous le même nom , jusqu^au moment présent.

Théatbe de Nicolet ou Dtas <»RA29ï>s Danseubs , situé boulevart du Tempte, n*\ 68 et 70.

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Ce théâtre s'établit, en 1760, dans les foires de Saint-Germain et de Saint-Laurent^ On y représentait des danses , des tours de force et des danses sur la corde. La troupe du sieur Nicolet avait succédé à celle de Gaudon ^ laquelle fut précédée par celle de Restier.

En 1767, Nicolet faisait jouer un acteur qui devint Fobjet de l'admiration de tous les Parisiens. Cet acteur y fort instruit, était un singe qui exécutait avec beaucoup d'intelligence plusieurs scènes bouffonnes. Pendant la maladie de Jtfolé, aciteur des Français, et dont la fatuité était alors plus célèbre que ses talens , on parvint à faire jouer àce singe le personnage du comédien malade. Cet animal , en pantoufles, en bonnet de nuit, imitait le moribond, et cherchait à ex^citer la commisération publique. Ce fut à cette occasion que le chevalier de Boufflers publia aue pièce de vers , où il plaisante le comédien et ie singe qui le représaartait. En voici qaelqu:es couplets:

Vous eûtes , éternels badauds , Vos pantins «t vos Rampcmaux ; Français , tous serez toujouijs diqpes ;

Quel autre joiiÛP" ^^^ occupe ?

Ce pe peut être que Molet , Ou le singe de Nicolet.

l32 HISTOIRE DE PiRIS

L^animal , un peu libertin , Tombe malade un beau malin ; Voilà tout Paris dans la peine ; On crut voir la mort de Turenne ; Ce n'était pourtant que Molet , Ou le singe de Nicolet.

Généraux, catins, magistrats, Grands écrivains , pieux prélats , Femmes de cour bien afiSigées , Yont tous lui porter des dragées ; Ce ne peut être que Mblet , Ou le singe de Nicolet.

Bientôt, sur ce théâtre^ aux exercices du singe et des danseurs de corde ^ on joignit de petites pièces comiques de la composition du sieur Taconnet , qui , par dés parodies , des farces et des parades pleines d'une gaieté populaire^ s'acquit le surnom de Molière des boulevarts ". Parmi plusieurs pièces d'un genre trivial ^ on distinguait les Ai^eux indiscrets, et surtout le Baiser donné et rendu. Ces pièces étaient dignes de figurer sur un théâtre plus relevé; la dernière, jouée pour la première fois le 1 4 janvier 1768,

* Taconnet, bon ivrogne, et doué d'un talent original, auteur de plus de soixante pièces d'e théâtre , mourut en janyier 1776, âgé de quarante-cinq ans. Lorsqu'il voulait marquer son dédain pour quelqu'un, il lui* disait : Je te méprise comme un verre d'eau.

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Talut à ce théâtre un grand concours de spectateurs et la jalousie des théâtres privilégiés.

La Bourbonnaisey chanson plus bouffonne que satirique ^ était alors fort à la mode. Elle devint le sujet d'une pièce gaillarde portant le même titre, et qui fut jouée, en 1768, sur le théâtre de Nicolet. L'abbé Lattaignant , chanoine de Reims, digne émule de l'abbé Yoisenon^ en était l'auteur.

Les succès de ce théâtre, les gentillesses du singe de Nicolet, et les traits licencieux dont ses pièces étaient assaisonnées, attiraient une grande affluence à ce spectacle, et excitaient la jalousie des comédiens puissans, et surtout des directeurs de rOpéra, qui, en 1769, firent interdire la parole aux acteurs de Nicolet, et les réduisirent à jouer des pantomimes; mais cet ordre rigoureux ne fut pas long-temps en vigueur , et Nicolet continua à donner au public des scènes dialoguées.

