CHAPITRE V

V iLLE située sur PAisne , dans une vallée fer* tile , à yingt-deuz lieues environ de Paris.

L'antiquité de rorigine de Soissons a fourni une ample carrière à l'imagination de ces écrivains qui se sont plu à entourer de fables absurdes le berceau de nos cités. L'un ' a regardé comme le fondateur de cette ville ce prétendu Magus ou Magog) deuxième roi des Gaules. Ces contes de moines, du xvi*. siècle, ne font plus fortune ; voici du positif : cette place , avant la domination romaine , portait le nom de Nosfiodunum ; c'était une des forteresses gauloises que César qualifiait d^Oppida. Cette forteresse se soumit à ce conquérant , qusînd il pénétra sur le territoire des Suessiones. Lors-^

' Melcbior Regnault, Histoire de la ville de Soissons, contenant, etc., i633.

SOISSONS. io3

que , dans la suite , Auguste eut divisé la Gaule en province , et érigé des chefs-lieux chez chaque nation , Nos^iodunum reçut avec.le titre de chef-lieu, le nom ^Augusta Suessionuni. Et lorsque, vers le milieu du iv*. siècle, les chefslieux de la Gaule furent érigés en cité , elles prirent chacune le nom de leur nation ; et Au-^ gusta Suessionum fut nommée Suessona et Civitas Suessionuni, d'où est dérivé le nom de Soissons.

Les Romains avaient établi à Soissons une fabrique d'arme»,^ tels que boucliers, balistes et cuirasses , sous la direction du maître des offices.

Les Suessiones, après les Bellovaci , passaient , suivant Strabon et César , pour les guerriers les plus distingués de la Belgique. A la guerre , ils étaient armés de piques fort longues , dont , suivant Lucain , ils se seiwaient avec beaucoup d'adresse.

Avant les Romains ils dépendaient des Remois; et sous la domination romaine, ils furent qualifiés , par Pline , de nation libre : Suessiones liberL

Ils faisaient partie de la Belgique , lorsque cette province fut divisée en deux; Soissons

appartint à la seconde Belgique; et cette cité était immédiatement rangée après la métropole de Reims.

On a recherché quelle pouvait être l'étendue de SoissoDs sous la domination romaine ; son enceinte était ^ si l'on en croit des conjectures, fortifiée par l'aspect des débris de ses antiques murailles, de forme quadrangulaire comme celle de la plupart des villes des mêmes temps. Elle pouvait avoir environ cent cinquante toises de l'est à l'ouest , et cent trente du nord au midi \

,{{ On voit encore dans le palais épiscopal de » Soissons , proche le perron , le reste d'une » tour carrée qui était à Tangle du sud-ouest de }) cette ancienne ville. De cette tour les murs )) descendaient le long de la rue des Minimes ; » à gauche on en trouve encore des vestîges^ » dans la dernière maison , proche de la rue » des Prisons, De là, ces murs s'étendaient )) jusqu'à l'endroit où est l'entrée de l'abbaye » de Notre-Dame. L'a^utre longueur parallèle » des mêmes murs commençait au coin de la » rue des Cord^liers , proche la fontaine de la

' Lebœuf^ Dissertation sur V ancien Soissonnais.

SOISSONS. io5

» Grosse-Téte, et continuait derrière les mai- » sons qui sont à la gauche de ceux qui des- )) cendent la rue Saint-Nicolas. Il y à appa- )) rence que la partie des murs qui, suivant » Grégoire de Tours , tomba en 582 (lib. 6^ » cap. 31 ) 9 était une portion qui regardait Fo- » rient ^ et qui pouvait avoir été minée de lon- » gue main par les débordemens de l'Aisne \ )> Les murs de l'enceinte de Soissons se composaisit de rangs de petites pierres carrées , et de rangs alternatifs de briques , forme de maçonnerie adoptée par les Romains dans les m**, et IV*. siècles de notre ère.

Il ËLUt rapporter à une pareille origine deux châteaux, dont les anciens écrivains font men— tion. Tous deux étaient hors de Tenceinte de la ville , l'un situé vers le sud-est sur la petite rivière de Crise , dont il prit le nom ; l'autre appelé château d^ Albâtre y ' situé au nord et assez près de l'Aisne. L'un des deux fut peutêtre une de ces résidences que les Césars de Rome avaient dans plusieurs villes de la Gaule. On ne peut guère douter qu'ils ne fussent^ l'un et Tautre , de construction romaine , puis->

' Lemoine , livre n , ^age ii6.

qu'on a trouyé dans leurs ruines des médailles de Drusus , de Tibère , de Néron , et de Galba \

Devenue cité, Soissons s'était embellie de plusieurs constructions romaines^ et de grandes routes qui communiquaient aux cités voisines ; ces routes sont connues sous^le nom de ÇhauS'sées de Brunehaut. On ne sait pourquoi on attribue à la princesse de ce nom l'honneur d'avoir construit ces routes ; les rois et les reines de la première race des Francs détruisaient beaucoup, réps^raient quelquefois, et n'édifiaient guère. Ces routes portent les caractères de fabriques romaines^ et les colonnes milliaires qu'on y trouve encore confirment cette opinion. L'une, trouvée à une demi-lieue de Soissons, portait le numéro vu : ce qui ferait croire qu'elle indiquait un point de départ autre que celui de cette ville, ou qu'elle a été déplacée : elle était du règne de Septinae-Sé-

vère.

Une autre colonne , trouvée à Vic-sur-Aisne , appartient à Marc-Aurèle-Antonin Pie ; elle est datée de son troisième consulat , c'est-à-dire ,,

* Lemoine, livre ii , page lai.

de Tan 161 de notre ère '• Il y a loin de cette époque à celle de la reine Brnnehaut.

Soissons avait la prééminence, après Reims , sur toutes les villes de la Belgique. Une inscription long-temps lue au-dessus d'une des portes du palais épiscopal semble l'attester. Elle était conçue en ces termes :

Urbs habet hœc verè Post Remos prima sedere.

Le christianisme fut d'abord prêché à Soissons, si l'on en croit quelques écrivains, par deux hommes qui vinrent d'Italie y exercer la profession de cordonniers ; ils s'appelaient Cré' pin et Crépinien ". Quoiqu'ils ne fussent revêtus d'aucun caractère sacerdotal, ils parvinrent à faire quelques prosélytes ; mais ce zèle ardent pour la foi leur suscita des persécutons de la part du César-Maximien-Hercule , collègue de Dioclétien. Ce prince, se trouvant à Soissons , fit amener en sa présence les deux

■ jicadémie des inscriptions et belles-lettres , tome m. Mé' moire de M. Moreau de Mantour.

" L'abbë Lebœuf , Dissertation sur f époque de rétablisse-' ment du christianisme dans le Soissonnais, couronoëe par Tacadëmie de Soissons, en 1737, page 7 et suivantes.

cordonniers qui se mêlaient de déclamer contre les idoles; et, après avoir fait de vains efforts pour les déterminer à abjurer , il les livra au préfet Rictius-Varus ou Rictiovare, qui les fit souffrir horriblement, après quoi on leur trancha la tête. L'Église les a mis au rang de ses martyrs.

Quelques autres néophytes ayant été pareillement mis à mort , les germes de la nouvelle religion allaient être étouffés à leur naissance , lorsque deux autres adversaires des idoles furent envoyés de Rome. L'un , appelé ASir/e, était évêque ; et l'autre , simple prêtre , se nommait Sinice. Constanç^-Chlore régnait alors sur la Gaule ; les circonstances étaient plus favorables. Les succès des deux apôtres furent si rapides , que Sixte , après avoir élevé son collègue à l'épiscopat , crut son ministère inutile dans ce lieu et se rendit à Reims. Ainsi fut fondée l'église de Soissons. Son premier évêque , Sinice , étant mort , on transporta son corps à Reims pour le réunir à celui de Sixte, qui l'avait précédé dans la tombe de fort peu de temps. Ces deux corps d(e saints furent placés hors de l'enceinte de la ville, dans un tombeau commun , sur lequel on a bâti ensuite

une église qui fut long*teinps en grand renom dans le pays.

Vers le x*. siècle , l'archevêque Hervëe fit transporter les deux corps dans Téglise de Saint-Remi. Plus tard , quelques autres églises de la même Tille se sont partagé ces reliques. C'est le !•'. septembre que la fête de ces saints est célébrée.

Quelques-unes des premières églises de Soissons s'établirent à cette époque. La maison d'un vieillard appelé Roger, où avaient été d'abord déposés les corps des deux saints cordonniers ^ fut quelque temps pour les chrétiens de la ville un lieu d'assemblées secrètes. C'est ce qu'on désignait alors sous la dénomination d'oratoires. Comme on y célébrait les mystères de la foi chrétienne , cette maisonT peut être regardée comme la plus ancienne chapelle de Soissons. Une tradition apprend qu'elle était à l'endroit où a été édifiée plus tard l'église des Filles de la congrégation S

La chapelle où furent déposés les restes des deux martjrrs , après qu'on les eut extraits de la maison dont nous venons de parler^ doit

' Lemoine, livre 11, page 173.

avoir une date aussi reculée. Cet édifice était d'abord peu considérable ; il fut reconstruit à une époque peu connue et intitulé Saint^Crespin et SaintrCrépinien. C'est aujourd'hui Saiût- Crespîn-le-Grand. Grégoire de Tours -dit que TLéodoric , fils de Chilpéric et de sa détestable Frédégonde , fut enseveli dans cette église " .

Quand les peuples germaniques , mettant à profit la faiblesse des Romains , eurent franchi le Rhin et formé des établisisemens dans la Gaule, Soissons fut quelque temps considérée comme la métropole des possessions romaines dans le nord. Égidius, célèbre chef des cohortes romaines, que les Francs, mécontens de leur Childéric , prirent un instant pour duc ou pour roi, suivant l'expression de Grégoire de Tours , faisait son séjour dans cette ville. Menacée peu avant par Attila , elle avait su , si l'on en croit quelques récits, détourner le courroux du conquérant, par l'intercession de son évéque , nommé Édibe.

Égidius gouvernait en maître presqu'absolu; soit' qu'il eût abusé de son pouvoir, soit que le sentiment national se fût réveillé chez

* Gregorii iuromasis historia, lib. vi, cap. 34-

SOISSONS. Il I

les Francs, une révolution eut lieu. Childëric reprit sa couronne ; et VÉtat dÉgidius se trouva borné à Soissons et à ses dépendances. U le transmit à son fils Siagrius.

Mais rheure était arrivée où les dernières traces de l'existence politique des Romains dans la Gaule allaient être efiacées. Qovis , fils de Clûldéric, jeune Franc, plein d'ardeur et avide de butin, marcha contre Siagrius. Les troupes de ces deux rivaux se rencontrèrent aux environs de Soissons '• Le Romain fut défait et alla se réfugier chez Alaric , roi des Visigoths, qui occupaient le midi de la Gaule. Celui-ci le livra au roi Franc qui l'avait demandé avec menace. Clovis lui fit trancher la tête. Soissons devint alors le siège principal de la puissance des Francs.

SOISSONS sous liA DOMINATION DES ROIS.

