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après^ la demoiselle Clairon subit la même peine; et sa prison devint un triomphe pour elle. Elle y fiit conduite honorablement par madame Sauvigny y épouse de l'intendant de Paris ^ et dans la voiture de cette dame , qui , pour marquer le vif intérêt qu'elle prenait au sort de cette actrice , la mit sur ses genoux. La demoiselle Clairon fut visitée dans sa prison par la cour et la ville. Les portes étaient continuellement obstruées par de nombreuses voitures.

On faisait sortir ces prisonniers pour aller faire leur service sur le théâtre; ensuite on les reconduisait en prison.

. Le 10 mai, Taflaire fut terminée. Dubelloi, pour plaire à la demoiselle Clairon, retira du théâtre sa tragédie du Siège de Calais. Le comédien Dubois demanda sa retraite, et Tobtint. Les causes du mécontentement n'existant plus, les acteurs et les actrices furent mis en liberté.

Bellecour, au nom de tous ses camarades, fît à la Comédie française un discours rempli d'excuses humiliantes, où il déplora le malheur d'a-« voir manqué au public.

Cet événement , qui aujourd'hui serait à peine aperçu , et que publieraient en quelques lignes nos feuilles journalières, fit alors la plus vive sensation •

Il8 HISTOIRE DE PARIS

En parlant y dans la période précédente y des théâtres de la capitale^ j'ai cité quelques exemples d'acteurs tragiques qui se vêtirent d'kabits appartenant au temps y au pays et à la dignité de ceux qu'ils représentaient sur la scène. Ces exemples étaient encore rares ; ils devinrent dans la suite plus communs. Le Kain et la demoiselle Clairon ne négligèrent rien pour se conformer à l'exactitude du costume^ si propre à augmenter l'illuçion.

Opéra ou Acadéiue royale de Musique , situé au Palais*RoyaL J'ai parlé dans la période précédente de l'origine et du lieu de ce spectacle ■ .

L'entrée était sur la place du Palais-Royal ; et on y parvenait par un cul-de-sac ^ étroit, qui s'ouvrait sur la façade du palais. Ce théâtre, qui lui était contigu, n'avait rien qui le caractérisât.

Le duc d'Orléans régent voulut tirer un nouveau parti de ce th^tre et lui procurer le double avantage d'être à la fois salle de spectacle et salle de danse. Le chevalier de Bouillon , qui avait conçu ce projet , en fut récompensé par une pension de six mille livres ; et un moine-

• Voyez tom. vu , pag. 98 , article Opéra.

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cdrme , uùmmé le père Sébastien , habile mécanicien , trouva le moyen d'élever le plancher du parteme au niveau d^ théâtre , et de le rabaisser à v^lopjté*

Le premier bal de TOpéra fut donné le 2 janvier 1716. Telle fut l'origine de ces bals fameux ^

L'édifice , le théâtre et ae$ dépendances éprouvènent dans la ^uite un accident funeste ^

Le 6 avril 1763^ dès huit heures du matin, le feu s'y manifesta. De$ ouvrie^rs voulurent Péteindre seuls, et ne réussirent qu'à retarder l'explosion de l'incendie, qui éclata entre onze heures et co^di. Toute la salle^ l'aile de la première cour, et tQi^tes les machines devinrent la proie du feu. Denis: mille hommes furent employés à l'éteindre. Trois jours après , la fumée s'élevait encore des souterrains de ce théâtre.

Aussitôt, furçnt présentés des projets d'un nouvel édifice : les uns proposaient de le placer dans les bâtimens du Louvre , et les ai;^tres au Car« rqusel. Le duc d'Orléans vînt demander au roi qu'iji iiit rétabli au incme lieu. Il offrait de donner à la salle plus d'étendue ; d'acheter pour celfi les maisopç qui sç trouvaient entre le culde-s^c et la r,ue des ]^ns-£nfans, et de fournir CQUt mille écus po^r le -prix de ses loges. Ces offres furent acceptées.

Maîs^ en attendant la reconstruction de cette salle ^ les acteurs, fort en peine pour trouver un théâtre , demandèrent aux Italiens d'occuper le leur pendant trois jours de la semaine ; ne pouvant rien conclure avec eux , ils se décidèrent à faire réparer le théâtre des machines du château des Tuileries, et à s'y établir. Cette salle provisoire ne fut réparée que le 124 janvier 1764; les acteurs de l'Opéra y débutèrent par la pièce de Castor et Pollux. Cette réparation , due au sieur Soufflot, architecte, fournit ample matière aux critiques.