Nicolet eut, comme Âudinot, en 1772, l'avantage de faire jouer sa troupe, à Choisi, devant le roi dt la dame Dubarry. Ce fut alors que son théâtre obtint le titre At grands danseurs du roi. Ce théâtre a depuis changé de nom ; il porte aujourd'hui celui de Théâtre de la Gaieté*

Autres spectacles. Sous Louis' xv, les specta-

l34 HISTOIRE i)E PARIS

des , et surtout ceux qui paraissaient propres à inspirer de l'intérêt à ]a classe inférieure de la population ^ se multiplièrent.

Le but caché de ces nombreux établissement déplaisirs se découvre facilement; on voulait que le peuple ne s'occupât que d'acteurs comiques et de scènes frivoles, afin qu'il ne fît aucune attention à la scène politique, alors fort en désordre. Je vais offrir de courtes notices sur divers autres spectacles de Paris.

Théâtre de Gaudon, situé rue Saint-Nicaise. Il fut établi en 1 769. On y donnait des farces , des parodies. Ce spectacle avait pour objet d'amuser le peuple du quartier , trop éloigné des boulevarts pour participer aux théâtres qui s'y trouvaient; il n'existait plus en 1779.

Spectacle pyriqdbet Waux-hall. Le sieur Torre^ artificier italien , possédait le génie de son art , et lui fit faire de grands progrès en France* Le 29 août 1764^ il ouvrit, pour la première fois, son spectacle, situé sur le boulevart Sainte-Martin , à l'endroit où la rue de Lancry débouche sur ce boulevart^. Son local était vaste, et le

* La rue de Lancry a été ouverte sur remplacement du Wauxhall du sieur Torré.

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parterre coatenait seul plus de douze cents personnes. Ses feux d'artifice étaient d'u^e perfection jusqu'alors incopaue. Il y mêlait des de'corations pompeuses ou agrëf^bles y et des pantomimes dont les sujets néce33itaient l'eii^plosion du feu: telles étaient lei; Forgea de F^ulcain ^^ièce qui fut doiinée au mois d^ juillet 17669 où Ton Yoyait les travaux des cyclopes , et Vénus demandant à y^lcain des ar^^es pour son fils £née. Ce spectacle fit fortune.

Son auteur établit solidement sa réputation parle feu d'artifice qu'il fit exécuter k Versailles^ à Foccasi^p du mariage de Louis xvi , feu où l'on vit upe explosion du Mput-Ëtna^ et^ du milieu des torrens de flammes 3 s'élever des palmes triomphales qui conservèrent la fraîcheur de leur cploris. '

Torré y physicien habile ^ naturaliste et doué d'un génie actifs inventa le feu grégeois , dont l'iuage^ cpfinu des anciens^ reproduit en France , an douzième siècle , par l'effet des ci^isades , était heureusement plongé dans l'oubli. Louis xv ap^audit à l'invention ^ mais il eut la sagesse de défendre qu^elle fiit mise en pratique. Les hommes ne sont que trop habiles à se détruire. Le spectacle de Torré fut interrompu, en 1 768, par un procès que lui intentèrent les habitans

l56 HI8TOIBE DE PARIS

du voisinage; il obtint , comme un dédommagejnent , la permission de donner des bals publics et des fêtes foraines. En cette année , il donna le divertissement du Mât de Cocagne , exercice qui , en 1435, pendant la domination des Anglais, fut offert aux yeux des Parisiens, et qui, depuis cette époque jusqu'au temps de Torré, n'avait pas été renouvelé '.

En septembre de la même année 1768 , il introduisit sur Favant-scène des bouffons qui y représentaient des farces et chantaient des ariettes italiennes.

En 1 769 , il jfit presque entièrement reconstruire son théâtre, et donna, pour l'ouverture, les fêtes de Tempe.

Torré variait les objets de Son spectacle. Au mois d'août 1774, il offrit le tableau d'un tournois; en 1775, des illuminations de diverses couleurs ; et , en 1 777 , la fête du mai attira un grand concours de spectateurs* En 1775, Torré avait donné des fêtes au Colisée ; mais il ne négligeait pas son spectacle , qui fut le premier à Paris qui porta le nom de Waux-'JialU II reçut celui de Waux-hall d^été dès qu'il eïista dans Paris un Waux-hall d^ hiver *.

