FRANÇOIS I

Paris sous le régne de Charles T.

Le roi Jean étant mort à Londres le 8 avril 1 364, la couronne de France échut à son fils aîné, duc de Normandie , et le premier des fils de rois qui ait porté le titre de dauphin ; il fut sacré à Reims le 19 mai suivant.

Ce prince,. qui, pendant la prison de son père, s'était montré faible , inhabile , dissimulé , de mauvaise foi, élevé sur le trône, déploya un caractère de modération, d'équité et de prudence, dont les rois ses prédécesseurs avaient donné peu d'exemples : caractère qui lui attira les éloges de ses contemporains, et le surnom de Sage '.

' Ce titre de Sage avait autrefois une acception qui n'est pas oeUe qu'on lui donne aujourd'hui : il signifiait du temps de Charles y , comme il avait signifié auparavant , un homme instruit, lettré , savant.

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La France, à l'avënement de ce prince au trône y était dans le plus déplorable état. Le roi de Navarre, le roi d'Angleterre , et ces troupes de brigands , appelées routiers, grande compor gnie y écorcheurs y l'avaient ravagée dans tous les sens. Charles v, quoiqu'il ne fôt pas homme de guerre, parvint à pacifier son royaume, et à y rétablir l'ordre. Il fut puissamment secondé par le courage de Bertrand Duguesclin, qui, avec les erreurs et la grossièreté de sou siècle, fut le premier homme de guerre digne d'être cité , et le seul, depuis les commencemens de la troisième race , qui ait franchement combattu pour l'intérêt de son pays.

Charles v aima les arts et les lettres, les protégea, mais donna dans les erreurs de l'astrologie ; il fut le premier roi de France qui réunit dans le Louvre une collection de livres assei nombreuse pour le temps ; il fit traduire plusieurs ouvrages de l'antiquité. Il aimait à construire, et il trouva dans Hugues Aubriot, prévôt et capitaine de Paris , un homme intelligent et actif, qui favorisa ses goûts.

Ce roi eut, dans sa conduite, plusieurs i-apports avec saint Louis j il ne fit pas la guerre comme lui, mais il fut ami des moines ^ et poussa comme lui cet attachement jusqu'à Fei-

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ces*. Samt Laitis youlut se faire jacd^in^ Char-les Y eut enxie d'être prêtre ^ et se fit agréger à l'ordre de Quny.

Ce roi sage avait des fous auprès de lui : ces fbos étaient des espèces de niais ou de bouffons^ pensionnés^ qui^ au milieu des dissimulations ^ du cérémonial et des meiasonges des cours^ avaient leur franc-parler, et des saillies de vérité d^autaat plus piquantes^ qu'elles y étaient moins ordijiaires. On assuire que la ville de Troyes jouissait de la glorieuse prérogative de fournir des feus à. la coujr des rois; et que dans les arehi'vei^ de cette viUe se trouvait une lettre de Charles v, adressée aux maire et échevins ^ portant que y son ton étant mort , ils eussent à lui en fournir un autre ^ suipant la coutume*

Ce roi fit dresser des monumens sépulcraux à deux de ses Ibus : à Fun ^ dans l'église de Saint- Germa in-l'Auxerrois, à Paris; et à Fautre, dans celle de Saint-^Maurice à Senlis '.

Si l'exemple du passé doit servir de règle au présent , ce roi était autorisé à entretenir des

* Le luonument de Senlis était magnifique pour le temps ; on y voyait la figure du défnnt , coiffée d'un capuchon , tenant en main sa marotte. On y lisait cette épitaphe : Cy gist Tkevenùt de Saint'Legier , Jbu du roi notre sire , qui trépas s sa le ii juiUei i374- Pf^^ Dieu- pour l'ame de U, ( Récréations historiques de Dreux-du-Radier , tom. i , pag. i . )

fous dans sa cour ^ puisque les ëyéques mêmes en avaient dans leur maison ëpiscopale : le concile tenu à Paris en 1 2 1 2 de'fead à ces prélats â^ ctpoir des fous pour les faire rire *.

