MEUDON

netier du roi^ en i3o3; un Henri de«MeucIon

fut graad-yeneur^ en i344*

Dans la suite ^ Meudon eut pour curé tituiladre un Iionitue exti dordinaii e , c'est le fumeux François Rabelais f qui^ dans ses à:rits<, nous a peint les opinions , les façons de vivre et de parler^ des hoiumes de la cour, dbs yiiles et des monastères de son temps.

Le cardinal Jean du Bellay , évéque de Paris, lui donna vers i532, une prébende à Saint-Maur-des-Fossës et la cure de Meudon , c'est4i«dire, lui donna les produits et les titres

de ce bénéfice, dont Ilabelais ne remplit jauiais les obligations. Il fut moine deux fois. On doute qu^il ait jamais été prêtre; il ne résida point à Meudon, et n'y ût point les fonctions, de cnré.

Aujourd'hui le bourg de Meudon , placé dans une position agréable, possède dans ses environs un grand nombre de maisons de plaissnce, comme la maison des anciens capucins ; et plusieurs hameaux tels que Plaide Meudon^ les MouUmaux, le Bas - Meudon et Fleiujr, CeTillage appartîentau département de Seine* et-Oise , arrondissement de Versailles , canton de Sèvres: sa popidation ectde 2,265 âiabitans.

80 ENVIRONS DE PAiilS.

Château de Meudon. li a existé deux châteaux à Meudon. iNous parlerons d'abord de Tancien.

Nous avons vu que les seigneurs de Meudon dataient de la ân du xiii\ siècle; nous ne rappellerons pas ici des noms étrangers à Thi^ toire, ou dont le souvenir est dcnué d'intérêt; mais, en iSiig, cette teiTe était entre les lAains d'Antoine Sanguin , d'abord chanoine de la Sainte-Chapelle, puis évéque d'Orléans. A sa iiioi l , elle passa à sa nièce , cette duchesse d'Estampes, également connue par son esprit, par sa beauté, et plus encore par rattachement qu'eut pour elle François 1*'.

La duchesse d'Estampes est sans doute Pane des femmes qui ont fait le plus de mal à la France; mais elle a protégé des peintres qui disaient s6s portraits, des poètes qui chantaient ses louanges , pour obtenir d'elle quel** ques faveurs : aussi voyons -nous les poètes du temps célébrer les vertus et les grâces de leur Mécène. Et comment n'en eût^il pas été ainsi , lorsque le prince lui-même semblait donner le signal? U nous reste plusieurs monumens de la passion de Fi'ançois l". pour l'impérieuse duchesse : voici des vers qu'il luî

, MEUDON. 8i

adressait peu de teiiips^ après son retour de Madrid :

£st-il point vrai , ou si je l'ai siwgë , ■ , Qu'il est ^^n^m'^l^^gner et distraire De notre iraïqiir, et en prendre congé ? Las ! je le veux ; et si , ne î»îus le faire , Que dis-je? yeux^ c*mt du tout le contraire : Faue le puis, et ne piai, le vouloir ; . Car vous avez la rédail mon vouloir.

Que, plus tâcliezÉha liberté me readi'e, PI us eÉipèchez que ne la puisse avoir, M» eonunAodant ce que toules défendre.

François i*'. venait souvent visiter sa maî* tresse dans , sa terre de Meudon ; la duchesse obtint même de lui k permission de former un parc autour de 1 antique manoir seigneurial ; les terres des particuliers qui durent faire partie de ce parC) furi^nt estimées, et en i546 tout fut terminé ; peu de temp» 'âprès, la duchesse céda au cardinal .de Lorraine , archevêque de Reims , etc. , la terre de Meudon.

