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dans la suite, si sauvent renouvelés* Cette paix ne fut exécutée que Tannée suivante.

En 1 200 du 1 20 1 , Philippe-^ Auguste , après avoir épousé Engelberge ou Isemberge , princesse de Danematck ^ s'en était dégoûté presque sur-le-champ, l'avait répudiée sous pré^ texte de parenté, et remplacée par Agnès de Méranie. On sait que cette conduite de ce souverain appela sur sa tête les foudres de l'Église , et fit mettre son royaume en ihterdit. Pour remédier aux maux d'un tel état de choses, un concile fut convoqué à Soissons. Pendant les débats, un jeune inconnu se présenta dans l'assemblée , parla avec beaucoup d'éloquence en faveur d'Isemberge, et disparut. On assura que c'était un ange qui venait annoncer les volontés célestes ; il n'y avait plus à balancer : alors , Philippe , sans attendre la décision des pères , fit brusquement venir Isemberge , qui était au moiiastère de Notre-Dame , monta à cheval y mit la reine en trousse et partit pour Paris '. Les enfans d'Agnès furent déclarés lé^ gitimes par une bulle; mais le chagrin que lui

' Dormay^ liv* v^ çhap. XLIX, pag. 17g.

causa cet abandon^ amena s^ mort peu de temps après.

Les cruelles dissensions auxquelles le royaume fut en proie sous le malheureux règne de Charles vi , devinrent , pour Soissons , la source de grandes calamités. En i4i3^ les troupes du roi et du dauphin yinrent mettre le siège de*vant cette place, où le duc de Bourgogne, eu se retirant, avait laissé une forte gami-^ son» Les Spissonnais n'oublièrent rien pour leur défense ; ils brûlèrent les faubourgs , notamment celui de Crise , et démolii;ent plusieurs bàtimens attenant aux murailles , et dont l'ennemi eût pu faire des postes avantageux. La ville , bien munie , avait pour gouverneur Enguerrand de Bournonyille , vaillant honime de guerre. Plusieurs gentilshommes , qui avaient à cœur de témoigner leur dévouement à la faction bourguignone , s'étaient renfermés avec lui dans la place ; le siège commença ; et Fartillei'ie , après avoir battu les murs pendant huit ou dix jours, parvint à y faire des brèches considérables. Les bourgeois , craignant l'assaut, déterminèrent alors le gouverneur à traiter. Hector, bâtard de Bourbon, l'un des chçfs de Tarmée , se présenta donc pour con-

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dure une capitulation; n^ais, comme il était sur le point d'entrer dans la ville, un reli-* gieux, l'ayant aperçu d'une fenêtre de son abbaye , lui tira un coup d'arbalète ^ dont il mourut. Il ne fut plus dès lors question de capitulation; et, après plusieurs combats très<vifs 5 la viUe, victime d'un forcené, fut emportée et livrée au pillage. Quelques-uns ont prétendu que les Anglais ^ui faisaient partie des troupes bourguignones furent la principale cause dé ce désastre , en abandonnant leurs alliés, et en se réunissant aux Arma-^ gnacs victorieux, pour avoir part au butin. Quoi qu'il en soit, rien n'égale les cruautés qui forent alors commises dans cette ville : les bourgeois, innocens, en très-grande partie, de tout ce qui s'était passé , subirent les traitemens les plus affreux, a Des maisons et des » personnes particulières, le mal passa jus-* » qu'aux choses et aux personnes les plus sain- » tes. Les églises furent pillées, les monastères » forcés et les reliques emportées ; tout s'y fit » avec tant de violence et de rag^ que vous » eussiez pris les soldats pour une troupe de » démons. Il y eut en cette rencontre des » vierges consacrées au service de Dieii ^ qui

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» servirent de jouets à la passion bratale de n ces furieux ; il y eut même des prêtres éle- » vés au gibet d^ une façon honteuse , et que je » ne pourrais rapporter sans confusion. C'é- )) tait' alors une grande grâce d'être enfermé )> dans les prisons où d'étl*e jeté dans les ca- » chots : on vit d'honn^tés bourgeois attachés » aux gouttières de leurs n>aisons; on en vit » d'autres étendus sur le pavé , se rouler dans ' )) leur sang, et combattre contre la mort, et » quelques-uns pendus dans le^ places publi- » ques. Enfin , après tant de massacres et de » violences, le feu fut mis en quelques quar- » tiers de la ville , et consuma en peu de » temps ce qui n'avait été fait qu'en plusieurs » siècles '. »

A la tête de cette armée qui exécutait tant d'atrocités , étaient le roi , le dauphin , les ducs d'Orléans, de Bourbon et d'Aquitaine, et le connétable d'Albret. Cela seul peut servir à caractériser l'esprit du temps .