Le roi, par lettres-patentes du î i février 1 764» donna une décision qui fixa le rétablissement du nouveau théâtre de l'Opéra. Alors commencèrent , d'après les dessins du sieur Moreau , architecte , les travaux de cette reconstruction sur le même lieu et sur un plan plus vaste. Ces travaux furent terminés en 1770 j et, le 2 janvier de cette année la nouvelle salle de l'Opéra fut ouverte au public , qui s'y porta avec une affluence extraordinaire; il y eut beaucoup de tumulte : on y joua Zoroastre.

Sa façade était parallèle à la rue Saint-Honoré et attenante au Palais-Royal ; l'ouverture de la scène avait 36 pieds ; le théâtre était très-profond; l'avant-scène était décorée de quatre colonnes^

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qui^ affaiblies par les cannelures à jour^ faisaient appréhender la chute de Fentablement.

On y trouvait quatre rangs de loges ; on voyait dans le foyer principal les bustes de Quinault y de Lulli^ et de Rameau.

Cette salle nouvelle ^ malgré les précautions que Ton prit pour la préserver du malheur de la salle précédente^ éprouva le même sort. Après environ douze ans d'existence y elle devint^ le 8 juin 1781 9 la proie des flammes^ comme je le dirai dans la suite.

L'Opéra^ qui languissait depuis long-temps^ prît quelques faveurs sur ce nouveau théâtre , où brillaient plusieurs talens remarquables : ceux de Dauberval , de Le Gros et de Sophie Arnoult^ parisienne y célèbre par la vivacité de son esprit^ ses heureuses et fines réparties.

C'est vers ce temps que Voltaire fit ainsi réloge de FOpéra :

n faut se rendre à ce palais magique , Où les beaux vers , la danse , la musique , L'art dé charmer les yeux par les couleurs , L'art , plus heureux , dé séduire les cœurs De cent plaisii*s font un plaisir unique.

En 1719^ l'Opéra était encore éclairé par des chandelles : en cette année y par la munificence

àa £ainei;x Law^ oa leur substitua des bougies '.

HoxEL Di;s M[EasfU3 PLAisps DU Rpï , situé rue Bergère. Cet hôtel se composée de castes cours et t4tiniiej;i3, destinés au sjèrvice de VQpéra^ Les bàtimeus coutenaient des magasins de machines^ de décorations , ç-t u^ théâtre, où se faisaient les çépiptiftioiMf des pièjù^s qui devaient être jouées s^r çeb^ de. TOfiéca. Soja$ l^^polépp , ept hptel a reçu une autre destination : on y a placé le Cç/^^çrpatofre ^ l\fu^igu0, ayjourd'h^ji nçmmé Epole rqyajle de If^usigj^ et de Déclamation.

Théâtre des Italiens , situé dans Tancien hôtel de Bourgogne , rue M auçonseil et sur l'emplacement du marché aux cuirs. Louis xiv avait , en 1697, expulsé Içs comédiens italiens ; en 1 7 1 6, le duc d'Orléans régent en rappela d'autres; ils s'établirent dans l'ancien hôtel de Bourgogne, et y débutèrent , le 1 8 mai , par une pièce intitulée VIn^(mm Fortfmato.

Ce théâtre offrait un mélange de scènes chantantes et bouffonnes , de langage français et italien. Parmi les acteurs, on distinguait d'abord

• Extrait des Mémoires de Dangeau,^sx niaddhie de Sartory, tom. II , pag. 187.

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Antoine Yincentini ^ célèbre sons 1(6 nom de Thomassin^ qm, pendant près de quarante ans^ amusa les Parisiens , dans ses rôles d'Arlequin , où il faisait briller des saillies spiritueUës et pqi|4Ates : son jeu 4tait naturel, il mourut le 19 août 1757 '. i . .

Charles Bertin^zzy^ plitô coimu souâ le nom de Carlin y lui succéda > çt montra des talens pa^ reils. Le célèbre acteur an^is Garrick voulut les connaître^ et les admira. Il mourut en 178$. (kl Jui fit cette épi taphe :

De Garlin , pour pemdre le sort , Tris-peu de mots doivent suffire :

Toute sa vie , il a fait rii*e ; n a fait pleurer à sa mort.

Parmi les autres acteurs > français d'origine , on distinguait La Ruette^ Clairral^ qui jousiient les amoureux : ce dernier passa de FOpéra-Comique aux Italiens ; Audinot , qui peignait les mœurs de la classe inférieure du peuple^ et qui y depuis, fut directeur d'un théâtre forain.