C'est alors que Je cardinal, excessivement riche, puisqu^il pondait un grand nombre de bénéfices et les plus productifs de France , ne négligea rien pour en Aire une habitaiion digne Je son rang et de son orgueil. Le parc fut con-

sidérablement agrandi ^ et il s'éleva un ciiàteau magnifique * sur les dessins de Philibert ' de liOrjue , au sommet de la colline , dans une position d'oi\ la vue s'étend sur tout Paris ^ et sur les plaines et coteaux qui Tenvironnent, ' Entre autres omemens dont le cardinal en fit décorer Tintérieur , on distinguait les peintures qui représentaient les sessions du concile de Trente , où il avait assisté.^pe qui a surtout attiré l'attention^ c'est la fameuse grotte bâtie dans le parc^ par Philibert de Lorme, pour Henri de Lork*aine ^ diic de Guise ^ neveu du cardinal ; cette grotte fut regardée comme une petite merveille \ Dans Hnlérieur étais cette inscription :

Quieti H masis Henrici U.

Après Henri de Lorraine, cette propriété passa successivement à Servien ^ surintendant des finances , qui fit construire la belle terrai>se de ce château % et à Louvois , qui y fit exécu-

* Voyez la gravure.

• ^o^es Dubreuii » Meeherches sur les vUlmges et châêeamx, s Cette terrasse» très-ëleyée» a cent trente toise» de longueur

et soixante-dix. de largeur. « Combien vous'coâte-t-elle ? di-

w sait au iiuuacier Servieu le prince Guéiuenée; Elle me

ME0DQN. . 83

leriles augmentations et des embeUissemens,

puis enfin il devint maison royale ^ voici comment : -4v % '

Mademoiselle de Montpensier, ducliessed'Or* léanS) cousine gennaine de JU)>ttU XlVy £#H^n au grand Dauphin, de Choisy- sur-Seine, ou Ghoisy-le-Roi, comme on le nonuna plus tard; mais le roi , comme le remarque le duc de Saint-Simon « accoutumé à dominer dans » sa fiimille, autant pour le moins ^iib sUr'ses » courtisans et sur son peuple y et qui la voun lait toujours rassemblée sous ses yeux, n'a* » vait pu voir avec plaisir ni ce don, ni les » voyages fréquens que le Dauphin et ses &yo- » ris faisaient à Choisy : il voulut rapprocher » son fils de lui. Meudon bien plus vaste, plus » magnifique, et oii Louvois avait enfoui des » millions, lui parût propre à son dessein. » Il fit donc proposer l'échange à madame de Louvois, qui reçut neuf cent mille livres et Choisy* n Monseigneur, ajoute Saint-Simon , n'en volh tigea que de plus en plus de Versailles à

9 eoétt a5,ooo francs, lie prince , avec plus de malioe qa« » d'esprit, lui répliqua : Je croyais qpi'elle ae vous coûtait

9 rien. »

■ Supplément aux Mémoires, t. m, pag, 78.

» MeudoD, où. , à l'imitalioa du roi^ il fit beau-

» coup de dépenses et d^cmbellissemens dans » la maison et dans les jardins , et combla les » merveilles que les cardinaux de Meudon et » de Lorrainé , et MM. de Servien et de Lou- » vois y avaient successivement ajoutées. »

En eifist, le cbâteau de Meudon reçut des embellissemens que la main d'un prince pouvait seule exécuter; on perça de nouvelles rou* tes; il s'éleva de magnifiques avenues, et sur remplacement ïnéme de la fiimeuse grotte de ' Delorme fut bâti un nouveau château, dont il sera parlé. Les jardins furent agrandis et replantés par le célèbre Le iSotre , et Meudon devint un vrai lieu de délices. Louis xiv se plaisait à venir fréquemment y visiter son fils, et à passer dans ce lieu les jours qu'il pouvait déro^ ber aux alTaires.

A i'époque de la révolution, le château de Meudon recikt une destination bien différente de celle qu'il avait eue jusque-là 3 en 1793^ le comité de salut public de la convention arrêta qu'il serait créé un établissement propre à faire de nouvelles recherches sur le perfectionne^ ment des divers objets d'artillerie ou machines de guerre , et c'est le château de Meudon