Charles y y malgré son amour pour les lettres et les arts y malgré sa rare prudence qui maintint la France en paix pendant le cours de son règne y n'était pas sans défaut. A Fexemple de ses bons aïeux ^ il croyait pouvoir disposer des biens de ses sujets^ comme de sa propriété. En conséquence de ce principe ^ il satisfit sa passion pour les bàtimens ^ et fit construire aux frais da peuple un grand nombre d'hôtels et de châteaux. Il amassait des trésors^ dont^ après sa mort^ son frère, par des moyens violons, s'empara. Pour entasser ces richesses , il accabla le peuple d'impôts , qui, dans la suite, produisirent de grands désordres. c( Il mit si grande taille sur le comii mun , dit Simon Phares , que à plusieurs fust a force de vendre leurs lits sur quoi ils gesaient « ( couchaient), et leurs meubles pour la payer, « ce qui fust très mal faict ^. » On l'exhorta, dans sa dernière maladie , à supprimer cet impôt insupportable; il y consentit, mais ses frères

* Vqye^i ci-dessus , tom. 11, pag. 35i. ' Dissertations sur l'histoire de Paris , par Fabbé Lebeaf , tom. III, pag. 452.

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le rétablirent; ce qui caujsa des troubles dont je parlerai sous le règne suivant.

Le peuple ne fut pas heureux , il ne pouvait Fêtre sous le régime féodal ; mais il sentit moins de calamités que sous les règnes précédens» Charles v mourut^ le i6 septembre i38o, au château de Beauté -sur- Marne ^ château qu'il avait fait bâtir.

Voici les institutions et les édifices qui paru-* rent à Paris sous ce règne.

Les Célestins ^ couvent et église ^ situés à l'entrée des cours de l'Arsenal , et sur le quai Morland \ Les carmes avaient habité et abandonné cet emplacement pour aller occuper leur couvent bâti près de la place Maubert; il fut vendu^ et Gamier Marcel y échevin , le possédant à titre d'héritage , le céda en 1 553 à six religieux célestins qui^ d'une maison de la forêt de Cuisse^ près de Compiègne , vinrent à Paris pour s'y établir. Sur cet emplacement étaient deux chapelles^ suffisantes aux carmes; elles ne l'étaient point aux célestins. Charles v aimait les bâtimens et les moines; il ordonna la construction d'une nouvelle église pour ceux-ci. Le 24 mars 1367, il en posa la première pierre ^ et fit à cette oc-

* F oyez planche 33.

casio» de riches présens à ces religieœt. Guillaume de Melun, archevêque de Sens , qui sacra Fëglise^ leur donna une image de saint Pierre tout en argent. Le jour de cette consécration, le roi présenta à Foffrande une grande croix d'argent doré, et la reine une image de la Vierge aussi d'argent doré. I^es bienfaits de ce roi et de cette reine leur valurent le titre de fondateurs, et leurs statues en pierre furent en conséquence placées sur le portail de cette église.

Voisins de l'hôtel de Saint-Paul, où résidait le plus ordinairement Charles v, les célestins eurent une ample part aux dévotes libéralités de ce prince. Les personnes de sa cour suivirent son exemple , et notamment les secrétaires du roi , qui fondèrent dans leur église une confrérie dont ils étaient tous membres. Ce roi exempta les célestins de toutes contributions publiques, même de celles que payait ordinairement le clergé. Ses successeurs l'imitèrent ; Charles VI, dans des lettres du 26 septembre i4i5 , en leur accordant une certaine quantité de sel, les qualifie de nos bien amez chapelains et orateurs en Dieu , les religieux , prieur et coupent de nostre prieuré et monastère de Nostre-Dame des Célestins de Paris '. Ils jouissaient d'une

' Ordonnance du Louvre , tom. x, pag. 177.

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charge de secrétaire du roi. Enfin il n'existait point à Paris de couvent qui eût tant et de plus avantageux privilèges que les célestins. Us n'en furent pas plus utiles \

Enrichis par tant de bienfaits > les cëlestinâ virent bientôt Fabondance régner dans leur couvent. Leur nom obtint une singulière célébrité : quand on voulait rabaisser l'orgueil d'un sot^ on employait cette expression proverbiale : Voilà un plaisant célestin! Sans doute que ces reli-* gieux^ fiers de la protection des rois, avaient > par de fréquentes preuves de leur orgueil , fait naître ce proverbe.

On leur doit aussi de la reconnaissance pour leur habileté dans l'art de faire des omelettes : les fastes des cuisines et de la gastrologie distinguent honorablement les omelettes à la cèle»tine>

On ne peut leur reprocher d'avoir abusé de la science : on ne voit pas qu'ils en aient fait un grand usage. Cependant ils avaient une bibliothèque amplement garnie, dont je parlerai àia fin de cet article.

' Henri iv , à propos des privilèges des célestins^ disait : Je ne sais plus que leur donner y à moins de leur accorder le b,..el franc. { Variétés sérieuses et amusantes , par Sablier , tom. iif , pag. 410.