CHAPITRE VI

BRAINE, COUCT.

V iLLE située sur le grand chemin de Soissons à Keims , à quatre lieues de Soissons , sur la petite rivière de Vesle , qui se divise en plusieurs ruisseaux au pied de ses maisons.

La ville de Braine a eu ses temps héroïques comme un grand nombre de celles de la Gaule. Plusieurs écrivains n'ont pas craint d'avancer qu'elle avait eu pour fondateur Brennus , trentième roi des Gaules; d'autres ont écrit que Brennus ayait fondé Smssons, et que Brennius, son frère 9 avait bâti le château de Braine : il est inutile de réfuter ces fables.

D'autres ont vu dans ce lieu le Bïbraoc des commentaires de César : ce sentiment a été complètement réfuté. On a bien découvert

ig2 ENVIRONS DE PARIS.

dans les environs des antiquités romaines oa gauloises ; mais ce ne sont |)oint là des témoignages de Texistence d'une ville à une époque où il n'y avait point de villes dans la Gaule.

Braine était dans l'origine une terre du fisc, comme Yerbisrie et N^nteuil-le-Haudôuin. Les ancêtres de saint Ouen la possédaient sons Clovis 1*'. Son nom varie dans les auteurs latins, qui la nomment Brana, Bvena yBreina et Brema.

Saint Ouen fit don de la terre de Braine à l'église de Rouen , son siège épiscopal.

L'église de Bouen jouit paisiblement du bienfait de son prélat jusqu'aux troubles qui accompagnèrent le déclin de la maison dé Charlemagne.

Rouen souffrant beaucoup des irruptions des Normands , l'évêque et Je chapitre de cette ville résolurent d'envoyer à Braine les eSets les plus précieux de la cathédrale , les reliqiies et la bibliothèque du chapitre. Dans cette circonstance on eut soin de; fortifier le château de Braine de manière à pouvoir tenir en cas d'attaque.

En 922 , la bibliothèque du chapitre de Rouen était encore à Braine ; et , comme il y en

' avait peu d'aussi nombreuse en France ^ on ve^ nait de toutes parts à Braine pour la consulter ' ^ Peu de temps après , cette bibliothèque périt en partie dans les flammes ^ l'autre partie fut pillée ou dissipée.

n n'est point douteux que l'existence de la ville de Braine ne date que de l'époque où le "château fut fortifié ; on sait , et nous avons dit souvent que les dangers qu'on courait dans les campagnes rassemblaient les familles autour des lieux fortifiés pour s'y sauver en cas d'alarmes.

Parmi les reliques tranférées à Braine étaient les corps de saint Ived et de saint Victricc ; ces corps attirèrent aussi à Braine un grand concours de peuple ; et il s'y établit un pèlerinage fameux. Le culte de saint Ived donna même origine à une abbaye de ce nom, qui commença par un chapitre de chanoines , établi dans l'église du château , qui subsistait encore au xïi* siècle.

En qSi ^ le dijic de France, Hugues-le-Grand ou le Blanc , enleva aux évêques de Rouen le

* Thésaurus anecdotorum, tome m. — Annal, benedict,^ ahno 92a. •

château de Braine; le comte de Vermandois reprit ce château sur Hugues et le démolit ; Hugues chassa les gens du comte à son tour, et fit rebâtir le château qu'il garda jusqu'en 960.

Lé comte de J[leims surprit le château de Braine et s'en em]para • Hugues ^ piqué , appela à son aide le roi Louis-d' Outremer; ce roi rassembla promptement une armée, et vint assiéger en personne le château qu'il remit à Hugues avec ses dépendances.

Le duc Hugues , suivant d'autres témoigna-^ ges , tenait en avouerie de l'évêqué de Rouen le château de Braine. Pour mortifier Hugues qui tenait le parti du roi contre le comte de Vermandais, celui-ci envoya le comte de Reims prendre et raser le château , que le roi Louisd'Outremer reprit en personne et rendit à Hugues. Ces châteaux n'étaient qu'en bois.

Quoi qu'il en soit, ces prises et reprises portèrent fortement atteint^ aux fortifications et aux bâtimens du château. Hugues-le-Grand le fit rebâtir à ses frais et ]e conserva comme un fief. Dès lors l'église de Rouen en fut à jamais dépossédée.

Hugues Capet, fils de Hugues-le-Grand, céda la terre de Braine aux comtes de Cham-

BRAINC. I95

pagne , qui la soumirent à leur vicomte d'Ou-« chy. V

Des comtes^ de Champagne^ la terre de Braine passà-par mariage dans la maison de Ba#di-' ment^, arec le tîlre. de eomté-pairîe de Cham* pagne. Br^^ne devint le quatrième des sept anciens comtés*paif*x6s de Champagne : dans un dénombrement de 1376, le comte de Braine déclaré tenir comme pair de Champagne ^ en foi et. hommage^lige du roi le châtel^ ville et comié de Braine.

Arndré de Baudiment , pair et sénéchal de Champagne^ commence une suite non inter* ron^ùe de seigneurs de Braine pendaift près de huit cents ans : jusqu'au lix** siècle^ ce comté né fut jamais tenduv

A la fin du xiV. siècle j une comtesse de

Braine* bâtit le château du haut, oastrum de

celsa^povtt servir de citadelle à la ville de

Braiûe et à* son château. Cette citadelle, con-

nUe ^jHjiô sèus le nom deia Folie, fut brûlée

en jA.^3. Les murs en ont. été conservés en

grande partie : ils sont assis sur un rocher de

quarante pieds de hauteur, entouré"* d'un fossé^

large et profond, taillé à vif dans le roc. Ces

mur^,- flanqués de plusieurs tours, d'unehauteur

196 ENVIRONS DE PAmS.

et d'une épaisseur considérables , étaient défenr dus par une seconde enceinte garnie de tours et d^ouvrages extérieurs. La hauteur sur laquelle on ^oîl encore les restes de cette espèce de forteresse est située à trois cents toises au couchant de Braine'. On prétend qu'anciennement le château du haut communiquait avec la ville par des souterrains.

