MEUDON

qui fut destiné à ces expériences. Mais comme on mettait le plus grand soin k cacher le but de cet établissement, on créa tout à l'entour des retranchemens qui le transformèrent en une espèce de camp, a De larges fossés furent » creusés , des courtines et des redoutes furent » élevées de distance en distance, et de hauts » poteaux furent dressés^ portant défense de ); s'introduire dans lïnteneur de ces ouvran ges , sous les peines les plus graves. Les'ha* » bitans du bourg donnèrent, à cette occasion, » une preuve éclatante de leur zèle patriotique. » Ils oiiiirent tous leuxs bras pour contribuer » à la confection de ces travaux , et ils y mi<- » rent une telle activité , qu'en peu de jours ils » furent tous terminés. Les commissaires de la » Convention furent si satisfaits de cet empresi> sèment, que, sur la proposition du rapport )) teur Barrère , rassemblée déclara que les » citoyens de Meudon avaient bien mérité de la » patrie , et qu'il serait inséré au Bulletin une » mention honorable de leur dévouement. »

On travaillait dans l'atelier de Meudon avec une ardeur incroylible; là nuit comme le jour, les ouvriers étaient à l'ouvrage, et, à chaque instant, Ton voyait des chariots chargés de

machines de guerre , partir pour les frontières; c'est à Meudon que furent tahriqaés ces aérostats, à la faveur desquels on pouvait ^ sans risques , peeonnaitre les forces et les dispositions de l enuemi -, manœuvre qui , en 1 794 9 décida en grande partie de la victoire à Fleurns.

Les expériences faites dans cet édifice avaient porté atteinte à sa solidité ; il aurait fallu dépenser des sommes considérables pour le rétablir* On résolut sa démolition qui s'opéra dans les années i8o3 et 1804.

^Second château ou château neuf de Meudon situe k uue cinquantaine de toises au sudest de Tancien Château ^ et sur remplacement de la grotte ci-dessus mentioauee , bâtie par le second Dauphin, père de Louis xiv.

ce LeDaupLin , dit Duclos % avait dans le M caractère de la douceur et do la bonté ; son )) éloge ne s'étend pas plus loin Il passait

sa vie aussi obscurément que son rang le pou- » vait permettre , n'ayant de ressooi ce contre

» l'ennui que la table et la chasse ISans dé-

)) licatesse de sentimeos , il eut quelques niaî- » tresses ) et finit, conmie son père, par un

« Mémoires secrets, p. Sa.

M£UDON. ' 07

» mariage de conscience. Mademoiselle Chom » fat celle qui le fixa. » Voici le portrait que fait Saint-Simon, de lïtademoiseJJe Cboin, tout en jetant da doute sur l'existence de son mariage. « C^était une grosse camarde brune , qui, avec » toute la physionomie d^esprit, avait Taircom* » mun, ^t qui long-temps avant cet événen ment était devenue excesmrement grasse et » encore vieille et rebutante »

Mademoiselle Chmn n'eut jamais ni maison montée, ni même d'équipage à elle, ajoute Duclosf elle s'était bornée à un petit logement cbez La Croix , receveur^énëral iies linances , près le petit Saint-Antoine. « Son commerce » avec le Dauphin fi^t long-temps cacbé , sans n en être moins connu ; lorsque ce prince de- » vait venir à Meudon, mademoiselle Ghoin n Vy rendait de Paris ^ dans un carrosse de » louage et en revenait de même, lorsque son » amant retournait it Versailles^ — Malgré » cette conduite simple d'une maîtresse obs« » cure, tout semblait prouver un mariage se* ' » cret. Le roi, dévot comme il était, et qui )) d'abord avait témoigné du mécontentement ,

■ Mémoires, t. il.

88 ENVmOJNS DE PARIS.

■ » finit par offrir a son (Ils de voir ouvcrte- » ment mademoiselle Clioin, et même de lui » donner un appartement à Versailles; mais » eli^e refusa constamment , et persista dans le )) genre de vie qu'elle s'était prescrit. Au sui^ )) plus elle paraissait à Meudon tout ce que » madame de Maintenon était à Versailles. »

Placée dans un rang ^ où trop souvent les femmes ne savent qu^exciter l'envie^ mademoiselle Choin avait eu Tart de se faire aimer de tout le monde par ses qualités et Taflabilité de ses manières. Voici un trait qui peint biea son caractère. Lorsque le Dauphin partit pour Tarmée, il lui donna à lire un. testament , par lequel il Ini assurait la plus grande fortune; elle le força à le déchirer, en disant : a Tant » que je vous conserverai ^ Je ne puis manquer » de rien; et si /avais le maUieur de vous per^ » dre^ mille écus de rente me suffiraient, » La suite prouva qu elle pariait smcèrement^ à la mort du Daupliin elle se retira dans son ancien logement de Paris , où elle passa près de vingt ans dans là pratique de toutes sortes de bonnes œuvres ,

' Saiut-iSimoti raconte k cette occasion , que Mlle. Ghoin