Après les excès de la soldatesque vinrent ceux du roi , que ses conseillers portaient à faire un grand exemple. Bournonville et

* Dormaj-, liv. vi, chap. vu, page 374»

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quelcjues autres personnages distingués de la TÎlle furent décapités. Ensuite on conduisit un grand nombre de gentilshommes et de bourgeois en différentes villes suspectes d'affections pour le parti bourguignon y et là on le& pendit, afin de contenir ces villes dans le devoir par Teffrayant spectacle des rigueurs royales. On en pendit cinquante-un à Ps^ris ; on en pendit plusieurs à Laon et ailleurs. Environ douze cents individus , qu'oa tenait en réserve dans les cachots de Soissons pour les pendre dans l'occasion 9 furent obligés d'acheter leur vie au moyen de grosses sommes. Qaant à la ville , sa imine semblait Fésolùe : la halle fut détruite, ainsi que plusieurs bâtimens. Toutefois, à. la fin on se lassa; et le roi, touché de compassion, chercha, un peu tard, à réparer une pai^tie des. maux qu'il avait laissé faire. On commença, à rebâtir tout ce qui avait été ren. verSjé.

Quatre qjis après, Soissons, de nouveau tombée au pouvoir des Bourguignons , fut surprise par un parti de l'armée du dauphin , enlevée et pillée, uue seconde fois , mais sans éprouver autant de dommages que la première^ Enfin, après avoir subi deux fois

encore le joug du duc de Bourgogne , cettie ville ^ à l'époque où Charles vu fit la paix avec ce. prince à Arras, en i435, rentra sous la domination royale. Soissons avait alors beaucoup déchu. Un grand nombre de ses habitans avaient . perdu leui» fortune par des confiscations ou des pillages. Lu population était considérablement diminuée.

Environ un siècle après, Charles-Quint , en guerre avec la France , vint établir ses quartiers à Soissons, 6t signa la paix, en i544? dans la salle de, l'abbaye de Saint- Jean. A quelques années de là, les doctrines religieuses des novateurs se manifestèrent à Soissons comme dans les autres parties du royaume, et y furent l'origine de calamités^ semblables à celles qu'elle avait déjà souffertes dans le cours des suerres civiles du xiv*. siècle.

En 1 565 , un parti de Huguenots , à la tête duquel était Genlis, surprit la ville pendant la nuit. Les catholiques furent obligés de se soumettre et de livrer leurs armeç. Tous les prêtres et religieux , après avoir caché à la hâte ce que les monastères avaient de plus précieux , s'éloignèrent de la ville . Les églises furent alors entièrement dévastées , et Ton

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brûla un grand nombre de reliques. L'église cathédrale de Saint-GerTais fut transformée en un prêche. Cette domination huguenote dura six mois ^ après lesquels Soissons revint; au roi par la paix conclue avec les réformés. Il n'y eut depuis lors que peu de troubles. Les catholiques ne se vengèrent pas dans cette ville avec autant de fi^reur que dans les tfutrès ; et ^ à la Saint-Barthélemi , il n'y eut qtie trois hommes mis à mort. Les autres Huguenots eurent le chemin libre pour s'enfuir '.

Dans la suite ^ Soissèns prit parti pour la ligue , et devint un des boulevards de cette association criminelle. C'est là que le duc de Mayenne eut, uçe çntrev^ie fameuse avec ce duc de Fëria ^ qu:ePhilip|ie envoyait en France pôjir faire courphiler sa fille» Soissons souffrit beaucolip pendant les $ept années que dura cette guerre , parce qu'elle, était entourée de villes , qui tenaient le parti cox^traire. Enfin elle se soumit au roi , qui, à la pacification, en donna le gouvernement au duc de Mayenne. Ce duQ s'y fortifia au oommencement du règne suivant^ elle subit tm $iége de quelques jours,

* Bormay-y liv. vi, ch'ap. xlïx, pag. 493.

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et rentra sous la domination du roi , dès qu'on y apprit la mort de Conchini, dont le \oug avait quelque temps pesé sur la France.

Soissons dut à Charles ix rétablissement de deux foires ; à Henri i y ^ un siège présidial et un bureau de finances ; à Louis xiv, une académie. Quelques-uns des gouyerneurs que les délrniers rois y maintenaient contribuèrent à son embellissement. Un congrès européen y fut tenu en 1728^

PESCRIPTION.