On raconte un miracle arrivé à Braine sous ses comtes ; les récits varient : voici celui de D. Martenne, dans ses voyages^ :

Il *y avait à Braine plusieurs familles juives ^ dont les unes vivaient de leur trafic . et les autres étaient assujetties à la servitude. Il se trouva dans ces familles une jeune juive d'une rare beauté , dont les charmes firent une forte impression sur l'esprit de la comtesse de Braine. Une seule difficulté empêchait la comtesse de donner à sa vive amitié tout Tessor qu'elle aurait désiré. Cette belle figure cachait Tânie d'uue infidèle souillée du péché originel , et rebelle à la loi de grâce.

Pour laver ces taches , la comtesse entreprit

* Vojez la gravure.

■ Tomei, page 53.

de convertir la jeune juive. On la catéchisa d'abord avec assez de succès ; on vint à bout de lui inculquer les principaiix mystères de notre religion , excepté celui de Teucharistie. La juive déclara que jamais elle ne pourrait se déterminer à croire la présence réelle, si elle ne voyait Jésus^Christ à la place de l'hostie , sous la figure humaine.

Comme cette apparition ne pouvait s'efTec-^ tuer sans un miracle*, on eut recours aux jeunes , aux processions , aux prières solennelles pour l'obtenir. Ce miracle ne pouvait arriver qu'à la messe. On cHoisit pour la célébration le plus recommandable des religieux de Saint*- Ived par sa piété et par ses mérites. Le jour de cette messe ayant été indiqué, Henri de France , archevêque de Reims , frère du roi el du comte de Braine , s'y rendit. Il assista à k messe , accompagné d'Arnoul de Pierrefont , évêque de Soissons , de Pierre, abbé de firaine^ et d'une cour composée de personnes du plus haut rang. On permit aux familles juives Tenr trée de l'église de Saint-Ived.

Au mom0nt de l'élévation , Jésus - Christ parut à la place de l'hostie , sous la forme d'un enfant, et disparut presque aussitôt; de ma-«

Iq6 environs de paris.

nière qu'il ne resta plus que les espèces de l'hostie consacrée entre les mains du prêtre. La juive ne put tenir contre cette apparition, elle se convertit, demanda le baptême; et un grand nombre de juifs suivirent son exemple.

On établit une confrérie en mémoire de ce miracle : elle est autorisée par plusieurs bulles des papes.

Le eomté de Braine fut uni à celui de Dreux dans les mains de la branche royale de Dreux. L'un de ces comtes ^ Robert ii , fit achever la belle église de Braine, qui fut dédiée en 1216, et qui peut être regardée comme un des beaux édifices du xnv. siècle.

Dans les guerres des Bourguignons et des Orléanistes , Braine et ses deux châteaux furent pris par les premiers. Les seigneurs de Braine rendirent la ville pour conserver leurs domaines et les préserver du pillage.

Bientôt après, les royalistes ou Orléfinistes vinrent s'emparer de Braine et assiéger le château du haut. Le seigneur de Braine s'y était retiré après la prise de sa ville , qui tenait le parti du duc de Bourgogne .• On trouve dans un manuscrit la description suivante de ce siège.

Bl^AINE. 199

« Les Anglais, les Armagnacs et autres te* » nant leur parti , se veînrent camper devant » le château du haut, près de Braine, pour )) icelui avoir , et y furent assez long - temps » deyant, faisant grosse batterie de canons (L'ar- » tillerie était encore nouvelle ) et autres piè- )) ces ; et dedans ledit château y avait garnison » de par ledit damoiseau Commercy (seigneur » de Braine). Quoi voyant ceux de ladite gar- » nison , et n'espérant avoir aulcuns secours , ^ » leirent une saillie sur lesdils ennemis qui les » repoussèrent vigoureusement dedans ledit » château et en grand désordre, tellement que, » en se retirant , les Armagnacs y entrèrent » ensemble , faisant grande exécution et laide » tuerie de ceux qu'ils trouvèrent dedans , et, » non contents de Poccision et pillerie qu'ils )) avaient faites , m'eirent le feu partout et le » démolirent ; et à cette cause fut appelé celui » le château de Ici Folie, qui fut en 14^3 , le » lundi d'après le jour de monseigneur saint » Denis. » Ge texte explique letymologie du Bom de la Folie de Braine.

Le succès des-Armagnacs ne fiitquepassager. Le dric de Bourgogne reparut en forces , reprit Braine et tous les lieux qui avaient reconnu

200 ENV1R0N9 PË PARIS.

l'autorité du roi Charles vu ; et tout dans le Valois resta sous la domination des Bourguignons et des Anglais.

Braine ^ comme la plupart des lieux du Valois , se trouva occupée par les ligueurs. Henri IV, en poursuivant le d^ic de Parme , prit sur sa route toutes les villes qull pouvait enlever à la ligue. La petite ville de Braine fut attaquée. Après cinquante coups de canon tirés du côté du faubourg de Saint- Rémi , les assiégés offrirent uçe somme de deux cents écus pour faire lever le siège; cette somme fut acceptée et le siège abandonné. Braine avait été fortifiée en i586 avec la permission de Henri m ; ces fortifications avaient coûté six cents écus d'or , dont quatre cents avaient été imposés sur la ville , et deux cents sur les faubourgs. On avait creusé de nouveaux fossés. *

En 1617, les plaines de Braine et ^e Bazoches furent couvertes des partis de mécontens qui troublèrent le règne de Louis xiii. Les habitans des villages situés dans ces plaines , pour prévenir les surprises, avaient dressé, sur les toits de la haute église qui couronnait le mont Notre-Dame et dominait tout le pays , une guérite d'où Ton apercevait tout ce qui se passait

au loin ; on fj^isait un guet continuel dans cette guérite ; et plusieurs signaux conyenus annonçaient aux habitans des campagnes la nature du danger dont ils étaient menacés. Il y avait dans le clocher de chaque village un guet particulier qui recevait ses signaux et qui les trans-^ mettait par le tocsin aux gens des campagnes occupés à leurs travaux.