Ce fut à Soissons que Clovis fit célébrer son mariage avec cette princesse bourguignone ,

' Lebœuf , Dissertation sur F ancien Soissonnais. Aucun des auteurs contemporains n*appelle ce combat bataille de Soissons»

itdmmée Chrothechilde ou Clotilde ^ qui joua un rôle si important dans la grande afl^re de la conversion de ce prince. L'épouse du roi des Francs avait eu d'abord l'autorisation d'avoir une chapelle dans l'enceinte même du palais; on croit que cette chapelle a été remplacée par Féglise de Sainte - Sophie ou bien par celle de la Trinité '. On ne peut guère douter au surplus que Clovis et Clotilde n'aient fixé quelque temps leur séjour à Soissons ; une foule de circonstances semblent l'attester. L'abbé Lebœuf n'en doute pas ; il ajoute que le roi des Francs , outre l'ancienne demeure impériale dans la ville , qu'il habitait ordinairement \ avait une maison de plaisanee aux environs : il la place au village de Juvigny^ situé à deux petites lieues de Soissons , et près duquel on retrouve les restes d'une chaussée romaine : cette assertion n'est appuyée que swr un passage de la vie de saint AmoqJ , admise par les Bollandistes. Il y est dit : magnd cœde eos ( les Allemands ) suhjugavit; et, sicut soUtus erat, victor ad Jus^iniacum in pago sues*

* LemoinCy tome ii^ page 9.

BOISSONS. • Il3

siomco remeavU\ Le rapprochement est ingé* meux ; c'est pourquoi nous avons cru devoir en faire mention ici ; mais peut-être demanderait-> on des témoignages plus ooncluans.

Clpvis, ayant étendu l'empire des Francs vers le midi , en transféra le siège à Paris ; et il y mourut après avoir partagé , commie on sait , ses conquêtes entre ses quatre fils« Soissons devint alors le siège d'un des royaumes fondés , dans la Gaule par ces chefs Sicambres ; et» il lui donna son nom. Il était compris entre 1% Rhin et la Seine* Clotaire i"'. y régnait. Des* victoires et des crimes le rendirent après quelques années maître , comme Clo vis , de la mo* narchie tout entière.

SainU-Médard , abbaye^. Le saint de ce nom était alors évéque de Noyon. Le roi Franc, à qui sa conscience reprochait plusieurs actions horribles , crut devoir l'apaiser en rendant une visite à l'éveque ^dont les vertus étaient en si haut renom ; il partit donc pour Noyon ; mais quand il arriva , Médard venait d'expirer. Clotaire fit

' Dissertation sur V histoire ecclésiastique et civile de Paris^ et Éclaircissement sur H histoire de France, tome ii, page ii3 et suûuiDtes.

Il4 Et^VlRONS DB PARIS.

traitS{]iorter le corps à Soissoùâ^ en grande pompe; et il accoïnpagna lui-meine le cortège avec tous séis leudès. Arrivé â Soissotfs, ce coîppsfut dépose dans une chapelle dépendante de la maison royale de Croûy; et des religieux d'un monastère voisii^ y furent attachés pour rendre à cet évêqùe , ainsi canonisé d'avatice par la nation , les honneurs ^ue l'Église défère à ses saints. Mais cet' établissement ne parut pas assez coxisidétable au roi Franc pour expier ses crimes 5 et il fit.com- •meneer, dans l'enceiiite dé ce même palais de Croûy, Une église et un monastère dignes du saint évêque de Noyon , et qui firent louer sa piété par les chroniqueurs dû temps. Malheureusement, sa mort, qui arriva en 56 1, ne lui pei*mitpas d'accomplir ses projets ; îriâîs , aVant de rendre l'âme , il chargea Sigebert , son fils , de les poursuivre ; et il assigna dès fonds considérables, soit pour la construction des bâtimeUs, sôit pour l'entretien dés religieux. La maison royale, au séîn de laquelle s'élevaient ces édifices, ainsi que les terres qui l'environnaient , furent au nombre des dons du monarque , dont le coi^s fut placé auprès de saint Médard. " #

soisdoKS.* 1 15

Sigebei^t à qui , dans le partage qui fut fait* alors àe là monarchie des Francs ^ était échu le royaume d'Auslrasie , accomplit le Toeu paternel qui le concernait dans la possession d^ son frère ^ VoAexsx Chilpéric^ roi de Soissons. Ainsi fut acherée la célèbre abbaji|p de Saint- Médard. Sigebert y fut hihumé lui-même en 575, Sa tombe, ainsi que celle de son père, était placée dans la crypte ou cate souterraines de Fabbatye , aux pieds de eedle de saint Médard. Leurâ figures^ gravées, sur leurs tombes, sont, si Fon en croit qn^elques auteurs, d'une époqtre poséérienre* Les deux princes y sont représentés la couronne sur le front , et reyêtus du pàhtdamentum romain ; d'une main ils tiennent le sceptre, et de Tautre un petit bâtiment qui figure l'abbaye On lit sur leurs tombes ttB mots :

Clotarius rex ,Jandator hujus ecclesiœ,.. Sigebertui TtXyJUius Clotarii régis', #.

CèUe abbaye prit chaque année une plus grande importalice. Les miracles , qui ne tardèrent pas à se multiplier^sUr le tombeau du saint, y appelèrent un concours immense de fidèleâ ; et les donations devinrent de jour en }Our plus ^ • • 8.

Il6 ENVIRONS DE PARIS.

fréquentes. Par une conséquence toute naturelle , le nombre des religieux s'accrut prodigieusement : Ton a écrit qu'il y eut une époque où lis étaient au nombre de quatre cents , « les^ » quels , partagés eh plusieurs bandes , chan- » taient jour et nuit sans interruption l'office, » et entretenaient cette psalmodie perpétuelle » appelée dans les anciennes chartes lausperenf » nis *. )) Dès l'année de la mort de Clotaire, le pape Jean m avait, par une bulle, donné au monastère de Saint-Médard le titre de premier et de primatial dans le royaume des Francs *. Les princes se compluSrent à lui accorder des juridictions et des privilèges très-étendus ; et les nombreux conciles qui y furent teïius dans la suite ajoutaient encore à son illustration.

Le règne de Chîlpéric , roi de Soissons , fut un tissu d'horreurs dont il faut rapporter le plus grand nombre à Frédégonde , qu'il s'était associée sur le trône. Ce prince vit périr sous ses yeux, de mort violente, plusieurs de ses enfans, et fut assassiné lui-même en 584* U laissa son royaume à un enfant encore au ber«

' Lemoine , tome ii, page 34*

* Dormay, Histoire .^e Soissons, liv» m^ chap. 17.

ceau. Grégoire de Tours a dit de lui qu'il mérita les noms odieux de Néron et d'Hérode de son temps. Il affectait le plus profond mépris pour les choses saintes ^ et accablait les^ ministres de la religion de sarcasmes impies ; il leur reprochait sans cesse leurs richesses et leur puissance. Â peine croyait-il en^Dîeu : mai'S il avait le plus grand respeoJt pour saint Martin ; et il était sans cesse assiégé par la crainte d'exciter contre lui le courroux de qe saint patron '• Le- même historien ajoute que ce roi fit construire à Paris et à Soissons des cirques pour donner au peuple des spectacles analogues à ceux des Romains. A l'égard du cirque de cette dernière Tille, on n'a. pu en.retrouver^aucune trace.

Clotaire 11 succéda* à €hilpéric- dans le royaume de Soissons. Frédégonde, ayant &it assassiner le roi son époux , se retira dans Fa-* sile de la Notre-Dame de Paris , avec son fils Clotaire. Pendant sa minorité, le royaume et la Tille de Soissons n^offrirent que déjiordres et atrocités. Le roi d'Austrasie, Childebért, vint les ravager avec ses troupes ; il y établit un

' Gregorii Turonensis histor., lib. vi» cap. 4^.

duc OU maire appelé fiauching , le pli|$ cruel des Frs^ncs , c^est beaucoup dire , jqI le cWrgea de gouTerner pour lui ; il le fit ensuite assits^ siner; un second, nommé Magmovaldci, subît le même sort \ Les -principaux habitans du Soissonnais, lassés de se voir en proie à Tayarice et à la cruauté de ces gouverneurs épbéinères , deinandèrent au roi d'Au^rasie ^ Téa« debert , son fils , pour roi. Cettedemaja.de leur fut sans peine accordée; et le jeune .prince fut proclamé ; mais une révolutionne tarda pas à avoir lieu. Le petit-fils de Clotaire i avait conservé des partisans; les intrigues de Frédégonde prévalurent; et Qotaire ii remonta suf son trône. Comme son aïeul , par des victoires et des crimes , ce prince parvint à se rendre maître de tolus les États des Francs ; ,et en lui finit ce royaume de ,Soissoas ^ canfoudm dès lors dans la monarchie , <qui, des mains débiles des héritiers de Clovis , passa enfin par une révolution mémorable, à ces maires d^u palais ^ auxquels il ne manquait q^e le titre de roi. Ce royaume de Soissons avait duré cent vingt ans.

' Gregorii Turonensis histor, , lib. ix , cap« 9^.

Jusqu'à h noùYflh rftcç royail, tptelque^ particularités de rhi$h^re ecclésiatsytiqua signalent seules à notre atteulion rbistoire de Smssous. L'iûs.toiien Grégoire de Tpurs % parle d'une assemblée d'évêques que QiUdabert con- TO^pa en 590^, dans son palais de Sauriciacwn (Sâurci ou Sburci ), situé à trois Ui^ues au N, de Soissous , pjour réint^rer .wr son siège réyêque do cette ^iUe appelé Droc^^ésile : oe prélat était en quelque âorta. susfi^idu (A relégué à la campagne depuis quatre ans , à cause d'une espèce de transport frénétique^ mal qui, disaii>90Q , résuljtait de son habitude à s'enivrer. Ses çoUègti^s ^(jlj^larèrent qu'il était parJ&itement Stùn et tofttràrfait propre à reprendra les £o9(^ons de l'épiscopat.

Ahbaj^ cfe 7Vo(reTi?am/e ejL de Soi^r^Vas^i. Le fameuic maire Ébroïn résida lopg-f^mps à 4atssoi3is ; et pressé,, par sa fomm^ Leutrud? , il y fonda Fabibayie de Notre-Dame. Le pi^emiier étabiissemenl; fut situé , sous ce titre ^ bors de l'enceinte, sur la rire de l'Aisne, dans le.ëwbourg qui porte aujourd'bui le nom de Sainjt- Vast ; mais , comme , dans cette situation , ce

' Lib. IX, cap. 37.

monastère liait expose aux inondations de ta rivière, et que d'ailleurs il ne pouvait plus contenir le nombre toujours croissant des religieuses, Ébroïn transféra le monastère dans la ville ; et il fit construire à grands frais de nou- Teaux édifices religieux. Ces édifices embras* sèrent une partie du palais qu^il habitait lui* même, et occupèrent la partie de la vieille enceinte de la ville , regardant Fest. Une magnificence toute royale fut déployée dans la eonstruction de la principale église. Le portail était décoré de deux tours fort élevées, et le fond du choeur ou abside , dont Félévation répondait à èelle' des toilrs , s'avançait 'jusqu'au m^ur de l'enceinte , le tout formait comme une espèce de château qui semblait commander à toute la ville. L'église acttielle de Notre-Dame n'est point celle que fit construire Ébroïn : celle-ci date de Fan 1 1 5 1 , et fut édifiée par l'abbesse Mathilde , de la maison des comtes dé Toulouse, sur les fondemens de l'église anci€»me, qui lui était antérieure d'environ cinq siècles *. '

' Histoire de Vabbaye de Notre-Dame *de Soissons page 4o5.