Avant la révolution^ la ville de Soissons, capitale du Soissonnais , avait le titre de comté. Elle était le siège d'un évêché sufTragant de Reims , d'une généralité , d'un présidial , d'un bailliage ^ d'une élection , d'une juridiction consulaire, etc., etc. Elle renfermât cinq collégiales, quatre abbayes d'hommes, trois de filles ; des couvens de minimes , de capucins , de feuillans et de célestins , et des couvens de minimesses et de filles de la congréga* tion de Notre-Dame ; une académie française , l'une des plus ancieiinement fondées , un col-

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lége d'oratoriens , un séminaire dirigé par des prêtres séculiers , et un hôpital général.

C'est aujourd'hui le chef-lieu d'une sous-préfecture du département de l'Aisne. Sa situa-» tion est délicieuse : assise dans un vallon riant et fertile^ ses murs sont baignés par le cours de PÂisne , qui la sépare du faubourg de Saint- Wast, avec lequel elle communique par un pont de pierre. Une promenade agréable em-, bellit les bords de la rivière , et prête un nouvel ornement au paysage.

L'ancien château de Soissons , bâti k la place de celui ourles rois de la première race faisaient, leur résidence , est flanqué de grosses tours rondes et massives. Indépendamment de ce château, il y en avait un autre situé hors de la ville qu'on appelait le Château de Croujr. Celui-ci était sur le bord de la rivière d'Aisne, et servait de demeure ordinaire aux rois de Soissons. On en voit encore des vestiges.

Plusieurs églises à Soissons méritent une mention : telles sont la cathédrale , Saint-Jean-des- Vignes , et les restes de celle de Saint-M édard.

La Cathédrale^ sous l'invocation de Saint- Gervais et Saint-Protais , ne paraît pas re-

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monter au-delà du XII^ siède ; plus haut, tout est conjecture. On s'est beaucoup évertué poi déterminer le lieu ou fut originairement ceit cathédrale : les uns la placent à Tendroit ^ fut plus tard l'abbaye de Saint^^'Crépiu ; d'au** très dans la ville même, à peu près dans le même emplacement qu'elle occupe aujouiv d'hui; et ceux-ci nous paraissent avoir raison. Leur sentiment , au reste ^ est le plus généralement adopté \ '

L'église cathédrale de Soissons , telle qu'on la voit aujourd'hui, est vaste et d'une belle architecture. .. , »

SainUjean'des'Fïgnes fut fondée l'an 1076 , par un seigneur de Ghâteau-Thierry : elle fui consacrée à Fordre de Saint^Augustin; on nomma d^abord Saint- Jean-du^Mont ; mai^ comme le fondateur lui; avait dininé plusiei vignes situées aux environs, elle en prifcj surnom de ÏSaint-Jean-des-Vignés.

En i55o , on enferma dans une notur^ enceinte de la ville de Soissons l'abbaye -^ Saint-Jean-des-Vignes , avec quelques . te] incultes qui étaient entre cette abbaye et 1'

* Voyez Dormay, Histoire de Soissons , tome l, page 3î5.

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TILOEN rOUHOATIOIW^

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cienne enceinte. C'est sue ce tenrain inculte qu'on a depuis bâti les maisons qui forment ]a rue appelée Pauleu ou de Panleu. L'église de cette abbaye est grande et assez bien décorée *.

V abbaye de Saint-Médard est à droite de la ririère d'Aisne. L'évêque de Noyori, Mé-^ dard, étant mort, Clotaire T'. , rOi de Soissons, fit transporter et enterrer son corps dans l'enclos de Tune de ses maisons situées aux portes de la ville; et il forma le ^^ssein d'élever sur le tombeau une église , qui serait desservie par une communauté de relisieux. 11 commença en elTet la construction tlè cette église, qui fut achevée par Sigebert , son fils,

Saint-Médard acquit par la suite b^eaucoup de célébrité , et il se fit dans cette église , en présence de Louis-le-Débonnaire,' dix-huit mii^cles dans un jour. Cette abbaye fut aussi une école, où les rois eux-mêmes envoyaient ceux de leurs fils qu'ils destinaient au sacer-^ doce ; elle possédait deux cent vingt fermes , sept prieurés et autant de prévôtés. L'abbé exerçait, dans l'abbaye et dans tous les lieux

* ^oyez la gravure.

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qui en dépendaient, une juridiction épisco* pale, et ne relevait que du pape. Lorsque les abbayes furent mises en comtnende , le revenu de Pabbé-commendataire de Saint-Médard fut d'environ cinquante mille litres.

Les bàtimens de l'abbaye de Saint-Médard avaient été fort maltraités par les calvinistes ; lorsqu'en i636 les Bénédictins de la congrégation de Saint-Maur y furent introduits , ils n'y trouvèrent, pour se loger, d'autres bàtimens que la prison qui avait servi à Louis-le- Débonnaire. Ces religieux rétablirent les lieux réguliers.

Aujoifrd'hui il ne reste de cet ancien caveau , prison d'un empereur, que quelques vestiges.