Les troubles survenus sous la minorité de Louis XIV se firent aussi sentir dans le Valois; la haine que les mécontens portaient au cardinal Mdzarin excita ces troubles. On pensa alors à releverjes murailles de Braine afin de se met* tre sur la défensive. L'archiduc cardinal, Léo<« pold-Guillaume, sortit des Pays-Bas avec une armée composée d'ÂUemands et de Français ; il vint camper entre Braine et Fismes, où son armée commit toutes espèces d'excès, . Les habitans de Braine ^ prévoyant les malheurs qui les menaçaient , demandèrent un ren^ fort; on le leur envoya ; mais, à l'approche des ennemis^ le commandant de ces nouvelles trou-.* pes donna aux siens l'exemple d'une fuite précipitée. De plus, un Brainois , ^u'un journal du temps appelle un esprit infernal et un méchant garninient , livra la villfB aux ennemis , lesquels

y étant en très, ^^''^'^^ mille extorsions aux habitans, les battant , blessant , tuant, rançonnant et emmenant prisonniers. . -

« Or, durant ce temps que lesL ennemis pil- » loient et ravageaient le pays , iceux gens du » roi de France ne furent pas plus pitoiabl^sjii » favorables aux pauvres gens que les ennemis ; » car, après que, comme fuyarts et couartSi, » ils se furent mis à l'abri des murailles et des » fossés de Soîssons , pour l'assurance de leurs » vies, ils firent mille voleries et pilleries, )> extorsion et ravagement , ne laissant à trois » ou quatre lieues aucunes granges ^ que ils » n'ayent aucunement battue et pilliée ; et rui- » nant et volant tout , tellement que je n'ai ja- » mais vu de plus soigneux , diligens , valeu- )) reux, courageux et hardis voleurs que cenx- » là; mais aussi de plus peureux et couarts, » poltrons ^t coyons , qu'ils étaient à soutenir )) et revancher leur patrie et à s'opposer aux )) bravades des ennemis, ou trois fois piller, 7) mettre le feu à Sainte-Geneviève, et même » tirer le coup de pistolet près de leurs tentes » sans avoir secouru ces lieux-là , ni se mettre » en devoir d'une bonne défense. Je crois qu'en }) caes occasions ils eussent bien voulu être dans

BRÂINE. 203

» leurs villes , pour être plus assurés de leur » personne. »

Les bourgeois de Braine , abandonnés à eux-* mêmes ^ furent obligés de prendre la fuite : ils se dispersèrent dans les villes voisines. La ville de Braine , pendant les 26 et 27 août , fut livrée au pillage. Les religieux de Saint-Ived avaient quitté leur monastère , à Pexception du seul sacristain ; le 28 , les ennemis forcèrent les portes de l'abbaye ; et le pillage dura encore deux jours. On prit ensuite le sacristain; les soldats lui firent souffrir toutes sortes de tourmens, afin d'apprendre de lui où étaient les effets précieux du monastère ; il eut un bras cassé d'un coup de feu. Les soldats lui re* muaient le bras avec des secousses afin d'en tirer par la violence des douleurs l'aveu qu'ils désiraient. Le sacristain souffrit tout sans rien déclarer; et, sans un valet qu'on suspendit par les pieds au-dessus d'un brasier, les ennemis n'auraient rien trouvé. Avant de sortir de l'abbaye , ils y mirent le feu.

. Le retour de ceux qui avaient cherché leur sûreté dans les bois était affligeant : on voyait dès bandes de malhetireux exténués par la faim ; les uns mutilés ou défigurés par les mauvais

traitemens, les autres accablés d'infirmités contractées en couchant sur la terre et exposés aux injures de Tair. La faïuine vint après la guerre ; elle fut elle-même suivie de la peste et d'une grande mortalité.

Ici se terminent pour Braine les temps his* toriques , c'est-à-dire les désordres et les calamités résultant des vices de la politique et sur^ tout du régime féodal.

Braine était , avant la révolution , le siège d'une justice seignem^iale qui ressortissait à Ouchy : son principal ornement était l'abbaye de Saint-Ived, occupée par des Prémontrés. On y voyait aussi un prieuré de religieuses Bénédictines.

La ville est bâtie dans une vallée au bas d'une montagne qui la domine du côté du midi ; elle est traversée par plusieurs canaux de la Vesle , et entourée de murailles.

On voit ;, dans ce qu'on nomme aujourd'hui \di Folie de Braine y les restes d'un château fort '.

* Voyez la gravure

Petite ville ou village du Laonnais , situé à frôis lieUes au N.-O. de Soissons , nommé Condiciacum y Condacum, Castr um. Concy figure dans l'histoire dès le commencement de la troisième race ; il existait certainement sous la seconde. U Jut du nombre des villes et forteresses dont la reine Constance , après la mort dû roi Robert, son époux, voulut, en io3i, conserver la possession ; mais elle ne l'obtint pas*.

Le château de Goucy fut possédé et disputé par différens seigneurs : Thibaut, comte de BlôiSy surnotomé le Tricheur y en fut longtemps seigneur. ' •

La postérité du comte de Blois ne conserva point la possession de Coucy. Cette terre passa successivement en d^s mains inconnues jusqu'au milieu du ïiii\ siècle, où elle tomba dans cellc^s de ses sires qui se la transmirent héréditairement pendant deux siècles , et dont les noms

' Recueil des historiens de France y tome xii, page 795.

sont , dans nos annales , illustrés , par des rapines, des violences et des crimes de toute espèce, •

On a souvent confondu les seigneurs du château de Choisy avec ceux du château de Coucy, parce que les noms de l'un et Tautre lieu sont presque semblables en latin. Pour éviter cette confusion , nous ne parlerons que des seigneurs de Coucy qui sont bien connus.

Enguerrand i*'. , surnommé de la Fère, qui était assurément un seigneur de Coucy-, avait épousé Ade, de la maison de Rouôy, qui lui avait apporté en dot les terres de Marie et de la Fère. En 1096, la' conduite licencieuse de son épouse lui ayant inspiré des soupçons sur la légitimité de la naissance d'un fils nommé Thomas, auquel elle donna le jour, il parut disposé à le priver de ses héritages; et ce fut le principe d'une haine entre le père et le.fils , dont nous verrons les Suites. Ade mourut. Enguerrand, voulant la remplacer, décida Sybille , comtesse de Namur , dont l'époux était à la guerre, à s'unir à lui. Celle-ci, enpuyée de la longue absence de son mari , y consentit; et le sire s'empara en même temps du château de Tour-en-Porcien , qui avait été la dot de la

COUCY. j 207

GOtiQtesse, et où s'écoulait son yeuvage importun. De retour des combats, le^ comte réclama sa feiçme et le château. Une guerre s'ensuivit ; et elle fut faite avec une atrocité sans exemple. Les prisonniers fsiits de chaque côté avaient les yeux arrachés et les pieds mutilés , eu bien étaient pendus. Le résultat fut favorable au ravisseur. Le comte se vit forcé d'abandonner cette espèce d'Hélène , dont la conduite déréglée était un véritable fléau pour les habitans de la contrée. Ënguerrand pouvait encore redouter les foudres de l'Église; mais l'évéque deJLaon était alors son parent. Il fut absous ; et , des deux mariages que Sybille avait contractés^ le dernier fut considéré comme le seul valide.