Mais , suivant la coutume du temps , on ne se borna point à faire construire une seule église dans Heticeînte du monastère : deux autres furent édifiées en^méme temps ; et la dédicace en fut faite solennellement ^ ainsi que de la premièfe;) dans la dixième année du règne de Ciotaire m , par saint Drausin , alors éyêque de Soissons ,^ assisté de plu^ours autres prélats. La première fut placée sous Pinvocation de la patrone de Fabbaye ; ce fut Téglise des religieuses ; la seconde destinée aux religieux qui devaient diriger la communauté; fut dé- 'diée à saint Pierre, c^est aujourd'hui Saint- Pierre-au-Parvis. La troisième , mise sous l'învecation de sainte Geneviève et de tous les saints généralement , devait recevoir les mendians ou autres hôtes d'un radg inférieur, auxquels: on offrirait momentanément asile \ Peu après , à ce qu'il parait , une quatrième église , sous le titre de Sainte-Croiœ , fut édifiée pour servir de sépulture aux religieuses ; et là fut déposé, en Pan 700, •le corps de saint Voué, reclu de Fabbaye. Cette église n'existe plus. Ce monastère prit promptement rang parmi

' temoinë, tome u, page 84*

I2,a. ; ENVIRONS DE PARIS.

les plus distingués de l'ordre jde Saint-Benoît en France. Ëthérie, religieuse de, Jouarre, en avait été la première abbe^se ; on prouve parmi celles qui obtinrent ensuite ce titre , un grand nombre de princesses de différentes liaisons royales. Chaque année, ses richesses s'accrurent par 4es donations considérables; et le nombre des relieuses devint enfin tellement excessif qu'on fut obligé de le limiteui par un règlement de 857 ^^ ^^^' Le nombre des reli^ gieûses fut alors fixé à deux cent seize ; celui des sœui^s converses ou servantes du dedans à quarante, et celui des tourrières ou femmes^ du dehors à trente.

L'abbaye de Notre«Dame possédait un ricjie cartulaire et plusieurs beaux manuscrits^ entre autres la Cité de Dieu, de saint Augustin , 'écrite eux lettres ^lombardes , à une époque très-reculée; mais son principal trésor était un soulier et une cein1;ure qu'on assurait avoir appartenu à la sainte Vierge '.

C'est dans ce monastére que fut enseveli saint Drausin ; et son tombeau devint daqs la suite le but de nombreux pèlerinages ^ en effet ,

* Dormay-y liv. ill, chap. 4i>-p?g* ^^71-

on ne sait pourquoi cette croyance fut généralement accréditée, que ceux qui passaient la nuit sur ce tombeau devenaient invincibles ; dans cette persuasion beaucoup de chevaliers et autres personnes venaient d'Allemagne , d^Italie et d^outre-mer, pour se préparer ainsi ^it au combat judiciaire , soit à quelque* grave entreprise. Vers le milieu du xii*. siècle, le fameux Thomas Becket, arq||^véque de Cantorbéry, vint de la sorte à Soissons pour invoquer Taide de saint Drausin , contre le monarque j dont il fut plus tard la victime \

U parait que c'est vers Fépoqiie h laquelle nous sommes parvenus que., la population s'étant beaucoup accrue à Soissons pendant qu'elle avait été la capitale et le séjour de plusieurs rois Francs ^ lé nombre des prêtrescardinaux ou curés , fut augmenté dans cette ville et porté à douze. Ces douze églises parockiales ou paroissiales , furent Notre- Dame-des-Vignes , Saint-Léger, Saint-^Quentin , Saint-Vast, Saint-Martin, Saint-Remy, Saint- Pierre^le-Vieil , Saiijt-Pierre-de-'Cuffin , Saint- Germain , Saint-André-de-Bellen , Saint-Pierre-

* Joannes Saresbury epistola.

àJa-Ghaux , et Saint- Jacques '. Il faut remarquer que les six premières seules étaient comprises dans la ville. L'avant-dernièse des six autres j Saint-Pierre-à^la-Ghaux , fut, au commencement du XVII*. siècle, convertie. en un simple prieuré ; et sur remplacement de la dernière fut bâtie, en 1076, Pabbaye de Saint-Jean-des- Vignes.

En 744 1 u^ fjpncile fut assemblé à Soissons pour condamner un certain Adalberti, titulé évéque, sans qu'on dise quel était son évéché, et qui , se prétendant nanti d'une lettre de Je- 3us«Ghrist ^ tlont saint Michel avait été le por<teur , introduisait une foule d'usages nouveaux dans Padministration des sacremens. Les prélais étaient au nombre de vingt-trois ; et le célèbre duc Pépin, qui devait bientôt monter sur le trône , assista aux séances du concile , ainsi que ses principaux seigneurs. Indépendamment des censures qui furent portées contre Adalbert, les canons de ce premier concile de Soissons renferment plusieurs décrets fort curieux. Le troisième inj^erdit aux clercs la

' Chronicœ brève ahbatialis canorUca sancti Joannis apud, vimaSy à Petro Grisio, în-8«. Suessione, 16 17.

châsse et les habillemens de laïcs; il défend aux abbés réguliers d'aller à l'armée ^ et leur ordonne de s'y faire remplacer ; le cioquième défend d'admettre des prêtres ou évêques aux fonctions cléricales , avant qu^ils aient été di!^ ment examinés et approuvés par les évêques de la contrée où ils viennçnt s'établir ; par le huitième , il est défendu aux clercs d^as^oir des femmes dans leurs maisons ^ les mères, soeurs et nièdes exceptées; le dernier canon porte que celui qui aura péché contre le décret da concile se^a jugé par le prince, de concert avec les évêques et les^ comtes, et paiera Ta-* mende suivant la loi '. Au reste il est digne dé remarque, que les actes de ce cDncile ne sont souscrits que par quatre personnes : Pépin, Radbod , Aribert et Helmigaud ; et l'on ne sait si les trois derniers noms représentent des leudes de Pépin ou bien des évêques : <ftir les vingttrois prélats , dont il ^t dit que se composa cette assemblée , ne sont point nommés.

C'est peu de temps après que fut consom«* mée^ à Soissons^ la révolution préparée de longue main. L'assemblée ecclésiastique dont

' Fieurî^ Histoire ecclésiastique^ tome xi, liv. i%.

nous venons de parler, ne fut pas inutile à Pépin, et dut raccélérer; il paraît qu'elle lui fournit l'occasion de faire comprendire aux érêques que c'était à l'église surtout ^u'il voulait recourir pour fonder son droit à l'ustippation de la couronne. Quoi qu'il en S^oit , après avoir adressé au pap6 un message sur cette* grande affaire , il crut Sa conscience tout-a-fait rassur'ée, cloîtra Cfcildëric m; et,*^dans une assemblée des hommes puissans , tenue à Soissofts, il se fit, en l'an 752, proclamer roi. D'abord sacré dans cette même villes par Boniface, légat du saint-siége, qui lui mit la couronne sur la tête , il voulut ï'étre une seccfûde fois, deux ans après ^ par le pape lui-même. C'est ainsi qu'il fit sa légitimité.

Des deux fils de Pépin , l'un nomme Carlomaîi , fut safcré à Soisspns , en 786 ; e% ce%te ville se troiiva pendant quelque temps être encore devenue la capi|ale d'un royaume forlué d'un^ moitié de Fempire des Francs. Mais , èe prince étant mort trois ans après, le nouveau royaume se confondit dans la vaste monarchie de son frère Charjemagne , dont Soissons devint une des cités principales.

Quand ce prince entroprit de rallumer le

Hatobeau des tettrea dans son yasi;e empire , Soissons ne fat {)oint oublié. Dans la princi* pale ëcole, celle du monastère de Saint>-Mé* dard , on instruisait les enfans des riches ; on cite comme ayant appartenu à cet établissemient saint Ouen , né dans les enyirons de Soissons j et qui fnt référendaire ou chancelier de Dagobert V. , puis archevêque de Rouen. Une seconde école était destinée à former des clercs. Charlema^ne ajouta à ces établissemens une école pour enseigner le chant grégorien , qu'il substitua h. la psalmodie alors en usage. Des deux maîtres habiles désignés sons les noms de Théodore et Benoît, qu'il avait fait' venir dltalie , le dernier fut mis à la tête de Técole de Soissons , et y fit prômptemènt de nombreux élèves '.

Chapitte cathédrale de SainUCrépin et de Saint'-Crespinian. Ce chapitre date des premiers temps dû christianisme à Soissons.

L'ancienne discipliné de l'Église prescrivait aux chailoines la vie commune ; mais ces règles étaient depuis long-temps tombées dans FoubU. Charlemagne porta une ordcmnance, que

' Zemoine, tome II, page 123.

plusieurs conciles confirmèrent, par laqùdlè il fut enjoint à tous les clercs de vivre oui se-" cundàm canonicam aut regularem institution nem. Cette ordonnance fut exécutée par le chapitre de Soissons; et c'est l'époque où fat construit le cloître commun des chanoines* Mais cet usage , jugé si nécessaire pour maintenir les clercs de cette époque , cessa bientôt d'avoir lieu. La maison du chapitre ayant été brûlée en 988 , ainsi que la cathédrale , on fut obligé de laisser les chanoines vivre où bon leur semblerait, « On voit encore ( 1775 ) la » grande porté de cet ancien cloître , dans la H rue dite de Saint-Nicolas ; on aperçoit même, » à ce jque l'on prétend, dans la petite .cour » de l'évêché quelques vestiges de l'ancien ré- » fectoire des chanoines ' . )>

Celui qui tenait le premier rang dans le chapitre de Soissons , qui administrait les biens et réglait la discipline intérieure portait le titre diéconomen Ce titre fut dans la suite échangé pour celui de prévôt^ plus ordinairement en usage dans les églises cathédrales ou collégiales du royaume. Pendant que le chapitre forma

' Lemoine, tome il, page 126.

ttne espèce de communauté, une maison de refuge pour les pauvres fut attachée à leur cloître ; et ils affectèrent un fonds spécial à son entretien. On peut conjecturer que cette maison fut réunie à FHôtel-Dieu après qUe les chanoines eurent été dispersés : cet Hôtel-Dieu est ., comme Féglise de Soissons , sous rinvocation de saint Gervais et de saint Protais ; et c'était le chapitre qui nommait les soeurs hospitalières chargées de le servir.

Au reste , ce chapitre , devenu dans la suite très-riche et très-nombreux , fut. exempt de la juridiction de J'évéque , par une bulle de 1 191 ou 1 192. Il a produit plusieurs personnages distingués , entre autres , Pierre de Ls^tilly , Etienne de Mornay et Jean de Dormans qui devinrent chanceliers de France dans le cours du XIV*. siècle , et plusieurs évêques ou car-^ dinaux.

. U doit être fait mention ici d'un autre chapitre de Soissons, celui de Saint^Pi^rre^àu- Parvis : c'est le plus ancien après celui de la cathédrale. Ébroïn fut aussi , dit-on , le fondateur de l'église , d'abord desservie par quelques religieux, que remplacèrent peu de temps après des clercs séculiers ou chanoi-

l3o . ENVIRONS DE PARIS.

nés '. Ce chapitre jouissait du droit de justice sur une portion de la ville. L'abbesse de Notre-Dame était regardée comme trésorière du chapitre; et , à son avènement , elle prenait solennellement possession de cette dignité, qui lui assurait diverses prérogatives*. On lui isendait les honneurs de patrone et de fondatrice du chapitre.

Ces rapports entre les chanoines et les religieuses tenaient à ce que ceux^-ci^, comme nous venons dé le voir , avaient remplacé d€l5 moi* nés institués à Tépoque même de la fondatioii de Tabbajre : car c'était alors Fusage dans Tordre de Saint*Benoit d'avoir des monastères doubles; c'est^-à^dire , qu'on attachait toujours une communauté ahommeç à une comm\inauté de filles. « Ce que 'font connaître , dit Regnault , » les chartes et autres titres des égliseà et ab- » bayes de Saint-Crespin-le-Grand , Saint-Jean- » des-Vigues, Saint-Crespin-en-Chaye, par les- » quelles appert que les religieux desdites )) abbayes avaient des sœurs et converses ,

* Histoire abrégée de V ordre de Saint-Benoît , livre m , chap. 27.