■ Pai déjà eu occasion de faire observer que ceux qui , par profession , sont chargés d^amuser les autres , et d'exciter la gaîté , sont eux-mêmes tristes et moroses. Thomassin Péprouva. n alla consulter le médecin Dumoulin , qui , ne le connaissant pas , lui conseilla d'aller voir Arlequin. Dans ce cas-là , reprit Thomassin, il âiut que je meure de ma maladie; car je suis moi-même cet Arlequin auquel vous me renvoyez.

1^4 HISTOIRE DE PÀBIS

Madame Favart était célèbre par ses talens d*actrice , par son esprit et par ses liaisons avec Tabbé de Voisenon, qui, si Ton en croit la malignité publique , fut Fauteur d'une partie des pièces qu'elle publiait sous son nom otu sous celui de son mari ' . Elle fut long-temps Théroïne de la Comédie italienne ; elle y avait débuté en 1749; elle mourut en 1772.

Le tbéâtre des Italiens y qui jouissait des privilèges accordés aux comédiens du roi , fiit , en 1762, réuni à celui de FOpéra-Comique. Cette réunion , après de longs délais et de graves discussions y fut arrêtée le 7 mars de cette année ; et, le g avril suivant , les deux troupes, réunies,

> On fit beaucoup de satires sur cette liaison. Yoîq deux couplets , les plus dëcens , d'une chanson faite à ce sujet , et (^u'oq attribue à Marmontel :

Il ëtait une femme Qui , pour se faire honneur , Se joignit à son confesseur.

Faisons , dit-eUe , ensemble Quelqae ouvrage d^esprit ^ Et Pabbë le lui Gx,

On prétend qu'un troisième An travail concourut, Et que Favart le secourut.

En chose de sa fenuue , C'est bien le droit âa jeu Qne Tepoux entre un peu.

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jouèrent sur le. même théâtre la pièce des Trois Sultanes y qui fut montée avec un soin extraordinaire ; car, pour obtenir une parfaite exactitude des costumes , on les fit fabriquer à Constantinople.

Ces deux troupes réunies attirèrent la foule : leur spectacle fiit le plus fréquenté de Paris.! En 1780, il n'y eut plus d'Italiens dans cette troupe 9 qui , cependant, continua de porter le nom de Comédie italienne.

Les comédiens italiens ne jouissaient pas seuls des fruits de leurs travaux : ils avaient, dans l'administration de l'Opéra , un seigneur-suzerain, qui en prélevait une partie. Us payaient d'abord par abonnement la somme de 2:2,000 francs par an. En i j65 , cette somme s'accrut presque du double ; elle fut fixée , en 1 767 , à 40^^90 livres.

Ces comédiens, en 1 783, quittèrent l'ancienne salle de l'hôtel de Bourgogne , pour occuper celle qui fut bâtie sur le boulevart des Italiens, dont je parlerai dans la suite.

Op£ra-Comiqu£. Ce n'était qu'un spectacle forain , établi sur les boulevarts du Nord et à la foire Saint-Germain. Son origine remonte à l'an 1714- Cette troupe ,. qui avait éprouvé beaucoup

120 HISTOIRE DE PAKIS

de persécutions de ta part des théâtres supérieur , et qui , pour échapper à leur tyrannie, opposait toujours ée nouvelles ruses ^ obtint en cette année le titre à* Opéra-Comique ; et F Académie de Musique lui accorda la permission de jouer de petites pièces en vaudeville, mêlées de danse, à condition qu'attcune parole n'y serait proférée qu'en chantant.

Ce spectacle , conforme aîu goût du temps , offrait des scènes gracieuses, spirituelles ou bouffonnes, qui ravissaient la multiti^le.

Le Sage, Fuzelier^t Domeval, auteurs des plus jolies pièces de ce théâtre, firent sa fortune: les comédiens français, jaloux de sa prospérité, se prévalurent de leurs privilèges, el parvinrent à ôter la parole aux acteurs de l'Opéra-Comique. Ceux-ci ne purent plus jouer que des pantomimes. Ce genre de spectacle attirait encore beau** coup de spectateurs. Les comédiens français se plaignirtot de nouveau; et, en 1718, ce spectacle lut supprimé. Il se releva en 1724^ ^^ maintint jusqu'en 174^, époque où il fut encore puni de ses succès. En 1751 , ce spectacle reparut, et acquit une grande vogue sous la direction du sieur Jean Monet.