Le sire de Coucy était en même temps comte d'Amiens. On le voit, en 1 1 13, s'opposer à la charte de commune que Louis-le-Gros avait accordée âux habitans de cette ville, de concert avec l'évéque tjodefroi; et cette opposition^ si fréquemment manifestée par les notables de cette époque contre toutes les cessions de la couronne en faveur du peuple ^ donna naissance à une guerre dans laquelle le fils du sire de Coucy s'arma contre son père. Ces troubles n'étaient

pas encore terminés , quand la mort surprit Enguerrand, fers le milieu de l'année 1 1 16* Outre le fils dont nons venons de parler, il laissa de sa seconde femme SybiUe une fille. Sa mère ayait un amant qu'elle fit épouser à cette fille. Ce fait [ est rapporté par l'historien Guiber t , qui traite

comme ils méritaient de l'être ce seigneur de Coucy et sa digne compagne '.

Thomas , surnommé de Marne ou de Marie , fut un des plus illustres et des plus scélérats de cette époque : fléau de ses voisins , ennemi de ses égaux, bourreau de ses -sujets et de ses prisonniers. L'abbé Suger le peint comme un homme couvert de crimes , qui ne respectait ni Dieu ni les hommes'. Guibert, abbé de Nogent, raconte de lui des actes de jcruauté qui sont tellement horribles, que. la plume se refuse à les retracer; je les omets pour épargner aux lecteurs des «tableaux révoltans , et je me borne à citer un de ses actes les plus modérés. *

Il rencontra un homme blessé qui marchait avec peine. Pourquoi , lui dit-il , ne marches-tu

' Guibert de Nogent, De vitâ sud, lib. m.

• Recueil des historiens de France, tome xii, page 56.

. COTJCY. 209

pas plus:^ite. Je ne le puis yX^^vïl le piéton. — Attends^ je "vais te fadre aller* plus lentement encore. Thomaç descend de cheval^ tire son épée et lui coupé les deux pieds. Cette violente amputation c^usa la moA de ce malheureux ^

Cet exploit ^ si on le compare à ses autres atrocités que je n'ose décrire , n'est qu'une gentillesse féodale. Cet homme se qualifiait de Sire de Coucj, par la grâce de Di^u. Du reste, il Yolait le$ ms^rqhands smr les chemins , faisait la guerre à ses parens, même à son père. Ces crimes ^ communs à la plupart des seigneurs du xii**. siècle^ restaient ordinairement impunis : mais , comme il attaquait et pillaft les églises , lés monastères , et des seigneurs plus puissans que lui.^ il ne put échapper au châtiment.

Avant da succéder à son père dans le comté d'Âny.ens et la sirerie de Coucy, il s^était signalé par quantité d'actions atroces. Cantonné dans le château de Montaigu en Laonnais^ il en av^it fait une place d'armes , d'où il faisait main -basse sur les habitans des campagnes voisines. En iio4^ les chevaliers du pays se co2^sèrent contre lui, et vinrent l'assié-

' Recueil des historiens de France, tome xii, page aSy.

ger dans son château. Engûerrand^SMi père, faisait partie de cette expéditioi>; /Dans ce \ pressant danger ^ Thomas sut gagi^er quelques , courtisans du roi Louis-lé-Gjç6$ ; et 'Ce prince fit lever le siège ausfassaillaris* Mais le seigneur de ]\Iarle se vit bientôt obligé de restituer le château de Montàigir ; il l'avait acquis en épousant la, fille de Roger, conote de Ch^ teau-Porcien ; et ceite femme était sœnir de Sybille , cette* belle-mère qu'Enguerrand lui avait donnée par le rapt et l'adultère, ^^e mariage fut reconnu illégitime et rompji; noais Thomas contraf::ta i^n nouveau iK^arii^ qui le rendit possesseur de Cîrécy et de Nog^t ;* et. ces deux places favorisèifent ses brigaadag,es qui , bientôt après, devinrent si exçesi^s^cpLe les seigneurs se liguèreirt ^e nouveau «outre lui. Plusieurs évêques se 'réunirent à Beauvà^p^et le déclarèrent scélérat , inf[âme^ énne|£ii de la.fbi, et dégradé de l'ordre de ehevaleri^*.'Le rpi , «ppelé à sanctionner ces décrets par la force des armés , assiégea les deux châteaux de J!ïogent et de Crécy, les prit et les rasa.

Par la mort de sou père , .Thomas devint sire de Coucy et comte d* Amiens. Il essaya de résister à son souverain le roi. de France; mais

. COUCt* " 211

L#m$ , dont les troupes bloquaient depuis l deux ans la ci tadelle^^ Amiens , l'emporta enfin d'a^aut , la fit dém'olir, et restitua le comté . (dhWniens à" la maison de Vermandais. Le sire dç Coucy fut alors obligé de se soumetti^ : il Tint au camp du monarque , se prosterna à ses pieds et obtint son pardon , en promettant de l'eslituer des sommes considérables qu'il avait arrachées à ises misérables Tassaux. Mais ces soumissions n'étaient que feintes : dès qull- fut délivré , il reprit le cours de Ses habitudes , et chercha à repi^endre le comté d'Amiens par la voie des armes. En 1128 ^ s'etant Brouillé avec ' Henri ^ comte de Cbaiimoht en'Vexin , et frère \ de Raoul le Vaûlant, comte 'de V ermandais ^ il \ le fit assassiner. A cette nouvelle, 1^ roi de ! France 'marcha de nouveau contre lui; et un I nouveau forfait du sire de Coucy ne tarda pas , à exciter encore le courroux d# ce pfince : ; des marchands, en ir3o, se rendant à différentes foires , avaient été obligés , suivant l'u- I sage , "d'acheter ' le droit de passer sur ses terres ; après leur avoir ' accordé un saufconduit, il les fit arrêter, dépouiller et jeter dans un cachot ; ou , pluiCtôt , il exigeait sur le chemin royal ( conductus régis ), des péages