■ Histoire de V abbaye de Notre-Dame de SoissdnSy liv. i, cbap. 8.

SOISSONS. l3l

» même que l'on leur baillait des Jilles en » garde. Mais , pour ôter le soupçon da nia^ » juger, par la résolution du deuxième concile » de Nice , les monastères doubles d'hommes » et de filles ont été séparés , et défenses faites » aux clercs de hanter les monastères des fiUes » sans cause raisonnable '• »

Par suite de cette dépendance, les chanoines (le Saint-Pierre étaient tenus d'assister aux offices et de suivre les processions d^s religieuses* Gomme les communications devenaient encore trop fréquentes, une réforme fut établie par le cardinal de Bourbon au conunencement du tsv. siècle. <( Après une exacte discussion de » toutes choses , il ( le cardinal ) reconnut qu'il » n'était pas de la bienséance que les chanoines » de Saint^Pierrè entrassent dans le choeur de9 » allés , prissent certains jours le vih et les » gâteaux dans leur réfectoire , dînassent le » jour de l'Assomption avec l'abbesse , et fis<^ » sent , en cette abbaye , toutes les fonctions » pour lesquelles ils recevaient de grandes ré- » tribulions en pain, en vin, en ai^gent, en

' Abrégé d^ V histoire de Vautctenne vilie de Soisions , 'i635, in-iQ, page 5i.

l32 ENVIRONS DE PARIS.

» blé ^ et quelquefois lûéinie en viande'. » En conséquence, les obligations du chapitre envers Tabbaye furent réduit^ à dire des messes et à célébrer des offices à certaines époques de l'année. Ce chapitre , au reste , parvint comme celui de la cathédrale, à s'affranchir de la juridiction de l'ordinaire , c'est-à-dire , de l'évêque de Soissotis..

V abbaye de Saint^Médard prit à cette époque de nouveaux accroisçemens. Louis-le-Débonnaire fit agrandir l'église 'qui subsista jusqu'au XVI*. siècle, époque où elle fut pillée et presque détruite par les calvinistes; elle fut rébâtie, à la fin des troubles religieux, par un des abbés commendataires de SaintrMédard : mais comme l'architecte^ à qui on avait confié la direction des travaux , n'était pas catholique , il se trouva que cette église avait tout*à-fait Tapparence d'un prêche. Les religieux de Saint- Maur qui y furent placés , en i637, lui rendirent Faspect d'un temple catholique. ^

Le corps de saint Sébastien , qui fut accordé presqu'en entier aux instances pressantes de

' Dormay, Histoire de Soissons, liv. vi, c. 12S, ' Dorihay, Idem^ liv. iv, c. 9.

soissoifs. i33

l'empereur et d'Hilduih , abbé de Saint-Denis , par le pape £ngènè ii , et qui fut déposé à côté de saint Medard , donna à l'abbaye plus de lustre encore. Les miracles qui manifestèrent la présence du nouveau saint multiplièrent considérablement les pèlerinages et les donations. Les possessions de Saint-Médard^en biens-fonds, étaient considérables ; . ^t , un siècle après son établissement , cette abbaye était deyenue propriétaire de deux cent vingt fiefs. Elle jouis* sait , en outre , d'une juridiction épiscopale ^ sur plusieurs boui^s. La renonmiée de cette riche abbaye y appelait .^ouyent de grands per* /

sonnages; du nombre fut Leidrade, d'abord bibliothécaire de Charlemagne , et ensuite archevêque de Lyon , où il s'efibrça de réprimer la licence qui s'était introduite dans les mœurs des ecclésiastiques \

Louis-le-Débonnaire fit une visite de seize jours dans cette abbaye, et y la^sa des marques de sa pieuse munificence : entre autres présens dont il gratifia les lùoines , on remarque un calice , une lampe et un ehcensoir d'or, eu

' Histoire littéraire de laTrance^ tome iv, pag. 433 et suivantes.

. l34 ENVIUOWS DE PARIS.

ajoutant; k ces dons celui du monastère de Saint- Étienne*de!^hoisy, dont les dépendances étaîeni considérable!^. Dé plus, et ce qui était alors très-précieux , il leur donna un texte des évangiles écrit en lettres d'or onciales. Le format est in-4*. 1 et chaque page a deu* colonnes; mais l'écriture est tellement variée qu'il n'y en a pas deux de la thème main. Primitivement le volume était recouvert avec des lames d'or; mais, les lames d'or ayant disparu , on ne sait à quelle époque, on le recouvrit avec de petites lamés dWgent doré , qui forment une espèee de fîlîgi^e , dont le travail est remarquable. Les mots suivans sont inscrits sur cette couverture r hœc tabuiafacta estàD. IngranuOy abbate hu- JUS lociy anno incarnati verbi m» c. lxviiii papatds Alexcméri m , decimo regni Ludovic/ junioris xxxiii. Xibrum auiem istum obtulit Lu* dovicujs pius imperaior B^éOo Sebastiano, in exceptiùriè ^fusdem mnriyris inclfti et papœ Gregorii ilrbis Romœ ". Cette Bible est maintenant à là Bibliothèque royale.

Cette abbaye, où le fils de Charlemagne avait donné le. spectacle d'une piété si peu

' Lemoine, tome U, page i53.

80ISS0NS. 4 l3&

éç}airée , ysk i^^alntenaut devenir le théâtre de son îgn^mnie' ; nous allpns yoii*. s'y consonijP9ker up^des révplutiontijes.pliis rei^arqu^bles dont nos annales fassent mention • ,^

li'emp^reMr avait; , Qomims on sait, partagé ^ejs vastes États ^ntr^ Lotha^re, jjouis ^ Pépin, qu'il avait eus d'IIermengarde» Judith^ sa s^onde femn^e^, lui avait dqnné un fils, ce Cliarles <, dit le Ci^auye , sous le règne duquel fut d^ps }a suite accomplie Ja grande révolution féodale. Le monarque ^ voulant lui forpaer aussi u^ Éta^ fut obligé d'eptamer ceux de se$ autres fil$. Ces fils mécontent se liguèrent contre leur père , et cherchèrent à exciter Les resseutimens du clâigé , dont ^ avait , par plusieurs ordonnances , et notamment par un concile convoqué, en 8i6, dans» son palais d'Aix-la-Chapelle , entrepris de réformer les n^^urs ^réglées^ Neuf ou dix a^bés ou évéqiaes le;s plus puissans de la Gaule , la plupart les obligés de l'empereur, sjBcoodèrent la rér yojte de ses fils contjre lui; ils firent arrêter à jLaon rimpératrice Judith , h firent conduire à Poitiers ^ et renfermer dans le convent do Sainte-Radegonde pour y prendre le voile. On prétendait qu'un lien de parenté rendait nul

l36 ENVIRONS DE PARIS.

son mariage aTec Fempereur ; et on l'accusait en outre d'avoir souillé la couche nuptiale par son commei^e adultère arec des seigneurs de sa cour. • .

L'empereur ne fut pas -mieux traité par ses fils; il tomba entre les mains de Lothaire, l'un d'eux , lequel.il avait associé'à l'empire. Ce fils relégua son père à l'abbaye de Saint-Médard de Soissons , et plaça- auprès de lui des hommes chargés de solliciter son abdication , et de l'engager à se faire moine. Il réâsta. Les querelles survenues entre ses fils ^ ses ennemis , lui valurerit la liberté dont il ne jouit pas long-temps.

Louis-Ie-Débonnaire marcha coiïtre son fils Lothaîre , à la tête d'vme armée ; mais ses trqiupés , corrompues par ce fils ^ l'abandonnèrent au premier choc ; et il devint une seconde fois prisonnier de son fils.

Le pape Grégoire iv était alors dans le camp de ce fils ingrat et persécuteur , quoiqu'il eût témoigné l'intention de concilier les deux partis : sa conduite parut fort suspecte , d'après le témoignage même d'un contemporain \ Quoi

' Fie de Louis-le-Débonnaire , par Tanouyine dit TAstroiiome, tome iii;^ pag. SSg et suiv.

80ISS0NS. « i37

qu'il en soit, comme le peuple était déjà déUé du serment de fidélité, dit Thistorien , ce qui prouyeque^ pendant sa première captivité^ quelque assemblée de factieux Fayait déjà déclaré, déchu du trône ^ Lothaire fut tumultueusement pt-oclamé seul empereur par son armée* Louis séparé de Judith , que Lothaire enroya à Tortone, en Jt^lie , et de Charles^ qui fut renfermé dans: une abbaye y se Tit contraint 'de suivre son fils en divers lieux, puis à Soissons^ où il fut de nouveau retenu prisonnier et mis sous \sL garde de quelques prélats qui l'acca*blèrent d'indignités. A quelque temps de là , une assemblée ét^clésiastique fut convoquée à Compiègne; là, il fut décidé qu'il donnerait par une seconde. pénitence pubUqiie , une nouvelle satisfaction à P Église ^ pour les mêmes crimes dont il avait déjà fait une fois pénitence *. Ebbon, que. les .contem|>orains représentent comme un Homme tion moins eruel qu'impudique i, Jessé^ qu'un synode avait dégradé de Tépiscopat ""^ et plusieurs autres ^ figuraient dans l'assemblée dj^ Compiègne. Quelques-uns

' V Agronome y page 593.

*rAegaw, page 299.

l38 ENVIRONS DE PARIS.

adhérèrent à ces actes iniques par faiblesse : on peut compter dans ce nombre ce choreyé^ que * Thégan qui en parle avec indign^itlop . La plupart étaient animés par un vif ressentiment contre cet empereur , dooat la licence dçs temps eifarouchait la piété. On proféra^contre lui de réritables injures, et pn l'accusa d^une foule de crimes. (( L'empereur, dW un des an- » nalistes précédemment cités , fut condaixiné » sans être présept ni entendu > sans avoir /ait » aucun aveu y rit rien dit /fui put servir à le » convaincre *. » Une chose fort digne de remarque^ sans doute dans ce pdssa^e, c'eçt que Fauteur n'insiste absolument que sur ce &it , que l'empereur n'a fourni contre lui aucune preuve, de aorte qu'il est clair qu'à ses yeux une assemblée de clercs, , un conciler qui entre^ prend de juger et de déposer un roi, n'entreprend rien que de juste et de léga). Telle était effectivement l'opinion régnante dans ce siècle.

L'arrêt des évéques relativement à l'empe-

* On appelait ainsi les vicaires charges de suppléer Tëvéque dans Tadministration des églises et monastères du diocèse; et dans la ville ëpiscopale, lorsqu'il était absent.

* V Astronome y page 3g3.

S0I8S0NS. i39

reur fat exécuté à Soissoos. la veille de lu Saint «-JVfartin de Pan 833* Ce jour là, il fat traduit dans l'église de Saint-M édard ; et son fils Lothaire^ occupant le trône, lui fit remettre une cédule où étaient énumérés tous les crimes Sont il avait à demander pardon à Dieu et aux hommes. Placé debout et devant l'autel , chargé des reliques de saint Médard et de saint Sé«bastien , on l'obligea de lire lui-même , à haute voix, l'acte qui le condamnait; puis, après cette lecture , de se reconnaître coupable , de réclamer la pénitence canonique et de se dé* pouiller lui-même des insignes de la royauté. Il revêtit une robe grise de pénitent que lui présenta Hudigne archevêque de Reims. On le reconduisit ensuite au monastère ; on le laissa dans la cellule où il devait faire pénitence le reste de ses jours. Ain^ le fils et le. successeur de Charlemagne, un empereur, fut réduit k l'état abject de moine.