En 1 765 , Monet publia un recueil de chansons, intitulé Anthologie française : il avait

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pris pour épîigraphQ. ces trbis mots làtios : Mul-^ cet y Mopèt y McneU Ces liiots hii partirent si heureux qu'il en fit la devi^ de son thëâtî^e. Ce spectacle ferain^ qui , des bdulèvarts, passait à la foire Saint-Germain y obtint assez de consistance pour mériter d'êti'e réuni aux comédiens privilégiés^ dits les Italiens. Cette réunion s'opéra^ comme il a été dit, le tg avril lyôa.

Depuis^ la comédie purement italienne;^ qui se jouait à certains jours de la semaine, ne put se soutenir, malgré les talens distingués des arlequins Thomassin et Carlin , et perdit insensiblement faveur. Le genre de rOpéra-Comiqtie prévalut; et, en 1780, il domina seul sur ce théâtre, qui fut alors abandonné par les Italiens.

ÂMBiGu-CoiftiQUE, théâtre situé boulevart du Temple, n®*. 74 et 76. Le sieur Attdinot, après avoir été acteur dans la troupe des Italiens, par la réunion de cette troupe avec celle de FOpéra- Comique , se trouva sans emploi. Après plusieurs tentatives pour mettre ses talens à profit , il éleva , au mois de février 1 769 , un théâtre à la foire Saint-Germain, et y attira beaucoup de monde. Il fit construire une petite salle sur les boulevarts , dont l'ouverture eut lieu le 9 juillet suivant. Ce spectacle , dont les acteurs étaient

IsS HISTOIRE DE PARIS

des marionnettes y fut nommé les Comédiens de bois. Audinot obtiftt de% succès qui le mirent à même de fair« coiistruire une jolie salle dé spectacle sur le boulevart du Temple ; et^ au lieu de marionnettes ^ il y fit jouer des enfans ^ parmi lesquels se distinguait sa fille , Eulalie y qui f dès l'âge de huit ans y se faisait remarquer par sa belle voix et son intelligence précoce.

Ce spectacle nouveau attira la foule ^ au préjudice des comédiens français^ qui élevèrent des plaintes fréquentes contre le théâtre d'Audinot. En 17689 une sentence de police lui ordonna > ainsi qu'aux autres spectacles forains^ de ne joqpr que des bouffonneries et des parades.

A l'exemple de Monet^ Audinot donna à son théâtre cette devise latine^ où se trouvait soa nom : sicut infantes audi nos.

L'abbé Delille a peint l'empressement du public pour ce spectacle dans ce joli vers :

Chez Audinot Fenfance attire la vieillesse.

Ce spectacle s'annonça avec avantage par une pièce intitulée ^e Triomphe de l* amour et de V amitié i pièce qui charma presque tous les Parisiens , et dont le sujet était tiré de l'opéra d^jilceste. On y voyait un grand pontife et des chœurs de prêtres costumés à l'antique. Ces

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costumes ressemblaient uh peu à ceux des prêtres chrétiens *• Les dévots firent entendre à l'archevêque de Paris (jue les* cëre'monies de FEglise, ainsi que le cierge, y étaient tournés en dérision. Cet archevêque écrivit une lettre au lieutenant de police de Sartines, où il se plaignit vivement de ces prétendues profanations. Audinot représenta que, sur plusieurs théâtres, on voyait des prêtres , des processions et des sacrifices^ conformément aux rites des religions antiques ; qu'à FOpéra de pareilles représentations, étaient fréquentes; qu'à la Comédie Française , dans Athalie , on étalait toute la pompe des anciennes cérémonies religieuses des Juifs , sans qu'aucune plainte se fàt élevée à cet égard. Ep repro^ant aux acteurs d'être fidèles imitateurs des usages des anciens, c'était reprocher au portrait de ressembler ^son original.

Le lieutenant de police laissa jouer la pièce du Triomphe de l^ amour et de V amitié ^ avec

' ÇjeX\& ressemblance provient de ce qu^après Constantin , les prêtres chrétiens adoptèrent plusieurs pratiques du paganisme et surtout les yétemens sacerdotauk di cette religion antique. £n efifet^ la mitre, Tétole, Taube , la chappe, la chasuble, etc. , appartenaient aux ministres des autels des divinités païennes. H en est de même des processions , des aspersions , des bénédictions , etc. L'archevêque de Paris ignorait que les prêtres chré* tiens avaient beaucoup emprunté du paganisme.