2Î2 ENYIAONS DE PARIS.

déjà perçus par Louis-le-Gros. Ce roi partit ' deLaon, traversa avec beaucoup de difficultés des forets sans chemins ^ des déserts arides et dafHgereux, et 'arriva très-fatigué devant le châl^aude Coucy. Le sire Thomas lui dressa plusieurs embuscades ; et , par un souterrain qui communiquait de son château dans* les environs , il softif eiî armes avec ses chevaliers. Le roi en fut instruit et envoya des troupes contre lui : il y eut un combat^' où* Thomas', renversé de son cheval par Raoul ^ camte de Vermandais , dont il avait tué le frère , fut assailli de coups d^épée. "Il fi^t porté 'presque mourant devant le roi, "et' de là à Laou. Les chevaliers du roi et ceux mém^ du sire Thomas applaudirent' à sa défaite. Dans, cet état misérable, le sire Thomas ne voitUit jamais donner l'ordre de fâirè^ sortir de prison les marchands qull avait pillés ; Il mourut sans recevoir les sâcremens de l'église.

Le roi Louis ne retint point le château de Coucy, mit en liberté les prisonniers qui s'y trouvaient, fit rompre la chaussée des «tangs de Thomas \ s'empara d'une partie de ses trésors, puis s'en retourna à Paris \

' Suger, Histoire de Louis-le-Gros.

COUCY. 2î3

Telle fut la carrière de ce sire de Coucy,

^ont nous avions simplemeQt dit quelques

:B:iots à l'article d'Amiens ^ et qui caractérise si

l>ien cette époque d'horreurs et de cal;|mités.

Ënguerrand ii, son fils et son successeur, n'est connu, que par les restitutions qu'il' fit aux églises que son père* avait. dépouillées, et par son expédition en Terre Sainte , à la suite de Louis-le-Jeune.

Raouïi *"'.,. dit de Marie , fils aîné du précédent, devint sire de Coucy, en 1148, et accompagna Philippe- Auguste» om Palestine. Il mourut- au siégp d'Acr,e, en ligi.

C'est le neveu dç Raoul i". , fils d'Enguer-^ rand 11 , qui fut le fameux châtelain de Goucy, amai^it de la telle -Gabrielle de Vergy , épouse da Aitbert, sire de Fayel, et dont les amours eurent , une fin sL tragique , si atroce, et si digne de ces'Çemps (1er bai:*barie. Kaoul i"'. désigne ainsi son neveu dans un acte de 1 1 87 ; Radulfus elericus nepos meus. Ce neveu était clerc ,'c'^t-à-dire^ qu'il. ayait étudié pour devenir prêtre , et qu'il gavait écrire : ce qui était fort rarealors parmi les. nobles. Il quitta l'état ecclésiastique, et fut nommé châtelain de Coucy . L'amour lui inspira la plus vive passion pour

2l4 ENVIRONS DB PARIS.

Gabrielle , châtelaine de Vergy^^dame de FayeL Il la quitta pour aller àrla croisade ^ et laourut, ainsi que son oncle Raoul, au âége d'Acre, en 119I.

Lorsqu'il se disposait à partir pour la croisade , il composa plusieurs chansons pour sa maîtrise : il en est une où il prie Dieu de favoriser ses désirs amoureux. « Que Dieu m'ac- )) corde, dit-il, la faveur signalée, qu'avant » daller outre-mer je puisse une fois serrer )) nue entre mes bras celle qui poesède mon » cœur etoccii^e«nespefiséeSp »

Tous les écrits de cette époque attestent Teiistence de pareilles erreurs , de ce mélange monstrueux du sacrë et du profane.

On sait que le châtelain-, pr^â.d^expirer, chargea ^on écuyer d'extraire son ceénr de son cadaviie, de le saler et .de le porter «dans un petit coffre, avec une lettre à sa chère Oabrielle. Le fidèle éeuyer remplit sa charge. Prêt à entrer au châ,teau*de Fayel, il est rencontré par le seigneur d^ lieu, épqux de la belle Gabrielle. Ce seigileur" lui enleva la'let*» tré et le précieux dépôt ,- oi;dottna à- son cuisinier d'apprêter ce coeur, et le fit. mapger à Gabrielle, son épouse. Cette viande est^eUe

GOUGY. 2l5

bonne ?Axxk*èàïrM ; .eUe est .deUcieusa, /répondit Gabrielle. Jele {Tois biçru; d'eu le cee^r dit châtelain dfi (>o^c^^ ajçmta le mari,* eu lui remettant là lettre. Gabioselle . après cet af&eux repas, déclara. qu'elle n'e^ ferait pas d'autre. Elle se laissa mourir de faim. . .

Ëngnerrand m ,^ autrefois surnommé le GrElad:, prit part à presqiiie toutes les {^uerre$ de;6(q^t^mps : o^ qui ne Tempécha pas de se liii[i:er à ses goûts poui* les, qmbellissemens de ses chât^ux, goûts assez sare&i.à cette, époque. Il agrandit la TÎUe, la mit à l'abri d'un coup de. main., et . y .fit élever quelques établisse* mens utiles. L'aiçitiqi^e manoir changea de face ; et alors fut construite cette, tour si remarqua^ ble qui firappe« encore nos regards ^ £n outre ^ il rétablit encoi;e« plusieurs autres maisons seigneuriales ruinées pendant les guerres , et fit construire un Jiôtel à Paris , près de Saint- J^an-en-Grève. Xle jsire voulut aussi être législateur :. il réforma la coutume du comté de Vermandais*^ d'après laquelle était régie sa seigneurie^ et Vx^n décora sa réforme du titre de Coutume de Coucjr.

' ployez la. gravure.