Mais une nouvelle révolution* vint bientôt arracher le dévot Louis de son cloître. Les Francs ou les Leudes se révoltèrent contre les auteurs de ces odieux traitemens. Lothaire, obligé de fuir, chercha à pallier son crime en alléguant qu'on ne pouvait l'accuser d'avoir

l4o ENVIRONS DE PARIS.

accepté ce qu'on lui avait offert unanimement , et qu'à l'égard de la captivité de son père, il était, manifeste qiûelle résultait d un jugement des éwques \ Louis reprit donc son sceptre ; mais ce que l'on a peine à concevoir, c'est qu'il ne voulut régner, malgré les instances def ceiA qui l'entouraient , qu'après avoir été solennellement réhabilité par le ministère d'un évêque, donnant par là une sorte de sanction aux actes inouïs qui l'avaient détrôné. Cette nouvelle cérémonie eut lieu à Saint-Denis ; et il fallut . pour satisfaire aux scrupules absurdes du monarque , que des prélats , défaisant en quelque sorte ce que d'autres prélats avaient fait , lui ceignissent eux-mêmes l'épée pour le rendre digne à ses propres yeux de porter la couronne •. Le premier acte de l'empereur réintégré fut une amnistie, de laquelle les évêques qui avaient été ses plus fougueux ennemis étaient çeuls exceptés. Ebbon , entre autres , fut d'abord, jeté dans un cachot , et , deux ans après , déposé au concile de Thionville. .

On montre encoi^e dans les ruines dé Tab-

' V Astronome \ page SgS.

' Idem^ page Sgô.

. ^ S0I)$S0NS.. l4l

baye ^ le lieu qui , suivant la tradition , servit deux fois de prison à Lo^is-le-Débonnaire : c'est un véritable cachot qui ne reçoit de jour que par un soupirail, et dont on fît plus tard un cellier. Il a sept à huit pieds de lon^ sur trois de large ^ et il était précédé par une salle très-vaste où se^^naient les gardes. On lit sur les murs du cachot les lignes suivantes , tracées , selon toute apparence , par quelque autre captif détenu daqs le même lieu , et qu'on ne saurait attribuer à l'empereur luimême, comme on l'a fait quelquefois, puisque la langue française n'avait pas encore , à cette époque , remplacé les langues latine et tudesque. Voici cette inscription :

Hélas J que je suis prins de Couleur/ Mourir mieux me vaudrait , . ^ i^ut souffrir telles empreintes ^

. Une quatrième ligne est illisible.

Louis se rendit^^de nouveau à Soissons avant de quitter la vie; et il* habita une fois epcore cette abbaye de Saint>*Médard , 'qui devait lui rappeler de si tristes souvenirs ; mais alors il logea dans une pièce qu'on appela lo^fctemps après la chambre dorée : c'était celle où l'on

14^ EJiVIRONS DB PARIS.

recevait les grands personnages qui venaient prier iiux tombeaux de saint Médard et de saint Sébastien ; et tel fut aussi le motif de l'empereur dans cette dernière visite. Louis , son fils ^ avait encore pris les armes contre lui ; et il menaçait d'envahir une partie de la France^ Dans un ^pressant danger^ le fils de Ckai^e* magne ne vit rien de mieux que de courir aux reliques des deux saints , à l'intercession des«* quels il attribqait sa précédente délivrance. U passa dans l'abbaye plusieurs journées entières en actes de dévotion '.

Le successeur de Louis-le-Débonnaire^ Charles-le-Chauve ^ s'arrêta à Soissons, en 84.2 ; et^ les moines de Saint-Medard l'ayant invité à prendre part, à la translation solennelle de quelques reliques dans leur église , le monarque , accédant à ce vœu, assista à cette cérémonie; et^ jaloux de montrer sa piété, il chargea ses épaules, comme les derniers des clercs, dé ces châsses précieuses , après quoi il donna une terre à l'abbaye. Les reliques étaient alors le principal objet de là religion chrétienne.

En 853 , le même prince présida dans l'é-

LenMine, tûme II, page 170,

glise de ce monastère un concile ,«où se troavèrent entiron trente évêqucs : c'est le second qui ait été tenu dans cette Tille. Le célèbre Hincmar , abbé de Saint-Denis ^ y fut élevé au si^e' de Reims, à la place d'Ëbbon, déposé* Une dies sessions lui fut spécialement person-* nelle ; car il s'agissait de décider si son élection et sa consécration au siège de Reims étaient canoniques , et s'il pouvait annuler les ordi-* nations faites par Ëbbon» La question fut ré-* solue en faveur d'Hincmar. Le concile s'occupa ensuite de divers réglemeils pour la réforme des mœurs. Les usurpations si mar^ quées dm pouvmr épiscopal sur la puissance royale^ qui avaient signalé le règne précé*dent ) reçuretït une grande force dans cette assemblée,) et y furent, en quelque sorte ^ iransfortnés en principes : non eontens de juger des ecclésiastiques qui avaient favorisé Févasîon d'ufei prince de la famille de Charlemagne , alors révolté contre la couronne , les pères du concile étetidirent leurs droits ^sur le prince lui-^méme, et décidèrent qu'il serait condamné s'il y avait lieu , et Kniemié comme Louis^e^Débonnaire , dans le monastère de Saînt-Médard, pour faire pénitence.

l44 ENVIRONS IPE PARIS.

Charles donna $on adhésion aux actes du concile. A cette époque, rhumeiir orgueilleuse et yiolénte des prélats donnait fréquemment lieu à des dissensions fâcheuses. Dominateurs des rois^'ils ne pouvaient supporter des rivaux parmi leurs pairs: C'est ce que laissa voir Hincmar. à l'égard de |lothade, alors éyêque dé Sôi^sons. Uncuré du diocèse de Soissqnsç, ayant été surpris en flagrant délit avec une femme, avait été d'abprd cruellement niutilé , eqsuite déposé par un synode convoqué d'après les ordres de révéqué ; trois ans après cetteaSàire, le métropolitain Hincmar , qui voulait , selon toute apparence , avoir un prétexte pour rabaisser la fierté de son suiOragant Rpthade , se déclara le protecteur du cure mutilé et déposé. £n conséquence , un dimanche , au moment où $on successeur allait à l'autel pour célébrer la* messe , l'archevêque le fait enlever à la rue de tout le peuple : on l'amène devant lui ; il Fexcommunie, l'envoie en prison, et rétablit son prédécesseur dans la cure.

• L'évéque de Soissons refusa d'adhérer à ces décisions ; alors le fougueux Hincmar assembla

sur'^e-champ un concile provincial dans l'église de Saint-Crespin-le-Grand , a Soissons,

y déféra Rothade comme réfractaire et désobéissant^ et, comme tel, le priva de la communion épiscopale jusqu'à ce qu!il eût obéi. La querelle s'envenima de plus en plus. L'évéque , voyant qu'une nouvelle assemblée ecclésiastique convoquée à Pitres et transférée à Senlis, lui était contraire, en appela au pape. Il se disposait à partir pour Rome , lorsqu'il fut arrêté. Nouveau concile de Soissons, tenu dans Saint-Médard , et où Rothade refusa de comparaître pour ne point nuire à son appel. Cité une seconde et une troisième fois , il est jugé, déposé, et remplacé dans le siège qu'il occupait depuis plus de trente années. Les deux conciles de Soissons que nous venons de mentionner ne sont point reçus par l'Église. Le pape Nicolas i*'. Jtermina cette affaire, par son intervention. Rothade, après. quelque temps d'une assez dure captivité au monastère de Saint-Médard , obtint la permissicm de se rendre à Rome. Là, il fut solennel Içlhient justifié; et, à, son retour en France, ce fut son persécuteur^, .Hincmar, qui le réintégra luimême dans son siégé êpiscopal '.

' LemoinCy tome 11, pag. 181 et suiv.

l46 ENVIRONS DE PARIS.

Va nouveau concile fut tenu à iSoissons . en 866 j et Charles-lC'-Chauve y assista. Celui-ci était convoqué pour délibérer sur le rétablissement des clercs déposés par Hincmar^ à son avénemept au siège épiscopal à la place dTbbon ; et . coipxne la décision des pères fut favorable aux clercs , le puissant archevêque reçut ainsi un nouvel affront. Les prélats qui composaient cette assemblée étaient au nombre de trente-cinq. Avant qu'ils se séparassent, Charles leur témoigna le désir de voir la reine Hermentrude solennellement sacrée par eux. Cette cérémonie eut lieu dans l'église de Saint- Médard ; et Ton peut remarquer que l'un des préfats fut chargé défaire coi^naître publiquement au peuple le but du roi , dans cette consécration inusitée ^ et dont il n'y avait encore que peu d'exemples : c'était , en appelant sur son épouse les bénédicjtions épiscopales ,' d'en avoir des enfans susceptibles de faire un jour le bien^ép' l'Église et de l'État \

Il parait qu'un autre concile fut tenu à Soissons en 875 , pour régler quelques affaires relatives au diocèse de Beau vais. Enfin , un histo-

' Lemoine, tome 11 >. page 200.

SOISSONS. l47

rien ^ fait mention d^ùne nouvelle assemblée de

même nature , tenue pai*eillement à Soissons , sans en désigner la date et le but. On sait seulement qu'elle avait été convoquée par les ordre^ de Louis-le-Germanique : ce qui lui assigne une date postérieure à celle du précédent concile. '

Nous voici arrivés à l'époque où les Normands mirent à feu et à sang les provinces septentrionales dû royaume. Les paroles ne peuvent donner qu'une faible idée des ravages et des cruautés exercés par ces barbare. Des villes j en grand nombre , furent réduites en cendres ; des populations erraient fugitives dt sans asiles. Les contemporains ne parlent qu'avec' douleur de ces temps désastreux ; la chute de l'autorité royale, que l'imbécillité des princes et l'orgueil des évêques avançaient d'année en année , laissait les peuples sans défense ; et les seigneurs arrachèrent à l'en vi les lambeaux d'une puissaîico qui alFait s'effacer. Le régime féodal fut fondé.

Soissons fut garantie "par ses hautes mu^ railles; mais la célèbre abbaye de Saint-Mé-

* Frodoard, Histoire de l* église de Reims, hy. m, c. 23.

l48 ENVIRONS DE PARIS, '

dard fut pillée et presque entièrement incendiée. Les religieux qui avaient été contraints de fuir ne revinrent à Soissoms que sous le règne d'Eudes , qui -fit fortifier et entourer de larges fossés leur monastère. Vers ce temps , les églises de Soissons se dépouillèrent de ce qu'elles avaient de plus précieux, les reliques des saints. Comme on craignait peut-être de ne pouvoir échapper à une nouvelle invasion des Normands, on prit le par tide mettre ces reliques à l'abri des pillages, en les disper^ sa'nt en divers lieux moins exposés. Cet exemple fut généralement imité dans cette partie de la France ; et de là naquirent plus tard une foule de réclamations et de procès contre les i:eligieux détenteurs des corps saints et qui né voulaient plus s'en dessaisir. Il y eut alors , de l'aveu des critiques les plus éclairés, un grand nombre de fraudes causées par le désir de conserver des dépôts très-productifs j et c'est ce qui a si souvent permis de douter de l'authenticité des reliques expos^ées dans les temples à 1» vénération des fidèles ".