' Voyez lom. iv , pag. 63.

' Torré mourut au commencement de mai 1780.

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Spectacle de Ruggieri^ établi dans un jardin situé aux Porcherons. Les sieurs Ruggieri frères commencèrent , en i j65 , à donner au public des spectacles de feux d'artifice et d'illuminations j en 1769, ils s'établirent sur les boulevarts, oii ils firent construire une salle élégamment décorée, mais peu étendue. Elle était sous la direction dcf rOpéra , qui en retirait les profits. Le plus connu des deux frères fut chargé d'exécuter, sur la place de Louis xv , le feu d'artifice que la yille de Paris donna lors des fêtes de la celé-bration du mariage de Louis xyi , tandis que Torré offrait à Versailles un pareil spectacle. Ces deux étrangers rivaux avaient , par leurs talens particuliers, des droits à l'estime publique.

Waux-hall d'hiver, situé dans la partie ouest de Tenclos de la Foire Saint-Germain , près du point où la rue Guisarde débouche dans cet enclos, aujourd'hui marché. Il fut construit , en 1769, sur les dessins de l'architecte Le Noir. Ce spectacle s'ouvrit le 3 avril 1770. Le plan de la principale salle avait la forme vicieuse d'une ellipse. Cette salle était ornée d'un péristyle de vingt-quatre colonnes ioniques, en treillage, entourées de guirlandes de (leurs. C'est en ce lieu

l38 ifiSTOÏRE DE PÀBIS

que de jeunes danseuses à gages exécutaient des danses et ballets.

Autour de cette salle régnaient deux rangs de galeries ou de loges ; là circulaient et se reposaient les spectateurs. L'objet apparent de cet établissement était ^ comme beaucoup d'autres de ce genre 9 d'amuser les Parisiens; mais l'objet secret consistait à les corrompre , les étourdir et attirer leur argent. Les danses et les filles publiques y dont ce lieu était lé rendez- vous et le marché 9 n'offraient cependant pas des attraits assez puissans pour y amener l'affluence. Les administrateurs stimulaient de temps en temps la curiosité des habitans de Paris par d'autres moyens. En 1770, on y établit une loterie ^ dont le plus fort lot était de i ^200 livres. Pour y prétendre', il suffisait de donner un écu à la porte. En 1772, on y donna un concert au profit des écoles gratuites de dessin. En 1774^ ^o célèbre escamoteur juif > appelé Jonas , y faisait des tours étonnans, et donnait des leçons d'escamotage. Toutes ces ressources furent vaines; l'entreprise échoua ; et le Waux-^hall fut démoli en 1785.

Joutes sur l'eau. Le 4 septembre 1768, on donna pour la première fois à Paris > sur la Seine ,

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et dans une enceinte établie du coté delà Rapëe^ un spectacle sur Teau. Des mariniers exerces en forent les acteurs. Des luttes étaient exécutées avec des lances^ par des hommes montés sur ' des bateaux. Us étaient vêtus d'habits de couleurs différentes ^ qui distinguaient les deux partis des combàttans. Cette lutte était accompagnée de spectacles , où Ton voyait les bateliers associés aux dieux de la Mythologie. Une déesse , sortie du fond des eaux^ venait couronner les vainqueurs. A l'extrémité de la sdène aquatique, Neptune, monté sur un char traîné par des chevaux marins , sortait d'un rocher caverneux; et, par un contraste singulier , le dieu du feU s'unissait à celui de Fonde. A l'autre extrémité de l'enceinte , se trouvait l'antre çmbrasé de Vulcain, où l'on voyait ce dieu forgeant avec ses cyclopes.