2X6 EKyi ROKS DE PARIS,

Vci*s la fin du xit'.'sièclè V E»guéri^d j ligné à^ec quelques seignéursTV^ai^iiS , fk la gwcrre h l'église de Reims , doatil ayait à se plaindre. En 12095 il se croise^ contre leà' Albigeois; quelques années après il seconda • Philippe- Auguste,- engagé d^uB une guerre* contre les Flamands ; puis , *dé retour dans -se^ lî^res , il fit de'nouY/eau la guerre' à l'Eglise ; âi9i& , cette fois, ce fut contre le chapitre, «la Lil^n , avec lequel il avait eu querette : il • piHa ses teï^lres et fit jeter son doyen dans, un cachot. Ay&^t peu après suivi le prince LcfUis , appelé par les barons anglais à remplficer Jean-sans-Terre sur le trône d'Angleterre , il. fut , pendant son absence, excommunié par le pape* Il ne reçut rabsolution des censureis- de l'Eglise, qu'en 12 19, sous là promesse de né plus toucher aux propriétés ecclésiastiques.

En 1225, il alla de nouveau faire la guerre aux Albigeois, avec Louis- viiï. Ce prince étant mort , il fut un des premiers à offrir son secours à la reine Blanche, puis eittra dans la ligue des seigneurs contre cètfte princesse, fit un nouvel acte de soumission, et resta dès lors fidèle au roi Louis ix. Il mourut çn 1242 ou 1243, dans ses terres : passant une petite

rivière à gué , il fut renversé -par son cheral ;

. et son épée, sortie du fourreau par cette chute ^ s^enFonça dans sa poitrine.

En. 1 2^0 , saint Louis , tenant sa cour à Meaux', fît un règlement sur les juifs ;41nguer^ rand le ratifia, a'insi que les autres pairs!, dans la forme alors en usange ; ego Ehgeran de Co^ ckico eâdem vohû, consului et juraivl^. «Sa dçvise est fameuse : elle a été altérée par quelques modernes. La voiei telle que les* monument l'ont conservée :

Je ne suis roî , ne pripce , ne duc , ne comte aussi : ' Je suis le "sire de Coucy, '

La cour des sires dç Coucy , ainsi que- celles de ' tous les hauts barons ^ . était composée à Finstar de la cour du roi. Ils avaient un sén^ chai j. un cbambeUas et* un bouteillier \

«Baoul II termina ses jours, en i25o, à là bataille de la Massourç , ea Egypte, où saint Louis fut fait prisonnier. Enguerrand it, autre fils d'Ënguerrand m ^ succéda à son frère fiadul ; et celui-ci se montra digne, héritier de rillua-

' Lancelot, Mémoire sur les pairs y Paris, 17»), p. Sg. *Duchesne, Histoire de la maison de Coucy, pi'euVes, page 346.

2l8 ENVIRONS D£ PARIS.

tmlsoii des preiaiers sires de Goncy. En I256, trois ^jeunes flamands éleyés à l'abbaye Suint- Nicolas-aux-Bois , dans le diocèse de Laon^ en poursuivant des lapius , péiïétrèrent dans le bt)is du spsigiab^r Suguerraud de Coucy^.komme cruel %t sans pitié , dit Guillaume de Nangis y il les fit arrêter et pejidre. sur-le^faamp^- Ces jeunes gens apparteiKiient .à des Xa/niLles nobl^ de la Flandre;, des plaintes , parviiir^jeni jusqu'au roi saint Lou^s^ qui ajourna .ËDguejrrand devant .lui. Le s^re de .Co^ucy répondit qu'il voulait prendre conseil ^t être jugé, comme baron , par les pairs de France ; «mais âl fut prouvé par le registre de la cour du roi , que le sîre de Cdncy ne tenait pas sa tecre en baronnie. Lé roi le.fk arrêter et emprisonner par sels sergeus dans la tomi du Louvr#.

Au jour. fixé ptour fuira eMmâ^je sa justification ^ Ënguerrand fut transféréau palais du r#i : tous les barons de France s'y rendirçBt* Au milieu de l'asseniblée , présidée par. le roi , lausîi*e de Coucy, avant de répondre aux interroga*tions , appela tous les barons de sa famille, pour être son conseil. Alors , presque tous les barons qui formaient l'assemblée se rangèrent du côté de cet accusé , de sorte que le roi resta près-

COUCT. 219

que seul. « Si que lé roy demourà aussi oomme » tous seus ) fors que un poi de preudommes » qui estoient de son conseil \ »

On agita la question de sayoir si l'on procéderait'par enquêtes ou par le combat judiciaire ; le roi était pour^ enquêtes , Enguerrand pour le combat. Ce dénier soutenait n'avoir, point fait pendre les trois ^'eunes gens. Le roi , irrité , voulait que le même supplice subi par ces trois victimes fût infligé au sire de Coucy, qu'il f&tpendu ; et il déclara à tous les barons j que , si Dieu lui savait smtant de gré de le condamner à ce supplice que de l'absoudre, il serait peodu. Il menaça même les barons de son parti. Enfin, les bavons le prièrent d'avoir pitié du sire de Coucy,' de commuer sa peine en une amende aussi forte qu4l la désirerait; le roi céda à ces instances , ^t imposa à Enguerrand une amende. de dix nulle li\^res de deniers ( ou douae mille livres parisis ). Cette somme*, aujourd'hui équivalente à près de trois cent mille francs , n'entra point dans les cofires

' Annales 4u règne de saint Louis, par Guillaume de Nangis. — Vie devant Louis, /psir le confesseur de la reine Marguerite. « '

du roi : elle fut employée à enrichir des églises et des monastères '.

Ce trait historique est très-remarquable ; il peint les opinions absurde^ *, les mœurs féroces des seigneuts , les abus qu'ils faisaient de leur pouvoir usurpé ; il peint unej||artie de la barbarie du xiir. siècle. On y voit le roi, saint Louis ) indigné de ces mœurs, s'efforcer, en novateur zélé , de les aniéliorer , de faire cesser Je scandale des combats judiciaires , qu'il voulait et qu'il ne put point abolir. On y voit les, seigneurs réclamer le^combat , cette forme unique et brutale de feire triompher sa cause. On y voit que le roi , çlus fort que §es prédécesseurs , use de son pouvoir absolu pour procurer à la raison, quelques avantages sur la sottise et la tyrannie féodales. Ce saint roi eut rhonneur de porter die .violens coups à cette stupide tyrannie.