CharlesJe-Simple disputait son malheureux

* Lemoinef tome ii, page 211.

royaume aux Normands el^ aux grands vassaux ; entre ces derniers se distinguait surtout Robert , duc de France , et frère d'Eudes , qui avait usurpé la cfouronne pendant la minorité de Charles. Il forma une ligue contre lui; et, dans une assemblée des grands , tenue eu 920 , à Soissons , théâtre ordinaire dé l'humiliation des rois , Robert reprocha lui-même à Charles son mauvais gouvernement, et fit déclarer à Tunanimité, par les assistans, qu'il était impossible de lui rester soumis. Après cette déclaration , chacun se retira ; et Charles . laissé seul avec quelques évêques , fut obligé de se réfugier dans un château , où il resta sept mois qu'on peut considérer comme un interrègne ' ; au bout de ce temps , on lui ménagea une entrevue avec les factieux ; là , il promit de changer de conduite et de renvoyer un ministre dont on était mécontent , déclarant qu'il renoncerait au trône dans un an révolu si l'on n'était pas content.de lui. Moyennant ce honteux traité , Robert et ses adhérens promirent au roi un an de fidélité et de soumission.

Charles avait cherché à gagner du temps.

' Frodoard, Histoire de V église de Reims , liv. iv, c. i5.

l5o ENVIRONS DE PARIS.

Dès qu'il se vit , en quelque sorte , réintégré , il rassembla des forces et rappela son ministre ; une guerre civile s'ensuivit ; il fut battu , chassé , déclaré indigne du tt^ône et remplace par Robert.

Celui-ci s'empara d'abord de Soissons : il comptait dans ses rangs la plupart des grands seigneurs du royaume, entre autres, cet Herbert, comte de Vermandaîs, fameux par ses nombreuses trahisons, et que quelques contemporains ont désigné par ces expressions : iniquorum etinjîdelium neèjidssimus . Son a r niée occupait les plaines des environs de cette ville. En g23, Charles , ayant trouvé le moyen de rassembler un corps de troupes , vint attaquer le roi Robert. Celui-ci fut tué les' armes à la main ; mais Charles n'en fut pas moins battu et obligé de prendre la fuite'. On a écrit que dix-huit mille hommes avaient été tués de part et d'autre dans cette deuxième bataille de Soissons.

Au roi Robert succéda Radulf ou Raoul, duc de Bourgogne , qui , étant entré dans Soissons à la tête de ses troupes , y fut proclamé roi par les seigneurs , et couronné dans l'église de Saint-Médard par les mains de l'évéque Ebbon. Charles-le-Simple , livré parla trahi-

80ISS0NS. ! l5l

son au comte de Vermandais , oe fut plus que l'instrument de la politique perfide de ce seigneur. Herbert le tira de sa prison pour l'opposer un moment au roi Raoul ; puis il le remit en captivité. Ce prince termina de la sorte, en 929 , ce que des historiens ont appelé son règne. ' >

Herbert était alors , suivant un usage" reçu à cette époque de désordres, en possession de plusieurs riches abbayes , entre autres de celles de Saint-Médard et de Saint-Crespîn ; par son influence, il parvint à faire élii'e archevêque de Reims, son fils Hugues, qui n' assoit pas encore cinq ans. Lé roi et le pape approuvèrent cette étrange élection faite concurremnient par le clergé et par le peuple »; et Herbert devint delà sorte administrateur du diocèse, à cause du bas âge de son fils. Mais Raoul, voulant, dans la suite , rabaisser l'orgueilleux seigneur, lui enleva les abbaye et l'archevêché. Une nouvelle élection eut lieu dans la personne d'un religieux nommé Artaud; elle irrita les passions j causa une longue guerre civile , pendant laquelle le pays fut en proie à tdutes les dévas-

' Frodoardy liv. iv, c. ao.

l52 EN^VIRONS DE PARIS.

tations; et les deux prélats furent plusieurs fois déposés et réintégrés.

En 74i , un concile fut convoqué à Soissons, dans.l'église de Saint-Crespin : c'est le sixième. Tous les assistans étaient dévoués à Herbert. Le jeune Hugues , qu'ion venait de faire prêtre en dépit des canons , fut confirmé dans son siège. Ce concile n'est point reçu par TEgUse. Au. surplus, la guerre continua sous Loûisd'Outremer, qui protégeait Artaud ; et , dans le cours des hostilités, Hugues-le-Grand^ comte de Paris, vint mettre, en 948, ie siège devant Soissons, et î-éduisit en cendres, au moyen de feux artificiels qu^il lança dans la ville , la cathédrale, le cloître des chanoines, et un grand nombre de niaisops ^ Enfin , un parlement tenu à Soissons, en qBo, et où se trouvèrent la plupart des prélats et seigneurs du royaume", termina ces difierens ^ et conclut une paix bien nécessaire aux peuples de ces contrées.^

L'histoire n'ofee plus» rien qui soit relatif à Soissons, jusqu'à l'époque où une réVblutioh plaça définitivement sur le trône les descen-

' Frodoardy liv. iv, c. 56.

SOISSÔNS. iS3

dans d'£ude3 et de Robert , qui avaient déjà régné sur la France.

SOISSONS sous LES COMTES.

Il est fait mention , vers le milieu du x'. siècle j d'un Giselbert , chargé du gouvernement du SoissonnaiSy pour la couronne. Ce Giselbert ayant marié sa fille Adélaïde à Gui , fils d'Herbert lii , comte de Vérmandais , le gouvernement passa ^ suivant l'usage alors établi , aux >deux époux ^ à titre de seigneurie héréditaire. Gui de Vérmandais peut donc être considéré comme le premier comte feudataire de Soissons. Il était^contemporain de Hugues Capet. A sa morti, dont la date n'est pas fixée ,^ Adélaïde s^>femaria avec Notcher, comte de Bar-sur- Aube, 'qui devint par là, comte de Soissons ; mais , cette femme étant morte vers le milieu du xi*. siècle, la seigneurie échut à Renaud T'., qu'elle avait eu de son premier mari. Celui-ci fut assiégé par le- roi de France, Henri i*'. , dans sa forteresse nommée la Tour des comtes y qui fut emportée et démolie en 1057. Il périt pendant le siège, laissant un

l54 ENVIRONS DE PARIS.

fils, qui môàrut empoisonné quinze jours après lui, et une fille que Henri donna,' avec le conlté , h Guillaume, dît Busac, de la *niaison d'En. Celui-ci , comme ses pareils , se distingua par 'sa rapacité, et se brouilla avec Fabbaye de SaintrMédard , aux dépens de laquelle u voulait étendre son domaine. Les moines eurent recours au roi Philippe !*'• Celui-ci "ï^îiit à Sî^oissons, et tint, en io65 ^ dans SaintrMéda^d, uh plaid où le seigneur fut condamné ^ Guillaume mourut en 1098. Jean i*'., qu'il avait eu d'Adélaïde', fille <lu jprécédent comte, lui" 'succéda. Guibert.de, Kogerit parle en pest termes du' fils et de la mëre dans l'histoire de "^sa j)ropre vie : « Quoique fort habile » au métiey des armes , lé comte Jean mainte- )).nait cependant la paît avec soin , mais unir » quement pour son^^propre intérêt; car, mar- )> chant sur la trace de içes ancêtres ^ il causa )) de grands domiliages à Tégliçede Soissons. )) Entre lés hauts faits de sa mère, il ne faut » pas émettre, qu'elle fit un jour arracher les » yeux et la langue à un diacre : voilà ce que » lui fit oser un parricide qu'elle avait aupa-r

■ Cartul. de Saint-Médard , fol. 122, v®.

soissoi^s. i55

» ravant commis : je veux parler de la mort » de son frère , qu'elle fit empoisonner par le » ministère d'un jùîf , pour avoir le comté de » Soissons. Msiis la venge^ince divine ne laissa ))i pas ccfs crimes impunis; car le juif fut » frappé par' le tonnerre; et la comtesse, » après avoir bien soupe un jour de carnaval, » fut atteinte d'une paralysie qui lui ôta l'usage » de la parole, et la conduisit au tombeau, » dans l'octave de Pâques. Or, il y eut entre » elle et ses deux fils ^ le comte Jean et l'évê- » que Manassès, je ne dirai pas du rèfroidisse- )) ment, mais une haine mortelle. Je tne sou* )) viens qu'aux funérailles de sa mère, le » comte , *apr^s mouvoir raconté les traits » que je viens de rapporter y ajouta : que puis- )> je donner maintenant pour elle , qui n'a ja- )) mais fait aucune aumôn^ de son vivant ? £n- » fin, le comte à qui on pouvait dire kVec vér » rite : ton pè^e était amorrhéen et ta mère » éihéenney non-seulèment imita l'un e'Ç l'au- )) tre, mais les surpassa en méchanceté ^ »

D'après le même historien , ce comte partageait à peu de chose près la croyance des juifs ,

* Liv. III, chap. i5.

l56 ENVIRONS dE PAaiS.

et proférait contre le Messie des blasphèmes qu'un israëlite n'eût pas osé se permettre : ce qui ne l'empêchait pas de se montrer fort dévot dans les grandes fêtes ; du reste , pillard et débauché au-delà de toute expression : tel était ce seigneur, dont la femme, Adeline de Pierrepont , soupçonnée d'infidélité , offrit Tépreuve du fer chaud ou le combat d'un champion , pour garantie de sa vertu , et fut ainsi tenue pour justifiée. Il mourut- comme il avait vécu. »

Vers Tan 1118*, Renaud 11, son frère, lui succéda. C'est l'époque d'un ;ét^blissement bien remarquable à Soissons : celui d'une commune dont la charte fut vendue , en i i3i , par le roi Louis-le-Gros, de concert avec l'évêque Goslen ou Joslen de Vergi , et sans qu'on eût demandé le consentement du comte : d'où Ton voit que Tévêque jouissait alors dans la ville de la prérogative féodale^, et ne relevait que du roi , tandis qu'au contraire le comte relevait de l'évêque , pour certaines terres , de telle sorte que dans plusieurs titres on appelle le comté : episcopale casdmentum , et le comte : homoli"

^ Art de vérifier les dates, iii-8°., tome xii, pag. 255.

gius episçopi ' . L'abbé de Saint-Médard était à peu près dans une situation pareille à Tégard du comte.

L^ comte Renaud ayant envahi une église , en 1 132, fut excommunié parTévêque ; il resta, deuï ans , retranché de la communion des fidèles, puis enfin fit sa paix avec l'Église, en restituant ce qui ne lui appartenait pas. Quelques années après , il fut attaqué de la lèpre ; et , eomme il venait de perdre son fils unique, voulant prévenir toute discussion ultérieure sur sou héritage, il fit rassembler tous ses héritiers , et entre eux désigna comme son successeur,^ Ives de Nesles , petit-fils , par sa mère , de Guillaume Busac . dont nous avons parl§. Les autres héritiers consentirent à faire cession de leurs droits , moyennant une somme d'argent; et Tévêque reçut d'Ives l'hommagelige qui lui était dû. QuanFau plaid ou relief, droit à l'arbitrage du seigneur, que les vassaux payaient lorsquHls recueillaient de^ fiefs en. succession collatérale, il fut transformé, du consentement de Tévéque, en une rente annuelle de soixante livres et de dix muids de

* Dormay-y liv. v, chap. 28 , p. 94.

l58 ENVIRONS DE PARIS.

sel. Le roi Louis-le- Jeune intervint , fut garant de ce traité. D'Aguesseaua préten du que les deux actes dont il vient d'être fait mention ont été fabriqués par l'évêque Goslen, ^our s'attribuer^ au préjudice de la couronne, la mouvance du comté de Soissons'. Ce Renaud fut le .fondateur de l'abbaye des chanoines réguliers de Saint-Léger de Soissons.

Ives de Nesles, dit le Vieux, devint comte en 1 146 , l'enouvela l'année suivante Fhommage qu'il avait déjà fait à l'évêque , et renonça en même temps , comme avait £aiit son prédécesseuryà un usage digne de la barbarie du temps i il consistait à piller la demeure épiS" copale au décès de chaque prélat ' . Cet usage était pratiqué dans plusieurs villes épiscopales ; les comtes dans certains lieux , les habitans dans d'autres, pillaient , après la mort de Tévêque, les meubles de la maison épiscopa|e.