L^année suivante, les entrepreneurs de ce spectacle changèrent le lieu de la scène, la transférèrent sur la rive opposée, du côté de la Garej lui appliquèrent une dénomination plus distîn^ guéc : celle de Jeux pUiens, et même lui donnèrent le mérite de l'utilité. Us en firent une école de navigation, où des élèves, choisis par les magistrats de la ville , s'exerçaient aux manœuvres de la marine et dans l'art de nager, et

l4o HISTOIRE DE PARIS

montraient au public les progrès de leur instruction. Cette utile partie de ce spectacle n'en, excluait pas Tagrément. On y voyait aussi des joutes et des divinite's de la mer se familiariser avec les bateliers»

En 1770, au mois dé juin, le spectacle se rouvrit avec plus de magnificence et de nouveaux agrëmens. Il renonça au titre scientifique de Jeux pléiensy et prit simplement celui d'J5a:^rcice des élètfes de la navigation.

Ce spectacle^ continué dans la suite, a changé de direction, de local , et même d'objet. Au mois d'octobre- 1770, les joutes cessèrent sur la rivière. Ce spectacle fut transféré au Colisée ; ce qu'il avait d'utile disparut bientôt, ainsi que ce qu'il avait de pompeux. Au lieu d'y voir figurer le dieu de la mer, on y représenta des scènes bouffonnes; enfin il fut réduit à de simples fêtes que donnaient les mariniers du Gtos-Caillou. Les divers gouvernemens ont souvent , dans les fêtes publiques, fait concourir les joutes sur l'eau.

Le Concert SPIRITUEL avait lieu dans une des salles du château des Tuileries ; il fut établi en mars 1 7 25 , et se don nait les j ours de fêtes solennelles et pendant la quinzaine de Pâques. Ce concert , où Ton chantait les Sêabaty les Miserere les De

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profundis , était exécuté par les acteurs et actrices de FOpéra, qui exerçaient momentané-^ ment les fonctions du sacerdoce. On voulait remplir le vide des spectacles fermés pendant ces fêtes ; on voulait payer son tribut à la religion , et on amalgamait le sacré et le pro&ne^ le plaisir «t la dévotion. La révolution fit justice de ce méiange.

Spectacles bourgeois. Sous ce règne, la cour et Paris étaient possédés par la manie des spectacles. On ne donnait point de fêtes sans y faire intervenir des décorations , des scènes théâtrales. La plupart des maisons royales étaient pourvues de théâtres , où l'on appelait à volonté les comédiens de Paris pour y figurei*.

Les princes et les seigneurs imitèrent cet exemple; ils en eurent dans leurs maisons de ville et de campagne. Le duc d'Orléans en avait un dans la maison de Bagnolet, fameux par les pièces nouvelles ou même un peu licencieuses qu'on y donnait. On y joua pour la première fois, en 176:2, la Partie de Chasse de Henri ly. Le duc d'Orléans y remplissait le rôle de fermier , et Grandval , acteur des Français , celui de Henri iv.

Le maréchal de Richelieu avait un théâtre

l/3 HISTOIEE DE PARIS

dans son hôtel , où , en 1 762 5 pour la première fois j fut jouée Annette et Lubin.

La duchesse de Villeroi avait ausai dans son

hôtel son théâtre ; en 1767 , la célèbre Clairon y joua plusieUi^s fois ; dans l'année suivante , y fut joué le drame de V Honnête Criminel ^ qui n'avait pas encore la permission de paraître en pablic, et, en novembre 1765, le roi de Dane*marck y assista et vit jouer la demoiselle Clairon et le sieur Le Kain.

Le baron d'Esclapon avait un théâtre au faubourg Saint-Germain ^ où les acteurs des Français venaient jouer, et où fut donnée en 1767 , un spectacle au profit du comédiea Mole.

On parlait alors beaucoup du théâtre de la Folie Titon y sixv lequel > en avril 1 76^ , fut donnée une représenisitiond' A^ineUe et Lubin 5 pièce souvent jouée datos les spectacles particuliers de Paris , avant de Têtre sur les théâtres publics.

La duchesse de Mazarin avait dans son hôtel un théâtre sur lequel, en septembre 1769, on représenta, devant la prince^e Mada,me, la Partie de Chasse de Henri ir. Cette pièce fut jouée pa;r dès acteurs français.