La punition. imposée au sire.de Coucy ne le corrigea guère. Deux individus, appartenant au monastère de Saint-Nicolas-aux-Bois , qui avaient témoigné contre xe seigneur, furent assassinés par ses gens et par son ordre.

*• Histoire de saint Louis, pages a34 el 578.

♦ CQUCY^ • Z2l

Jjes moines réclamèrent . coiij(re, ce -nouvel attentat. Le meurtrier, pensant qxifi cette au-^ tre affaire pourrait devenir fàckeuse pour lui , fit ses «fl^î^.pour l'assoupii\ Il y parvint en cédant, €itl'lii6i ,* à l'abbaj^., une portion de l3ois^ attenant aux terres des religieux , et q^i leur ^rut compenser amplement la vie de deux^chétifs \alets de Téglise '. Ce baron de* Coucy moiirirt y 'Cp iSii, sans laissep d'hiritier mâle# Enguerrand v, qui lui.succéda , était fils d'Arnotil y comte de Guines , et 4'une fille d'Enguerraiid m. On l'appela le chef dfe là seconde branche dus sires de Çoucy. Il mourut vers Tan i32i. Guillaume., €on fils aîné, mourut vers i335. Enguen^and vi, fils du précédent, épousai Catherine. d'Autriche, fille du due Léopold, prit part à presque toutes les guerres de son ten^ps^ et mt)urût vers i347. Engu'errànd vu , son fils unique , est le dernijer des sires de Coucy* La carrière de. celui-ci fut distinguée par ses alliances ! il devint gendre du roi d'Angleterre Edouard ni , et reçut de Charles v la- bâton de maréchal de France. Il fit la gu'epre avec distinction dans presque

* 'Duplessis , Histoire de Coucy, page 71.^

222 ENVIRONS DB PAUIS.

toutes les contrées de l'Europe , et mourut ^ en i397, à Barse en Bithynie, où il avait été transporté avec les autres prisonniers faits par les Oi^urcs à la . fameuse batafte, de Nice* poli. On lui %ttribue l'insthution ^'un: ordre dit de la couronne ^ dont quelques-uns» de ses successeurs à la baronnie se isont titulés chefs : des dames y étaient admises ^ H ne laissa que

deux filles , l'une née d'Isabeile'd' Angleterre y nommée Marie^ l'autre d'Isabelle de Lorraine, et nomméelslibellè , comme sa mère. La première prit possession de cette riche baronnie , que les alliances et les services de son percevaient élevée au rang des premièl'es du royaume ; mais Isabelle réclama le partagé de l'héritage paternel. Sur ces entreÊiîtes, Marie/ jusqu'à un certain point contrainte par poursuites et menaces,* vendit, en i«4oo>, à Louis i*'., duc d'Orléans , pou^* la somjne ' de ' quatre -cent mille livres , la sirerie de Coucy ,"c*est-à-dire , Coucy, Ham , Follembrai , Saint-Aubin ^ La

Fère , Saint-Gobaiiî , le Chasteliér, Saint-Lam-

bert, Marie, Aci et GércyJ ayant ''dans leur dépendance environ -cent cinquante bourgs ou

* Duplessis, Histoire de Coucy, pag. 89 et î58. '

coucr.

yillagas. G^était Iç double de ce que le prince aTait payé le comté de Blois. Marie i*eçut une portion de son paiement , et mourut quelques années après d^une mortdont les caractères peuvent faire naître quelques soupeous. £Ue laissait * de Henri du Bar, dont elle était veuve , un fils appelé Kobért^ lequel, « voulantse mettre en » possession de la succession de son aïeul ^ fut » traversé par Isabelle , sa tartèe , qui renou- » vêla le procès qu'elle avait intenté à sa sœur » et\ti duc d'Orléans 4 Ënfii^ , par arrêt du 1 1 » août i4o8 , la moitié de Goucy, de MaWe , de » La Fère et d'Ocîgny avec le quart dd.Mont- » cornet et de Pinon et Ja cinquième partie de » Hàni furent adjugées à Isabelle. Mais, cette )) dame étant morte, Tan 14^ 1 9 ^t Marguerite » sa fille unique six m'ois après elle , la portion )> dç la succession d'Enguerrând vil , que le duc » d'Orléans n'avait point achetée , revint toute » entière à Robert de Bar. De celui-ci elle passa )) dans la maison de Luxembourg, puis dans » celle de Boyrbon , et Xut enfin réunie au do- » maine de la couronne, }orsqtié Henri i V monta » sur le trône. L'autre partie, Celle que Marie » de Coucy avait vendue au duc d'Orléans , fai- )) sait dès lors partie du domaine depuis que

n Louis II , duc d'Orléans , avait succédé sous » le nom de Louis xii au roi Charles viii. Ainsi » toute la succession d'Enguerrand vu re- » tourna au roi à deux, différentes reprises, De- )) puis ce temps ^ la pairie de Coucy n'a plus été )) démembrée de la couronne : elle a seulement » fait quelqcnefois partie des apanages des prin- )> ce^. C'est sous ce titre qu'elle a autrefois ap- » partenu à Claude de France, fille de Louis xii , » ensuite à.François de Valois, fils de Charles, » bâtard de Charles ix; enfin à Philippe de )) France , duc d'Orléans, frère du roi Louis xiv, » dont les descendans en sont demeuré^ pos- » sesseurs jusqu'à la révolution '. »

Le duc d'Orléans avait fait ériger la terre de Coucy en pairie par le rçi Charles vi , son frère. De funestes divisions ayant éclaté entre cette famille et celle de Bourgogne , Coucy fut assiégé en i4ii par 'les troupes bourguignones ^ alors unies à celles du roi. La ville ouvrit ses portes sur-le-champ ; mais le château tint trois mois, après lesquels la garnison capitula et eut la faculte de se retirer. Les assaillans avaient alors été obligés de faire sauter, au moyen de la mine.

■ Jlrt de vérifier les dates , tome xii , page 24^.

COUGT. 225

a porte dite Maître-Odon^ qu^on regardait [îomme un des plus forts bâtimens de tout le canton.