En 1 1 55 , le roi Louis-le-Jeùne tint à Sois« 30ns une assemblée de- prélats et de barons, dans laquelle il rendit uiie ordonnance fameuse! qui interdisait pendant dix ans les

' Tome yi y page 219. ^

• Art de vérifier les dates, tome xii, page 5157.

soissoNs. iSg

guerres privées entre les seigneurs. Le iromte Ives prit place dans ce parlement. A cette époque l'assentiment d'une assemblée pareille pouvait seul donner force de loi à un édit royal dans toute la France féodale y le préambule de l'ordonnance porte ces mots , par rapport aux assistans : eàr quorum benè placiio ôTàma^imus \ Lorsqu'elle était rendue par le roi seul , elle ne s'appliquait qu'à ses domaines et chaque possesseur de fief pouvait protester : ce qui , est souvent arrivé, Ives mourut en 1178, sans laisser d'enfans. Son neyeu Conon ou Conan, seigneur de Pierrepont, deyint comte après lui. Tout ce qu'on en sait dé digne de remarque, c'est qu'il fit avec Fabbaye de S^int- Médard un accord, en vertu duquel , les hommes attachés à leurs terres , sans doute par le servage, né. pourraient, sans leuj: consentement respectif, passer d'ilhe seigneurie dans l'autre \ Raoul dq Nesles,, son frère, lui succéda en 1180. Celui-ci accompagna Philippe- Auguste en Terre-Sainte, et, de retour, fut employé, par ce prince, dans plusieurs affai-

' Dachesne, Histoire de France y tome iv, page 583. * CartiiL de Saint-Médard , fol. 5o.

l60 ENVIRONS DE PARIS.

res importantes. Il est connu comoie l'un des poètes célèbres du siècle. Jl existe une charte de ce comte ,' par laquelle il s'oblige à payer à l'abbaye de Notre-Dame six besans d'or, le I*'. octobre de chaque année, tant que les juifs n'auraient pas été expulsas de la ville de Soissons *. .

Jean ii de Nesles , dit le Bon et le Bègue , lui succéda, en 1287 , au comté de Soissons, qu'il administrait conjointement avec son père depuis plusieurs années. Jean de Soissons avait établi sur des terres appartenant au chapitre de la cathédrale , l'église de Garenne. De cet envahissement naquit une guerre entre ce chapitre et le comte j excommunié par les chanoines , le jeune comte ne garda plus aucune mesure : il ravagea leurs terres, saisit leurs hommes, et porta même la main sur un.^es membres dti chapitre, qu'il fit. mettre en prison. Le roi Louis jx, informé de ces actes de violence , ordonna à, ses baillis de s'occuper de cette affaire. Alors Jean , redoutant les condamnations royales, proposa de s'en remettre au jugement du métropoli-

' Dorraay, Histoire de Soissons, liv. v, chap. 44 > P» i43.

S0I5S0NS. l6l

tain ^ Henri de Dteuz, arckeyéque de Reims. Gelai--ci prononça .^ comme de raison ^ en fa« veur du chapitre ; et le seigneur dut restituer les terres et les homtnès. Mais ee n'était pas assez sans doute pour châtier l'audace d'un homme qui avait osé mettre la main sur un chanoine. En réparation de ce fait ^ il fat décidé qu'au jour qui serait désigné,. lui et ceux qui rayaient aidé dans l'arrestation du, chanoine se rendraient à la cathédrale hu^piéds , en chends^ et en braies , tenant un paquet de ' yerges ; ei qu'après avoir suivi dans cet état la processiolQ, ils présenteraient les yerges au doye# pour* t3cevoir de lui la discipline^. Il paraît que cette tori^ction ecclésiastique ren-^ dit Jean plus sage ; car il n'en est plus fait mention comme ayant troublé l'église dans ses propriétés.' ' " * ' .

Jean, devenu comte de Soissons , servit saint Louis, et accompagna ee prince dans la «Palestine. Il s'y distingua par plusieurs hauts-faits , que Joinville me^tione' souvent. A la funeste bataillctde la Massoure-, tous deux gardiaient unporit sur tin bras du Nil. Après .avoir re-

' Archiver de r église de Soissons, Layette gS, lias. 4- V. II

l6'^ ENVIRONS DE PARIS.

poussé l'ennemi , le comte de Soissons dit au sire de Joinville, en se moquant : « Séné-- » chai y laissons huer cestè chîennaille, que, » PAR LA <îuoiFE DIEU, ainsi cotaime il jurait, » encore en parlerons nous de ceste journée » es chantbres des dames, w Cette chiennaille ou €dnaille défit Tarmée des croisés , fit prisônniers le roi et le comte de Soissons.

De retour en France , le comte fut utile à saint Lauis , en diverses circonstances. Ce prince le chargeait quelquefois de tenir les plaids de l4 porte , c'est-à-dire ; d'erftendre les plaintes et de recevoir les requêtes dé ses sujetsl II mourut en .1269. Jean m, Jeaw iv, Jean y-et Hugues, tous de la maison^ de Nesles, ne nous offrent rien de remarquable.

Le dernier n'avait laissé qu'une fille nommée Marguerite, laquelle, ayant épousé, vers i325, Jean de Hainaut, frère de Guillaume le Bon, comte de Hainault et de Hollande, lui transmit ainsi le comté de Soissons \ A cetttf époque , des différens s'élevaient fort souvent entre les bourgeois , les comtes et les cha* noines de la cathédrale, à cause des droits

' Dormay,

soissoNs. i63

respectifs de la commune et de la seigneurie du chapitre. Accablés de condamnations et d'amendes, les bourgeois prirent le parti de renoncer à leurs priTiléges et de demander au roi Charles-le-Bel , un prévôt royal , pour tenir lieu du maire qui présidait la commune. Cette demande fut accordée pai;* lettres datées 'de 1825, qui décidèrent que la prévôté de Soissons ressortirait au bailliage du Vermandais* Sous le règne de Philippe-de-Valois , lès Soissonnais réclamèrent les anciens privilèges de leur cité ; mais ce prince ne voulut pas consentir à ce que l'ancienne conïiliune fût rétablie : seulement il accorda le droit d'élire quatre personnes de la ville, ou bien de les faire choisir par le bailli du Vermandais. « Ces qua- » tre , avec un argentier et un procureur^ de- » vaient prendre soin des affaires de la ville, » s'assembler au moins une fois la semaine <, et )) même lever des tailles pour les nécessités pu- )).bliques*. » Dans la suite, les quatre échevins chargés d'administrer sous le prévôt furent élus tous les trois ans.

Jean de Hainault prit part aux guerres dé-'

' Dormay, Hv. v, chap. gS, page 3 16.

lC4 ' ENVIRONS DB PARIS.

sastreuses dont la France devint alors le théâtre; et il contribua, en i346, à sauver Philippe-de-Valois , à la bataille de Crécy. Il mourut en 1357. ^^^ i344? il avait, de concert avec Marguerite , sa femme , cédé Je comté de Soissbns à sa fille Jeanne , et à l'époux de celleci, Louis de ChâlîUon. Ce nouveau comte perdit son titreavec la vie à la bataille de Crécy, Sonifils, otage du roi Jean, en Angleterre, fatigué de sa longue captivité, vendit, en iSôy, .à Ëngnerand vu, de Couci, le comté de Soissons., afin d'avoir les .moyens de payer sa rançon. Du sire de Couci le comté passa à. Marie , sa fille ainée , et fut vendu par elle au duc d'Orléans. Mais, comme ce prince n'avait pu acquitter la totalité du prix convenu, Robert de Bar , fils de la comtesse Marie , rentra en possession de la plus grande partie de cette seigneurie. La portion qui, resta au duc d'Oi^ léans fut réunie au. Romaine de la couronne à l'avénemejit de Louis xii, et érigée en pairie dans les premières années du jyV. siècle. Quant a l'autre, elle fut trànsi^iise , en il^ih^ à Jeanne, fille et héritière de Robert de Bar, qui épousa , vingt ans après , Louis de Luxembourg , connétable de France , décapité en i475.

soissoNs. i65

De la maison de. Luxembourg le comté pa^sa, vers la fin de ce siècle- à une branche de la maison de Bourbon, par le mariage (Je .Marie de Luxembourg: avec François de Bourbon, comte de Vendôme. Les comtes de Soîssons qui suivent, jusque vers le mmèu du XVII*. siècle, appartiennent à l'histoire générale du royaume. Le dernier fut Louis-de-Bourbon', mort, en 1641 , sans postérité légitime. Sa sœur, Marie de Bourbon, porta le comté dans la maison de Savoie-Carignan, par son mariage avec Thomas-François de Savoie, der* nier fils de Charles-Emmanuel. De cette branchCj fut le célèbre priàce .^u^èriè , le dernier des comtes de Soissons de cette famille; il mourut , en 1^34 ^ sans avoir été marié.

Reprenons quelques •particularités relatives aux établissemens et aux édifices religieux de cette ville, qrue nous avons dû omettre dans la rapide esquisse dé Thistoire de ses comtes.

Il existait à Soissons, outre la justice des comtes, plusieurs autres juridictions indépendantes : celles de réyêquë, de Saint-Médard , du chapitre de la cathédrale, du chapitre de Saint-Pierre *, de SaintrJean-des- Vignes , de Saint-Crespin-le-Grand et de^ la vicomte de Bu-

l66 ENVIRONS DE PARIS.

sancy, étaient les principales. La justice de la terre de Busancy embrassait une portion de la ville et de la banlieue de Soissons. Sur tous les chemins qui y étaient comp'ris, lès sergens du vicomte avaient clroit de porter Tare et le carquois; et ce seigneur jouissait dans le faubourg de Saint-Crespin , de plusieurs droits d'étalage des marchandises et autres.

Du vicomte dépendait la seigneurie de Hartennes, qui y avait été plus anciennement an- ;nexée. Le possesseur de cette terre était tenu à certaine^ obligations assez bizarres, a Le dï- » manche de devant le carême, le seigneur de )> Hartennes devait envoyer à Busancy soixante » écus que Ton nommait nureaibc; et, aussitôt 5) qu'ils étaient apportés , on les distribuait éga- » lement à soixante pauvres du village ou des }) lieux voisins. Le mardi de carnaval, dans la )) maison du 'seigneur de Hartennes , on devait » fournir un porc de la valeur de. vingt-quatre » sous parisis , et lé mettre en plusieurs pièces )) qui étaient distribuées aux pauvres de Bu- » sancy , en présence du maire et des sergens » de ce lieu ; et , si Ton manquait à quelqu'une » de ces obligations , le vicomte pouvait donj) ner aux pauvres, pour les récompenser, la

» dépouille du. bois découvert^ qui àpparte- » nait à la maison de Hartennes '• »

Les chanoines 'de la cathédrale avaient été , ainsi qu'il a été dit plus haut, obligés à la vie commune. Cet usage existait encore au commencement du xi'r siècle., comme le font voir plusieurs donations , entre aulxes, celle d'ua nommé Ghendô ^ prévôt , qui légua des vignes au chapitre, à la charge, que les chanoine auraient un bon repas ^ leur anniversaire \ C'est vers la fin du même siècle que les prébendes furent séparées^ et que la vie comimune cessa d'avoir lieu. Il y avait dès lors au^ delà de cinquante chanoines ; et ce nombre n'a guère été dépassé depuis. On y comptait neuf dignitaires. Le prévôt .comme membre principal du chapitre , faisait hommage à l'évéque , et lui prêtait ' serment de fidélité , en élevant un peu la main gauche afin de faire voir qu'il ré-^ servait la droite pour la défense des intérêts du chapitre. Ce même prévôt, ainsi que le doyen , le chantre çt Fécolàtre , était élu