La demoiselle Gtiimard , dHiOseuse de l'Opéra , célèbre par son lu3|:e , sa maigreur , ses grâces , par quelques «ictes de bienfaisance et par ses

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amans 9 avait, dans sa maison de campagne à Pantin^ une salle de spectacle où fut jouée, en juillet 1772, une parade intitulée Madame En-gueulle. Elle atait un autre théâtre à Paris , dans son élégant hôtel de la Chaussée-d'Antin * , dobt l'ouverture se fit solennellement, au iiioiô de décembre 1772, par la Partie de Chasse de Henri iv. On devait jouer, pour petite pièce, la f^érité dans le vin , pièce un peu gaillarde ; mais l'archevêque de Paris s'étant dèoné beaucoup de mouvement, en empêcha la représentation. Pour être en paix avec lui, on substitua à cette pièce une pantomime intitulée Pygma" lion.

Cette salle était le rendez-vous ordinaire des courtisanes les plus recherchées et des hommes frivoles et aimables. On y jouait quelquefois des pièces faites exprès pour ce théâtre. Les aictears et les actrices étaient la demoiselle Guimard et ses camarades de POpéra. Le sietir de Laborde, premier valet de chambre du roi, se chargeait de diriger les spectacles que donnait la detnoi-

' Cet hôtel, situé àTentrée de la rue de |a Ghaiii$sée-d*A>ntin ,. n». 9 , et construit par Tarchîtecte Le Doux , fut nommé le Temple de Terpsichore, Après la mort de la demoiselle Guimard , il eut successivement pour propriétaires , MM. Ditmer , ^erregaux, Lafitte et compagnie^ etc.

Ii^4 HISTOIRE DE PARIS

selle Guimard. Cest pour eux que Collé composa les pièces contenues dans son Théâtre de Société , et Carmontel ses proverbes dramatiques.

Les demoiselles Verrière, riches courtisanes S ayaient pareillement deux théâtres, Fun à la ville, et Tautreà la campagne. Ces théâtres étaient vastes , et ornés avec beaucoup de faste. Dans celui de Paris, on comptait sept loges, en baldaquin, drapées avec élégance. Ces demoiselles, et leurs amis des deux sexes , remplissaient les rôles des pièces nouvelles qu'on y jouait. Le poëte Colardeau en composa plusieurs pour ce théâtre ; et le poëte Laharpe le remplaça dans cet emploi. L'un et l'autre jouaient dans les pièces dont ils étaient les auteurs.

Le sieur de Magnanville avait aussi, dans son château de la Chevrette, un théâtre vaste et bien conditionné, où jouaient plusieurs dames de la cour. En 1748, on y joua V Engagement témé-^ raire y comédie en trois actes de J.-J. Rousseau.

Le prince de Condé avait un théâtre à Chantilly; la dame Dupin, à Chenonceau, etc.

Ces théâtres particuliers, dont je ne fais qu'indiquer ici les plus connus , et où jouaient les

\ L'une d'elles avait été entretenue par le maréchal de Saxe » et en avait une fille.

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meilleurs comédiens des grands théâtres y occasionaient leur absence^ et frustraient le public d'un plaisir qu'il payait. En décembre 1768, il iut défendu aux comédiens du roi de jouer^ sans permission^ ailleurs que sur leurs théâtres. Cette défense obligea les amateurs de Part dra*matique à jouer eux-mêmes ^ sans l'aide des comédiens.

Dès lors , la manie théâtrale s'empara cPune multitude de jeuneç gens de toutes las classes ; chaque quartier^ jchaque faubourg de Paris eut sa comédie bourgeoise; et le nombre des salles destinées à ces spectacles gratuits se multiplia sous le règne suivant.

Ëtat physique de Paris.

Plusieurs changemens et réparations , la cons-^ traction d'un grand nombre d'édifices , des ouvertures ^ des élargissemens de rues^ l'érection de quelques monumens et l'établissement de quelques places avaient en partie , sous le règne de Louis xnr ^ rajeuni le vieux Paris; mais il restait encore beaucoup à faire^ et encore plus à défaire^ pour lui donner une physionomie mo-