Deux ans après ^ Coucy fut rendue au duc d'Orléans ; mais ^ en 14^9 9 deiix yalets du gouverneur, Pierre Saintrailles , traitèrent secrètement ayec les Bourguignons , assassinèrent leur maître , et givrèrent la forteresse au duc de Bourgogne, malgré les efibtts de Lahire , alors à Coucy, et qili , obligé d'évacuer la.ville^ commença par faire passer au ^fil de Fépée ^oixai^te prisonniers détenus dans le château \ L'année suivante , le duc de Bourgogne ayant été lui-même assassiné, Coucy fut enlevée h, cette domination , sous laquelle elle retomba de nouveau en 14^3 • Cbarles vu et plus tard Charles vin la possédèrent, la perdirent et la firent rentrer en leur' pouvoir.

A l'époque de la Fronde , le commandant ^ château., nommé Hébert, étant devenu suspect au cardinal Mazarin , fut sommé de remettre le château et la ville de Coucy au maréclial d'Es* trées ; il refusa d'obéir. Les troupes royales

' Monstrelety liv- i, chag. 82, fol. 128* — Alain Chartier, Histoire de Chartes viii, page 45.

Z'iQ KNVIRON^S 0E PARIS^

Tinrent alors assiéger Coucy. Le canaon tàt promptement une brèche aux murailles ; cepeiii' dant les assiégeans ne purent pénétrer dam^ lar ville qu'apirès cinq jours d'efforts. Quantau châte»ii, dSélivré par un corps 'de troupes lorraines, qui força l'armée royale à lever ie siège , il faf remis au roi vers- la fin de cette même année i6S)2. Le card^at yenroya un ingénieur pour faire sauter ce fier boulevard de la puissance féodale. En 1692,, un treilïbtement de ferre vint aider le ministre à traxisformer en ruiner l'antique nsanoir des sires de Gosiey. \iSt grosse tour fut fendue du haut en bas; et les voûtes^ de là plupart des appartemens s^écroolèrent.

La* ville qu'on appelle plus ordinairement Coucji^le^Château est située sur une assez ha^ute montagne, au midi du village. La vue plane sur une riche vallée , traversée par la petite r^ièee appelée Ailette , qm va se perdre dans l'Oise ,. à tarois lieues de*là , au-dessous do Chauny. Elle est entourée de halles murailles y flanquée d'une grande quantité de tours.

Un littérateur piémontais , nommé uistezariy fit, vers le milieu du xv*. siècle, un v.oyage* en France ; dans sa relation latine , il décrit

^'tOtN

ANà

[aiiisiteéhâteâtede Coiicy tel quHt e&istait à cette époqiite.

Sa t&(Ér\ dît-il y est k' plus haute de Fraiice ;. i Fescafiér ^lii mètfé'à sa cime contient deux cent tirigt-^iSéiix degrés ; sa hauteur est de trentetrois grânfdés J)rassées ; la jprofondeur de ses fondèH^iiis' égalé Sa hauteur ; son^ pulls a' plus de qûïiràntë brassées. Elle contient un moulin àbràs^et uli foui*. Sa fornâê inonde ou cylindri- .qae a soixante bipassées die tour ; ses murs ont tiiîgÉ-cîhq pieds d'épaisseur, ou quatre brassées et denne ; le diamètre de sa partie intérieure est de eîn^'ante pieds et de qoatre-vingt-seize Ters son' Sommet. A la cime est une toiture recouverte eh plomb , en forme de bassin , où* vivent des poissons comme dans un vivier. Sur la porte d'entrée on voit les figùi*es de deux rires de Coufcy* L^une, dit la relation , est le porfràit dé cèlîii qui fit .construire la tour ; Fautre, qui est acdonipagnée d'un lion, appartient à un seigneur de Édùcy, vainqueur d'un animal de (fette espèce, qui dévastait lé pays. Quatre fours, qtd renfermaient chacune' trois chamhres , (iont lès voûtes étaient admirables, en** touraient la tour principale.

Ces tours , au rez-de-chaussée , contiennent

une prison destinée aux coupables de simples délits ; des cachots souterrains et affreux sont réservés à ceux que Ton croyait criminels.

La chapelle est ornée de bustes , et sa voûte admirable , dQ peintures , dont les sujets sont tirés de Fhiàtoire sainte et moderne ; mais ces peintures avaient , dit notre voyageur, été dégradées pendant les dernières guerres (celles de 1418). Jean, duc de Berri, offrait douze mille écus d'or de ces peintures.

La salle du châte^au , longue de deux cents pieds , large de cinquante , était couverte par une voûte très-élevée , éclairée par de grandes fenêtres et chauffée par quatre cheminées , dont deux étaient très-bien décorées. Entre ces deux cheminées était. une tribune élevéeet remarquable par la beauté de ses ornemens. « Toutes » les figures sont faites de la même main; et, si , » je ne l'eusse vu de mes propres yeux, dit As* » tezan , je n'aurais pu croire qu'on pût sculp- » ter sur une pierre très-dure les feuilles et » les fruits des arbres et autres objets très- » petits. De cette tribune , les seigneurs , sé^ » parés du peuple , peuvent voir les jeux qu'oui » y donne. » ,

On voyait aussi sculptées en pierre blanche

les figures de ceux que les Français nommaient nos^em viri probi, les neuf preux. Voici les noms de ces preux : Josué, Judas-Machahée , Das>id, Hector y César , Alexandre ^ Arthus y Charhmagne , et Godefroj de Bouillort, Louis., duc d'Orléans , fils de Charles ^ qui a beaucoup augmenté ce château ,|^ joignit la figure de Ber^ trand Duguesdin. Dafts une autre chambre sont les portraits, sans doute en bas -reliefs , des neuf femmes preues , novem mulieres probcBy telles sont Sémiramis , Thomyris, Déi-phile^ Lampedo y Menalippey Marpésiey Ori^ ihéCy PenthasUée et Hippolyie. On remarque dans ceMe nomenclature de personnages illustres qu'il ne se trouve que deux hommes et pas une seule femme appartenant à la France. ' Cette chambre , continue notre voyageur , est ornée de deux cheminées artistement travaillées ; on y trouve un cabinet , pratiqué dans Tepaisseur du mur, où le prince peut en secret assembler son conseil et faire tout ce qu'il veut. « Je passe sous silence la cuisiiie , digne de » Néron; les écuries, les escaliers pris dans » le mur , le portail , la cave , dont l'escalier a » quarante marches , et à côté de laquelle est )) un souterrain propre à surprendre les enne-