* Dormay, Histoire de ta ville de Soissons, i663, in-4»., Jiv. V, chap. 4) p* 12*

* IdentfChsip. 10, p. 12.

l68 ENVIRONS DE PARIS.

par le chapitre.. Les archidiacres y le trésorier étaient désignés'par Tévéque qai iiommait aussi à toutes les prébendes. ^

Entre les privilèges dont jouissait cette collégiale , il faut remarquer celui d'aYoit* des hommes^ de corps appartenant à leur église : ce ifui avait lieu de plusieurs façons y car il y ^n {fçait de mcUn^morte seulement, quelques'^ uns de maiii'morte et de for^mariag^ tout en^ semàlfi, et d* autres qui ne devaient que le cens capital. Les hommes de mafti-morte jxe pouvaient rien £icquérir pour leurs héritiers , de sorte que leur succession toute entière .était dévolue à l'église de Saint^Gervais ; mais , assez fréquemment, on usait de quelque eommiséra-» tion k 4'égard des enfans ; .et Ton consentait à leur faire payer pour un prix asseâs modique la> succession paternelle. .Ceux qui ' étaient' de for-mariage et; de nrain-morte ne pouvaient se marier sans le cpnsentemen( du chapitre et sous certaines conditions : et ils encouraient des peines, s'ils n'observaient ^cette loi. Du reste ,* 1^ , comme ailleurs , ces hommes de corps étaient assimilés aux valeurs diverses dont se| composaient les domaines. « C'est une » chose étrange, dit à ce sujet l'auteur que

» nous venons de citer., qu'on donnait ou » changeait, et même on achetait de «es hom- )) mes et* de ces femmes , comme si ç^eàt été » quelque marchandise de vil prix. Heçri , )) comte de '«Brie et Champagne , leur ( aux » chanoines ) donna*, par aumône^ un homme » de Bacy, comme on le voit par ses lettres » de II 65'. Helvi46, abbésse de lïoUre-Dame, n avec Tayis et le consentement de sa commu- » nauté , donna à Téglise de Saint-Gervais une » femme de Ressons , nommée Liette , en » échange d'une autre nommée Poilceline , fille }} de Guillaume Pillepaire. Raoul, comte de V Soissons'9 fit un semblable* troc avec ces » chanoines \ »

Lorsque ces gens avaient acquis quelques biens par leur industrie , ils se rachetaient en traitant avec leurs maîtres. En i389[, ^^^^^ frères achetèrent* ainsi leur liberté en; payant au chapitre soixante florins (Tor du coin du roi. Dans cet état de servitude , dn ne pouvait prétendre à l'état clérical j « toutefois , lorsque )) les chanoines voyaient un enfant de bonne » espérance qui s'avançait aux études , ils lui

' Dormay, page 3i.

» permettaient de prendre la tonsure ; et; dès )) là , il «tait affranchi. Mais , en lui donnant . » cette permission , on l'obligeait par écrit à » être reconnùissant envers ses bienfaiteurs et ï> à ne jamais rien entreprendre à leur désor )) vantage. » Quelquefois c'était par dévotion qu'on s'attachait ainsi à l'église; et, affranchi UMe fois , on croyait être pli\^ agréable à Dieu , en devenant de nouveau l'esclave de ses serviteurs.

Pendant quelques* siècles le chapitre héritait , de droit , des chanoines qui n'avaient pas fait de testamens ou pour les portions de biens qui n'y avaient , pas été désignées. Cet usage dut sans doute contribuer à Tenrichir. Plusieurs dons lui furent faits sous certaines conditions : la plus remarquable, qui leur avait été asi^ez souvent imposée , était de laver plusieiurs fois dans la semaine les pieds et les mains de quelques pauvres * .

. L'édifice de cette cathédrale , commencé dans le cours du W. siècle, servit au chapitre avant d'être achevé. On travailla au portail et à la tour ^ dans lé x^^ siècle; et il est dit

' Dormay-y pag. 32 et 33.

que Févêque Ancoul de Picrrefont légua en mourant ses quatt'e chevaupc a4i chapitre , pour en afiectér le prix à rachèvement des bâtimens de la cathédrale '.Xes éyêques qui suivirent celui-ci , quelques seigneurs et bourgeois ^ et le roi -Philippe- Auguste lui-mêihe , contribuèrent aussi .à rachèvement de Fédifice. Environ vers Fan IM2 , on put célébrer Fpflice dans le chœur : c'est ce qu'attesta l'inscription suivante tracée sur une pierre de la tribune qui sépare le diœur de la nef :

Anno milleno bis centeno duodeno

Hune iritrare chorum cœpit grex canonicorum.

Cette église fut placéç sous l'invocation de Notre-Dame, et de Saint-Gervais et Saint- Protais, On y plaça successivement plusieurs reliques; mais le chapitre et Féglise ne possédaient de leurs patrons qu'un reliquilire, où Fon croyait qu'il y avait du lait de la Menheur reuse mère de Dieu"", et un vase, dans lequel oti avait recueilli un peu de sang^des deux mar^ tjrs^. Dans le cours du xiir. siècle, les cha-

" Obitier de Saint-Gervais.

* Dormay, liv. v, chap. 10, pag. 33,

^ Iderhf chap. 54, p. igS. *

nôines parvinrent à se procurer quelques-uns de leurs os. Ce xiii*. siècle fut marqué^ ainsi que le suivant , par un gï'ànd nombre de dons qui enrichirent beaucoup le trésor de cette église.

Dans le Soissonnais, comme dans plusieurs autres provinces ^ les désordres des temps et les guerres civiles avaient livré un grand nombre de bénéfices à des* laïcs. Plusieurs éprouvaient des scrupules sur ces détentions illégales dé terres ecclésiastiques ; et il n'était pas rare de les voir faire par- testament, ou nïéme de leur* vivant ^^ des Ve$sioâs en faveur de Péglise. Aûcomïiaencenientdu xi*. 'siècle, Hugues de Châtëau^TQbierry, l'un des principaux seigneurs du p^s, stbando'nna, de la sorte , cinq bénéfices , sous la condition qu'ils seraient donnés à des clercs qui y vivraient sous UQC règle. Ainsi fut fondée l'aKbaye'de Saint-Jeàn , dans la suite appelée des vignes, parce que Hugues ajouta. à sa première concession trente ^arpens de vignes , qu'il acheta sur la pente de la colline où s'élevait l'abbaye, et qu'il cohs£(cra à l'entretien de ses chanoines réguliers. Le roi Philippe i*'. confirma , en Ji 076 , la fondation du seigneur, et y ajouta

des privilèges importans. Dans la suite ^ plusieurs Soissonnais se plurent à enrichir l'abbaye. Les évéques montrèrent toujours; beaucoup de prédilection pour ces chanoines. « Je » puis, dit rhistôrien Dorméy, membre lui- » même d^ cette compagnie, je pujs mettre » entre les preuves de l'affection que les évê- » ques ont témoigné. au?c premiers religieux » de cette abbaye la coutume qu'ils . avaient » de s'y retirer quelquefois et de 's^j faire » saigner tous les an§ avec Içs religieux. Pour » comprendre ceci , il faut savoir qu'un ancien » régleinenj; de cette maisdQ obligeait les re- » ligieux à se faire tirer du. sang Jous ensem- D ble deux 01^ trois fois l'an, soit pour conser* » ver la santé , soit pour affaiblir la nature. » Les évçques venaient s'y faire saigner avec )) eux ; '•et cette coutume durait , ce semble , )) encore l'an i38o, puisque' l'ancien pouillé, » écrit; par les ordres de Simon de Bacy, en » fait; mention '.)) , . ;., ^ '

• L'église d'abord peu considérable^, recommencée au xiii*. siècle , ne fut achevée que vers le milieu du xv* . : c'est celle qu'on voit

' Liv. V, chap. xvi, p. 5o.

aujourd'hui. Le cloître était très«yasté et pouvait contenir quatre-vingt-dix chanoines. 11 paraît que le nombre des titulaires fut* porté jusqu'à cent vingt. Il n'y faut pas comprendre plusieurs prieurs et curés à la nomination de l'abbaye '. Vers le milieu du xvi^. siècle, on reconnut que la situation élevée de Fabbaye eii faisait un poste , d'où un ennemi quelconque pojavait commander sur la ville. Pour obvier à cet inconvénient , il fut arrêté d'étendre ses limites de ce côté, afin. d'y comprendre l'abbaye ; et c'est le fameux amiral de Coligny qui fût chargé de (diriger cette opération.

Le XII*. siècle .vit fonder à Soissoûs plusieurs nouveaux établissemens . analogues à ceux donf^ nous venons de parler : entre autrès les abbayes de Saint-Crespin-en-Chaye et de Saint-Léger, toutes deux situées hors de l'enceinte actuelle. Il faut également rapporter à cette époque la célèbre abbaye de Long-Pont, sous la règle de làaint ;Bernard , située à. trois lieuQS de la ville , et qui devint dans la suite le lieu de sépulture de ses comtes et de ses évéques. L'établissement en' fut confirmé ,

* Dormay, liv. v, chap. lxyi, p. 228.

soissoNs. r7o

en 1 1 33 , dans une assemblée tenue à Soissons par le roi Louis-le-Gros , et dans laquelle siégeaient les grands du royaume. Vers la fin du même siège , la cure de Saint-Waast fut érigée en un chapitre de douze chanoines.

C'est aussi Tépoque à laquelle il faut rap* porter la fondation de plusieurs hospices ^ tels que ceux de Saint-Waast, de Saint-'Lazare , de Saint-Gervais , et celui des pauvres clercs de Saint-Nicolas , depuis transformé en collège. , '

Il y eut aux xi** et xii*. siècles plusieurs conciles ou sypodes mi-parti , tenus à Soissons ; nous citercHis celui qui, en Iii5, eut pour objet de condamner les brigandages de Thomas. Le roi LouisJe-Gros se rendit lui-même alors à Soissons, et c'est de cette ville qu'il partit pour rçduire le seigneur rebelle. Peu d'années après ( 1121 ou 1Î22), eut lieu le neuvième concile de Soissons contre le célèbre et malheureux Ali^ailard. Celui-ci avait été assemblé par le légat du saintnsiége ; et le docteur, amant d'Héloïse , y fut appelé à répondre sur ses doctrines , devant ce légat , assisté d'un grand nombre d'évêques et d'abbés. Abailard s'efforça d'abord d'y faire briller les talens qui

lui avaient acquis une si grande réputation; mais on ne lui donna pas la liberté de se défendre; et, après avoir établi sommairement que quelques-unes de ses propositions étaient contraires aux doctrines de TËglise, «.On le }) contraignit de brftler son livre et de pronon- )) çer devant les pères du concile le symbole » de saint Athanase ; il le fit et obéit à leur » commandement, mais d'une façon' triste et » pitoyable : les larmes lui coulaient des yeux; » et chaque verset qu'il dbait était entrecoupé » de soupirs. Il n'eut pas de la honte seule- I) ment dans cette assemblée ; car, à même » temps qu'il paraissait dans la rue , les artiv^ sans sortaient de leurs boutiques pour le » voir; et une canaille importune le suivait, )) criant qu'il enseignait trois dieux '• » On eut de la peine à empêcher les bons Soissonnais de le lapider.

En 1 1 69 , les' grands seigneurs dil royaume terminèrent à Soissons , par un traité de paix , les différens qui s'étaient élevés entre la France et l'Angleterre, depuis la répudiation de la fameuse Aliepor de Guyenne , et qui forent ,

• Dormay, liv. v, chap. xxix, pag. 97.